Эпилог
Рождество было воистину волшебным: вся башня Мстителей была украшена разноцветными гирляндами и мишурой, а в главном зале стояла пушистая голубая ель, украшенная бантами и шариками всех калибров. Возле неё располагалось несколько столиков с закусками и шампанским. Мстители мирно общались с гостями, тут и там слышались шутки и смех. Гермиона стояла у любимого окна, любуясь пушистыми хлопьями снега, медленно падавшими на Нью-Йорк. Она всегда любила Рождество, ей казалось, что это ожившая сказка. — Тут и правда очень красиво. Рядом с девушкой тихо материализовалась Ванда. Её брат увлечённо болтал с младшим сыном Клинта. Гермиона улыбнулась. — Да, в Нью-Йорке снег редкость. А я так люблю снег на Рождество. Некоторое время девушки молчали, пока Ванда осторожно не накрыла плечо Гермионы ладонью. — Спасибо, что остановила нас всех. Грейнджер грустно улыбнулась. — Спасибо, что услышали меня. За их спинами послышался кашель Старка. Поскольку толкать Рождественскую речь было его обязанностью, он поспешил расстаться с ней как можно скорее. — Леди и джентльмены, мы крайне рады видеть вас сегодня на нашем Рождественском приёме. Этот год был ужасно насыщенным, было много всего, но одну вещь я хотел бы выделить. Два с половиной года назад в нашей «семье» произошло пополнение. Мисс Гермиона Грейнджер стала неотъемлемой частью Мстителей. Она стала нашим талисманом, ангелом-хранителем и путеводной звездой. Несколько месяцев назад, она спасла нашу «семью» своей мудростью. Гермиона напомнила нам, кто мы такие, и для чего были созданы Мстители. Сейчас мисс Грейнджер возглавляет миротворческие миссии, и крайне редко бывает вместе с нами. Однако сегодня она с нами, и я хочу, чтобы она спасла меня ещё один раз. Гермиона, будь моей женой. Девушка едва не выронила бокал от удивления. Пеппер, сидевшая среди гостей рядом с Наташей и Брюсом, улыбнулась. — Он как всегда полон пафоса. А я ведь советовала сделать предложение наедине. Наташа отпила мартини из своего бокала. — Я тоже посоветовала ему уединиться и не смущать девочку. Брюс отпил томатный сок, тихо хмыкнув: — Ему все советовали сделать предложение подальше от посторонних ушей, но, боюсь, кроме Гермионы, он едва ли кого-то станет слушать. Пеппер фыркнула: — Если она убедит его почаще заниматься делами фирмы, я буду лично готовить ей завтрак до конца жизни. Наташа хихикнула: — Как бы тебе не пришлось держать своё слово, Пеппер. Старк, сошедший с подиума, быстро приблизился к оставшейся в одиночестве Гермионе. — Так ты согласна? Ты, я, во веки веков. Гермиона мягко коснулась кончиками пальцев щеки Старка. — Будем о веки веков спасать друг друга от ошибок? Тони осторожно прижал девичью ладонь к своей щеке. — Я буду защищать твою жизнь, а ты будешь защищать мою душу. Идёт? Прежде чем коснуться губами жёстких губ Старка, Гермиона едва слышно выдохнула: — Идёт.
***
Гости разошлись, оставив хозяев башни тесном «семейном» кругу. Сбросив обувь, все устроились на широком диване с закусками и напитками, смеясь над доброй рождественской комедией. Наташа нежилась в объятиях Брюса, Клинт с женой и детьми оккупировали целый угол, время от времени метко кидая виноградом в Стива или Пьетро. Тор громогласно хохотал над очередной шуткой, вызывая тихие смешки Ванды, сидевшей между братом и богом грома. А Тони и Гермиона устроились на полу, время от времени украдкой целуясь. За окном продолжали медленный вальс пушистые снежинки, очаровывая припозднившихся путников. Одна из снежинок опустилась на нос огромному чёрному псу. Чихнув и оглядевшись, пёс превратился в мужчину. Он поднял взгляд на башню Мстителей, улыбаясь своим мыслям. В некогда чёрных волосах серебрилась седина.— Так значит, она всё же выжила и нашла своё счастье? Из тени вышел другой мужчина, отдалённо напоминавший собой прежнего Гарри Поттера. Неосторожная Гермиона промахнулась от сильного волнения, и вот уже два года Гарри и Сириус разыскивали её. А найдя, не знали что делать. Сириус плотнее запахнулся в пальто, прикуривая сигарету, выпуская едкий дым из лёгких.— Я этому чертовски рад. Никто не возвращался из-за Арки. Их всех находили в другом месте и другом времени совершенно не изменившимися. Для них время застывало. А ещё им знатно отшибало память. Гарри прикурил от сигареты крёстного, вздохнув.— Не говори мне того, о чём я и так знаю. Но что нам теперь делать. Ведь она жива. И вполне в своём уме и при памяти. Блэк медленно побрёл прочь от башни, стряхивая пепел с сигареты.— Ничего. Она сама выбрала свой путь. Бросив прощальный взгляд на здание, Поттер поспешил догнать мужчину. Он был чертовски рад, что её призрак больше не является к нему в кошмарах. Не будет писем, подарков, встреч. Они просто оставят лучшую волшебницу и подругу тому гению, который сумел спасти её. Который сумел то, чего так и не смогли сделать они: спасти её жизнь.