Вопреки судьбе

Пирс залпом выпил огневиски и отшвырнул бокал. Он ходил туда-сюда по комнате, запустив пальцы в совсем уже отросшие, растрепанные светлые волосы. Остановившись возле бара, плеснул себе следующую порцию спиртного.

Плохо. Очень, очень плохо. В сущности, все так плохо, что хуже уже быть не может. Он зажмурился и запрокинул бокал. Ему не следует так думать. Обычно после таких мыслей положение только ухудшается.

Ко все прочему еще и Поттер вернулся. Он вернулся, а Драко - нет, и это очень, очень плохая комбинация.

Единственным утешением для Пирса было то, что практически никто в школе не знал о возвращении Гарри Поттера, даже не все учителя были в курсе. Пирс и сам не знал подробностей, ему был известен только факт возвращения.

Ему удалось все узнать совершенно случайно - он как раз разговаривал с Минервой, обсуждая непослушного студента, когда этот сопляк гордо вступил в ее кабинет. Желая обезопасить Поттера, Директриса приказала держать его возвращение в тайне.

Странно, но девчонка Уизли была вместе с троицей. Как она их встретила, Пирс так и не узнал (Минерва со строгой учтивостью немедленно с ним распрощалась), но Джинни была там. Она висела на руке брата, словно он мог в любой момент дизаппарировать. При виде Пирса девушка поджала губы и злобно сузила глаза. Но профессор заметил еще и мелькнувший страх, когда она переводила взгляд с него на Поттера. Любопытно.

Наверное, ему стоило известить Темного Лорда как можно скорей. Эта информация определенно заинтересовала бы Волдеморта, возможно он даже вознаградил бы его за такие новости. Не успела эта мысль промелькнуть в голове, как ее смыло волной паники, когда Пирс быстро подсчитал, сколько дней прошло с тех пор, как пропал Драко.

О, великий Мерлин, со всеми ведьмами и колдунами... Насколько все плохо, плохо...

Хотя даже в такой катастрофической ситуации Пирс нашел кое-что забавное. Профессор широко улыбнулся и налил себе еще спиртного. Уизли прилипла к своему брату как банный лист... но, казалось, боялась прикоснуться к Поттеру. Тот обнимал ее одной рукой, но девчонка не выказывала никакого желания даже смотреть в его сторону. Пирс прекрасно знал причины и был уверен, что скоро все это разовьется в старую добрую подростковую драму. Мысль о том, что он приложил к этому руки, доставляла ему удовольствие.

Пирс откинулся на спинку дивана и закрыл глаза. Разве не было бы чудесно, если б девчонка Уизли призналась Поттеру, что она бросает его потому, что теперь воспылала страстью к другому? А тем, другим, нечаянно оказался никто иной, как его злейший враг Драко Малфой.

Пирс улыбнулся этой мысли и пригубил виски. Поттер наверняка взорвется и, конечно же, обвинит во всем Малфоя. И следующим его приключением станут поиски Пропавшего Малфоя. Пирс не будет возражать. Он сам потерпел в поисках неудачу, почему бы тогда не позволить мальчику-герою попытать счастье?

Его размышления были прерваны внезапным появлением Панси Паркинсон, лицо которой было здорово распухшим. Пирс удивленно уставился на ее фиолетово-зеленый нос, раздутый, по меньшей мере, в два раза, благодаря чему ее схожесть с мопсом стала еще более заметной.

- Профессор! Мне надо с вами поговорить.

Он поморгал, затем торопливо поставил свой напиток и поднялся с дивана.

- Ух... да, конечно же. Могу я, ммм, спросить, что случилось с вашим...

- Ужасно, не правда ли? – Ее руки взметнулись к лицу. – Во всем виновата эта отвратительная девчонка Уизли!

- Уизли?

Паркинсон яростно кивнула.

- Она каким-то образом пробралась в нашу гостиную и просто ударила меня без всяких на то причин!

Панси опустила руки, и Пирс едва сдержал гримасу.

- Я очень сомневаюсь, что причины не было, – сухо произнес он.

- Я говорю правду! – завопила девушка. – И она сломала мою палочку, профессор! – слизеринка порылась в кармане и вытащила оттуда обломки волшебной палочки. – Видите?

Пирс уставился на деревянные щепки.

- Да, мисс Паркинсон, вижу. Вам бы следовало бы сходить в больничное крыло.

- Я как раз оттуда, – она надула губы. – Мой нос был сломан.

- И Мадам Помфри не смогла его залечить? – Пирс изо всех сил старался не смотреть на пестрый шар на месте ее носа.

- Смогла, но сказала, что я должна остаться в палате, по меньшей мере, еще на час, пока не сойдут синяки и отеки. Я же, в свою очередь, посчитала, что сейчас важнее исполнить свой долг и доложить обо всем вам.

- Ваш долг, мисс Паркинсон?

- Уизли явно сошла с ума! – закричала она. – Она ворвалась в гостиную чужого факультета, что строго запрещено, и беспричинно напала на студента! Ее надо исключить ради безопасности других учеников школы!

Пирс нахмурился. В данный момент ему это было не нужно.

- Почему бы вам сначала не рассказать о произошедшем по порядку, прежде чем мы начнем исключать кого-либо из школы.

- Я же все рассказала! Она...

- Да, да. Она ворвалась и напала на вас просто так. Простите, но я не верю, что вы ее не спровоцировали.

- Я говорю правду! – настаивала Панси. – Ее надо немедленно исключить, профессор!

- Вы же понимаете, что это не в моей компетенции?

- Да, но вы можете поговорить с МакГонагалл. Она вас выслушает, вы должны заставить ее выслушать! Уизли опасна, сэр, ее надо наказать.

Пирс помассировал виски. Ему еще не хватало, чтобы Уизли пропала из его поля зрения, как пропал Драко. Она была ему нужна, по крайней мере, пока. Если б Драко был здесь, Пирс уже давно бы прикончил ненавистную девчонку. А может убить ее и дело с концом? В последнее время он был на взводе, и хорошее убийство сняло бы стресс. А если повезет, то смерть Уизли выманит Драко из его укрытия.

Пирс застыл. Постойте, постойте. Его внезапно озарило: смерть девчонки выманит Драко из укрытия. В конце концов, Уизли все равно оказалась ключом к решению задачи, она всегда была ключом. Как он мог упустить такую очевидную вещь? Стоит ее убить и Драко сразу же появится. До него так или иначе дойдут слухи о ее смерти. По крайней мере, Пирс на это надеялся.

- Вы правы, мисс Паркинсон, – спокойно произнес он, скрещивая пальцы. – Уизли должна быть наказана. Вы не могли бы позвать ее ко мне?

Панси подскочила с торжествующей ухмылкой, ее разбитый нос при этом нелепо исказился.

- Конечно же, Профессор! Я мигом!

Лихорадочно думая о том, что же ему дальше делать, Пирс смотрел, как она выскакивает за дверь. Он должен все сделать так, чтобы МакГонагалл подумала о несчастном случае, но, одновременно, чтоб Драко поверил в причастность Ордена к убийству... Если только он вообще появится. Пирс сильно рисковал, но, учитывая настоящее положение вещей, он был готов на все.

Профессор впервые столкнулся с настолько деликатной ситуацией и прекрасно понимал, что ввязывается в крупную авантюру. При этом он осознавал, что время катастрофически истекает и ему придется действовать, несмотря на то, что Поттер находится в замке.

Что же делать? Как поступить, чтобы обе стороны были, в конце концов, удовлетворены?

Пирс подошел к бару и налил себе самую большую порцию за весь день. Он прокручивал в голове разные варианты, но ни один не был подходящим. Он ждал щелчка. Пирсу был необходим мысленный щелчок, потому что он всегда действовал в соответствии со своим чутьем. И одна мысль, что он должен идти против своих инстинктов, вызывала отвращение.

Наливая вторую порцию огневиски, он внезапно остановился. А почему он должен ее убивать? Что, если... где-нибудь спрятать девчонку? Мысль об убийстве его привлекала больше, но был ли такой поступок разумным? Нет, похищение однозначно решило бы его теперешние проблемы.

Скажем, если б МакГонагалл спросила, где девчонка, он бы попросту развел руками. Директриса решила бы, что Уизли стала жертвой шутки какой-нибудь Паркинсон или сбежала от кого-либо. А Пирс, в то же время, с легкостью убедил бы Драко, что Джинни убил Орден. Все стало на свои места. В голове у Пирса щелкнуло.

В дверь неуверенно постучали.

- Заходите, - откликнулся профессор, прислоняясь к шкафу с напитком в руке.

Джинни Узли испуганно заглянула внутрь. Взгляд девушки переметнулся с лица Пирса на бокал в его руке и обратно. Она оставила дверь открытой и встала рядом с выходом, готовая сбежать в любую минуту.

Пирс одарил ее своей самой обаятельной улыбкой.

- Я не кусаюсь, мисс Уизли, – его сбивало с толку беспокойство девушки. Только ли исключение из школы было причиной ее страха?

Джинни сдержанно улыбнулась.

- Что-то не так, профессор?

- Почему бы вам самой не ответить на этот вопрос, мисс Уизли? – Пирс выпрямился и подошел к своему креслу, по дороге отметив, что девушка попятилась. Он не знал, что вызвало ее беспокойство, но был уверен в необходимости завоевать ее доверие, если хотел, чтобы все прошло тихо. Ему не нужны изобличающие следы борьбы.

Закинув ноги на стол, Пирс отпил из своего бокала.

- Мисс Паркинсон нащебетала мне кое-что интересное.

Лицо Джинни ничего не выражало.

«А она научилась прятать свои мысли». Один из побочных эффектов, вызванных общением с Драко. Раньше ее можно было читать, словно раскрытую книгу.

- Итак?

- Прошу прощения, сэр?

Пирс понимающе улыбнулся.

- Мисс Уизли, почему бы вам не присесть? – он указал на кресло, стоящее напротив стола.

Джинни нерешительно взглянула на дверь, затем неохотно шагнула к столу.

- И закройте дверь, - добавил он, попивая огневиски и наблюдая за ее очевидными усилиями преодолеть неловкость. Беспокойство Джинни начало его раздражать. Конечно, она знала, что ей грозят неприятности, но тревога девушки переходила все границы.

Сев на самый краешек кресла, Джинни произнесла:

- Панси испытывает ко мне неприязнь. И вы это знаете, не так ли?

Он некоторое время внимательно ее созерцал, затем кивнул в знак согласия.

- Все выглядит именно так. Но, тем не менее, если все, что она рассказала, является правдой... – он поставил на стол пустой бокал и опустил ноги. Уизли застыла, но он, сделав вид, что ничего не заметил, встал и обошел вокруг стола. Плечи девушки напряглись, но она, сделав над собой усилие, осталась сидеть.

Какая девчонка нервная. Не могла же она догадаться о его планах, разве не так? Она все еще верит, что он хороший человек, своеобразный такой, нетипичный опекун. А что еще она может думать? Пирс мысленно отмахнулся; сейчас это было неважно.

- Не собираюсь портить вам день, мисс Уизли. Я понимаю, что вы хотите отпраздновать счастливое возвращение вашего брата и друзей. Их появление стало приятным сюрпризом, я прав?

- Да, - прошептала Джинни.

Пирс встал у нее за спиной, но девушка упрямо смотрела перед собой.

- Вот и говорю, не собираюсь портить ваше настроение. Но игнорировать произошедшее тоже не могу. Нападение на другого студента?

Уизли, наконец, повернулась к нему. Ее глаза метали молнии.

- Вы не знаете, что она натворила!

Пирс поднял брови.

- То есть, вы признаете свою вину?

Она вспыхнула.

- Да. Но у меня было на то право.

Пирс лишь вскользь участвовал в разговоре. Пытаясь выиграть время, он прикидывал, что предпринять, дабы Уизли оказалась ближе к камину. Аппарировать с ней он не мог из-за действующих в школе заклинаний, поэтому оставался только Летучий порох.

- Как прикажете вас понимать?

- Вы не поверите, даже если я вам все расскажу, – пробормотала девушка, опуская плечи.

Пирс взглянул на книжную полку рядом с камином, и его внезапно озарило. Он мягко произнес:

- Мисс Уизли, вы позволите спросить? Это все... из-за Драко?

Джинни окаменела.

- Драко? А причем тут...

- Разочарование, - прервал Пирс. – Я даже не могу представить, как вы страдаете, не зная, где он.

Она заколебалась.

- Полагаю...

- Поэтому, естественно, что вы выместили досаду на мисс Паркинсон.

- Все совсем не так.

- Идите сюда, мисс Уизли, – он подошел к книжной полке и снял первый попавшийся том внушительных размеров.

Джинни оглянулась, но с места не сдвинулась.

- Что это?

- Хочу вам кое-что показать. Подходящий данному случаю отрывок, – он показал ей книгу. – Это не займет много времени. – «Всего лишь секунду, если я буду действовать достаточно быстро».

Девушка скривилась.

- Не надо. То есть, спасибо, но я справлюсь сама.

Улыбка была обезоруживающей.

- Это не просьба, мисс Уизли.

На короткое мгновение их глаза встретились, затем она скользнула взглядом по его лицу к все еще улыбающимся губам. Осторожно поднявшись, девушка маленькими шагами приблизилась к Пирсу.

- Что там?

- Если б я собирался вам это прочитать, то не просил бы подойти. Творение принадлежит блестящему автору, и мое чтение только исковеркает смысл. Поэтому я хочу, чтобы вы прочитали это самостоятельно, – Пирс остановился прямо напротив камина - Летучий порох был в каких-то дюймах от его руки – и протянул девушке книгу.

Еще раз недоверчиво окинув взглядом его лицо, Джинни шагнула ближе и взяла в руки тяжелый том. Но взглянув на текст, девушка нахмурилась.

- Но причем тут это? Здесь говорится о Защитной магии...

Улыбка Пирса стала еще шире.

- Знаю, мисс Уизли. Знаю.

Затем, не мешкая ни секунды, он обвил одной рукой ее шею, ладонью зажимая рот, чтобы заглушить крик, а другой зачерпнул пригоршню Летучего пороха и бросил его в камин. Когда пламя стало изумрудно-зеленого цвета, Пирс произнес название дома единственного человека, которому он мог доверять.
***
В углу тлела куча обломков. Когда-то это были кресла. Теперь Драко был вынужден сидеть на кровати, хотя нельзя сказать, что это его огорчало. Он сам и испортил мебель.
Поттер.

Имя вонзалось в мозг, словно проклятие, темное уродливое пятно, которое хотелось стереть с поверхности Земли. Не зря Волдеморт был одержим мыслью избавиться от этого подонка. Он чертовски раздражал. А Драко был так близок с Джинни...

Но сейчас она вернулась к Поттеру. Потребовалось не более трех секунд, чтобы она понеслась ему навстречу, подставив губы для поцелуя. Герой вернулся и, как это происходит в каждой более-менее приличной сказке, герою досталась девушка. А Драко остался у разбитого корыта.

Ему подобало чувствовать по отношению к Джинни горечь. Это было бы логично после того, как она так долго играла с его чувствами – правда непреднамеренно, но, тем не менее - а затем в мгновение ока бросила ради другого парня, как раз в тот момент, когда он начал на что-то надеяться. Но горечи не было. Все, что он мог чувствовать, так это невероятный страх за нее.

Запасы еды катастрофически иссякли, оставалась всего лишь горбушка хлеба и несколько конфет. Джинни редко позволяла такому случаться, и он не мог объяснить ее поведения. Даже если Поттер вернулся. Она может и предпочла этого шрамоголового ублюдка, но Драко прекрасно знал: Джинни не такая, она не могла его просто забыть. Скорее уж девушка будет чувствовать вину, предложит «оставаться друзьями» и тому подобную чушь.

Драко следил за пробивающимся сквозь занавеску лучом света и беспорядочно барабанил пальцами. Скорее всего, она сейчас счастливо смеется в чертовых объятиях Поттера. Но если нет... Если что-то случилось...

Парень не мог выбросить из головы происшествия с дементором. Панси не умела отступать, и если она в действительности была готова на все, значит, Джинни была в серьезной опасности. Тем знаменательным утром, еще до того, как Джинни убежала к Поттеру, Драко успел рассмотреть множество вариантов, чтобы девушка осталась с ним и не возвращалась в замок. А сейчас он даже не знал, все ли с ней хорошо. Ему оставалось только ждать, пока что-нибудь произойдет.

Неожиданно в дверь резко и коротко постучали. Драко выдохнул, прижался затылком к стене и закрыл глаза. Слава Мерлину. Она, наверное, нервничала, возвращаясь после инцидента с Поттером. Просто ждала до последней минуты и все тут.

Он опустил ноги на пол и прошлепал к выходу. Широко распахнув двери, он затараторил:

- Ради Бога, Джинни, я уже подумал...- Последние слова застряли в горле.

Губы Тэодора Нотта изогнулись в подобие улыбки.

- Прости, но наша дорогая Уизли на этот раз не смогла прийти, – он поднял с земли сумку. – Но, полагаю, тебе нужно это?

В ушах у Драко зашумело, а грудь что-то странно сдавило. Впервые в жизни он почувствовал благодарность к Люциусу – только чистый инстинкт, развитый безжалостным воспитанием отца, позволил сейчас сохранить на лице безразличное выражение.

- Нотт, – произнес он, не зная, что еще сказать.

Улыбка второго парня стала еще шире.

- Я тронут, что ты меня вспомнил. Ведь прошло немало времени, – он взглянул поверх плеча Драко и поднял брови. – Не совсем Малфой-Мэнор, не так ли?

Драко оправился от шока и попытался направить мысли в логическое русло.

- Что... Откуда ты узнал?

Нотт бросил сумку на землю и сунул руки в карманы, разглядывая хижину с легким интересом.

- Что ты здесь прячешься? – он пожал плечами. – Твоя девушка. Следует заметить, что она очень старалась быть осторожной. В действительности, ты должен ею гордиться. Я потерял почти неделю, пока сумел проследить за ней и понять что и как.

Драко сжал пальцы в кулаки.

- Что ты с ней сделал? Клянусь, если ты ее хоть пальцем тронул...

Нотт закатил глаза.

- Да не трогал я ее, – он ухмыльнулся. – Забавно, но ты не пытаешься отрицать, что она твоя девушка.

Драко скрипнул зубами.

- Она не моя девушка.

Нотт вздохнул.

- Эх, разрушил иллюзию. Так ты собираешься пригласить меня внутрь в ближайшее время? Не очень разумно держать меня на пороге, знаешь ли. Может вызвать подозрение и все такое.

Драко проигнорировал его слова.

- Где Джинни?

- Опять же – не слишком разумно обсуждать такие вопросы на улице.

Сердце Драко екнуло.

- Но ты ведь знаешь?

Нотт пожал плечами.

- Как сказать.

- И как, черт побери, это понимать?

Вместо ответа Нотт слегка поднял бровь.

Драко в бешенстве сжал губы, глубоко вздохнул и заставил себя отступить в сторону.

- Входи.

На лице Нотта мелькнула кривая улыбка, и он склонил голову. Нагнувшись и подняв с земли сумку, он накинул ее на плечо и вошел в лачугу. Бросив сумку на стол, он осмотрелся и заметил:

- Очаровательная маленькая хибарка.

Драко медленно закрыл дверь и повернулся к Нотту.

- Если ты ее тронул, клянусь...

- Я же говорил, что не прикасался к твоей девушке, – скучным голосом прервал его Нотт.

- Тогда кто? Панси? Пирс? Почему я должен тебе верить? Ты ведь тоже доставлял ей массу неприятностей!

Нотт огляделся в поисках кресла. Не найдя места, чтобы сесть, он нахмурился и прислонился к столу.

- Ответ на первые три вопроса: не знаю, возможно и возможно. Что касается последнего: тебе придется мне поверить, потому как, несмотря на то, что вы там с дорогой Уизли напридумывали, я не доставлял ей неприятностей.

- А как еще можно назвать твои преследования и уловки? – Драко чувствовал, что закипает и всеми силами пытался унять бешено колотящееся сердце. – Она не одна из нас, ты чертовски хорошо знаешь. Она не умеет играть!

Нотт фыркнул.

- Можешь повторять это сколько угодно. Но за ней было дьявольски трудно присматривать. Абсолютно невежественная...

Драко сузил глаза.

- Присматривать?

Нотт скрестил руки на груди.

- Пораскинь мозгами, Драко. Сначала я пытался уберечь ее от тебя, затем, когда это не сработало, я оставался на чеку. И дважды спас ее неблагодарную задницу, должен тебе сказать. От Панси и от дементора.

У Драко закружилась голова. Ему удалось добраться до кровати, и он тяжело на нее опустился.

- Постой. Дементор? Но...

Нотт кисло улыбнулся.

- Она не говорила, что я был там? Как грубо с ее стороны. Уизли просто опустилась на свою симпатичную маленькую задницу и как последняя деревенская идиотка пялилась на приближающегося дементора. Я с трудом ее растолкал и заставил оттуда свалить, чтобы потом самому разобраться с проклятым существом.

Драко прижал руку ко лбу и закрыл глаза. Если Нотт говорил правду, тогда почему Джинни не упомянула о нем? С другой стороны, откуда тогда Нотт все узнал? Хотя, он всегда имел раздражающую привычку знать то, что ему не следует. Драко медленно покачал головой. Все это неважно. Ему надо сконцентрироваться.

- То есть, ты хочешь сказать, что все это время ты ее защищал? – осведомился Драко, не пытаясь скрыть недоверия.

Нотт порылся в сумке и достал оттуда яблоко. Он громко хрустнул, откусывая порядочный кусок и осторожно стер с подбородка сок.

- Ммм.

- Прости, но твоя история притянута за уши, – скривившись, протянул Драко.

Нотт пожал плечами.

- Понятное дело, – он опять откусил кусок яблока.

Медленно выдохнув и мысленно сосчитав до трех, Драко вновь взглянул на Нотта:

- Говоришь, пытался уберечь ее от меня.

- Ну, с тобой водиться довольно опасно, если ты еще не заметил. Мне было бы гораздо проще, если б она меня послушала. Упрямая девчонка.

В голову Драко пришла совершенно сумасшедшая идея.

- Ты работаешь на Орден?

Запрокинув голову, Нотт рассмеялся. Драко еще не видел, чтобы этот парень позволял себе такое веселье.

- Орден? Который Феникса? – Нотт фыркнул. – Едва ли.

- Тогда почему, будь ты проклят? И если ты хотел отговорить ее от отношений со мной, что же ты сватал ее мне? Когда уговаривал забыть о гордости, сделать первый шаг, и прочую чушь!

- Очевидно, это происходило позже.

Драко едва сдерживал гнев.

- Позже..?

- После того, как я понял, что вы оба влюблены друг в друга. Тогда я решил, что, возможно, вы можете быть вместе. Единство – это сила, разве не так говорит Темный Лорд во время своих небольших проповедей, посвященных братству? – Нотт задумчиво прожевал последний кусок яблока и, проглотив его, слабо улыбнулся. – Его наставления всегда так увлекательны... Интересно, сколько Пожирателей мечтают ударить в спину рядом стоящему коллеге, в то время, когда кивают, соглашаясь с той чушью, которую несет Темный Лорд...

Драко раздраженно его прервал:

- Я все еще жду объяснений, почему ты ее охранял?

Нотт вздохнул и бросил огрызок через плечо.

- Очень трудно жить, когда тебя терзает чувство вины, Малфой.

Драко моргнул.

- Что?

- Вина. Знаешь, такое чувство, когда сделал что-то, о чем потом жалеешь. Хотя откуда тебе знать – такое чувствовать могут только те, у кого есть совесть, понимаешь ли.

Драко вспыхнул.

- Мне знакомо понятие вины. – «Джинни достаточно в этом опытна»... – Я имел в виду, что вызывает в тебе чувство вины? И с каких это пор у тебя появилась совесть? Ты такой же слизеринец, как и я.

Нотт закатил глаза.

- Чтобы попасть на наш факультет требуется ум, коварство и расчетливость. Вопреки широко распространенному убеждению, злодейство в список не входит. Ты, как никто другой, должен об этом знать.

Драко покачал головой.

- Но ты всегда был...

- Тихим, - закончил Нотт. – Я всегда был тихим и оставался в стороне. Ты не согласен?

Драко нахмурился, вспоминая: он пришел к выводу, что до недавнего времени едва замечал Тэодора Нотта. Он неохотно качнул головой, соглашаясь.

Нотт кивнул.

- Поэтому все решили, что я тихий омут. Это, в итоге, играло мне на руку, если честно.

- Но сейчас ты пытаешься мне доказать, что это не так.

Нотт криво улыбнулся.

- Какое счастье – ты, наконец, понял. Да, жаль тебя разочаровывать, но пытки магглов и истязания щенков совсем не мой профиль.

- Но, ты же Пожиратель Смерти!

В этот раз в улыбке Нотта было больше горечи.

- Не у всех есть право выбирать. Ты – Малфой. Ты мог отказаться и остаться в живых. Ты слишком значительный, подающий большие надежды, единственный наследник Люциуса,. – Нотт дернулся. – Кто я? Пустое место. Если б я отказался, Темный Лорд убил бы меня в тот же миг. И бьюсь об заклад, что не почувствовал бы при этом и тени сожаления.

Драко опустил глаза и отвернулся.

- Но... Джинни...

- Благодаря ей я почувствовал себя лучше, – просто ответил Нотт. – Меня терзало чувство вины из-за Метки и тех вещей, которые мне приходилось делать как Пожирателю. Поэтому, когда я увидел, что она в опасности, - Нотт пожал плечами, - я решил помочь, тем самым очищая свою совесть. Чтобы создать что-то вроде баланса.

Драко растянулся на кровати и зажал кулаками глаза.

- Не верю.

- Потому что..?

Драко убрал руки с лица и уставился в потолок.

- Ты мало говоришь и почти всегда загадками. Ты самый замкнутый человек из всех, когда-нибудь мною встреченных. И сейчас ты появляешься на пороге моего дома – хотя тебе даже не следует знать, где я вообще нахожусь – и начинаешь все мне честно излагать, не шутя, не играя, ни на что не намекая? И надеешься, что я поверю?

Нотт тяжело вздохнул.

- Малфой, всему свое время. Если раньше я умалчивал или недоговаривал, то сейчас пришло время все рассказать. Правда, я никогда еще этого не делал, но сейчас я вынужден.

Драко закрыл глаза, чувствуя, как его одолевает усталость.

- И чему я обязан такой честью? – монотонно спросил он.

- Как быстро ты все забываешь, - насмешливо заметил Нотт. – Существует причина, по которой к тебе заявился я вместо дорогой Уизли.

Драко сел, чувствуя, как напрягаются мускулы.

- С ней что-то случилось?

Нотт пожал плечами, казалось, совсем потеряв интерес к разговору.

- Не знаю.

- То есть как, черт побери, ты не знаешь?

- Просто, – медленно ответил Нотт. - Не знаю. Она пропала.

Драко вскочил.

- Пропала? Когда? Как?

- Не знаю как. Все, что мне известно – никто ее не видел в последние несколько дней. Конечно, ходят разные слухи. Самый распространенный – она сбежала, чтобы найти своего любимого Поттера, потому что не смогла вынести расставания.

Драко бросил удивленный взгляд, но тут же торопливо отвернулся, чтобы его скрыть. В школе не знают, что Поттер вернулся? Интересно, он в замке или МакГонагалл его где-то прячет? Любопытно, однако. Драко знает что-то, чего не знает Нотт. Парень взбодрился.

- Она не сбежала, – только и ответил он.

Лицо Нотта озарила полуулыбка.

- Я и не думал, что тебе понравится такая теория.

- Наверное, здесь замешана Панси, - бормотал Драко, шагая по комнате. – Если она была в таком отчаянии, что вызвала на школьную территорию дементора, значит, могла отважиться и на похищение.

Нотт принялся ковырять ногти.

- Возможно. А как насчет человека, которого ты упомянул раньше?

Драко нахмурился.

- Пирс? – он вдруг остановился и весь подобрался. – Что ты о нем знаешь?

Уголок губ Нотта дернулся вверх, хотя взгляд был все еще прикован к ногтям.

- Не удивляйся. Я узнал раньше тебя; просто следил за ним более внимательно.

Драко все еще пребывал в напряжении.

- Ты не ответил на вопрос.

Нотт раздраженно опустил руки.

- Полагаю, что знаю столько же, сколько и ты. Он, в действительности, Пожиратель Смерти, несомненно интересуется тобой и событиями прошлого лета, и, вероятно, его цель – вернуть тебя в ряды приверженцев Темного Лорда.

- И давно ты знаешь?

- Повторюсь – я узнал все намного раньше тебя.

- И не подумал мне все рассказать? Твоя совесть недостаточно тебя замучила?

Нотт закатил глаза.

- Я не мог раскрыть свои карты. Слишком опасно позволить кому-либо узнать, что я в действительности думаю. У меня есть совесть, но я по-прежнему остаюсь слизеринцем. Самосохранение - прежде всего.

- Но сейчас вдруг стало безопасно говорить? – саркастически поинтересовался Драко.

- Нет, но сейчас немного изменились обстоятельства.

Драко резко развернулся и опять принялся мерить шагами комнату.

- Ладно, проехали. Итак, ты думаешь – это Пирс?

- Ничего я не думаю. Говорил уже, что не знаю.

Драко развернулся к нему лицом.

- Тогда какой от тебя прок?!

На лице Нотта не дрогнул ни один мускул.

- Может, я и не знаю ответов, но, думаю, имею представление, как их искать.

Драко с подозрением на него уставился.

- Как?

- В том-то и проблема. Тебе необходимо попасть в замок. Придется возвращаться в мир живых, друг мой.

Драко нахмурился.

- Нет. Я не могу встретиться с Панси. Она станет задавать вопросы, возможно, все поймет и тогда убьет Джинни из мести.

- Это в случае, если наша дорогая Уизли находится у Панси, – заметил Нотт.

Драко неохотно согласился и почесал затылок. Неожиданно он остановился и посмотрел на сундук в изножье кровати.

- Думаю, я знаю, что нам делать.

  - Ты совсем спятил, Джон?

Сердце Джинни подскочило от неожиданного крика. Он раздался за дверью комнаты, в которой разговаривали... или скорее спорили Пирс и Снейп. Девушка тяжело сглотнула, едва сдерживая слезы; она еще никогда не была так напугана и беспомощна. На Джинни было наложено обездвиживающее заклинание, пока два Пожирателя решали ее судьбу. У нее даже не было волшебной палочки. Пирс позаботился об этом.

Какая же она дура! Надо было послушаться Драко и быть осторожнее. Как же она позволила Пирсу заманить ее ближе к камину? У нее даже мысли не возникло об опасности. И куда это ее привело? В глубине души Джинни всегда надеялась, что профессор не посмеет ничего учудить на школьной территории, но, очевидно, Пирс был более дерзким, чем она предполагала. Или более глупым, во всяком случае. Не может быть, чтобы никто не заметил ее отсутствия; кто-то ее обязательно найдет.

Джинни на это надеялась.

Послышался более спокойный голос Пирса, но он говорил так тихо, что Джинни не могла разобрать слов. Зато Снейп себя не сдерживал.

- Поиски девчонки приведут их прямиком к моему порогу! А я скрываюсь, если ты не забыл!

Последовал неразборчивый ответ Пирса. Снейп буквально взревел:

- В этом все дело, Джон! Прежде всего, ее не надо было похищать! О чем ты думал?

При других обстоятельствах, и не обездвиженная, Джинни усмехнулась бы, услышав, что Пирс хнычет как ребенок. Снейп еще даже не достиг пика раздражения. Когда так случалось, его голос становился убийственно тихим, Джинни помнила.

Неожиданно дверь распахнулась, и впервые за этот год девушка увидела желтоватое лицо своего бывшего профессора Зельеваренья. Его клювоподобный нос, казалось, еще больше выделялся на худощавом лице, обрамленном прямыми сальными волосами. Джинни внутренне съежилась, жалея, что не может преодолеть обездвиживающее заклинание.

- Мисс Уизли. – Его тон был жестким и холодным как лед, словно девушка только что неправильно ответила на вопрос, заданный им на уроке. – Выходит, что вы теперь моя гостья.

Джинни не могла говорить, поэтому просто сглотнула. Несколько мгновений Снейп молча на нее смотрел. Пирс остановился у него за спиной и пробормотал с растущим беспокойством:

- Она не испарится, как бы ты этого не хотел.

Снейп повернулся к нему и прорычал:

- Джон, возвращайся в замок, пока никто не заметил твоего отсутствия. Тебе нельзя навлекать на себя подозрения.

Пирс кинул на Снейпа свирепый взгляд, но, в конце концов, неохотно кивнул. Его теплые ореховые глаза на мгновение остановились на Джинни, и он одарил ее широкой мальчишеской улыбкой.

- Простите за причиненные неудобства, мисс Уизли. – Пирс подошел к девушке и нежно коснулся ее щеки. Джинни едва не стошнило. – В утешение могу сказать, что поначалу собирался вас убить. Учитывая это обстоятельство, вы не в таком уж плохом положении. То ли еще будет, как говорится.

Он еще раз весело улыбнулся и, погладив на прощанье девушку по голове, удалился, громко хлопнув дверью. Снейп хмуро созерцал происходящее. Когда Пирс ушел, зельевар покачал головой. Затем перевел взгляд на Джинни и вздохнул.

- Я всегда предпочитал вас остальной гнусной ораве.

Прежде чем Джинни смогла сообразить, что он имел в виду, Снейп шагнул к ней, схватил за руку и освободил от заклинания. Мгновенно мелькнувшая мысль о сопротивлении угасла, как только он еще сильнее сжал ее руку и ткнул палочкой между лопатками.

- Только попробуй, и участь Дамблдора покажется тебе милостью, – прорычал Снейп.

Джинни прикусила губу и застыла.

Снейп выдернул девушку из кресла с поразительной силой и поволок за собой по петляющим коридорам. С каждым шагом Джинни все больше паниковала. Она не сомневалась, что Снейп собирается ее где-то запереть. А если так...

Надо бежать прямо сейчас. Это ее единственный шанс. Что бы подумали близнецы, увидев ее, кротко плетущуюся за Снейпом, словно маленькая напуганная девчонка? Если бы у нее была волшебная палочка. Но палочки не было, поэтому, с бешено колотящимся сердцем, Джинни изо всех сил дернула руку, пытаясь освободиться.

Ее рука выскользнула из стальной хватки Снейпа, и тот выругался, но у девушки не было времени радоваться. Она, без промедления, развернулась и, подгоняемая всплеском адреналина, побежала обратно, в ту сторону, откуда они пришли. Джинни переполняло чувство эйфории. У нее все получится; она занималась бегом уже несколько лет, была ловкой и быстрой, а Снейп - всего лишь неуклюжий мужчина среднего возраста. Ему никогда за ней не угнаться.

Джинни даже в голову не пришло, что он и не будет этого делать – пока она не почувствовала удара промеж лопаток, заставившего ее упасть на четвереньки. Шаги Снейпа жестким эхом отдавались от каменного пола, пока он шел к девушке. Грубо схватив ее за руку, он прошелестел убийственно шелковым тоном, означающим, что Снейп был в ярости:

- Это было глупо, Уизли. Очень, очень глупо.

Больше он ничего не сказал, но, рывком подняв ее на ноги, профессор потащил Джинни совсем не в ту сторону, в которую они шли раньше. Развернувшись, они пошли по другому пути, пересекая коридоры, которые, казалось, вели куда-то вниз. Наконец они остановились напротив тяжелой, обитой железом деревянной двери, от вида которой у Джинни по спине пошел холодок. Пробормотав какое-то слово, – девушка не расслышала какое, – Снейп прикоснулся к двери кончиком волшебной палочки, и та широко открылась.

Коридоры поместья Снейпа, вплоть до этого места, были отделаны чем-то похожим на вишневое дерево, но сейчас зельевар толкнул девушку в длинный, тускло освещенный, холодный каменный зал, в котором было влажно и пахло плесенью. Джинни сморщила нос и почувствовала, как ее желудок сжался в тугой комок. «Боже, во что я вляпалась? Он же вел меня совсем в другое место...».

Снейп провел ее по мрачному коридору, в конце которого обнаружилась еще одна дверь. Открыв ее, он толкнул девушку в громадное каменное помещение, в котором было, по крайней мере, не так... сыро. Где-то над головой возвышался потолок, который, казалось, был на несколько этажей выше. Они стояли напротив огромной камеры, отделяемые от нее толстыми железными прутьями. Высоко виднелось небольшое окошко, и льющийся через него свет делал подземелье менее мрачным.

- Лоусон, - рявкнул Снейп.

Джинни вздрогнула и растерянно подняла взгляд. Краем глаза она заметила, что в углу что-то зашевелилось. Она подскочила, не обращая внимания на то, что Снейп еще крепче сжал ее руку, потому что от стены отделился человек – а точнее женщина.

- Привел тебе соседку по камере, - произнес он, игнорируя удивление Джинни. Затем достал с виду старинный ключ и, громко щелкнув замком, толкнул девушку внутрь. – Уверен, вы быстро подружитесь. – Он закрыл камеру и, хлопнув дверью, удалился.

Джинни бросилась к решетке и, вцепившись пальцами в холодные ржавые прутья, закричала ему вслед:

- Снейп! Вернись, ты, жалкий трус! Верни палочку и сразись со мной! Или боишься?! – Девушка помнила, Гарри как-то рассказывал, что Снейп выходит из себя, когда кто-то называет его трусом. Может ей удастся его спровоцировать...

- Я б на твоем месте этого не делала, – женщина за ее спиной опять сползла на пол, рассматривая девушку со слабым интересом. – Он бы выиграл.

Джинни вспыхнула.

- Вы меня совсем не знаете.

- Нет, но я знаю его еще со школы. Он слыл одним из лучших дуэлянтов, когда был в твоем возрасте. К настоящему времени, полагаю, он еще больше наловчился... и, в придачу, обрел опыт в темных искусствах, – женщина горько улыбнулась. – Снейп бы выиграл поединок.

Джинни опустилась на колени и прижалась лбом к решетке. Не поворачиваясь, она глухо спросила:

- А вы кто такая?

Женщина медлила с ответом.

- Мое имя Наоми. А тебя как зовут?

- Джинни.

- Ты еще совсем ребенок.

Джинни напряглась.

- Я на шестом курсе.

- Ребенок, – заключила Наоми.

Джинни повернулась, чтобы рассмотреть женщину получше. В ней не было ничего особо примечательного: каштановые волосы, ни светлые, ни темные, карие глаза, черты лица не особо привлекательны. Наоми нельзя было назвать уродиной, но и красавицей она не была. Однако что-то в ней все же притягивало. Скорее всего, голос. Даже если слова Наоми и раздражали девушку, то ее струящийся голос заставлял прислушиваться.

- Вы тоже не старая, - заметила Джинни.

Женщина звонко засмеялась.

- Или ты мне льстишь или надо мной сжалилось время. Кроме него, меня некому пожалеть, – она грустно улыбнулась, в голосе опять послышались горькие нотки. – Я не так молода, как выгляжу. К сожалению, я даже чувствую себя старше своих лет.

Джинни села, прислонившись спиной к решетке. Железные прутья больно впились в спину, но девушка не обращала на это внимания; надо было на что-то отвлечься, иначе она окончательно сломается.

- В таком случае мне не меньше сотни.

Карие глаза Наоми долго и внимательно ее изучали, затем женщина медленно кивнула и прошептала своим удивительно чарующим голосом:

- Да, я тебе верю.

Джинни удивленно моргнула, немного выбитая из колеи. Что эта женщина разглядела на ее лице? Она решила изменить тему разговора.

- А что вы здесь делаете? Не помню, чтобы я вас видела в Штабе.

Наоми вскинула голову.

- В Штабе?

- Я имею в виду Штаб Ордена. Я вас никогда не встречала, хотя провела с ними немало времени.

- Ты говоришь об Ордене Феникса? Почему ты думаешь, что я одна из них?

- А зачем еще Снейпу вас запирать в подземелье?

Наоми отвернулась.

- Существуют другие причины, – женщина заколебалась. – Когда-то я любила одного человека. Сейчас люблю еще одного, только немного по-другому. Я не могла защитить обоих, и Снейпу не понравился мой выбор.

Джинни почувствовала, что таким объяснением Наоми все еще больше запутала, но девушка промолчала. Ей нравилась эта женщина, несмотря на то, что считала ее ребенком. То, как Наоми держалась, каким-то образом притягивало к ней, трагичность ее состояния вызывала симпатию. Поэтому Джинни лишь охнула в ответ.

Наоми слабо улыбнулась.

- Ну а ты? Полагаю, Орден не начал вербовать девушек твоего возраста в шпионы. По крайней мере, пока.

Джинни уже открыла рот, чтобы рассказать ей всю историю, но в последний момент засомневалась. Разве Драко ее не учил? Она может и чувствует, что Наоми можно доверять, но есть ли у нее доказательства? Да и Пирс ее учил сначала удостовериться, а уж потом кому-либо верить. Поэтому, Джинни выдавила:

- Я... тоже пыталась кое-кого защитить. Но он связался с плохой компанией. Думаю, я себя переоценила.

Наоми понимающе улыбнулась.

- Ох, дай, я угадаю. Ты же учишься в Хогвартсе, не так ли? - Джинни кивнула. – То есть, ты из Равенкло, Гриффиндора или Хаффлпаффа. И влюбилась в слизеринца, потому что он был так не похож на всех остальных. Но за ним влачилось его прошлое, и в итоге ты попала сюда. Я права?

Джинни уставилась на нее.

- Как...?

Наоми опять засмеялась своим приятным, но усталым смехом. Казалось, она скорее пытается сохранить здравый ум, чем действительно веселится.

- Потому что... Ты сказала Джинни? Потому что, Джинни, ты – это я.

Джинни растерянно нахмурилась.

- Я – что?

- Я училась на Равенкло, - Наоми подняла руку, - но подарила свое сердце чокнутому, жизнерадостному слизеринцу со смеющимися глазами, – она криво улыбнулась и уставилась невидящим взглядом в пустоту. – Он был незаурядной личностью. И он уничтожил мою душу, но... его душа была тоже уничтожена. Только не мной.

Джинни притянула колени к груди.

- А кем?

- Все так же, как и с твоим парнем. Он попался в ловушку своего прошлого. Разница только в том, что он предвидел это и оттолкнул меня прежде, чем его прошлое захватило и меня. – Затем она прошептала скорее себе: - Тогда я этого не поняла. Но теперь... – женщина огляделась. – Посмотри, где я очутилась. Он был прав.

- Но... Вы же сказали - он вас оттолкнул...

Наоми вздохнула.

- Да. Но, кажется, я попала в ловушку собственного прошлого.

Джинни не знала, что бы это могло значить, но, видимо, Наоми не собиралась больше рассказывать. Девушка молчала, но ее мозг лихорадочно работал. Расплывчатая история Наоми значила одну очень важную вещь: Джинни не одинока. Кто-то еще до нее пересек невидимую черту и забрался на территорию Слизерина.

«Ну, и посмотри, где вы обе очутились», - прошептал внутренний голос. «Разве не понятно, почему эта черта так важна?».

- Вы думаете, что совершили ошибку? – неожиданно спросила Джинни.

Наоми моргнула, отвлекаясь от раздумий.

- Что ты хочешь сказать?

- Любовь к слизеринцу в школьные времена. Думаете, это было ошибкой? Может, был еще кто-то?

Наоми нахмурилась.

- У меня не было другого потенциального парня на очереди, если ты это имеешь в виду. Но меня окружали люди. Я уверенна, что нашла бы кого-то, если б захотела, – она пожала плечами. – Но мне не был нужен кто-то, даже если он мне хоть немного нравился. Мне нужен был только один. Он был тем единственным. Это было ошибкой? – она опять пожала плечами. – Я бы так не сказала.

- Но... Сейчас вы в подземелье.

- И надеюсь, что скоро отсюда выберусь. Если нет... – Казалось, Наоми захлебнулась словами. – Все умирают, Джинни. И неважно когда. Важно то, что ты успел сделать до своей смерти. Я любила, и верю, что была любима. И если бы у меня не было... некоторых обязанностей... Я бы ни о чем не жалела.

Джинни скептически посмотрела на женщину.

- Так уж ни о чем?

Наоми наклонилась вперед и напряженно посмотрела на девушку своими карими глазами.

- Ты полностью отдалась?

- Что?

- Ты ему отдалась, разрушая все преграды, которые вас разделяли? Или тебя заботила правильность твоих поступков, и ты отказала? Ты берегла хоть малейшую часть себя?

Минуту спустя потрясенная ее словами Джинни выдавила:

- Я... Эээ... Нет. То есть, не полностью...

Погрустнев, Наоми опять прислонилась к стене.

- Если мы когда-нибудь отсюда выберемся, сделай это. Не повторяй моих ошибок. Прошлое не вернешь. И какое бы тебя ни постигло счастье, это никогда не сравнится... Ты никогда не простишь себе слабость. И то, что потеряла его.

По щекам Наоми катились слезы...

Джинни задумалась.

***

- Еще один подобный взгляд, и будешь блевать слизнями.

Нотт поднял брови.

- Я ведь не сказал ни слова, – он помолчал. – Но сейчас, когда ты об этом заговорил, хочу заметить, из тебя получилась действительно клевая девчонка.

Драко кинул на него яростный взгляд и продолжил путь в замок. Он был одет в форму студентки Хаффлаффа. Остатки Многосущного зелья с волосом «Лиззи» Драко выпил с невероятным чувством гордости.

- Все равно, ты мог взять форму не у хаффлпаффки, – проворчал он.

Нотт усмехнулся.

- Их легче всего запугать. Ты можешь представить, что бы сказала гриффиндорка, если б я потребовал у нее одежду?

- А ты уверен, что эта хаффлпаффская шлюха будет держать рот на замке?

- Я уверен, что от страха она наложила в штаны. Так что не беспокойся. Мы в безопасности.

Драко вздохнул и попытался провести рукой по волосам, обнаружив при этом, как их много.

Он скривился и выпутал пальцы, стараясь не замечать усмешку Нотта. «Еще раз», - пообещал он себе. «Еще единственный раз и этот мудак будет блевать слизнями».

Странно было опять отворить тяжелую дубовую дверь и очутиться в Холле. Казалось, он возвратился в школу после летних каникул. Впечатление усиливалось подобающим случаю чувством тошноты в желудке, которое оттягивало, словно тяжеленный камень. Надо спешить. Его могли поймать или действие Многосущного зелья могло закончиться, а ведь на карту поставлена жизнь Джинни.

- Итак, куда нам идти? – Драко пытался игнорировать дрожь в своем теперь женском голосе.

- Все время вверх, затем несколько поворотов и переходов для ровного счета, – Нотт посмотрел вниз, так как сейчас он был на голову выше Драко. – Учитывая ограниченное время, тебе придется бежать.

Драко закатил глаза.

- Отличная мысль, но, наверное, мне стоит перефразировать свой вопрос во что-то подобное «быстро отведи меня туда».

Нотт поднял брови.

- Ну ты и нахал. – Глухой звук их перебранки эхом отдавался от стен Холла. Драко, прислушиваясь, наклонил голову, но Нотт не обращал внимания ни на что. – Знаешь, а ты не слишком любе...

Драко резко зажал его рот рукой и, схватив парня за запястье, затащил его за гигантские доспехи. Нотт глухо запротестовал, но Драко пнул его в коленку и кивнул в сторону Холла.

По лестнице стремительно спускался Гарри Поттер. Его лицо было чернее тучи. Драко почувствовал, как Нотт напрягся, явно изумившись. Он посмотрел на Драко, но тот только покачал головой и приложил палец к губам.

- Мистер Поттер! – МакГонагалл появилась на секунду позже и старалась говорить как можно тише, отчего ее голос превратился в шипение. - Вернитесь немедленно!

Поттер развернулся и, даже не стараясь понизить голос, проревел:

- Джинни пропала! – он яростно потер шрам, словно тот болел. – Я не могу просто так оставить ее Волдеморту и надеяться, что она вернется целая и невредимая!

При этих словах Драко сжался, но МакГонагалл лишь поджала губы.

- Мистер Поттер, - спокойно произнесла она не терпящим возражений тоном. – Мы делаем все, что в наших силах...

- Что-то я не заметил, чтобы авроры громили укрытия соратников Волдеморта! Никто не проводит поисков, ничего не происходит! Мы все просто сидим!

- Мы изучаем обстоятельства, - отрезала Директриса. – И пока не уверены, что ее похитил Лорд Волдеморт.

Поттер скрестил руки.

- Да? И какова ваша теория? То, что говорят студенты? Что она сбежала, чтобы найти меня? – он сузил зеленые глаза. – Чушь.

МакГонагалл приблизилась к нему. На ее лице застыло холодное, жесткое выражение, но глаза светились состраданием.

- Понимаю, что ты чувствуешь...

- Неужели? Вы тоже в нее влюблены?

Драко не почувствовал, как вонзился ногтями в запястье Нотта, пока тот не пнул его ногой. Он высвободил руку и окинул Малфоя яростным взглядом.

МакГонагалл пропустила фразу мимо ушей.

- ... Но мы не можем слепо куда-то бежать. Неужели после смерти Сириуса ты так ничему и не научился?

На долю секунды Драко поверил, что Поттер сейчас ее ударит. Но потом плечи Гарри опустились, словно он разом лишился всех сил.

- Но... Джинни...

- С ней ничего не случится. Ты рвешься помочь, хотя у тебя даже нет плана, а это еще никому не приносило пользы. Ты только рискуешь вашими жизнями. Возвращайся, пожалуйста, в свою комнату, пока тебя никто не заметил. Мисс Грейнджер и мистер Уизли тебя ждут, – она огляделась вокруг и пробормотала. – Счастье, что никто сюда не забрел.

Поттер удрученно кивнул и поплелся обратно к лестнице.

- И сколько еще мне придется прятаться? Я сойду с ума. Гермиона и Рон тоже не в восторге.

Их голоса постепенно утихли, но Драко показалось, что МакГонагалл ответила что-то насчет выяснения действия предмета и его особенностей. Драко решил об этом не думать, так как его больше интересовал факт, что МакГонагалл и Поттер ни о чем не догадывались. Его мысли прервал Нотт.

- Поттер вернулся?

Драко устало вздохнул.

- Давно. А теперь отведи меня в ту комнату.

Нотт тряхнул головой.

- Подожди. Так ты знал? И давно?

- Не знаю. Он вернулся в тот день, когда я в последний раз видел Джинни.

Нотт некоторое время на него смотрел, затем уголок его губ насмешливо дернулся вверх.

- Ты узнал... Когда она была с тобой?

- Заткнись и веди меня куда надо.

- И, судя по тому, как Поттер решительно настроен ее найти, полагаю - она его не послала.

Драко в одно мгновение вытащил волшебную палочку и ткнул ею Нотту в переносицу.

- Отведи меня в эту чертову комнату или пожалеешь. У меня нет времени на твои проклятые игры.

Напряжение схлынуло, Нотт медленно расплылся в полуулыбке, отвел палочку в сторону и мягко произнес:

- В таком случае пошли.

Драко с подозрением глазел на него несколько секунд, затем поспешил следом. Его сокурсник не врал – они долго поднимались, затем преодолели не один поворот и переход. Но, наконец, остановились напротив старой обветшавшей двери.

- Пришли? – с сомнением спросил Драко.

- Да, – Нотт пнул дверь ногой и пропустил Драко в помещение, в котором была только одна стена. Комната была окружена огромным полукругом окон, через которые лился солнечный свет и открывался прекрасный вид на окружающие земли.

Драко всегда думал, что он самый несентиментальный человек на земле, но от такого вида даже у него захватило дух.

- Почему Джинни не рассказала мне об этом месте?

- Потому, - простонал Нотт, так как он вытаскивал из пола камень, - что она, наверное, не хотела, чтоб ты об этом узнал, – и достал из отверстия свечу.

Драко удивленно поднял брови.

- Свеча. Ее самый большой секрет... Свеча.

Нотт улыбнулся.

- Это не просто свеча. Она показывает некоторые вещи.

Драко нахмурился, подошел ближе и опустился на пол рядом с Ноттом. Юбка задралась и, тихо выругавшись, он одернул ее вниз. Затем взял свечу из рук Нотта.

- Будущее?

- Ну... нет. Думаю, скорее настоящее.

- Думаешь?

Нотт пожал плечами.

- Я точно не знаю, как она работает. Мне, если честно, не удалось поболтать об этом с нашей дорогой Уизли. Я просто однажды проследил за ней, и, когда она ушла, я достал свечу и кое-что увидел.

- Что увидел?

Нот был как всегда бесстрастен, но Драко почему-то почувствовал, что от него повеяло беспокойством.

- Людей. Но мне показалось, что все происходило в настоящем.

- Думаешь, она покажет мне Джинни, - сообразил Драко.

Нотт пожал плечами.

- Или нет, тогда мы зря потеряли время и использовали зелье, – на его губах появилась полуулыбка. – Есть только один путь, чтобы узнать.

Драко кинул на него раздраженный взгляд и поднял свечу перед собой. Сощурив глаза, он уставился на фитиль.

- Как это работает?

Прежде чем Нотт успел ответить, фитиль ожил и воспламенился. Пламя гипнотизировало, и вскоре Драко заметил, что не может оторвать взгляда от его ало-оранжевой пляски.

Затем на него навалилась темнота. Казалось, что он тут же задохнется, но ощущение горла пропало - он вообще перестал что-либо чувствовать. Тьма не была похожа на ночную или на ту, что царит в подземельях. Это было абсолютное небытие, пропал верх и низ, притяжение, начало и конец – осталась только полная, всепоглощающая, сводящая с ума пустота.

Затем он очутился в комнате. Просто, без какого-либо перехода. Еще секунду назад на него давило небытие, а сейчас он находился в каменном помещении с единственным окошком, сквозь которое просачивалась сероватая струйка света. На земле, прислонившись спиной к стене, сидела Джинни. Рядом с ней сидела незнакомая темноволосая женщина.

- Джинни, - облегченно выдохнул Драко. Она не подняла голову и Драко, растерявшись, попытался еще раз. - Джинни. Джинни, с тобой все в порядке? – он быстро огляделся и заметил железную решетку. Он нахмурился, пытаясь вспомнить, где же видел это место раньше.

- Кормит три раза в день? – спросила Джинни.

На этот раз Драко закричал:

- Джинни!

Ни одна из женщин даже не моргнула. Темноволосая кивнула.

- Еда не особо разнообразна, но голодать не будешь, – она выдавила слабую улыбку. – Не худшее место для узника.

Джинни отрешенно кивнула, ее взгляд блуждал по комнате. Когда она глянула сквозь Драко, тот наконец догадался, что эффект односторонний, потому-то Джинни его и не видит. Малфой выругался.

- А не можем мы просто.. Ну, не знаю. Оглушить его, когда он принесет еду, а затем сбежать?

Женщина сухо улыбнулась.

- Могли б, если бы он оказался настолько глуп, чтобы открывать решетку, когда мы поблизости. Или не был бы таким сильным. Или если бы у нас были волшебные палочки.

- А может... Может нам удастся его как-то уговорить. Чтоб он нас отпустил.

Наоми засмеялась.

- Джинни, мы говорим о Северусе Снейпе.

Тут Драко вспомнил. Он не мог поверить, что не узнал помещение сразу. Подземелье Снейпа. Он нашел его много лет назад, во время одной из многочисленных встреч Снейпа с отцом.

Джинни собралась что-то ответить, но ее прервал звук открываемой двери. Драко повернулся, чтобы посмотреть, но в это время пламя свечи зашипело и погасло. Парня резко поглотила пустота.

На этот раз небытие длилось, кажется, целую вечность, прежде чем он очнулся, тяжело дыша, в башне с окнами со всех сторон.

Нотт стоял, прислонившись к одному из окон и скрестив руки на груди. Весь вид его говорил о том, что ему весело.

- Классные трусики.

Драко с минуту на него таращился, затем до него дошло, что юбка опять задралась. Он раздраженно одернул ее вниз.

Нотт оттолкнулся от окна.

- Итак?

Драко отбросил свечу и поспешил к двери.

- Она у Снейпа.

Нотт побежал следом.

- А ты куда собрался?

- К Пирсу. – Когда Драко открывал дверь, он заметил что его рука стала слишком большой для тонкого запястья, и уж точно перестала походить на женскую. Лицо парня исказила жестокая улыбка. Отлично, зелья хватит ровно настолько, чтобы успеть добежать до подземелья.

- К Пирсу?

Драко взглянул на Нотта. На его лице играла полуулыбка.

- Думаю, пришло мое время получить Метку, ты не согласен?

Не дожидаясь реакции Нотта, Малфой продолжил длинный извилистый путь вниз. Его волосы стали светлеть и укорачиваться, на плечах обозначились мускулы совсем не соответствующие хрупкому девичьему телосложению. Он ускорил темп, дыхание участилось. Шаги Нотта были слышны далеко позади.

К тому времени, как Драко достиг Холла, он был похож на коротковолосую девушку с руками культуриста. Надеясь, что по пути ему никто не встретится, Малфой направился в подземелья.

- Твое лицо, - он услышал позади шипение Нотта, - Ты опять похож на себя.

Драко, не поворачиваясь, кивнул. Действие зелья почти закончилось. У него оставалось всего несколько минут. Малфой рванул вперед.

Как только он добежал до двери Пирса, ударила боль. Сложившись пополам, Драко почувствовал пульсацию в висках, желудок свернулся до такой степени, что, казалось, еще чуть-чуть и его вырвет. Он цеплялся ногтями за стену, пока боль не отпустила и, медленно выдохнув, выпрямился в своем прежнем обличии.

Нотт фыркнул.

Драко обернулся.

- Что?

Нотт, казалось, едва сдерживал смех.

- Просто мне пришло в голову, что твой наряд теперь идет тебе даже больше прежнего.

Драко глянул на себя и громко выругался. На нем все еще была форма хаффлпафки, в том числе и юбка. Прищурившись, он уставился на усмехающегося Нотта.

- Дай мне свою одежду.

- Прошу прощения?

- Одежду. Снимай все себя и давай мне. Похоже, у нас один размер, не так ли?

Нотт скрестил руки.

- Прости, но почему я должен это делать?

- Потому что мне нельзя в гостиную Слизерина, я не могу ждать тебя в коридоре, пока ты сходишь за моей одеждой, а говорить с Пирсом в этой чертовой юбке я не собираюсь!

- Я все еще не совсем понимаю, зачем тебе говорить с Пирсом.

Драко зажмурился и мысленно досчитал до трех.

- Никто мне не позволит просто так войти и устроить себе экскурсию по поместью Снейпа. Я смогу войти только тогда, если буду одним из них. Другого пути нет. А сейчас давай мне свою проклятую одежду, прежде чем нас кто-то заметил!

Нотт поднял брови.

- А мне что, оставаться здесь в юбке?

Драко закатил глаза.

- По мне, так можешь вернуться в гостиную в одних трусах. Если кого-нибудь по дороге встретишь, просто сделай дебильное выражение лица, у тебя это прекрасно получается. Гарантирую, никто не проронит ни слова.

Нотт продолжал хмуриться. Секунды шли, доставляя Драко почти физическую боль. Наконец он прорычал:

- Послушай, Нотт, время идет, и пока ты стоишь здесь и решаешь, обижаться тебе или нет, Джинни гниет в тюрьме. Все закончится тем, что ты проживешь остаток жизни, мучаясь угрызениями совести не только из-за Метки и всего плохого, что тебе пришлось сделать, приняв ее, но и потому, что погибнет человек, которому ты пытался помочь. Твоя жизнь будет прожита зря. Ты будешь никем.

Еще несколько долгих секунд Нотт внимательно на него смотрел. Его взгляд был таким тяжелым, что Драко серьезно стал подумывать, не стоит ли ему достать палочку - так, на всякий случай. Он успел забыть, с кем имеет дело. Конечно, Нотт был на его стороне, но это то же самое, что иметь дело с взрывоопасным веществом. Вроде как нужная вещь, но если обращаться с ней неосторожно, может взорваться прямо тебе в лицо.

Драко глубоко вдохнул.

- Нотт, я...

- Малфой, - сухо оборвал его Нотт, – заткнись к чертовой матери, – он снял галстук, рубашку, затем брюки и бросил все кучей к ногам Драко. Оставшись только в боксерах и носках, он с гордым и невозмутимым видом направился в сторону гостиной Слизерина. Выражение его лица при этом оставалось жестким и мрачным. Драко не сомневался, что повстречайся Нотту по пути какой-нибудь студент, он не отважится вымолвить ни слова.

Покачивая головой, Драко быстро избавился от чертовски тесной хаффлпаффской формы и натянул на себя одежду Нотта. Оказалось, что тот немного выше, шире в плечах и бедрах, но все равно это было лучше, чем юбка. Драко закрыл глаза, стараясь сосредоточиться и собирая всю свою решимость.

Затем, отдавая себе отчет в том, что собирается заключить сделку с самим дьяволом, он постучал в дверь кабинета Пирса.

  Пирс сидел за столом. Перед ним были разложены пергаменты – эссе, которые он должен был проверить, хотя даже не помнил задания. Профессор пялился в пустоту. Пропало даже желание выпить. По правде говоря, он ничего не хотел, и есть тоже. Одежда висела на нем, словно на вешалке - он терял вес. Пирс и раньше был достаточно тощим, но сейчас он почти ничего не ел.

Джонатан Пирс понял, что погорел впервые в жизни.

С пропажи Уизли прошло уже несколько дней, но они казались годами. И до сих пор ничего не произошло. Студенты шептались, МакГонагалл тряслась, чертова Паркинсон хвасталась направо и налево, что, по ее совету, Уизли была тихо исключена из школы. Все это продолжалось уже несколько дней, но ничего не происходило.

Кто-то постучал в дверь, и Пирс устало прикрыл глаза. Сейчас он был не в силах разговаривать со студентом, а уж тем более с МакГонагалл.

- Это важно? – крикнул он.

- Профессор?

Сердце Пирса едва не остановилось. Он с такой силой вцепился в край стола, что побелели ногти. «Это какая-то ошибка», - пронеслось в голове. Ему, наверное, послышалось.

Тяжело сглотнув, он постарался унять дрожь в голосе.

- Да, заходи.

Дверь распахнулась, и Пирс почувствовал, как из его легких разом исчез воздух. Он застыл, не в силах поверить в происходящее.

- Мистер Малфой, - тихо произнес он.

Парень коротко кивнул и закрыл за собой дверь. Драко изменился: волосы потеряли блеск, одежда висела на нем мешком, под глазами залегли темные круги, но все-таки это, несомненно, был он.

Закрыв дверь, Драко прошептал Заглушающее заклинание. Пирс вопросительно поднял брови, но, прежде чем он успел заговорить, парень произнес:

- Никто не знает, что я вернулся.

Лихорадочно размышляя, Пирс медленно откинулся в кресле. Надо быть предельно осторожным. Он не мог ожидать большего – Малфой пришел прямо к нему в кабинет – и если он сейчас все испортит...

- Хорошо, – произнес профессор, стараясь, чтобы его голос звучал ровно. И как, простите, ему теперь себя вести? У Пирса даже в мыслях не было, что все так произойдет, поэтому не было совершенно никакого плана. – У тебя... неприятности?

- Нет, – Драко подошел ближе и уселся в кресле напротив. Парень неотрывно смотрел своими серыми, словно грозовые тучи, глазами прямо в лицо профессора. Выражение его собственного лица при этом оставалось непроницаемым.

Пирс неторопливо собрал пергаменты в одну кипу и отодвинул их на край стола. Затем сложил руки на столе ладонями вниз.

- Ты отсутствовал некоторое время, Драко, - мягко произнес он. – И если все хорошо... Что ж, полагаю, у тебя, вне всякого сомнения, есть какое-то объяснение, не так ли?

- Я..., - парень, казалось, замялся. – Мне надо было кое с чем разобраться. Панси хотела, чтобы я во время каникул помирился с па... С Люциусом... Я не хотел этого делать. Но если бы я отказался...

«Все опять, как всегда, упирается в девчонку Уизли».

- Если б ты отказался, Панси решила бы прибегнуть к плану похищения мисс Уизли, - предположил Пирс.

Драко кивнул.

- Поэтому я решил скрыться.

- Где? – ему необходимо было знать.

Драко презрительно посмотрел на профессора.

- Какое это имеет значение? Я же вернулся.

Пирс прикусил язык.

- Разумеется. И что вынудило тебя вернуться?

Казалось, парень опять тщательно обдумывает слова. Наконец он произнес:

- Джинни посылала мне еду. И мы переписывались.

Пирс надеялся, что сумел скрыть свое изумление.

«Сучка! Она все время знала, где скрывается Малфой!». Уизли намеренно это утаивала. Пирс не мог поверить, что девчонка сумела обвести его вокруг пальца. Это означало только одно - она ему не доверяла. И как долго это продолжалось? А, главное, почему? Где он прокололся? Внезапно в памяти всплыли странные взгляды девушки, необъяснимая враждебность и ее паника, когда он увидел вернувшегося Поттера. Черт, почему он не обратил на это внимания?! Почему ничего не заподозрил?

Пришлось прибегнуть ко всему своему многолетнему опыту, чтобы сохранить нейтральное выражение лица и спокойно, немного удивленно спросить:


- Только переписывались?

- Я был слишком далеко, чтобы встречаться с ней. Это было просто неудобно.

- Ох. – Значит, сопляк не прятался вблизи замка. Трудно было представить, что Уизли сдержала бы себя, если б Драко находился в окрестностях Хогвартса. Пирс помассировал виски, пытаясь успокоиться и упорядочить мысли. – А сейчас, полагаю, поставка пищи и писем прекратилась?

Драко утвердительно кивнул.

- И никто не знает, что ты вернулся?

Парень опять кивнул.

Пирс подался вперед.

- А почему ты пришел ко мне?

Взгляд Драко потемнел. Пирс не мог определить, какие чувства обуревают парня, но ответ последовал незамедлительно:

- Вы единственный в замке, кому я могу доверять.

Профессор скрыл довольную улыбку, которая, конечно же, была неуместной, но его все равно переполняла радость. По крайней мере, ему удалось добиться доверия Малфоя. Он осторожно спросил:

- И как, по твоему мнению, я могу тебе помочь?

Драко задумчиво почесал затылок.

- Может, вы мне скажете, где она? Что с ней произошло?

«Что ж, спасибо тебе, мой мальчик, за отличное начало».

Пирс нацепил на лицо скорбную маску, улыбаясь внутри словно Чеширский кот.

- Я... Это, наверное, не моя обязанность...

Драко сузил глаза.

- Но вы в курсе?

Пирс грустно кивнул.

- Боюсь... боюсь, что да.

Парень скрестил руки.

- И?

- Я же сказал, мне, наверное, не следует...

- Может и не следует, но вы слизеринец. С каких пор вас волнует, что следует делать, а что нет?

Пирс криво улыбнулся. «Отлично. Ты играешь мне на руку». А вслух произнес:

- Думаю, ты прав, – он помолчал ради пущего эффекта, затем подался вперед и прошептал: - Много чего произошло, пока тебя не было. Я имею в виду войну.

Драко медленно кивнул, ожидая продолжения.

Пирс наклонился еще ближе.

- Мисс Уизли... Думаю, ты знаешь ее лучше, чем кто-либо. Она любопытна. Ей не нравится оставаться в стороне.

- Да...

Пирс откинулся, будто утомившись.

- Однажды было созвано собрание, на которое ее не пригласили, но она все равно подслушала. И узнала то, чего не следовало. Кое-что жизненно важное. Ее поймали. В другой раз она бы выкрутилась, но сейчас... ты отсутствовал, а ею излишне интересовались некоторые слизеринцы...

Драко, не мигая, смотрел на профессора, в его глазах блуждали странные огоньки, которых Пирс объяснить не мог. Да и выражение лица парня оставалось каменным, как всегда.

- Что вы хотите сказать?

Пирс вздохнул и ущипнул кончик носа.

- Поверь, я думаю, что они поступили ужасно. Все никак не могу с этим смириться. Но сейчас, я просто пытаюсь объяснить ход их мыслей.

- Я не об этом спрашиваю. – Голос Драко звучал на удивление ровно, в нем не было ни капли беспокойства. Пирс решил, что парень шокирован, или, возможно, испуган.

- Если какой-нибудь слизеринец похитил бы Уизли, как когда-то планировала Паркинсон, и доставил ее Пожирателям Смерти, все, что она знала... Это была бы катастрофа, Драко. Они могли проиграть войну.

На лице Драко все еще не дрогнул ни один мускул.

- И что они сделали?

- Кажется... – Пирс разыграл целый спектакль, запуская пальцы в волосы и закрывая глаза. – Я так понимаю – хотя может и ошибаюсь - но, что ж, мне кажется очевидным, что они... Орден, то есть... они... избавились от нее, Драко. Они устранили угрозу. Мне очень жаль.

На лице Драко что-то мелькнуло, но Пирс не успел ничего разглядеть, так как парень резко отодвинул стул и встал, поворачиваясь спиной к профессору. Он запустил пальцы в волосы, да так и остался стоять, вцепившись в пряди.

Прошло немало времени, прежде чем он снова заговорил. Казалось, ему удалось совладать со своим голосом.

- Они убили ее, вы это хотите сказать. Благороднейший Орден Феникса избавился от нее ради безопасности?

- Знаю, в это трудно поверить, - Пирс вздохнул, - но... сейчас идет война. Не заблуждайся, полагая, что «светлая» сторона всегда поступает благородно. Во всяком случае, в любой войне все сводиться к одному принципу – цель оправдывает средства. Просто ты никогда не услышишь о грехах победителей, потому что они, в конце концов, пишут историю.

Драко молча пялился в пустоту.

Пирс решил, что пора перейти к действиям.

- Но это неправильно, - мягко продолжил он. – Они поступили гнусно, и я понимаю, что ты сейчас злишься. Даже желаешь отомстить.

Драко медленно повернулся к профессору, на его лице опять не было эмоций, только взгляд выдавал напряжение.

- Отомстить?

Пирс кивнул.

- Заставить их заплатить за все, что они тебе сделали. Она была смыслом твоей жизни. Они уничтожили его.

Парень задумчиво скрестил руки на груди.

- Профессор, звучит так, словно вы пытаетесь меня подговорить.

Пирс жестко улыбнулся.

- Может, я пытаюсь предложить свою помощь.

- Помощь?

«Пришло время. Время раскрыть карты и надеяться на удачу». Пирс неторопливо закатал рукав на левой руке. Метка была отчетливо заметна даже в полумраке комнаты. Казалось, чернее ее нет ничего в природе.

Драко долгое время просто на нее смотрел, и Пирс был впечатлен уровнем самоконтроля парня. На лице Малфоя не промелькнуло ни тени удивления, он был дисциплинирован, как и Люциус.

- Значит, все это время... Все это время вы были одним из них.

- Да.

- Но вы делали все, чтобы я так не думал.

Придется сделать невозможное, чтобы парень поверил ему, учитывая прежние лживые наставления.

- Да. Но, Драко, ты должен понять - я на твоей стороне. Ты бы не принял мою помощь, если б я рассказал правду. Но теперь-то ты знаешь. Пойми, я могу тебе помочь, особенно сейчас.

Драко развернулся и, подойдя к стене, прислонился к ней.

- Да ну? Вы можете ее вернуть, не так ли?

Пирс был удивлен, что парень держится так спокойно. Если честно, он ожидал, по меньшей мере, истерики, после известия о «смерти» Джинни. Но вместо этого Малфой, казалось, пребывал в странном шоке.

- Нет. Но я могу помочь отомстить.

Драко повернулся к профессору и настороженно на него посмотрел.

- Как?

Пирс сделал небольшой шаг вперед.

- Прими Метку. Воспользуйся могуществом Темного Лорда, чтобы уничтожить Орден.

Казалось, парень размышляет, взвешивая предложение.

- Никто не может использовать Темного Лорда или его могущество, - наконец произнес Малфой, - он использует всех.

- Может быть, – Пирс уселся на краешек стола, всеми силами стараясь выглядеть расслабленным. – Но чего, по твоему мнению, хочет Темный Лорд? Ваши цели, в конечном счете, совпадают, поэтому какая разница, кто кого использует, разве не так?

Драко насмешливо улыбнулся.

- Полагаю, что так.

Пирс почувствовал, как екнуло сердце. Он тихо продолжил:

- Ты должен сам принять решение. Может я и Пожиратель Смерти, но не отдаюсь делу Темного Лорда всей душой. И понимаю твою нерешительность. Но скажи мне: как ты будешь дальше жить, зная, что отказался от возможности отомстить убийцам любимой девушки.

Драко опять отвернулся, поэтому Пирсу трудно было судить, какое впечатление на парня произвели его слова. Спустя некоторое время тот, наконец, пробормотал:

- Ладно.

Внутри Пирса взорвался триумфальный фейерверк. Он едва сдержался. «Погоди», - предостерег он себя, - «еще не время праздновать».

- Ты согласен?

Драко посмотрел Профессору прямо в глаза, в его взгляде читалась решительность.

- Согласен. Я приму Метку.

Пирс серьезно кивнул и медленно поднялся со стола, хотя внутри у него все танцевало. Ему удалось! Он переубедил этого сопляка, несмотря ни на что, вопреки всем препятствиям. Джонатон Пирс опять преуспел там, где остальные потерпели неудачу! Он вернул маленького ублюдка Темному Лорду, и теперь остается только ждать пока на его голову посыпятся вознаграждения.

Собрав всю волю, чтобы голос оставался серьезным и спокойным, Пирс произнес:

- Очень хорошо. Я организую все к наступающим выходным. У твоего отца будет время подготовить Мэнор к предстоящей церемонии, и...

- Нет, – Драко резко тряхнул головой. – Только не Мэнор. Не хочу принимать Метку там.

Пирс растерянно моргнул.

- ... Хорошо. Но позволь спросить, почему?

- Я делаю это ради Джинни, а не ради отца. – Во взгляде Драко мелькнула ненависть. – Он и так будет считать своей заслугой тот факт, что я принимаю Метку. Я не собираюсь доставлять ему удовольствие еще и тем, что церемония пройдет в этом доме.

Пирс чуть не закатил глаза, но вовремя сдержался и понимающе кивнул.

– Понимаю. Что ж, есть и другие места. Может...

- Поместье Снейпа, – Драко скрестил руки. – Я хочу, чтобы все произошло именно там.

Пирс поднял брови.

- У Снейпа?

- Он мой крестный, – Драко шагнул вдоль книжной полки, проводя пальцами по корешкам книг. – Так или иначе, он для меня был больше отцом, чем Люциус. Я хочу это сделать под крышей его дома.

Пирсу идея не понравилась. Он не хотел, чтобы Драко очутился настолько близко к девчонке Уизли. Мало ли что. Но спорить он не решался, так как момент был слишком важным.

- Отлично. Я, разумеется, спрошу у Северуса, но не думаю, что возникнут какие-либо трудности. Мы все еще можем успеть до наступающих выходных, я только предупрежу МакГонагалл, что мне придется отлучиться по личным причинам. А что до тебя, она полагает ты все еще отсутствуешь.

Драко равнодушно пожал плечами.

- Хорошо. Но я не могу покинуть замок, не рискуя быть обнаруженным.

Пирс нахмурился.

- А как ты сюда попал?

- Многосущное зелье.

Парень явно не собирался объяснять, где он достал такое редкое зелье. Вообще, он вел себя жутко спокойно. «Шок. Он, наверное, все еще не отошел от известия о мнимой смерти Уизли.» Только так Пирс мог объяснить поведение Малфоя.

- Тогда оставайся в моих покоях. В кабинете находиться неразумно, но в мои личные комнаты даже МакГонагалл не заходит без стука. Подойдет? - Драко опять пожал плечами, и Пирс воспринял это как согласие. – Отлично. Что ж, мне, наверное, следует отправиться к Северусу и Темному Лорду и все им рассказать. Можешь... устраиваться. Почитай книгу или найди себе другое занятие.

Драко не ответил, но, поскольку парень не выразил никаких возражений, Пирс успокоился. Как только профессор взял пригоршню Летучего пороха, он уже не сдерживал широкую улыбку. Наконец все идет по его плану.

***

Поместье Снейп не могло сравниться с Малфой-Мэнором. В нем было гораздо меньше комнат, и они не отличались такой помпезностью. Однако, оно могло затмить любой музей, а шикарная главная зала восхищала полированной отделкой вишневого дерева, сводчатыми потолками и сверкающими хрустальными люстрами.

Драко, поражаясь как медленно и, в то же время, невероятно быстро могла пройти одна неделя, стоял посреди залы, которую уже начинали заполнять люди в черных мантиях и серебряных масках.

Он чувствовал себя голым. Как и требовали правила, он был единственным без маски – Темный Лорд считал, что посвящаемый должен понимать, какая ему досталась честь, и гордость на его лице должна служить тому доказательством. Только по окончании церемонии посвящаемый имел право спрятать свое лицо, что, как полагал Драко, было абсолютно бессмысленно. Но с каких пор деяния Волдеморта стали иметь смысл?

Даже стоящий рядом для «моральной поддержки» Пирс был в мантии и маске. Драко мельком взглянул на него, вспомнил их недавний разговор, в результате которого он здесь оказался и с трудом сдержался, чтобы не закатить глаза. «Орден убил Джинни, как же».

Малфой успел даже почувствовать к профессору уважение за хитрость, пока тот не начал нести такую околесицу. Каким надо быть тупым, надеясь, что Драко поверит, будто праведный Орден Феникса убил одного из своих? Даже если б парень не увидел Джинни при помощи свечи или не подслушал разговор Поттера и МакГонагалл, он бы знал, что это неправда.

Но Драко не жаловался. Ведь не мог же он внезапно, без всяких причин прийти и заявить, что хочет примкнуть к Волдеморту. Это могло показаться подозрительным. Поэтому, пускай Пирс верит, что, благодаря именно его манипуляциям Драко изменил свое мнение. Это не беспокоило парня и даже играло ему на руку.

Последний Пожиратель занял свое место в рядах кресел, украшенных витиеватыми резными узорами. Они все сидели лицом к помосту, на котором стояли Драко и Пирс. Центр помоста обозначался возвышением, которое пока оставалось пустым. Драко содрогнулся, догадываясь, для чего оно отведено.

До парня донеслось неразборчивое бормотание толпы, и он почувствовал, как подгибаются колени и сжимается желудок. Драко держал руки сложенными за спиной, чтобы никто не заметил, как они трясутся, но он не мог скрыть бусинок пота на лбу. Слава богу, в полумраке залы никто этого не заметил. Драко закрыл глаза и глубоко вдохнул. Это была безумная идея. Он уже не верил, что его план сработает.

Внезапно бормотание стихло, и сердце Драко пропустило удар. Он открыл глаза и посмотрел в сторону входа. Впервые с прошлого лета он увидел Лорда Волдеморта. Тот выглядел почти как неземное существо, был таким бледным, что кожа светилась в полутемном помещении. А глаза горели красным огнем.

Этот кроваво-красный взгляд вернул воспоминания о событиях прошлого лета, когда он стоял в зале Малфой-Мэнора, окруженный той же толпой Пожирателей. Драко помнил, как вспыхнули глаза Волдеморта, когда он, достигнув последнего этапа церемонии, отказался принимать Метку. Взгляд Темного Лорда был последней вещью, которую парень видел, прежде чем дизаппарировать. Малфой-Мэнор был окружен мощными чарами, позволяющими аппарировать только представителям семейства Малфой, поэтому за ним последовал только Люциус. В скором времени Драко скрылся и от него.

Сейчас этот взгляд остановился на нем, в полумраке комнаты потемнев до глубокого красного цвета. Тревожащий, не поддающийся разгадке взгляд. Чисто инстинктивно лицо Драко превратилось в мертвую маску. Если б не эта врожденная реакция на стресс, парень был уверен, его лицо бы выдало дикий ужас, просачивающийся в каждую клеточку его тела, разжижающий мускулы.

«Что, черт побери, я здесь делаю?». Потребовалось невероятное усилие, чтобы вспомнить.

- Не бойся, - едва слышно пробормотал Пирс. – Он не держит на тебя зла. Ты в безопасности.

Драко проигнорировал пустое заверение Пирса. «В безопасности... Как же». Слово «безопасность» в наименьшей мере отражало состояние парня в данный момент.

Волдеморт медленно двинулся к центру залы, подол длинной мантии шлейфом струился по полу. Он не спускал взгляда с лица Драко, пока не поднялся на помост и сел в свой трон. Затем он глянул на собравшихся последователей.

- Мои преданные слуги. – Волдеморт говорил в точности так же, как Драко помнил – тихим, холодным, мягким, но одновременно пронизывающим голосом – и парень почувствовал, как по его позвоночнику пробежали ледяные пальцы. – Вы собрались здесь, чтобы стать свидетелями посвящения Драко Малфоя моей власти и темной стороне. Вы согласны засвидетельствовать данное событие?

Снизу послышалось многоголосое «Да».

Волдеморт кивнул.

- Очень хорошо, – он повернулся к Драко. – Драко Малфой, сын и наследник Люциуса Малфоя, соглашаясь принять Метку...

Драко больше не слушал, позволяя ледяному голосу Волдеморта раствориться в общем шуме, заполняющем его сознание. Речь была традиционной, и Драко все равно знал каждое слово наизусть. У него и так было, о чем беспокоиться. Хотя бы о том, что он, в данный момент, прощался со своей свободой.

Собрав всю свою волю, парень старался не сводить глаз с Темного Лорда, всеми силами удерживая себя, чтобы не взглянуть вниз, где собралась толпа в масках. Надо было раньше их сосчитать. А теперь оставалось только надеяться, что, по крайней мере, один из них отсутствует и все идет по плану.

В горле пересохло, и Драко не мог даже сглотнуть. Глядя в темно-красные глаза Волдеморта, он вспомнил другой оттенок красного, более живой и яркий, обрамляющий веснушчатое лицо и нежные карие глаза. Он изо всех сил вцепился в этот мысленный образ. «Джинни. Я здесь ради Джинни». Парень повторял эту фразу словно молитву.

Воцарившаяся тишина вернула Драко в действительность. Затем Темный Лорд задал главный вопрос:

- Драко Малфой, осознавая всю важность данного момента... принимаешь ли ты мою Метку?

На долю секунды Драко забыл дышать. Все, что он помнил, это события прошлого лета, когда Волдеморт задал точно такой же вопрос... Тогда он ответил «нет» и скрылся. Стоящий за ним Пирс мягко кашлянул, и Драко очнулся.

Его начала пробирать паника. Где они застряли? Драко чувствовал, как его сковывает ужас, а перед глазами все начинает кружиться. Он безуспешно попытался сглотнуть, а затем выдавил единственное, что мог. Пути назад не было.

- Да... мой Лорд. Я согласен.

Волдеморт кивнул.

- Протяни руку.

Драко замялся, бросая взгляд на дверь.

Глаза Волдеморта превратились в узкие щелочки.

- Драко, – холодно произнес он. – Руку.

Парень почувствовал, как по спине покатились капельки пота. Проклятие! Что не так? Он не мог больше тянуть. Драко сжал челюсти. «Ради Джинни». Он закатал рукав, обнажая предплечье для Метки. Волдеморт поднял палочку и направил ее на безупречно чистую кожу Драко. Его глаза горели предвкушением, когда он открыл рот, собираясь произнести заклинание.

В этот момент открылась дверь.

Волдеморт тяжело взглянул на вошедшего Пожирателя в маске, упустив очевидное облегчение, появившееся на лице Драко, отдернувшего руку. «Наконец», - промелькнула мысль в голове парня.

- Молись, чтобы это было важно, – прошипел Волдеморт вошедшему.

Пожиратель Смерти низко поклонился.

- Простите меня, мой Лорд. Кое-что произошло. Я посчитал своей обязанностью сообщить вам.

На Лице Темного Лорда не отразилось никаких эмоций, но в голосе сквозила угроза.

- Кое-что произошло? Ты прервал такую важную церемонию из-за кое-чего? И что же это? Я уверен, что ты и остальная охрана, которую я выставил именно для таких целей, в силах справиться самостоятельно.

В тот момент Драко произнес:

- Вот что произошло, – и, достав из кармана мантии легкую как перышко материю, накинул ее на себя. Услышав поднявшуюся суматоху, он понял, что мантия Поттера его скрыла.

Разозленный Волдеморт, не обращая внимания на суматоху внизу, пальнул оглушающим заклятием в то место, где только что стоял Драко. Но предвидевший его действия парень уже успел спрыгнуть с помоста и теперь бежал к двери. Пробежав под массивной люстрой, висящей в центре потолка залы, он остановился на мгновение, чтобы сбросить ее вниз. Он удовлетворенно созерцал, как люстра разбилась вдребезги. Это не могло заблокировать Пожирателям путь к Драко, но все равно было неким препятствием, требующим времени. Несколько секунд могли решить вопрос жизни и смерти.

- НАЙТИ ЕГО! - Проревел Волдеморт со своего трона, вокруг него сгустилась туча почти осязаемого гнева. - ОН НУЖЕН МНЕ ЖИВЫМ!

Драко, наконец, добежал до Пожирателя Смерти, прервавшего церемонию и протащил его в дверь. Они вместе закрыли и заперли проход.

- Как ты, черт побери, вовремя! – выкрикнул Драко, стаскивая с себя мантию-невидимку. – Ты хоть понимаешь, насколько я был близок к завершению проклятой церемонии?!

Нотт вздохнул и снял маску.

- Извини. У меня возникли осложнения с одним из охранников. Толстый козел был слишком грузен для той порции зелья, которую я ему подсунул. Мне пришлось его вырубить заклинанием, хотя этот подонок был весьма ловок.

- Проклятие, - пробормотал Драко, прислоняясь к двери. Он дрожащей рукой пригладил волосы и взглянул на бледную кожу предплечья. «Черт, еще чуть-чуть, и было бы поздно».

Затем Драко вернулся к главному:

- Ты освободил ее?

Нотт устало кивнул.

- Она сказала, что помнит те карты, которые ты рисовал в хижине. Достаточно, чтобы как-то выбраться.

Драко закрыл глаза.

- Слава Богу. – Парень мог поспорить, она все запомнила. – А ты уверен, что на ее пути не окажется ни одного охранника Волдемотра?

- Уверен, насколько это вообще возможно. Я расправился только с теми, кто находился на северной стороне, ты же знаешь. Наше горячо любимое Трио и их приятели из Ордена взяли на себя остальных.

- Да, - пробормотал Драко. Ему совсем не нравилось, что пришлось их привлечь, спасибо за это Нотту. Его однокурсник догадался, где скрывается Драко, и во время уроков пробрался в покои Пирса. Два дня они планировали – или скорее спорили – прежде чем Нотт сумел окончательно убедить Драко, что одним им не справиться. Драко отступил при условии, что Нотт будет вести все переговоры. Тот, к удивлению, согласился.

Дверь за спиной Драко задрожала.

- Они прорвутся в любую секунду, - заметил Нотт.

Драко выругался.

- У Джинни едва ли хватило времени, чтобы выбраться!

- Должно было хватить, – Нотт надел маску и бросился по коридору вниз. Драко знал, Нотт должен вернуться на место и незаметно смешаться с толпой Пожирателей, как будто никуда и не уходил. В конце концов, это Драко восстал в открытую, но если Темный Лорд когда-нибудь разузнает, что участвовал и Нотт...

Дверь опять затрещала, и Драко выругался. Он накинул на себя позаимствованную у Поттера мантию и побежал в другом направлении. Он не успел далеко убежать, когда послышался оглушительный треск, свидетельствующий о том, что дверь, наконец, поддалась. Драко, не обращая внимания, продолжал бежать. Он преодолевал коридор за коридором, пробегая мимо висящих старых облупленных портретов людей, которых Снейп, скорее всего, даже не знал. Он уже почти поверил, что ему удастся выбраться из огромного поместья, когда вдруг кто-то преградил ему путь. Драко так резко остановился, что пошатнулся. Он вскинул руки, пытаясь обрести равновесие, но при этом с него упала мантия-невидимка, и парень больно приземлился на пол.

Над ним возвышался Пирс, направляя палочку прямо Драко в грудь. На этот раз профессор не улыбался.

- У тебя есть один шанс все объяснить.

Драко уставился на него тяжелым взглядом, затем медленно встал с пола, подняв руки вверх. Кончик палочки Пирса не отставал от него ни на дюйм. Драко раскрыл рот, чтобы что-то сказать... Но вместо этого кинулся вперед, врезался в своего бывшего профессора, отталкивая его в сторону, и бросился прочь, слыша, как тот матерится.

Драко инстинктивно нагнул голову как раз перед тем, как над ним пронесся красный луч. Другое заклинание врезалось в стену, когда Драко юркнул в боковой коридорчик. Парень лихорадочно пытался вспомнить, в какой части дома он сейчас находится. Он был здесь множество раз, но теперь мозг просто отказывался мыслить. Он находился на первом этаже, но где именно?

Боковой коридорчик заворачивал по кругу, но в его конце Драко уперся в ведущие вверх ступеньки и разразился отборным матом. Пирса пока не было видно, но парень слышал приближающиеся тяжелые шаги. Выдав еще несколько проклятий собственного изобретения, Драко, переступая сразу через несколько ступеней, стал подниматься вверх.

Добравшись до верхней площадки, он едва дышал. Справа от него простирался длинный коридор, а спереди – еще один лестничный пролет. Немного отдышавшись, Драко раздраженно вскрикнул, внезапно поняв, где находится. Коридор вел в сторону спален и заканчивался тупиком. У него оставалось два пути – вверх или обратно вниз. О спуске не могло быть и речи, поэтому парень направился дальше вверх.

За спиной слышались крики Пирса, но Драко не обращал внимания. Единственное, что он мог слышать, так это собственное дыхание и удары сердца. Джинни говорила, что в такие моменты она как будто рождалась снова, подгоняемая пульсирующим по венам адреналином. Драко не совсем понимал, что она имела в виду, да и теперь был не в состоянии постичь смысл ее слов.

На этот раз вверху оказался узкий коридорчик, и Драко побежал по нему. Пробежав мимо странного вида гранитной статуи Мерлина, он уперся в дверь. Неожиданно парень вспомнил, где находится. Схватив край остроконечной шляпы Мерлина, Малфой изо всех сил дернул ее вниз.

Секунду ничего не происходило, и Драко уже подумал, что ошибся. По лбу скатилась капелька пота, но в тот момент камень со стоном ожил, а голова Мерлина упала вперед.

Висящий на стене огромный портрет открылся, обнаруживая за собой тайный выход наружу. Драко увидел голубое небо, почувствовал дуновение ветра и облегченно вздохнул. Он выбрался сквозь проход и остановился на площадке, на которой могли поместиться два человека, стоящие плечом к плечу.

За спиной послышался взрыв от очередного проклятия, порыв ветра сдул упавшие на лицо волосы, запутался в мантии, и Драко едва не потерял равновесие. Он схватился за стену и посмотрел вниз, о чем тут же пожалел. Неужели он так высоко поднялся? Сверху все, что находилось на земле, казалось игрушечно маленьким и хрупким.

Парень тяжело сглотнул, отвел взгляд в сторону и отступил от края выступа, обнаруживая за спиной вытесанное в стене углубление. Он, не раздумывая, бросился туда и как раз вовремя: всего секунду спустя на площадку выскочил Пирс. Его волосы дико плясали на ветру. Драко затаил дыхание, изо всех сил вжимаясь в стену, пока не почувствовал, как в кожу впивается камень.

- Драко! – Пирс пытался перекричать воющий ветер. – Я не сделаю тебе ничего плохого! Если ты хочешь, мы даже не будем возвращаться к Темному Лорду! Я всего лишь хочу с тобой поговорить! Я здесь, чтобы помочь, ты ведь помнишь? Покажись!

Драко сжал палочку мокрыми от пота пальцами и осторожно выглянул из укрытия. Пирс, щурясь, глядел вниз, выставив волшебную палочку перед собой. Мешковатая мантия мужчины бешено развевалась на ветру. Он медленно двинулся в сторону Драко, и тот поспешно вжался обратно в стену.

- Я знаю, что ты здесь, - опять закричал Пирс. – Я на твоей стороне, Драко! Поверь мне!

Драко сильнее сжал палочку.

- Неужели ты не хочешь отомстить за мисс Уизли? – Послышался голос Пирса совсем рядом. – Они убили ее. Мы можем им отплатить, Драко, но тебе придется мне довериться!

В тот момент Драко увидел спину Пирса и, почувствовав, как сжимается желудок, завопил:

- Эй, Пирс!

Мужчина стремительно развернулся, но, прежде чем он успел поднять палочку, парень крикнул «Expelliarmus!» и обезоружил его. Драко поймал палочку бывшего профессора одной рукой, не спуская с него своей.

- Драко...

- Пирс, - оборвал его парень. – Ты лжец.

Затем направил палочку в грудь мужчины и ударил лучом красного цвета. Удар отбросил профессора на несколько шагов, и он очутился на самом краю площадки. Бешено замотав руками, хватаясь пальцами за воздух, Пирс с трудом удержал равновесие. Он с триумфом глянул на Драко... И в тот момент в его лицо изо всей силы ударил порыв ветра, запутался в складках одежды и потянул вниз. Короткое мгновение ореховые глаза Пирса с недоверием смотрели на Драко... И затем он сорвался.

Драко уставился на то место, где только что стоял Пирс. Сердце оглушительно застучало в груди, когда до него, наконец, дошло: он только что убил первого в своей жизни человека, причем совсем непреднамеренно. Эта мысль все кружилась в голове, а он никак не мог уловить смысл, понимая лишь, что произошло нечто очень важное.

Пальцы, держащие палочку Пирса, обмякли, она упала на землю и покатилась на край выступа. На мгновение палочка застряла в бороздке между камнями, но уже в следующий миг ее сдуло вниз порывом ветра. Послышался лишь тихий звук удара дерева о камень.

«Я не слышал звука падения тела», - неожиданно подумал Драко. Перед глазами встала чудовищная картина падающего Пирса и, опустившись на четвереньки, парень глянул через край выступа. При виде темного пятна далеко внизу, едва похожего на человеческое тело, его затошнило... Тем не менее, Драко знал. Он повернулся в сторону, и его вырвало. Затем, вытерев дрожащей рукой рот, он поднялся на нетвердые ноги и, прижимаясь к стене, двинулся боком к проходу.

Спускался Драко намного дольше, чем поднимался, но он едва ли запомнил этот путь. Малфой двигался словно во сне, все вспоминая и вспоминая момент падения Пирса. «Я лишь хотел его оглушить», - твердил он себе. «Только и всего. Я лишь хотел оглушить этого ублюдка, но не собирался его убивать».

Спустившись вниз, парень наткнулся на мантию-невидимку Поттера и несколько секунд на нее таращился, пока не дошло, что с ней делать. Парень подобрал мантию, накинул на себя и продолжил путь. Вернувшись в основную часть дома, он встретил нескольких Пожирателей Смерти, которые пробежали мимо него, переругиваясь и оскорбляя друг друга. Драко не обратил на них внимания, совершенно не беспокоясь о том, что они могут в него врезаться или услышать.

Очевидно, никто не догадался заново выставить охрану возле двери, потому что Драко беспрепятственно вышел на улицу. Растянувшись на земле, тихо посапывал охранник, которого они опоили сонным зельем. Драко стянул с себя мантию-невидимку, чувствуя, что сейчас задохнется. Он подумал о несчастном охраннике, который, наверное, спечется под своей маской.

- Драко!

Его словно окатили ледяной водой. Поспешно развернувшись, парень только успел заметить мелькнувшие светло-рыжие волосы, и в него прямо-таки врезалась Джинни. Его руки непроизвольно обняли талию девушки, в то время как та обвила руками его шею и запустила пальцы в волосы. Драко поднял и крепко прижал ее к себе.

Джинни уткнулась в его плечо и неразборчиво пробормотала:

- Где ты был? Я ждала тебя целую вечность!

Он зарылся лицом в волосы девушки и глубоко вдохнул, чувствуя, как по телу расходится успокоение. Она принадлежит ему, и только его руки могут обнимать ее так, чтобы между их телами не проникал даже воздух. Здесь не может возникнуть никаких осложнений или путаниц, колебаний или вопросов – они вместе и правильнее быть не может.

- За мной следил Пирс, - наконец ответил он. – Мне пришлось... избавиться от него. – Затем заметил: - Ты должна была встретиться с Поттером и бежать отсюда.

Джинни отстранилась и посмотрела на него блестящими глазами:

- Я не могла уйти, не удостоверившись, что с тобой все в порядке, – она покачала головой. – Не могу поверить, что ты это сделал! Ты же мог...

- Знаю, – он рассматривал лицо девушки и улыбался веснушкам, усыпавшим ее нос и щеки. Парень думал о Пирсе и вспоминал все, через что прошла эта девушка. Несмотря на весь ужас ситуации, Драко в тот момент понял, что поступил правильно.

- Тебе не надо было рисковать, - прошептала Джинни.

- У меня не было выбора. Снейп наложил заклинания на каждый дюйм своего поместья, но для подобной церемонии ему пришлось ослабить охранные чары. Иначе то тут, то там поднималась бы тревога, – Драко обернулся, глянул на поместье Снейпа и выругался себе под нос. – Нам лучше поскорее отсюда уходить, – неохотно вымолвил он. – Если будем стоять здесь как идиоты, нас точно поймают.

Он ослабил объятия, но Джинни, казалось, его не слышала и не собиралась никуда идти; наоборот, она еще теснее к нему прижалась.

- Я так боялась. – По щеке девушки скатилась слеза. – Как же я ошибалась. Все это время я так ошибалась.

Драко никак не мог понять, о чем она говорит, но времени, чтобы выяснять не было.

- Джинни...

Но тут же напрочь забыл, что собирался сказать, так как девушка в тот момент прижалась губами к его рту. Она впилась в его губы так неистово, словно боялась, что у нее больше никогда не будет возможности. А когда раскрыла губы, чтобы углубить поцелуй, Драко почувствовал, что они соленые от слез. На секунду он позволил себе раствориться в ней, отпуская так долго сдерживаемую страсть наружу, желая, чтобы этот момент продлился вечно. Ему понадобились все его силы, чтобы от нее оторваться.

Джинни даже тогда не ослабила объятий и несколько мгновений они, молча, смотрели друг на друга. Затем Драко поднял руку и провел большим пальцем по ее губам.

- Джинни, - тихо сказал он, - ты знаешь, что я тебя люблю, – он опустил руку. – Но скажи, что будет, когда Поттер появится вновь?

Красивые темные глаза Джинни затуманились. Она раскрыла рот, собираясь что-то сказать, но в тот момент ее окликнули голосом, в котором слышался плохо скрываемый гнев:

- Джинни.

Она закрыла рот и повернулась. Драко глянул поверх ее головы и сузил глаза. «Легок на помине». Напротив стояли Гарри Поттер и двое его друзей, позади него показалась МакГонагалл. Джинни отпустила Драко, но парень не снял рук с ее талии, а она и не сопротивлялась.

Не спуская глаз с лица Малфоя, Поттер обратился к девушке:

- Пойдем Джинни. Нам пора отсюда сматываться. Ты со мной.

Последняя фраза, казалось, была сказана Драко, а не рыжеволосой девушке в его объятиях.

Джинни бросила быстрый взгляд на Драко, затем повернулась к Гарри.

- Я не собираюсь бросать его здесь.

- Не беспокойтесь, мисс Уизли, никто нигде не собирается бросать мистера Малфоя, – вмешалась МакГонагалл. А затем, с быстротой, которой едва ли можно было от нее ожидать, профессор вскинула палочку и спокойно произнесла: - Expelliarmus.

Палочка Драко взлетела из кармана прямо ей в руку. МакГонагалл кивнула и двое мужчин, которых Драко ранее не заметил, шагнули к нему и схватили за запястья, закручивая руки за спину. Тем временем Поттер притянул Джинни к себе.

- Драко Малфой, - МакГонагалл положила палочку в футляр и закрыла его. – Вы арестованы по обвинению в сотрудничестве с Лордом Волдемортом, за оказание помощи Пожирателям Смерти во время их вторжения в Хогвартс в прошлом году и за соучастие в убийстве Альбуса Дамблдора.

Драко, все еще не пришедший в себя после поцелуя Джинни, остолбенело уставился на Директрису, совершенно не понимая, что происходит.

- Вы с ума сошли? Только благодаря мне Джинни сейчас не гниет в подземельях!

МакГонагалл согласно кивнула.

- Мы учтем это обстоятельство... во время судебного разбирательства.

Драко беспомощно забился, пытаясь высвободиться из хватки державших его мужчин.

- Я защищен! Сам Министр чертовой Магии оправдал меня!

- К сожалению, он отозвал свой приказ менее трех недель назад. Очевидно, как только распространились слухи о вашей пропаже, Люциус Малфой решил, что вы не стоите его галлеонов и забрал деньги, выделенные на подкуп Министерства, назад. По крайней мере, меня так проинформировали, – она пожала плечами. – Так что вы больше ничем не защищены.

- Профессор! – Джинни яростно вырывалась из рук Гарри. – Как вы можете так поступать?! Он отрекся от Сами-Знаете-Кого, он рисковал, собираясь принять Метку, делая это ради меня! Я думала, вы поможете, а не предадите Драко после того, как его так использовали!

МакГонагалл глянула на Драко тяжелым взглядом. Ее голос остался ровным как всегда, но прямо-таки звенел от переполняющих ее эмоций:

- Несколько добрых деяний не воскресят Альбуса, – она заметно напряглась. – Доставьте его в Штаб-Квартиру. Хочу его видеть в кандалах.