Тонкая грань

После недели, наполненной бессмысленными разговорами и напряжённой тишиной в доме, Моника почувствовала, что ей нужно что-то изменить в своей жизни. Привычка оставаться в комнате, скрываясь от происходящего, становилась невыносимой. Она начала замечать, как сильно её внутреннее напряжение увеличивается, если не делать что-то активное.

Так что однажды, после школы, она приняла решение. Внутренне настроившись, она решила, что начнёт ходить в спортзал. Это была для неё новая идея — способ немного вырваться из своего привычного мира и взять контроль над собой. В конце концов, спорт всегда был отличным способом очистить голову и сбросить лишнее напряжение.

Спортивный зал находился на -1 этаже их жилого комплекса.
Она приходила туда, каждый день после занятий, и могла заниматься спортом на износ несколько часов, не обращая особого внимания на окружающих. Она ставила себе задачу пробежать хотя бы 20 минут без остановки и в целом была довольна тем, как чувствовала себя. Бег помогал ей отключиться от мыслей, даже если её сознание, несмотря на все усилия, возвращалось к тем же вопросам, что и раньше.

В один день, в процессе кардио, когда она переключала скорость на беговой дорожке её внимание привлекло нечто необычное. На стене перед ней, в большом зеркале, которое было установлено в зале, она заметила чью-то фигуру, стоящую у тренажёра. Это был высокий мужчина, в спортивной одежде, с характерной позой — чётко виден был его силуэт и походка. Он стоял на том конце зала, но как только Моника взглянула в зеркало, её глаза неожиданно зафиксировались на нём.

Сначала она подумала, что ей показалось, но нет, это был он. Райан. Моника почувствовала, как её сердце сжалось. Это было для неё сюрпризом. Она знала, что Райан был человек с отличной физической формой, но не ожидала увидеть его в зале, особенно не в том, где она тренировалась.

Моника, заметив его в зеркале, не могла понять, что он здесь делает. Почему он решил заниматься здесь, в тот же момент, когда она пришла?

Она чувствовала, как её пульс учащается. Она ускорила шаг на беговой дорожке, пытаясь забыть о его присутствии, но оно как-то не отпускало её. Она отвела взгляд от зеркала и постаралась сосредоточиться на беговой дорожке, но, несмотря на свои усилия, не могла избавиться от чувства странной неловкости.

"Что он вообще здесь делает?" — спрашивала себя Моника. Ведь она была почти уверена, что Райан не будет так просто вливаться в её мир. И всё же это случилось.

Моника снова взглянула в зеркало, пытаясь понять, где же исчез Райан, но его фигуры в зале уже не было. Она немного смутилась и решила, что, наверное, ей всё показалось. Может, он ушёл, а она не заметила. Постепенно её напряжение немного ушло, и она продолжила бегать, погружаясь в свои мысли.

Но внезапно, когда она снова смотрела в зеркало, её внимание отвлекло лёгкое прикосновение к её спине. Это было настолько неожиданно, что, не ожидая подобного, она резко вздрогнула. В ушах звучала музыка, и, не слыша шагов приближающегося человека, Моника даже не успела среагировать. Это был не просто легкий толчок, а настоящий момент неожиданности — её сердце подскочило.

Она не успела удержать равновесие и, подскользнувшись, резко подвернула ногу. В момент, когда она теряла устойчивость, она инстинктивно подняла руку, пытаясь поймать себя, но не успела. Сильная боль пронзила её лодыжку, и Моника едва не упала.

В тот же момент из-за её спины раздался знакомый голос:

— Моника! Всё в порядке?

Это был Райан. Она сразу узнала его голос, несмотря на то, что её разум был ещё в шоке от случившегося. Он успел подхватить её за талию, прежде чем она упала. Она почувствовала его сильную руку.

— Дай мне руку, — сказал Райан, мягко, но твёрдо.

Моника сдержала дыхание, ощутив его прикосновение к её руке, и постаралась подняться на одну ногу. Боль была резкой, и она не могла сдержать слабый стон.

Райан без всяких колебаний поднял её на руки, как бы не обращая внимания на её протесты. Моника не успела что-либо сказать, как его сильные руки уже поддерживали её, и она оказалась в его объятиях. В этот момент она почувствовала, как её сердце забилось быстрее, а лицо охватило смущение. Она не могла избавиться от мысли, что такая близость с ним была слишком... Она пыталась отвести взгляд, но, казалось, это только усиливало её чувство неловкости.

— Райан, пожалуйста, поставь меня. Я сама могу дойти, — произнесла она тихо, едва ли не в панике, но он не реагировал. Она почувствовала, как его руки стали ещё крепче, когда она попыталась сдвигаться.

— Тихо, — сказал он ровным тоном, — я тебя донесу.

Моника снова попыталась высвободиться, но её движения не были убедительными. В лифте она старалась не смотреть на него, пытаясь скрыть своё неловкое состояние. Внутри неё всё переворачивалось от того, что она находилась так близко к нему. Его дыхание было слышно, а её тело ощущало его присутствие почти физически. Она не могла понять, почему ей так неловко. Ведь это же Райан, её отчим. И несмотря на всё это, её волнение не проходило.

Райан вошел в квартиру, не произнеся ни слова, направился в её комнату, продолжая держать её на руках. Моника ощущала, как её лицо горит от смущения, а её сердце колотится от странных, но сильных эмоций, которые она не могла объяснить. Они молчали, только звук её дыхания был слышен в тишине.

— Сара, принесите лёд, — обратился Райан к прислуге, не оборачиваясь. Его голос звучал уверенно, но в нём не было ни малейшего намёка на беспокойство. — И позвоните врачу.

Моника, несмотря на боль, попыталась возразить:

— Не стоит, я сама справлюсь, правда, не нужно... — её голос звучал слабо, но она всё равно чувствовала, как его действия не оставляют ей выбора.

Он не ответил, продолжая двигаться. Он аккуратно положил её на кровать, а Моника почувствовала, как её тело расслабляется, несмотря на всю неловкость от ситуации. Он снял с неё кроссовки с легкостью, как будто это не было делом, а затем принялся снимать носок. Моника почувствовала его прикосновение, когда он осторожно касался её ноги, снимая ткань и освобождая пальцы от напряжения.

Его рука плавно провела по её лодыжке, и она невольно вздрогнула от его прикосновения.
Когда он провел рукой по её лодыжке, Моника не смогла сдержать реакции — её глаза моментально закрылись, и она почувствовала, как её тело напряглось от неожиданного контакта. Это прикосновение было нежным, но и неожиданным, заставив её сердце пропустить удар.

— Больно? — спросил Райан, его голос был мягким, но в нём звучала некая тревога, которую она едва могла уловить.

Моника, едва сдерживаясь, ответила сдержанно:

— Да...

Райан с лёгким вздохом продолжил, наклоняясь чуть ближе, чтобы осмотреть её ногу:

— Сильно подвернула. Уже синяк появился. Ничего, врач сейчас приедет. Если нужно будет, поедем в больницу.

Моника почувствовала, как её глаза раскрылись, и она оглядела его. Её удивление было столь велико, что она не могла понять, что именно сейчас происходило. В её голове мгновенно пронеслась мысль: «Как это возможно? Он ведь всегда был таким строгим и отстранённым. Почему он заботится о ней сейчас?» Однако она не произнесла ни слова, пытаясь не выдать своих эмоций.

Служанка, с озабоченным выражением на лице, принесла лёд и замерла в дверях, не зная, как себя вести. Она взглянула на Монику и, немного нерешительно, спросила:

— Что с вами случилось?

Райан, не отрываясь от Моники, взял лёд из её рук и с лёгким движением указал ей, чтобы она пошла заниматься своими делами.

— Ты можешь идти, — сказал он спокойно, не поднимая взгляда.

Моника покачала головой и, чуть приподнявшись, тихо произнесла:

— Ты тоже можешь идти, я сама могу держать лёд.

Её голос был упрямым, но тихим, с намёком на то, что она не хотела оставаться в уязвимой позе, особенно перед ним. Она надеялась, что его жест доброты не продолжится, и ему будет достаточно понять, что она не нуждается в его помощи.

Райан не ответил на её слова. Он молча встал рядом, держа лёд, и продолжал оставаться рядом, как если бы его присутствие было чем-то естественным. Моника почувствовала его взгляд, даже не глядя в его сторону. Его молчание ощущалось как нечто большее, чем просто отказ уйти. Это было что-то... настойчивое. Она почувствовала, как напряжение нарастает, и внезапно ощутила, что не в силах снова повторить просьбу.

Райан остался рядом, не обратив внимания на её протесты, и продолжил держать лёд, как если бы именно так было правильно.

Вечером доктор пришел, осмотрел Монику и с уверенностью сказал:

— Ничего серьезного, всё будет в порядке. Просто нужно немного отдохнуть и не перегружать ногу в ближайшие несколько дней. Мы снимем повязку, и это будет всё.

Моника выдохнула с облегчением, хотя боль всё ещё ощущалась, но по крайней мере не было ничего критичного.

Как только доктор ушел, домой вернулась Натали. Она сразу направилась в комнату Моники, где увидела свою дочь, удобно устроившуюся на кровати с прижатым льдом к лодыжке.

— Моника, что с тобой случилось? — с тревогой спросила Натали, садясь рядом. — Как ты это сделала?

Моника села немного поудобнее, стараясь скрыть своё раздражение от чрезмерной заботы.

— Я просто ногу подвернула, мам, ничего страшного, — ответила она, пытаясь успокоить её. — Это было в спортзале.

Натали продолжала настаивать на подробностях, хотя Моника уже устала объяснять. В какой-то момент она даже начала сомневаться, почему её мать так переживает, ведь она обычно была более расслабленной, но теперь в её голосе звучала тревога.

На протяжении недели Райан не пропускал возможности зайти и поинтересоваться, как она себя чувствует. После работы он иногда приходил и оставался на пару минут, чтобы убедиться, что всё в порядке. Моника чувствовала его присутствие, но старалась не реагировать на это, пытаясь оставаться отстраненной.

Друзья Моники, в том числе Фил, тоже не забывали о ней. Они навещали её после школы, приносили всякие сладости и сидели с ней, развлекая её. Моника поначалу чувствовала себя немного неловко, но со временем привыкла к этим визитам и даже начала ценить их, ведь они помогали ей отвлечься от всего, что происходило вокруг.

Когда нога Моники зажила, она вернулась в школу и старалась постепенно восстанавливаться после травмы. В один из дней их пригласили на прием, организованный компанией Райана. Это было важное мероприятие, и все они, как семья, должны были присутствовать.

Моника не была в восторге от этой идеи, но, зная, что ее мать, Натали, с нетерпением ждала этой возможности, она согласилась. Прием проходил в одном из роскошных ресторанов, связанных с делами компании. Райан был в центре внимания, как всегда, строгий и уверенный в себе. Монике было немного неловко, потому что она чувствовала на себе внимание, не зная, как правильно вести себя в таких ситуациях.

Моника выбрала на вечер открытое короткое шелковое желтое платье, которое идеально сидело на ее фигуре. Платье было с открытыми плечами и легкими рукавами, которые свободно спадали по бокам. Оно не было слишком откровенным, но достаточно элегантным и ярким, чтобы привлечь внимание. Шелк мягко переливался при каждом ее движении, придавая всему наряду легкость и изысканность. Платье подчеркивало её стройную фигуру, а открытые плечи и верх создавали чувственный, но не пошлый образ. На ногах у неё были аккуратные туфли на невысоком каблуке, что позволяло ей легко двигаться по залу, не чувствуя себя скованной.

На этом приеме она стояла в стороне, наблюдая за происходящим. Вокруг нее все были заняты своими разговорами и делами, а сама она чувствовала себя немного не на своем месте. Взгляды некоторых мужчин, как всегда, не оставались незамеченными. Один из них, мужчина лет 30, заметил её и подошел с дружелюбной, но чуть флиртующей улыбкой.

— Вы, похоже, одна? — начал он разговор с легким намеком. — Давайте познакомимся. Как вам вечер?

Моника чувствовала себя неуютно. Она сдерживала смущение, пытаясь не дать понять, что её не устраивает эта ситуация. Она пыталась отшутиться и отвлечься, но мужчина не отступал, продолжая свою тактику флирта.

Как раз в этот момент подошел Райан. Он выглядел как всегда уверенно и сдержанно, но его лицо немного изменилось, когда он заметил, что происходит. Без лишних слов он подошел к мужчине и жестко произнес:

— Я думаю, вы ошиблись адресом. Это моя падчерица и ей всего 16 лет.

Мужчина сразу понял, что его подход был неуместен, и, немного смутившись, отступил. Райан, не отрывая взгляда от Моники, продолжил стоять рядом, давая понять, что вмешательство было не случайным. Моника почувствовала облегчение, но одновременно неловкость от того, что она снова стала центром внимания, хотя и не по своей вине.

Когда мужчина, наконец, отошел, Райан остался рядом с Моникой, не давая ей уйти в сторону. Он молчал некоторое время, но затем его голос прорезал тишину.

— Неудивительно, почему ты приковываешь к себе внимание, даже в столь юном возрасте, — сказал он, немного отстраненно, но с оттенком одобрения в голосе.

Моника не сразу нашла, что ответить. Эти слова заставили её почувствовать себя странно — одновременно смущённо и как-то... важно. Она заметила, как его глаза задержались на ней на мгновение дольше, чем было бы принято, и почувствовала, как внутри всё слегка ёкнуло. Она пыталась скрыть это, но не смогла. Смущение сразу накрыло её, и она решила попытаться переложить разговор на что-то более безопасное, как обычно это делала.

— Почему же? — спросила она, не ожидая, что его ответ будет настолько прямым. В её голосе звучало искреннее любопытство, но она не могла не почувствовать, как его слова задевают её. Она всё ещё не была уверена, что он думает о ней — просто как о падчерице, или же как о девушке, которая могла бы вызывать в нём какие-то чувства, пусть даже скрытые.

Райан чуть приподнял одну бровь, его взгляд не отрывался от неё. Он сделал паузу, как будто осознавая, что он открыл ей нечто большее, чем просто очередной комментарий.

— Разве это не очевидно? — сказал он с легким сарказмом, но в его голосе звучала такая уверенность, что Моника на мгновение почувствовала себя будто бы под микроскопом, подвергнутой вниманию, которому она вовсе не стремилась. Это была не просто оценка её внешности или поведения, это было как будто признание того, что она была важной фигурой в его жизни, даже если он этого не признавал вслух.

Она не знала, как отреагировать. Моника почувствовала, как щеки покрылись лёгким румянцем. В глазах Райана была какая-то глубина, и она не могла понять, что именно он хотел сказать этими словами. Смущение вновь перехлестнуло через край, и ей стало неловко от того, что она оказалась в центре этого внимания, даже если он был немного скрытым.

— Не знаю... — пробормотала она, пытаясь вернуться к ней привычной уверенности. — Но мне это не нравится. Я не просила такого внимания.

Райан слегка улыбнулся, но его улыбка была сдержанной, почти незаметной.

После вечера

Поздно ночью, когда все в доме уже давно разошлись по своим комнатам, Моника проснулась, почувствовав жажду. Она встала с кровати и пошла на кухню, надеясь, что никого не встретит. В коридоре было тихо, лишь приглушённый свет от ночников освещал её путь. Открыв кухонную дверь, она столкнулась с неожиданным зрелищем.

Райан стоял там, только что вышедший из душа, в халате, который был расстёгнут. Вода всё ещё капала с его влажных волос и по голой груди, а его взгляд, встретив её, мгновенно зафиксировался на ней. Она не ожидала его в это время, особенно в таком виде. Моника застыла в дверях, её сердце забилось быстрее, когда она осознала, что её сорочка была настолько тонкой и просвечивающей, что абсолютно всё было видно. Тот факт, что она была в таком откровенном виде , мгновенно заставил её почувствовать стыд.

Она быстро подняла руки и, не думая, закинула концы волос вперёд, пытаясь прикрыть грудь. Но этого было недостаточно, чтобы скрыть свою неловкость. Каждый её жест становился ещё более смущённым, а мысли путались в голове. Она не знала, что делать, и её дыхание стало прерывистым, будто она потеряла способность контролировать своё тело.

Райан стоял перед ней, всё так же спокойный, но его взгляд был странно сосредоточен на ней. Он не сказал ни слова, но его глаза пробежались по её фигуре, задержавшись на просвечивающем силуэте её тела. Это ощущение было мучительным для Моники, и она чувствовала, как её лицо пылает от стыда. Её сердце колотилось, и она поняла, что он заметил её растерянность.

— Моника? — его голос прозвучал низко, с лёгким удивлением, но всё равно без какого-либо осуждения. Он не двигался, оставаясь всего в нескольких шагах от неё.

Она не могла смотреть ему в глаза. Всё вокруг как будто замерло, и в её голове были только мелькающие образы, как будто время замедлилось. Моника пыталась вернуть себя в реальность, сделать хотя бы один шаг, но её ноги словно не слушались. Отчаянно пытаясь скрыться, она снова подняла руки, закидывая волосы, но это едва ли помогало.

— Я... извините, — произнесла она, быстро сделав шаг назад, чтобы выйти из этой неловкой ситуации. Её голос дрожал от стыда, а щеки пылали, как никогда раньше. Моника пыталась как-то оправдать своё поведение, но знала, что это не будет возможно.

Она не дождалась ответа и, не глядя на него, поспешно отошла, чувствуя, как её тело продолжает гореть от стыда. В голове мелькали мысли о том, как она должна была бы подготовиться к такой встрече, но теперь было поздно. Как только она вышла из кухни, ей казалось, что воздух стал тяжелым, а её мысли запутались ещё больше.