Глава 11 - Предложение
Хогвартс стоял и не падал. Что с Кэйт, что без неё. Дни протекали, как обычно, мирно и спокойно. Только на уроках на одну умную голову стало меньше. И не было слышно обычного недовольного старческого ворчания с последней парты.
Гермиона уже почти десять минут выхаживала перед камином в гостиной Гриффиндора, а Гарри, сидя на диванчике, страдальческим взглядом пытался прожечь девушку. Два часа назад он сел за домашнее задание по зельям и ещё не написал ни строчки. Если бы здесь была Кэйт, то он давно уже ушёл бы полировать метлу и, в который раз, пролистывать затёртые странички книги про квиддич.
- Нет! Я решительно не могу понять, почему всё-таки стоило отправлять Катю в ту Академию? - Гермиона резко остановилась и взглянула на Поттера, будто бы ответ на нём написан. - Что задумал Дамблдор?
- Но ты же сама ей перед отъездом сказала, что это необходимо. Новые знания, тайна управления четырьмя стихиями... Нет?
- Мало ли что я говорила! - отмахнулась Грейнджер и вновь начала вышагивать перед камином, погрузившись в долгие раздумия.
Гарри тоже на мгновение задумался:
"А ведь действительно? Зачем Дамблдору так неожиданно, прямо в начале года, понадобилось отправлять Д'арк в другую школу? Ну и что, что там она получит знания о четырёх стихиях? Чисто теоретически, она и в Хогвартсе могла натаскаться под чутким руководством директора. Да и зная Кэйт, ей бы хватило и пары месяцев, чтобы выучится управлению стихиями. А тут целый учебный год..."
От тяжёлых раздумий Поттера отвлёк влетевший в гостиную Рон, с улыбкой до ушей:
- Кэйт прислала письмо!
***
"Прошла неделя в Академии Айрис. Только какая-то жалкая неделя! А я уже так соскучилась по Хогвартсу. Друзьям, учителям, своей палочке, в конце концов", - думала я, подперев рукой щёку и скучающе глядя в окно.
На улице было пасмурно, да ещё этот ветер поднялся, сигнализируя о приближении ливня. Мало того, что я и без того сидела на сквозняке и вся продрогла, так ветер ещё сильнее задул. Я вся съёжилась, чтобы хоть немного сохранить тепло.
Дело в том, что класс был поделён на четыре зоны для каждого мага своей стихии. Маги огня сидели возле окна, где больше всего света, воды - в тени, ветра - на сквозняке, маги земли пристроились между магами огня и воздуха. А так как я выбрала стихию воздуха для общих занятий, то... Ну ясно.
Урок должен был вот-вот начаться, но тут в класс заявилась новая, не знакомая мне, персона. Рыжие волосы, нахальный взгляд. Кого-то мне напоминал этот парень...
- Рад, что ты, наконец, решил прийти, Оливер, - произнёс магистр Астериус, то ли насмешливо, то ли угрожающе, глядя на рыжеволосого.
- Это он меня сюда притащил, - парень кивнул в сторону Родерика, мага воды, который уже успел занять своё место. - Сам бы я и не пришёл. Потому что считаю, что ничего нового я здесь не узнаю. Так к чему тратить время?
"Ты очень оптимистичный оказывается, - хмыкнула я. - Я вот тоже думала, что большую часть материала знаю"
- Ну тогда, давай проверим твои познания.
- Давайте! - охотно согласился Оливер и ухмыльнулся.
- Каким образом маг огня может черпать силу из внешних источников?
Я улыбнулась. Самый простой вопрос. Об этом говорится чуть ли не в первой главе учебника магической классификации. Если он, конечно, читал этот учебник.
- Черпать силу? - нервно рассмеялся парень. - Я маг пятого уровня. Куда мне ещё больше силы?
- Значит, ты не знаешь? - наклонив голову на бок, уточнил магистр Астериус.
- Давайте следующий вопрос, - отмахнулся рыжеволосый.
- Если водоём находится в пятистах метрах от мага воды, как предотвратить то, что маг начнёт черпать из него энергию?
- А мне-то почём знать? - удивился парень. - Я вообще-то, если вы не заметили, маг огня.
- То есть на этот вопрос ты тоже ответа не знаешь?
- Дальше, - раздражённо бросил Оливер.
- Какие упражнения должен делать маг огня, чтобы улучшить свои показатели?
- Ну это просто, - протянул рыжеволосый, разулыбавшись. - Нужно овладеть гибким стилем боя, отточить быстроту реакции и плавные движения.
- Неверно, - заявил магистр. - Что же, ты проиграл. В течении месяца посещаешь все занятия и тренировки.
- Впервые слышу такие дурацкие вопросы, - взвился Оливер. - Я уверен, что ответил на последний вопрос правильно!
- Неужели? Катя, ответь, пожалуйста, ты.
"Что? Я?!"
- Спросите кого-нибудь другого, магистр Астериус, - я решительно не хотела открывать лишний раз рот, боясь, что всё оставшееся тепло покинет меня вместе с духом.
- Я спросил тебя, - делая ударение на последнем слове, повторил учитель.
С моим характером и нежеланием здесь был разговор короткий - вон из класса. Хоть я это и усвоила в первые три дня, но старые замашки нет-нет да давали знать, прямо как сейчас.
Я нехотя поднялась из-за парты и, скрестив озябшие руки на груди, ответила заученным конспектом первого урока:
- Один из наиболее важных источников магии - солнце. Надо научиться чувствовать тепло и энергию, которые оно даёт. Чтобы подключиться к светилу, нужно долго стоять под солнечными лучами. Также магия огня основывается на атаках и импульсивности, поэтому для того, чтобы хорошо контролировать свою силу, необходимо делать дыхательные упражнения.
- Прекрасно, Катя, присаживайся, - учитель одарил меня лёгкой одобрительной полуулыбкой, а затем обратился к Оливеру. - Она маг воздуха, но почему то знает то, что полагается знать тебе.
Я поморщилась, к своему неудовольствию признав, что мой стул успел остыть и стать ледяным.
- И всё равно! - возразил парень. - Я считаю, что мой ответ правильный! Дело в подходе...
- Я внимательно тебя выслушал, но ты сам захотел учиться здесь, значит, либо соглашаешься с подходом нашей Академии, либо уходишь, - холодно отрезал магистр.
Оливер сжал кулаки, а лицо его стало одного цвета с волосами. Правда всё это продлилось, от силы, секунд десять, после чего парень выдохнул, недовольно опустился на свободное место у окна и произнёс:
- Посмотрим, что у вас за подход такой.
***
- Сегодня тебе опять нужно сделать дыхательные упражнения, - вздохнула Лея, когда мы неспеша шли в столовую.
- Всё же прошло нормально, не стоит об этом, - покачала головой я. Больше всего на свете я ненавидела дыхательные упражнения, которые мне приходилось делать чуть ли не каждый день, чтобы держать под контролем своё некоторое недовольство сменившейся обстановкой.
Лея была магом воздуха, а также человеком, помогшим мне более менее освоиться в Академии Айрис. Девушка обладала тихим и спокойным характером, как летний тёплый ветерок. Однако могла и побить. Поэтому не стоило испытывать её терпение.
- Это в этот раз, - согласно кивнула девушка. - А в следующий? Магистру Астериусу опять придётся выгнать тебя из кабинета.
- В те разы я правда перегнула палку, но...
- Хватит оправдываться тем, что ты пришла сюда не по своей воле. Ты уже здесь, поэтому твоё недовольство бессмысленно. Отсюда - меньше трать нервов на недовольство и больше учись!
Я тяжко вздохнула. Маг воздуха, а непробиваемая как скала.
Мы с Леей ступили в светлое помещение, где всегда пахло свежевыпеченным хлебом и жареным мясом, а высокие стекленные двери, в противоположной стороне столовой открывали изумительный вид на ещё зелёный сад.
Ученики здесь, конечно, не пировали. Дело в том, что эту Академию основал сам магистр Астериус на свои собственные сбережения. И предназначена она была для сирот и крестьянских детей. Соответственно, спонсоров у школы не было, а провизию присылали из соседних деревень. Но сказать, что детей здесь морили голодом нельзя. Хотя бы потому, что в столовой заправляла женщина, которую все звали матушка Бетта. Она из одних лишь муки и яиц умела сделать что-то невероятное, а про шарлотку с яблоками в её исполнении и говорить не стоит.
Мы с Леей заняли свободные места. Сегодня на завтрак были яичница с одним ломтиком бекона и вишнёвый компот. Всё это съедалось голодными учениками, которые весь первый урок с начала звонка так и ждали, когда он зазвонит вновь, в считанные минуты.
Но если у тебя в друзьях такой человек как Лея. Не жди, что ты схряпаешь свою порцию за пару минут и помчишься на уроки.
- Катя, не торопись. Ты же помнишь, что есть надо медленно, тщательно всё прожёвывая?
- Да помню, помню, - несколько раздражённо бросила я и залпом осушила стакан компота.
Через пару минут Лея тоже разобралась со своей яичницей и мы отправились на следующий урок.
- Итак, открываем тетради, записываем. Тема сегодняшнего занятия: слабые стороны магов воды, - магистр Астериус вывел тему мелком на доске.
В Академии Айрис абсолютно все уроки преподавал Астериус. На новые кадры средств не было. Но это плюс, я считаю. Не надо запоминать никакие лишние имена.
- Фанни, если будешь спать на уроках, ни о каком Турнире не может быть и речи! - внезапно отвлёкшись от объяснения темы, строго произнёс учитель и гневно глянул на полузаснувшую девушку.
- Извините, - повинилась она и потёрла глаза, прогоняя сон.
- Повторяю свой вопрос. При каких условиях магия воды теряет свои магические свойства? Отвечай!
- При воздействии магии огня, - тут же отчеканила Фанни. - Вода при сильном нагревании попросту испаряется.
- А каким образом соотносится магия воды и магия земли?
- Они связаны, - уверенно ответила Фанни. - Это можно доказать на примере растений.
- Продемонстрируй, - тут же потребовал Астериус, не желая отвязаться от провинившейся.
Фанни подошла к горшочку с двумя вялыми листиками фиалки на подоконнике и прикоснулась к грунту. Пару мгновений ничего не происходило, а потом из земли показалось ещё три листика, цветок стремительно стал наливаться жизнью и цветом и пошёл в высь.
- А теперь ты, Хим, попробуй, - со своего места поднялся долговязый высокий парень и как-то неуверенно направился к цветку, его плечи нервно подёргивались. Фанни ободряюще его похлопала по спине:
- Всё будет хорошо, просто расслабься.
Парень рассеянно кивнул, не сводя напряжённого взгляда с цветка, словно это его самый заклятый враг. От напряжение его лицо стало пунцовым, но это того стоило, через секунду на шершавых листочках появились серебристые бисеринки воды.
В конце урока магистр Астериус попросил меня задержаться. Я переглянулась с Леей, но девушка только улыбнулась и показала большой палец вверх - мол всё будет нормально, не переживай. Но я переживала. Ученики быстро покинули класс. Наступила большая перемена.
- Катя, уже прошла неделя, как ты учишься в Академии Айрис. Как твои впечатления?
"Мои что? Впечатления?"
- От чего именно? От стиля преподавания, от школы? От предметов изучаемых здесь? От людей?
Магистр усмехнулся:
- Я хотел дать тебе месяц, чтобы ты освоилась. Но наблюдая за твоими успехами в учёбе, мне кажется, что мы можем перейти к твоим дополнительным занятиям уже сейчас.
- Дополнительным занятиям? - не сразу сообразила я и нахмурилась.
- Да, - кивнул Астериус, - дополнительным занятиям по освоению четырёх стихий. Неужели ты уже забыла, зачем сюда приехала?
- А, это... - я вздохнула и посмотрела в окно. Сверкнула молния. - Вы считаете, что я готова?
- Ну может и не совсем, - с сомнением произнёс учитель, - но... Кстати, - тут же оборвав себя, произнёс магистр, - ты не хочешь поучаствовать в Турнире Четырёх Стихий?