17
Чиркая пером по пергаменту, Гермиона хмурила брови и нервно трясла ногой. Самым логичным решением было отказаться от завтрашней встречи с Асторией. Скорее всего та не останется в обиде, если Гермиона сообщит о том, что плохо себя чувствует. Хотя бы потому что это было правдой. В душе что-то разрывалось на части, когда утром в дверь снова постучали, но она не открыла Теодору Нотту. Не выпила с ним кофе. Не поговорила перед совещанием. Она вовсе никуда не пошла.
Под конец рабочего дня Гермиона отправила письмо, поднявшись в совятню. Это был первый раз за день, когда она покинула свой кабинет. Говорить и видеть кого-либо не хотелось, пока мысли растягивали дыру в груди. Её тошнило от самой себя. Тошнило от слабости, которой удалось взять над ней вверх. Теперь она разрушает себя, не жалея, но зная точно, что она виновата отчасти в том, что произошло.
Дома было тихо.
Укутавшись в теплый плед, Гермиона сидела на небольшом диване и смотрела на языки пламени. Из камина исходили звуки треска, которые приятно ударяли в голове. Становилось темнее и темнее, она чувствовала себя слабее, как никогда. Гермиона задумалась о том, что почти не помнит первые два года после войны. Что она делала, кем была. Разве что Хогвартс ей удалось окончить. Сдать экзамены, подружиться со слизеринцами, каким-то образом влюбиться в Малфоя. Эти годы проведённые, как в коме. Но только сейчас она спросила саму себя: Почему она работала в Дырявом котле, когда была возможность пойти в Министерство? Слова Кингсли в голове прокручивались эхом: «Я долго ждал вашего возвращения, мисс Грейнджер», но чтобы это могло означать? Кингсли знал о её депрессивном состоянии все четыре года? Гермиона совсем запуталась. Ей было тяжело чувствовать потерянную дружбу с Гарри и Роном, война съела их взаимоотношения. Тяжело смотреть на человека, когда видишь в его глазах отражение пережитой боли. Весь ужас, через который они прошли. Но ведь прошли, смогли, остались живы. И почему бы не жить дальше, зачем Гермионе нужно было ждать Малфоя, переживать за него, когда у человека уже совсем другая жизнь. Они расстались, но Гермиона не помнит как. Он оставил её, но почему? Что ускользнуло из памяти, чтобы получилось собрать пазл до конца?
Размышляя над вопросами, Гермиона в ужасе поняла одну вещь. Она сама не хотела этого. Вспоминать о том, что было. Что если она наложила на себя Обливиэйт, стерев трагические воспоминания о прошлом. А сейчас её мозг борется за правду против её воли.
В дверь постучали. Гермиона схватила палочку и медленно подошла к выходу. Время близилось к полуночи, она не ждала гостей и никого не приглашала.
—Гермиона, открой дверь, это Джинни, —послышался голос по ту сторону.
Сняв защитные чары, она впустила подругу домой.
Джинни вбежала в гостиную, наматывая шаги по небольшой комнатке. Её пальцы зарылись в волосах, в то время, как потухший взгляд изучал ковёр.
—Джинни? —тихо произнесла Гермиона.
—Присядь, пожалуйста, —голос рыжей девушки дрожал.
Гермиона присела в кресло не сводя взгляда с подруги. Глаза Джинни были красными от слёз, её тело заметно дрожало. Она присела на диван напротив Гермионы и поджала губы, вот-вот расплачется. Гермиона молчала, с пониманием ждала, когда та придёт в себя. Страх всё же всосался в кровь, заставив и другую нервно постукивать пальцем по подлокотнику. Джинни тяжело дышала, пытаясь собраться с мыслями и немного успокоить нервы, чтобы сказать хоть слово. Но если скажет, то заплачет снова.
—Рон пропал.
Гермиона встретилась взглядом с Джинни, которая отразила всю боль.
—Я знаю, знаю, что вчера ещё всё было хорошо. Нет, он не дома, его нет у родителей в Норе. Я связалась с Дафной, она сказала, что они виделись два дня назад. Он не пришёл на работу.
Джинни плакала, суетливо размахивая трясущимися руками в воздухе.
—Джинни...
—Нет, —громко сказала бывшая Уизли.—Не перебивай меня, пожалуйста, Гермиона. Вы с Гарри одинаково говорите о том, что нет повода переживать. Но вы оба точно так же хорошо знаете Рона, он бы никогда так просто не исчез. Ты видела, как вчера он светился от счастья, что-то произошло... Я чувствую, что с ним что-то случилось. И ещё... Гарри после того, как узнал об этом, стал странно себя вести. Сказал, что я только накручиваю себя. Он до сих пор не вернулся с работы. Я сойду с ума, если с Роном что-то произойдёт.
Джинни громко заплакала, уронив лицо в ладони перед собой. Она до последнего боялась рассказывать о чём-либо Гермионе, не хотела втягивать её. Но после того, как Гарри отверг Джинни, подумав, что та говорит глупости, она не выдержала своей беспомощности в ситуации, чувствуя, что её брат в беде.
—Мои патронусы, Гермиона...—голос дрожал, сквозь сбившееся дыхание.—Они не доходят до него, будто его нет в живых. Ни один патронус не дошёл...
Внутри Гермионы всё сжалось. Где-то в глубине себя она понимала, что Джинни права. Она верила каждому её слову. Знала, что подруга не будет из неоткуда наводить панику.
—Гарри...—прошептала Джинни, сглатывая ком в горле.—Он же такой, всегда поможет и ни к кому не обратиться. Ещё один упрямый баран, что рискует своей жизнью, несмотря ни на что. Я боюсь потерять его тоже, Гермиона, я очень боюсь, что всё возвращается. Что война ещё не закончилась... Что Пожиратели смерти вернулись.
—Джинни, —девушка наградила подругу сочувствующим взглядом. Она прекрасно понимала состояние, в котором та находилась. Вся неуверенность в завтрашнем дне, страх войны, потеря близких. Это останется навсегда в памяти. Весь кошмар реальности из прошлого по сей день всплывает четкими картинками в голове. Единственное, что они хотели это спокойной жизни. Обыкновенного спокойствия.
—Ты же не знаешь...—голос Джинни дрогнул и она на секунду замолчала.—Я поплачусь за свои слова, но ты должна знать. Спустя месяц после победы над Волан-де-Мортом начались восстания. Некоторые Пожиратели Смерти продолжили идеологию Тёмного Лорда, скорее всего у них был новый Правитель. В то время моя семья была всё время дома, мы занялись восстановлением Норы. Очень тяжело было после потери Фреда. Каждый из нас нуждался поддержке, поэтому мы с Роном не вернулись в Хогвартс, чтобы быть рядом с семьёй. Одной ночью пришло письмо для Рона, в котором Гарри сообщил, что творится что-то странное и Министерство магии берёт на себя ответственность, чтобы повергнуть восстание в течение некоторого времени. Люди только приходили в себя после хаоса, как началось тоже самое. Министерство магии держало в секрете данный факт, проводя собственное расследование. Я не знаю, кто создал организацию в борьбе с Пожирателями, но утихло всё быстро. Пожирателями оказалась небольшая группа людей. Авроры в короткие сроки подавили нависшую угрозу. Об этом я узнала от Гарри спустя месяц после его письма. Он просил меня молчать о тайной операции, но ты сама понимаешь, как страшно было жить, думая о том, есть ли завтра? Он не мог рассказать мне большего, но я уверенна, что принимал участие... Он точно сражался, скрывая это от всех. Я боюсь, Гермиона, что Рон попал в беду, что Пожиратели снова скоро заявят о себе.
Гермиона замерла, чувствуя стук собственного сердца в ушах.
—Я верю тебе, Джинни, —сказала она.—Рон приходил ко мне. Он выглядел так, будто его пытали. Он сказал мне тоже самое. Рон сказал, что ничего не закончилось. Когда мы отдыхали у Молли и Артура, я спросила его: Всё ли в порядке? Но он не сразу понял меня, даже странно посмотрел, когда я спросила про восстание. Будто кто-то наложил на него чары забвения.
Джинни с болью прикусила губу, тело начало трясти сильнее. Гермиона села рядом и обняла подругу, пытаясь разделить боль. В голове всё смешалось.
—Помоги мне, пожалуйста, Гермиона, —шептала Джинни, сквозь льющиеся слёзы.—Не говори Гарри, что я всё тебе рассказала. Он никогда не разрешит ему помочь, он знает, что что-то происходит. Но не расскажет никогда, не попросит помощи.
Гермиона томно вздохнула, погладив подругу по волосам. Она сделает всё, что в её силах. Она найдёт Рона любой ценой.
—Я помогу тебе всеми силами, Джинни, не плачь, пожалуйста, —говорила Гермиона.—Сейчас нужно сосредоточиться с чего нам начать.
Джинни подняла голову, тяжело выдохнула и кивнула, вытирая солёные слезы с щёк.
—Хорошо, хорошо...—кивала она, пытаясь охладить рассудок.—Ты главное скажи мне, что нужно сделать и чем помочь.
Гермиона задумалась, склонив голову, и устремила взгляд в пустоту. Она совсем не знала с чего начать.
—Если что не понятно, то нужно сходить в библиотеку, —пробубнила она себе под нос.
Глаза Джинни сверкнули в надежде и она обняла подругу в знак благодарности, что та не отказала в помощи.
—Спасибо, —прошептала Джинни.
—Пока что не за что, —ответила подруга.—Думаю, не стоит терять времени. Приступим сейчас.
Джинни кивнула.
—Что я могу сейчас сделать?
Гермиона задумалась, расставляя в голове план работы.
—Вернись домой, попробуй узнать у Гарри, как можно больше, —говорила Гермиона.—Передай ему от меня, что я заболела, ну... Например, подхватила Драконью оспу. Она довольно заразна, поэтому он не заподозрит ничего и не станет меня навещать.
Джинни кивнула и направилась к двери, но прежде чем аппарировать, она пожелала удачи.
Гермиона призвала все книги в её доме, в которых есть хоть малейшее упоминание об обнаружении человека. Присев на холодный ковёр, она обложила себя различными видами полезного материала и отсортировала их по количеству информации. Любая зацепка была важна. Что-то крутилось на языке, но никак не могло воспроизвестись. Ответ был на волоске, чтобы попасться и открыться разуму, что закрылся от магии. Гермиона чувствовала себя слабой, будто утратила все свои могущественные силы ещё тогда, во время битвы за Хогвартс.
Нужен был эксперимент, прежде чем сразу начинать с поисков Рона. Это может выдать её и подвергнуть опасности других. Особенно, если учитывать, что она живет в небольшом магловском городке. Наложив защитные чары на дом, Гермиона взяла обычное яблоко. Чтобы найти что-то нужно спрятать это так, чтобы испытать самые простые заклинания, которые не сработают. Если патронус не мог найти Рона, то просто заклинание со второго курса подавно не сотворит чудо.
Гермиона направила палочку на яблоко, что лежало на столе, и начертила в воздухе первую руну.
***
Утром Гермиона проснулась разбитой, сон в два часа дал о себе знать отзываясь мерзкой головной болью. На лице заиграла небольшая улыбка, когда она вспомнила, что вчера у неё получилось спрятать несчастное яблоко, что подверглось множественный заклинаниям. Его получилось спрятать, правда, найти пока что нет.
Гермиона переоделась, после того как приняла бодрящий душ. Она продумала с чего можно начать искать, когда информации почти не было. В планах необходимо на днях посетить библиотеку Министерства, связаться с Джинни и снова попробовать отправить патронус Рону. Гермиона определённо помнила некую связь патронуса с его получателем, но забыла в какой случае сообщение не доходит.
В голове промелькнула ещё одна мысль о том, что нужно вернуться к началу. К вечеру, где все сидели на вечеринке. Рон выглядел максимально счастливым, когда говорил о своей девушке. Она то и нужна сейчас.
Гермиона аппарировала в Косой Переулок, где была назначена встреча по свадебным хлопотам Астории. Только для того, чтобы встретиться с Дафной Гринграсс.
Девушка зашла в «Твилфитт и Таттинг», куда они ходили за костюмом для Малфоя, и заметила знакомые лица на диванчике. Пэнси, Дафна и Астория выпивали по бокалу шампанского, о чём-то разговаривая.
—Гермиона! —Астория вскочила с места и подбежала к девушке.—У тебя всё же получилось прийти...
—Привет, —улыбнулась она, задумавшись том, что если бы не Рон, то ноги бы её здесь не было.
—Проходи, бери шампанское, —тараторила Астория.—Мы как раз обсуждали декор зала.
Гермиона села на диван рядом с Пэнси и нахмурилась. Это был магазин одежды, не декора.
—Разве для этого не нужен организатор свадеб?
Все посмотрели на Гермиону, которая сделала глоток шампанского, почувствовав себя здесь лишней.
—О, у меня была одна помощница, —закатила глаза Астория.—Но она чертова мерзавка, которая не отличит Roederer Cristal от Clicqout Yellow.
Гермиона приподняла брови.
—Это...?
—Шампанское, Гермиона, шампанское! —в шоке помотала головой Астория.—Девочки, спасибо, что вы собрались, чтобы помочь мне в этом непростом деле.
Бокалы четверых звонко соприкоснулись.
—Итак, —сказала Астория. Перед дамами в воздухе открылись несколько книг о всевозможных тканях и материалах.—Я бы хотела что-то простое, традиционное. Чтобы там были розовые розы. Может быть, арка у алтаря? Или у входа в поместье небольшой фуршет.
Гермиона посмотрела на Асторию, и она подняла брови, глядя на неё.
—Запиши это, —потребовала Гринграсс младшая, указывая на только что появившийся блокнот перед девушкой.
Гермиона наколдовала перо, взяла блокнот и молча начертила розовые розы и арку.
—Теперь прием, —сказала Астория и её брови соединились.—Он точно будет трудным. Семья Драко должна держаться как можно дальше от меня, —она фыркнула, подавив смех.—Меньше всего мне нужно, чтобы один из его уродливых кузенов начал драку с моим.
Гермиона нахмурилась, когда Астория использовала грубые слова по отношению к семье Драко.
Она быстро сообразила, что для приема нужно выделить несколько гостей. Но то
что их семьи полностью разделены, заставило её подумать, что здесь уже есть некоторая напряженность.
Тем не менее, Гермиона спросила:
—А стоит ли нам тогда составлять таблицу мест?
—Ну, в этом нет необходимости. Если семья Драко останется с одной стороны зала, а моя с другой, проблема будет решена, —пожала плечами Астория.
—Но...—хотела возразить Гермиона.
—О, Гермиона, ты должна подвергнуть сомнению мои планы?
Гермиона открыла рот, чтобы что-то сказать, но была слишком ошеломлена сказать что-нибудь.
Астория усмехнулась.
—Может, мне не стоило просить твоей помощи, —сказала она.
Гермиона посмотрела на девушек рядом, что не могли скрыть шок на своем лице. Её задели слова Гринграсс младшей, отчего хотелось встать и просто уйти, а на прощение бросить дурацкий блокнот прямо в лицо невесте. Однако Гермиона знала, что во всем, что заставило Асторию внезапно почувствовать себя такой холодной по отношению к ней, не была её вина. Хотя... Гермиона дала ей повод так относиться к ней, но не собиралась позволять ей так обращаться. Астория не должна была ничего знать. Драко бы не стал так поступать.
—Астория, —тихо сказала Пэнси.—Ты просила нас прийти и поддержать тебя. Мы все здесь отпросились с работы, чтобы помочь тебе с тем, за что платят кому-то ещё. Я не знаю, что тебя расстроило или заставило думать, что можно так обращаться с Гермионой, но мы не
будем сидеть здесь и принимать это. В отличие от твоей сестры или старых подружек с факультета.
Гермиона с благодарностью посмотрела на Пэнси, которая сидела рядом.
Астория сжала челюсти и выглядела совершенно подавленной.
Этого можно было ожидать. Что она рассердится ещё больше, набросится и, возможно, даже скажет Гермионе и Пэнси уйти. Но она этого не сделала.
—Девочки, —тихо сказала Астория.—Оставьте нас с Гермионой ненадолго наедине.
Пэнси и Дафна молча встали с мест и ушли в глубь зала в сторону вечерних платьев.
У Гермионы перехватило дыхание. Если Астория и знала, что между Гермионой и Драко недавно был секс, что он изменил ей с бывшей девушкой, то была рада только за то, что та не стала рассказывать об этом при всех. Но ситуация поразила её куда сильнее ожидаемого.
—Мне очень жаль, —сказала Астория дрожащим голосом, пытаясь сдержать слезы.
Было очевидно, что она была в стрессе и еле держалась. Все это было на её лице.
—Я ужасно обращалась с тобой, и ты не представляешь почему, —покрутила она головой, тяжело вздыхая из-за слёз.
—Я не понимаю, правда. Я ничего тебе не сделала. Не так ли? —Гермиона старалась говорить своим успокаивающим голосом.
Она посмотрела на Гермиону серо-голубыми глазами, полными презрения.
—Это была не ты, —сказала она.
—Тогда что случилось? — не понимала гриффиндорка.
Всё, что было у Гермионы на уме, боролось за то, чтобы остаться внутри.
—Драко любит тебя.
Грейнджер была полностью сбита с толку. Её рот открылся, а брови сдвинулись.
—Чт ... Что?
Гринграсс вытерла слезы и положительно закивала головой, от чего девушка была ещё больше сбита с толку, когда она сказала:
—Я должна была предвидеть это. Знаки были! Это было так очевидно!
—Знаки?
Их глаза наконец встретились. Печаль исчезла с лица Астории, и выражение ее лица было холодным и суровым.
—Астория, что случилось?
—На днях я сказала Драко, что люблю его. Вместо того, чтобы сказать, что любит меня в ответ, он сказал «Я люблю тебя, Герми...». Он сказал, что любит тебя. Назвал твоё имя.
Было больно. И как же чертовски глуп Малфой! Зачем ему вообще думать о Грейнджер в такое время?
Гермиона не знала, что сказать. Не могла сказать ничего, что могло бы это исправить. Она почувствовала тошноту и внезапное беспокойство.
—Гермиона, мне нужно знать, —сказала Астория.—Было ли что-то между тобой и Драко?
Грейнджер снова открыла рот, чтобы что-то сказать, но слов не было. Нет
правильного ответа.
Губа Гринграсс задрожала, глаза наполнились новой порцией слёз, и она сказала:
—Он мой жених. Я та кого он должен любить. Меня. Ты не понимаешь, как мне больно. Я люблю его, Гермиона. Но если он любит тебя, после всего этого времени, я...
—Астория, подожди, —сказала Гермиона довольно жестко, не узнавая собственный командный голос.
Грейнджер не могла позволить ей продолжать думать, что Драко всё ещё питает к ней чувства. Всё, что он сказал ей в ту ночь, было ошибкой, и она с ним никогда больше не будет. Любые романтические переживания между ними были глупой историей.
—Между мной и ним больше ничего нет, —чётко продолжила говорить она. —Хорошо, да, мы были вместе. Но мы давно спокойно разошлись, не обещая ничего друг другу. Он женится на тебе! Он любит тебя! Я обещаю тебе, я не собираюсь вставать между тобой и Драко. Никогда.
Это было настоящее обещание. Гермиона не собиралась вставать между ними. Даже если бы она действительно сильно сочувствовала Драко, они не смогли бы быть вместе. Несмотря на прощальный секс и прочее, Гермиона не станет принимать на себя его ошибки. Но и разносить об этом тоже не станет.
Астория фыркнула.
Гермиона наблюдала, как она вытирала глаза кончиками пальцев. Она не хотела
видеть ее расстроенной, несмотря на то, как та к ней относилась. Ей нужна была компания сестёр Гринграсс, чтобы узнать побольше о том, где сейчас может находиться Рон. Напасть на след.
Помимо боли, которую Грейнджер чувствовала, были также замешательство и гнев. Много гнева. Ей не терпелось увидеть Драко, чтобы закричать на него и рассказывать, какой он идиот. Но больше всего она хотела увидеть Нотта.
Теодора, который стал её источником света. Он отвлек Гермиону, заставил смеяться. Он стал прекрасным другом, и это было то, что нужно. Друг.
После того, как Гринграсс младшая пришла в себя, а девочки присоединились обратно, зародилась предпраздничная суета. Они обсуждали от сервиза, что будет украшать стол, до камней, которые лучше смотрятся на туфлях невесты. Гермиона пыталась не отвлекаться от темы обсуждения, пока подмечала странности в поведении Дафны. Она вела себя весело, непринуждённо, спокойно. Мало говорила и много поддакивала сестре. Совсем не похожа на девушку, чей парень неизвестно куда исчез.
Пэнси кидала изредка на Гермиону многозначительные взгляды, но ничего не говорила. Она лениво кидала советы и много пила шампанского, показывая, как ей здесь не хотелось находиться. Но счастливая Астория вовсе ничего не замечала, кроме своего предстоящего торжества.
***
Время близилось к одиннадцати, за окнами стемнело. Гермиона тихо шла по коридорам Министерства в сторону библиотеки. Сегодняшние посиделки подружек невесты стояли у самого горла, не давая свободно вздохнуть. А они даже не дошли до платья... Грейнджер быстро переключилась к главным делам, не думая о том, какую отмазку пришлёт для Астории в следующий раз на приглашение.
Вход в библиотеку был свободен для каждого сотрудника Министерства. С помощью палочки, Гермиона подтвердила свою должность, и двери со звуком распахнулись. Большой зал, без читальных мест, где Книги были от пола до высоченного потолка. Гермиона ахнула подняв голову, от чего голова закружилась. Пройдя в один из углов, она встала за небольшую трибуну, которая была поисковой системой в библиотеке. Она направила волшебную палочку на подставку для книг из темного дерева и прошептала:
—Поиск человека с помощью патронуса.
Две книги оказались перед ней, паря в воздухе. Гермиона коснулась палочкой первого экземпляра и та упала на подставку для книг, открываясь на нужной странице.
Глаза пробежались по строчкам. Гермиона знала о патронусах всё возможное. Но некоторые строчки зацепили её внимание. Например, как «Чары вызова Патронуса очень древние, доподлинно неизвестно, когда они были изобретены. В истории упоминались случаи, когда Патронус использовали, как в качестве передачи сообщения, так и поиска человека. Если Патронус возвращался к отравляющему, то получателя либо не существовало вовсе, либо он был мёртв. Однако, силе Патронуса может противостоять Тёмная магия, но только в качестве заклинания Увядающей клетки. Тёмные чары, наложенные на человека, блокировали его сущность и путали послание, выдавая получателя за несуществующую личность. В этом случае Патронус в поиске был бессилен.»
Гермиона вырвала листок и положила в небольшую сумочку кусок информации. Времени было не так много, поэтому она быстро открыла второй экземпляр, в котором, к сожалению, было только упоминание о когда-то использовавшемся поиске с помощью Патронуса.
Девушка стукнула палочкой по трибуне пару раз и книги вернулись на свои полки. В голове появилась идея о том, как обойти систему Патронуса. Если хочешь обмануть врага, попробуй использовать его же оружие против него. Палочка снова коснулась подставки для книг.
—Чары блокирующие сущность человека, —прошептала она.
Но появился только тот же самый экземплярах.
Гермиона не стала сдаваться и сказала следующее:
—Заклинания Увядающей клетки.
Громкий звон трясущихся дверей заставив её подпрыгнуть от страха. Книги из запретной секции рвались к трибуне, жестко вбиваясь в металлические прутья. Гермиона быстро стукнула по трибуне два раза, заставляя вернуться их на полки обратно.
Улыбка посетила её лицо и она выдохнула, зная, что теперь нужно искать.
Проблема была в одном. Доступ в запретную секцию был только у Глав Отделов. Разрешение, которое было у Гарри Поттера.