Глава 6. Тени Хогсмида
Ну балую,балую вас.
_____________________________________________
Наступило утро понедельника. Эстер медленно собиралась на вылазку в Хогсмид, не в силах отделаться от странного чувства после вчерашнего вечера. Где-то между смехом и тишиной её сердце всё ещё отзывалось на прикосновения Фреда... К сожалению, её мысли прервал разговор Дейна и Фелицы.
— Я так долго ждала эту вылазку, что вы даже не представляете, насколько!
Эмоционально говорила Фелица, попутно накидывая на себя белый джемпер.
— Только вот что там делать? Я слышал только про «Три метлы».
— Я думаю, разберёмся. Ответила шатенка.
Фелица пшикнула на себя духами с ароматом ванили и нотками голубики. Запах быстро проник в комнату и оставил после себя нежный и приятный шлейф, заставив Эстер невольно вдохнуть глубже.
— Эстер, пойдёшь с нами?
Девушка неуверенно посмотрела на подругу и немного замялась.
— А... я не знаю. Я думала, может, с Фредом и его компанией просто погулять.
Неожиданно для ребят в разговор вмешалась только что пришедшая Лиара.
— С Фредом? Ты серьёзно сейчас? Ты променяла нас на каких-то британцев?
Эстер перевела взгляд на соседку и тяжело вздохнув, попыталась объясниться.
— Нет, я не променяла. Просто хочу провести время и с другими тоже.
Лиара озлобленно фыркнула и, скрестив руки на груди, продолжила грубить.
— «С другими тоже»... Очнись, Эстер! Раньше мы были одной командой, а теперь ты словно нас и не замечаешь. Ты проводишь время только со своими новыми друзьями, а про нас забыла.
— Лиара, ну хватит уже... — сказала Фелица, бросая взгляд то на Эстер, то на Лиару.
Дейн же просто молчал, не поднимая взгляда, и это только усиливало неловкость.
Эстер замолчала. Она ощутила напряжение и неловкость в комнате. Было ощущение, будто воздух вокруг неё сжалс. Она не хотела спорить, но и уйти сразу не могла. Не выдержав такого давления на себя, она схватила сумку и вылетела из гостиной, словно чем-то обожглась. В её спину прозвучала фраза от Лиары:
— Ну и вали!
Но Эстер уже было плевать. Она громко хлопнула дверью и направилась в сторону гостиной Гриффиндора.
***
Натянув улыбку на лицо, брюнетка быстренько назвала пароль для входа, а следом прошла вперёд и уселась на первый попавшийся диван.
Девушка даже не заметила, что кроме близнецов и Джини в комнате никого не было.
— Эстер! Рада тебя видеть.
Искренне улыбаясь, младшенькая Уизли подбежала и практически запрыгнула на Эстер.
— Ты пойдёшь с нами? Правда же? — заваливала вопросами Джинни.
— Я пойду, если замолчишь. Закатывая глаза ответила брюнетка
Рыжеволосая наконец-то слезла с подруги и села по правую сторону от неё.
— Мы обязательно должны с тобой сходить в «Шапку-невидимку» и «Шалости Зонко».
— «Шапка-невидимка»? — недоуменно спросила Эстер.
— Это магазин одежды.
Не ожидав услышать ответ от Фреда, Эстер аж дернулась от его голоса. Девушка ответила только после долгого молчания, её голос был тихим и осторожным, а глаза по-прежнему избегали его взгляда, словно она пыталась спрятать свои мысли и чувства.
Джини, заметив замешательство Эстер, обвила её рукой и шепнула:
— Не бойся, с нами весело.
— Весело? — повторила Эстер, глядя на близнецов. — С вами? Ну, посмотрим.
Шумный и весёлый смех ребят разнесся по комнате. А Эстер отвела взгляд в окно, наблюдая, как солнце мягко освещает улицу, и подумала, что Фред на удивление... не раздражает. Даже больше — его присутствие заставляло сердце биться чуть быстрее.
***
Ребята вышли из Хогвартса, и свежий морозный воздух Хогсмидских улиц сразу оживил их. Снег приятно хрустел под сапогами, а витрины магазинов переливались всеми цветами радуги. Эстер, всё ещё держа дистанцию, шла рядом с Фредом, наблюдая, как Джини и Джордж увлечённо обсуждают, куда зайти сначала.
— Давайте в «Шапку-невидимку», — предложила Джини, — а потом — к «Сладкому королевству»!
— А я хочу сначала в «Три метлы». Там вкусное сливочное пиво и согреться можно, — настаивал Джордж.
— А я говорю сначала в «Шапку-невидимку», а то там сейчас все новые вещи раскупят.
— Ага, а потом у мадам Хани будет столько заказов, что мы до старости там просидим.
Эстер шла с Фредом чуть сзади, позволяя Джини и Джорджу спорить и перебирать варианты маршрута вперёд. Как вдруг к ней обратился кареглазый.
— Ты сторонишься меня? — не громко, почти шепотом, спросил Фред.
— Что? С чего ты взял? — спросила Эстер, болезненно вжимая ногти в ладонь.
— После вчерашнего ты будто избегаешь меня.
Девушка уже собиралась возразить, но внезапно случайно налетела прямо на Джини.
Рыжеволосая ойкнула, отшатнулась, но успела удержаться за перила ближайшего крыльца.
— Ай! — возмутилась она и уже приготовилась выдать что-нибудь колкое, но тут же махнула рукой, заметив растерянное лицо подруги.
— Ладно, проехали, всё равно мы уже пришли.
Она указала вперёд. Сквозь лёгкую снежную пелену, в которой кружились мелкие серебристые хлопья, вырисовывалась знакомая вывеска «Три метлы». Из-под тяжёлой деревянной двери вырывался тёплый свет. Фред и Джордж переглянулись с одинаковыми улыбками, предвкушая тёплые кружки сливочного пива, а Джини первая бодро направилась к входу, прихватив с собой Эстер.
Дверь «Трёх метел» распахнулась, и ребят накрыло волной тепла и запахом сливочного пива. Внутри стоял гул голосов и звон кружек, за длинными столами сидели студенты и жители Хогсмида.
У стойки разливал напитки какой-то бармен, а между столами ловко двигалась мадам Розмерта. Джини махнула рукой и повела всех к свободному месту у окна.
Когда они подошли к столику у окна, Эстер заметила знакомый силуэт: в углу, у самой стены, сидел Адриан Пьюси. Его тёмные глаза скользнули по залу и задержались на ней. На миг он приподнял бровь, будто удивлённо — но уже через секунду, заметив её компанию, тут же нахмурился.
— Ну, ну, смотрите, кто тут у нас, — с усмешкой протянул Джордж, шагая к столу.
— Сам Пьюси за столиком. Не против, если мы к тебе присоединимся?
Эдриан холодно окинул его взглядом, словно решал, отказать ему или нет.
— Садитесь, если хотите, — сухо отозвался он, явно не слишком рад соседству.
Джордж, не теряя момента, плюхнулся на соседний стул и тихо усмехнулся.
Эстер осторожно села напротив Пьюси, ощущая его взгляд, полный раздражённости, а ребята, словно этого и добиваясь, расслабились и начали распределять кружки с пивом.
Наконец, прервав неловкое молчание, Джини вежливо поинтересовалась у Адриана:
— Почему ты один здесь?
— Мои друзья должны скоро подойти, — ответил Пьюси, явно намекая, что он не заинтересован в разговоре. Когда кружки были наполовину осушены, Эдриан сделал Эстер комплимент.
— Ты сегодня выглядишь ещё лучше, чем на балу.
— Спасибо, — сухо ответила Эстер.
Неожиданно вмешался Фред:
— Осторожнее, Пьюси. Она ещё не привыкла к таким комплиментам.
Закатив глаза, Эстер отвела взгляд в окно и заметила приближающуюся компанию Малфоя.
— Там твои друзья идут, мы не будем тебе мешать.
Эстер уже хотела встать и пойти к выходу, но вдруг Эдриан её остановил:
— Эстер, ты можешь остаться. Я уверен, мои друзья будут тебе только рады, — с надеждой в голосе попросил парень.
Девушка холодно посмотрела на него:
— Прости, в другой раз. Увидимся завтра.
И, потянув Джини за руку, они направились прочь из таверны.
***
Оказавшись на улице, Эстер почувствовала, как морозный ветер развевал её волосы и обжигал щёки лёгким холодом. Девушка шла с Джинни за руку, справа от парней.
— Ну что, куда теперь? В «Сладкое королевство»? Или лучше сразу к «Зонко»?
— А может, в лавку Олливандера заглянем, — хмыкнул Джордж, — посмотрим, что там новенького.
— Ты просто хочешь пошуметь, — подколол его Фред.
— Но я за.
Они перебрасывались идеями, словно не могли решить, куда свернуть, а Эстер шла рядом и чувствовала, как внутри всё больше нарастает странное чувство тесноты. Смеющийся голос Джини отдавался гулом, слова близнецов теряли смысл — и чем дальше, тем больше казалось, что этот оживлённый поток её утомляет. Ей хотелось тишины. Чего-то другого.
И словно в ответ на её мысли, на самой окраине Хогсмида им попался заброшенный,двухэтажный дом. Окна зияли чёрными провалами, крыша была покрыта инеем, а стены — обшарпаны и словно дышали забвением.
— О, вот это да, — оживился Джордж. — Смотрите, идеальное место, чтобы пощекотать себе нервы.
— Слабо зайти? — усмехнулся Фред, явно проверяя реакцию сестры.
— Ещё чего, — отмахнулась Джини, — там, наверное, пауки размером с мою ладонь!
Но Эстер уже не слушала. Она смотрела на дом так, будто он манил её. Что-то в нём отзывалось внутри знакомым холодком, словно тень воспоминания.
— Ну что, рискнём? — Джордж прищурился и с азартом посмотрел на брата.
— Конечно рискнём, — Фред окинул дом оценивающим взглядом и ухмыльнулся. — Интересно же, что там внутри. Может, какие-то ценности остались?
— Или призраки, — вставила Джини и поёжилась. — Серьёзно, ребята, это место жуткое. Мне и снаружи отлично.
— Да ладно тебе, мелкая, — поддел её Джордж. — Ты же не хочешь показаться трусихой перед Эстер?
— Я и не собираюсь туда идти, — буркнула она, крепче сжимая руку подруги.
Эстер молчала. Она всматривалась в тёмные окна, и ей казалось, что дом смотрит на неё в ответ. Словно ждал. В груди кольнуло тревогой, но вместо страха появилось странное, тягучее притяжение.
— По-моему, — тихо произнесла она, — стоит заглянуть.
Близнецы с интересом переглянулись, будто не ожидали, что именно Эстер это скажет.
— Вот так поворот, — усмехнулся Фред. — Обычно мы тянем всех в неприятности, а теперь ты сама нас туда ведёшь.
Фред самым первым сделал несколько шагов вперёд по заснеженной тропинке, ведущей к крыльцу. Доски под его ботинками жалобно заскрипели. Джордж тут же догнал брата, насвистывая что-то нарочито весёлое, будто хотел заглушить давящее молчание, окружавшее дом.
— Обожаю такие места, — бросил он через плечо. — Здесь всегда пахнет приключениями.
— Или смертью, — пробормотала Джинни и прижалась к Эстер.
Джордж кивнул и, распахнув скрипучую дверь, театральным жестом пропустил Эстер с Джинни вперёд.
— Миледи, прошу.
Рыжеволосая закатила глаза, но, вздохнув, всё же вошла в дом.
Внутри пахло сыростью и пылью. Воздух стоял тяжёлый, как будто его не тревожили годами. Половицы протяжно скрипели под ногами, а в паутине на потолке застыли мелкие капли инея.
— Бр-р, жуть, — Джинни поёжилась, обхватив себя руками. — Тут явно никто не жил сто лет.
Фред с Джорджем, наоборот, зашли с азартом — один с палочкой наперевес, другой с широкой ухмылкой.
— Смотрите, — Фред ткнул в треснувший шкаф. —Там одежда! Может, найду себе новый костюм к следующему балу.
Джинни фыркнула.
— Ты в таком костюме даже тролля не испугаешь.
Пока они переговаривались, Эстер невольно отделилась от компании. Её тянуло дальше, вглубь дома. Словно знакомый зов звучал в каждом скрипе пола, в каждом пятне на стенах. Она поднималась по большой лестнице, которая вела на второй этаж, почти на автомате, пока не оказалась у двери, слегка приоткрытой, будто ждавшей её.
Толкнув её, девушка шагнула в комнату. И замерла.
Это была детская. На полу — выцветший коврик с узором в виде звёзд, в углу — старая кроватка с поломанной перекладиной. Игрушечный мишка без глаза лежал на боку, покрытый толстым слоем пыли. Всё вокруг казалось чужим и знакомым одновременно.
Сердце Эстер забилось чаще. Она сделала несколько шагов, обвела взглядом комнату — и тогда её взгляд зацепился за большой,белый комод. На нём стояла рамка, стекло которой было покрыто мутным налётом.
Протянув руку, она осторожно смахнула пыль.
И увидела фотографию.
На ней — мужчина и женщина, оба молодые, с тёплыми улыбками. Женщина держала на руках маленькую девочку с темными волосами и сияющими глазами. А рядом стоял Регулус Блэк, положив руку на плечо мужчины, и, что поразило Эстер больше всего — он тоже улыбался.
Фотография ожила: родители махнули рукой, малышка рассмеялась, а Регулус слегка наклонил голову, словно подмигивая.
Эстер застыла, едва дыша. Мир вокруг будто пошатнулся.
— Эстер?.. — робко окликнула её Джинни из коридора.
Но девушка не отозвалась. Она смотрела на фотографию, и вопросы застыли в её голове, но ответов было так мало. Эстер сжала рамку в руках так сильно, что пальцы побелели. В груди всё стянуло, будто её сердце пытались разорвать изнутри.
— Это не может быть. Регулус магл, а маглы не могут быть запечатлены на волшебном фото..
Она чувствовала, как в висках стучит кровь, а взгляд метался то к женщине на фото, то к мужчине рядом с ней. Чёрты лица будто отозвались где-то глубоко, на самом дне памяти.
— Эстер, — снова позвала Джинни, на этот раз ближе, заглянув в комнату. — Всё в порядке?..
Близнецы тоже появились в дверях, переглядываясь. Впервые за весь день их улыбки угасли.
— Эй, — осторожно сказал Фред, делая шаг внутрь. — Ты чего?
Но Эстер не услышала. Она резко прижала фотографию к груди, будто кто-то мог вырвать её прямо сейчас, и прошептала:
— Они врали мне... всё это время.
— Кто? — нахмурился Джордж.
Эстер подняла глаза, и в них отражалась смесь ужаса и решимости.
— Тётя,все.. Я должна узнать правду, — голос её дрожал, но в нём звучала твёрдость. — Я напишу ей. Она больше не сможет молчать.
Она судорожно сунула рамку в сумку, будто боялась снова потерять.
В этот момент в доме что-то громко скрипнуло — где-то наверху, словно кто-то прошёлся по полу. Джинни вскрикнула и схватила Эстер за руку.
— Здесь... кто-то есть? — испуганно спросила рыжеволосая.
Фред и Джордж сразу же выхватили палочки.
— Ну всё, вот теперь пошло самое интересное, — нервно усмехнулся Джордж, но в его глазах мелькнуло напряжение.
Фред же шагнул ближе к Эстер, будто готовый прикрыть её.
— Держитесь рядом. Если что — бежим.
Скрип повторился, на этот раз громче и ближе. Джини сжала руку Эстер ещё крепче, а Джордж и Фред настороженно оглядывались по сторонам, готовые к любому неожиданному движению.
— Мне кажется, нам здесь лучше не задерживаться, — тихо сказал Фред, кивая в сторону выхода.
Джордж фыркнул, но не возражал, заметив напряжение у подруги и сестры.
— Ладно, выходим, — согласился он, и они вместе, по очереди оглядываясь, направились к двери. Эстер шла между Фредом и Джинни, ощущая, как тревога постепенно уступает место облегчению.
На улице морозный воздух снова обжёг лицо, а шум Хогсмида напомнил о живом мире вокруг. Они молча прошли по улице к студенческому шатру, где их ждали остальные ученики.
Тревога постепенно стала растворяться в шуме и привычной суете замка.
***
К вечеру Эстер, укутанная в тёплый шарф и пальто, направилась к Совиной башне. Холодный ветер пронзал территории Хогвартса, обжигая щёки и заставляя поднимать воротник свитера.
Она открыла скрипучую дверь и вошла внутрь. Воздух был ледяным и густым, словно застывший во времени. Тонкие лучи закатного солнца пробивались сквозь узкие окна, играя на каменных стенах и бросая длинные тёмные тени. Эстер прижалась к стене, чувствуя, как холод пронизывает пальцы и колени, и аккуратно достала пергамент и перо, принявшись писать.
Фелин Роузвуд, я пишу снова только потому, что это важно.
Что вы скрываете по поводу Регулуса? Он ведь маг, правда?
Я хочу знать всё о нём и где он раньше жил.
С уважением, Эстер.
Эстер аккуратно сложила пергамент и вложила его в маленький конверт с печатью, которую быстро смочила воском. На мгновение задержала дыхание, собираясь с решимостью.
— Ладно, пора, — прошептала брюнетка.
Она открыла окно и выпустила сову. Птица, послушно расправив крылья, взмыла в закатное небо, легко и уверенно направляясь к своему адресату. Эстер наблюдала, как сова исчезает вдали, и почувствовала странное облегчение в груди.
***
Комната была погружена в ночную тишину. Тусклый свет фонаря на улице пробивался сквозь занавески, мягко ложась на половицы. Ветер тихо шуршал за окном, перебирая сухие листья, но внутри было спокойно и одновременно тревожно. Эстер сидела на полу возле своей кровати и смотрела в слегка приоткрытое окно.
Рядом с ней расположился её верный друг — голубь. Казалось, всего день прошёл с того момента, как она отправила письмо тёте, а голубь уже вернулся. Она мягко улыбнулась и осторожно погладила его по голове. Тот лениво прикрыл глазки, словно доверяя ей полностью.
Просидев так до полночи, Эстер оставила своего друга и лёгла в постель, кутаясь в одеяло из-за холода. Ей следовало хорошенько выспаться, ведь завтра её ждало второе испытание.
***
Регулус Блэк стоял у самой двери, держа за руку маленькую Эстер. Она чуть прижалась к нему, зевая и теребя уголок его длинной,черной мантии.
Он сделал шаг к двери, постучал, и звонок прозвенел в тишине. Дверь приоткрылась, на пороге появилась Фелин. Она уже хотела захлопнуть дверь, но мужчина её остановил.
— Фелин... — начал он мягко, но настойчиво. — Пожалуйста, не закрывай. Помоги мне,времени совсем немного.
Тётя нахмурилась, отступая назад.
— Я..я не могу, — голос её дрожал, но слова были резки, почти отталкивающие. — Не приучай меня к этому.
— Пожалуйста! — почти взмолился Регулус. — Это ненадолго. Только пару месяцев,я вернусь,я обещаю.
Эстер зажмурила глаза и потянулась к Регулусу, не понимая всей важности момента, но явно ощущая тревогу.
— Она... — начала Фелин, сжимая губы.
— Что если что-то...
— Ничего не будет, — прервал её Регулус тихо, но твёрдо.
— Ты справишься, они не тронут тебя. Это всего лишь на время. Я вернусь.
Тётя вздохнула, словно сдаваясь.
— Ладно, — сказала она безразлично, словно соглашение было делом долга, а не сердца.
— Давай её.
Регулус осторожно поставил Эстер на пол, обнял её и пригладил выбившуюся прядку волос.
— Я вернусь за тобой, — прошептал он ей в макушку, целуя лёгкий венчик волос. — Это всего лишь пару месяцев. Потерпи, звёздочка моя.
Эстер прижалась к нему, едва понимая, что происходит, и тихо пробормотала:
— Ты обещал...
— Обещаю, — повторил он, голос срывался, но был полон нежности.
— Обещаю.
Он встал и сделал шаг назад, и маленькая фигурка осталась в руках Фелин, которая, уже сдавшись, ввела её внутрь. Регулус посмотрел на закрывающуюся дверь, а потом медленно удалился в ночь. В коридоре остался только лёгкий шёпот и аромат его мантии, вместе с обещанием которое так и никогда не выполнится..
__________________________________________
Мне не нравится,возможно потом перепишу. ps: я не знаю какой характер должен быть у эдриана.