Зеркало Еиналеж/ Драко Малфой

Ощущение побега пульсировало в венах Айрис, смешиваясь с ледяным ужасом, сковавшим ее внутренности. Каждый шаг был вызовом, каждый вздох – напоминанием о риске. Хогвартс, такой огромный и неприступный днем, символ безопасности и порядка, теперь оставался позади вместе со всеми правилами и ограничениями. Она шла за Драко, утопая в глубоком снегу, который скрипел под ногами с каждым движением, заглушая почти все остальные звуки. Скрип снега был единственным аккомпанементом их безмолвному походу, подчеркивая их изоляцию и хрупкость в этом огромном, враждебном лесу. Холод пробирал до костей, заставляя ее дрожать, но она продолжала идти. Ночь обступила их плотным саваном, и лишь слабая надежда, мерцающая в ее сердце, не давала ей окончательно замерзнуть.

Драко опять взял ее за руку. Его пальцы казались горячими, даря хоть какое-то подобие тепла в этой ледяной пустыне. Его хватка была сильной, уверенной. Айрис чувствовала сквозь перчатки его легкую дрожь – страх или холод, она не знала, но это роднило их в этом рискованном предприятии. Она взглянула на Драко. В полумраке его лицо казалось бледнее обычного, угловатым и напряженным. Светлые волосы, обычно тщательно уложенные, были растрепаны ветром и покрыты снегом. В его серых глазах, обычно холодных и расчетливых, сейчас читалась решимость и, кажется, немного отчаяния. Он смотрел вперед, прокладывая им путь сквозь снежную бурю.

Холод становился невыносимым, пробирая сквозь шерстяную мантию и несколько слоев одежды. Айрис чувствовала, как пальцы на руках немеют, а лицо стягивает ледяной коркой. Вдруг Драко остановился, резко повернувшись к ней. В его серых глазах мелькнула тревога. Прежде чем она успела что-либо сказать, он легонько прикоснулся губами к ее щеке. Поцелуй был легким, почти невесомым, но от него по телу пробежала волна тепла, согревая не столько кожу, сколько душу. Затем, без лишних слов, он снял свои перчатки и натянул их на ее руки, поверх ее собственных.

- Так лучше? - спросил он, его голос звучал глухо из-за ветра, но в нем ощущалась искренняя забота. Айрис кивнула, чувствуя, как тепло начинает медленно возвращаться в окоченевшие пальцы. Драко обхватил ее ладони своими, согревая их своим дыханием и трением.

Он посмотрел на нее серьезно, и в его взгляде читалась решимость.

-Мы не можем прятаться у меня, Айрис. Особняк Малфоев будет под пристальным вниманием, туда первым делом придут искать, когда узнают, что и я пропал. И у мисс Эйвори тоже нельзя, слишком очевидно. Они все просчитают.

Он сделал паузу, облизав пересохшие губы.

-Нам нужно место, где нас не будут искать, где мы сможем переждать, пока все немного утихнет.

- И что ты предлагаешь? - спросила Айрис, стараясь не выдать своего страха.

- Есть один вариант, - сказал Драко, его взгляд скользнул в сторону. -Небольшая гостиница в ближайшей деревне. Не самое шикарное место, но никто не будет ожидать, что мы там окажемся. Там нас не найдут, и самое главное, не вернут в Хогвартс. - В его голосе слышалась отчаянная надежда, и Айрис, глядя в его серые глаза, понимала, что это их единственный шанс.

Они двигались медленно и осторожно, стараясь не оставлять заметных следов на белом снегу. Никакой магии – это было условие, которое Драко поставил сразу. Использование заклинаний могло выдать их местоположение. Поэтому они шли пешком, углубляясь в лес, обходя стороной проторенные тропы и дороги. Каждый шаг был выверен, каждый хруст ветки под ногой заставлял вздрагивать. Они ориентировались по звездам, которые проглядывали сквозь рваные клочья облаков, и по едва заметным ориентирам, которые, казалось, знал только Драко.

Лес ожил в ночи. Шорохи, поскрипывания, уханье совы – все это усиливалось в тишине, заставляя Айрис съеживаться от страха. Драко шел, прокладывая путь сквозь сугробы и заросли кустарника. Он, казалось, чувствовал лес, знал его повадки. Несколько раз он останавливал ее, предупреждая о ямах, скрытых под снегом, или о низко нависших ветках.

До гостиницы добрались под утро, когда первые лучи рассвета начали окрашивать горизонт в бледно-розовые тона. Деревушка, в которую они попали, выглядела сонной и тихой. Несколько покосившихся домишек, занесенных снегом, небольшая площадь с одинокой лавкой и, в самом конце улицы, скромное здание с вывеской "Уютный уголок" – их убежище.

Гостиница, судя по всему, давно не знала ремонта. Облупившаяся краска, скрипучая дверь и тусклый свет, пробивающийся сквозь грязные окна, не вызывали особого доверия. Но сейчас это было их единственное спасение. Драко вошел первым, оглядываясь по сторонам. Внутри было тепло, пахло сыростью и застоявшимся пивом. За стойкой стоял сонный, неопрятного вида мужчина с красным лицом и редкими волосами.

- Одна комната на двоих, - сухо произнес Драко, доставая из кармана несколько мятых купюр. Его голос звучал жестко и уверенно, не давая усомниться в его намерениях.

Мужчина окинул их сонным взглядом, не выражая особого интереса.

-Десятый номер. На втором этаже. Ключ здесь, - пробурчал он, протягивая Драко старый, поцарапанный ключ.

Комната оказалась маленькой и неуютной. Обшарпанные стены, скрипучая кровать, тумбочка с отколотым углом и небольшое окно, затянутое грязной занавеской. Но сейчас это казалось раем после ледяной ночи в лесу. Айрис опустилась на кровать, чувствуя, как усталость наваливается на нее. Драко закрыл дверь на замок, прислонился к ней спиной и глубоко вздохнул.

- Мы в безопасности, - тихо произнес он, словно убеждая не только ее, но и самого себя.

Они легли на узкую, скрипучую кровать. Матрас был жестким и неровным, но сейчас это не имело значения. Усталость навалилась на них мгновенно. Айрис прижалась спиной к Драко, инстинктивно ища тепла. Он обнял ее, притянув ближе к себе. Его дыхание было ровным и спокойным, и Айрис почувствовала, как напряжение медленно покидает ее тело. Они лежали в тишине, прислушиваясь к завыванию ветра за окном и к скрипу половиц под ногами. Драко немного придвинулся к ней, обвивая ее руками крепче. Айрис уткнулась лицом ему в плечо, чувствуя его тепло сквозь слои одежды. Его запах, смесь хвои и чего-то неуловимо знакомого, успокаивал ее.

Не прошло и нескольких минут, как они оба погрузились в глубокий, безмятежный сон. Они спали, тесно прижавшись друг к другу. В их позах чувствовалась нежность, забота и хрупкая надежда на то, что вместе они смогут пережить эту бурю. Холод, усталость и страх отступили, оставив место лишь теплу и ощущению, что в этот момент, в этой маленькой, неуютной комнате, они были в безопасности, хотя бы на мгновение. Их сон был беспокойным, полным обрывков воспоминаний и тревожных предчувствий, но рядом друг с другом они чувствовали себя чуть более защищенными, чуть более сильными. Они просто уснули, измученные и изнуренные, и только теплота их тел, соприкасающихся в тесном объятии, свидетельствовала о той связи, которая возникла между ними в эту ледяную ночь.

Солнце лениво пробивалось сквозь витражные окна Большого Зала, окрашивая каменные плиты пола в разноцветные пятна. Завтрак подходил к концу, и ученики, наспех доедая остатки каши и тостов, начинали собираться на первые уроки. За столом Когтеврана царило привычное оживление, но Римус Люпин, бросив рассеянный взгляд на учеников, не видел самого главного – Айрис.

Она никогда не пропускала завтраки. Не то чтобы она была фанатиком утренней овсянки, но это был ее шанс поболтать с подругами, спланировать день, а иногда и подшутить над Драко Малфоем. Но сегодня ее место пустовало. Римус нахмурился, но списал это на случайность. Возможно, она просто заспалась.

Однако, когда Айрис не появилась на первом уроке – травологии, его беспокойство усилилось. Она обожала травологию, особенно уход за крикливыми мандрагорами. Профессор Стебль была обеспокоена, но решила, что Айрис просто заболела. После травологии следовала защита от темных искусств, его урок. Римус старался не показывать своего волнения перед учениками, но его взгляд постоянно бегал по рядам, выискивая знакомую копну непослушных каштановых волос. Но Айрис не было.

К обеду его тревога переросла в панику. Он знал Айрис слишком хорошо. Она была любопытной, смелой, иногда даже безрассудной, но она никогда не пропадала, не предупредив. Что-то случилось. После обеда, с трудом сдерживая растущую панику, Римус направился в когтевранскую башню. Поднявшись по винтовой лестнице, он остановился перед дверью комнаты Айрис.

– Айрис? – тихо позвал он, постучав в дверь. Тишина.

Он постучал снова, громче. Опять тишина. Сердце бешено заколотилось в груди. Римус вытащил палочку, произнес заклинание "Alohomora" и толкнул дверь. Комната была пуста. На столе аккуратной стопкой лежали учебники, перья и пергамент. Кровать была застелена, но небрежно, как если бы она встала в спешке.

Все говорило о том, что Айрис собиралась вернуться. Но ее нигде не было. Римус прошелся по комнате, внимательно осматривая каждую деталь. Никакой записки, никаких признаков борьбы, ничего, что могло бы объяснить ее исчезновение. Он открыл шкаф, проверил под кроватью, заглянул в сундук. Ничего. Только знакомые вещи, наполненные воспоминаниями о ней. Римус почувствовал, как к горлу подступает ком. Он знал, что Айрис пропала. Она не просто прогуляла урок или решила погулять по замку. Она исчезла.

Не теряя ни минуты, он выбежал из комнаты и помчался по коридорам, в голове билась только одна мысль: "Найти Айрис".

Он знал, что первым делом нужно поговорить с ее лучшими подругами. Гермиона Грейнджер и Джинни Уизли наверняка что-то знают. Айрис никогда бы не ушла, не сказав им ни слова. Он нашел их в библиотеке, склонившихся над огромными фолиантами. Они выглядели увлеченными чтением, но Римус заметил в их глазах нервный блеск, который они тщетно пытались скрыть.

Он подошел к их столу, его лицо было бледным, а голос дрожал от волнения.

– Гермиона, Джинни, мне нужно с вами поговорить. Вы видели Айрис?

Гермиона и Джинни обменялись взглядами, полными замешательства и вины. Гермиона опустила глаза на книгу, а Джинни нервно заправила прядь волос за ухо.

–Нет, профессор Люпин. Мы ее сегодня не видели, – ответила Гермиона, стараясь, чтобы ее голос звучал ровно.

– Послушайте, девочки, это очень важно. Айрис пропала. Я обыскал ее комнату, и ее нигде нет. Если вы что-то знаете, пожалуйста, скажите мне. Она может быть в опасности. – Его голос стал умоляющим. Он был не профессором, а дядей, отчаянно пытающимся найти свою племянницу.

– Мы... мы ничего не знаем, профессор Люпин. Мы действительно ее сегодня не видели, – повторила Гермиона, но на этот раз в ее голосе слышались нотки паники.

–Гермиона, Джинни, послушайте меня внимательно, – начал он, понизив голос до шепота, словно опасаясь, что их подслушают. Он бросил быстрый взгляд на окружающие полки, убеждаясь, что рядом никого нет. –Мне нужно, чтобы вы сделали кое-что для меня.

Девочки, испуганные его мрачным видом, молча смотрели на него, ожидая продолжения.

– Никому, слышите? Никому не говорите, что Айрис сбежала. Никому не говорите, что она вообще пропала. – Его голос был твердым, почти жестким, не похожим на обычный мягкий тон профессора Люпина.

Гермиона нахмурилась, ее глаза наполнились тревогой.

– Но, профессор Люпин, почему? Разве мы не должны обратиться за помощью? Может быть, Дамблдор сможет что-то сделать.

– Да, я сейчас как раз собираюсь к Дамблдору, чтобы попросить его помочь. Сидите тут, ведите себя так, будто ничего не произошло. А другим скажите... скажите, что она заболела. Ничего серьезного, просто легкая простуда. Скажите, что ей нужно отдохнуть, и она не хочет, чтобы ее беспокоили. Будьте убедительны, девочки. От этого зависит ее безопасность.

Римус быстро вышел из библиотеки. У дверей кабинета Дамблдора он глубоко вздохнул, стараясь придать своему лицу дружелюбное и непринужденное выражение. Он не должен был вызывать никаких подозрений. Он постучал и, услышав приглашение войти, открыл дверь и вошел.

Атмосфера в кабинете Дамблдора была, как всегда, умиротворяющей. Тихий шелест страниц книг, перелистываемых невидимой рукой, мерное тиканье старинных часов, кружащиеся серебряные инструменты – все это создавало ощущение незыблемости и покоя. Римус вошел в кабинет директора, тщательно отрепетировав свою роль. Никакой паники, никакой тревоги, только легкая озабоченность.

Дамблдор сидел за своим столом, погруженный в чтение какого-то древнего фолианта. Он поднял глаза, увидев Римуса, и его лицо озарила приветливая улыбка.

- Римус, как приятно тебя видеть! Что привело тебя ко мне? —спросил Дамблдор, откладывая книгу в сторону.

Римус подошел к столу и улыбнулся в ответ.

- Просто решил заглянуть, Альбус, узнать, как твои дела. Давно мы с тобой не общались. - Он старался говорить непринужденно

Дамблдор с любопытством посмотрел на него. "Ну что ж, мне всегда приятно видеть старых друзей. Но что-то мне подсказывает, что ты пришел не просто так. Ты выглядишь... задумчивым."

Римус усмехнулся. "Ты меня знаешь, Альбус, я всегда о чем-то думаю. Просто учебный год выдался напряженным, много работы. Вот и решил немного отвлечься, поговорить с кем-нибудь."

Дамблдор внимательно изучал его взглядом, словно пытаясь проникнуть в его мысли.

- Понимаю. Что ж, я всегда готов выслушать тебя, Римус. Если у тебя есть какие-то проблемы или заботы, не стесняйся делиться ими со мной.

Римус кивнул, но промолчал. Он не мог рассказать Дамблдору правду, не мог раскрыть свой план. Он должен был держать все в секрете. Это была лично его проблема. Поговорив еще минут пять, Римус ушел.

Вернувшись в библиотеку, он увидел Гермиону и Джинни, с тревогой и надеждой в глазах, ожидающих его решения. Их наивность вызывала у него лишь презрение, но он умело скрывал это под маской заботливого взгляда. Он подошел к ним, стараясь говорить уверенно и спокойно, чтобы развеять их сомнения и убедить в правильности выбранного им пути.

– Все в порядке, девочки, – произнес он, стараясь придать своему голосу утешительные нотки. - Я поговорил с Дамблдором. Он обязательно поможет в поисках Айрис. Он очень обеспокоен и пообещал подключить все свои ресурсы, чтобы как можно скорее найти ее. Но..., – он сделал многозначительную паузу, понизив голос до шепота, – ...Вы должны хранить все в строжайшем секрете. Никому ни слова о том, что произошло. Понимаете? Никаких слухов, никаких подозрений. Чем меньше людей будет знать об этом, тем быстрее и безопаснее мы вернем Айрис домой.

Он лгал, глядя им прямо в глаза. Слова о помощи Дамблдора были лишь частью тщательно продуманного спектакля. Он не собирался ни с кем делиться своими планами и тем более не собирался искать Айрис вместе с ними. Ему нужно было действовать в одиночку, быстро и решительно, прежде чем она доберется до зеркала и узнает правду. Правду, которую он так тщательно скрывал долгие годы.

Страх. Он чувствовал его ледяное дыхание на своей шее. Страх, что все его усилия, все его притворство рухнут в один миг, как карточный домик. Страх, что Айрис узнает, кто он на самом деле, и раскроет его тайну всему миру. Нет, он не мог этого допустить. Он должен остановить ее любой ценой.

А пока он должен был играть свою роль до конца. Добрый профессор Люпин, заботливый дядя, искренне переживающий за свою пропавшую племянницу. Он должен был убедить всех, что с Айрис все будет хорошо, что они скоро найдут ее, и все вернется на круги своя. Только так он сможет выиграть время, чтобы самому найти Айрис, прежде чем она узнает правду, и навсегда заставить замолчать. Он знал, что делает ужасные вещи, но считал это необходимым. Он был уверен, что это единственный способ защитить себя и сохранить свою тщательно созданную иллюзию. Он готов был на все, чтобы достичь своей цели. Абсолютно на все.

Драко, проснувшись первым, ощутил приятное тепло. Айрис прижалась к нему всем телом, и он невольно улыбнулся. Ее волосы, разметавшись по плечам, щекотали его шею, а ее дыхание, ровное и спокойное, согревало его кожу. Он осторожно приподнял голову и посмотрел на ее спящее лицо. В полуденном свете ее черты казались еще более нежными и беззащитными. Драко, испытывая нежность, нежно погладил ее по щеке. Кожа у нее была прохладной, и он невольно прижал ее к себе еще крепче, стараясь согреть своим теплом. Он ощущал биение ее сердца, и это придавало ему уверенности и сил. Он знал, что должен защитить ее, во что бы то ни стало. Он должен помочь ей найти правду, какой бы она ни была.

Он наклонился и нежно поцеловал ее в кончик носика. Айрис зашевелилась, приоткрыла глаза и сонно улыбнулась ему.

- Что-то случилось? - прошептала она, ее голос звучал хрипло и сонно.

Драко улыбнулся в ответ, его улыбка была мягкой и искренней.

- Все хорошо. Просто пришло время вставать. Нам нужно двигаться дальше, если мы хотим сегодня добраться до твоего старого дома. – Он произнес эти слова тихо

Айрис зевнула, сладко и по-детски, и села, потягиваясь. Её движения были грациозными и плавными, как у дикой кошки, и Драко невольно залюбовался ею.

- Да, ты прав. Я совсем забыла о времени. Значит, мы хорошо отдохнули." Она с благодарностью посмотрела на Драко. - Спасибо, что разбудил. Я бы так и проспала весь день.

Драко усмехнулся.

- Не думаю, что я бы тебе позволил. У нас слишком много дел. - Он протянул ей руку, помогая подняться. - Давай поедим чего-нибудь и снова в путь. Чем быстрее мы доберемся до этого дома, тем быстрее ты узнаешь правду.

Закончив трапезу, они собрали свои вещи и снова отправились в путь. Айрис развернула пожелтевшую от времени карту, её пальцы осторожно скользили по исчерканным линиям и знакомым ориентирам. В её глазах читалась сосредоточенность и легкое беспокойство, она пыталась отыскать тот самый, заветный путь, который приведет их к её прошлому, к её дому. Драко шел рядом, внимательно осматривая окрестности, готовый в любой момент защитить ее от любой опасности.

Зима сковала лес в ледяные объятия. Заснеженные ветви деревьев склонялись под тяжестью искрящегося покрова, а морозный воздух обжигал щеки. Драко и Айрис, укутанные в теплые мантии, пробирались сквозь сугробы, сверяя свой путь с пожелтевшей картой.

Айрис шла впереди, внимательно выискивая нужные ориентиры. Лицо ее было бледным от холода, но глаза горели решимостью. Она верила, что с каждым шагом они приближаются к разгадке тайны, которая мучила. Драко шел рядом, его взгляд был настороженным и внимательным. Он чувствовал, что в этом лесу таится какая-то опасность, и он был готов защитить Айрис любой ценой.

Внезапно, без видимой причины, Айрис пошатнулась и упала в глубокий сугроб. Драко тут же бросился к ней, пытаясь поднять ее, но она была без сознания.

-Айрис! Айрис, очнись! - отчаянно звал он, тормоша ее за плечи.

Пока Драко пытался привести ее в чувство, в сознание Айрис проникал туман. Она чувствовала холод, но не так сильно, как прежде. Вокруг воцарилась тишина, и вдруг... она увидела Сару.

Она стояла рядом с ней, как всегда, такая светлая, такая добрая, но в этот раз в ее глазах был нескрываемый страх.

- Айрис, милая моя, ты должна меня послушать! - прошептала Сара, ее голос был тихим, почти неслышным, но в нем звучала такая неотложность, что Айрис не могла не прислушаться. - Вы должны быстро уходить! Сейчас же! Он идет за вами! Он знает, куда вы направляетесь! Уходите, пока не поздно!

- Кто идет, мама? Кто он? - попыталась спросить Айрис. Она хотела узнать, понять, кто этот таинственный враг, кто тот, кого так боится её мать.

-Неважно, кто он! Важно, что он хочет вам навредить! Бегите, Айрис! Бегите, пока не стало слишком поздно! - умоляла Сара, ее глаза были полны слез.

Внезапно все вокруг померкло, и Айрис снова оказалась в том кошмаре, который приснился ей прошлой ночью. Заснеженный лес, жуткая тишина, и... огромный черный волк с горящими красными глазами, выскочивший из темноты. Холод охватил её тело, проникая в каждую клеточку, парализуя волю и разум.

В прошлый раз сон оборвался, когда волк бросился на Драко. Сейчас все повторялось, все было точно таким же, как и тогда. И вот началась яростная борьба. Драко отчаянно отбивался от волка, используя все свои знания и умения, но зверь был слишком силен.

И вот, произошло то, чего Айрис так боялась. Волк повалил Драко на землю и впился зубами в его горло. Драко закричал от боли, но волк не отпускал его. Он терзал его, рвал на части, пока крик не стих, превратившись в предсмертный хрип.

Айрис, парализованная ужасом, наблюдала за тем, как умирает Драко. Она не могла пошевелиться, не могла закричать, не могла ничем ему помочь. Она чувствовала себя совершенно беспомощной, словно запертой в клетке, из которой нет выхода.

Внезапно сон оборвался, и Айрис резко открыла глаза. Над ней склонилось встревоженное лицо Драко.

- Айрис! Что случилось? Тебе приснился кошмар? —спросил он, с тревогой глядя на нее.

- Он... он убил тебя, Драко! Я видела! Он разорвал тебя на части! - прошептала она, ее голос дрожал от ужаса.

Драко крепко обнял ее, стараясь успокоить. Его объятия были теплыми и надежными.

- Тише, Айрис. Это всего лишь сон. Это неправда. Я здесь, с тобой. Я жив и здоров. - тихо проговорил он, прижимая ее к себе крепче. Он чувствовал, как она дрожит всем телом, и старался передать ей свое спокойствие.

В эту же секунду она снова увидела его. Не призрак из кошмарного сна, а вполне реальное чудовище, стоящее на опушке. Он был огромен, черная шерсть вздыбилась на морозе, а из пасти вырывалось злобное рычание, от которого кровь стыла в жилах. Но это был не просто волк. В его глазах, горящих нечеловеческим огнем, читался разум, злая, коварная воля.

Драко, мгновенно оценив ситуацию, встал перед Айрис, закрывая ее собой. Он вытащил палочку, готовый к бою, но в его взгляде читалось смятение.

–Это... это не просто волк, Айрис, – проговорил он, его голос был тихим, но твердым. – Это больше похоже на оборотня.

Его слова словно высекли правду в ледяном воздухе. Это объясняло все: и разумный взгляд, и человеческую злобу, и, самое страшное, то, что сейчас все происходило, словно повторяя кошмар, который только что видела Айрис. Сценарий, написанный самой судьбой, начинал воплощаться в реальность.

Оборотень медленно, словно играя с ними, начал приближаться. Он двигался крадущейся походкой, его зубы оскалены в зловещей ухмылке. Он знал, что они в ловушке, что в этом заснеженном лесу им некуда бежать.

Айрис похолодела от ужаса. Все повторялось, как во сне! Драко закрывает ее собой, зверь приближается... Она знала, что будет дальше. Она видела это во сне, она чувствовала это каждой клеточкой своего тела. Волк набросится на Драко и... убьет его.

Но на этот раз все должно было быть по-другому. Она не могла допустить, чтобы этот кошмар стал реальностью. Она должна была что-то сделать, чтобы изменить ход событий, чтобы спасти Драко. Собрав всю свою волю в кулак, Айрис увидела на земле большой, обледеневший булыжник. Не раздумывая ни секунды, она схватила его обеими руками, чувствуя, как лед обжигает ее ладони. Это был ее единственный шанс.

Оборотень продолжал приближаться, его взгляд был прикован к Драко, готовящемуся к защите. Он явно недооценил Айрис, считая ее лишь беспомощной добычей. Это была его ошибка.

С криком, полным отчаяния и решимости, Айрис бросила булыжник. Он летел по воздуху и со свистом врезался прямо в голову оборотня. Зверь взвыл от боли и отшатнулся назад, прикрывая голову лапами. Он на мгновение потерял равновесие, и этого было достаточно.

Драко, ошеломленный неожиданным поступком Айрис, не теряя времени, бросил в оборотня оглушающее заклинание. Зверь взвыл еще громче, заскулил и, прежде чем Драко успел нанести следующий удар, бросился бежать, скрывшись в глубине леса.

Тишина снова опустилась на заснеженную поляну, но на этот раз она была другой. Тишина, наполненная напряжением и ожиданием. Они знали, что оборотень вернется, что он не оставит их в покое.

Айрис дрожала от пережитого ужаса, но в ее глазах горел огонь.

- Я видела это во сне, Драко! Я видела, как он тебя убивает!

Она внимательно посмотрела на Драко, ища в его глазах хоть какое-то объяснение происходящему, но нашла лишь тревогу. Затем перевела взгляд в ту сторону, куда, мелькая между деревьями, убежал оборотень. И тут ее словно ударило током. Все вдруг стало на свои места, пазл сложился в ужасающую картину. Перед тем, как окончательно скрыться в лесу, оборотень на мгновение остановился и посмотрел прямо на нее. И в этот момент Айрис увидела его глаза. Не звериный оскал и безумие, а человеческие глаза, полные какой-то нечеловеческой ненависти и злобы, словно выплеснувшиеся из самой преисподней. Глаза, которые она где-то уже видела... Ей показалось, что эта встреча – не случайность, а часть зловещего плана, направленного прямо на нее.

Драко сжал ее руку в своей, пытаясь вернуть Айрис в реальность. Его прикосновение было теплым и уверенным.

-Всё хорошо, Айрис. Он убежал, - сказал Драко, его голос звучал немного хрипло от напряжения. - Нам нужно спешить. Чем дольше мы здесь останемся, тем больше будет риск, что он вернется.

Карта, которую Драко держал в руках, потрескивала от мороза, но была надежно закреплена заклинанием "Калева Инвенсус", которое показывало даже самые скрытые места на местности. Они пробирались сквозь заснеженные поля и перелески, полагаясь на карту и слабые отголоски магии, которые Айрис чувствовала, приближаясь к месту, где прошло раннее детство и где трагически оборвалась жизнь ее матери.

- Акцио! - прошептал Драко, и из-под снега выскочил полузамерзший деревянный столб, некогда бывший частью ограды. Это было подтверждение, что они на верном пути. Следующее заклинание, "Люмос Максима", озарило окрестности ярким светом, позволяя им лучше разглядеть ориентиры на карте.

Наконец, сквозь снежную пелену начали проступать очертания полуразрушенного дома. Крыша провисла, окна зияли темными провалами, а сад был погребен под толстым слоем снега. Это был дом Айрис. Сердце девушки сжалось от боли и тоски. Они переступили через поваленный забор и, осторожно ступая, направились к дому. Дверь поддалась с легким скрипом, обнажив темный и затхлый коридор. "Люмос!" - одновременно произнесли Драко и Айрис, освещая пространство вокруг себя.

Внутри царил хаос. Мебель была перевернута, а на полу валялись обломки посуды и книг. Обои, некогда, вероятно, светлые и нарядные, теперь осыпались крупными кусками, обнажая серые, потрескавшиеся стены. Пыль и паутина покрывали все поверхности, напоминая о том, как давно здесь не ступала нога человека. А ведь здесь могла бы стоять этажерка с цветами, у окна, залитого солнцем... а на диване - плед, вязанный вручную... - промелькнуло в голове Айрис.

Они начали осматривать дом, комнату за комнатой. В гостиной валялся разбитый сервиз, в детской, где когда-то звучал ее смех, - старая кукла с оторванной головой. В каждой комнате чувствовалась тень прошлого, отголоски счастливых дней и предчувствие трагедии.

Драко постоянно произносил заклинания, чтобы обезопасить пространство и обнаружить какие-либо следы магии. "Ревелио!" - он прошептал, проводя палочкой по стене в одной из спален. Стена отозвалась слабым мерцанием, указывая на скрытую за ней комнату.

Драко с Айрис переглянулись. "Алахомора!" - произнес Драко, и стена с тихим щелчком отъехала в сторону, открывая небольшую, пыльную комнату.

В центре комнаты стояло оно. Зеркало Еиналеж. Его рама была покрыта сложной резьбой, а поверхность, несмотря на время, оставалась удивительно чистой. Зеркало манило, притягивало к себе, обещая показать самые сокровенные желания.

Айрис отпустила руку Драко и, как зачарованная, подошла к зеркалу. Она опустилась перед ним на колени. Слезы ручьем потекли по щекам Айрис.
Драко нежно гладил ее по спине, давая понять, что он рядом. Но она будто не слышала и не видела ничего вокруг.

Айрис медленно подняла руку и коснулась холодной поверхности зеркала. В тот же миг ее сознание провалилось в бездну. Все вокруг померкло, звуки стихли, и она ощутила себя парящей в невесомости. Затем, постепенно, начало проявляться изображение. Айрис осознавала, что это не сон, не плод ее воображения, а реальное воспоминание, каким-то образом запечатленное в зеркале.

Вот она, та же самая комната, та же самая обстановка, но 12 лет назад. Перед зеркалом сидит ее мама, Сара. Она молода, в ее глазах горит огонек любви и надежды. Сара смотрит в отражение, и Айрис понимает, кого видит ее мама.

В зеркале стоит ее отец. Он молод, полон жизни, его лицо озаряет широкая, искренняя улыбка. Томас машет рукой. Айрис никогда не видела его таким. На старых фотографиях он казался отстраненным, задумчивым, но здесь, в зеркальном отражении, он был живым, настоящим.

Внезапно, улыбка на лице отца гаснет. Он начинает что-то говорить, но Айрис не может разобрать ни слова. Его лицо искажается от боли, и он падает. Айрис понимает, что она видит, как он умер. Томас умер от сердечного приступа. Сара же издает душераздирающий крик, полный отчаяния и ужаса. Она бросается к зеркалу, пытаясь дотянуться до мужа, но ее руки проходят сквозь холодное стекло. Она бьется о зеркальную гладь, словно птица в клетке, не в силах вырваться из кошмара.

- Нет! Нет, пожалуйста, не уходи! Не бросай меня! - кричит Сара, ее голос срывается от рыданий. Слезы ручьем текут по ее лицу.

Затем, внезапно, отчаяние сменяется яростью. Лицо Сары искажается от гнева и ненависти. Ее глаза сверкают недобрым огнем. Она поднимает голову и впивается взглядом в отражение, словно видит там не просто образ, а самого убийцу.

-Я найду тебя! - кричит Сара в зеркало, ее голос полон решимости и жажды мести. -Я найду того, кто отнял у меня моего мужа! И я клянусь, что ты заплатишь за это! Ты заплатишь своей жизнью!

Видение обрывается так же внезапно, как и началось. Айрис возвращается в реальность, ее тело бьет мелкая дрожь. Она отрывает руку от зеркала, словно обожженная. Ее лицо изменилось. Боль и тоска, до этого читавшиеся в ее глазах, сменились шоком и неверием. Ее губы дрожали, когда она, запинаясь, произнесла:

-Его... убили?

Голос Айрис был тихим, словно шепот, но в нем чувствовался ужас, проникающий до самой глубины души. Она подняла заплаканные глаза на Драко, и он увидел в них бурю эмоций. Известие обрушилось на нее, как тонна камней, раздавив все ее представления о прошлом. Она всегда считала, что ее отец умер естественной смертью, что это была трагическая случайность. Но теперь, после увиденного, она понимала, что жила во лжи. Ее отец был убит. И ее мама знала об этом, все время пыталась донести это до нее, когда приходила во снах.

Драко осторожно подошел к Айрис, видя ее абсолютную растерянность. Он медленно опустился перед ней на колени и нежно обнял, прижав ее к себе. Она вздрогнула в его объятиях, но не оттолкнула. Он чувствовал, как она дрожит, и крепче обнял ее, давая понять, что он здесь, рядом, и поддержит ее. Драко нежно поцеловал ее в лоб. Его губы коснулись ее кожи легким, ободряющим прикосновением.

- Расскажи мне, Айрис, - тихо прошептал он, не отрываясь от нее. -Расскажи мне все, что ты увидела. Все, что было.

Айрис глубоко вздохнула и начала говорить, ее голос все еще дрожал. Когда она закончила говорить, в комнате воцарилась тишина. Драко крепко держал ее в своих объятиях, не говоря ни слова. Он знал, что сейчас важнее всего просто быть рядом, слушать и поддерживать.

Затем он медленно отстранился и достал из кармана записную книжку. Он всегда носил ее с собой, записывая свои мысли и идеи. Открыв книжку, Драко хотел найти чистую страницу, чтобы записать все, что рассказала Айрис, чтобы не упустить ни одной детали. Но когда он открыл книжку, оттуда вдруг выпал небольшой листик бумаги, сложенный вчетверо. Листик упал на пол, раскрывшись. Айрис машинально подняла его и замерла. На листике было написано: "С новым годом, Драко". Она узнала свой почерк. Айрис написала это для Драко в новогоднюю ночь, когда она, Гермиона и Джинни завалились к нему, чтобы Айрис призналась в своих чувствах.

Драко старательно выводил буквы в своей записной книжке. Он записывал каждое слово, каждое предложение, каждое воспоминание, которым с ним поделилась Айрис. Он понимал, насколько важно сохранить каждую деталь, ведь любое, даже самое незначительное обстоятельство, могло стать ключом к разгадке тайны смерти ее отца. Его перо скользило по пергаменту, фиксируя ее рассказ о зеркале Еиналеж, о воспоминании, увиденном там, и о клятве мести, которую дала ее мать.

Подняв взгляд от книги, Драко аккуратно поправил прядь волос, упавшую на лицо Айрис. Его глаза были полны сочувствия и обеспокоенности.

- Из твоей семьи кто-нибудь видел такие же сны, как и ты? - тихо спросил он, стараясь не спугнуть хрупкое равновесие ее душевного состояния.

Айрис нахмурилась, задумчиво глядя в одну точку.

- Я не знаю... вроде бы, нет. Только я вижу такие сны. Я могу не только видеть будущее, но и... гулять по этим снам, брать какие-то предметы... Это сложно объяснить.

Драко кивнул, записывая и эту информацию. Его брови слегка сошлись к переносице. Возможность "гулять" по снам и брать оттуда предметы открывала новые, доселе неизведанные грани в расследовании.

Закончив записывать, он вновь поднял на Айрис взгляд.

- Скажи, а что тебе говорили об отце? Точнее, из-за чего он умер? Какая была причина, до того, как ты узнала правду у зеркала?

Айрис отвела взгляд, ее лицо исказилось от боли.

- Мне дядя Римус говорил, что это был сердечный приступ. Внезапный и неожиданный.

Драко вновь склонился над своей книгой, записывая: "Сердечный приступ.". Он подчеркнул последнее предложение, выделяя его как потенциально недостоверную информацию.

Тишина в комнате давила, нарушаемая лишь тихим скрипом пера Драко, старательно фиксирующего каждое слово Айрис. Но вдруг Айрис резко вздрогнула.

Она вспомнила. Вспомнила один из своих странных, вещих снов, который казался ей бессмысленным и запутанным, но теперь обрел ужасающую ясность. Она вспомнила, как в полумраке сна увидела свою маму, Сару, сидящую над полотном. Сара вышивала. Ее тонкие пальцы умело водили иглой, создавая на ткани причудливый узор из цветов.

Айрис не придала этому значения, подумав, что это лишь случайный образ, порожденный ее воображением. Но теперь... Теперь она вспомнила, что за цветы вышивала ее мама. Она вышивала сердцееды.

Картина сна ярко вспыхнула перед ее глазами: голубые лепестки, причудливо изогнутые стебли, и желтая сердцевина цветка.

Она отчетливо вспомнила, как Драко рассказывал ей осенью о сердцееде, о его смертельном действии. В тот момент Драко предупреждал ее об опасности, скрытой за красотой этого цветка. Он рассказывал о том, что сердцеед, добавленный в пищу или напиток, вызывает внезапный паралич сердца, имитируя сердечный приступ. Жертва умирает быстро и безболезненно, а вскрытие не показывает никаких следов яда.

Именно поэтому его так сложно обнаружить. Именно поэтому он так коварен. Айрис резко попятилась назад. Ее лицо побелело, а глаза расширились от ужаса. Все сложилось воедино, пазл, собранный из обрывков воспоминаний и зловещих откровений, сложился в ужасающую картину.

Мама во сне вышивала сердцееды... Значит, кто-то знал, что он умрет от сердечного приступа. Кто-то знал, что можно подстроить смерть, используя этот цветок. Кто-то специально дал ее отцу сердцеед, чтобы убить его и скрыть следы преступления.

- Боже мой... - прошептала Айрис, ее голос дрожал. — Это... это не был сердечный приступ. Его отравили... Кто-то отравил моего папу сердцеедом!

Внезапно тишину прорезали звуки аплодисментов. Медленные, зловещие хлопки, раздающиеся из дверного проема. Драко и Айрис резко повернулись в сторону источника звука.

В дверном проеме стояла фигура. Высокая, окутанная полумраком. Лицо было скрыто в тени, но в тусклом свете луны, проникающем сквозь разбитое окно, можно было различить силуэт, знакомый и одновременно чужой. Фигура продолжала хлопать, медленно и ритмично, аплодируя разыгравшейся перед ней трагедии. В этих звуках не было ни капли радости, лишь холодное презрение и триумф.