Ландыш

Он входит в свою спальню, чуть шатаясь, оставляя за собой вонь перегара, сигарет и дорогущих духов. Совершенно не замечая тёмный силуэт, по-хозяйски сидящий в углу в кожаном кресле. Только после того, как гость делает затяжку, темноту освещает пригоревший кончик сигареты.

      — Какого... — ахает Эндрю.

      Резкий включенный свет заставляет мужчину прищуриться и тут же остолбенеть от шока.

      Грейнджер удивляется Аквамарину и его способности так сильно кривить лицо от испуга.

      Аквамарин не удивляется палочке, наставленной прямо на него. Он знает за что. Его сейчас убьют.

      — Госпожа... — шикает он, прерывая речь оттого, что его колени подкашиваются и врезаются в мягкий ковёр. Сила Номуры давит ему на плечи.

      Гермиона стряхивает пепел прямо на пол, облизывая губы. Она видит, как Эндрю начинает дрожать всем телом, ведь прекрасно его понимает. Глава мафии, объявившаяся посреди ночи в покоях Аквамарина — худшее, что могло с ним произойти.

      — Эндрю, Эндрю, Эндрю... — спокойно начинает она. Её голос даже ласков на слух, не говоря о ярких голубых глазах, которые светятся при каждом звуке, произнесённом ею. — Ты думал, я не узнаю?

      — Гермиона, я... — он обрывает речь только потому, что начинает кричать от внезапной боли Круцио. — Простите... Простите, Госпожа!

      Грейнджер поднимается на ноги, бросая окурок прямо в мужчину. Она смотрит на панорамные окна, подходя ближе, чтобы запечатлеть полный вид подводного города. Ей здесь по-настоящему нравится. Водная стихия её татуировки теплом отдаётся в венах. Номура на её теле плавно скользит щупальцами по коже.

      — И как давно ты нашёл тот рудник? — интересуется она, не глядя на Эндрю.

      — Я... — он сплевывает кровь под себя. Всё ещё стоит на коленях, опершись кулаками о ковёр. — На собрании я услышал, что глава Воронов хочет начать поиски рубинов в северной части, я и подумать не мог, чтобы...

      Вот тогда Грейнджер с улыбкой оборачивается. Она вертит палочку в руке, будто играется ей.

      — То есть ты, гнилая крыса, услышал, что Хантер собирается начать поиски рубинов, и решил подсуетиться? — самодовольно тянет она, но прежде, чем он откроет рот, продолжает: — Напомнить тебе, кем приходится мне Бладрейн? И для чьего бизнеса он ищет залежи рубинов?

      В тишине слышно, как Эндрю сглатывает. В его покрасневших глазах наливаются слёзы. Его уже вовсю трясёт, и с каждой секундой голова тянется ниже к полу, словно он хочет начать молить о пощаде.

      Гермиону это забавляет. Она, склонив голову набок, делает шаг к нему, от чего мужчина отшатывается, закрываясь руками в защитном жесте.

      — Ну-ну, — улыбается она, касаясь его подбородка кончиком палочки, чтобы он взглянул ей в глаза. — Что ты там нашёл?

      — Две сотни чистейших, — шепчет он, позорно отводя взгляд.

      Звук хлесткой пощёчины тут же раздаётся в комнате. Глава Лис, схватившись за щеку, открывает рот в беззвучном вскрике.

      — И как же мне поступить, чёртова крыса?

      — Прошу, пощадите, Глава... — он хватается за её ноги и склоняет голову. Его пальцы дрожат.

      — Твой процент в общий сбор увеличится до сорока пяти, — она отпинывает его от себя. — Уж очень твой доход мне по душе, жаль терять прибыль с процентов. Плюс...

      Аквамарин, с одичалой надеждой на помилование в глазах, поднимает голову, готовый слушать всё, что она скажет.

      — Что ещё там было? Я знаю, ты недоговариваешь.

      Эндрю поднимается на ноги, всё ещё чуть кланяясь. Семенит в сторону камина. Гермиона с интересом наблюдает, как мужчина тянется к маленькой коробочке.

      — Вот... Это нашли мои люди.

      Он осторожно подходит к Грейнджер, останавливаясь в метре от неё, раскрывая коробку.

      — Я много у кого интересовался, чем может быть это...

      Гермиона смотрит на ярко-голубой неогранённый камень, втиснутый в бархатное нутро. Аквамарин передаёт ей коробку, отходя на пару шагов назад.

      — Ни один из гоблинов-ювелиров не дал чёткого ответа, но каждый из них предлагал огромную сумму за него. Я сразу понял, что мелкие мерзавцы что-то недоговаривают и этот камень имеет силу. Я хотел обратиться...

      Он неуверенно закидывает руку к себе на шею, растирая её. Будто то, что он скажет, будет последним. Гермиона не глупа, она сама догадывается.

      — Ты хотел обратиться к невыразимцу?

      — Конечно, я бы послал другого человека! — оправдывается он. — Я бы ни за что не стал подставляться, чтобы кто-то подумал копать под меня! Просто тот человек, он самый выдающийся, мне всего лишь нужно было узнать от него, что представляет из себя этот камень!

      — Леон!

      Как только дверь в спальню открывается и на пороге появляется её консильери, Гермиона со скучающим вздохом отводит коробку от себя. Леон покорно забирает неизвестный камень.

      В случае, когда кто-то посягал на что-то, принадлежащее ей, Гермиона всегда знала, где ставить запятые в «убить нельзя помиловать».

      Но в случае этого ушлого Эндрю она на мгновение засомневалась. У неё по какой-то причине было хорошее предчувствие. Или же просто ей верилось, что сегодня хороший день и пачкать руки совсем не обязательно.

      Прежде чем уйти, Грейнджер подходит к небольшому бару, чтобы налить себе виски. Всё это время она слышит позади себя учащённое дыхание Аквамарина, это мёд для её ушей, садистское удовольствие. Она не сдерживается, ведёт острый уголок губы вверх в кривой ухмылке.

      — И кто же тот выдающийся невыразимец? — спрашивает она, делая глоток.

      — Его зовут Драко. Драко Малфой.

      «Сегодня определённо отличный день...»

***

      — Нет, это буква «К», — произносит Драко и немного отклоняется, ожидая, что Чейз начнёт плеваться от злости.

— Ты что, с ума сошёл? — выкрикивает Джек, и вместе с его криком вперёд летят капли слюны.

      Драко со вздохом осторожно стирает «злость» Чейза, попавшую на старинный лист фолианта.

      — Мистер Чейз, — Малфой прочищает горло и заодно поправляет очки на носу, — это фолиант четырнадцатого века, напомните, в каком веке «К» перестали использовать?

      И вот оно...

      То, что доставляет Драко немного удовольствия. Пауза, которую Джек выдерживает. Малфой отвечает на свой вопрос сам:

      — В пятнадцатом. А здесь ясно написано, что это четырнадцатый век.

      Он тут же отходит от рабочего стола к своему, чтобы сделать пометку в переводе. За его спиной слышатся шумные шаги злющей походки коллеги. Малфой выдыхает, теперь можно расслабиться, ведь Чейз проведёт оставшееся рабочее время за своей ширмой.

      В тишине всегда приятно работать, особенно если у тебя такой вспыльчивый начальник. Малфою нравятся моменты, когда Чейза можно такими способами заткнуть хотя бы на пару часов. Так время и летит. Вот только после обеда в почтовой стопке появляется новое письмо, и, судя по печати, это выездной случай.

      — Малфой!

      Ну вот и всё...

      Драко, сжав зубы, надевает очки, чтобы встретиться взглядом с Чейзом, подошедшим к его столу. В его руке пергамент, а на лице едкая ухмылка.

      — Твоя очередь забирать, — довольно произносит Джек. — Я слишком занят, чтобы шататься по явочным квартирам. Так что лови!

      Джек подкидывает связку ключей, и Малфой мгновенно их ловит. Массивный брелок сильно ударяется по костяшке пальца, от чего Драко шикает. Старая травма от квиддича потрепала его сноровку.

      — Что ты шикаешь тут? Больно, что ли? Даже если бы меня пытали или раздирала стая диких гиен в пустыне, я бы не шикал! — Джек хмурится, глядя на то, как Драко растирает руку. — Возьми мою малышку, на этот раз так и быть я дам тебе добраться до «явочной» на ней.

      Малфой понимает: предмет доставили в самую дальнюю от центра квартиру. В самый густонаселённый район, где нет каминов перемещения.

      «Мерлин».

      Вот так это и происходит.

      Начальник, сославший его в явочную квартиру, и раздражённый Драко, сидящий в старом зелёном «жуке», который, чёрт возьми, не желает заводиться. Блейз бы сейчас был в восторге от этой картины. Но спасибо ему... Ведь благодаря Забини Малфой получил магловские права.

      Друг потащил его за компанию в школу, чтобы «научиться» ездить на этих «штуках». Блейз преследовал только одну цель: женщину-инструктора, в которую он по уши влюбился. По итогу — после сдачи и ночи с ней все чувства куда-то подевались. Так они и «обмыли» в баре свои магловские права. Забини ни разу ими не воспользовался, а вот Малфой был рад, когда узнал, что у мистера Чейза есть старый «жук» его жены. Они оба использовали его, чтобы добираться до явочных квартир.

      Поначалу Джек не доверял руль своей крошечной машины коллеге, но со временем, прознав, что и здесь можно расслабиться, стал почётным пассажиром.

      — Чтоб тебя, мистер Чейз, — ругая Чейза с каждой ступенькой, Драко поднимался по лестнице. — Да ты бы и дня в пустыне не продержался!

      Пятый этаж пустующего подъезда аварийного дома. Идеальное прикрытие. Даже если какой-либо посланный артефакт окажется взрывоопасным, никто не пострадает.

      Малфой тянет ручку двери, дёргает вперёд, входя в тёмное помещение. Пахнет пылью, плесенью и...

      ...духами...

      — Люмос, — произносит он и отшатывается.

      Первое, что он видит, это кресло, в котором сидит женщина, закинув ногу на ногу. Как только она подносит сигарету ко рту, слышится её насмешливый голос:

      — Давно не виделись, Малфой.

      Ему необходимо несколько мгновений, секунд, чтобы вспомнить, чтобы осознать и принять, что перед ним сидит повзрослевшая Гермиона Грейнджер.

      На ней строгий приталенный костюм-тройка. Галстук небрежно спущен, три верхних пуговицы рубашки расстёгнуты, обнажая верх декольте. То, каким взглядом она смотрит на него в ответ, заставляет неосознанно замереть. Словно он добыча, словно стоит сделать шаг — и это последнее, что он сумеет.

      — Что... Что ты здесь делаешь? — сглатывает. Спрашивает и быстро думает, как же поступить.

      Здесь никому нельзя находиться. Как она могла узнать о явочной квартире? Что происходит?

      — Присядь, — Грейнджер вытягивает палочку и отталкивает от себя ногой табурет, стоящий перед ней. После взмаха её руки комнату освещают свечи, летающие под потолком. Иллюзия, которая применялась в Большом зале школы. — Почти как в Хогвартсе, правда?

      Малфой всё ещё стоит, обезумевший от всего, что происходит. Всё ещё держит древко в руке, он будто готовится к чему-то плохому.

      Всё, что он знал о ней после шестого курса, это то, что Грейнджер получила в наследство банк, специализирующийся на драгоценных камнях. Банк своего покойного приёмного отца. А ещё через несколько лет в газетах появились заголовки: «Гермиона Грейнджер возглавила бизнес отца, став самой молодой банкиршей».

      Не то чтобы Драко была интересна её светская жизнь. Но каждый раз, глядя на газеты, статьи в них, где на обложке была запечатлена Грейнджер в сопровождении охраны, его терзали мысли: как же повернулась её судьба после ухода из Хогвартса на шестом курсе?

      Наверное, та мерзкая частичка его души невольно сравнивала себя с ней. Он, с отличием закончивший Хогвартс, лучший ученик, теперь работает за гроши в Министерстве, когда она...

      — Отбрось эти мысли, Драко. Я здесь по делу, — её голос приятный. На кончике сигареты остаётся след красной помады. — Мне нужна твоя помощь.

      Он не избегает её взгляда, смотрит в ответ с каким-то нарастающим предчувствием, что в глазах напротив кроется интерес.

      — Как ты узнала об этой квартире? — не успокаивается он, мнётся у двери.

      — Сядь, — она резко меняет тон голоса на властный. — Не люблю, когда на меня смотрят сверху. — Грейнджер опять толкает табурет от себя. — Я сказала сядь!

Унизительно смахивая с табурета пыль, Малфой присаживается и поздно понимает, что ножки его сиденья слишком короткие, чтобы его голова была на уровне головы Грейнджер. Теперь она смотрит на него сверху, явно этим забавляясь. Её ухмылка коварна и, как бы Драко ни хотел этого признавать, притягательна.

      — Отвечая на твой вопрос, — она тушит сигарету о подлетевшую к ней пепельницу. — Можно узнать что угодно, если у тебя есть деньги. А у меня их очень много, Драко...

      — Зачем ты здесь? — он сжимает кулаки, игнорируя, как сильно бьётся его сердце. Эта ситуация до ужаса ему не нравится. Он нарушил протокол, не проверив, есть ли кто-то в квартире, прежде чем зайти. Это грубое нарушение, которое повлечёт последствия.

      Грейнджер отгибает подол пиджака и тянется к внутреннему карману. Тканевый мешочек на её ладони привлекает внимание.

      — Я хочу узнать что это, — она приподнимает бровь, и это раздражает Малфоя ещё больше. Грейнджер словно читает его мысли, произнося вслух: — Об этом месте, кроме меня, никто не знает. Я обещаю сохранить это втайне и щедро оплачу твои услуги невыразимца. Мне просто нужно узнать, какой силой обладает этот предмет.

      Малфой сжимает зубы, пытаясь убедить себя, что всё будет в порядке. Пытается успокоиться от своего невыигрышного положения. Стоит ли верить её словам?

      — Я не лгу тебе, — убеждает она, пока Малфой забирает мешок из её руки.

      На секунду их пальцы соприкасаются.

      Холодные...

      Пока он проверяет мешок на проклятия, слышит, как Грейнджер щёлкает зажигалкой.

Гермиона делает глубокий вдох и прежде, чем выдохнуть дым, облизывает губы, чуть наклоняя голову. Прядь её волос падает с плеча прямо на расстёгнутую рубашку. Быть может, от её движений, быть может — от чего-то ещё, чёрт его знает, но Драко краем глаза цепляется за чёрное кружевное белье, показавшееся всего на секунду.

      Её короткий смешок приводит его в чувства. Малфой, опустив взгляд, начинает развязывать шнурки на мешочке, стыдливо ощущая, как начинают гореть щёки.

      На его ладони оказывается небольшой камешек ярко-голубого цвета. Он зажигает Люмос, чтобы подсветить, рассмотреть поближе.

      — Где ты его взяла?

      Гермиона медлит с ответом, просто потому что делает очередную затяжку. Она отвечает, выдыхая дым прямо из носа:

      — Мой банк занимается драгоценными камнями.

      — Это я знаю, — он переводит взгляд на неё. — И, полагаю, гоблины, которые работают на тебя, не нашли ответа. Поэтому ты пришла ко мне? Я повторю вопрос, если ты не поняла.

      — А ты умеешь давать сдачи? — она смеётся. Стряхивает пепел. — На руднике в северной части страны.

      Драко нагибается вперёд.

      — Вот, посмотри, — он вытягивает руку, второй подсвечивает снизу. — Видишь, здесь внутри туман...

      В его нос ударяет запах духов, когда Гермиона наклоняется к нему.

      — Сложно рассмотреть, если не подсветить, — произносит он, и в этот момент Грейнджер обхватывает его кисть, притягивая ближе к себе, чтобы взглянуть. — Словно кто-то закупорил что-то внутри. Сколько лет руднику?

      — Не уверена, думаю, века четыре. Он был заброшен.

      Он смутно помнит что-то подобное. Драко читал об этом очень давно. Ему нужно освежить память, найти информацию. В нём щёлкает интерес. И Грейнджер это прекрасно видит.

      Малфой вздрагивает от того, как Гермиона снимает с него очки. Он выпрямляет спину, чуть щурит глаза, чтобы картинка перед ним была более чёткой.

      Грейнджер достаёт платок из кармана и начинает протирать стёкла очков.

      — Ты до сих пор их носишь? — спрашивает она.

      Драко так и сидит с камнем в руке, глядя на эту женщину. В её жестах сплошная лёгкость и уверенность.

      — Ты помнишь эти очки?

      Она отвечает лишь короткой ухмылкой. Драко видит, как она тянется вперёд, чтобы надеть очки на место. Прежде, чем убрать руки, проводит пальцами по его челюсти, едва касаясь.

      Мутит.

      От неё, от старых чувств, от взгляда Грейнджер на него, который остался таким же, как в прошлом. От воспоминаний, которые он так тщательно пытался забыть.

      Дьявол...

      Кому он лжёт?

      Драко позволяет себе прямо здесь, напротив Гермионы, вспомнить всё в деталях. И вот... Почти тринадцать лет кропотливых попыток стереть её из памяти рушатся на глазах.

      — Так ты поможешь мне? — спрашивает его тем самым голосом, который тисками вырывает Драко из прошлого с какой-то толикой надежды.

      «Ты не можешь».

      — Да, — сдаётся он, сжимая камень в кулаке.

      Улыбка мягко ложится на её лицо, когда она поднимается на ноги. Гермиона смотрит на него сверху вниз. Прикосновение её пальцев обжигает щеку холодом. Нежно.

      — Я оставлю тебе старую книгу. В ней ничего особенного. Ты же не должен вернуться на работу с пустыми руками?

      Малфой, переведя взгляд, замечает маленькую книгу, лежащую на подушке кресла. Стоит только вновь обернуться туда, где стояла Гермиона, его встречает пустота.

      Единственное, что говорит о её присутствии здесь — запах духов и крепких сигарет.