Няня

Час за часом наступал вечер. Я весь день просидела в одной комнате с не очень разговорчивым Робом, который больше не хотел делиться информацией из своей жизни.

Наконец, дверь в прихожей со слабым скрипом открылась, и в коридоре появился Джеймс.

-У вас всё в порядке? - холодно спросил он. Скорей всего, это просто вежливость, ведь он явно не был заинтересован в том, как у нас обстоят дела.

-Да, мистер Ривер, - ответил Роб.

-Поезжай на базу. Там есть работа для тебя,- бросив портфель с документами на комод, Джеймс прошёл на кухню. Как только Роб покинул этот дом, я последовала за Ривером, который сидел на кухне.

-Ты ничего не поела? - спокойно спросил он, заметив целую пиццу.

-Не люблю грибы.

-И что прикажешь делать с тобой теперь? - он взглянул на меня исподлобья. 

-Расскажешь о Ванессе? - неуверенно спросила я, надеясь услышать положительный ответ, но он просто ушел в другую комнату, оставив меня одну.

-Вот дурочка... - прошептала я. Почему я выбрала именно эту тему для разговора? Неужели мало других?

Когда я уже хотела идти в отведенную мне комнату, Джеймс появился в проходе, держа маленькую малахитовую шкатулку.

-Это всё, что у меня осталось,- проговорил он, подавая мне её.
С его позволения, я открыла шкатулку.

Первое, что бросилось в глаза - золотой браслет с гравировкой:

"Дорогая, с Днём рождения. 23.05. Папа."

-Этот подарок достался Ванессе на её двадцатилетие от твоего родного дедушки. Незадолго до его кончины,- он достал из верхнего шкафчика бутылку, которая лишь на половину была заполнена каким-то крепким напитком, и стакан,- Ты же не пьешь, верно? - спросил он с какой-то особенной родительской строгостью в голосе.

Я отрицательно покачала головой, пока в памяти всплывали все весёлые вечеринки с друзьями. Чтобы не быть прожженой взглядом Джеймса, я продолжила рассматривать содержимое шкатулки.

На дне лежала мутная, но цветная фотография средних размеров, на которой изображена большая семья с широкими и искренними улыбками. У всех девушек и женщин были цветы в руках, кроме одной: она держала маленького ребенка, прижимая к сердцу. Рядом с ней я узнала Джеймса, который, как и все, не скрывал свои эмоции, приобнимая девушку.

-Твоя первая встреча с семьёй после выписки из больницы,- он улыбнулся,- Ты даже не представляешь, как все любили тебя - ты была первой дочкой, внучкой и племянницей.

На фотографии я также узнала Маргарет. Она была ещё подростком. Летнее платье развивалось от ветра, а на голове был самодельный венок из цветов. Возможно, от солнца, возможно, от счастья, но она закрыла глаза, широко улыбаясь.

-А где они все сейчас?

-Из семи человек осталось в живых только трое, и со всеми ты знакома. Теперь.

-Маргарет, ты и я?

Он кивнул головой, а я всё боялась услышать, кто может в этом быть виноват, так как ужасное чувство гнобило изнутри, но всё равно спросила:

-Что случилось с ними?

-Тяжёлая история. После смерти Ванессы, твоя бабушка не выдержала такого стресса. У неё началось развиваться какое-то психологическое расстройство. Она скончалась в больнице, пробыв там всего месяц. Проглотила горсть таблеток.
Мои же родители погибли в автокатастрофе через год после этого.

-А ты? Почему ты не остался со мной? - подавляя слезы, спросила я, смотря на фотографию.

-Я бы никогда тебя не оставил. Но меня подставили. Кто-то сообщил, что я покушался на какую-то важную особу. Суды, полиция, выяснения обстоятельств затянулись на полгода. И решилось всё не в мою пользу. Так я оказался в тюрьме, а ты у Маргарет. Она сама была ещё ребенком - восемнадцать лет. Когда она встретила Марка, то они решили взять опекунство над тобой.

-А потом?

-Я сбежал из тюрьмы. Но ты же понимаешь, что мне приходилось постоянно скрываться в течение восьми лет? А когда всё закончилось, когда я стал по-настоящему свободным человеком, тебе было уже десять лет.

*Восемь лет назад

Время на часах показывало половину первого ночи, когда послышались сильные удары во входную дверь.

Обеспокоенная девушка двадцати восьми лет поднялась с кровати. Ей впервые приходилось оставаться на ночь без мужа, уехавшего в командировку по работе. Преодолев страх, она надеялась увидеть его прямо сейчас, поэтому поторопилась спуститься на первый этаж, подбегая к входной двери.

-Роберт?! - вскрикнула она, но тут же закрыла рот ладонями, вспоминая про спящую девочку.

-Здравствуй, Маргарет. Я за Офелией.

-Где ты был столько времени?

-Скорее спроси, где я не был. Так что, где моя дочь?

-С ней всё хорошо. Джессика спит,- произнесла она, нервно поправив волосы за ухо.

-Почему Джессика?

-Послушай, - начала она, - Ты считаешь, что просто заберешь её и всё? Тебе хотя бы есть, куда её везти?

-Разберусь.

-Ей уже десять лет. Она называет меня мамой, а Марка отцом, и для неё будет большим потрясением, если она узнает правду. Представь, как это скажется на её психике. Роберт, ей лучше будет остаться здесь. Да и переоформлять её на твоё опекунство займет много времени, учитывая, что ты был в заключении. Тебе не дадут родительских прав.

-Я могу хотя бы посмотреть на неё?

-Да, конечно,- она провела мужчину на второй этаж и приоткрыла дверь в детскую комнату. Он аккуратно прошел до кровати, стараясь не издавать лишних звуков, и увидел милое личико, выглядывающее из-под одеяла: пряди каштановых волос падали на лицо, длинные ресницы трепетали при каждом вздохе и выдохе.

Минуты три он стоял, не смея оторваться от своего родного ребенка, которого, возможно, больше никогда не увидит.

-Роберт, - позвал его женский голос.

-Ещё минуту,- шепотом ответил он, боясь нарушить детский сон,- Пообщей заботиться о ней, Маргарет.

-Я сделаю всё возможное, не волнуйся. Но тебе лучше не появляться у нас дома. Никогда.

-Наверное, так действительно будет лучше.

И он ушел. Ушел и не появлялся больше. А Маргарет была рада вновь видеть перед собой бегающую девчонку с косичками. Она не могла иметь детей, и Джессика была для неё единственным счастьем, которое сдерживало их с Марком брак. Но всему приходит конец, что и стало началом долгой истории Джессики.

*Наши дни

-Лучше бы ты забрал меня в ту ночь. Лучше бы забрал, - закрыв руками глаза, я вспомнила столько произошедшей со мной мерзости в их семье, столько боли, что другая жизнь для меня казалась сказкой.
А что в итоге?

Понимая, что у меня могла бы быть нормальная, полноценная семья, как у многих, куча родственников, семейные праздники и встречи, слёзы появлялись одна за одной. Один человек всё испортил. Но так ли это? Я совсем запуталась. Совсем не знаю, кому верить.

-Мне так жаль. Я думал, что оставив тебя без отца-уголовника, я сделаю лучше. Прости меня, дорогая. Я безумно рад встретить тебя, потому что уже потерял надежду навсегда.

-Больше всего на свете я бы хотела сейчас вернуться в прошлое, и всё попытаться изменить, увидеть всех своих родственников, и съесть с ними по кусочку торта вместе с чаем за обсуждением какого-нибудь незначительного события. Почему всё так?

-Прошлого уже не изменить, а вот будущее можно. Поверь, это проще, чем кажется. Когда ты встретишь нужного человека и создашь семью, это будет началом новой жизни Лайнестов.

Если бы он только знал, что я уже встретила того самого человека, то он никогда бы не сказал мне такого, услышав его имя.

-И за это ты хочешь отомстить Бенсонам?

-Да. За украденное счастье.