18 глава
– Беверли, что это было? – девушка все еще не отошла от этого чертового разговора. Ее глаза все так же пытались вылететь из орбит. Тишина комнаты обманчиво успокаивала, но сердце колотилось в унисон с гневом, который не давал ей покоя.
– Я не знаю, – растерянность слышится в моем голосе слишком сильно. Я пытаюсь держать себя в руках, ведь подаваться панике – не самое лучшее решение. Но и быть вечно сильной я тоже не могу. А может, это вовсе чья-то глупая шутка? Я не знаю, что и думать! Должна ли я связаться с Хантером и узнать у него, что только что произошло? Или это сделает ситуацию еще хуже...
– Ну, блять, это весело, – она тяжело вздыхает и шагает обратно в гостиную. Кажется, наша встреча была испорчена... Но ведь еще полчаса назад все было нормально! Клянусь, на секунду мне показалось, что в моей жизни началась черная полоса...
Шагаю следом за подругой, крепко сжимая свой телефон в руке. Нам нужно подумать... Вместе подумать и обсудить дальнейшие действия. Я боюсь, что могу действовать непродуманно и глупо. Не хочу, чтобы я все испортила.
– Тебе нужно рассказать об этом Хантеру, – твердо настаивает Ава.
– Но ты ведь слышала, что этот не пойми кто говорил! Что за темные дела? Что если все, что Хантер делал для меня – это враньё? Возможно, он просто пытался стать ко мне ближе для... Я не знаю! – закрываю ладонями лицо, пытаясь удержать эмоции в себе. Мысли путались, и поймать хоть одну было очень тяжело. Голова вмиг стала тяжёлой, а думать становилось все сложнее. Теперь то выпитый алкоголь не приносил радости...
– Пока ты не свяжешься с ним, не узнаешь.
Она была права. Я свяжусь с ним, но чуть позже. Мне нужно обдумать все на свежую голову...
Чёртов дьявол решил вернуться. И начал он не с меня. Конечно же, нет. Он никогда не был предсказуемым, всегда делал то, что от него не ожидают. Так произошло и сейчас.
Возможно, я поступил не очень правильно, но сделал я это только ради безопасности. Я оставил одну камеру в квартире Беверли, в ее гостиной. Признаюсь, я также не отключил доступ к её телефону. Я все еще продолжал следить за ней, но уже не так бурно. Я начал успокаиваться, ведь понимал, что мы становимся ближе друг к другу.
Я наблюдал за реакциями девушек на цветы и слушал их разговор о себе. Это было довольно неловко. Я был искренне удивлён, когда заметил довольно спокойную реакцию Авроры. Я хотел нравиться её друзьям, хоть и одного уже спугнул... За дело.
Да, она была очень удивлена, но это было ожидаемо. Не каждый день незнакомец начинает следить за твоей лучшей подругой. Ну, я умею удивлять.
Мои мышцы мгновенно напряглись, когда на экране высветился звонок. Номера нет. То есть он скрыт. Я делал так же, но... Кто, блять, еще занимается таким? Кто звонит ей в такое время?
Мне пришлось напрячь свой слух, чтобы услышать голос неизвестного лучше. И, мать твою, мое сердце упало. Это был он. Тот, чьего возвращения я никак не мог ожидать. Тот, с кем мне казалось, мы все выяснили и окончательно попрощались еще несколько лет назад. Какого-то хрена он вновь появился в моей жизни? И в жизни Беверли...
Это было худшим из всего, что могло произойти. Он не должен был связываться с ней. Не должен был говорить ей те слова про меня. Не должен был пугать её и настраивать, блять, против меня!
Гнев заполнил моё тело насквозь. Я не мог пошевелиться, но в то же время мне хотелось найти его и заставить пожалеть о том, что он натворил. Он вновь начинает игру. И он вновь затрагивает близкого для меня человека. Я боюсь за девушку, ведь знаю, что он может сделать. И я знаю, что сейчас она находится в очень шатком состоянии. Наши взаимоотношения сейчас очень хрупкие... Она может поверить ему и встать на его сторону. Я не буду винить её, ведь я и вправду делал плохие вещи...
Образы прошлого вновь всплывают в памяти, как тени, обжигая душу. Каждое мгновение, проведенное рядом с ней, таит в себе опасность и неопределенность. Я понимаю, что его манипуляции могут разрушить то, что мы с ней строили. Страх за её будущее сжимает сердце в кулак, и я чувствую, как гнев робко перетекает в отчаяние. Она всегда была в центре каждой моей мысли. Я не могу оставаться в стороне. Мысли о том, как он использует её уязвимость, пронзают меня. Я проклинаю себя за прошлое, за тёмные поступки, но сейчас я готов на всё, чтобы защитить её. Внутри меня разгорается решимость. Я понимаю, что должен быть рядом, чтобы поддержать её, чтобы развеять сомнения в её сердце. Даже если это стоит мне всего, я не позволю ему взять верх. Должен быть способ напомнить ей, кто я на самом деле и почему мы должны бороться вместе с его тенями.
Он. Мой старший сводный брат. Артур Смит. Человек, который направил меня на путь взросления, а позже пытался испортить меня. И у него получилось сделать из меня монстра. Только вот я этого не хотел...
*4 года назад.
Сегодня мне исполняется двадцать один год. Довольно-таки большая цифра, не так ли?
Уже как несколько лет я живу отдельно от своих родителей. Точнее, от своей матери и чертового отчима. Мой отец был хорошим человеком, но вот с моей мамой у него не сложилось. Я не винил ни одного из них.
Ссоры начались, когда я был ещё ребёнком, но уже тогда я всё понимал. Знал, они разведутся, рано или поздно. Но я никогда не думал, что мой новый «отец» будет настолько отвратительным. А его сын был ещё хуже. Я старался не обращать на них внимания, ведь в этом не было никакого смысла. Семейка Смитов просто пыталась вывести меня на эмоции. И у них получалось сделать это. Когда я был подростком, я был довольно-таки вспыльчивым... Это не удивительно. И они пользовались этим. Мой блядский сводный брат не раз позволял себе оскорблять меня и мою семью, и, конечно, я не мог терпеть. Признаюсь, мне сносило крышу, и не один раз. Я дрался с ним по-настоящему... пока мама не видела. Не хотел расстраивать её. А вот для Артура это была главная цель. Доказать моей маме, что я не такой уж и святой. И у него получилось...
*8 лет назад.
– Почему ты так себя ведёшь, Хантер? – кричала моя мать, пока я пытался остановить кровь. Наверное, на моем лице останется шрам. Очередная драка с братом. Господи, как же я его ненавижу...
– Почему ты такой? – не унималась она. В грудь щемило от того, что мы дошли до такого. Мама никогда не кричала на меня. Да и другим не позволяла. А теперь... в её глазах я был причиной всех её бед. Артур выворачивал всё так, будто я был монстром, а не он. И она верила ему. Верила, потому что слишком любила его отца. Она сделала свой выбор, я понимал. И она выбрала не меня.
– Какой, мама? – шепчу, отворачиваясь от неё.
– Ты всё портишь, понимаешь? Я ругаюсь с собственным мужем из-за тебя! Ты обижаешь моего ребёнка! – ему двадцать лет, и он её ребёнок. Ну, конечно.
– Тебе на всех плевать! – слова ранили, но я продолжал молчать. Я был обычным семнадцатилетним подростком, который просто хотел любви и понимания, хотя бы от своей мамы. Но нет. Я был слишком жалок.
– Прекрати, пожалуйста, – я не знал, что мне делать. Голова от её слов начинала болеть всё сильнее.
– Подумай над своим поведением! – громко хлопнув дверью, она выходит из моей комнаты.
Последнее, что я слышу от неё... «монстр».
*4 года назад.
Я не собирался праздновать этот день, ведь уже как несколько лет этот день был очередным напоминанием о том, что Артур был лучшим. Мой день был не так важен. И я готов был смириться с этим. Но я не был готов смириться с тем, что я проигрываю. Он научил меня бороться и быть сильным. Брат ещё пожалеет об этом.
Мой телефон вибрирует.
СМС.
«Артур»
Фотография. Он прислал мне фотографию моей спящей матери. Моей, блять, мамы!
«Она хорошенькая. Я давно хотел попробовать её на вкус.»
Я закипаю. Это была последняя капля. Мне не требуется много времени, чтобы одеться и направиться на его поиски. Хотя он никогда не прятался. Я найду его и разберусь с ним. Это будет последний раз. Он пожалеет...
***
Я не убил его. Но очень хотел. Я знаю, что моя слабость была для него самым лучшим подарком. Он добивался этого всю жизнь, но я не позволю ему забрать у меня последние капли человечности. Я не такой, как он. Никогда не буду таким.
Артур умел манипулировать людьми, доводя их до отчаяния. Каждый его шаг был рассчитан, как в шахматной партии. Я был всего лишь пешкой, но сейчас, когда шахматная доска опрокинулась, я обрел силу.
Тяжёлый кулак вновь ударяет его в лицо. Лицо, на котором не осталось живого места. Мне становится легче, когда я вижу, как сильно он кряхтит и корчится от боли.
Он пожалел.
– Остановись.
Удар.
– Пожалуйста.
Сильный пинок в живот. Его глаза, полные ненависти, лишь сверкают в тусклом свете. Я чувствую, как адреналин бьёт через край. Внутри меня звучит мелодия мести, заливающая боль и утомление. Каждый удар, каждый крик — это не просто наказание, это освобождение. Я не просто мщу, я освобождаюсь от того груза, который тащил за собой эти годы.
Я вижу, как его дыхание сбивается, как пот касается его лба. Его слабость радует меня, как солнечный свет, пробивающийся сквозь облака.
– Пожалуйста... Я уеду из города, из страны, если ты хочешь.
Склонившись, я тихо произнёс:
– Уедешь?
Он кивнул. Тогда-то я и остановился. Я поставил условия, от которых он не мог отказаться.
Я выиграл.
***
Спустя пару дней я узнал, что он покинул город, сменил номер и удалил все свои аккаунты в соцсетях. Он объяснился перед родителями, и они, хоть и не совсем поняли, что происходит, попрощались с ним. Никто не будет скучать по нему. Никто его больше и не вспомнит. Жизнь, наконец, начала налаживаться.
Возможно, он искал себя в новом месте, под открытым небом, под звездами, которые все видят, но каждый воспринимает по-своему. Люди, оставшиеся за пределами его новой реальности, будут лишь мелкими эпизодами в его истории, скорее забытыми, чем запомненными. Жизнь продолжала идти вперед, и, возможно, именно это было самым важным.
Наверное, это был мой лучший день рождения. Я исполнил свою давнюю мечту. Этот урод извинился передо мной, стоя на коленях. Ну, это было приятно. Все эти годы, когда я терпел его выходки и презрение, я мечтал о моменте, когда он поймёт, как сильно он ошибался. И вот, наконец, он оказался в моих руках. Я почувствовал, как гора с плеч свалилась, и вместо ненависти пришло облегчение.