##"Тени за стеклом" ##
Нелли проснулась от резкого луча солнца, бьющего прямо в глаза. Она застонала, натянув одеяло на голову, но тут же услышала шорох — Панси уже сидела на соседней кровати, заплетая волосы с неестественной для утра сосредоточенностью.
— Ты тоже видела? — хрипло спросила Нелли, не вылезая из-под одеяла.
Панси замерла. Пальцы её на мгновение ослабили хватку, и тёмная прядь выскользнула из косы.
— Видела, — ответила она тихо. — Вчера ночью, когда вставала за водой. Он стоял под окном. Как призрак.
Нелли резко села, скинув одеяло. Сердце колотилось где-то в горле.
— Он... что, просто стоял?
— Да. Смотрел вверх. Будто ждал, что ты выглянешь.
Нелли сжала кулаки. Ногти впились в ладони, но боль не помогала заглушить тупое, гнетущее чувство, которое заползало в грудь каждый раз, когда она думала о Драко.
— Идиот, — прошептала она. — Полный идиот.
Панси вздохнула и подошла к её кровати, села на край.
— Он же не первый раз. После... всего, что случилось, он явно не спит по ночам.
— А я что, по-твоему, сплю? — Нелли резко вскинула на неё глаза. В них стояла та самая ярость, которая всегда пугала даже Панси. — Он думает, что если будет ходить за мной по пятам, как тень, то мои родители вдруг передумают? Что его отец махнёт рукой на помолвку с Гринграсс? Что я...
Голос её сломался.
Панси молча взяла её за руку.
— Он просто боится, что тебя снова заберут.
Нелли резко дёрнула руку.
— Меня уже забрали.
---
**Завтрак в Большом зале.**
Нелли ела через силу, запихивая в себя куски тоста, которые казались ей картоном. Она чувствовала его взгляд — тяжёлый, немигающий, будто Драко пытался прожечь её кожу одним только вниманием.
— Может, поговоришь с ним? — Панси осторожно пододвинула к ней кувшин с апельсиновым соком.
— О чём? — Нелли фыркнула. — "Привет, Драко, спасибо, что спас меня от родни, но, знаешь, нам всё равно нельзя"?
— Хотя бы скажи, чтобы перестал маячить под окнами. Выглядит жутковато.
Нелли ничего не ответила. Она просто впилась взглядом в свою тарелку, пока её вилка не начала дрожать.
---
**После уроков.**
Она хотела просто дойти до библиотеки. Просто взять книгу. Просто...
— Ларс.
Голос за спиной заставил её остановиться, будто наткнувшись на невидимую стену.
Нелли медленно обернулась.
Драко стоял в двух шагах. Бледный. С тёмными кругами под глазами. Как будто он и правда не спал с тех пор, как она вернулась.
— Ты что, дежурил у коридора в надежде, что я пройду? — спросила она, и голос её звучал резче, чем она хотела.
Драко сжал челюсть.
— Да.
Она замерла.
— Зачем?
Он сделал шаг вперёд.
— Потому что я не могу иначе.
Нелли почувствовала, как у неё перехватывает дыхание.
— Это бессмысленно, — прошептала она.
— Знаю.
— Ты помолвлен.
— Знаю.
— Я... — Она вдруг поняла, что у неё дрожат губы. — Я даже не человек, Драко.
Он резко шагнул вперёд, схватил её за руку.
— Мне плевать.
И в этот момент она увидела в его глазах то, что заставило её сердце разорваться.
Она дёрнулась, вырвалась и убежала.
---
**Ночь.**
Нелли стояла у окна.
Он был там. Снова.
Тёмный силуэт в лунном свете, неподвижный, как статуя.
Она прижала ладонь к стеклу.
— Идиот... — прошептала она.
Но не отошла.
Не в эту ночь
Разговор в пустом классе**
На следующий день Нелли намеренно избегала Драко, выбирая обходные пути и прячась за спинами других студентов. Но судьба (или, возможно, сам Хогвартс) распорядилась иначе.
После зельеварения, когда все уже разошлись, она задержалась, чтобы собрать ингредиенты. Дверь скрипнула.
— Закрыто, — бросила она, не оборачиваясь.
— Это я.
Голос Драко.
Нелли замерла. Пальцы её сжали склянку с корнем мандрагоры так сильно, что стекло затрещало.
— Уходи.
Шаги приблизились.
— Нет.
Она резко развернулась.
— Чего ты вообще хочешь?!
Он стоял в двух шагах, бледный, с мешками под глазами. Глаза — серые и холодные, но в них горело что-то, от чего у неё перехватило дыхание.
— Я хочу знать, что случилось той ночью. Настоящую правду.
Нелли сжала зубы.
— Ты уже знаешь.
— Я знаю только то, что ты мне сказала. Но я не дурак, Ларс. Ты что-то скрываешь.
Она отвернулась, швырнула склянку в сумку.
— Это не твоё дело.
— Сделай его моим.
Она засмеялась — резко, безрадостно.
— Ты что, серьёзно? Ты думаешь, если я расскажу тебе все свои секреты, это что-то изменит? Ты всё равно помолвлен, я всё равно эльфийка, а мои родители всё равно придут за мной снова.
Драко шагнул вперёд, схватил её за запястье.
— Тогда почему ты не сбежала?
Она замерла.
— Что?
— Ты могла исчезнуть. У тебя есть магия, связи. Но ты вернулась. Сюда. Ко мне.
Его голос дрогнул на последнем слове.
Нелли вырвалась.
— Я вернулась в Хогвартс, Малфой. Не к тебе.
Он усмехнулся.
— Врёшь.
И прежде чем она успела ответить, он повернулся и вышел, оставив её одну с дрожащими руками и мыслями, которые крутились, как вихрь.
---
### **8. Письмо**
Вечером, когда Панси уже спала, Нелли сидела у окна, уставившись на звёзды.
На подоконнике лежал свёрток.
Она развернула его дрожащими пальцами.
Внутри — серебряный кулон в виде листа. И записка.
*"Они не смогут найти тебя, если ты будешь носить это. Древняя эльфийская защита. Украдено из семейной коллекции. Не спрашивай, как."*
Подписи не было.
Но она знала.
Она сжала кулон в кулаке, чувствуя, как металл впивается в кожу.
— Идиот… — прошептала она.
Но надела его.
---
### **9. Сны и кошмары**
Этой ночью ей снился лес.
Тот самый, куда её забрали.
Тени шептались, ветви цеплялись за её кожу, а где-то вдалеке звучал голос отца:
*"Ты вернёшься. Или мы сожжём всё, что ты любишь."*
Она проснулась с криком.
Панси вскочила с кровати, схватив её за плечи.
— Нелли! Ты в порядке?
Она не могла дышать.
— Они… Они знают, что я здесь.
Панси побледнела.
— Как?
Нелли схватилась за кулон на шее.
— Они всегда знают.
---
### **10. Последний шаг**
Утром она стояла перед зеркалом в гостиной Слизерина, разглядывая своё отражение.
Заострённые уши. Глаза, слишком яркие для человека.
Эльфийка.
Чужая.
За её спиной послышались шаги.
— Ларс.
Она не обернулась.
— Я ухожу.
Тишина.
Потом — резкий шаг, и его отражение появилось рядом с её.
— Нет.
Она наконец посмотрела на него.
— Ты не можешь меня остановить.
Драко сжал кулаки.
— Ты даже не представляешь, на что я способен, чтобы тебя удержать.
Она усмехнулась.
— Угрозы? Серьёзно?
— Обещания.
Их взгляды скрестились.
Она первая отвела глаза.
— Это бессмысленно.
— Тогда почему ты ещё здесь?
Она не ответила.
Но и не ушла.
Поздно ночью Драко снова стоял под её окном.
А Нелли — у стекла, прижав ладонь к холодной поверхности.
Они смотрели друг на друга через тьму.
И ни один не сделал шаг назад.
Примечание:
1027 слов