Глава 7 - Мышиные бега
В один момент размеренный праздничный вечер превратился в полнейший хаос. Толпа запаниковала, люди бросились в рассыпную, многие трансгрессировали, отовсюду слышались крики.
Гарри и я вскочили из-за столика, выхватили палочки и бросились в гущу событий, выискивая Рона и Гермиону.
- Гермиона! Гермиона, где ты?! - звала я, пытаясь разглядеть девушку в напуганной до чёртиков толпе, но вместо этого заметила, как появились фигуры в плащах и масках.
- Рон!
Я взяла Поттера за руку, чтобы охваченные ужасом гости не оттеснили нас в разные стороны. Над головой со свистом пронеслось чьё-то заклинание, а прямо перед нами возникли Гермиона с Роном, держащиеся за руки, как и мы с Гарри. Ни секунды не раздумывая дольше, девушка схватила меня за руку и крутанулась на месте, унося нас прочь от "Норы" и слетающих с неба Пожирателей смерти.
Мы трансгрессировали на оживлённую ночную улицу Лондона.
- Где мы? - пошатываясь, спросил Рон.
- На Тотнем-Кортроуд, - ответила Гермиона.
- Нужно уходить, найти место, где вы можете переодеться, а я спокойно покинуть вас, - сказала я, оглядываясь вокруг - нет ли среди весёлых компаний гуляк-магглов волшебников с жаждой убивать.
- Ты собираешься уйти? - переспросил Гарри. - Сейчас?
Гермиона, нахмурившись, взглянула на меня, так же как и кузен, ожидая ответа.
Я лишь спокойно взглянула на них, не произнеся ни слова. К счастью, они не стали давить на меня, требуя ответа или сменить свой план. Да и Рон, которого интересовал другой вопрос, помог отвлечь друзей от повисшего в воздухе напряжённого молчания.
- Переодеться? Во что?! - возмущённо произнёс Уизли. - Я с собой ничего не брал.
- Не переживайте, мы с Кэйт предполагали, что что-то подобное может произойти, поэтому прихватили пару вещичек, - как ни в чём не бывало улыбнулась Гермиона и повела нас в какой-то тёмный проулок.
- Я что-то не наблюдаю у вас какого-либо вместительного рюкзака, - скептически произнёс Поттер, недоверчиво оглядывая нас и особенно вглядываясь в миниатюрную сумочку Гермионы расшитую бисером, в которой девушка сейчас рылась.
- Так, Кэйт, это твоё, - Грейнджер сунула мне уже мою миниатюрную сумочку, в которую я уложила все необходимые для себя вещи: пару книжек, кое-какую одежду, подарок Дамблдора и сухпаёк для непредвиденных ситуаций. - Гарри, Рон, это вам.
- Э-это как так? - с удивлением спросили Рон и Гарри, принимая из рук Гермионы две пары джинсов и две футболки.
- Заклятие незримого расширения, - ответила я, натягивая на себя поверх блузки толстовку, - слыхали? С этим заклинанием, конечно, намучаешься, но, как вы понимаете, оно того стоит.
- Девчонки, вы поразительные! - расщедрился на комплименты Рон.
- А у тебя были сомнения? - ухмыльнулась подруга, а затем взглянула на Поттера, протягивая ему аккуратно сложенную ткань. - Гарри, я захватила мантию-невидимку, надень.
- Знаете, другие... - Поттер вдруг помрачнел, забирая из рук девушки мантию. - Те, кто был на свадьбе...
- Сейчас другие не имеют никакой ценности, - отрезала я. - Думай, пока, в первую очередь о себе и о тех, кто тебя окружает.
- Кэйт, права, - согласилась со мной Гермиона. - Они приходили за тобой, Гарри... Нельзя, конечно, исключать, что и ты была их целью, - она кивнула мне, - но всё же это ты, Гарри, красуешься в газетах на первой странице.
- Отлично, - хлопнула я в ладоши, - раз все всё понимают, а глупости делать никто не собирается...
- Катя... - тихо, будто сожалея, что не может меня удержать, произнесла Гермиона.
- Берегите себя, я прошу вас, - я с теплотой посмотрела на друзей и трансгрессировала, не позволяя им вставить и слова, потому что очень боялась, что ещё несколько секунд и я бы не смогла с ними расстаться.
Мой мрачный домик в Дареме расплывался и представлялся обычным чёрным пятном из-за выступивших непрошенных слёз. Снова одна, снова без друзей.
- Чёрт, - я промокнула глаза краем рукава толстовки и, шмыгнув носом, поднялась по ступеням.
Дом встретил меня оглушающей тишиной и слепящей темнотой. Взмахом палочки я зажгла слабую настольную лампу, которая давала света ровно столько, чтобы не убиться, споткнувшись обо что-то.
Возле диванчика, что располагался по среди гостиной, стоял собранный месяц назад чемодан. Единственное, что мне осталось прихватить, так это приличный запас оборотного зелья, которое, после готовности, я любовно расфасовала по куче склянок с разной дозировкой и осторожно расставила их в месте, куда не проникают лучи солнца, а именно в старый платяной шкаф, который, судя по внешнему состоянию, лично прошёл афганскую войну. Он, скосившись на бок из-за того, что две ножки отчего-то были короче остальных, стоял в прихожей.
На заколдованном календаре, лежащем передо мной на резном деревянном столике, значилось 1 августа.
До первого сентября приличное количество времени, которое я планировала провести в этом доме, изучая его и книги, оставшиеся от предыдущих владельцев. Однако с улицы до меня донёсся слабый хлопок и чьи-то едва уловимые переговоры.
Я вскочила с дивана, тут же наложила уменьшающее заклинание на чемодан и кинула в свою сумку с незримым расширением, затем бросилась к шкафу с оборотным зельем и не заботясь о том, сколько шума произвожу одним махом сгребла все склянки в ту же сумку. За их целостность я не беспокоилась, ибо предусмотрительно наложила заклинание неразбиваемости.
Я осторожно выглянула на улицу, через небольшой просвет между плотными и пыльными шторами. Окно кухни давало хороший обзор на веранду и на небольшой кусочек улицы перед входом в дом. Никого. На улице было тихо и пустынно.
"Показалось?"
Сердце от волнения не замедляло свой темп и в тишине дома его стук казался жутко громким. Хотя громче моих поспешных сборов быть уже не могло. Выход из дома был только один. Нет, конечно, можно было бы ещё придумать парочкой бомбардо, но цивилизованный всё-таки один.
"Нужно уходить отсюда", - пронеслось у меня в голове, пока глаза обеспокоенно в сотый раз обшаривали улицу в поисках чего угодно подозрительного.
Я до сих пор не наложила на дом фиделиус, поэтому любой, кто придерживался высказывания "кто ищет, тот найдёт" действительно мог найти меня. Даже если всё это мне померещилось от переизбытка чувств и сегодняшних событий, то излишняя осторожность ещё никому не вредила.
Выждав несколько минут, которые показались мне неимоверно долгими, я всё-таки решилась выйти из дома.
Крепко сжимая в руке свою сумку и подойдя к парадной двери, я приложила к ней ухо, прислушиваясь к внешним звукам. Тишина такая, что режет слух.
Я распахиваю входную дверь и тут же её с размаху захлопываю, запоздало при этом заверещав от неожиданности, испуга и оттого, что накрутила себя. К сожалению, не напрасно.
На пороге трое в масках. Пожиратели.
"Как? Откуда? Зачем и почему?" - пронеслись вопросы, на которые я не способна дать ответ в данной ситуации.
За долю секунды как дверь разносит в щепки, я заскакиваю за стену, что отделяет прихожую и гостиную.
- Ай-яй-яй, как невежливо! - театрально воскликнул один из Пожирателей, ступая в полумрак коридора и при этом пнув вперёд оставшуюся от несчастной двери круглую металлическую ручку, которая докатилась до самой лестницы, ведущей на второй этаж и находившейся в противоположной части гостиной. - А мы ведь собирались всё сделать по культуре: постучаться, представиться, оценить радушный приём хозяйки, а оно вон как получается.
- Всё как всегда, - согласился со своим коллегой второй Пожиратель.
- Молодёжь с каждым годом становится всё невоспитаннее, - подключился к разговору третий.
- Да будет вам заливать, господа, - выкрикнула я из своего укрытия. - Кто здесь и невоспитанный так это вы. А я, например, очень гостеприимный человек!
Страх... Он в голове, а мой язык с головой никак не связан.
Не выглядывая в коридор, я наугад бросила оглушающее заклинание и следом за ним фаерболл.
- Ну как вам мой тёплый приём? Я бы даже назвала его горячим!
- Чёртова девчонка, ты чуть не подожгла нас!
- Жаль, что "чуть", - со вздохом ответила я, параллельно думая, как бы ещё их задержать.
- Прекрати прятаться и нападать исподтишка, лучше бы тебе сдаться.
"Неужели я ни в кого не попала в таком узком пространстве? Или это какой-то элитный отряд Пожирателей смерти?"
- Признай, в этот раз ты в невыгодном положении.
"Может быть".
Нахмурившись, я оглядела окружающее меня пространство, размышляя как бы его эффективнее использовать с минимальным ущербом.
Мне как-то не очень хотелось разносить в пух и прах свой собственный дом ради того, чтобы избавиться от жалкой кучки приспешников Тёмного лорда.
- Как вы меня нашли? - решила я выиграть себе крупицы времени, чтобы придумать хоть какой-нибудь план действий.
- Узнаёшь? - в гостиную швырнули солнечные очки в пластмассовой розовой оправе, те самые, что я потеряла в мрачном переулке у вокзала Кинг-Кросс. - Ты сильно наследила.
На них так долго оставался трангрессионный след? Нет, не мог. Значит, это место было обнаружено уже в тот день, когда я вернулась после проводов Маргарет обратно. Но почему напали только сейчас? Это было спланировано?
Теперь это неважно. Нужно выбраться отсюда. Судя по тому, что эти трое не предпринимают каких-либо решительных действий, а только языками мелят - у них нет приказа на моё убийство... Или они задерживают меня для кого-то?
Очередная волна страха пронзила всё тело. Если это так, всё пропало, нет друзей, что меня прикроют и помогут, преподавателей, что более искусны в магии. Как бы не была сильна я всё же уступаю знаниями и опытом применения заклинаний на практике и в экстренных ситуациях.
- Божечки-сапожечки, и чего же вы тут застряли? - раздался новый голос, но смутно знакомый.
- Босс, мы тут...
- Она не пускает нас ближе.
Наябедничали вечерние гости своему "боссу".
- Ну-таки сгоните её с места.
"?"
"Согнать с места". Я поняла что это значило только тогда, когда отлетела от взрыва за спиной к лестнице на второй этаж. Стена, за которой я отсиживалась, была откинута в своём "эволюционном развитии" до стадии песочка.
Я слабо приподнялась на правом локте, всё ещё сжимая сумку в руке (она словно приросла), и слепо стала шарить левой рукой вокруг себя в поисках выбитой палочки. Звон в ушах не прекратился, а глаза всё ещё не могли привести картинку в фокус. Пол был словно палуба корабля - качался в разные стороны.
Тёмные размытые фигуры медленно приближались, не торопились, упиваясь своей небольшой победой и моей нерасторопностью. Под рукой оказалось что-то тяжёлое и прохладное.
Со стоном, прижимая ко лбу тыльную сторону левой руки (словно это могло как-то избавить от боли) с зажатой в ней дверной ручкой, я приняла сидячее положение.
- Прочь! - я изо всех сил швырнула железяку в центральную фигуру.
Промахнулась. Как нелепо.
- Твою мать! - воскликнул пожиратель, идущий следом за первым.
Почему-то это придало мне сил. Даже оглушённая я могу наворотить дел! Например, прибить дверной ручкой.
- Вот ты и попалась
- Знаете, самый опасный зверь, это зверь, загнанный в угол, - угрожающе проговорила я, боковым зрением я уловила свою поблёскивающую палочку на ступеньке. - Ну я ещё не в углу, так что всё нормально!
Резко вскочив на ноги (мои глаза вновь прошли проверку на верность), я бросилась вверх по лестнице, прихватывая свою боевую подругу.
"Куда-куда-куда?! - я проносилась по коридору второго этажа мимо дверей: спальная, гостевая комната, ванная, туалет. - Куда теперь?"
Библиотека.
Я вломилась в просторное и светлое помещение от пола до потолка заставленное шкафами, забитыми до треска книгами.
"Умница, нашла хорошее место, где продолжить бой", - с сарказмом отозвалось моё подсознание.
Прятаться бесполезно. Чем дольше буду затягивать с этой проблемой, тем больше буду допускать ошибок из-за усталости, а значит и быстрее буду поймана.
"Не хочу".
Я отошла от дверного проёма на некоторое расстояние и встала в боевую стойку, ожидая, когда дверь чуть приоткроется и я нанесу внезапный удар.
Это долго не заставило себя ждать, стоило ручке пошевелиться и я, задействовав магию стихий, а именно стихию ветра, ударила, выбивая дверь в коридор и тут же следом выскакивая. Однако не тут-то было, моя атака никого не застала врасплох.
Пожиратели стояли справа от входа в библиотеку, удобно расположились в коридоре, подготовившись к моему предсказуемому нападению и ко мне самой.
Словно цунами на меня обрушились различные оглушающие проклятия. Я, совершенно растерявшись и не успев подумать ни одной мысли, спонтанно выставила правую руку с палочкой вперёд, пытаясь защититься. Волшебники тут же отлетели в начало коридора, однако не все их заклинания последовали за ними.
Я с ошалелым выражением на лице замерла посреди развороченного коридора, глядя на оглушённых врагов.
"Потом. Оставь".
Больше не раздумывая ни секунды, я бросилась к лестнице, прижимая к себе одной рукой сумку, а во второй крепко сжимая палочку. Выскочила на улицу и рванула в сторону парка, что был неподалёку от моего дома.
В горле пересохло, а лёгкие горели от непривычной и интенсивной работы. Но я не могла остановиться, думала, что недостаточно далеко убежала, недостаточно петляла вокруг деревьев, недостаточно запутала погоню, чтобы трансгрессировать.
"Ещё немного и мне не хватит сил даже просто стоять".
Я резко остановилась, крутанулась на месте и трансгрессировала.
Последнее, что мне запомнилось перед тем, как я потеряла сознание это стук собственного сердца, набатом отдающийся в ушах, стрекот сверчков, кваканье лягушек и алая кровь у меня на руках.
Это была моя кровь.