Глава 2
После объявления Дамблдора жизнь в Хогвартсе стала ещё более напряжённой. Ученики продолжали ходить на занятия, но теперь в воздухе висело беспокойство.
Первая лекция. Защита от Тёмных Искусств
Первым уроком у шестого курса был Защита от Тёмных Искусств, который вёл профессор Люпин.
— Сегодняшняя тема: защита от опасных анимагов, — объявил он, проходя перед классом.
Гермиона резко подняла голову.
"Анимаги? Это совпадение или кто-то что-то знает?"
Люпин продолжил:
— Не каждый анимаг опасен. Однако некоторые используют эту способность, чтобы скрываться, шпионить или нападать.
— Как, например, Тёмный Лорд? — громко спросил Дин Томас.
Люпин слегка улыбнулся.
— У Тёмного Лорда не было необходимости превращаться в животное, — пояснил он. — Но один из самых известных злых анимагов — это Питер Петтигрю.
Гарри сжал кулаки.
— А как защититься, если ты не знаешь, что перед тобой анимаг? — вдруг спросила Гермиона.
Люпин посмотрел на неё с интересом.
— Есть несколько способов. Во-первых, анимаги не могут говорить в своей звериной форме. Во-вторых, их магическая аура остаётся неизменной, даже если облик сменился. Опытный маг может почувствовать это.
Гермиона кивнула, но её мысли метались.
"Значит, даже в форме волка эта Ведьма остаётся магически узнаваемой..."
Замечание Малфою. Спор с Гарри
После обеда у ребят был урок Зельеварения со Снейпом.
— Сегодня мы будем готовить Оборотное зелье, — объявил он своим холодным голосом.
Некоторые ученики переглянулись. Это было сложное зелье, требующее точности.
Снейп прошёл по рядам, оценивающе поглядывая на котлы.
— Грейнджер, как всегда, идеальное зелье, — холодно отметил он, не проявляя никаких эмоций.
— А ты, Поттер, похоже, снова не удосужился прочитать рецепт?
Гарри покраснел. Его зелье действительно было не совсем того цвета.
— Как будто Малфой сделал лучше, — пробормотал он.
— Что ты сказал, Поттер? — тут же подал голос Драко Малфой, усмехаясь.
— Сказал, что даже твоя слизеринская смазливая физиономия не спасёт твой котёл от провала, — огрызнулся Гарри.
— Ах, да? — Малфой сжал палочку, но тут раздался голос Снейпа.
— Десять очков с Гриффиндора за дерзость, Поттер.
— Но он же начал! — возмутился Гарри.
— Пятнадцать, если ты не замолчишь, — ледяным голосом добавил Снейп.
Гермиона закатила глаза.
"Вечно они спорят..."
Прогулка по Хогвартсу
После занятий троица вышла в коридор. Гарри всё ещё кипел от злости.
— Этот Малфой…
— О, Гарри, оставь его, — вздохнула Гермиона. — Неужели ты ещё не привык к его выходкам?
Рон фыркнул.
— Не привыкну никогда. Снейп его прямо обожает.
— А ты, Гермиона, что-то сегодня сама не своя, — вдруг заметил Гарри. — Точно всё в порядке?
Гермиона на секунду замялась.
— Конечно, просто… думаю о лекции Люпина. Это было интересно.
Рон хмыкнул.
— Ты единственная, кто может назвать урок по защите от злых анимагов "интересным".
Но Гарри всё ещё смотрел на неё внимательно.
"Она что-то скрывает…"
После уроков Гарри, Рон и Гермиона решили прогуляться по замку. В Хогвартсе царило напряжение — ученики переговаривались приглушёнными голосами, в воздухе чувствовалось беспокойство.
Гермиона шла чуть впереди друзей, погружённая в свои мысли. Встреча с Беллатрисой в лесу не выходила у неё из головы.
"Значит, она анимаг... Насколько давно? Почему о ней нигде не писали? И почему она одна, без Пожирателей?"
Она даже не заметила, что Гарри и Рон остановились у окна.
— Гермиона, ты нас вообще слышишь? — окликнул её Гарри.
Она моргнула и обернулась.
— Что? Простите, задумалась.
Рон покачал головой.
— Ты уже целый день сама не своя. Что-то случилось?
Гермиона поспешно замотала головой.
— Нет-нет, просто беспокоюсь из-за ситуации с Волдемортом. У нас всего неделя, а мы даже не знаем, что он замышляет.
Гарри внимательно посмотрел на неё.
— Ты уверена, что только это?
Гермиона отвела взгляд.
— Конечно. А что ещё?
Гарри прищурился, но решил не давить.
— Ладно. Но если что — мы рядом.
Рон кивнул.
— Да, ты же знаешь, мы в этом вместе.
Гермиона улыбнулась, хотя внутри чувствовала беспокойство.
"Я не могу рассказать им про Беллатрису… Пока не могу."
Замечание Малфою. Перепалка с Гарри
Пока они шли по коридору, впереди показался Драко Малфой в окружении своих вечных спутников — Крэбба и Гойла.
— О, смотрите, кто идёт! — протянул Малфой, насмешливо глядя на Гарри. — Спаситель мира и его дружки. Уже придумали, как будете умирать героической смертью?
Рон покраснел от злости.
— Заткнись, Малфой.
— А то что? — ухмыльнулся Драко. — Ты ударишь меня ложкой?
Гарри сжал кулаки.
— Лучше бы ты беспокоился не о нас, а о том, где окажешься через неделю. Уверен, твой дорогой Волди не сильно заботится о тех, кто ему больше не нужен.
Улыбка исчезла с лица Малфоя. Он шагнул ближе, понизив голос.
— Ты ничего не знаешь, Поттер. Совсем ничего.
На мгновение между ними повисла тишина, но тут сзади раздался голос профессора Флитвика.
— Господа, мне кажется, у вас нет времени для бессмысленных перепалок? — раздался голос профессора Флитвика, который вышел из-за угла.
Малфой мгновенно спрятал свою раздражённость за насмешливой маской.
— Конечно, профессор, просто обсуждали будущее, — лениво протянул он и, одарив Гарри последним презрительным взглядом, развернулся и ушёл вместе с Крэббом и Гойлом.
Рон покачал головой.
— Вот змея скользкая. Интересно, что он задумал?
Гарри нахмурился.
— Не знаю, но у меня нехорошее предчувствие.
Гермиона молча смотрела в след уходящему Малфою, но думала совсем о другом.
"Что, если он что-то знает о Беллатрисе? Или о том, почему она была одна в лесу?"
Она глубоко вздохнула.
— Ладно, давайте просто вернёмся в гостиную. Нам надо отдохнуть перед завтрашним днём.
В гостиной Гриффиндора
В этот вечер в гостиной царила напряжённая, но тёплая атмосфера. Ученики сидели у камина, обсуждали уроки и грядущую войну.
Гарри, Рон и Гермиона устроились в своём привычном углу.
Рон развалился в кресле, потягивая горячий шоколад.
— Знаете, я понимаю, что война вот-вот начнётся, но неужели нельзя хотя бы вечер провести без мыслей об этом?
Гарри усмехнулся.
— Ты предлагаешь притвориться, что всё нормально?
Рон пожал плечами.
— Да. Хотя бы на пару часов.
Гермиона улыбнулась, но не могла расслабиться. Мысли о Беллатрисе, о её превращении в волка, о её ране — всё это не давало ей покоя.
Она украдкой зевнула, прикрыв рот рукой.
— Пожалуй, я пойду спать.
Гарри кивнул.
— Хорошая идея. Нам стоит выспаться.
Когда Гермиона поднялась в свою комнату, она долго лежала без сна, обдумывая всё произошедшее.
"Что, если я найду её снова? Что, если смогу понять, зачем она здесь?"
Но, в конце концов, сон одолел её, унося в тревожные сны о чёрных волках, войне и тем, кого она не могла понять...
---
Раннее утро в Хогвартсе было тихим и свежим. Небо ещё оставалось тёмным, но на горизонте уже пробивалась первая серая полоска рассвета.
Гермиона вышла к озеру, сжимая в руках блокнот.
Она всегда любила это место — тишина, спокойствие, запах влажной травы. Здесь легче думалось. Здесь можно было собраться с мыслями.
Найдя знакомый дуб с толстыми ветвями, она ловко взобралась на него, устроилась поудобнее и открыла блокнот.
"Почему я продолжаю думать о ней?"
Гермиона перестала писать и провела пальцами по страницам.
"Она анимаг. Но как давно? Почему именно волк? Почему была одна?"
Она глубоко вздохнула, облокотилась спиной о ствол и закрыла глаза, вдыхая прохладный воздух.
И тут...
Шорох в траве.
Гермиона резко открыла глаза и посмотрела вниз.
На берегу озера стоял олень.
Крупный, с тёмно-коричневой шерстью и мощными рогами. Он аккуратно ступал по траве, принюхиваясь к воздуху, словно что-то искал.
Гермиона задержала дыхание.
В этот момент из-за деревьев раздался истошный вой.
Воздух дрогнул.
Из тьмы метнулась огромная тень.
Чёрный волк.
Огромный. Грациозный. Опасный.
Он двигался быстро — молниеносно.
Гермиона замерла, цепляясь за ветку, наблюдая, как зверь накинулся на оленя.
Олень успел сделать шаг в сторону, но этого было недостаточно.
Рывок. Рык. Оскал.
Зубы сомкнулись на горле жертвы.
Олень захрипел, дёрнулся, но не смог вырваться.
Гермиона чувствовала, как бешено колотится её сердце.
"Это она. Беллатриса."
Волк отпустил тело оленя и тяжело дышал, сидя рядом с добычей.
А потом поднял голову.
И посмотрел прямо на неё.
Гермиона встретила этот взгляд.
Тёмные, глубокие, почти бездонные глаза.
Глаза, которые впились в неё, не моргая.
Они будто читали её мысли, понимали, что она здесь, что она видела всё.
И он... он не двигался.
Волк просто сел рядом с телом оленя, всё так же глядя прямо на неё.
Холодно. Внимательно. Словно ждал, что она сделает дальше
Гермиона не могла отвести взгляд. Волк, огромный и чёрный, сидел рядом с мёртвым оленем, его глаза оставались прикованы к ней. Он не двигался, его дыхание было тяжёлым, но ровным, и, казалось, что всё вокруг замерло. Лес, сама природа вокруг, словно затихли в ожидании.
Волк не рычал, не показывал агрессии, но его взгляд был настороженным, оценивающим.
"Не двигаться," — думала Гермиона, стараясь не нарушить этого молчаливого мира, который образовался вокруг неё.
Она была на расстоянии, достаточно далёком, чтобы не вызвать у зверя реакции, но и слишком близком, чтобы чувствовать себя в безопасности. Страх охватывал её, но она не могла уйти.
Волк снова опустил голову и вновь приступил к своей добыче, продолжая есть оленя, словно ничего не произошло.
Гермиона почувствовала, как её живот сжался от ужаса. Она не могла оторвать взгляд от этой сцены, и чувствовала, как холод пробирается в самое сердце, когда волк снова повернулся к ней, но не с агрессией. Он смотрел, словно осознавая, что она была свидетелем того, что происходило.
Но несмотря на её присутствие, он продолжал поедать оленя, его огромные челюсти легко разрывали плоть и кости.
Гермиона попробовала сделать шаг назад, но её ноги, как будто приросли к земле. Страх сковал её, но любопытство не позволило ей уйти.
Она задержала дыхание, и тогда её глаза встретились с глазами волка.
Они смотрели друг на друга, и в этом взгляде не было ярости или страха — было понимание. Волк просто продолжал есть, его глаза не моргали, они не отворачивались. Они пронизывали её, будто она была частью этой сцены.
Гермиона почувствовала, как её грудь сжалась от напряжения, но что-то в этом взгляде заставляло её оставаться. Он не нападал, не делал никаких угрожающих движений. Просто сидел, поедая свою добычу, и смотрел на неё, будто не замечая угрозы.
После долгой паузы, когда Гермиона всё ещё оставалась в нерешительности, волк прижал уши к голове и покачал её, словно осознавая присутствие девушки, но не проявляя враждебности.
Гермиона всё-таки решилась на шаг. Медленно отступила, но не сводила глаз с волка, ощущая, как его взгляд продолжает следить за ней.
Ещё несколько мгновений, и она побежала в лес. Но её шаги были неторопливыми, почти осторожными, словно она все ещё чувствовала тяжесть этого взгляда на себе. В её груди билось сердце, но она понимала, что в её действиях не было ни смелости, ни уверенности. Она просто пыталась вырваться из этого напряжённого взгляда, из этой сцены, которая её сковывала.
Ткань её мантии зацепилась за корягу, и, не успев среагировать, она споткнулась и упала на землю.
"Чёрт!" — вырвалось у неё, когда она больно приземлилась на бок, поскользнувшись по мокрой траве. Её сердце колотилось в груди, и ей потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что она упала.
Но не успела она подняться, как её уши уловили знакомый голос.
"Неловко, правда?" — прозвучало сзади, в тот момент, когда Гермиона уже пыталась встать на ноги.
Она резко обернулась и замерла.
Беллатриса стояла прямо позади неё. Теперь не в виде волка, а в человеческом обличье. На её лице играла тёмная усмешка, глаза блескали хищным интересом.
"Так падать — действительно смешно. Знаешь, ты так... стремительно убегала от меня, а я-то совсем не заинтересована в том, чтобы тебя съесть."
Гермиона вскинула голову, её глаза встретились с глазами Беллатрисы, и в этот момент перед ней блеснул нож. Беллатриса играла им между пальцев, ловко вращая оружие, как будто она освежала в памяти каждое движение.
"Нож — это искусство, дорогая," — произнесла она с мягким хищным тоном, а её губы слегка подёрнулись в усмешке.
Гермиона почувствовала, как её внутреннее напряжение возросло. Вся её интуиция кричала о опасности, и она поняла, что Беллатриса пришла сюда не просто так. Не для разговора.
Беллатриса покачала ножом, а её взгляд оставался вспыхивающим, хищным, как у зверя, готового к нападению. Она сделала пару шагов вперёд, не отрывая глаз от Гермионы.
— "Ты, наверное, думаешь, что я не замечаю, как ты за мной следишь?" — спросила она, делая паузу, чтобы увидеть реакцию Гермионы. "Знаешь, мне не так-то сложно было заметить, что ты слишком интересуешься мной. Мне нравится... такое внимание."
Гермиона сжала кулаки, чувствуя, как её тело охватывает страх и гнев, но она не могла позволить себе сдаться. Она вглядывалась в лицо Беллатрисы, пытаясь понять, куда она хочет подвести этот разговор.
— "А ты думаешь, что ты меня пугаешь?" — вырвалось у неё, и её голос прозвучал тише, чем она ожидала.
Беллатриса расплела усмешку, её глаза засверкали.
— "Не пугаю? Так ты уже пробовала уйти, пытаясь убежать от меня... и что из этого вышло?" — её голос стал мягким, но этот мягкий тон скрывал в себе зловещую угрозу.
Она приближалась, нож в её руках становился всё более угрожающим.
Гермиона, перепуганная и потрясённая происходящим, медленно отступала, чувствуя, как её спина упирается в твердое дерево. Она была в ловушке впереди стояла Беллатриса с ножом, а позади её не было пути к отступлению.
Беллатриса шагала в её сторону, её лицо было словно поглощено безумием, её глаза полные яркой опасности. Гермиона сжала кулаки и попыталась сделать шаг назад, но столкнулась с деревом. Она не могла двигаться дальше. Паника начала охватывать её, и ей показалось, что её дыхание застыло.
"Я не собираюсь тебя убивать, Гермиона," — произнесла Беллатриса, её голос был неожиданно тихим, почти интимным. Она подошла ближе, и её лицо оказалось всего в нескольких сантиметрах от лица Грейнджер.
Гермиона почувствовала, как её внутреннее напряжение нарастает, и сердце сильно колотилось в груди. Она не могла сдержать дрожь, её лицо стало холодным, а глаза заполнились страхом.
Беллатриса протянула руку, и кончиком ножа подняла подбородок Гермионы, заставляя её взглянуть прямо в её глаза. — "Смотри мне в глаза, Гермиона," — прошептала она, и её взгляд был таким холодным, что казалось, будто он проникает в самую душу Грейнджер. — "Твоя мать, была более смелой."
Грейнджер замерла. Её сердце пропустило несколько ударов. В глазах Беллатрисы было что-то пугающее, но одновременно пленяющее. Невыразимое, но невероятно сильное.
Вдруг Беллатриса резко отступила ив один момент преобразилась в волка, её тело сжалось, и сначала чёрная тень, а потом уже волк рванулся вперёд.
Гермиона отшатнулась, и её глаза следили за тем, как волк поймал пробегающего зайца одним мгновением. Он прижал его к земле, и Гермиона, не в силах отвести взгляд, почувствовала, как страх в её теле только усилился.
Однако, через мгновение волк снова превращался в Беллатрису. Она стояла перед Гермионой с ножом в руке, её лицо чуть ли не умиротворённое, а губы косо улыбались.
"Оленина не моя пища," — сказала она, играючи вращая нож в пальцах. — "Мне больше по душе что-то посвежее. Я не ожидала, что ты решишь смотреть, как я... охочусь."
Гермиона чувствовала, как её глаза наполнились тревогой, и она попыталась сделать шаг назад, но Беллатриса подняла руку, как бы моля её не двигаться.
"Не бойся," — произнесла Беллатриса с таким тоном, что от его звучания становилось даже холоднее. — "Я не причиню тебе вреда. Ты же не хотела бы, чтобы я сделала это. Тем более, когда ты сама ещё не готова увидеть меня такой, какой я есть."
С этими словами Беллатриса резко развернулась и, безо всякой помехи, направилась вглубь леса, оставляя Гермиону один на один с этим пугающим событием.
"А ещё.." — Белла шла с ровной спиной, не оборачиваясь окинула, — "Ты же меня не выдашь." — это не был вопрос, скорее предупреждение.
Гермиона не могла собраться с мыслями. Её ноги не двигались, и всё, что она могла сделать, это наблюдать, как Беллатриса исчезала среди деревьев.