Великий Визирь.
- Я беру вас к себе во служение. Арслан, Джошкун, вы будете моими агами. Явуз, ты будешь прибирать мои покои, стирать одежду, помогать моим служанкам.
- Что?!
- Лучше молчи, а то конюхом будешь. - грозно ответила Императрица. - А ты, Альп, пойдёшь в Совет Дивана. Пашой там будешь. Если повезёт, то Великим Визирем станешь.
- Кем? - удивился Невилл.
- Вторым человеком после Султана. И после меня. - ответила Мерьем Султан, лучезарно улыбнувшись.
***
Месяц спустя.
Спустя месяц ничего особенного не произошло. Всё шло своим чередом.
Сегодня наступил день раздачи жалования. Мерьем Султан ещё раз всё пересчитала и взглянула на мешочки золота.
- Фахрие калфа, раздай это всем наложницам и евнухам. Если что-то всё же останется, то отдай это Повелителю. - Императрица обратилась к хазнедар гарема.
- Как прикажете, госпожа. - Фахрие поклонилась и, забрав мешочки с золотом, ушла.
В двери постучали.
- Войди. - усталым голосом отозвалась Императрица.
В покои забежал Сюмбюль-ага и низко поклонился.
- Госпожа, - растянуто произнёс он.
- Что случилось, Сюмбюль?
- Госпожа, наш Повелитель собрал сегодня Совет Дивана.
Мерьем, услышав это, резко оживилась.
- Что же было решено? Что насчёт Рустема Паши?
- Рустем Паша был снят с должности по собственному желанию. А новым Великим Визирем был избран... - Сюмбюль широко улыбнулся - ... Альп Паша Хазрет Лери.
- Слава Аллаху! - Мерьем облегчённо вздохнула.
Она не сомневалась: Селим послушает её. Ведь Альп Паша в лице Великого Визиря её инициатива. Все дело в том, что Невилл - достаточно умён, силён и храбр. Именно эти качества помогут ему повести за собой других Пашей и османское войско. Он будет достойным помощником Селима и самым преданным её слугой. Да и к тому же, Невилл - волшебник. А волшебников здесь, как оказалось любят и уважают.
Императрица кинула Сюмбюлю мешочек с золотом, который и так полагался ему.
- Ступай, Сюмбюль, отдохни. Пусть за тебя поработает Другой ага.
Сюмбюль поклонился и вышел. Мерьем Султан направилась к Альпу Паше, чтобы поздравить его с повышением.
***
- Мустафа, ты точно уверен в этом? - ещё раз переспросила Махидевран Султан.
- Да, Валиде. Небахат плохого не посоветует. - уверенно ответил Мустафа.
- Ты собираешься выслать своего сына только ради Небахат? И к кому ты его отправишь? К Михриннисе?
- Да. С матерью ему будет лучше. Да и к тому же, Мехмед тоже хочет увидеться с матерью.
- Ладно, Мустафа. Я доверяю тебе и Небахат. - вздохнула Махидевран Султан.
Мустафа поцеловал руку матери и вышел из покоев. В его покоях его ждала Небахат Султан и шехзаде Мехмед.
- Мои дорогие! - Мустафа раскинул руки для объятий.
***
- Джихагир мой, твои боли прошли? - спросила Саназ, ласково проводя палочкой над горбом мужа.
- Да, моя луноликая. Твои чудесные руки исцелили меня снова.
Саназ в последний раз прошептала заклинание и убрала палочку за пояс.
- Дерье хатун!
- Госпожа, шехзаде, - девушка поклонилась.
- Принеси нам наших малышек. - попросила Саназ, на что Джихагир одобрительно кивнул.
Через три минуты четверо детей сидели рядом с родителями.
***
Мерьем Султан готовилась к вечеру с Повелителем. Селим и по сей день оставался верен ей.
На ней было надето:
И небольшая корона с рубинами. Волосы девушка собрала в пучок, а на шею надела колье, состоящее из каплеобразного рубина, обрамленного алмазами и янтарями. На палец правой руки было надето прекрасный перстень, чем-то напоминающий кольцо покойной Хасэки Хюррем Султан Хазрет Лери. Возможно, тем же красотой и величием.
- Элма хатун, мои львята и маленькие львицы уже спят? - спросила Мерьем Султан, оглядываясь на служанку.
- Да, Султанша.
***
- Всё готово, Мустафа. - сказала Небахат, подавая знак служанке.
- Хорошо. - вздохнул Мустафа.
- Бельгин хатун! - позвала Небахат Султан свою верную служанку.
Девушка вышла и поклонилась, держа за руку шехзаде Мехмеда. Мустафа взял сына за руку повёл его к карете. Небахат тяжело вздохнула.
- Госпожа, вам плохо? - обеспокоенно спросила верная служанка Небахат.
- Нет... Просто мне кажется, что Мустафа сердится на меня.
- За что, Султанша? Разве вы у чём-то провинились? - удивлённо спросила Бельгин.
- Это долгая история, Бельгин. Я тебе её обязательно расскажу, а сейчас я хочу проверить моих львят Алпаслана и Батура.
С этими словами благородная Султанша отправилась к своим сыновьям.
***
Мустафа отвёл Мехмеда в сад и усадил его в карету.
- Слушайся маму, защищай её. Прилежно учись и иногда пиши мне.
- Хорошо, отец.
После этих слов карета двинулась в путь.