Посвящается Новому Году.
31 декабря.
«Last Christmas, I gave you my heart. But the very next day, you gave it away...»
— Неееет, за что?! Я не хочу вставать... — пробормотала Элизабет и попыталась на ощупь отключить будильник. Тот старательно ускользал из-под её руки и продолжал гнуть своё.
«This year, to save me from tears»
— Боже, да замолкни ты уже наконец!
«I'll give it to someone special...»
Наконец, не выдержав, она вскочила с постели. Голова слегка закружилась от резкого подъёма, поэтому девушка бухнулась обратно на кровать. «Провались он пропадом, этот будильник. Даже в канун Нового года не могу поспать нормально!», — подумала она, со вздохом напяливая домашний халат и засовывая ноги в пушистые тапочки с кошачьими ушками.
Тут на постель вскочил большой пушистый кот. Он нагло растянулся на одеяле и, зевнув, уставился на хозяйку. Она схватила зверя на руки и обняла. Тот лишь подставил шейку, чтобы и её почесали.
— Маурицио, радость моя! Папочка тебя покормил?
Кот, состроив грустную мордочку, помотал головой. Девушка поцеловала питомца в лобик, а затем перехватила поудобнее и прокричала в сторону кухни:
— Милый! Ты почему не покормил мою прелесть?
Из соседствующей со спальней комнаты донёсся недовольный ответ:
— Он нагло врёт. Съел целую мисочку праздничной курицы в сливках.
Она, нежно поглаживая шелковистую шёрстку, проворковала коту на ушко:
— Хитрюшка, ну хитрюшка! Зачем маму обманываешь?
Кот, уловив, что хозяйка не сердится, выгнул шейку и потёрся головой об её руку.
— Лапочка моя... Не могу на тебя сердиться, что поделаешь... Ладно, отдыхай, Маурицио!
Она последний раз чмокнула кота и направилась на кухню, к другому своему любимцу.
В кухне витали изумительные ароматы. Молодой человек возился у плиты. «Как хорошо, когда не обязательно всегда готовить самой!», — с улыбкой подумала девушка и, подойдя к парню, обняла его со спины.
— Ты вкусно пахнешь...
Он, усмехнувшись, проворно развернулся и обнял её в ответ.
— Доброе утро, солнышко. Как спалось?
Она сморщила носик и уткнулась ему в грудь.
— Прекрасно. До того, как меня разбудило самое мерзопакостное изобретение человечества.
— Кошачьи тапочки?
— Нет. Ты, как всегда, гениален...
— Тогда будильник?
— Будильник... Да, именно он. Что на завтрак?
Парень в голос расхохотался.
— Вот, узнаю мою Элизабет! Без завтрака — никуда!
— А ты что хотел? Нам ещё в магазин сегодня нужно, ты помнишь?
Он скорчил притворно-обиженную гримаску.
— Помню я, помню, как тут забудешь... Я блинчики сделал, если тебе интересно...
Девушка захлопала в ладоши.
— А чай?
— И чай. Эрл грей с молоком, как ты любишь. Предвосхищая твой вопрос, спешу сообщить, что джем и сгущёнка на столе.
— Драко, я тебя люблю! Ты однозначно лучший.
— Да, я такой!
Он подставил щёку для поцелуя, но Элизабет вместо этого нежно повернула его лицо обратно к себе и впилась в губы блондина жарким поцелуем. Он не остался в долгу — бесцеремонно смахнув со стола лежащие там полотенца, парень подхватил засмеявшуюся девушку и посадил на освободившееся место, продолжив целовать ещё напористей.
— Милый... Я тоже тебя хочу, но сейчас не время... Ну правда... Нам через час выходить...
Он с нескрываемым сожалением отпустил её и пробурчал себе под нос:
— Время, не время... Какая, в конце-концов, разница?! Я этого хочу, ты хочешь, так почему бы и нет...
Но тем не менее он заботливо поставил перед любимой тарелку с умопомрачительно вкусно пахнущими блинчиками и чашку обещанного чая, поцеловав её на последок в макушку.
— Приятного аппетита, котёнок. А я пошёл накладывать кулинарные заклинания, чтобы, пока нас нет, тут ничего не взорвалось.
***
В торговом центре было шумно и людно. Даже в самый последний день года многие, как и Драко с Элизабет, делали экстренные закупки — подарки забытым родственникам, невовремя закончившиеся ингредиенты для салатов или замену разбитым котами ёлочным игрушкам.
Пара принадлежала к третьей категории — Маурицио решил, что украшенная ель является его то ли злейшим врагом то ли новой игрушкой (никому так и не удалось выяснить, что у кота на уме). Так или иначе, он разодрал её до совершенно ужасного состояния, которое нельзя было поправить даже магией.
— Милый, как ты считаешь? — она покрутила перед ним прозрачным стеклянным шаром с миражом деревушки внутри. — Достаточно красивый? Или поискать ещё?
— Он прекрасный! А теперь пойдём скорее, пока я не умер от агорафобии...
— Чушь. Ты никогда не боялся толпы.
— Тут слишком много людей. Пойдём.
С этими словами он схватил её за руку и потянул в сторону кассы.
Всё это кончилось бы прекрасно — тёплый семейный ужин, романтичная атмосфера, новогодние пожелания... Но что-то решило вмешаться в их счастье. Точнее, кто-то.
— Эй! Ты не можешь взять и вот так кинуть меня в Новый год ради какой-то там бывшей!
— Пойми, ей помощь нужна, она...
— Мне плевать, что с ней! Меня волнует, почему она позвала тебя. Не своего мужа, отца, или, на худой конец, службу спасения, а тебя!
— Просто у неё никого нет...
— Всё. С меня довольно. Выбирай — или ты едешь к ней, или мы вместе празднуем.
— Я должен помочь...
— Прекрасно. Не жди меня. Я ухожу праздновать к друзьям. Они, в отличие от тебя, потрудились узнать, есть ли у меня планы на вечер и сказали, чтобы я пришла, только если смогу. Чао. Повеселитесь там с ней.
— Ну родная...
— Ты сам выбрал. Не надо мне тут «родная».
И девушка, хлопнув дверью спальни, оставила парня по другую её сторону. Слёзы застилали глаза. «Какой же он... Как можно так поступать...», — думала Элизабет. В глубине души она понимала, что именно за это и полюбила Драко — он был готов помочь ей, не смотря ни на что. Но ключевое слово тут было «ей».
Она достала маггловский телефон и набрала номер Гермионы. В трубке послышались гудки, но буквально через пару секунд зазвучал голос подруги.
— Привет! Я как раз хотела тебе позвонить...
— Привет. Вы с Роном вместе сегодня празднуете?
— Нет. Он козёл. А вы с Драко?
— Нет. Он тоже козёл.
— Все мужчины такие, видимо... — со вздохом произнесла Гермиона. — Давай в «Голубой луне» в десять? Всё расскажешь.
— Давай. Я позвоню Джинни?
— Да, конечно. А то я на работе ещё...
— Всё-всё-всё! Не отвлекаю госпожу Министра Магии всея Британии! До вечера!
— До вечера.
Девушка повесила трубку и с облегчением вздохнула. Ну, она хотя бы не будет одна в этот день. Элизабет набрала номер Джинни, которая с недавних пор тоже научилась пользоваться телефоном. После долгих гудков с той стороны послышались сдавленный всхлипы и вопрос:
— Да. Это кто?
— Это Элизабет. Джин, что случилось?
— Ой, это ты... — речь прервалась чередой всхлипов. — Я просто... Мы можем встретиться?
— Да, как раз хотела пригласить тебя в «Голубую луну» сегодня. Мы с Герми придём в десять.
— Я приду...
С той стороны опять стали слышны рыдания, на этот раз в полный голос, и телефон отключился. Послышались долгие гудки. «Господи боже... Что же могла так расстроить вечно весёлую Джинни?», — подумала девушка и тревожно взглянула на часы. Они показывали пять часов вечера.
— Надо собираться. — вслух сказала она себе и встала с кровати. Один только взгляд в зеркало заставил её нервно передёрнуться: потёкшая тушь, красные глаза, спутавшиеся волосы... — Мне определённо есть, над чем поработать.
***
«Голубая луна» была самым элитным волшебным клубом города, куда допускались только лучшие из лучших волшебников, Лондонская (в основном) элита и высшие чины Министерства Магии. Гермионе удалось выбить vip-карточки для себя и Элизабет, а пропуск для Джинни сделал Гарри, на правах её мужа.
Естественно, в заведении был дресс-код, причём довольно строгий. Особенно акцентировалось внимание на цветах — белый, голубой или синий, и серебряный оттенки были обязательными (мага в наряде любого из других цветов не пропускали, будь он хоть самим Мерлином) В одежде девушек так же приветствовались блёстки, пайетки и перья, а также струящиеся ткани. К мужским костюмам требований, помимо длины штанин рукавов, не было.
Элизабет, Джинни и Гермиона покупали себе одинаковые «платья подружек», которые, стараниями сотрудников одного ателье, сидели на трёх совершенно разных девушках одинаково превосходно. Голубые пайетки, которыми был расшит подол, подчёркивал рыжие кудри Гермионы и Джинни, а серебристый узор в виде чешуи на лифе притягивал взгляд к длинным пепельным волосам Элизабет. Поскольку все они были стройными, длинный и обтягивающий фасон «рыбий хвост» делал их очень привлекательными, а струящийся шёлк делал и без того прекрасные наряды идеальными для данного клуба.
Ровно в десять часов вечера каждая из них трансгрессировала к дверям клуба. Они синхронно протянули плечистому охраннику (мракоборец, по всей видимости) свои vip-пропуски и были пропущены вне очереди.
Подруги заняли любимый столик в конце зала, подальше от любопытной и весёлой толпы. На вопрос официантки о напитках Гермиона, платившая сегодня за всех, ответила короткое, ясное и жизнеутверждающее:
— Нам нужно самое крепкое, что у вас есть. Бутылку. И несколько фирменных коктейлей.
Элизабет, молчавшая до этого момента, вмешалась.
— Принесите, пожалуйста, бутербродов с красной икрой и к полуночи по бокалу шампанского на каждую. Я русская, у нас так принято. Вне зависимости от степени опьянения в двенадцати все железно за столом, с шампанским. По бой часов торжественно выпивают его, а затем расходятся кто куда. — пояснила она, поймав удивлённый взгляд официантки.
Когда та ушла, а затем вернулась с бутылкой огневиски, тремя стопками, тарелкой бутербродов, солёными огурцами «за счёт заведения» (что неудивительно после представления, устроенного Элизабет) и шестью коктейлями «Голубая луна», над которыми витал красивым дымок цвета морсков волны.
Девушки наполнили рюмки и залпом выпили. Закусив, они переглянулись и одновременно вдохнули. Гермиона начала разговор.
— Рон козёл, девочки. Однозначно и бесповоротно, похоже. Этот мерзавец мало того, что не ночевал дома, так ещё при этом не отвечает на звонки, вызовы по камину, громовещатели и говорящие патронусы. Я, конечно, волнуюсь за него, но бросить меня в Новый год... — заметив хмурый взгляд Джинни, она поспешила пояснить. — Нет, это не то, что ты думаешь. Я чарами проверила, он точно жив и не ранен.
Она покачала головой и кивнула Элизабет, мол «Ты следующая».
— Что ж... У меня не лучше. Драко поехал к своей попавшей в беду бывшей... Пэнси Паркинсон, кажется. Не запомнила её имя. Он сказал «я не могу не помочь» и бросил меня, хотя я его предупредила, что при таком раскладе не стану ждать его возвращения, а уйду к друзьям. Он тоже просто козёл.
Джинни разрыдалась. Это было так неожиданно, что подруги сначала просто застыли в ступоре, а затем принялись её всячески утешать. После трёх рюмок водки она наконец отошла и смогла рассказать более-менее связно, что произошло.
— Я... В общем... Мне пришло письмо из отдела, где Гарри работает... Они там... Они сказали, что... Что Гарри... Что он...
Дальше она не смогла произнести ни слова, и слёзы вновь ручьём заструились по её щекам. Все поняли, что именно их подруга не смогла выговорить. Гермиона прижала её к себе и тоже начала всхлипывать.
— Милая моя... Мне так жаль... Хочешь, напьёмся? Ненадолго станет легче...
Девушка в ответ лишь утвердительно кивнула головой. Элизабет наполнила для них стаканы...
Что было дальше, она помнила смутно. Кто-то плакал, кто-то кричал, кто-то швырнул в неё пустой бутылкой... Последним, что она запомнила, были часы, пробившие половину двенадцатого. Дальше девушка отключилась, завалившись на диван рядом с уже храпящими подругами.
31 декабря. День 1
«Last Christmas, I gave you my heart. But the very next day, you gave it away...»
— Неееет, за что?! Я не хочу вставать... — пробормотала Элизабет и попыталась на ощупь отключить будильник. Тот старательно ускользал из-под её руки и продолжал гнуть своё.
«This year, to save me from tears»
— Боже, да замолкни ты уже наконец!
«I'll give it to someone special...»
Наконец, не выдержав, она вскочила с постели. Голова слегка закружилась от резкого подъёма, поэтому девушка бухнулась обратно на кровать. «Провались он пропадом, этот будильник. Даже в канун Нового года не могу поспать нормально!», — подумала она, со вздохом напяливая домашний халат и засовывая ноги в пушистые тапочки с кошачьими ушками.
Тут на постель вскочил большой пушистый кот. Он нагло растянулся на одеяле и, зевнув, уставился на хозяйку. У неё возникло странное ощущение дежавю, словно всё это уже когда-то было. Она на автомате схватила зверя на руки и обняла. Тот лишь подставил шейку, чтобы и её почесали.
Из соседствующей со спальней комнаты донёсся голос:
— Милая, доброе утро! Если Маурицио будет говорить, что не ел, не верь этому прохвосту. Он нагло врёт.
«Съел целую мисочку праздничной курицы в сливках...» — подумала девушка, сама не понимая, откуда знает это.
— ...Съел целую мисочку праздничной курицы в сливках.
Это было странно. Она чмокнула кота, опустила его на пол и направилась на кухню, к другому своему любимцу.
Там витали изумительные ароматы. Молодой человек возился у плиты. Девушка, подойдя к парню, обняла его со спины.
— Ты вкусно пахнешь...
Он, усмехнувшись, проворно развернулся и обнял её в ответ.
— Доброе утро, солнышко. Как спалось?
Она сморщила носик и уткнулась ему в грудь.
— Прекрасно. До того, как меня разбудило самое мерзопакостное изобретение человечества. И это не кошачьи тапочки, а будильник. К тому же, у меня ощущение дежавю.
Парень рассмеялся, явно не воспринимая её слова всерьёз.
— Да ну, не бывает такого.
— Вот спорим, я угадаю, что на завтрак?
Он скорчил притворно-скептическую гримаску.
— Да тут даже гадать не надо. Всё и так ясно.
Девушка улыбнулась.
— Это блинчики. Как я люблю, на кефире. И эрл-грей с молоком. А ещё клубничный джем кончился, поэтому...
— ...Я взял вишнёвый. — удивлённо продолжил её фразу Драко. — Откуда ты знаешь?
Она пожала плечами.
— Сама не понимаю. Просто такое ощущение, что это всё уже было.
Драко притянул её к себе и поцеловал.
— Этого точно не было, я бы запомнил...
Она оторвалась от него и, глядя слегка затуманенными глазами, предложила:
— Давай в магазин попозже поедем?
Он коротко ответил слегка хрипловаты голосом:
— Да. С удовольствием. — А затем, небрежным взмахом волшебной палочки остановив деятельность всех кухонных принадлежностей, подхватил на руки засмеявшуюся Элизабет и унёс в спальню.
Той роковой ссоры им всё же не удалось избежать. Драко всё так же уехал к Пэнси, а Элизабет пошла в клуб с подругами.
— Девочки, у вас нет ощущения, что это всё уже было? — спросила Гермиона, задумчиво разглядывая содержимое своего бокала. — Вот у меня есть.
Элизабет согласно кивнула.
— И у меня. Такое ощущение, что все сегодняшние события я уже где-то видела.
Джинни тоже энергично покивала головой в знак согласия, смахивая слёзы.
— Вот интересно, — продолжила Гермиона, — А это отчего? И почему именно с нами?
Элизабет и Джинни синхронно пожали плечами и опрокинули в себя ещё по одной рюмке огневиски. Думать определённо не хотелось.
— Зато можно напиться и не думать об этом. К примеру. — подытожила Джинни. Подруги согласно кивнули.
31 декабря. День 2
«Last Christmas, I gave you my heart. But the very next day, you gave it away...»
— Нет. Так не бывает... — Элизабет попыталась на ощупь отключить будильник. Тот старательно ускользал из-под её руки и продолжал гнуть своё.
«This year, to save me from tears»
— Боже, да замолкни ты уже наконец!
«I'll give it to someone special...»
Она вскочила с кровати и выключила ненавистный аппарат. Ощущение дежавю нахлынуло с новой силой. Теперь девушка не сомневалась — всё это с ней уже совершенно точно было. Она набрала номер Гермионы, не обратив внимания на запрыгнувшего в кровать кота. Та отозвалась почти сразу.
— Доброе утро. Ты тоже это заметила?
— Если ты о том, что сегодня по какой-то причине всё ещё не завтра, то да. Заметила.
— Что делать будем?
— Приезжайте с Джинни ко мне в офис. Попробуем вместе разобраться. Ей я уже позвонила.
— Отлично. Буду через полчаса.
— До встречи.
Когда девушке надо, она умеет быстро собираться. За пятнадцать минут Элизабет успела принять душ, причесаться и накраситься, одеть приличную мантию, а так же заправить кровать. Когда она прошла на кухню, уже полностью собранная, Драко удивлённо воззрился на неё.
— Милая? Ты куда-то уходишь?
— Да, на работу надо забежать. — она быстро чмокнула парня в щёку. — Не скучай тут без меня.
Уже обувшись и прикрывая дверь квартиры, она крикнула ему на прощание:
— Если ты поедешь ей помогать, это плохо кончится!
Драко недоумевающе уставился на дверь. «Кому, чёрт возьми, я поеду помогать по её мнению?»
***
Когда шаги Элизабет гулким эхом разнеслись по вестибюлю министерства магии, там было почти совсем пусто. Редкие чиновники, спешащие как можно быстрее завершить оставшиеся дела и вернуться домой, не обращали на незнакомку никакого внимания. Она быстрыми шагами пересекла холл, спустилась на лифте к кабинету министра магии и постучалась. Из-за стены послышалось короткое «Войдите!», и дверь открылась.
Гермиона Грейнджер, она же министр магии Великобритании, сидела на полу, обложившись кучей книг. Рядом на стуле сидела Джинни, так же уткнувшись в какой-то фолиант.
— Проходи, садись и начинай помогать. А то мы так до вечера не управимся. — Гермиона небрежно взмахнула волшебной палочкой, расчистив место рядом с собой.
Элизабет посмурнела. «Так не пойдёт. Надо что-то ещё придумать.»
— А нет более рационального способа? — с надеждой взглянула она на подруг.
Гермиона пожала плечами, не отрывая взгляда от страниц.
— Ну, если тебе под силу сотворить ОЧЕНЬ мощное заклинание поиска и найти в этих книгах ответ... Милости прошу. Больше ничего предложить не могу.
— А если... Ну не знаю... Объединим силы для заклинания? Так сработает?
Обе девушки заинтересованно подняли головы. Грейнджер явно что-то просчитывала в уме. Удовлетворённо кивнула своим мыслям.
— Не знаю, но попробовать стоит. Кто хочет быть проводником?
— Давай ты. У тебя, как ни крути, всегда было лучше нас вместе взятых с заклинаниями. — высказалась молчавшая до того Джинни.
— Отлично. Тогда встаёте и берёте меня за плечи одной рукой. Второй направляете палочку на книги. Обязательно сосредоточьтесь на том, что ищете, это самое важное.
— А говорить что?
— «Инвестигатио», причём как можно чётче, капризное заклятье. Начинаем на счёт три.
Они кивнули и приготовились.
— Раз. Два. Три!
Подруги направили палочки на кучу книг и громко повторили нужное слово несколько раз. Страницы перед ними замелькали с невероятной скоростью, а затем несколько книг вылетело им прямо в руки. Девушки опустили палочки.
— Вот тут какая-то легенда про «неспящих»... Это те, кто за свой проступок были лишены возможности спать, а если всё же погружались в сон, то приставленный страж их убивал. — Джинни передёрнуло и она захлопнула книгу. — Странно. Наверное, я не о том думала.
— Ну, наказание в восточном стиле... У меня маггловская история, ума не приложу, как она тут оказалась. Называется «День сурка». Тут про временные петли. Парень смог из неё выбраться, изменившись к лучшему и полюбив девушку... Твою мать, это нам не подходит! Он в том дне жил тридцать лет... — Гермиона в бессилии развела руками.
— У меня тоже какая-то сказка про «Новогоднее чудо», которое ангелы сотворяют с теми, кто, по их мнению, заслуживает второй шанс. Они дают им возможность изменить что-то в своей жизни. Это тоже не особо похоже на правду. — Элизабет тоже закрыла книгу и взмахнула палочкой, расставляя остальные по местам на стеллажах.
Тут Гермиона хлопнула себя ладонью по лбу.
— Девочки, я догадалась, кажется. По отдельности эти книжки не имею смысла, однако, когда сложить всё вместе... У каждой из нас что-то случилось в этот день: Элизабет не смогла дождаться Драко, я потеряла Рона, а Джинни поддалась панике и поверила, что Гарри погиб... Это наш «проступок». Мы проживаем этот день снова и, когда засыпаем, обнаруживаем, что завтра не наступило. «День сурка» завязан на сон. И, поскольку никто, кроме нас, ничего не помнит, мы можем изменить то, что произойдёт в этот день. Второй шанс! — она хлопнула в ладоши. — Остаётся вопрос, как поменять ход истории.
— Мы просто должны исправить то, что натворили. — заговорила Элизабет. — Ты оставишь Рону голосовое, что ждёшь дома. Я поеду вместе с Драко, или, если он не захочет, также дождусь его дома, приготовив всё для праздника. А Джинни накроет Новогодний стол и пойдёт разберётся в отдел мракоборцев, что же они там напутали.
Девушки согласно кивнули, но тут по лицу Джинни пробежала тень.
— Мы не успеем всё это за оставшееся время...
Гермиона помотала головой.
— В это сегодня может и нет... Но мы можем заснуть и по полной использовать следующий день. С самого утра и до полуночи. Идёт?
— Идёт. Усыпишь нас заклинанием?
— Да, конечно, я могу... Прямо сейчас?
— Почему нет? Всё, что нужно, мы уже выяснили. Пора действовать.
На этот раз в голосе Джинни не было ни намёка на неуверенность. Гермиона взмахнула палочкой и все трое погрузились в сон.
31 декабря. Новый день
«Last Christmas, I gave you my heart.
But the very next day, you gave it away...
This year, to save me from tears
I'll give it to someone special...»
Дослушав мелодию будильника, Элизабет потянулась и встала с кровати. Запрыгнувший на её место Маурицио довольно замурлыкал, когда хозяйка почесала ему шейку. Девушка быстро переоделась и пошла на кухню.
Он был там, как и во все прошлые разы. Стоял к ней спиной, помешивая что-то в кастрюльке и самозабвенно напевая что-то под нос. Девушка улыбнулась. Как она могла быть такой глупой и не ценить этого... Всё, что было ей нужно — чтобы любимый был рядом. Она шагнула вперёд и окликнула его.
— Доброе утро, милый!
Драко обернулся и, сверкнув серебристо-серыми глазами, улыбнулся.
— Что ты хочешь этим сказать? Желаешь мне доброго утра? Или утверждаешь, что утро доброе и неважно, что я о нем думаю? Или, может, ты хочешь сказать, что испытала на себе доброту этого утра? Или считаешь, что все должны быть добрыми в это утро?
Она от души рассмеялась и, в несколько шагов преодолев разделявшее их расстояние, крепко обняла парня.
— Все это сразу, я полагаю.
Он тоже засмеялся и зарылся лицом в её волосы.
— Когда ты успел посмотреть этот фильм? Не думала, что тебе нравится маггловское творчество...
— Не знаю, что такое «фильм», но книга неплохая. Всё же, магглы смогли найти что-то, заменившее им магию.
Девушка слегка отодвинулась от него. Взглянула в горячо любимые глаза. Прильнула к его губам нежным поцелуем. Мир вокруг словно исчез, остались только они вдвоём...
Идиллию нарушило громкое возмущённое «Мяу!». Молодые люди с трудом оторвались друг от друга и снова засмеялись, глядя на просящего внимания Маурицио. Девушка подхватила любимца на руки.
— Лапочка моя! Кто самый-самый любимый мамин котик? Да, ты самый любимый!
Кот жмурил глаза и тихо мурлыкал от удовольствия, когда она чесала ему за ушком и приглаживала шёрстку.
Драко притворно обиделся.
— А как же я?
Элизабет игриво чмокнула его в щёку и, посмеиваясь, ответила:
— Ну... Если накормишь меня завтраком...
— Конечно! Ни слова больше! Я сделал твои любимые блинчики.
Она улыбнулась, а затем, спустив кота на пол и закинув руки парню на шею, поцеловала его по-настоящему — долго, нежно, но страстно. На секунду оторвавшись, она выдохнула ему в губы:
— Я люблю тебя... Больше всех на свете...
***
— Милая, тут... Моя подруга прислала срочную записку... С ней что-то произошло, просит помочь...
— Ты хочешь поехать?
— Я должен...
— Тогда поезжай. Я накрою стол и дождусь тебя.
— Ты не сердишься?
— В конце-концов, ты ведь всё равно поедешь. Не мне тебя отговаривать.
— Спасибо. Ты лучшая.
Он поцеловал её в щёку и, накинув пальто, вышел за порог. Девушка услышала хлопок, с которым он трансгрессировал, а затем развернулась и пошла в сторону гостиной — новогодний стол сам себя не сможет накрыть, некогда стоять под дверью.
***
В камине потрескивал огонь, ёлка мерцала разноцветными огоньками, на столе слегка подрагивали в уютном свете свечей тени блестящих тарелок и переливающихся гранёных бокалов. Отблески пламени освещали лицо Элизабет, сидящей в кресле возле камина с Маурицио на руках. На девушке было длинное тёмно-зелёное платье, подаренное ей Драко на день рождения, распущенные волосы длинными пепельными волнами лежали на плечах. Её шею украшала серебряная подвеска с изумрудом, в ушах были серьги из того же комплекта, запястье обвивал изящный браслет в виде змейки.
В прихожей хлопнула дверь. Девушка дёрнулась было из кресла, но кот не дал ей встать, разлёгшись поперёк коленей. Она крикнула в соседнюю комнату:
— Любимый, это ты?
В ответ послышалось:
— Да. Ты можешь не вставать, я сам быстренько переоденусь и приду.
— Хорошо. Я жду!
Когда раздался шум воды в ванной, она взмахнула полочкой, шепнув «Акцио подарок!». Через несколько секунд ей прямо в руку прилетел небольшой свёрток — приготовленный для Драко сюрприз. Элизабет быстро спрятала свой подарок и, аккуратно спустив с колен кота, прошла в кухню — достать шампанское из морозильника.
Когда она вернулась обратно в гостиную с бутылкой, Драко уже ждал её. Они улыбнулись друг другу. Молодой человек отодвинул стул для девушки, затем сам уселся напротив неё. Ровно в этот момент часы пробили одиннадцать. Элизабет положила себе и ему салата, пока парень открывал бутылку и разливал по бокалам пузырящийся золотистый напиток.
— Как твоя подруга?
— Всё нормально. Моя помощь почти что не потребовалась.
— Ну и отлично. А вот Маурицио сегодня...
Разговор мирно тёк, свечи капали воском на скатерть, огоньки на ёлке мигали. Пробило полночь. Радостные пожелания, обмен подарками, тёплые улыбки и жаркие поцелуи... Это был их идеальный Новый год. И дальше будет только лучше.
***
Гермиона нервно постукивала по столу пальцами. Уже половина двенадцатого, а Рона всё нет... Она сделала всё, как посоветовала Элизабет — накрыла на стол, красиво оделась, зажгла огоньки на ёлке... Однако главного — Рона — всё не было.
Без двадцати двенадцать...
Без десяти...
Без пяти...
Вдруг хлопнула входная дверь. Девушка не мгновенно сорвалась с места и влетела в прихожую.
Там стоял он. Всё пальто в снегу, щёки красные — видимо, шёл пешком какое-то время. Он неловко улыбнулся и снял пальто.
Девушка с минуту просто смотрела на него, не в силах поверить своим глазам. А затем кинулась ему на шею и начала быстро шептать, едва ли не плача:
— Куда ты пропал? Почему так долго не был дома? Я думала... Думала...
Он ласково погладил её по голове.
— Ну тише, тише... Всё хорошо... Я тут, с тобой...
Она всхлипнула и потянулась к его губам.
Часы на стене пробили полночь. Где-то послышались соседские крики «Ура-а-а-а! С Новым годом!». А они просто стояли так в прихожей, не в силах оторваться друг от друга. И Новый год начинался не плохо. Отнюдь не плохо.
***
Джинни так и не смогла до конца накрыть на стол — её хватило лишь на то, чтобы приготовить все салаты, закуски и горячие блюда. Казалось, всего делов-то — приготовить новогодний ужин на двоих... А сил не осталось даже переодеться.
Девушка съёжилась в кресле. «На двоих. На двоих. На двоих.», — стучало в её голове. Так хотелось верить в то, что он придёт, вернётся, не оставит её в одиночестве...
Она задремала.
Когда вновь очнулась, часы показывали без пятнадцати двенадцать. Собрав всю имеющуюся силу волив кулак, она встала с кресла и прошла в кухню. Налила себе огневиски. Залпом осушила стакан. Снова кинула взгляд на стрелки. До полуночи оставалось девять минут.
Она уже почти не верила, что чудо произойдёт. Уверенность, с которой она встала с постели практически испарилась к концу этого долгого во всех смыслах дня.
Восемь минут. Секундная стрелка медленно ползёт по циферблату. Она налила себе воды — горло жгло после алкоголя.
Три минуты. На кухню протиснулась самоедская лайка по кличке Никс — с латыни переводится как «снег». Она получила свою кличку из-за снежно-белого меха. Собака доверительно посмотрела в глаза хозяйке и гавкнула. Та в ответ вымученно улыбнулась.
— Хорошо, мы пойдём гулять.
— Ав?
— Нет, папа не придёт.
— Ав...
— Как хочешь. Я одеваюсь?
— Ав! Ав!
— Вот и отлично.
Они вышли на улицу. Шёл снег. Настоящий, новогодний — почти без ветра, но очень густой. На несколько метров вперёд было ничего не видно. Девушка посмотрела на часы. Три минуты первого. «Новый год наступил...», — подумала она.
Вдруг собака рванула поводок в сторону. Джинни, едва удержавшись на ногах, поспешила за ней.
— Стой! Что ты там увидела?
Вдруг за снежной пеленой ей почудился чей-то силуэт. «Нет. Мне кажется, наверное. Этого не может быть.»
В этот момент из-за белой завесы вынырнул человек. Сердце Джинни забилось часто-часто. Она могла бы поклясться, что узнает эту походку где угодно.
Поудобнее перехватив поводок, она сделала несколько быстрых шагов навстречу человеку. Тот поднял голову.
— Гарри...
Она заплакала. Внезапно начавшийся холодный ветер сдувал слёзы, оставляя лишь неровные блестящие дорожки на щеках. Джинни в одно мгновение преодолела разделяющий их метр. Остановилась, на секунду испугавшись. Он завершил её движение, не колеблясь. Прижал одной рукой к себе за талию, другой стирая слёзы с её щеки. Наклонился к губам.
Улица была пуста. Через полчаса сюда выбегут люди и будут запускать фейерверки в честь Нового года, но сейчас тут было пусто. Только двое людей самозабвенно целовались, не обращая внимания на холод и снег. У их ног вилась, радостно гавкая, собака. Новый год для них начался очень хорошо. Ведь они есть друг у друга.