Стадия

     Холодный пот очертил линию скул, и     Драко медленно наклонился вперед.

-Я ничего не знаю.

Визенгамот поглотила скользкая тишина, и была бы она физической, стекала бы через пальцы на пол, образовывая тягучие лужи лицемерия и лжи.

-Вы уверены в своих словах?-мужчина помято улыбнулся сквозь ярость, понимая, что нет оснований задерживать мальчишку, который терпеливо ждал, чтобы не засмеяться им в лицо.

-Да, сэр.- последнее слово он протянул со сладостью, ноткой издевки, чем заставил главного судью оглянуться на Совет, который мучительно ждал решения суда. Он перевел свой взгляд на холодное, отточенное лицо Драко и тяжело выдохнул.

-Вы свободны, мистер Малфой.

Блондин вальяжно встал, оправляя костюм вдоль худощавого тела и вышел из Зала, сопровождаемый стуком дорогих туфель о каменные плиты. Он шел один, облаченный страстным, диким желанием станцевать танго с самим же собой. Известие о том, что Министерство отступило на шаг назад, заставило слизеринца выпрямить грудь, которой жадно не хватало свежего воздуха. Теперь путь лежал лишь до одного места - Хогвартс.

1 сентября 1997 г.

Хогвартс-экспресс рассекал ледяной воздух, пока Гермиона спокойно гладила Живоглота. В купе до сих пор витал домашний запах хвои и утренних блинчиков, а Гарри и Рон о чем-то громко спорили, размахивая руками.

-Скажи ему, что он не прав.-Грейнджер резко встряхнула головой, понимая, что прослушала весь разговор, резко исчезая из воспоминаний об уюте Лондона и маминых рук. Она отрешенно кивнула и сбросила кота с колен, отряхивая джинсы от рыжих, противно прилипающих, волос.

-Пойду прогуляюсь.- девушка быстро встала под бесчисленные разногласия, и закрыла за собой дверь. В коридоре веяло прохладой, закат медленно пробивался через потускневшие окна, и ее руки легли на поручни. Тихо.

Услышав тяжелые шаги в конце вагона, Грейнджер машинально развернула корпус и нахмурила брови. Гойл. Большой, насупившийся, он шел с гадкой улыбкой до ушей в сторону девушки, которая тут же отвернулась и безразлично уставилась в окно.

-Каждый год ты встречаешь меня таким взглядом. -сиплый голос раздался около правого уха. Гермиона усмехнулась и прикрыла глаза.

-Отвали.

-Правда?- она немного удивленно взглянула на него, и опустила руку вниз, слегка сжимая поношенные джинсы.- Тогда мне стоит тебя обрадовать, а может и огорчить. Думаю, ты не знаешь о новости, которую все обсуждают.

Девушка молча вперила взгляд в противную ухмылку Гойла, мысленно сворачивая ему шею. Казалось, что он специально выжидает, когда Грейнджер взорвется, но она лишь слегка вздернула подбородок наверх.

-Не слышала ли ты о том, что кое-кто возвращается в Хогвартс?

В груди кольнуло. Гермиона поняла за долю секунды о ком идет речь. Липкое чувство обняло ее за плечи, развернуло к себе и протянуло ледяную ладонь к лицу.

-Драко.- это имя вырвалось быстрее, чем мысль о том, чтобы промолчать. Почти шепотом. Почти неуверенно.

-Да.- Гойл облокотился на стену и запустил руки в карманы.-Было бы странно, если бы ты не догадалась.

Гермиона тяжело задышала и отвела взгляд на бесчисленный пейзаж леса, который гнался за поездом. Теперь не было тихо. В голове все взрывалось, не смотря на ее почти спокойный вид.

-Ладно, я пойду.- Грейнджер сильнее сжала поручень, чтобы не ударить Грегори. Зачем он сказал? Зачем? Зачем? Зачем?

Как только закрылась дверь между проемами вагонов, она опустила побелевшие пальцы и порывисто вдохнула. Тело напряженно застыло на одном месте, пока Гермиона наблюдала за тем, как проносится Черное Озеро, а в голове эти серые глаза. Черствые и холодные. Заставляющие ее нервно пролистывать воспоминания и бессмысленно отгонять их прочь.

-Почему ты еще не переоделась?-из купе вылезла рыжая копна волос, и лицо Рона уставилось на серьёзное выражение лица Грейнджер.

-Ах, да, сейчас.- она быстро зашла обратно, игнорируя вопросительные взгляды и надела выглаженную до краев мантию. Хвойный запах исчез, на смену пришедшему старому, такому привычному. Кипа учебников. Ужин в Большом Зале. Ночной дыхание темноты Астрономической Башни.

Как только поезд остановился, все ученики гуськом вышли на улицу, обдаваемые сильным ветром. Гермиона медленно шла, смотря под ноги, пытаясь не отставать от Гарри, таща за собой огромный чемодан, на котором мирно устроился наглый кот.

Она знала, что Драко тут. Определенно. Идет в толпе слизеринцев, посылая лучи высокомерия и непробудной злости.

Определенно.

Грейнджер пропустила Уизли вперед себя и вошла в огромный холл, оставляя вещи на распутье коридоров. Боясь поднять глаз и случайно увидеть белую макушку, она быстро слилась со студентами и зашла в Большой зал.

На потолке как обычно зияло ночное небо, а над каждым столом факультетов висели флаги, медленно и неестественно развиваясь в пустоте. Тяжело вздохнув, Гермиона села на скамью и положила тонкие пальцы на стол, нервно перебирая ими. Их стол сзади. Слизеринцы всегда были так близки, как бы не были далеки, и казалось, что ее спина покрывается ледяной дрожью только о мысли, что они наблюдают за ней.

«Мне не должно быть так страшно увидеть его лицо. Не в этот раз. Скорее, волнительно».-Грейнджер провела свободной рукой по волосам, откидывая их назад и уставилась на Поттера.

-Неужели мы снова здесь?-его голос прозвучал тише, чем обычно. Он улыбнулся девушке, поймав ее взгляд, и отвернулся на громкие хлопки в конце Зала.

Дамболдор поправил свою длинную мантию и оглядел каждый факультет. Наверное, как всегда, с ноткой проницательности и гордости.

-Я рад вас видеть в новом, учебном году. Пройдя через все трудности, живущих в нас, мы снова с огромной уверенностью, готовы к новому и неизведанному нашего сознания.- он слегка прошелся вдоль стола учителей и обернулся снова,-наши страхи и сомнения порой затмевают нас, но могу сказать точно и уверено, что в этом году вы научитесь бороться за то, что любите и желаете. И чтобы не томить вас правилами, давно известными каждому, я объявляю начало учебного года.

На столах появились блюда, вокруг залетали призраки, пугая и завораживая первокурсников. Помещение заполнилось гулкими возгласами и разговорами, заставляя Гермиону улыбнуться. Когда-то она тоже сидела здесь и удивлялась каждому событию, приобретала то, что никогда бы не смогла приобрести без магии и рядом сидящих друзей. Казалось, что Грейнджер чувствовала себя каменной глыбой среди океана неизведанной пустоты, и это будоражило ее дух.

После праздничного ужина, гриффиндорцы отправились в свои спальни. Грейнджер чувствовала небывалое облегчение от того, что не обернулась сегодня, и раз Гарри никак не отреагировал на новость про возвращение Малфоя в школу, значит его там не было.

Протащив чемодан до кровати и старинного комода, девушка принялась разбирать вещи, попеременно слушая соседок, мечтая сесть на край кровати и закрыть глаза. В начале всегда что-то происходило, страх, что она не справится с программой или предвкушение взять перо в руки. Но сейчас Гермиона ощущала пустоту, затмевавшую ее контроль над собой, и даже привычное раскладывание вещей не привело мысли в порядок.

Как только в спальне выключился свет, Грейнджер поджала ноги и накрыла голову одеялом. Снова тихо. Не слышно дыханий, ни завывания ветра сквозь старинные трещины. Совсем ничего. Только его голос, отдающий эхом где-то далеко. Дальше, чем нужно.

Астрономическая Башня. 00:10.

Его томный шаг проскользнул через тени часов, устремившись к пропасти внизу. Бледные пальцы коснулись холодных перил , прочертив небольшую линию.

Хогвартс. Когда-то Драко сказал, что Хогвартс - жалкое подобие школы, и сейчас несомненно на его лице образовался оскал. Для него все по-прежнему оставалось тошнотворным, заставляющим ненавидеть каждого на его пути.

Он посмотрел вниз на площадку, где днем собираются студенты, и усмехнулся. Странно. Драко не чувствовал ничего, кроме бешеной силы. От беспечного слизеринца осталось лишь нескончаемые сомнения, которые Малфой запрятал глубоко и надолго, даже не стараясь обыграть самого себя.

Блондин развернулся и быстро зашагал к лестнице, не моргая преодолев половину пути. Наверное, если бы кто-то попался ему на пути сгорел бы заживо. Превратился бы в пепел, рассыпавшись на влажном полу.

Подземелья остались неизменны мраком и скользкой тишиной, поэтому Малфой медленно зашел в гостиную Слизерина и сел на диван. Драко и безразличие в одном месте - одно составляющее, наблюдающее за языками пламени, угасающих, как только воздух поглотит их.

-Давно не виделись.-блондин развернул голову к лестнице. Забини скрестил руки на груди, то ли улыбаясь, то ли пытаясь это сделать.

-Да.- Драко позволил себе встать и подойти к старому другу.- Я прибыл час назад.

-Мне это известно. Ни от кого не скрылось, что ты возвращаешься в Хогвартс.-Блейз сделал шаг вперед, и слизеринцы крепко обнялись. Короткое приветствие, колющее в груди. Малфой несомненно скучал по Забини, чувствовал от него опору, которую не до конца ощутил в себе.

-Неужели.- он тихо усмехнулся и подошел к окну.

Брюнет молча остался на месте, наблюдая за напряженной спиной Драко и перстнем на его бледной руке.

-Что это?

-Отец дал.

Блейз резко подошел к нему и развернул за плечо. В глазах Драко промелькнула секундная дрожь, но тут же сменилась злостной досадой. Они испепеляли друг друга взглядом, пытаясь выиграть право за слово, но Забини опередил его толчком об оконную раму.

-Не говори, что ты опять ввязался в это. Я знаю, что был суд, тебе не хватило?

-Это не твое дело.-процедил блондин. Его тело застыло в воздухе, и только грудь агрессивно метнулась вверх. Казалось, что из Малфоя вот-вот готов вырваться зверь, который разорвет шею Блейза, запомнив вкус предательского успокоения.

-Не мое?- слизеринец отошел назад и провел рукой по волосам, нервно закусив внутреннюю губу,- А мне казалось, что мое, когда ты просил помощи.

Драко коснулся кольца и слегка покрутил его, чувствуя, как леденеет кожа. В голове бушующим вихрем пронеслись мысли крикнуть ему правду в лицо, и тогда бы он понял. Надеялся, что поймет.

Брюнет прошел до камина и плавно приземлился на диван, заключая пальцы в замок.

-Даже не проси.- Забини резко повернул голову к Малфою и качнул головой.- О помощи. Ты снова подвергаешь опасности себя и близких тебе людей.

-Их нет.- Драко поджал губы, чтобы не зарычать.-Я верю в то, что делаю.

-Или тебе это навязал отец, бьюсь об заклад, это второй вариант.-слизеринец направил свой взгляд на огонь, представляя лицо Люциуса. Это бледное лицо с равнодушными глазами.

-Хватит говорить о нем!-Малфой быстро подошел к Забини и склонился к его лицу, зашептав.-Запомни раз и навсегда, что я сам для себя власть.

Это слово осталось гореть на кончике языка сладкой, терпкой вишней. Настолько сладкой, что свело скулы. Блейз улыбнулся и откинулся на спинку дивана, наблюдая, как собеседник выпрямился, нахмурив брови.

-Мечтал всегда это услышать от тебя.

-Разговор окончен, я устал.- отрезал Драко, проигнорировав слова Блейза. Агрессивно забравшись по лестнице, он скользнул в спальню, пытаясь не обращать внимание на храп Кребба. Стянув пиджак, откинул его на стул и остановился посреди комнаты. В непроглядной тишине со смесью шепота и духоты, которая вытягивала из Малфоя весь воздух.

Он мучительно закрыл ладонями лицо и сел на кровать. Хогвартс. Снова это далекое место, которое Драко называл своим домом. Снова эти люди и Она. Среди них ее кудрявые волосы и грозный взгляд.

Малфой медленно убрал руки и закусил губу. Ненависть и ничего более.

«Я все равно не отступлю, обещаю тебе, Отец».