Игры сильнейших

Гер­ми­она

***

Я ни­ког­да не ду­мала о са­мо­убий­стве, но сей­час эти мыс­ли с за­вид­ным усер­ди­ем и на­вяз­чи­востью по­сеща­ли ме­ня. «Ни­ког­да...» — не зря муд­ре­цы го­ворят, что это сло­во слиш­ком силь­ное, и нич­то не веч­но. Я ни­ког­да не ду­мала, что Мал­фой ста­нет мо­им зак­ля­тым вра­гом; что Аль­бу­са Дамб­лдо­ра так прос­то бу­дет убить; что по­гиб­нут та­кие хо­рошие не­вин­ные лю­ди; что вой­на про­дол­жится; что ме­ня из­на­силу­ет Рон... Ни­ког­да не го­вори «ни­ког­да»! Не об­ма­нывай­ся в на­деж­де, что жизнь мож­но рас­пла­ниро­вать до ме­лочей — судь­ба всег­да бу­дет вме­шивать­ся и дик­то­вать свои ус­ло­вия, свои пра­вила, пе­ред ко­торы­ми мы бу­дем бес­силь­ны. Не­ред­ко бы­ва­ет, что об­сто­ятель­ства ока­зыва­ют­ся силь­нее нас, и с этим ни­чего не по­делать. Од­нажды ты прос­то на­чина­ешь по­нимать, что мир слиш­ком ог­ро­мен и жес­ток, а ты в нём ник­то — лишь пеш­ка на ог­ромной шах­матной дос­ке...

* * *

Гер­ми­она ле­жала в на­пол­ненной во­дой ван­не всё в той же коф­те, да­же не ски­нув её. Она прак­ти­чес­ки не ше­вели­лась и, не мор­гая, смот­ре­ла в од­ну точ­ку. Бы­ли хо­рошо слыш­ны кри­ки на эта­же: Рон пы­тал­ся от­крыть дверь с по­мощью зак­ли­наний, но она не под­да­валась. Вы­бегая из спаль­ни, Гер­ми­она зах­ва­тила с со­бой вол­шебную па­лоч­ку и за­кол­до­вала дверь. Де­вуш­ка не хо­тела, что­бы её хоть кто-то сей­час бес­по­ко­ил. Боль­ше все­го она нуж­да­лась в ти­шине и по­кое... Веч­ном по­кое. Страш­но бы­ло приз­на­вать это, но её всерь­ёз по­сеща­ли мыс­ли о са­мо­убий­стве. Бы­ли идеи, как имен­но по­кон­чить с со­бой, но од­но зас­тавля­ло про­дол­жать дер­жать­ся на пла­ву — её ро­дите­ли. Не­из­вес­тно бы­ло, что сей­час тво­рилось с ни­ми и где они на­ходи­лись, по­тому гла­венс­тву­ющей, а те­перь и единс­твен­ной целью в жиз­ни ста­ло их спа­сение. Гер­ми­она от­ча­ян­но же­лала най­ти ро­дите­лей и сно­ва спря­тать нас­толь­ко да­леко, нас­коль­ко поз­во­ляли си­лы и воз­можнос­ти, что­бы ник­то и ни­ког­да не смог их най­ти и при­чинить вред.

— Гер­ми­она, от­крой, про­шу! — пос­лы­шал­ся за дверью го­лос Гар­ри. Она да­же не по­шеве­лилась, про­дол­жи­ла си­деть на мес­те. Бы­ло хо­лод­но — во­да в ван­ной дав­но ос­ты­ла, но ей бы­ло всё рав­но. — Гер­ми­она, не де­лай глу­пос­тей! Рон всё мне рас­ска­зал. От­крой! — не сда­вал­ся он. — Мы по­гово­рим с то­бой на­еди­не, ник­то не бу­дет вме­шивать­ся. Прос­то от­крой дверь!

Пе­реве­дя пус­той взгляд на дверь ван­ной ком­на­ты, Гер­ми­она мед­ленно вста­ла, слов­но бы­ла под дей­стви­ем Им­пе­ри­уса и про­тив собс­твен­ной во­ли вы­пол­ня­ла каж­дое дей­ствие. Сняв с се­бя коф­ту, она швыр­ну­ла её на пол, взя­ла ви­сев­ший на крюч­ке ха­лат Джин­ни и на­дела его. Взмах­нув вол­шебной па­лоч­кой, она мо­нотон­но про­гово­рила зак­ли­нание, от­ме­ня­ющее дей­ствие пре­дыду­щего. Ус­лы­шав её го­лос, Гар­ри пос­пе­шил от­крыть дверь и вбе­жать внутрь. Оки­нув быс­трым взгля­дом ком­на­ту и за­метив ва­ля­ющу­юся на по­лу коф­ту, Гар­ри пос­мотрел на Гер­ми­ону. Ус­тавшая и из­му­чен­ная, с си­няка­ми под гла­зами, сей­час она по­ходи­ла на плен­ни­цу, ко­торая не мень­ше ме­сяца про­вела в ка­мере пы­ток.

— Гер­ми­она! — не­мед­ля ки­нул­ся к ней Гар­ри и об­нял. Она не ше­вели­лась и ни­чего не го­вори­ла, прос­то сто­яла на мес­те. По­цело­вав её в лоб, он пог­ла­дил Гер­ми­ону по длин­ным спу­тан­ным во­лосам. — Сла­ва Мер­ли­ну, ты ни­чего с со­бой не сде­лала! Я так бо­ял­ся за те­бя. Пой­дём!

— Нет, — из пос­ледних сил еле слыш­но вы­дави­ла из се­бя Гер­ми­она, слег­ка по­качав го­ловой.

— Рон да­же близ­ко к те­бе не по­дой­дёт! Я не поз­во­лю. Да­вай по­гово­рим в ком­на­те Джин­ни! — как мож­но спо­кой­ней про­из­нёс Гар­ри, хо­тя его тя­жёлое сбив­чи­вое ды­хание и го­рящие обес­по­ко­ен­ные гла­за го­вори­ли са­ми за се­бя — он очень силь­но вол­но­вал­ся за неё, ес­ли не ска­зать боль­ше — бо­ял­ся. Те­перь же он с не­малым об­легче­ни­ем смот­рел на луч­шую под­ру­гу, же­лая ус­по­ко­ить её и дать ве­ру в то, что она в бе­зопас­ности, и что, да­же нес­мотря на слу­чив­ше­еся, жизнь про­дол­жится и у неё всё со вре­менем на­ладит­ся и бу­дет хо­рошо. По­мол­чав па­ру се­кунд, Гер­ми­она ед­ва за­мет­но кив­ну­ла. Сво­бод­ней вздох­нув, Гар­ри при­об­нял её и по­вёл на вы­ход.

— Да ты с ума со­шёл?! Иди­от! Кре­тин! — из даль­ней ком­на­ты на вто­ром эта­же, где бы­ла спаль­ня Джор­джа, был хо­рошо слы­шен го­лос Джин­ни. Гер­ми­она же бре­ла, прак­ти­чес­ки ни­чего не ви­дя и не слы­ша ря­дом с со­бой, от­ре­шив­шись от все­го.

— Пой­дём! — Гар­ри за­вёл Гер­ми­ону в спаль­ню и плот­но зак­рыл дверь, что­бы не бы­ло слыш­но ру­гани из со­сед­ней ком­на­ты, и они мог­ли по­быть в ти­шине и по­кое. Она мед­ленно дош­ла до кро­вати и при­села на неё, пос­ле че­го заж­му­рила гла­за. Усев­шись на стул нап­ро­тив, Гар­ри взял её ру­ки в свои. — Как ты? Толь­ко не мол­чи, про­шу те­бя!

— Пло­хо. Ме­ня из­на­сило­вал Рон, — еле слыш­но про­из­несла эти ужа­са­ющие да­же её са­му сло­ва Гер­ми­она, всё ещё пы­та­ясь осоз­нать про­изо­шед­шее. От­крыв гла­за, не­видя­щим взгля­дом она пос­мотре­ла пе­ред со­бой, а по её ще­кам по­тек­ли слё­зы. С ни­ми вы­ходи­ла и боль, ко­торую она по­лови­ну но­чи сдер­жи­вала в се­бе, на­ходясь в шо­ковом сос­то­янии и си­дя в ван­не, как сло­ман­ная кук­ла, да­же не бу­дучи в си­лах зап­ла­кать. — Гер­ми­она, он... Рон прос­то со­шёл с ума, по­терял рас­су­док и кон­троль над со­бой. Его не­воз­можно оп­равдать... То, что он сде­лал — чу­довищ­но. Но, по­жалуй­ста, пос­та­рай­ся вы­нес­ти это, вы­дер­жать, — блуж­дая взгля­дом по по­лу, Гар­ри пы­тал­ся най­ти нуж­ные сло­ва, хо­тя они да­вались с не­малым тру­дом. Он не пред­став­лял, нас­коль­ко пло­хо ей бы­ло, что она ощу­щала, од­на­ко очень хо­тел по­мочь и сде­лать всё, что бы­ло в его си­лах.

— Кто уже зна­ет о слу­чив­шемся? — не­ожи­дан­но спро­сила Гер­ми­она.

— Я, Джин­ни и Джордж. Мис­тер и мис­сис У­из­ли ещё спят. Я на­ложил на их ком­на­ту зак­ля­тие неп­ро­ница­емос­ти, так что они не слы­шат всех этих кри­ков, — рас­ска­зал Гар­ри.

— Я не хо­чу, что­бы они уз­на­ли об этом, — сглот­нув, твёр­до про­из­несла она. — По­гово­ри с ос­таль­ны­ми — пусть мол­чат и не взду­ма­ют что-ли­бо им рас­ска­зать!

— Я ска­жу ре­бятам, — кив­нул Гар­ри. — Гер­ми­она, ты силь­ная, очень силь­ная. Ты смо­жешь это вы­дер­жать, я ве­рю в те­бя. Толь­ко про­шу – не дер­жи всё в се­бе.

— Я не знаю, что те­перь бу­дет. Я не­нави­жу его и не хо­чу боль­ше ви­деть, — шё­потом про­из­несла Гер­ми­она, всё тем же не­видя­щим взгля­дом смот­ря пря­мо пе­ред со­бой. По её пра­вой ще­ке ска­тилась сле­за, и Гар­ри тот­час про­тянул ру­ку и стёр её паль­цем.

— Он и сам там уби­ва­ет­ся. Рон зна­ет, что ты не смо­жешь прос­тить ему это­го. Ни­ког­да не ду­мал, что он мо­жет со­вер­шить та­кое, что он во­об­ще на та­кое спо­собен, — по­качал го­ловой Гар­ри. Ему са­мому бы­ло тя­жело от осоз­на­ния, что слу­чилось меж­ду луч­ши­ми друзь­ями. В го­лове не ук­ла­дыва­лось, что та­кое про­изош­ло — это вы­бива­ло из ко­леи, но дать сла­бину он не имел пра­ва, по­тому что сей­час он был ну­жен Гер­ми­оне как ни­ког­да.

— Слов­но не он это был — зве­риная по­хоть... Он буд­то бы обе­зумел. Мер­лин, не­уже­ли та­кое воз­можно?! — всё же ре­шилась рас­ска­зать о слу­чив­шемся Гер­ми­она, с болью вспо­миная со­бытия про­шед­шей но­чи.

— Бу­дет луч­ше, ес­ли ты про­ведёшь ос­тавши­еся два дня в дру­гом мес­те. Я и Джин­ни бу­дем с то­бой, — ска­зал Гар­ри, пы­та­ясь при­думать вы­ход из сло­жив­шей­ся си­ту­ации. — Мо­жем по­жить в квар­ти­ре Джор­джа. Ду­маю, что он не от­ка­жет нам.

— Хо­рошо, — сог­ла­силась она, су­дорож­но за­кивав го­ловой. — Я хо­чу как мож­но ско­рее уб­рать­ся от­сю­да.

— Се­год­ня же у­едем! По­сиди здесь, а я отой­ду — со­об­щу обо всём Джин­ни. Мы со­берём твои ве­щи, — кив­нул Гар­ри, а за­тем по­кинул ком­на­ту. Вновь ос­тавшись в оди­ночес­тве, Гер­ми­она вер­ну­лась к мыс­лям о слу­чив­шемся. Она не по­нима­ла, что спод­вигло её не­ког­да доб­ро­го, ми­лого и го­рячо лю­бимо­го Ро­на на та­кой ужа­са­ющий пос­ту­пок. Уви­деть в нём не прос­то тём­ную сто­рону, но нас­то­яще­го зве­ря, ко­торый гру­бо из­на­сило­вал её, бы­ло по­ис­ти­не страш­но. Нек­ста­ти вспом­ни­лась та па­да­ющая звез­да, и это зас­та­вило Гер­ми­ону ис­те­рич­но рас­сме­ять­ся. Да­же ко­мич­но и не­лепо бы­ло, что на­кану­не она за­гада­ла, что­бы все они бы­ли счас­тли­вы. Что это бы­ло — злой рок или нас­мешка судь­бы?..

Дол­го на­ходить­ся од­ной ей не приш­лось. Уже спус­тя па­ру ми­нут в ком­на­ту вбе­жала Джин­ни, схо­ду ки­нулась к Гер­ми­оне и об­ня­ла её. Об­легчён­но вздох­нув и ед­ва не пла­ча, Джин­ни за­тара­тори­ла:

— Гер­ми­она, он прос­то иди­от! Я да­же не знаю, что на не­го наш­ло, и не мо­гу это­го объ­яс­нить!

— Не нуж­но, Джин­ни, — по­пыта­лась прер­вать её речь Гер­ми­она, для ко­торой раз­го­воры о Ро­не бы­ли сей­час на­ибо­лее тя­жёлы­ми. — Ты не дол­жна оп­равды­вать его дей­ствия. Да­вай у­едем от­сю­да!

— Да, я со­беру ве­щи, — кив­ну­ла она и бро­силась к пол­кам. — А мо­им ро­дите­лям ска­жем, что нам рань­ше вре­мени пред­сто­ит вер­нуть­ся в Хог­вартс. Ты ста­рос­та — ма­ло ли ка­кие сроч­ные де­ла мог­ли у те­бя воз­никнуть! А те­бе пот­ре­бу­ет­ся по­мощь, по­тому мы с Гар­ри и от­прав­ля­ем­ся вмес­те с то­бой. Не факт, что они в это по­верят, но ни­чего дру­гого в го­лову мне сей­час не при­ходит! — дос­та­вая из шка­фов одеж­ду и стре­митель­но за­пихи­вая её в че­мода­ны, про­дол­жа­ла она.

— Мо­гут и по­верить, — про­бор­мо­тала Гер­ми­она, ус­тре­мив взгляд в пол...

Уже че­рез час че­мода­ны со всем не­об­хо­димым бы­ли соб­ра­ны. Све­тало, и в ско­ром вре­мени Ар­тур и Мол­ли дол­жны бы­ли прос­нуть­ся. Джин­ни от­ве­ла Гер­ми­ону в ван­ную, по­доб­ра­ла ей одеж­ду и уме­ло за­пуд­ри­ла си­няки под гла­зами, а так­же след от по­щечи­ны. Взяв си­ту­ацию под кон­троль, она да­же са­молич­но рас­че­сала Гер­ми­ону и соз­да­ла во всём внеш­нем ви­де под­ру­ги ви­димость то­го, что ни­чего не про­изош­ло. Соб­равшись втро­ём в гос­ти­ной, ре­бята до­жида­лись, по­ка кто-то из ро­дите­лей спус­тятся на пер­вый этаж. Дол­го ждать не приш­лось — уже че­рез пят­надцать ми­нут, ров­но в семь ут­ра, по­яви­лась хо­зяй­ка Но­ры, при­выч­но встав­шая по­рань­ше, что­бы по­мочь му­жу и де­тям соб­рать­ся на ра­боту.

— Вы ку­да-то соб­ра­лись?! — вос­клик­ну­ла она, изум­лённо взгля­нув на ре­бят, уже го­товых к вы­ходу.

— Гер­ми­оне прис­ла­ли со­ву с прось­бой явить­ся в Хог­вартс уже се­год­ня. Де­ла ста­рос­ты и всё та­кое, — за­катив гла­за, взя­лась рас­ска­зать уже за­учен­ную ими за это вре­мя на­изусть лже-ис­то­рию Джин­ни. — Мы с Гар­ри ре­шили по­ехать вмес­те с ней — всё рав­но нам от­прав­лять­ся пос­ле­зав­тра, а так хоть по­можем и сос­та­вим ком­па­нию.

— И вы ре­шили от­пра­вить­ся с са­мого ут­ра?! — не­до­умён­но пе­рес­про­сила Мол­ли.

— Да, — ти­хо про­из­несла Гер­ми­она.

— Она да­же не выс­па­лась! — вме­шалась Джин­ни, ука­зав на Гер­ми­ону ру­кой. — Приш­лось сроч­но со­бирать­ся. К то­му же, по­ка мы до­едем — про­летит по­лови­на дня. Ведь до­бирать­ся до Хог­вар­тса при­дёт­ся са­мим. Толь­ко вы не вол­нуй­тесь! Мы как ока­жем­ся на мес­те — приш­лём вам с па­пой со­ву.

— Хо­рошо, — всё же сог­ла­силась удив­лённая та­ким из­вести­ем Мол­ли, пос­ле то­го как выс­лу­шала речь до­чери. — Гар­ри, ты от­ве­ча­ешь за Гер­ми­ону и Джин­ни!

— Ко­неч­но, мис­сис У­из­ли! — кив­нул он.

— Вам нуж­но хо­тя бы по­зав­тра­кать! — всплес­нув ру­ками, спох­ва­тилась она.

— Мы уже плот­но пе­реку­сили, — вы­палил Гар­ри и улыб­нулся, хо­тя на са­мом де­ле ни у ко­го из них в это ут­ро не бы­ло ап­пе­тита.

— Уда­чи вам, — ска­зал во­шед­ший в ком­на­ту вмес­те с Ро­ном Джордж. Он выг­ля­дел ку­да бо­лее соб­ранным и энер­гичным, не­жели раз­би­тый и из­му­чен­ный за эту ночь Рон. По­нача­лу Джин­ни пла­ниро­вала от­пра­вить­ся на квар­ти­ру вмес­те с Джор­джем, но тот ка­тего­ричес­ки от­ка­зал­ся, ре­шив прис­мотреть за млад­шим бра­том, за ко­торо­го те­перь силь­но вол­но­вал­ся. В пол­ной ме­ре осоз­нав, что он нат­во­рил, Рон да­же по­думы­вал по­кон­чить с со­бой, но по­дос­певшие Гар­ри и Джордж зас­та­вили его взять се­бя в ру­ки и бо­лее-ме­нее прий­ти в се­бя.

— Что ж, нам по­ра! — на­пом­нил Гар­ри, взяв в ру­ки че­мода­ны и кив­нув на про­щание друзь­ям и Мол­ли. Че­рез си­лу Гер­ми­она убе­дила се­бя пос­мотреть на Ро­на, ко­торый не сво­дил с неё со­жале­юще­го взгля­да. Тя­жело за­дышав и су­дорож­но сглот­нув, од­ни­ми лишь гу­бами он про­из­нёс ей на­пос­ле­док: «Прос­ти ме­ня», не смея приб­ли­зить­ся.

С по­мощью ка­мина Гар­ри, Джин­ни и Гер­ми­она за счи­тан­ные се­кун­ды пе­ренес­лись в Ко­сой Пе­ре­улок, а уже спус­тя де­сяток ми­нут при­были в быв­шую квар­ти­ру близ­не­цов У­из­ли, ко­торая пус­то­вала в пос­ледние ме­сяцы. Джор­джу бы­ло тя­жело ос­та­вать­ся здесь од­но­му — всё в этом мес­те на­поми­нало ему о бра­те. По этой при­чине сра­зу пос­ле по­хорон на се­мей­ном со­вете бы­ло при­нято ре­шение о том, что Джордж воз­вра­ща­ет­ся к ним в Но­ру, что он и сде­лал. Но про­давать квар­ти­ру па­рень не спе­шил, ре­шив не то­ропить со­бытия.

Ос­тавша­яся часть дня прош­ла впол­не снос­но. Джин­ни ни на ми­нуту не ос­тавля­ла Гер­ми­ону в по­кое, не да­вая ей воз­можнос­ти ос­тать­ся на­еди­не со сво­ими мыс­ля­ми, и всё вре­мя рас­ска­зыва­ла ка­кие-то ис­то­рии или выс­ка­зыва­ла мне­ние по по­воду лю­бых тем, что при­ходи­ли ей в го­лову. В ка­кой-то мо­мент Гер­ми­оне да­же за­хоте­лось сбе­жать от неё и по­быть од­ной, но Гар­ри не дал ей воз­можнос­ти уй­ти, при­со­еди­нив­шись к де­вуш­кам, за­няв­шимся по ини­ци­ати­ве Джин­ни убор­кой квар­ти­ры. Хо­тя Гер­ми­она не хо­тела ни го­ворить, ни от­ве­чать ни на ка­кие воп­ро­сы, ей всё рав­но при­ходи­лось об­щать­ся с Джин­ни — от­молчать­ся так­же не да­вали воз­можнос­ти, то и де­ло спра­шивая у неё мне­ния или со­вета. В этот день Гер­ми­она не­безос­но­ватель­но проз­ва­ла Джин­ни ры­жево­лосой бес­ти­ей, да­же зас­та­вив се­бя от­пустить шут­ку про то, что ещё нем­но­го, и она нач­нёт со­чувс­тво­вать Гар­ри, ко­торо­му пред­сто­ит про­вес­ти с та­кой бол­тушкой всю даль­ней­шую жизнь. Толь­ко к ве­черу Джин­ни в оди­ночес­тве от­пра­вилась за про­дук­та­ми, хо­тя бы не­надол­го ос­та­вив Гер­ми­ону в по­кое, хо­тя ей и пред­сто­яло те­перь по­быть в ком­па­нии Гар­ри.

— Ты уж кре­пись, и я сей­час да­же не о Ро­не, — ска­зал он, про­тирая пыль на пол­ках шка­фа, на что Гер­ми­она не су­мела сдер­жать ус­мешки, ед­ва за­мет­но про­мель­кнув­шей на гу­бах.

— Джин­ни не ус­по­ко­ит­ся, по­ка не вер­нёт ме­ня в нор­маль­ное сос­то­яние, — по­кача­ла го­ловой она. С од­ной сто­роны, её ра­дова­ла та­кая за­бота и пре­дан­ность дру­зей, не бро­сив­ших в труд­ную ми­нуту, но с дру­гой — вы­дер­жать на­пор под­ру­ги бы­ло дос­та­точ­но слож­но.

— Она вол­ну­ет­ся за те­бя, как и я, — приз­нался Гар­ри, ко­торый силь­но сме­нил­ся в ли­це.

— Я справ­люсь, — по­тупив взгляд, про­шеп­та­ла Гер­ми­она.

— Я знаю. Ты ку­да силь­нее, чем ка­жешь­ся, — сог­ла­сил­ся он и обод­ря­юще улыб­нулся.

Весь ве­чер друзья про­гово­рили на те­му шко­лы. Джин­ни умуд­ря­лась зат­ра­гивать та­кие те­мы, ко­торые зас­тавля­ли их из­му­чен­ную под­ру­гу из­редка улы­бать­ся. Один раз Гер­ми­она да­же зас­ме­ялась, ког­да Джин­ни при­пом­ни­ла про­дел­ки близ­не­цов во вре­мена школь­но­го «прав­ле­ния» Ам­бридж. К кон­цу ве­чера друзья раз­бре­лись спать. Гер­ми­ону Джин­ни зас­та­вила улечь­ся вмес­те с ней на ди­ван. Хо­тя преж­де де­вуш­ки не яв­ля­лись луч­ши­ми под­ру­гами, за пос­ледние ме­сяцы они ста­ли ощу­тимо сбли­жать­ся на поч­ве пе­режи­того, да и жи­ли всё это вре­мя под од­ной кры­шей. Сей­час Джин­ни очень силь­но бес­по­ко­илась за неё. Она сво­ими гла­зами ви­дела, как уби­вал­ся ночью её брат, как ед­ва не пла­кал от осоз­на­ния со­де­ян­но­го, и ей бы­ло жаль Ро­на, но, да­же нес­мотря на родс­тво, го­раз­до силь­нее она вол­но­валась за Гер­ми­ону. Она да­же не пред­став­ля­ла, что той приш­лось пе­режить, и в не­кото­ром ро­де ощу­щала чувс­тво ви­ны.

Гер­ми­оне с тру­дом уда­лось ус­нуть. Всю ночь и весь день она про­вела без сна, и толь­ко жут­кое бес­си­лие зас­та­вило на­конец-то пог­ру­зить­ся в царс­тво Мор­фея. На про­тяже­нии всей но­чи ей сни­лись сны, где она убе­гала по ле­су от прес­ле­довав­ше­го её аг­рессив­но нас­тро­ен­но­го Ро­на, на­поми­нав­ше­го нас­то­яще­го мань­яка. Эти по­пыт­ки не увен­чи­вались ус­пе­хом — он был быс­трее и силь­нее. Пос­то­ян­но спо­тыка­ясь и па­дая, она то и де­ло про­дол­жа­ла бес­плод­ные по­пыт­ки опе­редить его, отор­вать­ся и скрыть­ся, но не­из­менно ви­дела то­го по­зади... На­гоняв­ше­го свою жер­тву в ли­це её са­мой...

Все прос­ну­лись поч­ти в од­но вре­мя — око­ло де­вяти ут­ра. Сол­нце на ули­це си­яло яр­ко, и на­зой­ли­вые лу­чи лов­ко про­бира­лись че­рез ок­но, све­тя пря­мо в гла­за и этим ли­шая ре­бят воз­можнос­ти пос­пать по­доль­ше. Это был пос­ледний сво­бод­ный день пе­ред дол­ги­ми ме­сяца­ми учё­бы... Уже зав­тра им пред­сто­яло вер­нуть­ся в их вто­рой род­ной дом — Хог­вартс. Этим ут­ром Гер­ми­оне не хо­телось вста­вать, хо­тя она зна­ла, что прос­то ле­жать и му­чить се­бя на­вяз­чи­выми по­мыс­ла­ми о слу­чив­шемся друзья ей не поз­во­лят. С тру­дом под­нявшись, она от­пра­вилась на кух­ню, где Джин­ни, не ус­ту­пая в су­ет­ли­вос­ти сво­ей ма­тери, при­гото­вила зав­трак и рас­пла­ниро­вала весь день. В её пла­нах бы­ла про­гул­ка по Ко­сому Пе­ре­ул­ку — про­сидеть ещё один день в че­тырёх сте­нах не хо­телось, и Джин­ни при­нялась ис­кать за­нятие для них тро­их, най­дя са­мым оп­ти­маль­ным этот ва­ри­ант. Вот толь­ко же­лание ид­ти ку­да-ли­бо, а уж тем бо­лее ту­да, у Гер­ми­оны от­сутс­тво­вало нап­рочь, о чём она пря­мо ска­зала, яв­но не­до­оце­нив уп­рямс­тва не­уго­мон­ной под­ру­ги. Ка­тего­ричес­ки от­ка­зав­шись ид­ти в Ко­сой Пе­ре­улок, где в ма­гази­не дол­жен был ра­ботать в этот день Рон, Гер­ми­она наш­ла ком­про­мисс и пред­ло­жила от­пра­вить­ся в парк маг­гловско­го Лон­до­на. Соч­тя пред­ло­жение весь­ма снос­ным, Джин­ни сог­ла­силась. Что ка­салось Гар­ри — он от­ка­зал­ся от это­го раз­вле­чения, сос­лавшись на то, что ему нуж­но ещё по­сетить Ми­нис­терс­тво ма­гии и встре­тить­ся с Кинг­сли Брус­тве­ром. Од­на­ко ког­да Гер­ми­она уш­ла в ван­ную ком­на­ту, он приз­нался Джин­ни, что хо­чет на­вес­тить Ро­на и уз­нать, как он там.

— Я вол­ну­юсь за не­го. Ему сей­час то­же не­лег­ко, — про­шеп­тал он, что­бы Гер­ми­она на­вер­ня­ка не ус­лы­шала его слов.

— Не ты один. Не пред­став­ляю, что с ним сей­час тво­рит­ся, — раз­до­садо­вано от­ве­тила Джин­ни и по­кача­ла го­ловой.

— Я вер­нусь сю­да рань­ше вас, ча­сам к трём, и всё те­бе по­том рас­ска­жу, — ус­ло­вил­ся Гар­ри, заг­ля­нув в го­лубые гла­за.

— Пе­редай Ро­ну, что­бы он не де­лал глу­пос­тей, — поп­ро­сила она. В по­ник­шем де­вичь­ем ли­чике по-преж­не­му чи­талось силь­ное бес­по­кой­ство за бра­та.

— Пе­редам, — ска­зал Гар­ри и до­бавил, — а ты по­заботь­ся о Гер­ми­оне!

Пос­ле этих слов он чмок­нул воз­люблен­ную в гу­бы и ушёл. Гер­ми­она не зас­та­вила дол­го се­бя ждать, и уже спус­тя пол­ча­са под­ру­ги пе­ремес­ти­лись в маг­гловский Лон­дон.

— Итак, с че­го нач­нём?! — с улыб­кой спро­сила во­оду­шев­лённо ог­ля­дыва­юща­яся по сто­ронам Джин­ни.

— Мо­жем ку­пить мо­роже­ного и по­сидеть на ла­воч­ке, — с без­разли­чи­ем в го­лосе пред­ло­жила Гер­ми­она.

— Ка­кая ну­дяти­на! Нет уж, да­вай схо­дим сей­час в ка­фе, по­том прой­дём­ся по ма­гази­нам и на­пос­ле­док про­катим­ся на ка­ком-ни­будь ско­рос­тном ат­трак­ци­оне! — схо­ду сос­та­вив ед­ва ли не гра­фик ме­роп­ри­ятий, ска­зала Джин­ни, на что Гер­ми­она об­ре­чён­но вздох­ну­ла. — И не на­до так тяж­ко взды­хать! Мы не дом Джор­джа уби­рать бу­дем, а гу­лять!

— Да, но я бы пред­почла про­вес­ти вре­мя в ти­шине и по­кое, — с на­деж­дой в го­лосе про­из­несла Гер­ми­она, но сра­зу по­няла, что зря да­же оз­ву­чила эту мысль. Упе­рев ру­ки в бо­ка точь-в-точь как Мол­ли У­из­ли, од­ним толь­ко эти жес­том Джин­ни да­ла по­нять, что это­му не бы­вать. Толь­ко не с ней и не в её сме­ну!

— В ка­кое ка­фе мы идём? — бе­запел­ля­ци­он­но спро­сила она.

— На ок­ра­ине пар­ка есть хо­рошее ка­фе — там мно­го вкус­ностей и са­мо по се­бе мес­то при­ят­ное. Я с детс­тва лю­била его, — грус­тно улыб­нувшись нах­лы­нув­шим вос­по­мина­ни­ям о по­ходах в это ка­фе ещё в детс­тве с ро­дите­лями, пред­ло­жила Гер­ми­она.

— По­дой­дёт! — ре­шила Джин­ни.

Ка­фе на­ходи­лось в пя­ти ми­нутах ходь­бы от то­го мес­та, ку­да они пер­во­началь­но пе­ремес­ти­лись. Усев­шись за сто­лик, Джин­ни сно­ва взя­ла всю ини­ци­ати­ву в свои ру­ки и за­каза­ла им по мо­роже­ному, пу­дин­гу и ста­кану со­ка. Па­рал­лель­но она ста­ла рас­ска­зывать о сво­их про­гул­ках в раз­личных пар­ках, ста­ратель­но об­хо­дя сто­роной ис­то­рии о се­мей­ных вы­лаз­ках, где при­сутс­тво­вал Рон. Боль­шую часть вре­мени Гер­ми­она мол­ча­ла, лишь из­редка что-то го­воря или ки­вая. Как бы ей не на­до­еда­ла бес­ко­неч­ная бол­товня Джин­ни, она бы­ла бла­годар­на ей за ста­рания, за же­лание по­мочь. Пос­то­ян­но на­ходясь ря­дом, Джин­ни то и де­ло уво­дила её от мыс­лей о вче­раш­нем про­ис­шес­твии, о Ро­не, о том, как пло­хо ей сей­час бы­ло. Она под­держи­вала её и этим вы­казы­вала своё ис­тинное от­но­шение, нас­то­ящую друж­бу.

Про­дол­жая рас­се­ян­но ед­ва вслу­шивать­ся в оче­ред­ную ис­то­рию, Гер­ми­она от­ки­нулась на спин­ку сту­ла и ос­мотре­лась вок­руг. Нес­мотря на то, что се­год­ня был обыч­ный буд­ний день, в пар­ке и да­же са­мом ка­фе, сто­лики ко­торо­го рас­по­лага­лись на ули­це, пре­быва­ло не­мало лю­дей — мо­лодые ро­дите­ли с де­тиш­ка­ми, влюб­лённые па­ры и по­жилые лю­ди. Глу­боко вдох­нув све­жий воз­дух, она нем­но­го рас­сла­билась. В та­кой об­ста­нов­ке соз­да­валось ощу­щение спо­кой­ствия и уми­рот­во­рён­ности, ко­торо­го ей так силь­но не хва­тало.

— Ты ме­ня хоть слы­шишь?! — ус­мехну­лась Джин­ни и по­маха­ла ру­кой пе­ред её ли­цом.

— Из­ви­ни, за­ду... — до­гово­рить фра­зу не уда­лось. Вне­зап­но из ни­от­ку­да над их го­лова­ми про­лете­ло нес­коль­ко лу­чей от зак­ли­наний, уго­див­ших в ок­на ка­фе, ко­торые вмиг раз­би­лись, за­сыпав ос­колка­ми всё вок­руг.

— Что за чёрт?! — вскрик­ну­ла Джин­ни, оша­раше­но ог­ля­дыва­ясь вок­руг.

Обер­нувшись, к сво­ему ужа­су Гер­ми­она уви­дела в де­сят­ке мет­ров от ка­фе око­ло дю­жины По­жира­телей Смер­ти в чёр­ных одеж­дах, ли­ца ко­торых бы­ли сок­ры­ты под мас­ка­ми се­реб­ристо­го цве­та. Не зас­та­вив дол­го га­дать о це­ли их ви­зита в маг­гловский Лон­дон, тём­ные ма­ги ста­ли по­сылать без раз­бо­ра смер­тель­ные зак­ля­тия в маг­глов. Пе­реве­дя шо­киро­ван­ный взгляд на пав­ших за­мер­тво де­тей, ста­риков и жен­щин, она в ужа­се осоз­на­ла, что, ско­рее все­го, они с Джин­ни вско­ре так­же ста­нут их жер­тва­ми. Не бы­ло воз­можнос­ти ку­да-ли­бо бе­жать или дать дол­жный от­пор — две мо­лодые дев­чонки при всём же­лании не мог­ли одер­жать по­беду над две­над­цатью взрос­лы­ми ма­гами, без пе­редыш­ки на­сыла­ющи­ми на по­сети­телей ка­фе неп­рости­тель­ные зак­ли­нания. Уже вско­ре один из лу­чей сно­ва уго­дил в зда­ние ка­фе — на этот раз в сте­ну, ко­торая мо­мен­таль­но об­ру­шилась, за­сыпав кам­ня­ми на­ходив­шихся вбли­зи по­сети­телей. Слов­но в за­мед­ленной съ­ём­ке Гер­ми­она обер­ну­лась и уви­дела од­но­го из По­жира­телей Смер­ти, приб­ли­жав­ше­гося к ним с Джин­ни и лов­ко взма­хива­юще­го вол­шебной па­лоч­кой. Эта сце­на зас­ты­ла пе­ред гла­зами — крик Джин­ни, пы­тав­шей­ся так же быс­тро дос­тать свою па­лоч­ку, все­го се­кун­да — и од­на из них бу­дет мер­тва. Ока­менев от ужа­са, Гер­ми­она смот­ре­ла на дви­жения вра­га, что вы­чер­чи­вал па­лоч­кой в воз­ду­хе.

— Гер­ми­она! — зак­ри­чала под­ру­га, взма­хивая вол­шебной па­лоч­кой в по­пыт­ке от­бить­ся от не­го, но её крик пе­рек­рыл вопль за­мер­тво упав­шей в эту се­кун­ду в па­ре мет­ров от них мо­лодой жен­щи­ны. Все­го ми­нуту на­зад она си­дела за со­сед­ним сто­ликом со сво­им ма­лень­ким сы­ном и доч­кой школь­но­го воз­раста, ко­торые те­перь то­же кри­чали от ужа­са, наб­лю­дая, как их мать па­да­ет за­мер­тво.

Уже че­рез мгно­вение оче­ред­ной зе­лёный луч ус­тре­мил­ся пря­миком в Гер­ми­ону, но вдруг по­явив­ший­ся в воз­ду­хе чёр­ный дым сбил это­го По­жира­теля Смер­ти с ног. Вос­поль­зо­вав­шись мо­мен­том, Джин­ни схва­тила под­ру­гу за ру­ку и рез­ко по­тяну­ла на се­бя, уво­дя от прок­ля­тия. На том мес­те, где бук­валь­но па­ру се­кунд на­зад сто­ял По­жира­тель, из ды­ма об­ра­зова­лась фи­гура в длин­ной чёр­ной ман­тии, ка­пюшон ко­торой пол­ностью скры­вал ли­цо их спа­сите­ля. Этот но­во­яв­ленный По­жира­тель Смер­ти, как и его пред­шес­твен­ни­ки, без ка­ких-ли­бо ко­леба­ний взмах­нул вол­шебной па­лоч­кой и вык­рикнул: «Ава­да Ке­дав­ра». В до­лю се­кун­ды вы­пущен­ный им луч пре­одо­лел рас­сто­яние меж­ду ним и его со­пер­ни­ком и по­разил пос­ледне­го пря­миком в сер­дце, как раз ког­да тот по­пытал­ся до­тянуть­ся до сво­ей вол­шебной па­лоч­ки. В тол­пу тём­ных ма­гов в это вре­мя от­ку­да-то со спи­ны так­же при­лете­ли в ви­де чёр­но­го ды­ма, пос­би­вав нес­коль­ких про­тив­ни­ков с ног, трое дру­гих По­жира­телей в чёр­ных ман­ти­ях, ана­логич­но скры­вав­ших ли­ца при по­мощи ка­пюшо­нов. Не­ожи­дан­но для всех но­воп­ри­быв­шие По­жира­тели Смер­ти на­чали сра­жение с их пред­шес­твен­ни­ками, без раз­ду­мий и ка­ких-ли­бо сом­не­ний на­сылая на них смер­то­нос­ные зак­ля­тия. Как ре­зуль­тат, на пло­щад­ке пе­ред ка­фе за­вяза­лась не­видан­ная бит­ва.

— По­жира­тели про­тив По­жира­телей?! Да кто эти ма­ги со спря­тан­ны­ми ли­цами та­кие?! — шо­киро­вано про­из­несла Джин­ни, не ус­пе­вав­шая да­же наб­лю­дать за хо­дом сра­жения.

— Не знаю, но это да­же ди­ко, — от­ве­тила ей Гер­ми­она, ко­торая не ме­нее по­ражён­ным взгля­дом наб­лю­дала за про­ис­хо­дящим вок­руг.

— Под­ру­га Гар­ри Пот­те­ра! — вос­клик­нул вдруг один из По­жира­телей, при­над­ле­жав­ших к той груп­пе ма­гов, что по­яви­лась рань­ше, а за­тем за счи­тан­ные се­кун­ды пе­ремес­тился в ви­де чёр­но­го ды­ма за спи­ну Гер­ми­оны. Прис­та­вив вол­шебную па­лоч­ку к её гор­лу, он рас­сме­ял­ся, ска­зав. — Знат­ная у ме­ня се­год­ня до­быча.

— От­пусти её! — на­целив на не­го вол­шебную па­лоч­ку, прок­ри­чала ис­пу­ган­ная Джин­ни.

— Кру­цио! — не­ожи­дан­но пос­лы­шал­ся нег­ромкий хрип­лый го­лос от­ку­да-то из тол­пы. Упав на ко­лени и за­вопив от бо­ли, По­жира­тель, схва­тив­ший до это­го Гер­ми­ону, вы­ронил вол­шебную па­лоч­ку. Выс­во­бодив­шись, де­вуш­ка по­пыта­лась под­нять её, но, сто­ило ей нак­ло­нить­ся, как за­вет­ный ма­гичес­кий ат­ри­бут от­ле­тел пря­мо в ру­ки её спа­сите­ля. Пе­реве­дя на не­го бег­лый взгляд, Гер­ми­она сно­ва уви­дела то­го че­лове­ка в чёр­ной ман­тии, кто рань­ше дру­гих По­жира­телей Смер­ти из сво­ей груп­пы по­явил­ся на этой смер­то­нос­ной бит­ве и по­мог ей преж­де. Он был не­нам­но­го вы­ше тро­их сво­их соб­рать­ев по ору­жию и за счёт это­го вы­делял­ся из тол­пы, хо­тя ни­чем бо­лее не от­ли­чал­ся от них — все чле­ны этой груп­пы оди­нако­во мас­тер­ски сра­жались с про­тив­ни­ком.

— Ава­да Ке­дав­ра! — не меш­кая, про­из­нёс он при­выч­ное для не­го зак­ли­нание. Оче­ред­ной выр­вавший­ся зе­лёный луч ус­тре­мил­ся пря­мо в сер­дце сто­яв­ше­го на ко­ленях По­жира­теля, и тот за­мер­тво рух­нул ли­цом вниз. — Ухо­дите от­сю­да! — так­же вне­зап­но гар­кнул на де­вушек спа­ситель Гер­ми­оны. Пос­ле это­го он об­ра­тил­ся в чёр­ный дым и пе­ремес­тился в дру­гой ко­нец пло­щад­ки, уво­рачи­ва­ясь от ле­тев­ше­го в не­го смер­тель­но­го прок­ля­тия, ко­торое в ито­ге уго­дило в сте­ну те­перь уже по­лураз­ру­шен­но­го зда­ния ка­фе.

Опом­нившись и схва­тив Джин­ни за ру­ку, Гер­ми­она транс­грес­си­рова­ла пря­миком к маг­гловско­му ба­ру, че­рез ко­торый на­ходил­ся про­ход в сте­не, ве­дущий в Ко­сой Пе­ре­улок.

— Мы жи­вы! — вос­клик­ну­ла Джин­ни, опер­шись спи­ной о сте­ну ба­ра и пы­та­ясь пе­ревес­ти ды­хание.

— Кто-то по­мог нам, — за­дум­чи­во про­из­несла Гер­ми­она, ко­торая за­бега­ла гла­зами по зем­ле, пы­та­ясь со­об­ра­зить, ко­му это мог­ло быть нуж­но.

— По­жира­тели про­тив По­жира­телей в смер­тель­ной бой­не! О Мер­лин, этот мир со­шёл с ума! Сколь­ко же лю­дей по­гиб­ло! — та­рато­рила, ка­чая го­ловой, Джин­ни, с тру­дом ве­рив­шая то­му, что им до­велось по­видать и пе­режить.

— Мы бы то­же по­гиб­ли, ес­ли бы не по­яви­лась дру­гая груп­па из че­тырёх По­жира­телей. Они спас­ли нас и мно­гих маг­глов, при­бег­нув к убий­ству про­тив­ни­ков, — ска­зала Гер­ми­она, прок­ру­чивая в го­лове это про­ис­шес­твие и те­перь уже бо­лее де­таль­но ста­ра­ясь по­нять, что же слу­чилось бук­валь­но пять ми­нут на­зад.

— Вой­на не за­кон­чи­лась, она лишь ужес­то­чилась и ста­ла от­кры­той. Ещё од­но та­кое прик­лю­чение — и в боль­ни­це свя­того Мун­го ста­нет ещё од­ним па­ци­ен­том боль­ше, ес­ли я во­об­ще пе­режи­ву на­паде­ние! — ис­те­ричес­ки ус­мехну­лась Джин­ни, ко­торая толь­ко сей­час ощу­тила, как дро­жали её ру­ки.

— Да­вай вер­нёмся в квар­ти­ру! Нуж­но прий­ти в се­бя и дож­дать­ся Гар­ри, — пред­ло­жила Гер­ми­она, на что Джин­ни толь­ко ко­рот­ко кив­ну­ла в от­вет, пос­ле че­го на ват­ных но­гах они пош­ли в по­меще­ние ба­ра.

Вер­нувшись в квар­ти­ру, они раз­мести­лись на кух­не, где око­ло по­луча­са не про­рони­ли ни зву­ка. Дол­го так си­деть им не приш­лось — уже вско­ре по­явил­ся за­пыхав­ший­ся и взвол­но­ван­ный Гар­ри, ко­торый уже был в кур­се это­го те­рак­та. Уви­дев, что Джин­ни и Гер­ми­она бы­ли до­ма, и с ни­ми всё бы­ло в по­ряд­ке, он с за­мет­ным об­легче­ни­ем по­оче­рёд­но об­нял каж­дую из них.

Боль­шая часть ве­чера прош­ла в об­сужде­ни­ях. Нас­то­ящей за­гад­кой бы­ли лич­ности По­жира­телей Смер­ти из обе­их групп, так не­ожи­дан­но за­явив­ших о се­бе, но имен­но по­яв­ле­ние вто­рой груп­пы тём­ных ма­гов ста­ло спа­сени­ем для де­вушек. Боль­ше все­го пу­гали всплы­ва­ющие в па­мяти кар­ти­ны смер­тей тех, кто преж­де си­дел за со­сед­ни­ми сто­лика­ми, жил обыч­ным днём, от­ды­хал и в од­но­часье встре­тил свою по­гибель. Для Джин­ни са­мым страш­ным ста­ло вос­по­мина­ние о смер­тях де­вуш­ки и пар­ня, си­дев­ших че­рез сто­лик от них и праз­дно­вав­ших в ком­па­нии дру­зей го­дов­щи­ну свадь­бы. Гер­ми­ону же боль­ше все­го взвол­но­вала ги­бель ещё сов­сем мо­лодой жен­щи­ны, уби­той на гла­зах двух её ма­лень­ких де­тей. Кар­ти­ны бо­ли и стра­ха, ско­выва­ющие и зас­тавля­ющие за­быть про всё, что про­ис­хо­дило вок­руг...

Нес­мотря на тра­гедию бы­лого дня, сле­ду­ющим ут­ром их жда­ла по­ез­дка в Хог­вартс, и нуж­но бы­ло хо­рошень­ко выс­пать­ся пе­ред от­прав­кой, а вре­мя не­умо­лимо бе­жало впе­рёд. Ра­зой­дясь в две­над­ца­том ча­су, обе де­вуш­ки дол­го не мог­ли ус­нуть, раз­мышляя о слу­чив­шемся. Спус­тя не­кото­рое вре­мя, ко­торое прош­ло за тер­за­ющи­ми ду­шу вос­по­мина­ни­ями, Джин­ни всё же пог­ру­зилась в сон. Ей по­мог в этом её па­рень, ко­торый этой ночью лёг спать на по­лу вмес­те с ней и сог­рел её в сво­их объ­яти­ях. Гер­ми­она ле­жала на ди­ване все­го в па­ре мет­ров от них и доль­ше всех не мог­ла ус­по­ко­ить­ся и зас­нуть. Не вы­дер­жав и бес­шумно под­нявшись, она вско­ре по­дош­ла к ок­ну и пос­мотре­ла на ноч­ное не­бо. Квар­ти­ра Джор­джа на­ходи­лась на де­сятом эта­же, и из её ок­на от­кры­вал­ся прек­расный вид на Ко­сой Пе­ре­улок. Этой ночью яр­ко све­тила лу­на, ос­ве­щая всё вок­руг, бла­года­ря че­му бы­ли хо­рошо вид­ны на­ходя­щи­еся вда­ли до­ма и ма­гази­ны. Мрак но­чи слов­но был из­гнан её све­том. Соз­да­валось ощу­щение, буд­то бы мяг­кие лу­чи по­казы­вали путь из ми­ра ть­мы, своё пре­вос­ходс­тво над ним, бе­ря на се­бя роль про­вод­ни­ка. В ка­кой-то мо­мент Гер­ми­она ус­мехну­лась та­ким на­ив­ным мыс­лям. В па­мяти за­ново всплы­ли вос­по­мина­ния о за­гадан­ном же­лании во вре­мя па­дения той звез­ды. До че­го же она всё-та­ки бы­ла на­ив­ной со сво­ей ве­рой в луч­шее в лю­дях, в счас­тли­вый ис­ход... Ка­залось, да­же вой­на не под­го­тови­ла её к рез­ким из­ме­нени­ям в жиз­ни, а то ли ещё бу­дет впе­реди!..

Вдруг пос­лы­шал­ся про­тив­ный скрип по­ловиц. Быс­тро обер­нувшись, она уви­дела, что это Гар­ри пе­ревер­нулся на дру­гой бок. От рез­ко­го дви­жения болью от­да­лось вни­зу жи­вота — жёс­ткое про­ник­но­вение при из­на­сило­вании ска­залось для Гер­ми­оны не толь­ко мо­раль­ной трав­мой. Все два дня она ощу­щала до­воль­но силь­ные бо­левые ощу­щения, од­на­ко ста­ралась тер­петь и не вы­казы­вать это­го пе­ред друзь­ями. Да­же не ве­рилось, что боль­ше она не яв­ля­лась девс­твен­ни­цей. Рон... Её ми­лый, доб­рый Рон. Она же так лю­била его на про­тяже­нии пос­ледних лет... За что он так пос­ту­пил с ней?! По­чему? По­чему в один миг всё рух­ну­ло, слов­но кар­точный до­мик, а их счас­тли­вое сов­мес­тное бу­дущее об­ра­тилось в прах? И что те­перь бу­дет даль­ше?..

Тя­жело вздох­нув, Гер­ми­она вновь ус­тре­мила взгляд на не­бо. Слиш­ком уж яр­кий лун­ный свет прон­зал этой ночью тем­но­ту. Не­ес­тес­твен­но яр­кий...

* * *

— Ты так ак­тивно за­щищал Грей­нджер! Да­же за­бав­но бы­ло наб­лю­дать, — не­ожи­дан­но и с ус­мешкой ска­зал Гри­горий Двор­жецкий — вы­пус­кник Дурмстран­га, не так дав­но при­со­еди­нив­ший­ся к Дра­ко Мал­фою и Те­одо­ру Нот­ту.

— Ес­ли бы не она и Пот­тер, я мог по сей день гнить в сы­рой ка­мере, — сде­лав гло­ток ог­не­вис­ки, как мож­но бо­лее отс­тра­нён­но от­ве­тил Дра­ко, ко­торый си­дел в крес­ле с зак­ры­тыми гла­зами. — Все­го лишь фор­маль­ная бла­годар­ность.

— Это наг­лая ложь! — от­кры­то ве­селясь, вос­клик­нул тот. — Ки­дать­ся рис­ко­вать сво­ей жизнью ра­ди ко­го-то. Она ведь да­же не уз­на­ет, что это ты спас её. Как по мне, так здесь яв­но вид­ны лич­ные мо­тивы.

— Я сей­час шан­та­жирую её убий­ством ро­дите­лей. Ты дей­стви­тель­но счи­та­ешь, что у ме­ня хоть что-то к ней есть? — от­крыв гла­за и по­вер­нув го­лову к со­бесед­ни­ку, иро­нич­но по­ин­те­ресо­вал­ся Дра­ко.

— Твоя ду­ша — по­тём­ки, Мал­фой, — до­пив свой ог­не­вис­ки, по­дыто­жил для се­бя Гри­горий, ре­шив всё же сме­нить те­му раз­го­вора. — Мар­тин уже свя­зывал­ся с то­бой? Го­ворил, что нам де­лать даль­ше?

— Нет, — пе­реве­дя взгляд на пы­ла­ющий в ка­мине огонь, ко­рот­ко от­ве­тил Дра­ко.

— Что ж, бу­дем ждать даль­ней­ших ука­заний, а я по­ка что спать, — зев­нув, ска­зал он и от­пра­вил­ся в спаль­ню.

Дра­ко ни­чего не от­ве­тил ему. Вмес­то это­го он встал и по­дошёл к сто­лу, что­бы вновь на­пол­нить бо­кал об­жи­га­ющим из­нутри го­рючим на­пит­ком. По­лучен­ная от упав­ше­го на не­го круп­но­го бу­лыж­ни­ка ра­на на ру­ке пуль­си­рова­ла болью, и это зас­та­вило Дра­ко по­мор­щить­ся. Он взял на­пол­ненный бо­кал, зал­пом вы­пил его со­дер­жи­мое, тя­жело вздох­нул и плес­нул се­бе ещё ог­не­вис­ки, а за­тем приб­ли­зил­ся к ок­ну. Сей­час они на­ходи­лись в сов­мес­тно при­об­ре­тён­ной им и Те­одо­ром Нот­том квар­ти­ре, в ко­торой на про­тяже­нии ав­густа пос­то­ян­но со­бира­лась их не­боль­шая груп­па По­жира­телей Смер­ти. Это бы­ли во­семь че­ловек, ре­шив­шихся бить­ся нас­мерть; во­семь мо­лодых лю­дей, рис­кнув­ших за­быть, что та­кое ми­лосер­дие, че­лове­колю­бие и ка­кая-ли­бо мо­раль.

Жизнь на­учи­ла их смот­реть на всё с по­зиции влас­тнос­ти и без­жа­лос­тнос­ти. Дра­ко же по­нял это в пос­ледние три ме­сяца. Не ща­дить, не ис­кать в чёр­ном свет­лых от­тенков, не сом­не­вать­ся; ес­ли бить­ся, то до пос­ледне­го, ес­ли па­дать, то толь­ко с улыб­кой на ли­це, под­ни­ма­ясь пос­ле и уби­вая вра­гов, а за­од­но и сок­ру­шая на­пос­ле­док их ве­ру в по­беду и в са­мих се­бя. Заж­му­рив­шись, он по­пытал­ся соб­рать­ся с мыс­ля­ми — не­малое ко­личес­тво вы­пито­го в со­вокуп­ности с ус­та­лостью да­вали о се­бе знать. Вско­ре мед­ленно от­крыв гла­за, Дра­ко вы­шел на бал­кон. Этой ночью очень яр­ко све­тила лу­на. Ему нра­вилось её се­реб­ристое си­яние, ос­ве­ща­ющее сум­рак но­чи.

Зав­тра ут­ром ему пред­сто­яло от­пра­вить­ся в шко­лу. Бы­ло да­же за­бав­ным то, что те­перь уже взрос­лые, но по-преж­не­му пре­зирав­шие друг дру­га од­но­кур­сни­ки с раз­ных фа­куль­те­тов дол­жны бу­дут вмес­те учить­ся и жить. К счастью, он уже на­шёл се­бе пос­то­ян­ное убе­жище в сте­нах шко­лы, где ма­ло кто смо­жет най­ти его и пот­ре­вожить. Ус­тре­мив взор вверх, Дра­ко стал вгля­дывать­ся в лу­ну. Что с ним ста­ло и что ждёт его в даль­ней­шем?! Он уже да­же не на­де­ял­ся най­ти хоть ка­кие-то проб­лески счас­тли­вых мо­мен­тов в жиз­ни. Мо­лодой и от­ча­ян­ный па­рень от­лично по­нимал, что те­перь не су­ме­ет вый­ти из этих игр и ос­та­вить своё тём­ное де­ло. Конь или слон на шах­матной дос­ке... Имен­но с эти­ми фи­гура­ми он отож­дест­влял се­бя, — спо­соб­ный на что-то пов­ли­ять, но не спо­соб­ный из­ме­нить пра­вил са­мой иг­ры и стать ко­ролём. Имен­но по­тому, осоз­на­вая своё шат­кое по­ложе­ние, он ста­рал­ся те­перь брать от жиз­ни всё, про­живать её так, что­бы впредь не приш­лось жа­леть об упу­щен­ных мо­мен­тах, впус­тую пот­ра­чен­ных ча­сах.

— Что день гря­дущий нам го­товит? Что нам су­лит Судь­бы пе­чать? — вслух за­дум­чи­во про­из­нёс Дра­ко, вспом­нив строч­ки из од­но­го клас­си­чес­ко­го про­из­ве­дения, наз­ва­ние ко­торо­го, к сво­ему со­жале­нию, он за­был. В пос­ледний раз взгля­нув на не­бо, он нес­пешно до­пил ог­не­вис­ки, пос­ле че­го раз­вернул­ся и от­пра­вил­ся на­зад в ком­на­ту. Зав­тра у не­го, бес­спор­но, бу­дет не­лёг­кий день.