Глава 4
- Почему вы так много раз аппарировали, уходя от Петтигрю? – задала свой неизменно-любопытный вопрос Гермиона.
Она хотела выяснить это еще утром, но зельевар пригрозил залезть к ней в голову, и вопросы кончились сами собой.
На столике перед ней красовалось несколько поджаристых куриных ножек с аппетитно приправленным рисом. Девушка с особой благодарностью рассматривала добрую порцию салата, которую преподнес ей услужливый домовик. Ушастое создание наотрез отказалось с ней разговаривать на любую, не касающуюся ужина тему, и пленница справедливо полагала, что это дело рук уважаемого директора.
- Аппарацию можно отследить. Достаточно встать туда, откуда только что исчез человек и, не представляя ничего конкретного, аппарировать.
- Хм, - задумалась Гермиона, - а если ошибиться с местом?
- Никуда не попадешь.
- А сколько дается времени, чтобы успеть отследить?
Северус возвел глаза к потолку. Эта несносная девчонка нигде не упустит возможности узнать что-то новое.
- Секунд пять или десять. Часто это зависит от расстояния.
Девушка сосредоточенно возила вилкой по тарелке, укладывая в голове полученные знания. Вдруг она вспомнила еще кое-что.
- А почему эльфы не отзываются? Я звала Винки, она меня знает.
- Вы не студентка больше, - усмехнулся Снейп. - Отказавшись приехать в школу в сентябре, вы автоматически сняли с себя такой статус.
- Можно подумать, у меня был выбор, - вздохнула она.
Снейп только пожал плечами. Пока девчонка ужинала, он обходил вдоль стен, пытаясь найти тайник.
- Чем вам так не угодила Беллатриса? – тихо спросила Гермиона.
- Вам ее жаль? – без выражения откликнулся Снейп.
- Нет, - Гермиона покачала головой. - Просто хочу знать, почему я получила то, что получила.
Северус не хотел раскрывать девчонке все свои секреты, но внезапно вспомнил свои мысли за завтраком. Как там – доверие, да? В конце концов, рассказав ей в чем дело, он, возможно, снимет с себя часть вины. Он не изверг какой-то, и очень не улыбалось, что Гермиона Грейнджер будет его считать именно таким.
- Она за день до этого прокляла меня исподтишка, - вздохнул Снейп. - Накопала что-то в библиотеке Малфоев, видимо. Ей показалось очень забавным вынудить меня переспать со студенткой.
Гермиона, затаив дыхание, ловила каждое слово.
- Я испытывал сильное возбуждение, от которого нельзя избавиться самостоятельно, - безразлично продолжал Северус, заметив, как покраснела Гермиона. - Ведьме очень хотелось, чтобы я внес лепту в издевательства Кэрроу над студентами, только по-крупному. Я продержался весь день, а на утро отправился в Косой переулок, в надежде перехватить ее.
- Откуда вы знали, что она появится там? – встряла Гермиона.
Профессор сверкнул глазами. Он не очень любил, когда его перебивают.
- Я знал, что у нее дела в Лютном.
- О, Боже, - прошептала девушка, поднеся ладонь ко рту.
Выходит, она еще благодарна должна быть Снейпу за то, что избавил их от встречи с настоящей миссис Лестрейндж.
- Почему вы тогда…э, ну… она ведь не ученица. Да и я, как оказывается, тоже не студентка…
Северус с интересом наблюдал, как покрывается краской девичье лицо. Логичный вопрос, если учесть, что снять возбуждение можно только с той или теми, кого указал проклявший. Опуститься до того, чтобы затащить с свою постель одну из учениц он не мог.
- Я посчитал это неплохой расплатой за принесенные неудобства, - стараясь сохранить безразличие, ответил Снейп, - а потом заставить ее снять заклинание. Вы не являетесь студенткой по правилам школы, но заклинание расценило вас, как не закончившую школу, то есть ученицу.
Они помолчали несколько минут. Вопрос обсуждался довольно щепетильный, и оба испытывали большое неудобство, как бы тщательно это не скрывали.
- Мне действительно жаль, что я так обошелся с вами, мисс Грейнджер.
Девушка сидела, опустив голову. Мозаика, наконец, сложилась. Если директор не врет, то злиться на него и вправду не стоило. Это большое недоразумение, и если учесть, что он уже трижды признал свою вину, то ему действительно жаль. Как ей самой справляться с воспоминаниями, было неизвестно. Время, конечно, лечит…
- Профессор, - сама не заметив, Гермиона вернулась к этому обращению, - вы не отдали меня Темному Лорду. Зачем я вам? - в который раз спросила она.
Северус умел извернуться в любой ситуации, но сейчас никак не мог придумать, что ответить приставучей всезнайке.
- Перестаньте меня засыпать вопросами, - сердито проворчал он, лучше помогите найти тайник.
Уловка подействовала, и девушка быстро переключилась на вопросы о тайнике.
- Какой тайник? Что там?
Слава Мерлину за гриффиндорцев, их внимание, как воздушный змей – стоит только умело дернуть за ниточку - и все идет, как задумано.
- Не знаю, - сухо поведал Снейп, рассеянно разминая шею, - вчера я узнал кое-что, натолкнувшее меня на мысль о его существовании. Внутри, надо полагать, скрыт некий артефакт.
- На чьей вы стороне, профессор? – набравшись смелости, спросила гриффиндорка.
Зельевар, прощупывающий стену, медленно развернулся и пронзительно уставился на Гермиону. От этого взгляда ей стало не по себе, но сдаваться было поздно.
- Интересно послушать ваши соображения на этот счет.
- Вы убили Дамблдора, - не подумав, выпалила она. Челюсти директора заметно сжались, но он промолчал. - У вас есть Метка, - совсем тихо добавила девушка.
- Браво, - процедил Северус и продолжил исследования.
Гермионе было немного стыдно. Помимо всего прочего, Снейп делал и хорошие вещи. Не отдал ее Волдеморту, например. Но прошло уже несколько минут, и было как-то неудобно возвращаться к этому разговору. Она хотела попросить палочку, чтобы помочь в поисках, но директор выглядел раздраженным, и она не рискнула.
Со стороны кабинета послышался сигнал, и Снейп, предупредительно зыркнув на Гермиону, вышел за дверь. Гриффиндорка решила не строить из себя честную девочку и жадно приникла ухом к двери.
- Господин директор, - раздался скрипучий голос Филча, - несколько учеников сбежали.
- Кто?
- Гриффиндорцы. Лонгоботтом, девчонка Уизли, Браун, Финниган, сестры Патил, - подобострастно прокряхтел Филч.
- Минерва знает?
- Она занята поисками.
- Идите, мистер Филч.
Послышались шаркающие шаги и звук закрывающейся двери. Девушка подумала, что Снейп сейчас вернется в спальню, и собралась было отскочить, чтобы не быть уличенной в подслушивании, как услышала голос директора.
- Винки.
Послышался хлопок и тоненький, слегка пьяный голосок пропищал:
- Директор Снейп вызывал Винки?
- Отправляйся в Выручай-комнату и принеси студентам, которые там прячутся, еду и все, что нужно. Ни слова о том, что это я приказал. Никому не говори, что я вообще знаю, где они. Ясно?
- Винки поняла, директор Снейп, - Гермионе показалось, или голос эльфийки немного протрезвел?
Когда Северус вернулся в спальню, то сразу заметил, как мисс Грейнджер прячет взгляд, старательно закусывая губу. Она сидела в немного неестественной позе, чересчур сильно сжав тонкими пальцами полированный подлокотник кресла. Он закатил глаза и произнес.
- Спрашивайте уже, а то лопнете от любопытства.
- Откуда вы знаете, что они прячутся в Выручай-комнате? – немедленно воспользовалась разрешением девушка.
- А откуда, по-вашему, так много знал Дамблдор?
Гермиона вопросительно заглядывала ему в глаза, неопределенно пожав плечами. Вездесущий Дамблдор действительно всегда все знал, и во время всех неожиданных событий выглядел наименее потрясенным, по сравнению с другими преподавателями. Хотя тогда, на четвертом курсе, когда Кубок выплюнул бумажку с именем Гарри, профессор Дамблдор очень натурально открыл рот в изумлении. По сути оказалось, что он действительно об этом не знал, что ж, спасибо изворотливости Барти Крауча.
- Скажем так, директорский пост дает некоторые преимущества, - проворчал Снейп.
Гермиона задумалась. По волшебному радио рассказывали жуткие байки про жестокость нынешнего главы школы, но почему тогда он не отправился в Выручай-комнату, не вытащил оттуда за шкирку всех студентов и не отдал на растерзание Кэрроу? Обеспечил им провизию, выделил эльфа в помощь. Профессор никогда не заботился проявлением беспокойства о комфорте студентов, не известно, как там со своими змеенышами, а с остальными - точно нет. Совсем запутавшись, Гермиона закатала часть ковра, прощупывая руками каждую деревяшку паркета.
Они так ничего и не нашли за весь вечер. Даже если тайник и существовал, то был слишком хорошо припрятан. Северус дождался, когда мисс Грейнджер скроется в ванной, и метнулся к креслу, на котором она вчера спала. Была одна мелочь, которую нужно срочно проверить.
Девушка с наслаждением ополаскивала теплой водой лицо. Почти целый день безделья вымотал ее сильнее, чем следовало. Информации набралось много, но связать пока из этого что-то целое не удавалось. Ей нужно время, а переживания за ребят постоянно отвлекали от намеченной цели. Где они сейчас?
Синяк, красующийся на лице, определенно, не придавал привлекательности и, ко всему прочему, довольно сильно болел. Гермиона подумала, что если Гарри или Рон увидели бы ее в таком виде, то немедленно набросились бы с кулаками на Снейпа. Мысли о Роне, ее милом рыжике, теплом разлились по сердцу, и она, хоть немного грустно, но все же, улыбаясь, вышла из ванной. Увиденная картина ее сначала шокировала, потом возмутила и, наконец, разъярила.
- Что вы делаете?! - закричала Гермиона.
- Не орите, мисс Грейнджер, у меня нет проблем со слухом, - флегматично отозвался Снейп. - Давно хотел узнать, где вы взяли одежду и портрет мистера Блэка.
- Но…но вы могли просто спросить! – продолжала возмущаться девушка, благо на сей раз на два тона пониже.
- Я должен знать, что скрывается здесь. Недооценивать ситуацию было бы неосмотрительно, - усмехнулся Снейп, разглядывая палатку.
Пока Гермиона была в ванной, он достал из-под кресла ее сумочку, вытряхнул из нее все содержимое и педантично разложил на кровати. Места правда, не хватило, и запасная одежда мальчишек кучей валялась на полу.
- С вашей предусмотрительностью среди этот хлама мог оказаться пистолет.
- Вы знаете, что такое пистолет? – удивленно поинтересовалась Гермиона.
Директор в очередной раз смерил ее пренебрежительным взглядом и, решив побесить ее, подцепил палочкой красный кружевной бюстгальтер.
Девчонка ахнула, отобрала свою собственность и небрежно затолкала в сумочку.
- Вы недооцениваете полукровок, - ухмыльнулся Снейп в ответ на ее манипуляции.
- А вы недооцениваете грязнокровок, - прошипела Гермиона, сердито собирая свои вещи.
Он решил проигнорировать эту тему и кивнул в сторону книг.
- Про учебу вы, я смотрю, не забываете.
Гермиона сверкнула глазам, но промолчала. Северус не стал переживать и ухватился за фотографию в рамочке. На ней была сама Гермиона и, скорее всего, ее родители. Типичные магглы, даже фотографируясь с дочерью, не могут стереть с лица обеспокоенность своими бесконечными маггловскими проблемами. Гермиона довольно проворно собрала свой многочисленный скарб обратно и с нахмуренным лицом отвернулась.
Снейп скрылся в ванной,
чтобы умыться и переодеться. Пора спать. Девчонка упрямо сидела на своей узкой кровати, делая вид, что читает. У нее это не очень хорошо получалось, глазами по строчкам она водить забывала, зато страницы лихо переворачивала. Мужчина усмехнулся про себя, залез под одеяло и погасил свет.
- Эй, я читаю, - запротестовала она.
- А я собираюсь спать, - буркнул Снейп, прислушиваясь к тому, что она делает. Как и ожидалось, не раздалось ни звука. - Ложитесь, - приказал он.
Гермиона засопела и, повозившись с пижамой, легла. Северус насладился тишиной, которую так любил и ценил, но которой за этот вечер ему отчаянно не хватало. Девчонка много говорит, и замкнутый зельевар уже давно отвык вести разговоры ни о чем, или почти ни о чем. Блаженное молчание сопровождало его самые спокойные часы на протяжении многих лет, когда школьная суматоха завершалась с наступлением ночи, и никто - ни Альбус, ни Темный Лорд - не беспокоили его своими великими помыслами. Он уже почти заснул, когда отчего-то смущенный девичий шепот выдернул его из мягких лап сна.
- Вы так и собираетесь меня держать здесь?
- Я вас не держу, - вздохнул Северус, - можете идти спать в ванную.
- Нет, - фыркнула девушка, - я про спальню. Нельзя мне хотя бы выходить в кабинет?
- Нельзя, - отрезал Снейп и повернулся к ней спиной, надеясь, что она замолчит наконец.
- Почему? – снова тихий шепот.
- Грейнджер, потому что там вас могут увидеть.
- У вас же стоят сигнальные чары – я успею уйти, - просящим тоном предложила Гермиона.
- Портреты сами будете занавешивать? – съехидничал Снейп и всерьез подумал о том, чтобы наложить на нее Силенцио.
- Зачем? – не поняла девушка. - Они не могут делать что-то, что повредит директору школы.
Северус хмыкнул, слушая ее привычный всезнающий тон. Начиталась свою «Историю Хогвартса».
- Я могу перестать им быть в любую минуту, - зловеще сообщил мужчина. - Ваш Поттер попадется Темному Лорду и, по счастливой случайности, отправит его на тот свет. Или я просто понадоблюсь в другом месте и в другом качестве. Тогда известие, что я прятал в своих покоях гриффиндорскую умницу, благодаря преданным новому директору портретам, выплывет наружу, и я серьезно пострадаю.
Гермиона помолчала, подумав о том, каким именно образом пострадает Снейп.
- Мне здесь очень скучно…
- Простите, мисс Грейнджер, развлекать я вас все равно не намерен.
- Давайте хоть помогу вам с чем-нибудь, - расстроенно предложила она.
- Возьмете на себя директорские обязанности или будете пугать студентов по коридорам? Признаться, я давненько этим не занимался.
Девушка хихикнула и завозилась под своим одеялом.
- Спокойной ночи.
***
Северус за завтраком в Большом Зале выслушивал причитания Слизнорта по поводу его расшалившегося радикулита. Снейп неплохо знал старого мошенника и не сомневался в том, что Слизнорт не поленится и, при желании, сварит себе хорошее зелье от этого недуга. И принимать его строго по часам тоже найдет силы. Тем не менее, Снейп согласился дать старику пару выходных. Покопавшись в памяти, директор насчитал уже пятый по счету подобный отгул за год. Что ж, будет повод тряхнуть стариной на уроках.
Ученики вяло ковырялись ложками в утренней каше. Они еще не знают, что ближайшие два дня Зелья будет вести сам директор. А зря, это бы их подбодрило, и они направили бы свою энергию на возмущенное обсуждение безрадостной перспективы.
Потолок являл собой сегодня особенно красивое небо, по мнению Северуса, разумеется. Облаков было много - рваных, беспорядочно разбросанных каким-то небесным неряхой, но кусочки чистого, по-утреннему весенне-голубого неба проглядывали сквозь белые пушистые клочья, создавая странную, несколько причудливую «какофонию» цвета. Возможно, безумные идеи Сальвадору Дали приходили именно в те моменты, когда он любовался каждый раз новым рисунком небесного свода.
Зелья у седьмого курса прошли почти идеально. Отсутствовали все те, кто неизменно раздражал профессора одним только своим видом, хотя оставшийся сброд особыми талантами не блистал. Единственная надежда – Драко - был чрезмерно поглощен в себя и свои проблемы, поэтому порадовать внезапно заскучавшего Снейпа на протяжении всего урока так и не смог.
- Мистер Малфой, задержитесь, - произнес профессор в конце урока.
Парень слишком долго собирал свои вещи и слишком медленно подходил к его столу, старательно глядя в пол.
- В чем дело, Драко?
- Ни в чем, - поспешно ответил Малфой.
- Ты получил задание от Темного Лорда? – сцепив пальцы в замок, спросил Снейп. В ответ парень только покачал головой. - Тогда что тебя беспокоит? Я окажусь прав, если предположу, что отец известил тебя о предстоящем вызове?
Драко заметно дернулся и недоверчиво посмотрел на своего наставника.
- Сегодня вечером, - сиплым голосом ответил парень и на миг опустил глаза.
Так-так, это что-то интересное. Северус почти двадцать лет общался со студентами, и такой мимолетный жест всегда значил только одно – Драко Малфой что-то скрывает. Профессор встал из-за стола и, подозрительно прищурившись, подошел к Драко.
- Я предупреждал тебя, чтобы ты не делал глупостей?
- Но я не собираюсь глупить! – выкрикнул парень.
- Тихо, - приказал Снейп, - молчи и внимательно меня слушай. Сегодня ты явишься к Лорду, не покажешь ему ни страха, ни сомнения, скажешь, что выполнишь задание, что бы он ни приказал. Ты понял меня? – когда Драко растерянно кивнул, то мужчина продолжил. - Вряд ли тебе поручат что-либо сделать сию минуту. Ты вернешься и расскажешь мне все.
- Зачем? - вспомнив вдруг о своей независимости, огрызнулся Малфой.
- Я обещал тебе помочь.
Драко опустил плечи и вздохнул.
- Я хотел попросить отца и маму исчезнуть вместе со мной. Втроем бы мы справились…
- Ты же знаешь, что твоей отец не согласится. Он лучше тебя сознает возможности Темного Лорда. От него не скрыться.
Они помолчали несколько минут. Северус исподтишка наблюдал за эмоциями на лице Драко. Наконец, тот согласно кивнул.
- Хорошо, я постараюсь сделать, как ты сказал.
Драко ушел и постепенно класс стал наполняться другими учениками. Не желая лицезреть их извечную расхлябанность на переменах, профессор скрылся в кладовке, чтобы набрать ингредиентов для перечного зелья, программа третьего курса. После провала Драко с заданием по ликвидации директора Дамблдора, Темный Лорд отыгрался на всем семействе Малфоев, но Северусу было ясно, что «настоящая проверка» Малфою-младшему еще предстоит. Либо при удобному случае, либо по извращенной прихоти возомнившего себя самим Мерлином вершителя судеб. Снейп больше склонялся к мысли, что проверка будет простым развлечением, поскольку Лорд не дурак и прекрасно видит, что мальчишка пока не готов, иначе бы он взял его на встречу с Вавринеком. Тогда бы Драко опозорился, и у Лорда появилась бы причина избавиться от самого слабого звена. Но Люциус все еще был нужен Лорду, поэтому, пока жестокая расправа мальчишку не ждала.
Директор после уроков поднялся к себе в кабинет, его ждали несколько неотложных дел. К слову, в спальню он даже не заглянул, поскольку искренне не видел в этом смысла. Ну что с девчонкой может случиться? Сидит, скорее всего, читает одну из своих книжек.
Ему требовалось отправить несколько писем, и Северус решил прогуляться до совятни. Ученикам не позволялось таскаться по территории в будние дни, поэтому профессор с особой жадностью вдыхал воздух, наслаждаясь тишиной и ощущением полной уединенности, вышагивая по тропинке к одинокому строению.
Совы величаво сидели на жердочках, поглядывая то одним, то другим глазом на посетителя в большой развевающейся на легком ветру мантии. Они, следуя животному инстинкту, если и воспринимали его, как большую черную птицу, то и не думали преклоняться перед более сильным хищником. Какой из него хищник, вон крылья болтаются, пингвины и то посерьезнее будут. Снейп начал привязывать письма к лапе одной пестрой желтоглазой совы, которая недовольно ухнула.
- Лети давай, - проворчал он и вышел из пропахшего птичьим пометом помещения.
- Петрификус Тоталус, - послышалось со стороны, и директор рухнул недвижной глыбой прямо на каменные, поросшие зеленым мягким мхом плиты.
«Метров двадцать» - оценил расстояние профессор и напряг все свои внутренние силы, чтобы скинуть проклятье за имеющееся у него время. Топот ног приближался, но противника не было видно. Снейп почти сбросил с себя Петрификус за оставшиеся две секунды до приближения Поттера, а в том, что это именно Золотой мальчик, примчавшийся, руководствуясь своей безудержной гриффиндорской безрассудностью спасать свою подругу, сомневаться не приходилось.
Поттер уже подбежал и скинул с себя мантию ненавистного Джеймса. Тяжело дыша, он наставил палочку на Снейпа, который только притворялся, что обездвижен. Каждый мускул тела мужчины был напряжен, как у тигра, приготовившегося к прыжку. Только холодный расчет и предельное спокойствие всегда спасали Пожирателя Смерти, так что он не собирался менять свою излюбленную тактику, тем более уж перед недоучившимся выскочкой. Следующим проклятьем должен быть Экспеллиармус, но Снейп опередил. Поттер не научится побеждать, если будет оповещать противника о нападении своими криками.
«Экспеллиармус» - мысленно послал профессор проклятье в мальчишку. Вылетевшая из сжатых пальцев палочка помогла ему выиграть время и послать Инкарцеро и Силенцио.
- Как ожидаемо, мистер Поттер. Как вы решили избавиться от Темного Лорда? Обезоруживающим заклинанием? – процедил Снейп, поднимаясь на ноги и брезгливо отряхивая совиный помет с мантии. - Совсем что ли мозги растеряли в своих лесах? Директор накинул на Поттера его мантию, чтобы не смотреть на метающие молнии глаза и яростно открывающийся рот, выплевывающий, видимо, грязные ругательства. До чего банально! До Хогвартса необходимо добраться так, чтобы ни одна душа не видела мальчишку, благо, что совятня стояла на отшибе и не просматривалась из окон башен учеников и большинства преподавателей. Снейп довел парня до тайного прохода, по которому он недавно пробирался вместе с Гермионой, втолкнул свою жертву внутрь и стянул с него мантию.
- Идите впереди, Поттер, я не желаю, чтобы вы бросились на меня со спины.
Парень возмущенно сопел, но повиновался. Как никак, ситуация не на его стороне. Может, еще не все потеряно, может, то светлое пятно, которое просматривалось в окне башни, все же было Гермионой? Пробираясь по темному узкому коридору, Гарри с удивлением вспомнил, что не видел этот тайный проход на карте мародеров. Почему? Карта ведь универсальный артефакт.
Мысли Гарри путались от горячей обиды, что, несомненно, выдавало в нем еще мальчишку, отчаянного и порывистого, в душе плескался гнев от того, что он так глупо попался и ничего не может сделать Снейпу. Никаких козырей и планов Б, только острие палочки, упирающееся ему в спину. Как приговор, который нужно стойко вынести. Гарри, осторожно ступал по слабоосвещенным ступеням винтовой лестницы, мысленно прикидывая, как извернуться в этой ситуации.
Самое время «включить» слизеринца, того что глубоко запрятан в его душе, настолько глубоко, что рассмотреть его смогла только старая дырявая Распределительная Шляпа. Ха, обмануть Снейпа, обвести вокруг пальца? Даже ненадежное предположение, что этот предатель расслабился на теплом директорском месте и растерял всю свою лисью сноровку, казалось невероятно глупым.
- Гарри! - воскликнул кто-то сбоку и стремительно заключил в объятия, едва открылась потайная дверь в конце лестницы. Это оказалась Гермиона, которая определенно перестаралась в своем напоре, и едва не сбила парня с ног. Гарри отступил назад, и наткнулся на застрявшего в проходе Снейпа. Тот что-то недовольно проворчал, брезгливо отодвинул от себя парочку и снял заклятия немоты и волшебных пут.
- Гермиона, - удивленно выдохнул Гарри, глядя на посиневшую щеку подруги.
Реакция не заставила себя долго ждать. В тот же момент он молниеносно развернулся и бросился на Снейпа. Дрянной мерзавец! Как он только посмел ударить девушку?
Ничтожество!
Стоило посерьезнее задуматься над тем, что было подсмотрено в думосбросе - как Снейп обозвал некогда маму. Для такого ублюдка вообще нет принципов. Парень уже занес кулак и был готов ударить, как напористой силой магии его припечатало к стене.
- Гарри! – взвизгнула Гермиона.
В это же мгновение директор приставил палочку к горлу безвольно болтающегося у стены мальчишки, и опасным, устрашающим тоном прошипел:
- Без глупостей, Поттер.