ГЛАВА 1
Наступил вечер и главный зал Хогвартса снова был полон учеников и их голосами. Свечи вновь парили под заколдованным потолком, и впервые после войны трапезы вновь напоминали о мирной жизни, о том, как они десятилетними детьми прибыли в Хогвартс впервые, даже не подозревая о том, через что им придется пройти. Несмотря на всю радость момента встречи, воздух оставался тяжёлым - многие места за столами пустовали, и каждый чувствовал это, зная, кому они принадлежали.
Профессор Макгонагалл, ставшая директором, поднялась на кафедру и все голоса мгновенно стихли.
- Этот год для всех нас особенный, - её голос разнёсся под сводами. - Мы вернулись, чтобы завершить обучение и восстановить наш дом. Но после всего, что здесь было, магия замка изменилась. Она пробудилась, стала другой и нам придётся научиться с ней сосуществовать, хотим мы того или нет.
Гермиона слушала внимательно, пока слова директора не заставили её сердце сжаться:
- Итак, - она окинула взглядом всех присутствующих, - замок сам выбрал пары волшебников. Их связь поможет стабилизировать и укрепить защиту Хогвартса.
- Свитки с именами мгновенно разлетелись по залу. Гермиона развернула свой и застыла.
"Гермиона Грейнджер - Драко Малфой".
Она резко подняла глаза и осмотрелась. В другой части зала Драко Малфой уже читал свой свиток, и уголок его рта дёрнулся. Их взгляды встретились.
- Нет, - едва слышно прошептала Гермиона, сжимая бумагу. - Только не это.
Когда все ученики ознакомились с содержимым полученных свитков, Макгонагалл произнесла, постучав ложкой по бокалу:
- Да начнется пир!
Столы традиционно ломились от всевозможных блюд, но Гермионе кусок не лез в горло. Она едва смогла дождаться, когда же закончится этот, казалось бесконечный, ужин.
- Ты должна отказаться, - Рон кипел и готов был взорваться. - Гермиона, это же Малфой!
- Это решение замка, - вмешался Гарри, слегка нахмурившись. - Но, честно говоря, я тоже не в восторге.
- Я не собираюсь работать с ним! - Гермиона резко сунула свиток в сумку. - После всего, что он сделал...
- Я о том же, - пробурчал Рон. - Это не просто Слизеринец, это Драко Малфой!
Из-за угла раздался холодный как сталь голос:
- Уж не думаете ли вы, что я счастлив быть привязанным к грязнокровке?
Гермиона резко обернулась. Драко стоял в тени, его лицо было напряжено. Грязнокровка... Слова ударили, как пощёчина, и в ту же секунду голова Гермионы наполнилась злобными выкриками мерзавца Грейбэка, Долохова, егерей, которым удалось поймать ее в лесу и... Люциуса Малфоя. Но в голосе Драко не было прежнего яда, той издевательской интогнации, с которой он произносил грязнокровка еще несколько лет назад. Это скорее было похоже на горечь.
- Замок сошёл с ума, - процедил он. - Это мой худший кошмар.
- Поверь, Малфой, - Гермиона шагнула ближе, - для меня тоже. И я рада, что наконец-то с ним познакомишься.
Их глаза встретились, и воздух вокруг дрогнул. Вдруг раздался громкий хлопок - полка у стены с громким треском взорвалась и книги разлетелись по всему коридору.
- Что это было?! - вскрикнул Рон, тут же хватаясь за палочку.
Почему-то все в ожидании уставились на Гарри.
- Это вы, - тихо сказал Гарри. - Ваша связь.
Гермиона почувствовала, как её пальцы дрожат. Магия разливалась по ее телу и словно искрилась внутри, отзываясь на присутствие Драко. А он смотрел на неё с тем же ужасом в глазах, потому что чувствовал то же самое.
- Великолепно, - сказал он холодно, придя в себя и отряхивая мантию. - Теперь мы ещё и ходячая угроза.
Гермиона хотела отправить какой-нибудь едкий комментарий в его адрес, но слова будто застряли в горле. Потому что он был прав. Драко Малфой был прав.