Фиолетовый холм

За все эти дни от Кикимера не было ни весточки. Гарри изводил себя переживаниями. Надежда испарялась из его сердца, и Гермиона чувствовала это. Кому как не ей было понять лучшего друга?

Шёл четвёртый день их пребывания в доме номер двенадцать. Почти всё это время Гермиона проводила в старинном кабинете семейства Блэков. Она и подумать не могла, что ей будет доставлять такое удовольствие общение с картиной. После первого разговора Гермиона посчитала, что Регулус глупый и избалованный мальчишка, не более. Она ошиблась. Как же она в нём ошиблась...

Регулус оказался интересным собеседником, он многое знал для шестнадцатилетнего подростка о древней магии, магических ритуалах и волшебных существах. От неё же Блэк ждал только одного - рассказов о Хогвартсе. Гермиона погружалась в воспоминания с головой. Она рассказывала о своих любимых предметах, об учителях. Она удивилась, узнав, что профессор Слизнорт был деканом Слизерина, когда там учился Регулус. Иногда речь заходила о Хагриде, и Блэк громко фыркал, однако внимательно слушал собеседницу. Гермиона несколько раз чуть было не проговорилась, случайно назвав своего друга "Эдди" - Гарри, а друга "Ленни" - Роном. Регулус, если и замечал оговорки Гермионы, то вида не подавал. Со временем Грейнджер поняла, что Регулуса интересует ещё кое-что, нечто конкретное: где сейчас его брат. Однако спросить напрямую высокомерный Блэк не решался.

Пару раз, когда Гермиона приходила в кабинет, картинная рама пустовала. Грейнджер попробовала даже выпытать у Регулуса, куда это он исчезает, но тот никак не желал отвечать на её расспросы, придумывая разные отговорки. Отговорки до того открыто нелепые и глупые, что ясно было: посвящать в свои дела Гермиону Грейнджер Регулус Блэк не собирался. Да и какие дела могли быть у картины?

Гермиона не хотела говорить о найденном портрете друзьям. Что толку? Этот Регулус ещё мальчишка. Он поклонялся силе Волан-де-Морта, спал и видел, что однажды на его предплечье "нарисуется" метка Пожирателя Смерти. Гарри замучил бы Блэка вопросами, Рон оскорбил бы или сказал что-нибудь лишнее, а Кикимер, того и гляди, утащил бы портрет вместе с тяжёлой рамой к себе в каморку и сделал там алтарь поклонения...

* * *

За окнами садилось солнце, медленно опуская свой диск за горизонт. Гермиона нажала на нужные виноградины и прошмыгнула в кабинет, плотно прикрыв за собой дверь. Она держала в руке чашку любимого чая с лимоном.

Несколько дней назад всего пару часов Гермионе понадобилось, чтобы привести комнату в идеальное состояние. Напротив картины Блэка теперь стояло мягкое удобное кресло, куда она и забралась, подобрав под себя ноги. Гермиона перевела взгляд на пустую раму. Что ж, она могла и подождать.

Гермиона закрыла глаза и вдохнула кисло-сладкий аромат напитка.

Она представила себе повзрослевшего Регулуса Блэка, сжимающего в руке зелёный медальон Салазара Слизерина. Эта картина не оставляла её. Слишком сложно было принять то, что подросток, с которым она приходила вести беседы об астрономии и рунах, был Пожирателем Смерти, чистокровным снобом и мерзавцем, но, вместе с тем, смелым и решительным человеком, положившим свою жизнь на алтарь Смерти ради свержения Тёмного Лорда.

В голове пронеслись воспоминания последних событий: скорчившийся на полу домовик, захлёбывающийся слезами, и его, потрясший Гермиону до глубины души, рассказ, лицо Гарри, которое она никогда не забудет. Он словно пережил заново тот день. День, когда отправился с Дамблдором в пещеру.

Гермиона не была там, в этом треклятом месте, но ей казалось, что она видела всё своими глазами.

Скалы и волны, остервенело бьющиеся о камни, первый вход, второй, огромное чёрное озеро...

Квакающий голос Кикимера дрожал, когда домовик рассказывал об этом:

- ...и там была лодка...

Гермиона закрывала глаза, и перед ней возникала лодка, призрачная, полупрозрачная лодка, качающаяся на чёрной воде.

- На острове стояла чаша, полная зелья...

И Гермиона видела это зелье, более того, чувствовала его вкус во рту, обжигающий и смертоносный.

- ...руки, мёртвые руки, высунулись из воды озера...

По коже пробегала дрожь, и хотелось завыть от страха.

- Как же ты выбрался? - спросил тогда Гарри.

А эльф только поднял голову и прошептал:

- Хозяин Регулус позвал Кикимера назад. Кикимеру велели идти домой. Кикимер пошёл домой...

Гермиона помнила, как они втроём удивились. Прямой приказ любимого хозяина заставил домовика, можно сказать, вернуться с того света.

- Хозяин Регулус очень встревожился, очень. Хозяин был странным, и он попросил Кикимера отвести его в ту пещеру, в пещеру, где Кикимер был с Тёмным Лордом...

Гермиону тогда охватило отвращение. Она, как и Гарри, подумала, что Блэк просто заставил услужливое существо проделать всё то же самое. Кикимер знал тайну Волан-де-Морта, знал, как добраться до медальона.

- И он заставил тебя выпить зелье? - с отвращением выплюнул Гарри.

Но Кикимер покачал головой и заплакал.

И тут Гермиона прижала ладонь ко рту. Она всё поняла. Голова закружилась. Она увидела вдруг чётко и ясно Регулуса Блэка, достающего из внутреннего кармана мантии медальон и грустно улыбающегося преданному ему до смерти, уже стоявшей за его спиной, домовику.

- И он велел Кикимеру взять его и, когда чаша опустеет, поменять медальоны... И он приказал уйти без него. Прийти домой и никогда не говорить хозяйке, никому из Блэков об этом. И он выпил всё зелье, а Кикимеру оставалось только поменять медальоны и смотреть, как хозяина Регулуса... утаскивают под воду...

Глаза застилали слёзы. Гермионе стало безумно жаль Регулуса, он не знал, что у Лорда есть и другие крестражи.

Разорвать душу даже один раз уже преступление, но Том не ограничился этим...

Кикимер лежал на полу, задыхаясь.

- Что ни делал Кикимер, он не мог причинить вред медальону! - стонал эльф. - Кикимер не смог выполнить приказ, Кикимер плохой эльф, Кикимер не уничтожил медальон! Кикимер видел, как страдает хозяйка, но не мог нарушить приказ доброго хозяина, потому что хозяин Регулус велел ему...

В окно ударил порыв ветра, и Гермиона распахнула глаза. Она отхлебнула горячего чаю и почувствовала приятное тепло, разливающееся по телу.

- Снова лимонный чай, - раздался насмешливый голос.

Гермиона даже не вздрогнула, она привыкла к этой особенности Блэка, который по началу развлекался таким образом, пугая её неожиданными появлениями.

- Снова, - ответила она и сделала новый глоток.

- Как дела у магглолюбов и магглокровок? - поинтересовался Регулус скучающим тоном.

Гермиона незаметно улыбнулась. Магглокровок, что же, она была готова примириться с этим.

- Сегодня значительно лучше. Ты был когда-нибудь в Министерстве Магии? - неожиданно спросила Грейнджер.

- В Министерстве? - удивился Регулус. - Доводилось пару раз. Отец проводил.

- Интересно, - протянула Гермиона.

- Варварский способ войти в Атриум мне запомнился надолго! - заворчал между тем Блэк. - Ты можешь себе представить аристократа в маггловской телефонной будке, а? Мерлин, я ещё тогда выронил отцовский золотой жетон!

- Что за жетон? - спросила Гермиона.

- Золотой кругляш с двумя заглавными тиснёными буквами "М", - отмахнулся Регулус. - Зачем тебе это? Ты хочешь попасть в Министерство?

- А если и так? - вздёрнула голову Грейнджер.

Она понимала, что теперь им нужно было попасть в Министерство, ведь они узнали, что медальон у Амбридж.

- Смешно, - фыркнул Блэк. - Тебе так просто не пройти, там распознающие чары. Кого попало не пропустят.

- Это мы ещё посмотрим, - прошептала Гермиона.

Регулус многозначительно поднял брови, ожидая продолжения.

- На площади Гриммо объявился кое-кто, а то мы уже заждались, - Гермиона решила сменить тему разговора.

Она видела ночью двоих Пожирателей Смерти в чёрных мантиях, они таращились в сторону дома. Появление тёмных волшебников лишь усугубило настрой Гарри, Рон стал ещё раздражительнее. Отчасти поэтому Гермиона и уходила от них сюда.

- Я так понимаю, это был сарказм? - протянул Регулус.

Гермиона пожала плечами и открыла принесённую в кабинет ещё вчера книгу сказок.

- Я слышал крики матери с первого этажа... - осторожно начал Блэк.

- О, да! - усмехнулась Гермиона. - Они слышны по всему дому!

- В доме был оборотень! - выпалил Регулус.

Гермиона дёрнулась и вскочила с кресла:

- Это был наш друг! - процедила она, приблизившись к портрету.

- Друг? - издеваясь, переспросил Регулус, сузив глаза. - Это я - Римус Люпин, - передразнил Блэк. - Я знаю, кто это! Это муж Нимфадоры Тонкс, дочери Андромеды и грязнокровки Тонкса!

Гермиона ахнула от удивления. Откуда он мог знать об этом? Она ничего не говорила о Римусе или Доре.

- Грязнокровки Тонкса? - прошипела Гермиона. - Ах, ну да, такие как я или Тонкс похитили у вас, невинных чистокровок, магию!

- Маггловские выродки, - зло выплюнул Регулус.

Гермиона застыла на месте. "Регистрация маггловских выродков" - так называлась статья в "Ежедневном пророке", принесённом Люпином.

- Откуда ты всё это знаешь? - потрясённо прошептала Грейнджер.

- Не твоего ума дело, - отрезал Блэк и отвернулся.

- Вы, чистокровные, так кичитесь своей кровью, а на деле не отличите её от крови магглов! Римус замечательный человек! - горячо воскликнула Гермиона. - Он многим пожертвовал ради всех нас! Он рискует своей жизнью каждый день, защищая таких как я! - Гермиона почувствовала, что вся дрожит. Вся злость, которую она не смогла выместить на Гарри, назвавшего Люпина трусом, выплёскивалась из неё в потоке слов. - Он потерял своих друзей! Чёрт, он один из сильнейших волшебников, которых я знаю, но я никогда не видела его Патронуса! Ты знаешь, Блэк, что это такое Патронус? Он не даётся волшебнику, у которого мало светлых воспоминаний, или они так глубоко, что недоступны для такой сложной магии!

Гермиона перевела дыхание. Она с яростью посмотрела на портрет Блэка, и где-то на границах её сознания забилась невесёлая мысль: она сказала лишнее. Регулус был взволнован и, кажется, даже напуган. Левой рукой он судорожно сжал такую же нарисованную палочку, как и он сам. Костяшки пальцев побелели.

- Ты сказала, - прохрипел он, глядя исподлобья на Грейнджер, - что Люпин потерял друзей...

Гермиона почувствовала во рту горечь. Она давно решила, что не будет рассказывать, пусть даже ненастоящему Блэку, о том, что их род прервался, о том, что Сириуса убила собственная кузина, а сам Регулус погиб мучительной и страшной смертью, о том, что их мать не пережила такого горя, а остальная часть дома была разграблена и заброшена.

- Я ведь знал Люпина ещё в школе, - прошептал Регулус едва различимо. - Ведь это, наверняка, он. Я прекрасно помню его: один из гриффиндорских друзей моего мятежного братца. Поттер, Блэк, Люпин и коротышка Питер, хвостом следующий за ними по пятам... Значит, они мертвы.

- Петтигрю жив, - холодно откликнулась Гермиона.

- Северус всегда говорил, что мы недооцениваем мальчишку, - отстранённо проговорил Регулус. - Видимо, он был, как всегда, прав, когда говорил, что этот крысёныш ещё покажет своё лицо.

Имя Снейпа резало слух. Гермиона не хотела ничего слышать о бывшем преподавателе, тем более о том, что Северус Снейп ещё в молодости разглядел в Хвосте то, что не смогли за все годы увидеть остальные Мародёры, делящие с Петтигрю одну спальню мальчиков в школе.

- Ещё как показал! - вскинула голову Гермиона. - Он предатель и убийца, хотя ты, наверняка бы, оценил его по достоинству, - голос Грейнджер стал злым и колючим. - Он служит твоему обожаемому Лорду. Он причастен к смерти многих людей, из-за него Сириус провёл тринадцать лет в Азкабане!

- Значит, мой брат скончался в тюрьме? - презрительно выплюнул Блэк.

- Мерлин, нет! Он вырвался оттуда! Он погиб, спасая моих друзей и меня от Пожирателей Смерти! Он отдал свою жизнь ради того, чтобы дать нам шанс победить Тёмного Лорда!

Регулус странно посмотрел на Гермиону, на какой-то миг ей показалось, что он вот-вот сойдёт с холста и прикончит её на месте своей волшебной палочкой из кипариса с сердечной жилой дракона. Его высокий голос заставил Гермиону содрогнуться:

- Сириус глупец, отщепенец и предатель крови! - резко сказал Регулус, опасно сверкнув глазами. - Лучше бы он сдох в тюрьме за решёткой среди могильного холода и смрада Азкабана!

- Что ты такое говоришь? - потрясённо прошептала Гермиона, отшатываясь от стены.

- Я бы никогда не пожертвовал жизнью ради магглов или грязнокровок! - заявил Регулус. - И, уж точно, я бы сделал всё, чтобы помочь в его великом деле Тёмному Лорду!

Гермионе захотелось рассмеяться ему в лицо. Она открыла рот, чтобы рассказать, как "верно" Регулус служил Волан-де-Морту, но вовремя остановила себя.

"Зачем? Этот мальчишка на стене всё равно не поймёт этого, - подумала она. - Тот Регулус Блэк, что утонул в чёрном озере с уродливой меткой на предплечье, с грузом страшных и горьких поступков, был куда лучше, чем этот нарисованный шестнадцатилетний невинный мальчик".