На первых полосах

Пятница. 22:48.

Вся квартира погружена в полумрак. Лина где-то на очередном свидании, и Гермиона впервые рада остаться одна. Её ноутбук освещает стол, на экране — диктофонная лента, блокнот с пометками, первая черновая структура статьи. В бокале — холодная вода, потому что кофе она уже перебрала. Хотя рука всё равно так и тянется за новой кружкой.

Она перематывает запись. Снова и снова.

«Но никто не хочет разбираться, что у меня там внутри. Это слишком... сложно. И это никому не нужно»

Голос Малфоя звучит ровно, холодно. Но Гермиона, перечитывая свои заметки, вспоминает, как он в этот момент выглядел. Как кончик его пальца постукивал по столу, будто бы он нервничал.

— Это была настоящая реакция, — бормочет она.

Переходит к следующему фрагменту.

«Только вот, как известно, я никого не подпускаю»

«Тогда придётся поговорить ещё раз»

Гермиона делает паузу. Чувствует, как щёки предательски теплеют. Раздражённо откидывается на спинку стула.

— Это не имеет значения. Это не важно. Это всего лишь интервью, — она будто пытается убедить себя.

Но в голове пульсирует вопрос:

Он и правда готов на вторую встречу? Или просто нашёл новый способ контролировать беседу?

Она не может перестать думать о том, как он вёл себя не как интервьюируемый, а как режиссёр сцены. Словно проверял её реакции, давал поводы, расставлял ловушки.

И всё же... она не проиграла. Она удержала темп, вела разговор, заставила его отвечать. И в какой-то момент он перестал играть.

Она должна просто закончить статью, но палец снова нажимает «воспроизвести».

«Только если вы готовы увидеть то, что под ней»

Она слышит, как в его голосе звучит лёгкая усмешка в ответ. Гермиона тут же выключает диктофон. Закрывает ноутбук. Встаёт.

— Чёрт.

Она идёт на кухню, наливает холодной воды. Пьёт медленно. Потом смотрит на своё отражение в стеклянной дверце духовки.

— Он всего лишь ещё один заносчивый придурок. Это просто интервью. Больше ничего.

Но в глубине её взгляда — неуверенность. Что-то внутри не согласуется с логикой.

И когда она ложится спать, то во сне видит глубокий серый взгляд и чувствует то странное ощущение, которое оставляют люди, к которым тянет — несмотря на то, что всё в них неправильно.

***

Понедельник. 09:37. Редакция «London Voice»

Гермиона заходит в редакцию с флешкой в кармане и лёгкой усталостью на лице. За все выходные она практически не спала — отобрала лучшие фрагменты, составила структуру, написала три версии вступления, вычистила каждый абзац до блеска. Это — лучшая её работа. Без сомнений.

В кабинете редактора пахнет кофе и свежей газетой. За стеклянной стеной бурлит открытый офис, но здесь — тишина. А Кэтрин Марлоу смотрит на экран ноутбука, бегая взглядом по строкам. Она не поднимает взгляда, когда Гермиона входит.

— Присаживайся, — бросает она.

Грейнджер садится.

— Я скинула тебе финальный вариант. Его цитаты, прямая речь, вступление по структуре. Всё по плану. Вышло даже немного больше, чем я планировала.

Она молчит. Щёлкает ещё пару раз мышкой. Наконец, поднимает глаза.

— Это чертовски хорошо, — говорит Марлоу. — Даже слишком.

— Спасибо, — сдержанно кивает Гермиона.

— Проблема в том, что...

— В чём?

— Это только половина.

— Половина? — Она морщит лоб. — Кэтрин, ты сам говорила: если он даст хоть что-то живое, мы уже выиграли. Он дал. Я вытащила из него больше, чем кто-либо за последние десять лет!

— Именно, — её голос становится холоднее. — Поэтому ты пойдёшь к нему снова.

Повисает пауза. Грейнджер знает, что Малфой и сам не против второй встречи. Но теперь против была она. Это... Слишком.

— Нет.

Начальница откидывается в кресле, скрещивает руки.

— Почему?

— Потому что... — Гермиона делает усилие, чтобы говорить ровно. — Потому что я уже всё сделала. Всё из него вытянула. Второй заход не даст никаких результатов.

— Гермиона, — её голос становится на тон ниже. — Послушай меня внимательно.

Грейнджер молчит, но не отводит взгляд.

— Этот материал — не просто хорош. Он настоящий. Он цепляет, потому что в нём есть конфликт, боль, тонкий лёд под словами. Но если мы опубликуем это сейчас — это будет просто одна хорошая статья, которая скоро затеряется. А если ты получишь ещё один пласт, ещё один ракурс, — это будет материал года!

— Ты хочешь моей смерти?

— Я хочу правду, — отрезает она. — Ту, до которой ты уже почти добралась. А теперь либо идёшь до конца, либо уступаешь место тому, кто дожмёт этого говнюка.

Гермиона сжимает пальцы в кулак. В груди всё горит — от раздражения, усталости и... страха. Она не привыкла бояться — но сейчас это именно страх. Не перед ним. Перед своей беспомощностью.

— Он не откроется снова. Он поймёт, что я копаю глубже.

— Тогда сделай так, чтобы не понял.

— Я не хочу играть с ним в кошки-мышки, Кэтрин. Он...

— Опасный, да? — перебивает девушка. — Ну так ты и не промах, Грейнджер. Ты — в игре. Ты тоже можешь быть коварной. Ты справишься.

Она опускает взгляд. Плечи напряжены, губы поджаты.

— Я даю тебе неделю. В следующий понедельник либо ты приносишь мне больше материала — либо я отдаю это дело Саймону, он сделает из этого дешёвую сенсацию и подпишет твоим именем.

Тишина почти звенит в ушах. Гермиона не может поверить в это...

— Ты так поступишь?

— Если ты не сможешь идти дальше — кто-то другой пойдёт. Это журналистика, Грейнджер. Если ты не готова к такому, я никого не держу.

Она резко встаёт, понимая, что больше не может и не хочет тут находиться.

— До понедельника, Грейнджер. Удиви меня снова.

***

Гермиона сидит дома за столом с ноутбуком, чашкой чёрного чая и усталым выражением лица. На экране — пустое письмо. В строке «Кому» уже введён адрес пиар-агента Малфоя. Дальше — белое поле. И тишина, нарушаемая только тиканьем часов.

Она стирает первую строчку в третий раз.

Уважаемая мисс Синклер,

Обращаюсь к вам повторно по поводу интервью с мистером Малфоем...

— Нет. Слишком формально. Она подумает, что я выслуживаюсь.

Гермиона хмурится. Снова переписывает.

Добрый день. Это Гермиона Грейнджер из «London Voice».

После первой встречи с мистером Малфоем редакция заинтересовалась возможностью продолжения интервью...

В том случае, если у мистера Малфоя будет желание и время обсудить дополнительные аспекты материала...

— Если у него будет желание, — повторяет она вслух, чуть скривившись. — Как будто я прошу одолжение.

Она снова вглядывается в экран. Что-то внутри — скребётся, ноет, сопротивляется. Она жмёт «Отправить».

Щелчок. Готово.

Откатывается на стуле и глубоко выдыхает. Лина появляется с бутербродом в зубах и приподнятой бровью.

— Ты выглядишь хреново. Всё нормально?

— Написала его пиар-агенту.

— Второй встрече всё же быть? — Лина игриво дёргает бровями, намекая отнюдь не на работу.

— Я делаю то, что должна, — резко говорит Гермиона. — И вообще, я до сих пор не понимаю, что все в нём нашли.

Лина хмыкает.

— Он холодный, высокомерный, самовлюблённый...

— ...Красивый, богатый и загадочный, — добавляет Лина с усмешкой. — Звучит как проблема, да.

Гермиона фыркнула.

— Я пишу про него статью и не хочу, чтобы из-за него меня выгнали. Тем более он сам намекнул на вторую встречу...

— Он надеялся, что вторая встреча пройдёт в более неформальной обстановке. Не будь дурочкой, Гермиона, он запал на тебя.

— Не неси чушь, Лина, — усмехается Грейнджер.

— Пока ты задавала там какие-то вопросы, он наверняка раз сто представил, как кидает тебя на стол и...

— Лина! — перебивает её Гермиона, закатывая глаза. — У него наверняка есть кого кидать на стол. Например, длинноногих блондинок с модельной внешностью... Но уж точно не девушку вроде меня. В очках и шмотках по скидке...

— А что? Этих богачей хрен разберёшь. Может эти фарфоровые куклы ему уже приелись...

Перехватив тяжёлый взгляд Гермионы, девушка тихо усмехается и вытягивает руки вперёд, сдаваясь.

— Всё, всё, я молчу.

13:14. Почтовый ящик молчит.

14:37. Ничего.

15:22. Новое письмо!

Добрый день, мисс Грейнджер.

Мистер Малфой ознакомлен с вашим запросом и он согласен на вторую встречу.

Встреча возможна в пятницу, в 8 вечера, в пентхаусе мистера Малфоя в Челси. Точный адрес я вышлю после вашего подтверждения.

Пожалуйста, подтвердите удобство времени и даты до конца дня.

Гермиона смотрит на экран. Медленно. Словно мозг отказывается сразу обработать написанное.

— Он... согласился?

На лице — недоверие, раздражение и непрошеный прилив адреналина. Чёрт. Ехать к нему домой, ещё и в столь поздний час... Дерьмо... Она сомневается, но выбора нет. Либо соглашаться, либо терять работу.

Она отвечает коротко:

Подтверждаю. Спасибо.

Потом закрывает ноутбук. Встает. И, глядя в окно, говорит почти шёпотом:

— Ну хорошо, Малфой. Вторая встреча точно пройдёт по моим правилам.