Мертвец

POV Рона

Я нервничал, усталость и тревога за брата сделали свое дело. Медсестра Тамара Стонби, устав от моих нескончаемых придирок, отпустила меня домой на час. Обещав прикрыть и сообщить, если что-нибудь случится.

Вернулся домой, а там никого нет. Ни Гермионы, ни Джорджа, естественно. На кровати брата лежала небрежно брошенная пижама. Несколько минут я тупо пялился на темную ткань домашней одежды Джорджа, а потом испугался… Хотел было уже аппарировать на хогсмитское кладбище, но в комнате у моих ног материализовались брат и подруга.

Джордж был одет в свои старые джинсы, до этого аккуратно лежавшие в платяном шкафу. Гермиона крепко сжимала его плечи, что-то ласково шептала, перебирала в тонких пальцах выбившиеся из короткой косицы пряди, и пока не замечала меня. А я едва удерживал себя от того, чтобы не заорать!

— Где вы были? — Как я ни старался говорить спокойно, у меня это мало получилось… Девушка вздрогнула и перевела на меня испуганный взгляд.

— Рональд? Ты же должен быть на дежурстве?

— Где, вашу мать, вы были?! — Голос сорвался на рык.

— На кладбище…

— ГДЕ?!

— Рон, успокойся и иди на кухню, поставь чайник, пока он поспеет, я как раз переодену Джорджа. Тогда и поговорим…

Я от изумления задохнулся словами… Кто-кто, а Грейнджер не меняется! Но кое в чем она была права, кричать в комнате брата не стоило, поэтому я, скрипнув зубами, отправился готовить чай, кофе себе пусть сама делает.

Стоял на кухне, следил за чайником и, по мере его закипания, сам остывал… Ну что могло случиться, если рядом с братом была Гермиона? Он бы всё равно туда аппарировал, так хоть она контролировала ситуацию…

Вода в чайнике гулко забулькала, из носика повалил пар. Я достал две чашки и всё-таки сделал подруге кофе. Осторожно, чтобы не расплескать горячую жидкость, вернулся в комнату брата.

Джордж, уже переодетый, утопал в подушках на своем привычном месте на полу у стены. Гермиона сидела рядом аккуратно сворачивала его одежду, то и дело касаясь рукой его безвольной ладони.

— Успокоился?

— Терпимо…

Поставил возле неё кружку с кофе, сам уселся у двери, оперся спиной о стену, выжидающе посмотрел на подругу. Девушка некоторое время молчала, потом чуть передернула плечами, глубоко вздохнула и, сжав хрупкими пальцами кисть брата, подняла на меня взгляд виноватых глаз.

— Прости, Рон. Но ему это было нужно…

— Можно было хотя бы записку оставить?

— Ага… — чуть иронично хмыкнула Грейнджер. — А ещё лучше связаться с тобой и предупредить о своем уходе. В идеале вообще никуда не ходить… Рон, если бы я хоть немного промедлила, он бы аппарировал туда сам!

Я знал это. Но согласиться почему-то не мог. За прошедшие пять лет я слишком привык, что забота о брате целиком и полностью лежала на мне, и теперь было несколько странно, что я не в курсе всего, что происходит с ним. Терять контроль было непривычно…

Сидящая рядом девушка, такая знакомая, но при этом такая неизвестная, взяла на себя все хлопоты, связанные с уходом за Джорджем. Это одновременно и пугало и приносило облегчение, я был рад, что теперь я не один, что Гермиона, как человек близкий и родной, разделила со мной моё бремя, но я никак не мог понять, зачем ей это надо…

— Герм, скажи, зачем ты вернулась?

Она долго молчала, отрешенно пожимала пальцы Джорджа, смотрела куда-то в пол…

— Спорим, тебя больше интересует, почему я ушла?— взглянув на меня, спросила ведьма.

Я ухмыльнулся. И это тоже, естественно… Гермиона глубоко вздохнула, поменяла позу так, чтобы и меня видеть, и брата моего из поля зрения не терять, и тихо заговорила.

— Знаешь, я сама не знала причины. Тогда, глядя на вас всех, на тебя и Гарри, на твоих родителей, на Джорджа… Я просто не смогла. Я поняла, что мне придется разделить вашу боль, а сил на это не нашла. Уходила и всё ждала, что кто-нибудь заметит, окликнет… Хотела этого, и одновременно молилась всем кому только можно, чтобы этого не произошло… А потом всё простить себе не могла. Жила как во сне каком-то… Родители — это вообще отдельная история. Они сперва и говорить-то со мной не желали, все никак простить не могли… А потом благословили на жизнь маглы… Я отдельно жила… Так и не поняла, почему совы к родителям прилетали, а не ко мне… Я и о письмах-то узнала недавно совсем, думала, что вы меня благополучно забыли, вот и не пишите…

Девушка немного помолчала…

— Мне Джордж снился… Все пять лет. Я спать не могла толком, через ночь видела пустой взгляд, всё никак понять не могла, отчего мне снится Фред. Помнишь, я с ним и не общалась толком, мы с Джорджем дружили, да… Но не с Фредом… Причем я только сейчас поняла, почему так получалось. Глупо… Для меня всегда Джордж был особенным, нет ничего удивительного, что я влюбилось. Удивительно то, что не заметила, не обратила внимания… Зациклилась на тебе и ревности своей… — Гермиона усмехнулась…

— Ушла. Закончила курсы по бухучету, устроилась бухгалтером в торговый центр. Работала так, чтобы времени не оставалось… Ни на что… А особенно на воспоминания и анализ. Но, как бы много времени не занимала работа, этого было мало… Тогда в моей жизни появился Майкл. Молодой человек — магл. Хороший добрый парень, теплый… Он, наверное, и помог мне пережить эти пять лет… — она вздохнула — Моя ошибка заключалась в том, что я ушла, вот только поняла я это далеко не сразу. Поначалу я была твердо уверена в правильности своего поступка, но, как оказалось, это принесло больше бед и проблем, чем… Мне тогда казалось, я свихнусь… Я почти тронулась умом в тот день, я возненавидела магию и все, что к ней относилось! Я чуть не сломала собственную палочку, даже не помню, что меня остановило… И поначалу всё было хорошо: любящие родители, спокойная работа, размеренный ритм жизни, всё знакомо, просто… Скучала? И да, и нет… Если бы родители не сжигали письма, если бы я о них знала — я бы вернулась, наверное. Отец словно чувствовал, что мне необходим совсем маленький толчок, чтобы я вновь оказалась в мире волшебников. Хотя бы намёк на то, что меня помнят, что я там нужна… А с другой стороны был страх, была вина перед родителями. Мне очень не хотелось их огорчать… Но с каждым днём становилось всё труднее. Эти сны… Я запрещала себе думать, что совершила ошибку, но иногда эти мысли всё же появлялись в моей голове, и тогда меня снедало чувство вины уже перед вами... И я пыталась оправдаться тем, что всё уже было кончено, вот только получалось не особо. В конце концов я довела себя до нервного срыва и начальник отправил меня в принудительный отпуск… К этому времени как раз наступил конец апреля… Я раз в год аппарировала к Визжащей хижине, чтобы почтить память их… Так и в это раз… Уже уходить собралась, когда увидела Джорджа и ничего поделать с собой не смогла, ноги будто сами меня несли… Я на него смотрела и понимала — случилось что-то страшное… Потом появился ты, и пусть твоя реакция меня не удивила, а чего ещё я ожидала? Она всё же очень больно ударила… И ведь я действительно хотела вернуться в Австралию! Но не смогла… Знаешь, что я поняла, сидя у Аберфорта в баре и поминая погибших? Что моя жизнь — она здесь… Я могу сколько угодно времени обманывать себя и родителей, но без волшебства и вас меня нет, я становлюсь просто куклой… И я, конечно, не думала, что с Джорджем всё так серьёзно… Я была удивлена тем, что ты велел искать тебя в Мунго, но не связывала это никак…

Её голос был таким тихим, а говорила она так сбивчиво, что я с трудом её понимал. Но главное я уяснил…

— Успокойся, Герм, всё нормально. Я не скажу, что понимаю тебя, но уже не злюсь. Если бы я меньше устал, если бы ты появилась на два года раньше, я бы и слушать тебя не стал, если честно… А теперь я просто счастлив, что ты здесь, вместе с тобой пришла надежда, уже за это я готов простить тебе всё на свете. А ты ведь, по большому счету, ни в чем не виновата, и ничего не обязана была делать.

Девушка смахнула слезу…

— Мне надо вернуться в Мунго, Герм…

Я поднялся, собираясь выйти, но меня остановил её голос:

— Подожди. У тебя ведь должен быть выходной после дежурства?

— Да.

— Мне надо уладить кое-то… Я не предупредила родителей. Они, должно быть, меня совсем потеряли. Мне нужно сходить к ним, кое-что забрать, посетить Гринготс и… Есть ещё одно дело… Но на это уйдет не меньше дня… Если бы ты смог меня отпустить, скажем, завтра вечером. Поспишь после работы, а потом я уйду. Я вернусь. Обязательно.

Я улыбнулся.

— Нет проблем, Герм, как скажешь. Ты и так мне очень помогла, даже если ты не вернёшься, я пойму…

Я кривил душой… Я бы не понял, но думалось мне, что это надо было сказать. Гермиона тепло улыбнулась, явно поняв меня куда лучше, чем я сам…

* * *
POV Гермионы

— Значит, ты всё-таки уходишь? — грустно сказала мать.

— Нет, мама, я возвращаюсь.

— Не сердись на отца…

— Может когда-нибудь он поймет…

— Кто знает…

— Я буду писать, обязательно.

Мать кивала головой, и я была ей очень благодарна за понимание, для меня оно очень важно…

Я уже собрала свои вещи, расплатилась с хозяйкой съёмной квартиры и уволилась… Ночью у меня был трудный разговор с Майклом, трудный тем, что мне пришлось второй раз исповедоваться, выворачиваться наизнанку. Я, конечно, могла этого не делать, но Майкл заслуживал объяснений, он действительно был очень хорошим человеком, и почти спас меня…

А потом состоялось объяснение с родителями. И громкие крики взбешенного отца, и понимающие кивки матери, и чувство вины… И парадоксальное ощущение, что я всё делаю правильно…

А потом я ушла и чувствовала, как мне в спину смотрит мать и вышедший на крыльцо отец. Я аппарировала лишь когда была уверена, что пропала из вида родителей, чтобы не причинять им ещё большую боль… Жаль только, мы с отцом так и не смогли понять друг друга…

Вещи, забранные мною из моей съемной квартирки, здорово оттягивали руку, когда я появилась на Диагон-Аллее. Празднично одетый по случаю годовщины Победы люд гудел на улице. Всюду взрывались шутихи. В этой веселой какофонии как-то по-особому печально смотрелась пустая и пыльная витрина магазина близнецов… Я старалась не смотреть в её сторону, быстро миновала аллею, почти взбежав по крутой белокаменной лестнице гоблинского банка. И почти у самых дверей, наткнулась на Билла Уизли…

— Гермиона?

— Здравствуй, Билл.

Старший из братьев Уизли не слишком изменился за пять лет, в отличие от того же Рона, не говоря уж о Джордже. Я пыталась подавить в себе всколыхнувшуюся в груди обиду за друзей, пыталась напомнить себе, что сама поступила не многим лучше, за тем лишь исключением, что я не знала о беде оставшегося близнеца… Но тщетно… Билл всё знал. Он их родной брат! И, в отличие от того же Перси, всегда производил впечатление чуткого человека. Человека, который не оставит в несчастье родного брата…

— Ты вернулась?

— Как видишь… Прости, Билл, я тороплюсь.

Его изуродованное лицо исказилось в подобии благожелательной улыбки, мужчина посторонился, пропуская меня. Я почти прошла мимо, когда он негромко произнёс:

— Если тебе нужно снять деньги, я могу помочь сделать это быстрее.

Я остановилась. Это было бы мне на руку…

— Серьёзно?

— Вполне, — кивнул мужчина.

— И что ты ждешь от меня взамен?

— Ничего…

Что-то мне тут не нравилось…

— Я видел Рона.

Вот теперь всё яснее ясного… Своеобразная благодарность? Мне нечего было сказать. Ему, видимо, тоже, потому что он, кивнув собственным мыслям, предложил следовать за собой.

Старший из братьев Уизли подвел меня к вычурной двери, за которой оказался кабинет какого-то гоблина, страшного, как… как гоблин! Тот долго и внимательно меня разглядывал, а потом потребовал ключ…

В хранилище Билл нас не сопровождал, но благодаря тому, что он провел меня к главному клерку, вся процедура заняла не так уж много времени. Я была лишена удовольствия стоять в очереди сначала, и монотонно отвечать на занудные вопросы дотошных гоблинов потом. Мой счет в Гринготсе пополнился на энную сумму, в конце концов, я не просто так проработала заместителем главного бухгалтера, кое-что накопила — никогда не была транжирой. Все заботы с переводом денежных средств со счетов в магловских банках гоблины, что естественно, взяли на себя. Я лишь сняла немного на личные нужды и перевела кое-что в магловскую валюту. Уходила из банка я с туго набитым галеонами мешочком и кошельком с хрустящими купюрами. Путь мой лежал в магловский магазин для инвалидов.

Я никогда не бывала в подобных заведениях, и, дай Мерлин, больше никогда не окажусь. Мне нужно было инвалидное кресло. Я не слышала о существовании подобных в миру волшебников, да и не нужен мне был магический предмет. Вполне хватит качественного магловского изделия.

На выбор кресла ушло довольно много времени, больше чем на общение с гоблинами, но я была очень довольна покупкой. И вернулась в дом братьев Уизли в хорошем расположении духа.

В квартире стояла тишина и полумрак. Зашторивать окна так же плотно, как и было до моего вмешательства, Рональд не стал, но приглушить падающий в окна солнечный свет себе позволил. Из ванной доносился плеск, видно Рон мыл брата.

В тот день, когда я с треском выгнала миссис Спок, мой друг выделил мне комнату, но у меня не было ни вещей, чтобы там положить, ни желания там спать. Всё своё время я проводила или на кухне или в комнате Джорджа и была вполне довольна этим.

Теперь же я комнатой воспользовалась, для того чтобы сложить там свои пожитки и поставить инвалидное кресло, ибо его время ещё не пришло, как мне казалось.

Пока раскладывала вещи в платяном шкафу, Рон окончил водные процедуры. Я вышла в коридор как раз в то время, когда мой друг на руках выносил брата из ванной комнаты.

— Привет, Герм. Удачно сходила? — спросил он, положив Джорджа на постель.

— Более чем. Рон, я хочу чтобы Джордж гулял.

— И как ты себе это представляешь? — саркастично поинтересовался друг.

— Легко. Мы будем гулять в магловских парках…

— Ты забыла один небольшой нюанс — мой брат не может ходить.

— Не забыла. Я купила инвалидное кресло. В магловском мире подобное вызовет удивления, а Джорджу нужен свежий воздух, — уверенно произнесла я.

— Как знаешь, Герм… Ты обедала? — покладисто согласился парень.

Я покачала головой. Тогда мой друг жестом позвал меня на кухню, где мы пообедали заказанной Роном едой. А потом, я отослала Рона готовиться к предстоящим семинарам в Академии, сама же вернулась к Джорджу