Воин ночи
Битва была окончена... Казалось, все только что произошедшее здесь, на территории замка, было лишь кошмарным сном.
Улыбающийся Мальчик-который-не-умер-вопреки-логике был окружен толпой членов Ордена и кое-как пытался отмахнуться от их назойливой заботы, чтобы наконец найти ту единственную, ради которой был готов на все...
Кто-то ходил по полю, рассматривая обезображенные лица умерших, надеясь не увидеть среди них знакомых. Другие же, обнародовавшие собственные потери, протяжно голосили...
Все разом замерли, почувствовав приближение мертвого холода и повернулись в одну сторону, расширенными глазами вглядываясь в медленно двигающуюся фигуру на краю леса. Она приближалась, оставляя вокруг заснеженные следы и примороженную траву. В воздухе витало несколько снежинок.
Патронус, повторявший черты оленя, сорвался было с места, но при первой же близости фигуры трусливо поджал небольшой хвост и стремительно ринулся прочь.
Все молчали.
Фигура, очутившаяся в мгновение ока на поле битвы, наклонилась над чьим-то телом, высасывая последние остатки жизни. Так повторялось довольно длительное время, но никто из присутствующих не смел и шелохнуться, зачарованный смертельной красотой таинства. Продвигаясь далее, фигура дарила жизнь одним, отбирая ее у других.
Медленно, морщась от боли, вставали с окровавленной земли Ремус Люпин, Нимфадора Тонкс, Минерва Макгонагалл, Луна Лагвуд, Терри Брут... В этот же самый миг прекращало биться сердце одного из пожирателей.
Неожиданно фигура остановилась и резко развернулась.
- Где Северус Снейп?
Никто не проронил ни слова. Одни - не могли, чувствуя будто бы парализацию, другие - не смели. Фигура продолжила обход...
Было уже достаточно темно, солнце, садившееся за горизонтом в черное дымное облако, осветило черную фигуру, будто бы заливая ее свежей кровью.
Кажется, ей надоело искать - она подняла над головой тощие руки в широких рукавах не то мантии, не то балахона, и что-то зашептала на скрежущем, забытом языке. Все тела поднялись над землей и закружились вокруг, образуя черный вихрь. В небо ударил черный луч, разлившийся по всему защитному куполу. Где-то вдали с него вниз упал светящийся луч. В то же мгновение мертвые вновь оказались на земле, раскиданные в разные стороны ровной окружностью. Фигура же исчезла в кольце огня, вспыхнувшего под ее ногами. Остался лишь обгоревший, точно зола, черный снег.
Все вздохнули с облегчением.
- Что это было? - тут и там раздавались вопросы. Ответа не было.
Прошло минуты три. Люди почти все успели покинуть поле, и только некоторые все еще ходили вдоль тел, когда холод с новой силой захватил все вокруг, сковав движения и ослабив дыхание.
Фигура была не одна: она кого-то держала, сидя на траве. И все сразу поняли, кого, и потому были вдвойне напуганы - на их глазах развертывалась борьба со смертью, с костлявой старухой, собравшей в этот день немалый урожай.
Фигура нашептывала слова древних языков, то плавные и размеренные, то режущие слух, то будто рвущие душу на куски. Вокруг разливалось мертвенно-сероватое сияние. Оно постепенно слабело, а голос, почти выдохшийся, отчаянный голос, все тише звучал, не в силах бороться тьмой.
А после произошло невероятное: фигура приложила руку к груди и вынула пылающее сердце. Оно не обжигало кожи рук, не причиняло боли. Казалось, фигура эта вовсе и не знала, что огонь может быть горячим - так крепко сжимала его, вдавливая в грудь лежащего.
- Живи, только живи, - звучал голос над полем.
И спасенный ею встал, невидящими глазами смотря вокруг. Когда же он смог справиться со слабостью, единственным оставшимся недугом, и наконец стал различать силуэты, фигура была уже далеко.
Пожалуй, он заметил ее лишь потому, что взгляды всех были обращены в сторону силуэта, стоявшего у кромки запретного леса. "Кто ты?" - звучал в его глазах немой вопрос. И, повинуясь мимолетному порыву, тонкие полупрозрачные пальцы откинули капюшон, до того превосходно скрывавший лицо.
Кудрявые каштановые волосы, упрямый взгляд, острый подбородок, вздернутый нос, нахмуренные брови... Он узнал ее, узнали и другие. Бедная гриффиндорка! Как она превратилась из живой активной девушки, всегда готова прийти на помощь прохожему, в подобие тьмы? О, несомненно, профессор был единственным, кто все понял: она потеряла свою душу, там, в хижине. А после - дело нетяжелое, достаточно налететь на Аваду. Она не сможет убить, но навсегда изменит, сделает одним из проклятых, Воинов ночи - несчастных, потерявших все значимое в жизни и обретших бессмертие. Участь привидений была завиднее.
Он вспомнил также, что последний год был влюблен, был безумно влюблен и болен ей. А что теперь? Она отдала свое сердце, отказавшись от возможности когда-то умереть от серебряной пули, попавшей точно в него. Обрела вечные мучения ради одного - спасения его души. И теперь ее единственный путь к спасению - его любовь. Тогда оба умрут в один день...
Девушка еще раз оглядела всех и скрылась среди тощих обгорелых елей, оставляя позади унылый пейзаж. Это была их последняя встреча.
***
Профессор умер ровно через сто лет, оставив после себя множество трудов, посвященных излечению Воинов ночи, и рецепт зелья. Единственное, о чем он жалел перед смертью, - что не успел напоить им девушку, не спас, не вернул к жизни... И все же, говорят, в то же время, как его сердце остановилось, в небо в Запретном лесу ударил столб магии, и на землю посыпался снег. Черный, обгоревший снег.
Вместе с ним рассыпалось в прах огненное пылающее сердце и могущество одной из отряда Воинов ночи...