Пролог
Стояла холодная осень. Дождь поливал всё вокруг — начиная от большого Хогвартса, и заканчивая маленькой фигурой парня, который спешил из леса.
Его очки перекосились на бок, да и они бы сейчас ему не помогли — капли текли по стеклу, и ничего не было видно.
Темные волосы парня промокли насквозь, как и он сам — выглядело это достаточно жалко. Но больше всего привлекал внимания не он, а то, что парень нес на руках. Или кого.
Это была девушка. Она была очень бледной, и такой же промокшей. Вяло болтаясь в руках темноволосого, она не подавала признаков жизни.
***
«О, Мерлин, помоги, чтобы Герми выжила», — думал Гарри Поттер, сидя на лавочке в больничном крыле. Он просто не верил, что его лучшая подруга, с которой он столько пережил, сейчас была на волоске от смерти. Очень больно, когда близкому человеку плохо, а ты ничем не можешь помочь. Куда больнее, чем когда плохо тебе.
Размышления Гарри прервал рыжеволосый парень — Рон Уизли, буквально влетевший в больничный коридор.
— Гарри! Что произошло!? Куда вы пропали? — засыпал его вопросами лучший друг, — Стоп... А где Гермиона? — его голос изменился, — Гарри, не молчи. Где она?
Поттер вздохнул. Не хотелось врать, что он пришёл к мадам Помфри навестить Малфоя, который лежал в соседнем от Гермионы помещении. Нет, конечно.
— Рон, я... Не знаю, как тебе это сказать.
Уизли тяжело вздохнул.
— Говори как есть.
— Мы с Гермионой ходили в Запретный Лес, чтобы выполнить тайное задание Грюма. Оно заключалось в том, чтобы перехватить Беллатрису Лестрейндж из рук министерства — её хотели снова отправить в Азкабан. По плану, Тоникс и Гестия Джонс задержали и отвлекли людей из министерства, а тем временем я и Гермиона выкрали Баллатрису, взяли в плен и трансгрессировали в Нору.
Рональд сидел с огромными глазами и не мог поверить в случившееся. Его лучший друг, Гарри, подросток, с другой такой же юной девчонкой пытались выкрасть саму Беллатрису Лестрейндж! Одну из самых опасных волшебниц за всю историю магии.
— Гарри, что же произошло потом? Как я понимаю, ваши планы сорвались, и не удивительно. Только такие дураки как вы могут пойти против опытной тёмной ведьмы. Чем вы вообще, чёрт возьми, думали!? Гарри, ты и Гермиона могли просто не вернуться с этого задания. И кто будет тогда с Волан-де-Мортом сражаться? Уж точно не я, — Рон завёлся не на шутку.
— Друг, успокойся и дай мне договорить, — начал Гарри, — я понимаю, насколько это серьёзно. И действительно жалею, что согласился, и что потащил с собой Гермиону. Но всё же... Короче, Тоникс и Джонс отвлекли людей из министерства, а мы с Герми попытались выкрасть Беллатрису, чтобы привести её в штаб, и там допросить. Нам надо было отойти подальше от места сражения, чтобы трансгрессировать. Внезапно Беллатриса вырвалась и выхватила свою палочку... Нет, ты представляешь, эти дураки из Министерства Магии даже не додумались её отобрать, палочку. И связали плохо, эта змея быстро порвала веревки. Мы с Гермионой начали защищаться от Беллатрисы, как в Грейнджер попал луч Иммобулюс, выпущенный Беллатрисой. Герми парализовало, я не успел ничего сделать. Белла даже не нападала на меня, только оборонялась. Нанести никакого вреда ей я не смог. Прежде чем трансгрессировать, она усилила действующее на Гермиону заклинание, так, что бедная девушка упала в обморок. Я боюсь, что это кома.
Гарри понуро повесил голову.
«Черт... —думал он, — мы ведь ещё подростки, нам всего лишь семнадцать. Нас втянули в войну, даже не спросив, хотим мы этого или нет. Мы — пешки в руках опытных игроков, и ничего не можем с этим поделать.»
Тяжёлые размышления Гарри прервала мадам Помфри.
— Гарри, Рон, боюсь, что у меня плохие для вас новости, —грустно проговорила она, — пройдемте со мной.
После последней реплики Поттера рыжеволосый молчал. Да и слов не надо было. За шесть лет учёбы они научились понимать друг друга без слов. Молчаливые посиделки, совместные похождения куда-то. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять, о чем каждый думал.
Помфри завела их в палату к Гермионе. Девушка лежала на спине, укрытая белой простыней. Её длинные каштановые волосы были расчесаны и аккуратно лежали на подушке. Лекарь позаботилась о ней.
С виду казалось, что девушка просто спит. Но пойдя ближе, можно было разглядеть, что лицо Гермионы слишком блеклое и серое для нормального человека. Она почти не дышала. Неужели худшие опасения Гарри сбылись?
— Мне очень жаль её. Я сделала всё, что могла, но ваша подруга впала в тяжёлую кому. Сейчас всё зависит только от неё. Говорите с ней, пытайтесь достучатся до её сознания. Вам нужна ваша лучшая подруга. Хогвартсу нужна Гермиона Грейнджер, — проговорив это, мадам Помфри удалилась, вытирая набежавшие слёзы.
Гарри вместе с лучшим другом присел возле девушки на край кровати.
—Гермиона. Я очень надеюсь, что ты слышишь меня. Прошу, прости меня. Мне не стоило брать тебя с собой на это опасное задание. Я не смог защитить тебя. Мне очень жаль. Возвращайся к нам. Я обещаю... Нет, клянусь! Такого больше не повторится. Нам с Роном не хватает нашего золотого трио. Нам не хватает тебя. Как бы твоё сознание не было далеко, ты нужна нам и Хогвартсу. Дай нам и жизни второй шанс. Я верю, что ты сможешь выкарабкаться, — произнёс Гарри.
— Мы верим, — в тон ему ответил Рональд, крепче сжимая руку Гермионы.