Глава 1
Она любит гортензии. Он узнал об этом совершенно случайно - подслушал её разговор с новоявленной Поттер. Грейнджер, в своём слишком облегающем платье, открывающем вид на её чертовски длинные ноги, жаловалась подруге на очередного ухажёра, который решил, что розы - подходящий вариант для заместителя Министра.
- Какая же банальщина! - ворчала Гермиона, грея руки о чашку только что принесённого официантом кофе. - Роджер на прошлой неделе тоже розы принёс. Словно других цветов не существует.
Грейнджер злилась, не замечая ничего вокруг. Его в том числе. Драко сидел за два столика от них, ожидая вечно опаздывающего Блейза, но крики девушки слышал замечательно. Мелкая Уизли-теперь-уже-Поттер успокаивала подругу, рассказывая о том, что её муженёк тоже никак не может запомнить её любимые цветы. Гермиона усмехнулась, начиная припоминать все случаи, когда Поттер дарил своей возлюбленной не то, что она хотела, но Драко это уже не интересовало. Он услышал достаточно, чтобы с уверенностью сказать - Грейнджер ненавидит розы. Это значительно облегчало ему жизнь, ведь теперь ломать голову над выбором цветов было не нужно.
Он не помнил, когда это началось. Когда начал замечать в ней девушку. Возможно, в тот день, когда она кивнула ему головой в качестве приветствия при встрече в Министерстве два года назад. Или, может быть, в тот момент, когда спросила, на какой этаж ему нужно, чтобы нажать кнопку лифта. А возможно, всё началось тогда, когда он случайно облил её кофе. Грейнджер злилась. До жути сексуально злилась. А её белая блузка намокла, прилипнув к телу. Драко всегда был падок на женскую грудь, но в тот момент он осознал, что её грудь - то, на что он хотел бы смотреть вечно.
Грёбаный извращенец.
Он начал искать с ней встречи. Приходил на работу пораньше, чтобы столкнуться с ней в коридоре, стал обедать в кафе возле Министерства, чтобы иметь возможность наблюдать за наслаждением на её лице, когда она делает очередной глоток горячего латте.
Мерлин, он чокнулся. Почему он знает, что она пьёт латте? Почему это вообще имеет значение для него?
- Ой, мне уже пора, - голос Грейнджер снова привлёк внимание Драко. - Кингсли попросил просмотреть годовые отчёты до конца дня.
- Почему он не сделает этого сам? - озвучила Джинни вопрос Малфоя.
- Он очень занят. Ты вообще представляешь, сколько всего лежит на его плечах? - Гермиона поднялась из-за столика, оставляя несколько монет официанту.
Уизли-Поттер фыркнула и закатила глаза, но спорить не стала. Грейнджер всё равно не послушала бы её. После школы прошло почти шесть лет, а она всё так же брала всю ответственность на себя, не слушая слова друзей.
Гермиона попрощалась с подругой и отправилась в Министерство, постукивая каблучками. На выходе из кафе она с кем-то столкнулась и, не удержав равновесие, покачнулась в направлении к полу, но сильные мужские руки подхватили её и вернули в вертикальное положение.
- Столько лет прошло, а ты всё такая же неуклюжая, - парень усмехнулся, демонстрируя ямочку на щеке, а Грейнджер закатила глаза.
- Потому что нужно смотреть под ноги, Забини! - проворчала девушка. - А теперь, будь добр, отойди в сторону и позволь мне вернуться на работу.
- Даже спасибо не скажешь? - Блейз забавлялся, глядя на раскрасневшееся лицо бывшей однокурсницы. Краем глаза он уловил блондинистую макушку друга, прожигающую его взглядом. Это развеселило мулата ещё больше. Ревность Драко иногда переходила все рамки, хотя Грейнджер даже не была его.
- За что? Это ты врезался в меня! - Гермиона нервно бросила взгляд на наручные часы и, понимая, что опаздывает, не стала церемониться и просто оттолкнула Блейза от двери. Забини только рассмеялся, глядя ей вслед, и подошёл к столику друга.
- Да неужели! Ты решил почтить меня своим присутствием? Полчаса прошло! - Драко всегда начинал их разговор отчитыванием Блейза за опоздание, но тот никогда не воспринимал его слова всерьёз.
- Будто тебе плохо без меня сиделось, - упрекнул его Забини, намекая на только что выбежавшую из кафе девушку.
- Заткнись, - Малфой предупреждающе сузил глаза, но Блейз проигнорировал его, добавляя масла в огонь:
- Пока ты здесь штаны протираешь, молча наблюдая за Грейнджер, мой бизнес-партнёр собирается пригласить её сегодня на свидание.
- Чёрт! Откуда он вообще знаком с ней?
- Мне было лень идти в Министерство, поэтому я отправил его подписать соглашение, там и пересеклись, наверное, - пожал плечами Забини и заказал огневиски, пока его друг судорожно пытался придумать, как не позволить Грейнджер пойти на это свидание. - Пригласи её сам, да и всё, - предложил мулат, видя, что мучения Драко вот-вот грозят вылиться в самый настоящий нервный срыв.
- Легко сказать! Это же Грейнджер!
- Ты влюблён в неё уже несколько лет. Пора что-то делать, а не просто молча наблюдать.
- Я не просто молча наблюдаю, - возразил Малфой. - Вчера на совещании я поднял её упавшее перо, а до этого похвалил новый законопроект, над которым она работала полгода.
- Этого мало. Вам же не по пятнадцать.
Драко понимал. Ему уже давно не пятнадцать. Он больше не тот высокомерный мальчишка, который снимал баллы с других студентов, выпячивая подбородок и заявляя, что он член инспекционной дружины. Теперь всё было иначе. Под его руководством работали люди, которых он считал равными себе. Его уважали и считали достойным начальником Отдела магических игр и спорта. Он не стал лучше, нет, просто повзрослел. Понял, что в жизни есть вещи поважнее чистоты крови и величия рода, хотя, конечно, позорить фамилию Малфой не хотелось. Она и так слишком запятнана. Куда уж больше?
- Ладно, забей. Не хочу сейчас об этом говорить. Что там с каберне совиньон?*
- Франция снова задержала поставку. Пообещали к концу недели доставить.
Забини позарез нужно было это вино. Для его фирмы "Zabini's winery" каберне совиньон - золотая жила. Он мог бы заказать его в своей родной Италии, или и вовсе было бы проще поручить изготовление вина своей фирме, а не брать импортное, но среди его клиентов есть такие, как мистер Лойджел, который считает что исконно французское вино нужно брать только во Франции. Старый хрыч.
- А если они сорвут сделку? - поинтересовался Драко, делая глоток обжигающего кофе. Он не мог позволить себе пить огневиски, как его друг, в рабочее время.
- Тогда я потеряю клиента, который последние три года был главным спонсором фирмы, - вздохнул Блейз и пальцем провёл по граням стакана.
- Хреново, - немногословно выразил свои чувства Малфой. - Попробуй подключить Тео.
- Он мне потом всю жизнь будет припоминать это. «Я же говорил, что ты без меня не справишься», - перекривлял Нотта Забини.
- И он был прав, - усмехнулся Драко. - Ты без него не справишься.
- Посмотрим.
***
Гермиона, смахнув растрепавшиеся волосы и вытерев пот с лица, схватила стопку документов, над которыми корпела весь день, и быстрым шагом направилась в кабинет Министра, чтобы отчитаться о выполненной работе. Её шея затекла от долгого сидения в позе мыслителя, спина настойчиво требовала массажа, а ноги ломило от хождения на каблуках. Грейнджер позволила своим мыслям витать в облаках, представляя, какое наслаждение она получит, наконец расслабившись от рабочего дня в пенной ванне и бокалом красного вина Lambrusco**, машинально переставляя ноги и совершенно не обращая внимание на окружающих людей, поэтому столкновение с чьим-то тёплым телом стало для неё полной неожиданностью. Бумаги, не ожидая такого вторжения, разлетелись по всему коридору, а лоб волшебницы впечатался в твёрдую мужскую грудь. Аромат терпкого бергамота с восточными, древесными и амбровыми нотками с пряными аккордами достиг её носа, заполняя собой всё пространство. Крепкие руки схватились за предплечья Гермионы, слегка отталкивая от себя, но в то же время не отпуская слишком далеко.
- Прошу прощения, мисс, я вовсе не хотел сбивать Вас, - приятный голос обволакивал её сознание, и Грейнджер, наконец, решилась поднять глаза, чтобы рассмотреть незнакомца, едва не сбившего её с ног.
Человек, стоявший перед ней, оказался вовсе не незнакомцем, хотя и знакомым его назвать было нельзя.
- Нотт? - растерянность в её голосе позабавила брюнета, но девушка, заметив это, вмиг подобралась, выпуталась из полуобъятий парня и сменила тон на деловой. - Мистер Нотт, какая неожиданная встреча. Вам нужна наша помощь?
- Скорее, это Вам нужна моя помощь, - с губ бывшего слизеринца сорвался смешок. - Точнее, аврорату, - добавил он, видя непонимание, застывшее на лице заместителя Министра.
- Что Вы имеете в виду?
- Аврорат хочет проконсультироваться у меня по поводу обвинения, выдвинутого Антонио Хвастовски, - пожал плечами Теодор и присел, чтобы собрать разбросанные по полу документы. Глаза Гермионы слегка расширились от увиденной картины, а дыхание сбилось. Теодор Нотт сидел у её ног, складывая бумаги в стопку, и его дыхание касалось кожи её ног, заставляя её покрываться мурашками.
- Эээ... Да... Ты ведь адвокат, верно? - голос Грейнджер дрогнул, но она постаралась быстро взять себя в руки.
Успокойся, Гермиона, это всего лишь мужчина. Да, очень симпатичный мужчина, но это не должно ничего значить. У тебя просто слишком давно не было секса. Успокойся!
- Верно, - ответил Тео, поднимаясь на ноги и протягивая девушке отчёты. - Адвокат и юрисконсульт.
- Спасибо, - сказала Гермиона, принимая документы, и посмотрела в тёплые карие глаза напротив. - И что же там с Хвастовски? Будешь защищать его интересы?
- Совсем наоборот. Я здесь, чтобы помочь накопать на него побольше и засадить ублюдка за решётку, - лицо парня ожесточилось, а глаза метали молнии, словно он уже представлял расправу над заключённым Пожирателем.
- За что он обвиняется?
- Изнасилование и убийство молодых женщин и детей, - ответил Теодор и резко выдохнул. - Извини, я не должен так реагировать. Профессиональная этика и всё такое. Но он реально последняя тварь.
- Я понимаю, ты не должен извиняться, - Гермиона дотронулась до плеча Нотта в успокаивающем жесте, и на его лице появилась мрачная улыбка, которая быстро сменилась искренней.
- Ну а как поживает госпожа замминистра?
- Довольно неплохо, если не считать некоторых неадекватных клиентов, - пожала плечами Грейнджер. - Это большая ответственность, и я стараюсь соответствовать занимаемой должности.
- Не сомневаюсь, - голос Тео окутал волшебницу теплом, заставляя плавиться под его слегка насмешливым взглядом, словно он знал, какое влияние оказывает на неё. - Кто же справиться с этой должностью лучше, чем Гермиона Грейнджер? - он усмехнулся. - Приятно было поболтать, но мне пора бежать, иначе Поттер начнёт рвать и метать.
- Гарри может, - засмеялась Гермиона и нехотя отпустила бывшего однокурсника, намереваясь всё-таки отнести документы Кингсли, но не тут-то было. Ей навстречу шёл, широко улыбаясь, Эдриан Куффен, который неделю назад потратил три часа её времени на документы, которые она могла бы прочесть за десять минут, если бы он замолкал хотя бы на минуту. В тот момент Грейнджер впервые пожелала, чтобы Блейз Забини явился сам, а не прислал своего партнёра.
- Мисс Грейнджер, рад видеть Вас! Не уделите ли мне пару минут?
- Мистер Куффен, добрый день. К сожалению, я очень спешу. Если у Вас имеются какие-то вопросы по поводу соглашения, подписанного мной для "Zabini's winery", то приходите завтра. Мой рабочий день заканчивается через двадцать минут, - спокойно проговорила Гермиона, надеясь побыстрее отделаться от чересчур навязчивого юноши.
- Нет, я по другому поводу, - улыбнулся Эдриан. - Я хотел бы поужинать с Вами сегодня, что скажете?
- Я...
- Она скажет, что ужинает со мной, - холодный голос прервал жалкие попытки Гермионы выкрутиться из ситуации, а тёплая ладонь легла на её талию, притягивая к себе. Носа коснулись нотки кедра, бергамота и морские аккорды, и девушка подняла глаза на своего спасителя, уже догадываясь, кто им был.
- Добрый день, мистер Малфой, - поприветствовал парня Куффен и снова перевёл глаза на Гермиону, ожидая её ответа.
- Ну же, Грейнджер, скажи Эдриану, что у нас уже были планы, - Драко окинул девушку выразительным взглядом и слегка сжал её талию, призывая перестать молчать и лупать глазами.
- Мистер Малфой прав, сегодня я занята, - наконец выдала Гермиона, не понимая, какого черта творит Малфой.
- А...
- И завтра тоже, - оборвал его Драко. - Как и послезавтра, и после-послезавтра. Все вечера мисс Грейнджер заняты мной, - он прищурил глаза, смотря на бизнес-партнёра своего друга и ощущая взгляд разъярённой девушки на своей щеке. - Всё ясно?
- Предельно, - сквозь зубы пробурчал Куффен, получив немой посыл Драко, и перевёл взгляд на Гермиону. - Рад был увидеть Вас, мисс Грейнджер. Всего хорошего.
После этих слов Эдриан бросил ещё один испепеляющий взгляд на Драко, а затем развернулся и ушёл по направлению к выходу из Министерства, оставляя самодовольного слизеринца и разгневанную гриффиндорку позади.
Драко усмехнулся, смотря вслед своему конкуренту, надеясь отсрочить момент, когда придётся объясняться перед Грейнджер. Девушка же намеревалась получить ответы здесь и сейчас.
- Что это только что было, Малфой? - она отдёрнула ёго руку, мгновенно ощущая дискомфорт от потери контакта его ладони с её талией, и отошла на несколько шагов, увеличивая между ними расстояние.
- Я спас тебя от худшего свидания в твоей жизни, - в своей манере, расстягивая гласные, ответил Драко. - Или ты бы предпочла провести свой вечер в компании придурка, не способного вовремя закрыть рот?
- Я предпочла бы, Малфой, отказать ему и уйти домой. Теперь же он будет думать, что я сплю с тобой.
- И что тебе не нравится? - насмешливо приподняв одну бровь поинтересовался парень.
- То, что это не правда! - воскликнула Грейнджер и замерла, когда Драко рассмеялся. Его чистый смех распространился по коридорам Министерства, создавая ощущение чего-то тёплого и уютного. - Я... Я не это имела в виду, придурок! - возмутилась Гермиона, когда поняла, что её слова прозвучали так, словно она хотела спать с Драко Малфоем.
Юноша покачал головой, отсмеявшись, и посмотрел в глаза девушки, заметив, как она залилась румянцем.
- Тебе стоит лишь попросить, Грейнджер.
- Да пошёл ты! - воскликнула Гермиона, размахивая документами в руке.
- Я пошутил, - примирительно заявил Драко. - Хотя если ты захочешь, я не откажусь.
- Малфой!
- Понял, понял, - снова рассмеялся парень, демонстрируя небольшие морщинки возле глаз. - А теперь серьёзно. Я не врал Куффену, когда говорил, что вечером ты ужинаешь со мной.
- И что это значит? - нахмурилась Гермиона, скрещивая руки на груди.
- Я приглашаю тебя поужинать.
- Вдвоём?
- Не сегодня, - усмехнулся Малфой. - С моими друзьями. Ты можешь привести своих. Я согласен на Поттера, но, Мерлин, только не Уизли.
- С чего ты взял, что я соглашусь? Зачем мне это надо? - дерзко выпятила подбородок девушка.
- Было бы глупо отказываться. Мы с тобой коллеги, а значит, было бы неплохо, наладить отношения.
- Допустим. Но зачем мне твои друзья? - всё ещё не уступала Грейнджер.
- Полезные связи, - пожал плечами Драко. - И приятная компания.
- Полезные связи? - усмехнулась Гермиона. - Я заместитель Министра. У меня полно полезных связей.
Губы Драко расплылись в улыбке.
- Но приятную компанию никто не отменял.
Грейнджер закатила глаза и взглянула на наручные часы.
- Проклятье! Кингсли сейчас уйдёт.
- Беги к своему ненаглядному начальнику, - добродушно усмехнулся Малфой. - Жду тебя в семь в "Tricky Snake".
Не дожидаясь её ответа, блондин важным шагом ушёл, оставляя возмущённую Грейнджер тупо пялиться ему в спину.
С чего он взял, что она согласится?!
***
- Ужасная идея.
- Согласна, но поздно идти на попятную, - кивнула Джинни. - Давай, мы должны зайти внутрь.
Подруги стояли на улице возле элитного ресторана с вывеской "Tricky Snake". Всё в этом месте кричало о его заоблачной стоимости, и сама Грейнджер никогда бы не посетила его.
Она не собиралась идти, правда. Гермиона была уверена, что стоит ей поделится разговором с Малфоем с Гарри и Джинни, как те сразу же выразят своё недовольство и откажутся куда-либо идти со слизеринцами. На это и был расчёт. Тогда Гермиона не пошла бы и сама, оправдываясь тем, что приглашена она была вместе с друзьями, а значит без них ей там делать нечего. Но её план провалился, когда Джинни воскликнула, что с удовольствием сходит с ней. «Это же Tricky Snake», - объяснила подруга, - «мы обязаны побывать там!» Гарри не согласился со своей женой, но и отговаривать не стал. «Не маленькие уже, школа давно позади. Если хотите пойти - ваше дело», - пожал плечами Поттер на вопрос Гермионы, почему он ничего не говорит о том, что это Малфой и его друзья-слизеринцы.
Поэтому без пяти семь Грейнджер и Уизли-Поттер стояли у входа в ресторан, не решаясь войти. Джинни, как обычно, буквально взяла всё в свои руки, схватив Гермиону за запястье, и потянула её внутрь. В помещении было прохладно, что особенно хорошо чувствовалось после дурманящей духоты летних улиц Лондона.
Замминистра выдохнула, оказавшись в атмосфере дорогого уюта. Большие окна до пола открывали прекрасный вид на Темзу и вечерний город, кожаные диванчики позволяли разместиться за столом компанией, чёрно-белая цветовая палитра переносила в эпоху модерна. Плавные изогнутые линии, приглушённое освещение, натуральность материалов, витражи, цветочные узоры и другие причудливые элементы декора - всё это делало дизайн интерьера необычным и интересным из-за атмосферы интимности пространства, даже несмотря на тот факт, что ресторан - общественное место.
Взгляд Гермионы пробежался по посетителям и выхватил из толпы светлую макушку. Девушка указала подруге направление, и они отправились к столику, за которым уже восседало трое парней.
- Дамы, - Забини увидел их первым, склонив голову, а Малфой поднялся на ноги, помогая подругам сесть. Гермионе досталось место между Джинни и самим Драко.
- Уизли, - кивнул он, на что рыжая закатила глаза и фыркнула, что она уже Поттер. Драко пропустил её слова мимо ушей, обращая всё своё внимание на Гермиону. - Прекрасно выглядишь, Грейнджер, - его глаза сканировали её наряд, облегающий тело местами слишком сильно, но такова эта версия Гермионы Грейнджер - изящность и сексуальность во всём, что она делает.
- Спасибо, - кивнула Гермиона и столкнулась взглядом с карими глазами третьего парня, доселе молчавшего.
Драко заметил её пристальное внимание, уделённое не ему, и поспешил затянуть Грейнджер в разговор.
- Кингсли не злился, что ты опоздала? - спросил он, подзывая официанта.
- Я объяснила, что меня задержал один блондин с раздутым самомнением, и у него больше не возникло вопросов, - усмехнулась Грейнджер, мельком взглянув на Драко, но снова повернулась к Тео. - Как продвигается дело Хвастовски?
- Медленно, но вполне успешно. Не могу рассказать всех подробностей, но безнаказаным он точно не останется, - ответил Нотт, делая глоток огневиски.
Все трое парней выглядели так, словно только что сошли с обложки модного журнала, от них веяло успехом и состоятельностью.
- О, это то дело, для которого Гарри пригласил тебя? - вмешалась Джинни. Получив кивок Тео, она всплеснула руками и принялась обсуждать с Ноттом информацию, полученную от Гарри.
Драко впервые был рад присутствию Уизлетты, поскольку она отлично отвлекала Тео, не позволяя Грейнджер завладеть его вниманием. Саму же Гермиону это не устраивало от слова совсем. Ей нравилось общаться с Ноттом, и это совершенно не нравилось Малфою.
Официант принёс напитки, и разговор пошёл живее, приправленный сарказмом и иронией. Рука Драко лежала на спинке дивана так, что Гермиона касалась её при каждом движении. Её не совсем уже трезвый рассудок норовил потерять контроль, дрожь пробегала по спине при каждом соприкосновении с мужским телом, щёки окрасились в розовый цвет. Ей срочно нужно было сполоснуть лицо и освежиться.
- Я вернусь через пару минут, - шепнула она на ухо Джинни, которая смеялась над какой-то шуткой Блейза, и, чуть покачнувшись, встала. Драко поднялся следом, помогая Грейнджер выйти из-за стола.
- Ты в порядке? - спросил он, взволнованно оглядывая её.
- Да, просто очень душно, - кивнула Гермиона и скрылась в дамской комнате.
Она подошла к умывальнику и открыла прохладную воду, мгновенно чувствуя облегчение от контраста температур. Грейнджер взглянула на своё отражение в зеркале и едва не застонала, осознав, что сидела за столом с тремя парнями с такими расширенными зрачками.
Дыши, Гермиона. Это всего лишь дружеский ужин. Ты не одна, Джинни не позволит случиться чему-то непоправимому.
Приведя себя в некое подобие нормальности, Грейнджер вышла из туалета и вернулась за стол, замечая, что Джинни стояла, готовая уходить.
- Что случилось? Ты уходишь?
- Гарри прислал патронус. У него поднялась температура, поэтому я пойду домой, - объяснила Уизли-Поттер.
- Я пойду с тобой, - сказала Гермиона, но её подруга отказалась.
- Оставайся, всё нормально. Я уверена, Гарри просто паникует, как и всегда. Ты же знаешь, как тяжело он переносит болезни.
Гермиона заметила, как на этих словах парни переглянулись, едва сдерживая смех. Она послала им свой строгий взгляд и вернула внимание Джинни.
- Ты уверена? Я могу пойти с тобой, без проблем.
Пожалуйста, Джинни, соглашайся! Мне нужно уйти отсюда!
- Конечно, я справлюсь. Оставайся с мальчиками, - сказала Джинни, мгновенно ощущая на себе убийственный взгляд подруги, и перевела взгляд на парней. - Вы же не отпустите её домой одну, верно? Если с Гермионой что-то случится, вы очень сильно пожалеете, - она говорила обманчиво спокойным голосом, но каждый из присутствующих помнил, насколько хорош летучемышиный сглаз в её исполнении.
- Не волнуйся, mia cara***, доставим госпожу замминистра домой в лучшем виде, - отсалютовал ей бокалом Забини и залпом опорожнил его.
- Блейз прав, иди к своему муженьку, - добавил Драко, улыбнувшись мысли, что Грейнджер останется с ними одна.
- Смотрите мне, - пригрозила им пальцем Джинни и обняла Гермиону на прощание.
Стоило ей уйти, как Грейнджер в полной мере осознала масштаб трагедии, в которой оказалась. Три парня и одна не самая трезвая девушка. Нет, не так. Три очень горячих парня и одна девушка с несколькими месяцами воздержания. Она в полном дерьме.
- Эй, ты с нами? - Малфой помахал рукой перед её лицом, заставляя обратить на него внимание.
- Да, всё хорошо, - сказала Гермиона и села на своё место. Драко заказал для неё ещё один коктейль и поймал взгляд Блейза.
- Ты уже говорил Тео о своей проблеме? - усмехнулся Малфой, видя, как Забини прищурил глаза, недовольно глядя на него.
- Нет, что за проблема? - вмешался Нотт, проведя пальцами по своей тёмной шевелюре, и Гермиона поймала себя на мысли, что пялится.
- Нет никакой проблемы, - отмахнулся Блейз, но Драко не позволил ему уйти от ответа.
- Франция снова сорвала сделку, уже третий раз за год. Можно привлечь их к ответственности? - спросил Малфой, делая глоток вина и снова опуская руку на спинку дивана, задевая нежную девичью кожу.
- Они нарушили правила договора? - Тео сразу включил режим адвоката, вмиг став серьёзнее.
- Да, - нехотя ответил Блейз. - В договоре прописано, что они обязуются организовать поставку в течение двух недель с момента получения оплаты. Прошло уже четыре.
- Ты связывался с ними? - поинтересовалась Гермиона.
- Конечно. Сразу же, как только переслал деньги, а потом по истечении двух недель. И если в первый раз меня заверили, что всё будет в лучшем виде, то второй раз никто даже не удосужился заглянуть в документы. Меня просто кинули на бабки.
- На весьма немалые бабки, - добавил Драко.
- Завтра я зайду к тебе в офис, просмотрю документы. Возможно, сможем добиться полного возврата денег. Ну а если нет, решим через суд, - Тео тарабанил пальцами по столу, хватаясь за новое дело. Так ответственно, как он подходил к своей работе, не подходил к ней никто из всех знакомых Гермионы, и она не могла не восхититься им.
Блейз кивнул в знак благодарности и взглянул на наручные часы.
- Опаздывает, - недовольно цокнул он.
- Как и всегда, - буркнул в ответ Тео и сделал глоток из своего стакана.
- Поссорились? - спросил Драко, а Грейнджер всё никак не могла понять, о ком они говорят.
- Типа того.
- Из-за чего на этот раз?
- Нашла сигареты в кармане, а я обещал бросить. Ничего нового, короче, - сказал Нотт и поднял глаза на Гермиону, а она забыла, как дышать. Почему он такой красивый? Этот прямой нос, небольшой шрам на брови, пухлые губы, глаза цвета тёмного шоколада. Возможно, она даже могла бы влюбиться в него.
Драко упёр взгляд в стол, скрывая укол ревности, вызванный недвусмысленным взглядом Грейнджер, и сделал глоток обжигающего огневиски. Такого же цвета, как её глаза.
- Как продвигается законопроект о возможности перераспределения на другой факультет в Хогвартсе? - спросил он, не отрывая взгляда от белоснежной скатерти.
- О, довольно мило, что ты спросил, - Гермиона вырвалась из пучины глаз Тео и повернулась корпусом к Драко, при этом задевая ногой его бедро. - По предварительным подсчётам, большинство за, поэтому, думаю, к концу квартала примем закон.
- Ты действительно думаешь, что это необходимо? - его серые глаза столкнулись с её карими.
- Факультет предопределяет дальнейшую жизнь школьников, - пожала плечами Гермиона. - А теперь представь, что ребёнок из семьи гриффиндорцев, например, попал на Слизерин. Ему же там покоя не дадут. А благодаря моему законопроекту, он сможет перейти на любой другой факультет, при условии, что у него есть хотя бы одна из необходимых желаемому факультету черт.
- Но если его распределили на Слизерин, то, вероятно, так и должно быть? Зачем вмешиваться?
- Чтобы избежать скандалов, - объяснила Гермиона.
- Создавая тем самым ещё больше скандалов? Факультеты появились не просто так, а ты хочешь полностью искоренить эту систему, позволяя детям самим выбирать, куда им пойти, - не согласился Драко. - Представь, что тебе предоставили выбор. Ты всё так же отправилась бы на Гриффиндор?
- Да, я уверена, что выбрала бы его.
- Хорошо. Блейз, - Малфой повернулся к другу, - куда бы пошёл ты?
- Черт, Драко, не начинай, - отмахнулся Забини.
- Блейз! - повысил голос Драко.
- Ты и так знаешь!
- Забини, говори, твою мать!
- Гриффиндор! Я бы выбрал Гриффиндор, ясно?! - выкрикнул Блейз, заставив Гермиону открыть рот от удивления.
- Тео? - спросил второго друга Малфой.
- Когтевран, - спокойно ответил Нотт, пожимая плечами.
- А я остался бы на Слизерине, - уже тише сказал Драко. - Вот видишь, Грейнджер, будь у нас выбор, мы бы никогда не стали друзьями, потому что просто не стали бы общаться из-за разных факультетов. Твой законопроект мог убить нашу дружбу, которая длится уже больше десяти лет.
- Но вы бы нашли других друзей, в чём проблема? - спросила Гермиона, нахмурив брови.
- Проблема в том, что рядом с другими людьми мы стали бы другими.
Грейнджер не успела сказать ничего в ответ, потому что рядом с их столом остановилась девушка, узнать которую ей удалось не сразу. Короткие чёрные волосы, ещё короче, чем они были в школе, подведённые тёмным карандашом зелёные глаза, матовая помада, короткая чёрная юбка и шёлковая зелёная блузка.
- Ты опоздала, - Теодор откинулся на спинку, не прекращая стучать пальцами по столу.
- Была занята, - пожала плечами Паркинсон, не собираясь извиняться. - Ты не говорил, что будет кто-то ещё, - она сверлила взглядом Гермиону.
- Драко пригласил Грейнджер.
- Имеешь что-то против? - нахмурилась девушка и неосознанно придвинулась ближе к Малфою.
- Да мне плевать, - бросила Пэнси и села рядом с Ноттом, сразу подзывая официанта и заказывая мартини.
Гермионе резко захотелось уйти. Она уже почти поднялась, когда тёплая рука Драко легла на её колено, останавливая.
- Мы скоро уйдём, потерпи, - прошептал он ей на ухо, наклонившись и обдавая горячим дыханием. Гермиона сглотнула и закрыла глаза, кивая.
Она чувствовала себя озабоченной, заводясь от одного лишь дыхания на своей коже. Она слишком давно рассталась с Оливером Вудом из-за постоянных ссор, и с тех пор не состояла в отношениях, лишь изредка посещая свидания, которые редко когда заканчивались постелью. Гермиона изнывала от желания, но не идти же с этой проблемой к первому встречному.
Рука Драко всё ещё покоилась на её колене, отвлекая, но Грейнджер старалась держать себя в руках, не позволяя своему дыханию сбиться.
-... лучшая коллекция, - долетел до неё голос Паркинсон, что-то рассказывающей парням. - Через неделю состоится показ, и я уверена, Скитер не упустит возможность написать о таком.
- Не боишься, что она всё перекрутит? - спросил Драко, вырисовывая большим пальцем круги на ноге Грейнджер.
- Чёрный пиар - тоже пиар, - заявила Пэнси и прислонилась к плечу Тео, потягивая мартини. Нотт слегка повернул голову и поцеловал её в макушку, и Гермиона заметила, как на лице Паркинсон расцвела улыбка. Она поспешила отвести взгляд, не понимая, почему это так задело её.
- Хочешь уйти сейчас? - Драко склонился к её уху, и Гермиона мгновенно кивнула. Малфой достал бумажник, оставляя несколько монет на столе, молча кивнул Блейзу, словно они репетировали этот вариант событий несколько раз, и подал Гермионе руку, помогая встать.
- Уже уходите? - спросила Паркинсон, совершенно не выглядя расстроенной.
- Да, - ответил Драко, не вдаваясь в подробности. - Был рад увидеть тебя. Обязательно прочту статью о твоём показе. До встречи.
Гермиона выдала тихое «пока» и вместе с Драко пошла на выход. Оказавшись на улице, она свободно вздохнула, задержавшись на несколько секунд в одном положении. Малфой протянул ей локоть, предлагая схватиться за его руку, и Грейнджер приняла его, медленно двигаясь вдоль улицы в сторону дома.
- Я немного не так представляла слизеринские посиделки, - призналась она, нарушая молчание.
- А как? - улыбнулся Драко. - Думала, что мы собираемся вместе и вызываем какого-нибудь духа, замышляя новое зло?
- Не совсем. Я была уверена, что они проходят с огромным количеством алкоголя и проститутками.
- Проститутками? - Малфой издал смешок. - Ты думаешь, они нам нужны? Зачем же так рисковать, если можно найти кого-то менее запятнаного?
- Например, Пэнси? - слова вырвались раньше, чем Гермиона успела подумать.
Драко остановился.
- Ты думаешь, мы пускаем Паркинсон по кругу? - недоумённо приподнял брови он.
- Нет, - она замялась, - я не это имела в виду. Просто забудь, - вздохнула Грейнджер.
- Пэнси не позволила бы, даже если бы мы захотели. Но мы не такие извращенцы, как вы, гриффиндорцы, привыкли считать, - продолжил Драко.
- Я никогда не видела тебя с девушкой. Те, которые стоят рядом с тобой на обложках всех журналов не в счёт, - сказала Гермиона, когда они продолжили путь.
- Читаешь все журналы со мной? - усмехнулся Драко, и девушка густо покраснела. Хорошо, что уже стемнело и увидеть что-то было сложно.
- Только те, где ты не выглядишь так, словно весь мир тебе обязан, - сострила Грейнджер и услышала смешок парня.
- Ты забавная, когда выпьешь.
- А ты красивый, когда не ведёшь себя как придурок, - ответила Гермиона, надеясь, что это не прозвучало так, словно она всерьёз думала о его внешности.
Что за бред ты несёшь, Гермиона? Ты пьяна.
- Приму к сведению, - кивнул Драко, с трудом сдерживая смех.
- Эй, не смейся надо мной! - Грейнджер ударила его по плечу.
- Это приказ, госпожа замминистра?
- Да!
- Как скажешь, - максимально серьёзно сказал Драко, но в следующую секунду рассмеялся. Гермиона подхватила его смех. Так они и шли бок о бок, посмеиваясь и покачиваясь, слегка выпившие, слегка заинтересованные друг в друге.
- Что за показ у Паркинсон? - спросила Грейнджер, когда они успокоились.
- У неё бутик нижнего белья, на следующей неделе выходит новая линия.
- Она не выглядит как человек, создающий нечто утончённое, - сказала девушка.
- И снова ты судишь, ничего не зная о человеке, - покачал головой Драко, придерживая Гермиону за ладонь, когда она забралась на бордюр, стараясь идти ровно, что получалось с трудом.
- А чего я о ней не знаю? Пэнси Паркинсон, выпускница Хогвартса, слизеринка, пытавшаяся сдать Гарри Волан-де-Морту, вполне вероятно, потаску...
- Закрой рот! - Драко схватил её за плечи, одной рукой накрыв губы девушки, заставляя её замолчать. - Ты ничего не знаешь о ней. Ничего, Грейнджер, - тихо произнёс он. - Не смей оскорблять её. Пэнси спасла мне жизнь, и я не позволю никому выставлять её в плохом свете. Ты поняла меня?
Его глаза неотрывно смотрели в её, а ладонь всё ещё прикрывала её рот. Оба тяжело дышали и чувствовали, как кровь приливает к лицу. Воздух вокруг наэлектризовался. Драко медленно убрал руку, опуская глаза на её губы. Гермиона, заметив это, неосознанно облизала их, отмечая, как расширились зрачки парня от этого жеста. Она тоже посмотрела на его губы, но зажмурилась, прогоняя наваждение.
Ты пьяна, Гермиона.
- Мы почти пришли, - сказала она, отворачиваясь от него и шагая в сторону своего дома.
Драко сжал руку в кулак, прикрывая глаза. Когда он открыл их, Гермиона уже была далеко, и ему пришлось почти бежать за ней.
- Возможно, пообедаем завтра вместе? - предложил Малфой, поравнявшись с девушкой.
- Сомневаюсь, что смогу найти время, - ответила Грейнджер, не смотря на него.
- Я могу как-то поспособствовать, чтобы ты нашла его?
- Нет.
- А если...
- Малфой, нет, - отрезала Гермиона. - Мы пришли. Спасибо, что провёл и за ужин в целом. Всё было неплохо. Увидимся на работе, - быстрой скороговоркой выпалила она и сбежала раньше, чем Драко успел что-то сказать в ответ. Он стоял один посреди улицы, наблюдая, как входная дверь её дома закрывается за её спиной.
Ничего. Он ещё успеет влюбить её в себя. Разве он не Драко Малфой?
***
Размеренным шагом Гермиона шла по коридору министерства, обдумывая поправки в свой проект о возможности перераспределения факультетов. Разговор с Драко задел её куда больше, чем девушка могла показать. В чём-то Малфой определённо был прав, но признавать это вслух Грейнджер не собиралась.
Кабинет встретил Гермиону чистотой и порядком, которые всегда царили у слишком чистоплотной сотрудницы. Все документы лежали на своих местах аккуратными стопками в определённом порядке, известном только самой Грейнджер. Девушка распахнула окно, впуская свежий воздух, и села за свой стол, доставая черновой вариант законопроекта. По её первоначальному варианту возможность сменить факультет предоставлялась каждому ученику, при условии, что он обладает хотя бы одной чертой иного факультета. Ей казалось это правильным. Гермиона рассказывала о своей идее Гарри и Джинни, и те единогласно поддержали её. Даже Кингсли полностью положился на свою заместительницу, позволяя ей делать так, как она посчитает нужным. Грейнджер была уверена в своём решении на все сто! До тех пор, пока не обсудила это с Драко, мать его, Малфоем. На личном примере он смог донести до неё мысль, что её идея не настолько хороша, как она думала. И Гермиона не собиралась мириться с этим. Девушка взяла перо, макнула его в чернила и дописала несколько примечаний, благодаря которым теперь ученикам для того, чтобы сменить факультет, было необходимо предоставить вескую причину для этого, а не простое «я так хочу».
Дописав последнее предложение своих поправок, заместитель Министра поднялась на ноги, разминая спину, взяла переделанный законопроект и отправилась в кабинет Министра, чтобы услышать его мнение на этот счёт и, возможно, если Кингсли одобрит её решение, назначить дату рассмотрения нововведений членами Совета Министров.
Гермиона быстро добралась до нужного кабинета и, постучав, вошла.
- Доброе утро, Министр, найдёте для меня пару минут? - улыбнулась девушка и, получив такую же широкую улыбку и кивок, вошла.
- Доброе, Гермиона. Я как раз вспоминал о тебе, - темнокожий волшебник поставил последнюю подпись на принесённых ему ранее документах и поднял глаза на своего заместителя.
- Почему? Что-то случилось?
- Нет-нет, что ты. Всего лишь наткнулся на отчёты, которые ты принесла вчера, - объяснил Кингсли и уставился на девушку. - Так для чего ты пожаловала?
- Мой законопроект, - Грейнджер протянула документы начальнику и задумчиво прикусила губу. - Мне кажется, я была не права, утверждая, что право предоставить возможность поменять факультет нужно предоставить абсолютно каждому.
- Почему же? - заинтересованно спросил Бруствер, пробегая глазами по новым пометкам.
- Разве это не вмешательство в судьбу? Если ученика распределили на Слизерин, например, то, вероятно, так и должно быть? - процитировала она слова Малфоя.
- Но раньше ты говорила, что твой проект поможет избежать скандалов, - Министр приподнял брови.
- Сейчас мне кажется, что он породит новые, - растроенно пробормотала девушка.
Неужели всё, над чем она так долго работала, оказалось неправильным?
- Гермиона, скандалы будут всегда, но для кого-то твой проект - шанс на новую жизнь, - по-отечески заметил Кингсли, касаясь своей рукой ладони помощницы. - Сможешь ли ты спокойно жить дальше, зная, что даже не попробовала?
Он слишком хорошо её знал. Не сможет. Она не сможет продолжать жить, как ни в чём не бывало.
- Вы правы, - карие глаза наполнились уверенностью и желанием довести начатое до конца. - Значит, пустим на голосование?
Министр кивнул. Подобрав подходящую дату и обсудив план дальнейшей работы, Гермиона покинула кабинет мужчины и вернулась в свой. Она замерла на пороге, нахмурив брови. Открыла двери и обратилась к своему секретарю:
- Меган, в мой кабинет кто-то заходил в моё отсутствие?
Стройная брюнетка положительно кивнула.
- Да, мисс Грейнджер. Мистер Малфой заходил. Я передала, что Вас нет, но он сказал, что оставит записку для Вас на столе.
Мерлин, снова Малфой...
- Я поняла. Спасибо, Меган, - сказала Гермиона и вернулась в свой кабинет, сразу подходя к столу.
- Он не мог знать, верно? Не мог... - прошептала она себе под нос и взяла в руки букет гортензий. Пастельно-розовые цветы в белой обёрточной бумаге. Её любимые.
Гермиона вдохнула лёгкий цветочный аромат и прикрыла глаза. Откуда Малфой мог узнать? И зачем ему вообще дарить ей цветы?
Воспоминания вчерашнего вечера всплыли в её голове, принося какое-то несвойственное ей чувство стыда. Они ведь чуть не поцеловались. Если бы Гермиона не сбежала домой, словно первокурсница, Драко прижался бы к её губам. И она бы ответила. Только из-за того, что была пьяна, - успокаивала себя Грейнджер.
Она открыла глаза и вытащила записку, вставленную в букет. Аккуратным, истинно аристократическим почерком на ней был написан адрес и его инициалы.
Д. М.
Всё ещё держа в руке букет с запиской, Гермиона понеслась на седьмой уровень, чтобы встретиться с начальником Отдела магических игр и спорта лично. Коридоры этого отдела разительно отличались от других. На стенах висели плакаты с изображениями квиддичных команд и афиши предстоящих игр, колдографии уже состоявшихся матчей и списки с датами проб на освободившиеся места. Но Гермиона была не в настроении рассматривать стены. Наглость Драко бесила её. Ещё вчера она ответила ему резкое «нет» на предложение пообедать вместе, а сегодня он даже не спросил, сразу написав адрес. Он действительно ждал, что она придёт?
Дверь его кабинета открылась без стука, и Малфой поднял глаза, снимая очки.
Мерлин, он носил очки... И выглядел в них так привлекательно, что Гермиона на мгновение забыла, зачем пришла.
- Грейнджер, - мужской голос растягивал гласные, словно он всё ещё был тем мальчиком из её детства.
- Что это такое? - без приветствия она помахала букетом перед его лицом, подойдя к столу.
- Цветы, - ответил Драко и усмехнулся. Он поднялся на ноги, обошёл стол и опёрся об него задом, скрещивая руки на груди.
- Я вижу, что это цветы. Зачем ты мне их подарил? - воскликнула Гермиона и бросила букет на стол. Драко проследил взглядом за осыпавшимися гортензиями и вернул внимание девушке.
- Разве нужен повод?
- Да! Ты не можешь просто взять и оставить цветы на моём столе! Ещё и эта записка! - Гермиона сама не знала, почему так завелась, но этот дурацкий букет всколыхнул что-то внутри неё, что-то такое, чего она никак не ожидала и очень боялась.
- Что не так с запиской? - Драко был спокоен, словно это не девушка, в которую он безответно влюблён несколько лет, кричит на него.
- Что это за адрес?
- Ресторан, - пожал он плечами.
- Я же сказала вчера, что не пойду на обед с тобой.
- А я и не зову. Мы идём ужинать, - не вопрос, констатация факта.
- Ты... Да как ты... - Гермиона сжала кулаки и возмутилась так, что не могла сформулировать предложение. - Я никуда не пойду, - отрезала она.
Драко вздохнул. Он потёр переносицу, прикрыв глаза, и присел на край стола. Цветы, всё ещё рассыпанные по всей поверхности, выглядели как насмешка. Она ненавидела розы - он принёс её любимые гортензии, но и это не помогло. Неужели она настолько ненавидит его?
Последнюю фразу Малфой спросил вслух. Грейнджер стушевалась, потупив взгляд. Когда она заговорила, её голос заполнил всю комнату, хоть и был чуть громче шёпота.
- Нет никакой ненависти, Драко.
Странно. Его имя сорвалось с её языка и ничего не произошло. Всю жизнь Гермиона была уверена, что, стоит ей сделать это, случится, как минимум, конец света. Но нет. Всё было как обычно. За исключением того, что сейчас глаза Малфоя сияли так, словно он поймал золотой снитч, обыграв при этом Поттера.
- Тогда в чём дело? - с толикой надежды спросил он, не сводя с неё глаз.
- Ни в чём, наверное, - Гермиона пожала плечами. - Просто... Тебе не кажется это странным?
- Что именно?
- Ты, я, цветы, ужин, - она обвела рукой пространство между ними.
- Нет, не кажется. Ты мне нравишься, Грейнджер, и я хочу провести с тобой время.
Гермиона замерла. Драко Малфой только что признался, что питает к ней чувства? Да быть того не может!
- Это шутка? - растерянно спросила замминистра.
- Похоже, что я шучу? - вопросом на вопрос ответил Драко.
- Я не знаю.
- Гермиона Грейнджер чего-то не знает? - он усмехнулся, а затем подошёл к ней ближе и, подняв руку, коснулся щеки. - Доверься мне. Один ужин. Если после этого ты не изменишь своё мнение обо мне, я обещаю, что исчезну из твоей жизни.
Гермиона прикрыла глаза, позволив себе насладиться прикосновением Драко. У неё так давно никого не было, а он такой красивый и галантный...
- Хорошо. Только один ужин.
- Ты не пожалеешь.
Надеюсь.
***
Драко ждал возле входа. Гермиона, в своём лёгком летнем платье, развевающимся на ветру, пришла вовремя, как и всегда. Пунктуальна до невозможности - такова заместитель Министра, и Драко балдел от этого. Он окинул её заинтересованным взглядом, одобрительно хмыкнув, но не сказал ни слова. Молча открыл дверь ресторана, пропуская девушку вперёд, и вошёл следом. Кончики его пальцев касались её спины, направляя к нужному столику.
Современный стиль ресторана включал в себя основные черты классического французского стиля и прованса. Роскошь и изысканность этого направления умело сочетались с уютом и теплом деревенского стиля. Вокруг преобладали нейтральные оттенки: бежевый, молочный, белый, светлые оттенки голубого и розового. Преимущество использования таких цветов в оформлении ресторана состояло в том, что светлые оттенки помогали расслабиться, почувствовать себя комфортно и уютно.
Малфой отодвинул стул для Гермионы, а затем обошёл стол и сел напротив. К ним тут же подошёл молодой паренёк в форме официанта, готовый принять заказ.
- Индейку с грибами в сливочном соусе и тирамису, пожалуйста, - сказала Гермиона, пользуясь тем, что Драко позволил ей сделать заказ первой.
Официант записал пожелания Драко и снова повернулся к Гермионе.
- Желаете что-то выпить?
Грейнджер посмотрела на Драко и обратилась к нему:
- Я бы выпила вина.
- Конечно. Есть предпочтения? - мигом поинтересовался Малфой.
- Думаю, к индейке больше подойдёт белое вино, - пожала плечами Гермиона. Драко кивнул и посмотрел на официанта.
- Белое сухое, Пик Премье.****
Глаза паренька удивлённо расширились, а Гермиона тяжело вздохнула. Естественно, это же Малфой, чего ещё она ожидала? Он не станет мелочиться.
Официант поспешил отнести заказ на кухню, пока щедрые посетители не передумали, а Грейнджер сжала губы, посмотрев на Драко.
- Я имела в виду что-то подешевле, - сквозь зубы выдала она, сжав салфетку на ногах.
- Это вино идеально подойдёт для индейки, - спокойно ответил Малфой. - Мы же не станем сейчас ссориться из-за этого?
Гермиона уже открыла рот, чтобы сказать, что ещё как станут, но резко закрыла его, понимая, что ведёт себя неразумно. Она сделала глубокий вдох, разжала кулаки, разглаживая салфетку на коленях, и откинулась на спинку стула.
- Я внесла поправки в законопроект, - сказала она, не желая создавать конфликт.
- Правда? - взгляд Драко действительно был заинтересованным.
- Думаю, ты был прав, - призналась она и заметила, как на лице Малфоя возникла улыбка.
- Кто бы мог подумать, верно?
Гермиона закатила глаза и поправила волосы.
- Как продвигается дело Забини? Тео смог найти что-то, что поможет вернуть деньги? - спросила Грейнджер, пока они ждали свой заказ.
- Я не видел Блейза сегодня, но Тео прислал письмо с просьбой перенести нашу встречу на другой день. Мы собирались посидеть завтра у меня, и Нотт никогда не пропускает такие вечера. Наверное, дело сложнее, чем он думал.
- Но он же справится? - Гермиона прикусила губу, оживляя в памяти образ брюнета.
- Я уверен в этом, - кивнул Драко.
- Он хороший адвокат?
- Лучший, - коротко отрезал он, а Грейнджер улыбнулась, что не скрылось от глаз слизеринца. - Не знал, что вас с Ноттом что-то связывает, - сказал он, смотря куда угодно, но не на Гермиону. Мерлин, на свидании с девушкой он говорит о своём лучшем друге...
- Я не видела его со школы, но наслышана о его карьере. Впервые мы пересеклись вчера в Министерстве, - объяснила она и снова поправила волосы.
Повисло молчание. Драко метнул взгляд в сторону кухни, мысленно подгоняя повара. Официант принёс вино и разлил его по бокалам, позволяя тишине быть не настолько тяжёлой. Гермиона сделала глоток, и нежный, очень насыщенный, невероятно элегантный вкус заставил её прикрыть глаза от удовольствия. Драко усмехнулся.
- Божественно, - выдохнула девушка и провела языком по губам, собирая остатки жидкости. Её глаза всё ещё были закрыты, поэтому она не заметила взгляда, которым Малфой проследил этот жест. Кадык дёрнулся, когда он сглотнул и приложил все усилия, чтобы сохранять дистанцию между ними.
- И даже цена больше не смущает? - спросил он, возвращая контроль над собой.
- Ты мог бы выбрать что-то подешевле, - Гермиона открыла глаза и столкнулась с теплотой его взгляда, - но это вино прекрасно.
- Ты прекрасна, Грейнджер, - сказал Драко, глядя ей прямо в глаза. Гермиона смутилась и отвела взгляд, залившись краской. Конечно, он не первый, кто говорит ей такое, но во всех предыдущих случаях она знала, что стоит за этими словами - желание подобраться ближе к Министру или соблазнить его заместительницу, чтобы потом добиться своего благодаря её благосклонности или же, в противном случае, шантажу. Но сейчас Грейнджер была уверена, что Малфой говорил искренне, не пытаясь чего-то получить от неё.
К огромному счастью Гермионы, официант принёс их заказ и спас её от необходимости говорить. Она приступила к ужину, замечая, что Драко сделал то же самое. Пока она ела, девушка осмотрелась вокруг. Приглушённый свет создавал особую атмосферу интимности, обостряя все чувства. Будучи подростком Гермиона могла только мечтать об этом - она в красивом платье, роскошный мужчина в костюме напротив, столик на двоих, бокалы вина, тихая музыка. Сейчас это было её реальностью, и Грейнджер абсолютно не знала, как себя вести. Драко ждал от неё чего-то, а она не понимала, готова ли дать ему это.
Он, несомненно, был умён и красив, до одури галантен и сексуален, даже несмотря на всё их совместное прошлое. Был ли он хорошим человеком? Ещё восемь лет назад она бы ответила - однозначно нет. Но сейчас, преодолев некие предрассудки и поменяв своё мнение о мире в целом, Гермиона не могла дать отрицательный ответ. Она видела его довольно часто в Министерстве и несколько раз пересекалась на Косой Аллее или на благотворительных вечерах, и Малфой уже не казался ей тем мальчиком, который кричал на всех углах, что его отец узнает об этом. Драко, как и все они, повзрослел и добился её уважения. И она запросто могла дать ему это - уважение, но ведь сейчас парень просил не об этом. Он хотел её чувств, её взаимности, и Гермиона не могла понять, хотела ли она того же.
Драко подлил в её бокал ещё вина, привлекая внимание девушки. Она проскользила взглядом по нему, оценивая. Идеально выглаженная белая рубашка с серебряными запонками, чёрный костюм, швейцарские часы. Он был богат и мог себе позволить многое, но сейчас хотел только её. Гермиона не могла не смотреть на его губы, когда он нарушил молчание, начиная рассказывать что-то о своей работе. Его нога касалась её под столом, но это совсем не раздражало девушку, а наоборот заставляло учащённее дышать и гореть изнутри.
Когда тарелки с приборами были оставлены, а бокалы опустошились, Драко поднялся из-за стола, оставляя щедрые чаевые официанту, и помог встать Гермионе, отодвигая её стул и протягивая ладонь. Грейнджер приняла её и вышла на улицу вместе с парнем. Они могли запросто аппарировать, но никому не хотелось уходить, поэтому Драко отправился провожать её до дома. Гермиона была не против. Кто бы мог подумать, что общение с Драко Малфоем может принести ей столько удовольствия? Он не перебивал её и внимательно слушал всё, что она рассказывала, в отличие от её предыдущих кавалеров, которые предпочитали говорить сами, а не слушать мысли другого человека. Он не лебезил перед ней и не пытался льстить, критикуя некоторые её идеи, но всегда пояснял свою точку зрения и приводил аргументы, подтверждающие его правоту.
Гермионе было приятно идти с ним, держась за руки, словно она снова стала маленькой девочкой, впервые познавшей прелести общения с противоположным полом. Её сердце истосковалось по подобным чувствам, а тело отвыкло от мужских касаний. Казалось, что ей под кожу запустили горячий источник, который заставлял тепло разливаться по телу и вызывал мурашки. Гермиона чувствовала себя окрылённой. Неужели так мало нужно для счастья? Всего лишь мужчина, который готов сделать для тебя всё, даже если это не взаимно.
Они остановились у входа её дома, повернувшись лицом друг к другу. Лёгкий ветерок трепал её волосы, и Драко протянул руку, чтобы заправить выбившуюся прядь ей за ухо. Пальцы проскользили по её щеке, заставляя Гермиону гореть. Его глаза неотрывно смотрели в её, пытаясь прочитать в них ответ: она даёт ему шанс сделать её счастливой?
- Спасибо за вечер, - практически прошептала Грейнджер. Его рука всё ещё покоилась на её щеке, и Гермиона едва сдерживала себя, чтобы не закрыть глаза и не начать ластиться к нему, словно кошка. - Мне давно не было так хорошо.
- Рад слышать, - сказал Драко, опаляя её кожу дыханием. Между ними было всего несколько сантиметров, которые с каждой секундой уменьшались. - Это был лучший вечер в моей жизни.
Его лицо приблизилось к её, а взгляд скользнул на губы. Гермиона выдохнула, задевая дыханием его кожу, и её рука, словно живя своей жизнью, проскользила по ткани его пиджака и остановилась на плече парня, вцепившись в него мёртвой хваткой. Её сердце стучало быстро-быстро, гоняя кровь по венам и заставляя дышать глубже. Всё происходило словно в замедленной съёмке. Их лица приблизились вплотную друг к другу, и губы Драко прижались к её губам. Мягкое, нежное движение, слегка робкое, словно он опасался, что она оттолкнёт его. Гермиона не отстранилась. И сейчас она не могла свалить всю вину на алкоголь, ведь была практически трезва. Ещё одно касание губ, и девушка ответила, приоткрывая рот и позволяя Драко углубить поцелуй. Его пальцы нежно поглаживали её щёку, в то время как её ладонь грубо сжимала ткань его костюма.
Его нежность и её грубость сплелись воедино, знаменуя собой фейерверк эмоций и чувств.
Он мечтал об этом несколько лет, а она даже сегодня утром не могла представить, что это когда-то может случиться, причём не без её согласия.
Он знал, что не заснёт сегодня от переполняющих его эмоций, а она понимала, что её ждёт бессонная ночь и копание в себе, чтобы понять, как она допустила это.
Их поцелуй длился несколько секунд, возможно минут, но обоим казалось, что прошли часы, когда они смогли оторваться друг от друга. Драко облизал губы, смотря при этом в карие глаза, а Гермиона глубоко дышала, восстанавливая нормальную частоту биения сердца.
Нужно было что-то сказать, но ни один из них не знал, что именно. Они смотрели в глаза друг друга и молчали. Драко каждую секунду боялся, что она оттолкнёт его и скажет исчезнуть из её жизни, как он и обещал, предлагая сходить с ним на ужин. Гермиона не понимала, что делать с его чувствами, ведь согласиться на них означало посвятить себя ему, а сейчас Грейнджер была не готова к этому, но и отказывать казалось кощунством.
- Спокойной ночи, Драко, - тихо сказала она, улыбнувшись, нарушая воцарившееся молчание, и сделала шаг назад, собираясь скрыться за железной дверью дома и собраться с мыслями.
- Значит?.. - он не договорил, что это значит, а лишь кивнул, проведя рукой по волосам, и произнёс: - Спокойной ночи, Гермиона.
Её шаги чётко совпадали с ударами его сердца. Послышался хлопок двери, и Грейнджер скрылась с его глаз, оставляя Драко одного посреди безлюдной улицы. Он выдохнул и поднял голову к небу, вглядываясь в очертания звёзд и созвездий. Ночной воздух успокаивал, даруя умиротворение. В окне её дома зажёгся свет. Драко бросил последний взгляд на обитель девушки и аппарировал, оставляя за собой лишь звенящую тишину.
_________________
*Каберне совиньон - самое популярное красное вино в мире. Хотя это сорт родом из Франции, сегодня он выращивается практически во всех основных винодельческих регионах мира.
**Lambrusco - самое популярное за границей итальянское вино. В аромате мокрый мрамор, раскрывается во вкусе фруктовым букетом: сладкая вишня, смородина, красное кисловатое яблоко, немного цветочных тонов.
***Mia cara в переводе с итальянского - «моя дорогая».
****Белое сухое вино "Pic 1-er" Chablis Premier Cru является одним из исключительных вин Альбер Пик, которые производятся лишь в лучшие годы. Его стоимость составляет около 12800 рублей.