Лёд тронулся.

— Вы уверены? - в серых глазах сомнение.

— Конечно, я, черт возьми, уверен, - раздраженно бросил Снейп, — Я служу ему далеко не один год. Лучше ты скажи мне, что ты такое затеял и зачем? Хочешь стать перебежчиком?

— Двойным агентом, как и вы? Не так ли? - Драко иронично оскалился.

— Как смеешь ты? - яд в голосе мужчины, казалось, мог прожечь деревянный пол в доме, — Что ты себе позволяешь, глупый мальчишка! - с этими словами Северус бросился к юноше, взяв того за воротник рубашки.

— Мы с вами на одной стороне. Я не так уж и глуп, как вам кажется. Я все замечаю и вижу.

— Ничерта ты не видишь, Драко! Это опасно.

— А что сейчас не опасно? - резонный ответ на резонный вопрос.

— Не опасно – не высовываться и держаться сделанного выбора, - прошипел мужчина, прижимая блондина к стене.

— Какого выбора? О чем вы говорите, Северус? Всю жизнь жить, называя его Хозяином? Пресмыкаться перед ним как его любимая змея? Не иметь собственного мнения, личной жизни и каждый день подвергаться риску попасть под аваду или быть съеденным коброй? Он не оставит нас в живых, если победит. Зачем ему мы? Кто видел не только его силу, но и слабость? Кто знает о нем слишком много?

Мужчина убрал руки с воротника крестника и утомленно опустился на старенький диван.

— Твой юношеский максимализм начинает меня раздражать, Драко. Но раз уж ты считаешь себя таким взрослым и умным, то научись наконец честно смотреть в глаза последствиям своих действий, - чёрные глаза как-то откровенно и печально обратились на крестника.

— О чем вы? - поморщившись, задал вопрос юноша. Он ненавидел, когда ему читали нотации.

— Помнишь, ты спрашивал меня, что за вспышки ощущаешь весь последний год? Особенно часто, когда смотришь на Грейнджер, верно?

— Откуда вы знаете? - озадаченный взгляд Драко повеселил Снейпа, — Я не успел вам этого рассказать...

— Откуда вы знаете? - передразнил его преподаватель, — Мне всегда приходится разбираться с чужими проблемами, но отныне – это все твое. Сам думай, стоит ли игра свеч.

Мужчина ловко выхватил палочку и направил ее на растерянного юношу:

— Memento! - начался долгий и болезненный процесс возвращения памяти.

*******
Девушка проснулась от собственного крика. Снова. Эти кошмары начали преследовать ее после нового года. В них девушка куда-то бежала или, точнее было бы сказать, от кого-то убегала. В сновидении она всегда была одинока, рядом не было ни друзей, ни даже врагов – просто бесконечная погоня, в которой Гермиона чувствовала себя загнанной мышью. Горячие слёзы защипали в уголках глаз, а простыни потяжелели от влаги. Пора было открывать глаза.

— Кошмары мучают? - в дверь постучался Сириус, бросив на девушку обеспокоенный взгляд голубых глаз через дверную щель.

— Да, опять они, - ответила девушка охрипшим от криков голосом.

— Может, все-таки попробуешь зелье сна без сновидений? Оно поможет в твоей ситуации, - мужчина прошёл внутрь комнаты и присел на край кровати, — Кстати, мило у тебя тут.

Сириус, улыбнувшись, окинул взглядом временную спальню девушки: она и правда постаралась, приводя дом в порядок. В прошлом гостевая спальня, сейчас комната выглядела очень привлекательно: светлые стены песочно-бежевого цвета, пол из чёрного мрамора, покрытый ковром с голубым орнаментом, и пышная кровать с балдахином дивного синего цвета. Слева от кровати располагался добротный письменный стол из вишневого дерева, на котором уже беспорядочно возвышались стопки книг и свитки пергамента. В спальне было одно большое окно с белыми резными рамами, однако оно было занавешено плотным голубоватым тюлем.

— Спасибо, но мило тут было и до меня, я всего лишь постаралась навести тут порядок, - скромно отозвалась девушка, — Интересно, кто мог гостить здесь?

— О, в этой комнате всегда останавливалась моя кузина, Нарцисса Малфой, - поделился мужчина и, заметив вопросительный взгляд Гермионы, добавил, — В девичестве Блэк. Ее отец приходился братом моей матери, а мне дядей соотвественно.

— О, - девушка задумалась и ещё раз осмотрела комнату, — Тогда можно понять, почему тут так красиво, - Гермиона улыбнулась и решила задать вопрос, — Вы дружили с ней? С Нарциссой.

— В детстве мы с ней и правда крепко дружили, однако позже, в школьные годы стали отдаляться – при распределении попали на разные факультеты. Да и сама новость о том, что Блэк оказался на Гриффиндоре, вообще отвернула от меня всех родственников. Хотя курса до четвёртого мы все же поддерживали общение, а потом она познакомилась с Люциусом, и мы совсем потеряли связь. Малфой уже на старших курсах был ярым сторонником Волан-де-Морта, а к тому времени, как они поженились, он уже носил чёрную метку.

— Получается, Нарцисса тоже разделяла его взгляды? Иначе почему не ушла от него, - огорчённо спросила девушка, накручивая волосы на палец.

— Изначально она разделяла лишь идею чистоты крови, ну а после того, как стало понятно, кем на самом деле является Том Реддл, Нарцисса разочаровалась и в этой идеологии. Но отступать было поздно – она была обручена, а что ещё серьёзнее – она была влюблена.

— Печальная история, - закусив губу, вздохнула гриффиндорка,
— Получается, что вы и Андромеда – два исключения в семье Блэков?

— Два пятна стыда и позора, - рассмеялся Сириус, — Наши лица даже выжгли на семейном генеалогическом древе, можешь в этом убедиться.

— Два нормальных человека, - пробормотала себе под нос Гермиона, — Пойду взгляну на это, - с этими словами девушка, улыбнувшись, спрыгнула с постели и посмотрела на Блэка, — Вы со мной?

— Нет, я, пожалуй, пока посижу тут, на меня внезапно нахлынули детские воспоминания. Простишь это старику? - мужчина оторвался от разглядывания интерьера и искренне улыбнулся девушке.

— Конечно! Но вы совсем ещё не старик, Сириус! Как не стыдно такое говорить, - задорно пожурила его Гермиона и вышла, закрыв за собой дверь.

Босые ноги мёрзли на холодном полу, и девушка в очередной раз напомнила себе надевать носки, спускаясь с кровати. Гермиона быстро добежала до той самой комнаты, стены которой представляли собой величественное генеалогическое древо семьи Блэков. Поднявшись на цыпочки, шатенка увидела Вальбургу и Сигнуса, брата и сестру Блэк. Вниз от имени Вальбурги расходились две ветви: младший брат Регулус и старший Сириус, вместо портрета которого на стене было чёрное выжженное пятно. От семьи Сигнуса расходилось уже три ветви: Беллатриса, Андромеда, портрет которой тоже заменяла чёрная дыра, и Нарцисса.

Тонкие пальцы Гермионы проследили за линией, ведущей от миссис Малфой вниз, и мягко дотронулись до портрета ее сына. Драко Малфой, названный в честь созвездия «Дракон». Дракон в мифологии всегда был амбивалентен: в нем сплеталось таинство добра и зла, жизни и смерти, вечного и преходящего. Это означало вовсе не лицемерие, а лишь двойственность и неоднозначность данного символа. Девушка задумалась над тем, как зачастую удивительно достоверно имена характеризуют своих носителей. Как Нарциссе удалось настолько точно угадать с именем сына?

Девушка почувствовала накатившее на неё отчаяние. Сможет ли он победить дракона внутри себя и обрести истину и свободу?

******
— Гермиона, - произнёс Драко, словно пробуя на вкус это сочетание букв.

Моя Гермиона.

Юноша только что выбрался из забвения заклинания и открыл глаза, щурясь от утреннего солнца, упрямо проникавшего сквозь щель в темных оконных шторах. Но он все ещё был опьянен этим именем и осознанием того, что теперь знал.

Моя милая девочка с непослушными волосами и веснушчатым личиком.

— Я вспомнил, - воскликнул Драко, очнувшись.

— О, я знаю, не кричи ты так, - ворчливо заметил Северус, совершенно опустошённо опускаясь на своё кресло,
— Этого я и добивался.

Заклинание забрало все его магические, душевные и физические силы. Хотелось лечь и не двигаться. И уж точно не хотелось выслушивать глупые вопросы.

— И что мне делать? - отрешенно глядя на собственные руки, юноша задавал вопрос скорее самому себе.

Слишком много информации.

Моя первая любовь, моя первая весна, так неправильно начавшаяся, осенью.

— Как мне ее вернуть? Спасти? Заставить вновь доверять мне?

Моя восхитительная храбрая и всегда влипающая во все неприятности Гермиона.

— Заставить кого-нибудь что-либо сделать, не используя империус, невозможно, - резко прервал поток вопросов юноши мужчина,
— Теперь скажи мне, Драко, что ты собираешься со всем этим делать? Ты просил ответов – вот они, теперь ты знаешь о крестражах, знаешь о том, что на тебе лежит ответственность ещё и за девчонку. Что ты собираешься с этим делать? Благо, что Нарцисса в безопасности.

— Я собираюсь доучиться у лорда, мне нужны его знания и опыт, - произнёс блондин, сосредоточенно вглядываясь в рисунок журнального столика, — Я должен разузнать как можно больше о крестражах и найти способы их поиска и уничтожения, - перечислял юноша, — И наконец, мне нужно разыскать Гермиону и все рассказать ей.

— Я могу согласиться с первыми двумя тезисами, - с сомнением протянул мужчина, — Но точно не с последним.

— Почему? - взволнованно спросил юноша, — Вы знаете, где она? Ей ведь удалось уехать из Хогвартса...вроде.

— Не задавай мне вопросов, на которые я не смогу ответить! - раздраженно рявкнул измотанный Снейп.

— Она в безопасности?

— Да. В безопасности. Пока что. Но, если ты найдёшь ее, как и планируешь, то она перестанет быть в безопасности, понимаешь?

— Не понимаю, - растерянно произнёс Драко, — То есть...понимаю, конечно. Я ведь слишком часто бываю рядом с Волан-де-мортом. Но я неплох в окклюменции, вы же знаете.

— Ты действительно неплох и, можно сказать, даже хорош в ней. По сравнению с Поттером уж точно, - последние слова Снейп пробормотал так, чтобы не быть услышанным, — Но не забывай, на тебе есть клеймо – чёрная метка, которая является своеобразным датчиком слежения. Так что, если вы однажды встретитесь с Грейнджер в безопасном для неё месте, оно навсегда перестанет быть безопасным.

— А если встретиться в опасном для неё месте? - спросил Драко, закусив губу.

Снейп закатил глаза и вздохнул, оглядев Малфоя с ног до головы. И неужели он его крестник да ещё и один из лучших учеников школы?

— Не отметайте мою идею сразу. Разве кто-нибудь подумает, что Гермиона Грейнджер в самом деле будет прятаться в Малфой-мэноре? Никто и не подумает искать ее там. Как говорится, хотите что-либо спрятать – спрячьте это у себя под носом, и вы никогда этого не найдёте. Прятаться в стану врага – безопаснее всего.

— Представляю, что на эти слова ответит Поттер, - лишь бросил Снейп.

— Она с ним?

— И с мистером Забини, конечно.

— О, - только и произнёс Драко, ощутив кольнувшую в сердце ревность, прежде чем согнулся от боли в предплечье. Метка горела так, будто Адское пламя находилось прямо под кожей.

******
Девушка вернулась в свою спальню, в которой уже никого не было. Мужчины отправились в Нору с благородной целью: добыть еду. Гермиона же была не в настроении, и сейчас ей хотелось побыть одной. Она решила разобрать свои с Гарри вещи, все ещё сложенные в один чемодан, и развесить их в своём шкафу.

Забавный свитер с заглавной буквой имени Гарри – тёплый вязаный подарок от Молли Уизли. Гермиона улыбнулась и, сложив свитер, откинула его в левую сторону. Дальше. Розовое атласное платье – ностальгия по старым временам. Святочный бал и скандал с Роном, астрономическая башня и безумное предложение Малфоя. Девушка решила, что сейчас воспоминаниям не время и не место, и потому откинула платье вправо.

Дальше. Чёрный мужской пиджак из шерсти – наверное, тоже принадлежит Гарри, хотя Гермиона не помнила, чтобы друг хоть раз  его надевал. Странно. В нагрудном кармане изумрудного цвета атласный платок. Девушка в спешке осмотрела рукава в поисках запонок. Нашла. Золотые запонки с гравировкой «Малфой». Удары сердца все громче. Теперь их слышно на другой стороне комнаты. Наклоняется, вдыхает запах. Перечная мята и ваниль: их ароматы смешались, и теперь одно было неотделимо от другого. Слёзы падают на воротник и остаются там в виде россыпи прозрачных бусин. Замутнённый взгляд падает на нижний карман, рука по наитию тянется внутрь. И что-то находит. Аккуратный конвертик из плотной и шершавой на ощупь бумаги. Теперь удары ее сердца, она уверена, были слышны даже на первом этаже дома.

Кремовая марочная бумага, зелёная  печать из сургуча и аккуратное «для Гермионы», выведенное тонким каллиграфическим почерком. Кажется, удары ее сердца, этим солнечным утром были слышны всем жителям Лондона без исключения.

Трясущиеся руки не с первого раза справились с непослушным сургучом, нижняя губа закушена до крови, а дыхание замерло.

" Здравствуй, любимая. Через час мне безжалостно сотрут мою память, и я лишусь всех воспоминаний о тебе.

Можно я пожалуюсь тебе на то, как мне тяжело и больно думать об этом? К счастью, ты крепко спишь, ведь я вылил в твой чай целый флакончик снов без сновидений. Только не злись, а я знаю, что ты разозлишься. Наморщишь свой веснушчатый нос и закатишь глаза. Почти как Снейп.

Что бы ни случилось потом, я хочу, чтобы ты знала. Я тебя люблю. Все, что между нами было – было искренним и настоящим от первых неловких прикосновений и до нашей лучшей совместной ночи. Они все лучшие.

Я бы хотел и дальше просыпаться каждое утро с тобой, видеть твои забавно приоткрытые губы и подрагивающие ресницы. Я бы хотел и дальше раздевать тебя взглядом и смущать на общих парах так, чтобы ты краснела и отворачивалась от меня к своим друзьям в глупых попытках что-то им объяснить. Я бы хотел и дальше целовать твои тонкие нежные пальчики, которые так легко запутываются в моих волосах.

Но так уж сложилось, что я трус. И я боюсь что-то сделать не так, боюсь потерять тебя и потому намеренно прощаюсь с тобой. А ты молчишь и не показываешь свою боль. В твоих глазах лишь понимание и нежность. Что может быть лучше, черт возьми? О чем можно ещё мечтать?

Мы встретились с тобой осенью, и начали встречаться тоже осенью, и этой же глубокой промозглой осенью я о тебе все забуду.

Ты – мое первое воспоминание о Хогвартсе. Ты – немой укор моей ограниченности и узости мышления. Ты – мое веснушчатое гнездо на голове. Ты – моя любовь, моя боль и все, о чем я мечтаю.

Улыбнись этим словам и не плачь, пожалуйста. Прости мне мою слабость. Я ничего не могу обещать. Если повезёт – ещё обнимемся. Если нет – ты убьешь меня, или я тебя.

Надеюсь, когда ты прочитаешь это письмо, будет не слишком поздно. "