4 глава
Так хотелось крикнуть что-нибудь гадкое, чтобы человек, который делает всё это дерьмо, услышал. Но, увы, сегодня я воздержусь...
Внутри меня кипела волна негодования. Каждый его шаг, каждое слово напоминали о том, как легко можно разрушить чью-то жизнь. Я стиснула зубы, заставляя себя молчать, хотя в голове уже крутился целый список обидных фраз и колких комментариев. Я понимала, что крики и истерики не изменят ситуацию. Люди, подобные ему, редко прислушиваются к голосам, полным гнева. Они живут в своём мирке, где правят безразличие и эгоизм...
В воздухе витала атмосфера напряжения, и я чувствовала себя в ловушке. Как же трудно оставаться спокойной, когда внутри бушуют такие эмоции. Быстро схватив вещь, принадлежащую мне, я захожу обратно в квартиру, закрыв за собой дверь. Не замедляясь, шагаю в свою комнату, захватив с кухни стакан холодной воды. Мне нужно слегка взбодриться.
Прыгаю на кровать, усыпанную фантиками, и устраиваюсь поудобнее. Всё-таки сейчас мне предстоит самое страшное.
Конверт лежит здесь. Безмолвный свидетель моих переживаний. Я чувствую, как голова постепенно проясняется, а мысли начинают собираться в некий порядок. Пора взять себя в руки и разобраться с тем, что происходит. Сделав глубокий вдох, я решаю, что больше не могу бегать от проблем. Поставив стакан на тумбочку, я поднимаю взгляд на зеркало напротив. Никакой тени сомнений больше не должно оставаться. Решение принято.
Очередное письмо. Быстро щупаю конверт, а потом открываю его. Опять записка. Внутри была тонкая полоска бумаги, аккуратно свернутая. Я развернула её, чувствуя, как сердце забилось быстрее. Каждое слово было, как удар молнии. Не веря своим глазам, я перечитала несколько раз, надеясь, что это всего лишь ошибка. Но ужасная правда уже впилась в сознание.
Я вдруг ощутила, как мир вокруг меня начинает расплываться. Как долго я уже живу в этой нервной игре? Я пыталась быть осторожной, делать всё возможное, чтобы не попасть в неприятности. А в итоге... Адреналин зашкаливал, и мысли о том, что делать дальше, заполнили голову. Мне нужно найти способ избавиться от этой проклятой ситуации, понять, кто стоит за всем этим. Разум трещал по швам, и в ушах звучали голоса. Где спрятаться? Кому довериться? Время на исходе, и любой шаг может стать фатальным.
«Не мучайся, милая. Просто ложись спать. Я знаю, что в проектах ты не сильна, поэтому сделал всё сам. Можешь не благодарить. Сладких снов».
И вновь то самое «Т.Т.М.» в углу. «Сделал всё сам» — это значит, что «работает» он один? Если это и вправду так, то на душе мне станет явно легче.
Я делаю задумчивое лицо, стараясь понять, зачем ОН делает всё это... Ведь продумать такое и воплотить в жизнь не так уж и просто. А вообще, зачем кому-то следить за девятнадцатилетней девушкой? Это какое-то сумасшествие! Возможно, он видит во мне угрозу, которая лишь существует в его воображении.
Я вспомнила о том, как люди иногда становятся одержимыми идеей, которая не имеет под собой оснований. Наблюдать за мной — это вершина абсурда, но в то же время я чувствую, как тревога начинает закрадываться в мою душу. Что он может сделать? Зачем следить за каждым моим шагом?
От этого осознания мне становится не по себе. Вокруг меня мир, полный привычных забот, учёбы и дружбы, а тут вдруг появляется кто-то, кто пытается вмешаться в мою жизнь. Как будто я становлюсь персонажем реалити-шоу, где сама не знаю, что меня ждет за поворотом. Может, он видит во мне какую-то несостоявшуюся мечту? Эта мысль заставляет меня усмехнуться, но в то же время пугает.
Переворачиваю конверт вверх дном и быстро ловлю маленькую флешку. На ней не было ничего странного. Самая обыкновенная флешка. Встав с постели, я подхожу к своему ноутбуку и, сделав несколько действий, открываю первый файл. Пробегаю глазами по тексту и понимаю, что всё написано на отлично! Лёгкая улыбка озаряет моё лицо, когда я осознаю, что теперь могу спокойно идти и засыпать, зная, что моя работа сделана. Но сначала открою файл под номером два. Интересно, что может быть в нём... Какое-нибудь дополнение к работе? Два клика, и перед моими глазами появляется анонимное послание:
«Ты всегда можешь попросить у меня помощи. Просто скажи, что ты хочешь, и я сделаю всё, чтобы выполнить твою просьбу. Не бойся меня, я не причиню тебе вреда ;)»
«Т.Т.М.»
Я почувствовала, как холодный пот начинает выступать на лбу. Сердце забилось чаще. Вопросы сыпались один за другим: кто это написал? Откуда у него информация о моём проекте? Я, конечно, не могла не вспомнить о своих недавних встречах и спорах. Может, кто-то решил меня шантажировать? Но как только я закрыла файл, мысль о сделанном проекте перестала приносить удовлетворение.
Нервно смеюсь, постукивая пальцами по столу. Что же это за игра такая? Решил следить за мной, романтик херов? Ну хорошо, игра так игра! Широкая улыбка на моём лице становится маской, скрывающей настоящие чувства — страх и ненависть. Игра, в которую он затянул меня, уже не кажется мне такой безобидной. Я смотрю на стеклянное покрытие стола, отражающее мою тень и лёгкую дрожь. Могу ли я управлять этой игрой? Вопрос звучит в ушах, напоминая о том, что финал может быть довольно неожиданным. Отступать сейчас нельзя: я готова покинуть зону комфорта ради неизвестности.
***
Восторг переполнял меня, когда я видела, как интерес к моему проекту возрастал с каждой минутой. В аудитории возникли шёпот и настойчивые взгляды, напряжение витало в воздухе. Преподаватель, казалось, пересматривал каждую деталь, каждую грань моей работы. Это придавало мне уверенности, и я решилась продолжить свой рассказ, несмотря на лёгкое волнение.
— Этот проект стал для меня не просто исследованием, а настоящим путешествием, — сказала я, стараясь уловить и удержать его внимание. — Всем спасибо за внимание! Если у вас возникли какие-либо вопросы, то можете их задать, а я постараюсь на них ответить, — заканчиваю "представление" своего проекта.
Улыбка так и хотела завладеть моим лицом, когда я заметила, что преподаватель ни разу не отвёл взгляд от моей работы. Ну, почти моей.
— Браво! Работа сделана на отлично, так ещё и в нужный срок! Я удивлён, Беверли! — мистер Кларк показушно аплодирует мне, поднимаясь со своего места.
— Спасибо, мистер Кларк, — с улыбкой ответила я, слегка смущённая его восторгом. В душе меня переполняло облегчение: я знала, что работа над проектом была нелегкой, но мне всё же удалось уложиться в сроки. Хоть и не совсем честным путём.
— Именно так должна выглядеть каждая следующая работа! Вся важная информация на месте, а это одно из главных требований! — некоторые однокурсники радостно смотрели на меня, наблюдая моё смущение. Ну а некоторые особы завистливо грызли колпачки своих ручек, дабы успокоить нервы.
Преподаватель с уважением кивает мне и отправляет на своё место. Слава Богу, всё получилось! С облегчением я села на место, всё ещё осознавая, что сердце колотится, как будто я только что пробежала марафон. В параллельной реальности я могла бы остаться незамеченной, но здесь, среди однокурсников, сердце выдавало каждую волну смущения. Кто-то из них шепнулся с соседом, и я не удержалась от взгляда в их сторону. Обмен взглядами, полными сочувствия или, возможно, презрения, был нечто среднее между поддержкой и издевкой.
— Умничка! Как ты успела создать это чудо? Ты же вечно занята! — Аврора трясёт меня за плечо, не скрывая своей радости. Она волновалась не меньше меня, но теперь всё позади. Хоть какая-то часть проблем отпала... Наверное, стоит поблагодарить своего "тайного поклонника". Но как я сделаю это? Мне стоит просто сказать "спасибо"? Этого будет достаточно?
Аврора продолжает восторгаться, и я не могу сдержать улыбку. Мне приятно видеть её такой счастливой, но мысли о моём «тайном поклоннике» не покидают меня. Кто он? Почему именно я? Вопросы закружились в голове, как снежинки в зимнем вихре. Я медленно убираю руки с плеча подруги и, собравшись с мыслями, отвечаю ей:
— Не знаю. Каждый день после работы садилась и делала. Что-то да получилось, как видишь, — я тяжело вздыхаю, ведь ненавидела враньё, а теперь сама им и занимаюсь. Но не думаю, что пока ей нужно знать про это. Она наведёт нереальную шумиху, а уже через пару дней достанет его самолично. Хоть мёртвого, хоть из-под земли, но достанет! Поэтому пока я сохраню это в секрете.
— Не против прогуляться после пар? Как-то домой вообще не тянет, — я, не раздумывая, соглашаюсь на её предложение. Тем более сегодня у меня выходной, да и погода на улице очень даже радует. Просиживать весь день дома не хотелось.
— А можно с вами? — вдруг врывается Норман. Ну может же он всё испортить за одно мгновение! Только его здесь не хватало... Еле заметно закатываю глаза, стараясь как можно быстрее отвернуться.
— Конечно, можно, Норман! Мы не против, да, Бев? — она мило улыбается, смотря прямо мне в глаза. Пытается уломать.
— Не против, — колко отвечаю я, всем своим видом показывая, что ответ подруги мне не понравился.
— Ну, тогда я буду ждать вас у центрального входа! — Ава быстро кивает ему, схватив меня за руку.
— Все, кто уже выступил и получил оценку, могут быть свободны. Остальных прошу остаться! — мистер Кларк провожает нас взглядом, а позже возвращается к оставшимся.
— Ава, кто тебя за язык тянул?
— Ну не начинай! Мы просто пройдёмся и всё! — она быстро хватает меня за щеки, заставляя улыбнуться.
— Хорошо! Но не долго! — подруга хлопает в ладоши, будто ребёнок, и скорее мчится к выходу. Ох, надеюсь, эта прогулка не станет для меня смертельной...
Мы выходим на улицу, и свежий воздух наполняет лёгкие. Я стараюсь отвлечься от навязчивых мыслей о Нормане и о том, что происходит в моей жизни. Аврора весело болтает, делясь своими впечатлениями о паре, а я пытаюсь слушать, но мысли о «тайном поклоннике» всё равно не покидают меня.
Подходим к центральному входу, и Норман уже ждет нас, прислонившись к стене. Его уверенная улыбка вызывает у меня смешанные чувства. Я не хочу, чтобы он вмешивался в мой день, но, похоже, у него свои планы.
— А я вот думал, не хотите ли прокатиться на машине? — предлагает он, кидая взгляд на меня.
Аврора с энтузиазмом подхватывает его предложение, но я чувствую, как напряжение растет. Я не уверена, хочу ли я больше времени проводить с Норманом.
— Может, просто прогуляемся? — предлагаю я, надеясь избежать поездки.
— Да, прогулка — это отличная идея! — поддерживает меня Аврора, и я чувствую, как Норман слегка разочарован.
Мы начинаем идти по улице, и я стараюсь сосредоточиться на разговоре. Аврора делится новостями, и я пытаюсь смеяться и поддерживать беседу. Я чувствую, как Норман время от времени бросает на меня взгляды, и это вызывает у меня дискомфорт.
— Бев, ты в порядке? — спрашивает Аврора, когда мы останавливаемся у кафе.
— Да, всё хорошо, — отвечаю я, но внутри меня всё ещё бурлит тревога.
Может быть, стоит сказать Авроре о своих переживаниях? Но я не хочу её беспокоить. Она уже переживала за меня достаточно. Я должна справиться с этой ситуацией самостоятельно...
В это время Норман подходит ближе и говорит:
— Если тебе что-то нужно, просто дай знать. Я всегда рядом.
Его слова вызывают у меня смешанные чувства. Я не знаю, как относиться к этому. С одной стороны, он кажется заботливым, а с другой — это может быть просто его игра.
— Спасибо, — отвечаю я, стараясь не показывать своих эмоций.
Мы заходим в кафе и садимся за столик. Аврора начинает заказывать, и я позволяю себе немного расслабиться. Может, эта прогулка и не станет для меня смертельной... Но внутреннее напряжение всё ещё остаётся.