Глава 3 - После
Что чувствует человек, умирая? Страх? Умиротворение? Облегчение?
Я не знаю. И узнаю ли?
На мгновение меня окутала темнота, густая, словно дёготь, всепоглощающая, как зыбучие пески.
Заклинание прошлось жгучим льдом по телу. Я больше не слышала биения собственного сердца, грудную клетку словно сдавило, я не могла ни вздохнуть, ни выдохнуть. Будто бы кто-то взял и поместил меня в вакуум. Всё вокруг замерло: звуки, время и сама я...
Я повисла посреди всей этой тьмы не в состоянии ни пошевелиться, ни произнести хоть звук. Так себя чувствуют, когда застревают между мирами?
Я - бесплотный дух без возможности вернуться или уйти.
Неприятным чувством обдало всё тело, и я закричала, распахивая глаза.
Собственный крик я почти не услышала, только благодаря слабому свету сверху я уловила пузырьки воздуха, которые вырывались изо рта, а ещё через секунду, осознав, где я, мощным гребком дёрнулась вверх, но при этом, машинально вдохнув, глотнула воды.
Всплыв, я закашлялась, пытаясь избавиться от воды в лёгких, но это мало помогло и я, задыхаясь, поплыла к берегу.
На берегу меня стошнило остатками воды, и пробрала непроизвольная мелкая дрожь то ли от холода, то ли от нервного перенапряжения. Но благодаря этому в тело вернулась чувствительность.
Стоя на четвереньках и сжимая в кулаке палочку, я терпеливо ожидала, когда закончится головокружение, и тошнота немного отпустит.
Правый пострадавший бок горел нещадно, но теперь к нему прибавилась ещё и спина, которой я, вероятно, отлично приложилась о воду. И то, что я не получила перелом позвоночника, упав примерно с десятиметровой высоты, никак иначе, как чудом, назвать нельзя. Хотя умирать тут же после смертельного заклинания уже можно было бы считать читерством и шуткой Вселенной.
Я кое-как поднялась на ноги и, пошатываясь, двинулась вперёд по набережной, при этом всё же часто оступаясь, падая и вновь закашливаясь. Мне нужно было найти свою метлу. И почему-то думалось, что со мной купаться она не стала.
И действительно, Молния-1 валялась у самой кромки воды, будто ожидая, что я вылезу там, или оплакивая ушедшего в таком раннем возрасте ездока.
Я тяжело осела рядом с ней. Стоять у меня не было сил, да и в принципе хоть что-то делать у меня не было сил.
- Надо к Гарри, - покашливая, слабо произнесла я, то ли убеждая в этом себя, то ли собственную метлу, безучастно лежащую у воды.
Но как бы в подтверждение верности этого желания надо мной пронеслось что-то ужасающе тёмное, пугающее, отвратительное и холодное.
Я устало запрокинула голову и взглянула на небо.
Едва различимое на фоне ночной тьмы облако дыма, или ужасно плотного чёрного тумана, пронеслось вперёд.
"Волан-де-Морт".
Знаете, в моей маггловской школе, была учительница, которая просто обожала внезапно давать контрольные и самостоятельные, совершенно не предупреждая о них. И на наши возмущённые возгласы она всегда спокойно отвечала: "Вы должны быть готовы ко всему и всегда".
Отличный совет, честно. Однако его значимость я поняла только сейчас, когда совершенно не оказалась готова к этой контрольной.
Всё моё тело завыло единой нотой, когда я попыталась взобраться на метлу. Оно совершенно никуда не хотело лететь и вообще двигаться. Просто лечь и отдохнуть. Восстановиться. Выпить пару горьких зелий, приготовленных мадам Помфри или Снейпом, представить, что это был неудачный матч по квиддичу и вырубиться. Или этого всё же хочу я?
Мне всё же удалось взлететь, и метла, совершенно не слушая мои невербальные команды, как остервенелая понеслась в примерном направлении Поттера. Всё-таки она ударилась сильнее, чем я предполагала.
От сильных порывов ветра и огромной скорости мокрая одежда на мне заледенела, замораживая и меня, но при этом и даря желанный холод моему побитому жизнью телу.
Пальцы рук окоченели, мёртвой хваткой сжимая деревко метлы и палочку.
Впереди на миг вспыхнул золотистый свет. Донёсся чей-то вопль и рёв двигателя мотоцикла.
Я рванула туда и каким-то непостижимым образом тут же вклинилась между Поттером на мотоцикле и Тёмным Лордом.
Почти не чувствуя левой руки с палочкой, я выбросила её в сторону тёмного волшебника, выкрикивая какое-то незатейливое заклинаньице, но мой крик потонул в мотоциклетном рёве, а заклинание тем временем столкнулось с заклинанием Реддла.
- Кэйт?! - услышала я сорвавшийся голос кузена, который вдруг обрёл такую чёткость, и я тряхнула головой. - Т-ты... Ты же...
- ОТВЕРНИСЬ! И РУЛИ ПРЯМО! - вдруг рявкнула я, удивляясь, как мне хватило сил, чтобы выдать что-то подобное и одновременно злясь, что мои силы стремительно приближаются к нулю.
Рвано вздохнув от острой боли в боку, я резко увела свою палочку в сторону, разрывая заклинания. Сил почти не осталось, хоть и желание не свалиться с метлы в третий раз и не отбить себе всё в конец было хорошим мотиватором.
За доли секунд, собрав всю свою концентрацию, я невербально во второй раз использовала чары задымления, которые плотным жёлтым дымом рассыпались, скрывая меня и Поттера от Волан-де-Морта.
- НЕ-Е-ЕТ! - раздалось разъярённое позади, а где-то впереди вскричал Гарри:
- Акцио, Хагрид!
Затем раздался оглушительный грохот.
***
Я неловко спрыгнула с метлы, тут же коленями угодив в илистое дно болотца, где так "удачно" приземлился Поттер.
- Хагрид! - послышалось где-то впереди.
- Гарри! - устало позвала я и, поднимаясь с колен, пошла на голос кузена, тяжело переставляя ноги.
- Кэйт! - тут же отозвался Гарри. - Катя!
Я различила в темноте и лёгком тумане, поднимающемся от воды и завивающимся в причудливые завихрения, фигуру с взъерошенными волосами. Оказавшись рядом с Поттером как раз в тот момент, чтобы сморщившись крякнуть и подхватить кузена, у которого неожиданно ноги подогнулись, и он наполовину провалился в забытье, успев прошептать:
- Хагрид...
Рядом жалобно что-то мяукнуло. Я опустила взгляд вниз - почти у моих ног, наполовину затопленная, валялась клетка Смерча, а в ней был и сам до чёртиков перепуганный кот, весь промокший, грязный и частично смахивающий на домовёнка Кузю из того самого мультика.
- Гарри, это вы?! - раздался новый, незнакомый мне, голос.
- А... э-э... - запнулась я, перехватывая Гарри поудобнее, чтобы была возможность взять клетку питомца. - Да, это он!
- Кто вы? - голос тотчас стал подозрительным, недоверчивым.
- Екатерина Д'арк... Прошу, помогите.
Мне навстречу вышел невысокий светловолосый мужчина. Больше не задавая никаких вопросов, он принял у меня из рук бессознательного Поттера и проводил в дом, где меня встретила его жена, почему-то смутно показавшаяся мне похожей на Беллатрису Лестрейндж.
Я выпустила кота на волю и применила к нему чары горячего воздуха и очищения. Но благодарности в этих хитрых, вечно недовольных, глазах я так и не увидела.
Махнув хвостом, Смерч исчез где-то в гостиной.
- Милая, как ты? - обеспокоенно поинтересовалась женщина, встретившая меня.
- Кажется, сломано пару рёбер, - я слабо улыбнулась и, скинув верхнюю одежду, приподняла край футболки.
- Да у тебя и не только рёбра... Где ты так успела приложиться спиной?
- Совсем плохо? - закусывая губу, поинтересовалась я.
- Сплошной синяк, - кивнула женщина, осторожно поворачивая меня к себе спиной.
- Понятно, - осторожно вздохнула я, чтобы не причинять себе лишнюю боль. - Поправите?
Женщина ничего не ответила и сосредоточенно стала врачевать мои раны. Дала мне какое-то снадобье, которое я проглотила залпом, не успев почувствовать вкуса.
"Оно и к лучшему", - подумалось мне.
***
Минут через двадцать меня привели в порядок, и я была, считай, только с завода по созданию Катей, проще, как новенькая.
Закончив со мной, Андромеда (а именно так звали не знакомую мне ранее женщину) отправилась ставить на ноги Хагрида, которого несколько помучавшись, в дом затащил Тед Тонкс - муж Андромеды (конечно без помощи магии жены тут не обошлось). А чтобы я тоже не сидела без дела Дромеда отправила меня к Поттеру, объяснив, что и в каком количестве стоит дать Гарри.
- Привет, - тихо проговорила я и улыбнулась уголками губ, когда благодаря моим стараниям Гарри воззрился на меня своими изумрудными глазами спустя несколько минут.
- Катя?... - хрипло произнёс парень.
Я без слов помогла ему сесть на диване, где его разместили, и подала прохладной воды.
Кузен одним глотком осушил стакан и вновь вопросительно на меня уставился, открывая рот, чтобы задать интересующий его вопрос. Однако ответ уже вошёл, прихрамывая, в комнату, свалив при этом маленький столик и ни в чём не повинный фикус.
- Хагрид! - уже окрепшим голосом радостно воскликнул Поттер, почти бросаясь обнимать друга, но был остановлен моей рукой и насильно уложен обратно на диван.
- Мать честная, Гарри, как же ты выбрался-то? Я уж решил, нам обоим крышка.
- Да, и я тоже. Но Кэйт появилась очень вовремя... - кузен бросил на меня многозначительный взгляд, при этом выделив интонацией слово "вовремя".
- Так что же случилось? - в гостиную вошла Андромеда с подносом, на котором разместились пять чашек горячего чая и крендельки забавной формы.
До этого каждый был занят своим делом и обсудить произошедшее не представлялось возможным.
- Мотоцикл сломался? У вас была жёсткая посадка, - заметил Тед.
- Лучше бы оно так, - горько усмехнулся Гарри, делая глоток из чашки. - Пожиратели Смерти.
- Пожиратели? - резко переспросила Андромеда, побледнев. - Я думала, они не были в курсе...
- Оказалось, были, - со вздохом произнесла я, беря с подноса небольшой кренделёк.
- Ну что же, зато и мы знаем, что наши защитные заклинания держатся, не так ли? Им к этому дому и на сто ярдов не подобраться с любой стороны, - оптимистично заметил Тед.
- Ах вот оно что, - нахмурившись, я задумчиво потёрла подбородок.
"Значит, не стоит хвалить себя за чудесно выполненные чары задымления, которые, как я думала, так хорошо сработали, скрыв меня и Гарри от Тёмного Лорда. Тут вовсе не моя заслуга".
- Что? - вопросительно уставился на меня Гарри.
Я качнула головой.
- Ничего. Просто догадка...
В окно гостиной постучались.
Дромеда лёгкими шагами с палочкой наизготовку прошла к окну и распахнула его - в комнату тут же влетели две белоснежные совы.
- Букля! - радостно воскликнул Гарри, узнав в одной из птиц своего питомца.
- Вайт, - я улыбнулась и погладила свою сову, которая приземлилась на кофейный столик, чуть не снеся мою чашку с недопитым чаем. - Портал ещё действует? - поинтересовалась я у четы, переводя довольный взгляд с совы, прикрывшую свои большие рыжие глаза в блаженстве, поочерёдно на Теда и Андромеду.
- Минуты три у вас есть, - кивнул Тед Тонкс.
- Спасибо за всё, - вновь улыбнулась я, вставая с дивана. - Не беспокойтесь, я уверена, что с Нимфадорой всё хорошо, - от меня не укрылось то, как изменилось лицо Андромеды, стоило Гарри сказать, что на нас совершили облаву Пожиратели. Кроме как за дочь, женщине больше не за кого было переживать.
- Я тоже, - поддакнул Гарри. - Я скажу Тонкс... Доре, чтобы она связалась с вами, как только сможет. Ещё раз - спасибо.
Дромеда благодарно нам кивнула, а Тед повёл нас узким коридорчиком в другую комнату.
- Кстати, Катя, не забудь свою метлу, - сказал мужчина, как только мы покинули гостиную. - Она у входной двери, когда помогал Хагриду - наткнулся на неё.
***
Секунда и вся наша замечательная компания оказалась во дворике "Норы".
К нам навстречу тут же выбежали Молли Уизли и Джинни.
- Гарри, Катя, что случилось?! Где все остальные? - издали вопросила Молли.
- Никто ещё не вернулся? - обеспокоенно поинтересовалась я и нахмурилась.
- Нас поджидали Пожиратели Смерти, - сказал Гарри миссис Уизли. - Мы были окружены уже на взлёте - они знали о сегодняшней ночи. Что произошло с остальными, мне неизвестно. За нами с Хагридом гнались четверо, мы могли только попытаться удрать от них. А потом за нас взялся Волан-де-Морт...
- Я тоже никого не видела, - с сожалением произнесла я. - Когда я заметила, что мы в засаде, мне пришлось отвлечь основные силы на себя, чтобы настоящий Гарри пробился...
- Уже не важно, - Молли обняла нас с Гарри. - Главное, вы целы.
- Мам! - крикнула Джинни, указывая пальцем на место в двух шагах от нас.
В темноте разлился синий свет, затем в нём появились Люпин с Джорджем.
Но было здесь что-то не так: Люпин поддерживал потерявшего сознание Джорджа, лицо которого было залито кровью.
Гарри первым пришёл в себя и, подбежав к прибывшим, взял Джорджа за ноги. Вместе с Люпином он занёс Джорджа в дом, где в гостиной уложили на софу.
Когда на голову Джорджа упал свет, Джинни ахнула: Джордж лишился одного уха.
Вдруг, как только миссис Уизли склонилась над сыном, Люпин схватил Гарри за локоть и поволок его в кухню.
- Какая тварь сидела в углу моего кабинета в Хогвартсе, когда Гарри Поттер впервые попал в него?! - послышалось оттуда. - Отвечай!
- Э-ээ... водяной чёрт в большой банке, так?
- Прости, Гарри, но я обязан был проверить, - сказал Люпин, возвращаясь вместе с кузеном из кухни. - Нас предали. Волан-де-Морт знал, что мы вылетаем сегодня, а единственными, кто мог сказать ему об этом, были люди, непосредственно причастные к выполнению плана. Ты мог оказаться подставным лицом.
На этом моменте Поттер вдруг резко повернулся ко мне, окинул странным взглядом, а потом ловко достал палочку и направил в мою сторону.
- Гарри? Это я, - осторожно произнесла я, не делая никаких резких движений.
- Был момент... Вполне возможно, что...
- Какой момент? - нахмурился Люпин
- Забавный такой, - уклончиво ответила я с нервной усмешкой на губах.
- Очень забавный, - недовольно кивнул Поттер, не опуская палочки. - Если ты Д'арк, то как ты добилась того, что я сделал Магелланову тучу подписей, которые ты любезно именовала автографами?
- Ты, наверное, имел ввиду Магелланово Облако, или чёртову тучу... Но это, в принципе, не важно, - тихо проговорила я, как бы для себя, опустив взгляд, а затем, вновь воззрившись на Гарри, продолжила: - Как ты мог подумать, что у кого-то из Пожирателей хватит актёрского мастерства, чтобы скопировать меня?
- Отвечай! - рявкнул парень, но в ту же секунду, смягчившись, ответил: - Не такая ты уж и уникальная...
Я поджала губы, скептически изогнула бровь и скрестила руки на груди.
- Что ж, я подливала тебе в тыквенный сок настойку из корней пиона. Она так интересно на тебя действовала. Я прошла проверку?
Гарри промолчал, и ответом на мой вопрос было лишь то, что он убрал палочку.
- Разговор не окончен, - бросил напоследок кузен и вышел на улицу.
- Безусловно, - хмыкнула я, периферийным зрением замечая, как все, кто был в комнате, хмуро оглядывали нас.