Восьмая часть
Я проснулась, когда солнце уже высоко стояло над замком, пробиваясь сквозь витражные окна спальни Гриффиндора. Выходной. Святочный бал. И полное отсутствие настроения.
-Аврора, — Раздался голос Джинни, застегивающей на запястье тонкий браслет. -тебе пришла посылка.
Я лениво потянулась, с неохотой спуская ноги с кровати. На столе лежала небольшая коробка, перевязанная серебристой лентой. Развернув ее, я замерла.
Платье. Не просто платье — а настоящее волшебство. Переливающаяся голубая ткань, словно сотканная из северного сияния, с тончайшими серебряными нитями, мерцающими при каждом движении. Отец прислал его специально к балу. Я прижала ткань к себе, и впервые за последние дни почувствовала, как в груди теплеет.
-Будет несправедливо, если ты не пойдешь.— Ухмыльнулась Джинни, закалывая последнюю шпильку в свои рыжие волосы.
Я не ответила, но в душе что-то дрогнуло.
__________________________________
Большой зал сиял праздничными украшениями, но мое внимание приковал лишь один человек. Он сидел напротив, и наши взгляды то и дело встречались — я тут же отводила глаза.
-Ты представляешь, сегодня вечером я буду танцевать с Джорджем! — Эмили звонко рассмеялась, размахивая вилкой. — Он такой забавный, мы столько раз переглядывались.
Мои пальцы сжались вокруг стакана с тыквенным соком.
-Ты уже говорила об этом. — Холодно бросила Джинни, бросая на подругу предупреждающий взгляд.
-Но это же так волнующе! — Эмили даже не заметила моего выражения. -Он сказал, что ждет не дождется.
Я резко встала, ведь не было желания слышать такие слова, зная, что они не приносят мне никакой радости.
-Аврора... — начала Джинни, но я уже шла к выходу, чувствуя, как в горле комом встает обида.
***
Я наряжалась медленно, будто пытаясь оттянуть момент, когда придется спуститься вниз и увидеть их. Платье сидело идеально, волосы, завитые в мягкие локоны, рассыпались по плечам. Я выглядела прекрасно.
Гостиная Гриффиндора опустела — все уже ушли на бал. Я задержалась, листая книгу, которую даже не читала, просто чтобы не чувствовать себя брошенной. Но время неумолимо.
__________________________________
Музыка, смех, блеск украшений — все это обрушилось на меня, как только я вошла в зал. Некоторые оборачивались, девушки шептались, разглядывая мой наряд.
-Это Аврора Локвуд? — донеслось до меня. -Она выглядит потрясающе.
Но мне было не до комплиментов. Мой взгляд сам нашел его. Джордж сидел в стороне, один, наблюдая, как Фред кружит в танце какую-то девушку из факультета.
Кто-то рядом с ним что-то сказал, и он резко поднял голову. Его глаза встретились с моими. Он встал.
Джордж медленно оглядел меня — с ног до головы, — и на его лице появилось выражение, которого я никак не ожидала.
Не вина. Не растерянность, а восхищение.
Но прежде чем он успел сделать шаг, Эмили уже бежала к нему, сияя в своем розовом платье.
-Джордж! — Её голос прозвучал слишком громко. -Ты готов?
Он даже не взглянул на нее.
-Эмили, — Его голос был тверд. -я никого не приглашал.
-Но ты же. — Эмили вмиг покраснела, понимая, что уже опозорилась и многие услышали их разговор.
-Я уже пригласил Аврору. — Он отстранился от нее и посмотрел прямо на меня. — И если она еще не передумала ненавидеть меня.
Когда Дамблдор объявил официальный вальс, все пары устремились на паркет. Я осталась стоять в стороне, чувствуя, как сердце бешено колотится.
Вдруг на мою талию легла чья-то рука, крепко, но бережно притягивая к себе.
-Я не могу смотреть на ту, которой поклялся подарить танец. — Прошептал знакомый голос у самого уха. -Особенно когда принцесса выглядит, как будто сбежала из сказки, а рядом с ней чертовски красивый партнер.
Я резко обернулась. Джордж стоял так близко, что я чувствовала его дыхание. Его улыбка — та самая, искренняя, с хитринкой в глазах — заставила мое сердце дрогнуть.
-Ты... — Начала я, но он уже вел меня в центр зала.
-Ни слова, — Он прижал мою руку к своей груди. — просто танцуй.
Музыка, свет, его руки, крепко держащие меня. Все смешалось.
-Ты все еще ненавидишь меня? — Он наклонился ближе, и я почувствовала, как его губы коснулись моей щеки.
-Возможно. — Я притворно нахмурилась, но уголки губ предательски дрогнули.
-Тогда я постараюсь это исправить. — Он улыбнулся, и в его глазах вспыхнул тот самый огонь, из-за которого я влюбилась в него с самого начала.
И в этот момент я поняла — вечер только начинается.
Мы кружились в танце, и я уже забыла, что всего час назад готова была проклясть этот вечер. Рука Джорджа уверенно лежала на моей талии, пальцы другой нежно сжимали мои. Он вел меня так легко, будто мы танцевали вместе всю жизнь.
-Ты знаешь, — Он наклонился ближе, и его дыхание коснулось моего уха. -Я всегда представлял, как ты будешь выглядеть в подобном платье. Но реальность превзошла все ожидания.
Я почувствовала, как по щекам разливается тепло, но сделала вид, что не расслышала.
-Что-то сказал? — Притворно переспросила я, слегка отстраняясь.
-Ничего важного. — Он ухмыльнулся, но в глазах читался явный вызов, понимая, что я шучу над ним. -Просто думал вслух, какая ты упрямая.
-Упрямая? — Я приподняла бровь.
— Да. Потому что до сих пор делаешь вид, что не замечаешь, как я на тебя смотрю.
***
После вальса мы отошли к столу с напитками. Джордж протянул мне бокал сливочного пива с игривым поклоном.
-Для самой прекрасной дамы бала.
-Ты так говоришь со всеми, кто носит платье? — Я приняла бокал, намеренно коснувшись его пальцев.
-Только с теми, у кого глаза как у северного сияния. — Он пригубил свой напиток, не отрывая от меня взгляда.
Я закатила глаза, но не смогла сдержать улыбку.
-Ты невозможен.
-Зато ты улыбаешься.
Когда мы проходили мимо Эмили, Джордж нарочно прижал мою руку к своему локтю.
-Видишь, как она на нас смотрит? — Прошептал он, чтобы сквозь музыку я смогла услышать его.
-Как будто хочет испепелить взглядом. — Я фальшиво вздохнула. -Бедняжка.
-Не жалей ее. — Он провел пальцем по моей ладони, заставив меня вздрогнуть. -Она сама виновата, что решила встать между нами.
Я не ответила, но сердце бешено застучало.
__________________________________
Когда оркестр заиграл медленную мелодию, Джордж без слов притянул меня к себе. Мы танцевали так близко, что я чувствовала биение его сердца.
-Ты знаешь, что это значит? — Он наклонился так, что его губы почти коснулись моего уха.
-Что? — Подняв на него взгляд, я с любопытством ждала ответа.
-Последний танец на Святочном балу — почти признание.
Я откинула голову назад, чтобы посмотреть ему в глаза.
-Почему «почти»? — Он замер, и в его взгляде промелькнуло что-то серьезное.
-Потому что настоящие признания делают без свидетелей.
И прежде чем я успела что-то ответить, музыка закончилась, оставив между нами невысказанные слова и обещания, которые еще предстояло выполнить.
Когда бал подошел к концу, Джордж проводил меня до гостиной Гриффиндора. У дверей он задержал мою руку.
-Добрых снов, принцесса! — Я с улыбкой глянула на него, и не сказав в ответ, молча прошла в спальню.