После войны.
Бесконечный гул голосов, толпы волшебников, снующих туда-сюда, в общем обычный день в Министерстве Магии.
Драко шел по длинным коридорам, не оборачиваясь на случайно встреченных коллег. Его бесило их лицемерие.
Да, Грейнджер выполнила их договор и его семье значительно смягчили наказание, ограничившись лишь штрафом и публичной оглаской их участия в войне на стороне Волан-де-Морта. Да, он смог занять хорошую и высокооплачиваемую должность в самом Министерстве Магии. Да, вскоре у него намечается свадьба с волшебницей из чистокровной семьи.
Но Драко готов был навсегда отказаться от всего этого, лишь бы не видеть больше этих фальшивых улыбок. Все они мило улыбаются ему в лицо, болтают с ним о погоде и квиддиче, обсуждают последние нововведения как добрые приятели.
Но стоит блондину отвернуться и отойти на пару шагов, как сзади вновь раздаются их мерзкие шепотки.
Малфой понимал, что заслужил их насмешки, оскорбления. Заслужил даже того, чтобы быть избитым. Удар в лицо приносит куда меньше боли, чем смешок или издевка за спиной.
И как будто этого мало, именно сегодня ему нужно работать с документами до самой ночи, хотя у него сегодня день рождения.
От злости парень ничего не замечал вокруг, пока не врезался в кого-то, упав и рассыпав документы вокруг себя.
- Ой, простите, пожалуйста, я Вас не заметила! Сегодня такой сложный день... Драко?
Малфой молча уставился на Гермиону.
Девушка тоже не сводила с него глаз, все еще наклонившись и протягивая руку.
Рядом послышалось тихие голоса:
- Неужто это Малфой? Помощь от маглорожденной, в жизни он ее не примет!
Обладатели голосов тут же растворились в толпе.
В этот момент блондин отмер, и, быстро собрав все бумаги, поднялся на ноги. Он уже собирался уйти, как почувствовал, что его руку сжали, не сильно, но уверенно.
Грейнджер смотрела на него виноватым взглядом:
- Нужно поговорить... Это быстро, минут 5.
Вздохнув, Драко повиновался и проследовал за старой подругой.
В конце концов, на них все еще смотрели люди. Если он отвергнет её помощь, это и впрямь могут расценить как ненависть к маглорожденным, а ему и так сплетен хватает.
Кабинет Гермионы был выкрашен темно-красной краской, на столе лежали ровные стопки документов, книги на полке были расставлены в четком алфавитном порядке.
- Да у тебя тут все идеально. Впрочем, как и всегда - усмехнулся Малфой, вспомнив школьные годы.
Но тут же помрачнел, заметив на щеках девушки легкий румянец смущения:
- Ну так зачем ты меня звала?
- Я просто... хотела извиниться.
- Извиниться? - блондин недоуменно поднял бровь. - За что? Ты мне ничего плохого не сделала. В отличие от них...
- Потому я и решила извиниться. Я знаю, что тебя тяготит прошлое, но они-то нет. Просто хотела, чтобы ты почувствовал себя лучше... Да, еще - Грейнджер протянула коллеге зеленую коробку. - Вот. С днем рождения.
От подарка приятно пахло.
Драко аккуратно приподнял крышку.
Под ней было что-то круглое, по размеру чуть меньше коробки.
- Что это?
- Торт. Я сама приготовила. Я понимаю, что это не то, к чему ты привык. Просто подумала, что лучше сделать подарок своими руками и вложить в душу.
Малфой грустно улыбнулся, глядя на шоколадный десерт и повернулся к двери.
- Что-то не так?
- Нет, просто... Ты первая за сегодня, кто вообще вспомнил. Даже отец забыл...
- Оу, не хотела трогать больные раны. Прости - Гермиона приобняла коллегу руками, лбом случайно коснувшись его спины.
Ее волосы пахли как книжные листы, как осенние каштаны.
Драко втягивал этот прекрасный запах, попутно разглядывая руки.
Легкий маникюр, пара пятен от чернил. И клеймо. Кровавое клеймо «ГРЯЗНОКРОВКА», напоминание о страшной войне, унесшей столько жизней.
- Грейнджер, неужто ты решила меня задушить таким образом?
Гермиона вздрагивает от ехидного смешка и отстраняется с добродушной улыбкой:
- Столько времени прошло, а ты все тот же Драко Малфой – ехидный и болтливый!
- А ты вся та же Гермиона Грейнджер – безукоризненно идеальная и чувствительная! - с легкой ухмылкой блондин выскальзывает из-за двери, успев заметить надутую гримасу девушки.
Она и правда все та же Грейнджер.
Милая, красивая, умная. Та, кто считает всех равными, независимо от происхождения и статуса. Та, ради которой не страшно обмануть даже самого Темного Лорда. Та, ради которой можно потерпеть постоянные издевки и упреки.
Его первая и единственная любовь.