Поездочка!
За три недели в Дырявом Котле Алекс относительно освоился в магическом мире. Поскольку в номере "Котла" можно было применять магию, Ал активно тренировался. Ещё он читал. Много читал. Дошло до того, что владелец "Флориш и Блотс" разрешил ему просто брать книги и после прочтения приносить их обратно.
Ещё он стал присматриваться к другим волшебникам, проживающим здесь. Сложно было не заметить большую рыжую семейку и ещё двоих прибивших с ней ребят.
И вот, 31 августа, все вещички собраны, Дон и Грейс упакованы, палочка с деньгами на месте, заклинания на пару лет туда-сюда помним. Можно спать.
***
Утро прошло спокойно, но из-за пробок такси приехало без пятнадцати одиннадцать. На вокзале было много народу. С горем пополам отлеветировав чемоданчик с клеткой за собой, он пошёл искать купе. Повезло в конце вагона, в купе спал какой-то мужчина, как будто знакомый. Прочитав на чемодане "Профессор Р. Дж. Люпин" Алекс решил, что дальше не пойдёт. Всё-таки с преподом в одном купе безопаснее, мало ли, паровоз-то кто знает какого года выпуску, может и встать посреди пути. В общем, примостившись к окну на против Люпина он уложил Дона на колени, поставил наверх клетку с спящей Грейс и задремал, прислонившись к стеклу. Разбудил его звук открывающейся двери. Он остался лежать с прикрытыми глазами, незаметно рассматривая троицу вошедших.
- Заходите, везде занято. - протянула девочка с растрёпанной гривой каштановых волос.
За ней зашёл рыжий высокий мальчик. И брюнет, показавшийся странно знакомым. "Поттер, вроде. Фотографии его родителей есть в альбоме" - подумал Лекс, но виду не подал.
Между тем троица рассеялась ближе к двери купе и продолжила переговариваться.
- А это кто такой? - шепнул рыжий.
- Профессор Р. Дж. Люпин, - не замедлила с ответом девчонка.
- Откуда ты знаешь?
- Посмотри на чемодан. - она показала на полку над головой мужчины.
- Интересно, что он преподает? - не успокаивался он.
- Защиту от темных искусств. Только по ней нет преподавателя.
- А потянет ли? - засомневался тот же мальчик. - Похоже, он и сам под заклятием... Ну, выкладывай, - повернулся он к Поттеру.
И он начал рассказывать друзьям как подслушал разговор родителей Рыжего, фамилия которого как оказалось была Уизли, и как они говорили о его отце. Алекс сначала подумал что ослышался, но его фамилия фигурировала в рассказе всё чаще.
Гнев поглотил Алекса полностью. Казалось, что крик сейчас вырвется из лёгкий. Его отец - убийца? Враньё, не бывать этому! Ал не мог объяснить, почему был так в этом уверен, но был готов положить жизнь - это подстава и отец невиновен.
Ещё он узнал, что отец сбежал из волшебной тюрьмы - Азкабана и стражи этой самой тюрьмы будут в школе.
А разговор продолжался.
Рыжий Уизли сидел будто громом пораженный, девчонка с вороньим гнездом на голове прижала руки к губам и, немного погодя, сказала:
- Значит, Сириус Блэк из-за тебя убежал из тюрьмы, Гарри... Ты должен быть очень... очень осторожен. Не ищи себе неприятностей.
В груди заклокотала всепоглощающая ярость, но Алекс её успешно подавил, напомнив себе, что по приезду докопается до истины.
- Я их не ищу, - буркнул Поттер в ответ. - Это они меня ищут.
- Надеюсь, у Гарри хватит ума не выслеживать этого психа, - сказал рыжий. - Блэк ведь хочет его убить.
Волк внутри снова зарычал.
- И как это он сбежал? - не унимался Уизли. - Из Азкабана? При такой-то охране? Ведь он сверх опасный преступник
- Его должны поймать. - голос девчонки был тверд. - Я слышала, сейчас поднята на ноги даже полиция маглов.
"Видимо в одной Англии" - подумал Лекс, вспоминая что по телевизору никаких объявлений не слышал.
- Что это? - вдруг насторожился рыжик. Откуда-то донесся слабый звенящий свист.
Они огляделись.
- Гарри, это у тебя в чемодане. - он встал, потянулся к багажной полке и извлёк из-под мантии небольшой волчок. Он вертелся у него на ладони.
- Вредноскоп? Как интересно! - девочка поднялась, чтобы получше рассмотреть.
- Это самый дешевый, - сказал Уизли. - По-моему, он плохо работает. Я стал его привязывать к лапе Стрелки, а он как завертится. Это мой подарок Гарри на день рождения.
- Может, ты делал в этот момент что-то плохое? - предположила она.
- Да нет! Хотя, впрочем, нельзя было посылать Стрелку... Ну ты же знаешь, ей эти перелеты уже не под силу. Но как я еще мог отправить Гарри подарок?
Вредноскоп свистел не умолкая.
- Убери его в чемодан, - посоветовал Гарри. - Еще разбудит наших соседей.
Он покосился на профессора Люпина, а потом на всё так же претворяющегося спящим Алекса. - Кто это, кстати?
- Не знаю, раньше я его не видела. И на первокурсника не похож... может перевёлся? - предположила девочка.
Ещё немного покосившись на Алекса, ребята начали обсуждать какое-то место.
- Пойдем в Хогсмид и отдадим его починить. - опять заговорил рыжий. - Фред с Джорджем сказали, что купили точно такой в лавке «Дэрвиш и Бэнгз». Там продаются всякие волшебные инструменты.
- А что тебе известно про Хогсмид? - оживилась девочка. Мозг компании, как казалось Алексу. - Я читала, что это единственный населенный пункт во всей Британии, где не живут маглы.
- По-моему, да, - ответил он без энтузиазма. - Но я туда рвусь не поэтому. Мечтаю пойти в магазин «Сладкое королевство».
- «Сладкое королевство»?
Лицо рыжего расплылось в улыбке.
- Это кондитерская, там столько всяких сладостей! От перечных чертиков дым идет изо рта, а еще шоколадные шары, полные земляничного мусса и сбитых сливок. А сахарные перья! Сидишь на уроке, посасываешь такое перо, а все думают, что ты размышляешь, что писать дальше...
- Но там очень много интересного, - гнула свое девчонка. - В «Достопримечательностях исторического волшебства» сказано, что местная гостиница была в тысяча шестьсот двенадцатом году штабом восставших гоблинов, а Визжащая хижина считается самым опасным домом с привидениями во всей Англии...
- ...а увесистые шарики мороженого! Лакомишься ими и паришь над землей, правда не очень высоко, дюймах в пяти, - пропустил мимо ушей все слова парнишка.
Девочка, чьё имя так и осталось для Алекса неизвестным, посмотрела на Поттера.
- Как это прекрасно! Будем хоть изредка уходить из замка. В Хогсмиде есть что изучать!
- Да, - грустно вздохнул он. - А вернувшись, расскажете мне, что там и как.
- А ты? - спросили в один голос.
- Я не пойду. Ни Дурсли, ни Фадж не подписали мне разрешение.
Рыжий ужаснулся.
- Как так? Постой, можно ведь попросить профессора МакГонагалл или еще кого, найдем кому подписать...
Гарри рассмеялся.
- А в случае чего, спросим Фреда с Джорджем, они знают все тайные выходы из замка...
- Рон! - возмутилась мисс Полиглот, как решил её на время окрестить Алекс. - Гарри нельзя покидать замок, пока Блэк на воле.
- Вот именно это и скажет МакГонагалл, попроси я ее подписать разрешение, - усмехнулся Гарри.
Ал не мог не согласиться. За то короткое время что он знал МакКошку он убедился в её "правильности".
- Гарри, но с тобой будем мы! - глаза Рона сверкнули. - И никакой Блэк не посмеет...
- Рон, не говори глупости, - возразила Полиглот. - Блэк днем, на людной улице столько человек убил! Неужели он, увидев нас, испугается и оставит Гарри в покое?
Говоря это, она расстегнула ремни на корзине, которую держала всё это время.
- Не выпускай! - крикнул Рон, но было поздно.
Из корзины выпрыгнул роскошный рыжий кот, похожий на персидского, какого держала соседка Алекса, обожающая кошек.
Внутренний карман у Рона задрожал, и он довольно грубо отшвырнул кота:
- Пошел вон!
- Как не стыдно, Рон! - возмутилась девчонка.
Дон проснулся и начал неистово лаять, спрыгнул на пол, но профессор Люпин лишь повернул голову на другой бок.Все трое замерли.
Алекс потянулся и сделал вид, что только что проснулся. Благо, актёрский талант он развивал с пяти лет.
- Дон, фу! - твёрдо сказал он, глядя на щенка. Дон фыркнув на последок на кота и ребят свернулся клубком у ног Алекса.
Кот же почему-то прыгнул на его колени, ещё тёплые от тельца щенка. Кот потерся о его грудь и нагло развалился на коленях, громко замурлыкав.
Алекс наконец обвёл всю троицу немного недовольным взглядом.
- Что смотрите? Обязательно было переполошить всё купе? - буркнул Алекс, но спустя мгновение понял, что облажался по полной. Заговорил то он на русском, вот они и смотрят на него, как на... даже слова не подобрать.
- Хватит пялиться, это не прилично. И вообще, навели шуму, пса моего разбудили...
- С собаками в школу нельзя! - фыркнула девочка, глядя на Дона. Щенок как будто понял, что речь о нём и махнул купированным хвостом. - Это запрещено! В списке...
Алекс решил её перебить, слишком уж много себе позволяет!
- Во-первых: крысы в списке тоже не фигурируют, - Алекс кивком указал на высунувшую из карманы Рона Уизли нос крысу. - Во-вторых: перед тобой я отчитываться не собираюсь, - максимально холодным тоном заявил он, поглаживая пушистого кота. - Классный кстати котик.
- Хм, спасибо.
- Ты кто вообще такой? - пришёл в себя рыжий.
Игра в невинность начинается.
- Алекс Смит. А вы?
- Меня зовут Гермиона Грейнджер, а это Рон Уизли и Гарри Поттер, мои друзья, - представила она.
Болтали дальше на неважные темы. Вопросы о себе Алекс аккуратно и плавно обходил, зато о новых знакомых узнал с лихвой.
Рон шестой сын в семье, денег у его родителей мало, но этим летом они благодаря выигрышу полетели к старшему брату в Египет. Крыса ему досталась от брата.
Гермиона из семьи маглов. Заучка, любит книги и поучать всех вокруг, но если узнать поближе общаться вроде можно.
С Гарри было поинтереснее. Он сирота и живёт с тётей, сестрой матери, и её семьёй. Они теранят его как хотят, но уйти некуда. Все эти подробности наводили на мысль, что Поттеры, улыбающиеся ему с фотографий в альбоме погибли. Как и почему Алекс уточнять не стал, чтобы не вызывать подозрений, да и такт никто не отменял.
Ещё Гарри два года подряд подвергался опасности в Хогвартсе. Выходит не зря он выбрал преподавательское купе.
Общаться с ребятами на удивление было легко и приятно.
Но всё хорошее рано или поздно заканчивается.
После полудня зарядил дождь, за окном проплывали расплывчатые очертания холмов, и ребят стало клонить ко сну. В коридоре послышались шаги, у двери шаги смолкли, и сон как рукой сняло. В дверях появилась троица. Сероглазый блондин - главарь банды и две гориллы.
- Кого я вижу, - протянул блондин, шире открыв дверь. - Малявка и Лис!
Гориллы дружно заржали.
- Слышал, твой отец в кои-то веки разжился кучей золота, - начал он. - А что, твоя мамочка, случаем, на радостях не померла?
Прежде чем Рон кинулся на вошедшего, Алекс не думая проговорил.
- А ты у них сталкером сделался? Или это мода такая в Англии? А я думал люди здесь по культурнее будут, - последнее предложение он слегка протянул, подмигнув ребятам. И снова заговорил, напрямую обращаясь к троим вошедшим. - Мать в детстве стучать не учила? Или больную тему затрагиваю? Тогда туда же вопросы все по поводу оскорблений, а то повторять ради такой мелочи, как ты и твои дружки как то лень.
Глаза парня опасно сверкнули. Видимо, из аристократов, раз понял намёк.
- А ты, собственно, кто? - спросил тот, внимательно оглядывая Ала. - На вид - из приличной семьи, так зачем сидеть с мусором? Присоединяйся к нам. Это Креб и Гойл, а я Малфой, Драко Малфой, - он протянул руку, дожидаясь ответа. А у Лекса появилась мысль.
Он неспешно встал, разбудив Дона, который снова залаял, на этот раз на незнакомца.
Алекс довольно сильно схватил предложенную руку, тряся так, будто хотел сломать (впрочем так оно и было), и сказал, обращаясь к Дону.
- Что, косточку хочешь? Не волнуйся, сейчас вырвем. Одной хватит?
Малфой отпрянул к двери, наталкиваясь на своих дружков. Дон стремительно бросился к ним и дверь с обратной стороны захлопнулась.
Ребята взорвались хохотом.
***
Дождь усилился, а «Хогвартс-Экспресс» мчал все дальше на север. Окна закрыл густой туман. Стемнело. По всему вагону и над багажными полками загорелись лампы. Стучат колеса, по окнам барабанит дождь, завывает ветер, а профессору Люпину все нипочем - спит себе и спит.
- Скоро должны приехать. - Рон пытался что-то разглядеть в темном окне.
Не успел он закрыть рта, как поезд замедлил ход.
- Прекрасно! - Рон вновь подал голос и, осторожно обойдя профессора, стал вглядываться в темноту за стеклом. - Умираю с голоду. Скорее бы за праздничный стол.
Гермиона посмотрела на часы.
- Но нам еще далеко ехать, - заметила она.
- А чего же мы останавливаемся?
Поезд ехал все медленнее. Шум двигателя утих, зато ветер и дождь за окном как будто усилились.
Алекс выглянул в коридор. Из других купе тоже высовывались любопытные.
Поезд дернулся и остановился. Судя по звукам в вагоне, с полок посыпались вещи. Неожиданно погасли все лампы, и поезд погрузился в кромешную тьму.
- В чем дело? - раздался позади голос Рона.
- Ой! - вскрикнула Гермиона. - Рон, это моя нога!
Алекс добрался до своего сиденья.
- Может, авария? Паровоз-то бог знает какого года выпуску.
- Не знаю...
Что-то зашуршало, и Алекс заметил на фоне окна смутный силуэт Рона, протиравшего запотевшее стекло.
- Там что-то движется, - сказал Рон. - По-моему, к нам спешат люди.
Алекс потянулся к карману, пытаясь достать зажигалку, но нащупал лишь палочку. Достав её, Ал тихо произнёс:
- Люмос максима.- из ладони вырвался мощный шар голубоватого света, освещая купе. Странно, засветиться должна была палочка.
- Тихо! - вдруг раздался хрипловатый голос. Профессор Люпин наконец проснулся. Все замолчали. Шар в руке подрагивал, освещая усталое, серое лицо профессора. Глаза его, однако, были, ясны и настороженны.
- Оставайтесь на месте. - Голос был все еще сиплый после сна. Он медленно встал, держа перед собой палочку и пошел к двери, но та, опередив его, медленно открылась.
Дрожащий свет в руках Алекса осветило упиравшуюся в потолок фигуру, закутанную в плащ. Лицо пришельца было полностью скрыто капюшоном.
Глаза Ала метнулись вниз, к горлу подступила тошнота. Из-под плаща высунулась рука: лоснящаяся, сероватая, вся в слизи и струпьях, как у долго находившегося в воде утопленника.
Рука торчала наружу долю секунды: существо как будто почуяло его взгляд и поспешно спрятало ее в складке черной материи.
То, что было под капюшоном, протяжно, с хрипом не то взвыло, не то вздохнуло, словно хотело засосать не только воздух, но вообще все вокруг.
Обдало холодом, как если зимой выглянуть на улицу без куртки. Перед глазами возникла тёмная пелена, запрыгали цветные круги. Он не чувствовал тела, только липкий страх сковывал душу.
Где-то рядом раздался женский крик полный боли и отчаянья, от которого спина покрывается мурашками. Он пытался сделать шаг, но ноги не слушались. Крик перешёл в отчаянный вопль, а где-то вдалеке жуткий истерический смех. Вокруг как-будто поднялась пыльная дымка...
- Алекс! Эй, очнись! - он чувствовал язык Дона на лице, щенок скулил и негромко лаял, призывая встать.
Алекс открыл глаза и резко сел. Голова закружилась. Фонарь снова светился, пол подрагивал. Паровоз едет снова. Гермиона следит рядом, Люпин вместе с Роном и Гарри напротив. Тот, кстати, выглядит не лучше его самого.
- Что случилось? Кто кричал?
- Никто не кричал. - Рон недоумевающе покачал головой и перевёл удивлённый взгляд на Гарри.
- Я тоже слышал, женщина кричала, - кивнул тот.
- Никто не кричал, - на этот раз повторила Гермиона.
Что-то громко треснуло, и все вздрогнули. Профессор Люпин разломал на части большую плитку шоколада.
- Держите, - протянул он Гарри и Алексу по куску. - Съешьте и станет полегче.
Алекс взял, но есть не хотелось.
- Вы не знаете, кто это был? - спросил он Люпина.
- Дементор.-Люпин раздавал шоколад всем остальным. - Один из дементоров Азкабана.
Все смотрели на него, не веря ушам. Профессор Люпин скомкал пустую обертку и сунул в карман.
- Ешь, - повторил он. - Увидишь, станет легче. Простите, я ненадолго уйду, мне надо кое-что сказать машинисту.
Люпин скрылся в коридоре.
- Гарри, ты и вправду в порядке? - Гермиона тревожно смотрела на друга.
- Я так и не понял, что произошло. - Гарри вытер пот со лба.
- Ну, понимаешь, этот дементор стоял здесь и осматривался и вы...
- Наверное, это был обморок - Рон никак не мог успокоиться. - Ты вдруг обмер, упал и забился...
- А профессор Люпин подошёл к дементору, вынул палочку, - продолжила Гермиона, - и сказал: «Никто из нас не прячет Сириуса Блэка под мантией. Уходи».
Алекс напрягся. Сходится. Страж Азкабана ищет отца, но зашёл в их купе, "учуяв" Алекса. Дон забился под сиденье.
- Но великан не шелохнулся. Тогда Люпин что-то пробормотал, и из палочки на дементора посыпались серебряные искры, тот развернулся и тотчас исчез, - закончила Гермиона.
- Когда это вошло сюда, все почувствовали холод? - подал голос Гарри.
- Мне показалось, он явился с того света. - Рона передёрнуло. - Такой страх, как будто никакой радости никогда в жизни больше не будет.
- Но вы же не попадали с сидений, - неловко пробормотал Гарри.
- Нет, - подтвердил Рон и опять беспокойно глянул на него.
Алекс не понимал. Дементора видели все, а упали только они вдвоём... ещё и этот крик, который больше никто не слышал. Он откусил шоколад и по венам как будто полилось тепло.
Вернулся Люпин. Остановился рядом с Гарри и ласково улыбнулся.
- Съешь, пожалуйста, шоколад, он не ядовитый. -Гарри откусил кусочек.
- Через десять минут будем в Хогвартсе. Ну что, Гарри, полегче стало?
- Да.
О происшедшем больше не вспоминали. Поезд прибыл на станцию. Высаживались долго. Алекс посадил Дона в переноску и по указанию оставил вместе с Грейс в купе. Неразлучная троица пошла здороваться с великаном, который созывал первокурсников, а Алекс направился прямиком к каретам, стоявшим на широкой дороге.
Они были запряжены довольно необычными лошадьми. Они напоминали скелеты, обтянутые серовато-синей кожей, а во рту виднелись клыки. Из их спин торчали огромные кожаные крылья.
Но лошадей никто не замечал, все садились в кареты и ехали, смотря на лошадей будто там их нет. Только какая-то девочка с красивыми блондинистыми волосами отливавшими серебром одиноко стояла перед одним из коней и гладила его. Её обходили, кто-то презрительно глядел на неё и хихикал, а девочке хоть бы что. На вид ей чуть меньше чем Алексу.
Он, немного подумав, направился к девочке и встал рядом. Понятно, почему к ней так относятся. Ожерелье из пробок от бутылок и яркий журнал "Придира" вверх ногами говорили о многом.
- Привет. Кто это?
Девочка взглянула на него голубыми глазами и удивлённо промолвила.
- Ты тоже видишь? Это фестралы. Их видят лишь те, кто видел смерть.
Алекс осторожно дотронулся до кожи коня. Тёплая и шершавая, почти как у сфинкса.
- Значит, у тебя кто-то умер, да? - спросил Ал.
- Моя мама. Она любила эксперименты, но однажды её превращение плохо закончилось. Мне было девять. Но теперь я живу с отцом. А ты?
Алексу стало не по себе. Он не любил разговаривать о семье, даже когда считал родственников мамы родителями. Но с этой девочкой почему то хотелось поделиться. К тому же, она доверилась ему.
- У меня умерла мама. Как - не знаю. Я её и не помню, если честно, только по фотографиям.
Заметя, что ученики убывают на каретах, а к ним не подсаживаются Алекс уверенно запрыгнул в карету и протянул руку спутнице. Дверь захлопнулась и фестралы неспешной рысью побежали по дороге.
- Тебя как зовут-то? - спросил Алекс, прерывая уютную тишину.
- Полумна Лавгуд. Я с Когтеврана, второй курс. А ты?
- Алекс. Сомневаюсь, что ты захочешь со мной общаться после того, как узнаешь фамилию.
- А ты попробуй, - хихикнула Луна, глаза её блестели.
- Блэк. Перевожусь на 3-й курс из России, раньше учился в магловской школе.
Она, казалось, не обратив внимания на фамилию стала расспрашивать. В довольно приятной атмосфере прошла вся поездка.