Глава 13
Утро перед рождественским баллом в Хогвартсе началось для Гермионы Грейнджер с привычной рутины, но сегодня она чувствовала особое волнение. Она решила, что должна выглядеть наилучшим образом для предстоящего вечера.
После утренних процедур Гермиона выбрала своё платье — изумрудного цвета, которое подчеркивало её фигуру и делало её похожей на волшебницу викторианской эпохи. Она взглянула в зеркало и улыбнулась своему отражению. Но затем вспомнила о Северусе и о том, что он тоже нуждается в помощи с выбором наряда.
Снейп, в свою очередь, проснулся в своём кабинете и начал утренние приготовления в их общей гостиной. Он был настроен серьёзно, как всегда, но сегодня его мысли были заняты не только уроками. Он понимал, что должен выглядеть достойно на балу, и это вызывало у него лёгкое беспокойство. Наверное впервые за 43 года он хочет выглядеть н етолько устрашающе, но и привлекательно.
Когда Гермиона вышла в гостиную, она увидела его задумчивым и немного растерянным.
— Северус! — произнесла она с улыбкой. — Давай выберем тебе наряд!
Снейп приподнял бровь:
— Я не уверен, что это необходимо. Я всегда выгляжу… как обычно.
— Но сегодня особенный день! — настаивала она. — Ты должен выглядеть великолепно!
После небольших споров они выбрали строгий чёрный фрак с изящными деталями для Снейпа. Гермиона помогла ему подобрать подходящую рубашку и галстук. В процессе выбора они обменивались шутками и смехом.
Наконец они оба были готовы и направились в Большой зал на завтрак вместе. Когда они вошли, студенты замерли от удивления. Никто не ожидал увидеть их вдвоём: строгий профессор Снейп и его коллега Гермиона Грейнджер выглядели как пара из сказки.
Гермиона заметила взгляды студентов и тихо засмеялась:
— Похоже, мы произвели эффект!
Снейп слегка улыбнулся в ответ:
— Возможно, это будет хорошим уроком для них о том, что внешность может быть обманчива.
Когда они подошли к столу преподавателей, профессор Макгонагал подняла взгляд от своего завтрака и посмотрела на них с интересом.
— Гермиона! Северус! Вы выглядите… необычно хорошо вместе! — произнесла она с лёгкой усмешкой. — Вы приготовили наряды? И репетировали ли танец?
Гермиона рассмеялась:
— Мы только что выбрали наряды! И танец тоже готов… но.
Северус покачал головой, не давая ей договорить:
— Я не уверен, что танцы — это моя сильная сторона.
Макгонагал прищурилась:
— Не волнуйся, Северус. Главное — это желание участвовать. Я уверена, что вы справитесь!
Студенты продолжали наблюдать за ними с недоумением и восхищением; атмосфера была наполнена ожиданием праздника. Гермиона чувствовала себя счастливой рядом с Северусом; их утренняя рутина превратилась в нечто большее — в начало нового этапа их взаимоотношений.
Завтрак прошёл под шутки и разговоры о предстоящем бале; каждый из них понимал: этот вечер станет важным моментом для них обоих.
— Чтож, Мисс Грейнджер, до встречи на балу? — Северус шел возле Гермионы после завтрака и смотрел, как она напрягается.
— Я слышала, что ребята должны приехать и Драко с его отцом. — Гермиона почесала затылок и остановилась у выхода во двор Хогвартса. — Не сказать, что я переживаю… Просто вдруг все одновременно позовут меня на танец… А я знаю, что так и будет. Кого выбирать?
Северус напрягся и губы выстроились в струну, он не хотел чтобы Грейджер танцевала с кем то кроме него самого, но также он понимал — у нее есть друзья.
— Знаешь… Смотри, там же будет кольцо из пар, они могут выбрать кого угодно, во время танца мы будем меняться партнершами, главное не попасть к Люциусу.
— Отлично, только его мне не хватало для счастья. — Гермиона явно была не в духе, она не ненавидела Малфоя старшего, просто еще не смирилась с тем, что он не злодей. Хотя она сомневалась в честности судов. Зная Малфоя, Визенгамот был куплен. Никто не знает, что ожидать от него.
— Сходи прогуляйся, тебе нужно выбросить дурные мысли из твоей умной головушки. — Снейп откровенно над ней насмехается, он еще раз посмотрел на нее и мигом сбежал в подземелья.
Гермиона вышла из Хогвартса, наслаждаясь свежим зимним воздухом и предвкушая волшебство предстоящего рождественского бала. Снег тихо падал на землю, создавая сказочную атмосферу вокруг замка. Она направилась к входным воротам, когда вдруг заметила знакомые фигуры — Люциуса и Драко Малфоев.
— Гермиона! — воскликнул Драко, подбегая к ней и обнимая с теплотой. — Как здорово тебя видеть! Ты выглядишь потрясающе!
— Спасибо, Драко! — ответила она с улыбкой. — Ты тоже не отстаёшь!
Люциус, стоя немного в стороне, с интересом наблюдал за взаимодействием между его сыном и Гермионой. Он подошёл ближе и произнёс:
— Гермиона, я рад вас видеть. Надеюсь, вы готовы к вечеру? Я слышал, что профессор Снегг принял приглашение на завтрашний ужин.
Гермиона кивнула:
— Да, он действительно согласился.
Люциус слегка приподнял бровь:
— Отлично! Теперь осталось только уговорить вас присоединиться к нам на ужин. Я уверен, что это будет замечательная возможность для общения, думаю, нам есть что обсудить.
Гермиона задумалась на мгновение. Она понимала, что вечер обещает быть особенным, и возможность провести время с Снейпом и Малфоями могла стать интересным опытом. У нее еще остались вопросы к Малфою старшему, это будет прекрасная возможность.
— Хорошо, я согласна! — наконец сказала она. — Это будет… интересно.
Люциус улыбнулся и добавил:
— Я знал, что вы не откажетесь. Вы всегда были хорошим преподавателем и отличной компанией. Студенты могут гордиться тем, что учатся у вас.
Гермиона почувствовала прилив тепла от его слов. Из его уст это звучит больше как лесть и манипуляция, но почему то было приятно получить похвалу
— Спасибо, Мистер Малфой. Это очень приятно слышать от вас.
Драко с любопытством посмотрел на них:
— Значит, мы все вместе идём на сегодняшний бал?
Гермиона кивнула:
— Да, давайте сделаем этот вечер незабываемым!
Троица направилась обратно в замок, обсуждая детали вечера и предвкушая волшебство рождественского бала. В воздухе витало ощущение перемен; возможно, этот вечер станет началом примерения.