Пятый курс. Бой в Выручай-Комнате
За окном шумел и завывал на все лады колючий зимний ветер. Снежинки, медленно отделяясь от мрачных облаков и кружась в легком танце в воздухе, медленно и плавно опускались на землю. Они присоединялись к пушистому белому ковру, плотно устилавшему землю. Небо было тёмным и хмурым — солнце уже давным-давно закатилось, а плотная завеса из облаков не давала луне проявить себя в полную силу. Звёзды, раскиданные по небосклону, потерянно мерцали и кое-где выглядывали из-за туч. Луна же полностью скрылась в угрюмых, налитых свинцовой тяжестью облаках и лишь изредка роняла серебристые лучи на покрытую снегом землю.
Гермиона задумчиво глядела в окно, обводя пальцами контуры витража и печально всматриваясь в картину за покрытым инеем стеклом. Позади неё раздавались громкие голоса членов Отряда Дамблдора, выкрикивавшие заклинания. Гарри, довольный нарастающим успехом учеников, ходил между ними, мастерски уворачиваясь от пущенных не туда заклятий и давая студентам дельные советы.
Под его руководством Невилл оглушил Полумну, даже слегка растерявшуюся от такого напора, а Долгопупс от неожиданности выронил палочку, пульнувшую в стену снопом искр. Джордж встал в пару с Ли Джорданом и пока как-то умудрялся отбивать его сумасшедшие атаки, следовавшие одна за другой со скоростью пулемётной очереди. Фред приводил в чувство Рона, которого нечаянно долбанул слишком мощным заклинанием Остолбеней. В результате младший Уизли пролетел через всю Выручай-Комнату и грохнулся на подушки, потеряв сознание.
Гермиона печально улыбнулась своим мыслям. Она закрыла глаза, живо представляя недавнюю картину — Грейнджер споткнулась на лестнице в подземелья, но её поддержал Рон. Он обхватил Гермиону за талию так, что буквально долю секунды нависал над тяжело дышавшей девушкой.
Вдруг на его месте возник Фред. Он нахально улыбался, а его глаза цвета ясного неба с лёгкой насмешкой и какой-то странной, непонятной девушке нежностью уставились на Гермиону.
Она вздрогнула, когда чья-то холодная ладонь легко коснулась её щеки. Не открывая глаз, Грейнджер шепнула:
— Фред?
Она рывком распахнула глаза. Справа от неё, недоумевая и хмурясь, стоял Рон.
— Если хочешь, я могу и Фредом побыть, — милостиво предложил он, однако видно было, что младший Уизли растерян.
Гермиона промолчала. На её щеках расцвёл лёгкий румянец от представшей перед её глазами и теперь не желающей отвязываться картины.
— Ты в порядке? — еле слышно спросил рыжий, подойдя чуть ближе и заглянув в карие глаза Гермионы.
— Я? В полном, — дрожащим голосом ответила она. Запнувшись, но подумав, что следует как-то продолжить разговор, она спросила: — А как ты?
— Голова немного болит, — признался он. — Фред меня здорово приложил. Ты видела, как он владеет заклинаниями? Как будто его кто-то учил...
Грейнджер густо покраснела и отвернулась, не сумев сдержать улыбки. Они с Фредом с самого начала занятий в Выручай-Комнате приходили сюда каждые выходные. Девушка учила его атакующим и защитным заклинаниям, хотя большей частью они весело смеялись над какой-нибудь очередной выходкой близнецов Уизли или сплетничали о каждом отдельно взятом ученике Хогвартса.
В такое время Гермиона сама не знала, куда девается её напускная серьёзность и облик «занудной зубрилы». Оказалось, что она «может» смеяться над шутками Фреда. И не просто смеяться, а рассказывать забавные истории, предлагать ему очередную шалость... Почти половина выходок близнецов была на совести Гермионы — она отличалась завидной изобретательностью по части шуток, и Фред, слушая её, часто говорил: «Мне бы твои мозги, Грейнджер»...
— Гермиона?
— Что?
Рон с подозрением покосился на девушку.
— Ладно... ничего. Я пойду.
Рыжий, грустно склонив голову, отошёл от окна. Гермиона проводила его тоскливым взглядом. Она не могла ни признаться ему в своих чувствах к Фреду (а были ли они вообще, эти чувства?), ни молчать, терпеливо ожидая того момента, когда он узнает сам. Словно со стороны девушка услышала голос Гарри:
— Молодцы, у вас сегодня отлично получилось! Все могут идти, встретимся здесь через пару дней!
Радостно загомонив, члены Отряда Дамблдора двинулись к выходу из комнаты. Гарри, как обычно, пропускал их маленькими группками, сверяясь с Картой Мародёров. Гермиона пристроилась в самый конец очереди, рассчитывая выйти вместе с Майклом Корнером, Терри Бутом и Энтони Голдстейном, но когда Гарри кивнул им, показывая, что можно идти, чья-то рука втащила Гермиону обратно внутрь и потянула за книжный шкаф.
Хлопнула дверь Выручай-Комнаты — Гарри и Рон, тихо переговариваясь, вышли.
Девушка обернулась, одновременно вытаскивая из рукава мантии волшебную палочку. Уже приготовившись пальнуть первым же заклинанием, которое придёт ей на ум, она увидела знакомые рыжие волосы, а следом и самого Фреда. Он мягко отстранил протянутую палочку и слегка приподнял уголки губ в шаловливой улыбке.
— И я тоже рад тебя видеть, Гермиона, — поприветствовал он её.
— Фред, ты чего?..
— Тихо! Пошли, — рыжий отстранился от стены и повёл девушку к выходу. Дверь за ними тихо хлопнула, но тут же появилась вновь. Фред обошёл Гермиону сзади, закрыв ей ладонями глаза, — его пальцы были удивительно мягкими и тёплыми, — и осторожно заставил подойти к входу.
Выручай-Комната изменилась. Её стены были покрыты скучными серыми обоями, на которых тут и там красовались яркие кляксы самых разных цветов — красных, зелёных, синих, жёлтых... Пол был полностью устлан пёстрыми коврами, с потолка спускалась люстра, внутри которой метались светлячки, а по стенам плясали их тени, исполняя причудливый танец.
Вся комната оказалась заваленной подушками самых разных форм, размеров и цветов. Кроме них по углам ютились два бежевых диванчика, выглядевших очень уж одиноко и правильно среди царившего в комнате буйства красок и веселья.
— Ну как? Нравится? — явно сгорая от любопытства, спросил рыжий. Гермиона стояла к нему спиной и не видела лица Уизли, но ей показалось, что он довольно улыбается.
— Что ты задумал? Хочешь забить меня насмерть подушкой? — вместо ответа фыркнула она.
— Может, и так, — на полном серьёзе ответил Фред.
Гермиона прошла в центр комнаты, задумчиво рассматривая подушки.
— Ну, тогда... — медленно произнесла она, — защищайся!
Молниеносно бросившись к первой попавшейся подушке, она схватила её и метнула прямо в лицо Фреду. Тот успел поймать «снаряд», но слегка пошатнулся и тут же был сбит второй подушкой, запущенной меткой рукой Гермионы.
— Грейнджер! — удивлённо воскликнул он. — Предполагалось, что это я буду тебя бить!
— Бить девчонку? Фред, как это низко, — покачала головой девушка, с трудом скрывая улыбку. Она выбрала себе одну подушку и теперь без остановки колотила ею рыжего близнеца Уизли, который только бессильно отмахивался руками.
— А кто сказал, что я добродушный радужный пони? — ухмыльнулся он, сумев увернуться от подушки и отбежав в дальний угол комнаты. Тут же набрав целую гору «смертоносных орудий», он запустил ими в Гермиону. Не удержавшись, она повалилась на пол, чуть не умирая от безудержного хохота.
Фред навис над ней, занося ярко-розовую подушку с изображением единорога для последнего удара. Грейнджер, разглядев рисунок, мелко захихикала.
— Всё-таки ты пони, — пояснила она свой глупый смех. Рыжий недоумевающе уставился на то, что держал в руках, а потом с воплем «Чёрт!» отбросил подальше.
Гермиона заглянула в его глаза. Глаза цвета лазурного, ясного неба в весенний день. Цвета прозрачного ручейка, пробивавшегося сквозь снег. А затем, не отдавая себе отчёта в том, что делает, рывком притянула Фреда к себе и поцеловала.