II
- Ну я же вам говорю: лучше места не придумаешь!, - разглагольствовал юноша.
- А я отказываюсь туда ехать!
- Да что с тобой сегодня такое? Ты всегда была всеми руками "за" такие приключения! Хватит выделываться. Собирайся. Мы едем туда.
- В-вооб-б-ще-т-то, эт-то п-п-п... А! Черт! П-п-п... проникновение на частную соб-бственность, п-п-п-п... Аааааа! Причём незаконное!!! - выпалил вдруг третий.
- Не отделаетесь, ребята! Завтра мой день рождения. И я хочу, повторяю: хочу! отпраздновать его там!
- К-к-кт-то б-б-будет т-там к-кроме нас?
- Я думал, ты приедешь с подружкой..., - растерялся почти именинник.
- Х-хмм, заманчиво, н-но, если ты п-помнишь, д-д-д... Да чтоб тебя! друг, я ещё никого не н-нашёл.
- Что ж, раз ты никого не берёшь, то я позову ещё кого-нибудь из своих знакомых,че местам в машине пропадать-то!
- Неужели нельзя отпраздновать день рождения в кафе, ресторане, дома в конце-то концов?! Почему нужно ехать черт знает куда?, - продолжала противиться девушка.
- Всё уже решено-о, - протянул почти именинник. - Саш, ну а ты-то че думаешь по этому поводу?, - обратился он к до этого момента молча наблюдавшему за перепалкой товарищу.
- Ой, ребяяята, да мне, если честно, все равно, только б поесть дали, ха-ха, а если серьёзно, то хоть за тридевять земель,у меня отпуск, помните?
* * *
- Я так счастлив, я так ра-а-а-а-ад..., - напевал именинник, пока не получил хороший толчок в ребро. Это была Маша. Ей до сих пор не нравилась затея поехать на всеми забытую дачу в таком же забытом дачном поселке.
Но именинник не унимался:
- А я все ещё ра-а-а-а-ад и счастли-и-и-ив!
- К-к-как б-быстро т-ты забыл, что т-т-т... Черт! твой друг не п-поехал с нами.
- Ну, а че мне теперь в траурном настроении день рождения праздновать? Ну нееет! Я так счастлив, я так рааааад...
- Кирь, ну хватит, а? Уже голова гудит..., - с этими словами девушка отвернулась к окну.
"Как же красиво...", - пронеслось в её голове.
Весна вступала в свои права: почти весь снег растаял, оставив после себя небольшие лужи, вылетели вестницы тепла - лёгкие и грациозные бабочки, солнышко наконец грело, а не просто светило, да и воздух стал другим. Весенним. Свежим и мягким. Живым. Деревья готовились примерить свой новый наряд - почки на их ветках уже набухли. Мир ожил. А вот Маша, наоборот, заснула.
- Почти приехали!, - разбудил её громкий голос Кири.
Девушка вновь выглянула в окно машины и увидела, что от тех прекрасных видов не осталось и следа: снег сошёл ещё не до конца, деревья и не думали преображаться, ни о каких бабочках речи быть не могло. Кажется, стало даже темнее. Так и есть. Небо из яркого голубого превратилось в тусклое серое,хотя на часах только 12. Пейзажи так и веяли жизнерадостностью.
Вокруг стали появляться заброшенные дома. Под их фундамент уже давно пробрались корни тополей, рушив здание изнутри. Окна разбиты, вокруг полно осколков, которые как витражи отражали лучи солнца, если бы таковое светило здесь. Кажется, оно совсем не знало о существовании этой деревушки, а потому не заглядывало туда, возможно, уже очень давно. А вот ветер, похоже, никогда об этом месте не забывал и иногда срывал с крыш еле державшийся шифер. Забор вокруг каждого дома уже никого не остановил бы: каждая досточка его, наверное, намеревалась сбежать отсюда, но, к сожалению её, лишь покосилась и осталась стоять, наклоненная, с потрескавшейся, а местами и облетевшей краской, такая жалкая и несчастная, неспособная выполнять свою работу и неумеющая ничего другого. Подпирали это волнообразное подобие ограждения некогда красивые, полные пестрых цветов клумбы - олицетворение прекрасного; когда-то над ними летали бабочки, жужжа проносились трудолюбивые пчелы, но сейчас, поросшие мхом, они вряд ли могли надеяться на то, что когда-то снова будут живыми.
- Вы посмотрите, какая здесь красота!, - воскликнул именинник
- Д-да, мечта п-п-покойника,-отозвался едким замечанием Ваня.
- Ваня прав. Ещё не поздно развернуться, а?, - решила все же переубедить их девушка - после такого обилия серых красок ей ещё больше не нравилась эта идея.
- Не-а. Поздно! Вываливаемся, ребят, мы приехали!, - кричал, не сдерживая восторга, Киря.
Забор лежал на земле, стекла, как и в других домах, были выбиты, а осколки дождями накрепко вдавлены в землю; вместо окон плотная, покрытая слоем пыли паутина; кирпичные стены проиграли войну с мхом, и теперь он заполонял их. Ребята перешагнули забор и оказались на территории дачи. Во дворе - небольшой сарай из прогнивших насквозь досок, собачья конура около метра в высоту, стены её деревянные, а крыша из заржавевшего листа железа.
- В собачьей будке лежит человеческая кисть!
- Маш, ну хватит. Тебе кажется. Откуда бы ей здесь взяться?
- М-может стоит п-проверить?
- Ребят, расслабьтесь, здесь и быть никого не может. Дача заб-ро-ше-на.
- А в-вдруг нет?
- Э-э-эй, есть здесь кто-о-о?, - закричал так громко, насколько мог, Киря,- видите? Никого! Давайте ещё прогуляемся,-разрабатывал он план действий, потирая живот,- а потом надо будет переку...
Но не успел он договорить, как рядом с его ухом что-то просвистело, а затем влетело в стену сарая, оставшись там. Топор! Именинник, потеряв дар речи, развернулся и увидел, как к ним приближается мужчина лет 50, а в руке у него ещё один топор.
"Что это, черт побери, такое???!",-пытались осмыслить ситуацию незванные гости.
- А я сегодня никого не ждал, - проскрипел он, замахиваясь ещё одним топором в сторону Маши. Ещё секунда и он точно разделил бы голову девушки пополам, если бы не Ваня, успевший сориентироваться. Он спас девушку, повалив на землю. А теперь торопливо помогал ей встать, командуя:
"Бежим!"
- Даю вам фору пять секунд, - услышали ребята противный голос старика.
Они побежали, что есть мочи, и уже начали жалеть о прогулах физкультуры. Ваня, за ним Маша, Киря - замыкающий, а следом тот безумец с холодным оружием и поражающей меткостью. Они мчались по деревне, надеясь спастись, но с каждой минутой отчаяние росло.
"К машине, нам нужно к машине. Как туда попасть?! Назад - нельзя. Только вперёд. А потом как? Я же абсолютно не знаю, где мы! Так, без паники, бежать! Нужно скрыться из виду. Он старый. Скоро устанет. И тогда у нас будет шанс. А пока быстрее!", - думал Ваня.
- Ребята, ускоряемся!, - крикнул он достаточно громко, что бы его услышали друзья, и все же тихо для того, чтобы этот дровосек не понял их план действий.
И действительно. Через пару минут безумец начал отставать, а ребята завернули за угол одного из домов, потом ещё за один, надеясь сбить его с толку и уйти из поля зрения. Они забежали в один из похожих один на другой домов и затаились. Никто не сказал ни слова. Нельзя, чтобы они были обнаружены. Нельзя.
Прогнившие полы не скрипели, но могли проломиться в любую минуту и выдать их. Внутри даже оказалась мебель: старый диван, из которого выглядывали острые пружины, пара стульев, даже телевизор, похожий на огромный ящик фокусника для трюка с распиливанием. Подкравшись, Киря выдернул из него провод, планируя защищаться им. А Ваня пододвинул к себе стул. Они планировали действовать на опережение. Маша же, порывшись в сумочке нашла свою любимую десятисантиметровую пилочку. Что ж, неплохой вариант.
Нет, она не была одной из тех девочек, каких заботит только их внешний вид. Наоборот, она, как никто другой, любила ввязываться во всякие авантюры. Нет, она не была "пацанкой". Она умела находить место и время, не только что бы быть романтичной особой: блондинкой со сказочными кудрями, милым макияжем, в лёгком и элегантном платье, парившей на каблуках и способной очаровать любого парня и внешностью, и умом; но и что бы на скорость набивать рот маршмеллоу, а потом считать, сколько же их поместилось, проигрывать, но не расстраиваться, а придумывать, как ещё можно повалять дурака. Маша была собой. И это очень нравилось её друзьям. Вот и сейчас. Понимая, что слаба, она не кричала об этом на каждом шагу, а старалась помочь.
Треск засохшей ветки. Шорох. Тишина. Топор, намеренно брошенный мимо. Безумец играл с ними, мучал, давая расслабиться, а потом пугая сильнее, чем раньше. И зачем ему было нужно это?
* * *
"Зачем они приехали сюда? Почему именно сюда? Почему я не могу себя контролировать? Кто-то будто управляет мной, когда я вижу людей... Я ведь был уважаемым человеком, деятелем искусства. Мои скульптуры выставляли в самых известных музеях мира. А теперь... Во что я превратился?! Маньяк. Убийца. Ганибал. Прячусь здесь, словно канализационная крыса, надеясь никого не встретить, никому не навредить, но их тянет сюда, как магнитом! Я не хочу их убивать, но мой рассудок... В нем случается помутнение, и вот я уже жарю на костре чью-то лодыжку. А вокруг кровь, кости... Животное! Вот, кто я! Нужно дать им убежать! Я не хочу жертв моего очередного безумства! Только бы они добрались до своей машины, раньше, чем я найду их... "
* * *
Ваня снова сориентировался быстрее друзей, и когда они поняли в чем дело, он уже замахнулся стулом на мужчину. Мгновение. Треск сломавшихся досок. Это оказалось неэффективно. Безумец жив. В сознании. Что-то пытается сказать.
" Бегите! ", - сорвалось с его губ слабое хрипение.
Он начал вставать, отряхиваясь от щепок. Второй раз ребятам повторять было не нужно. Убивать человека никто не планировал, поэтому теперь они мчались по дороге к машине. А за ними мужчина. Приближающийся звук мотора. Свет фар за деревьями, где находился выезд из посёлка. Дорогая иномарка, а за рулём... Саша! Компания стала размахивать руками, чтобы тот их заметил, и, о, чудо, он уже мчался к ним, прибавляя скорость. Визг тормозов. Пыль. Скрип шин. И машина у их ног. Быстрее, чем когда-либо, ребята запрыгнули в авто и громче, чем обычно, закричали хором:
"Гони!"
* * *
"Они уехали. Они смогли. Они будут жить. Я счастлив!", - подумал безумец и упал замертво.