Изгой

- Гермиона, скорее! - за дверью послышался взволнованный голос Джинни. - Мы опаздываем на церемонию в Большой Зал!

Они вдвоём решили собираться в спальне Старосты девочек. Помогли друг другу с нарядами, подобрали аксессуары, подруга ловко зашнуровала замысловатый корсет на спине Гермионы, а "пудрить носик" разошлись по разным углам: Джинни осталась в комнате за письменным столом, а Гермиона пошла в ванну. Там-то она и замерла перед зеркалом спустя какое-то время, понимая, что у неё ничего не выходит, и готовая вот-вот разрыдаться. Волосы ни в какую не укладывались, оставаясь всё тем же вороньим гнездом, не помогали никакие пенки и невидимки. В добавок ко всему, в спешке она ткнула тушью себе в глаз, а когда промыла его, испортила заранее нанесённый на лицо тон. Что за катастрофа! Стоило ли покупать это платье и надевать непривычные и крайне неудобные туфли, чтобы при этом остаться той же замухрышкой, какой она всегда и была? Это просто смешно. Девушка потянулась к серьгам, свисавшим тонкими цепочками до самых ключиц, намереваясь снять их.

В этот момент к ней заглянула Джинни, которая так и не дождалась ответа. Удивительно, Староста девочек опаздывает, но при этом молчит. Гриффиндорка только всплеснула руками и в мгновение оказалась рядом. На ней было чудесное изумрудное платье на тонких бретелях в пол с вышитым золотыми нитями поясом под грудью. Юбка красиво струилась, обхватывая при движении стройные ноги, на ступнях поблескивали золотистые ремешки босоножек. Волосы собраны в свободную косу, лицо обрамляли красиво лежащие пряди.

- Дорогая! В чём дело? Тебе плохо?

Джинни заботливо склонилась к девушке, беря её руки в свои.

- Нет, мне не плохо. Просто я не могу... - Гермиона замолчала, не в силах подобрать слова и не расплакаться. Она закусила губу.

- Так, посмотри на меня, - Джинни заглянула ей в лицо. - Если ты не можешь, то могу я. Для этого мы друг у друга и есть. Так ведь? - Она мягко улыбнулась и сходила в комнату за волшебной палочкой. - Никаких проблем. Если мы появимся в Большом Зале на 20 минут позже, никто и не заметит. Ты бы видела платья Парвати и Лаванды! Уверена, церемония не начнётся, пока вокруг них хотя бы немного не спадёт ажиотаж! Интересно, Гарри там ещё не забыл моё имя, - себе под нос добавила гриффиндорка.

- Ну что ты, Джинни, - Гермиона, наконец, заговорила, и Джинни лукаво хмыкнула. - Ты такая красивая! И такая замечательная, я не заслуживаю тебя.

- А вот это уже не тебе решать, - подруга решительно развернула её к зеркалу и начала колдовать над её волосами. Они укладывались идеально - локон к локону.

- Как ты это делаешь? - только и смогла выдохнуть изумлённая Гермиона.

- О, неужели я могу научить чему-то самую одарённую ведьму столетия до официального окончания нашего последнего курса? - Джинни засмеялась. - Давай разберёмся с этой дурацким вечером, и я всё тебе расскажу, - она задорно подмигнула ей в зеркало.

- Ты не представляешь, как я рада, что мы вместе заканчиваем Хогвартс.

- О нет! Это ты не представляешь! - Джинни развернула её к себе лицом. - Когда вы отправились на поиски крестражей, я думала, вы не вернётесь. А когда вернулись, думала, мы все не переживём эту бойню в Хогвартсе. Боже, - вздохнула она. - даже не верится, что это было год назад.. Так! Что это? Тушь? Фу, гадость какая, - Джинни резко сменила тему, и Гермиона заметила, как заблестели её глаза от невыплаканных слёз. Раны были ещё слишком свежи, чтобы спокойно говорить об этом. - Дорогая, у тебя от природы прекрасные ресницы, давай просто слегка завьём их, - она занялась делом. - Вооот, и теперь немного освежим твоё личико, - она снова взмахнула палочкой и оценивающе посмотрела на результат своей работы. - Готово.

Гермиона поднялась и обернулась к зеркалу, ожидая увидеть просто саму себя в потрясающем платье. К слову, они провели в его поисках почти все рождественские каникулы, другой возможности походить по магазинам у выпускниц могло и не предоставиться. Вышитый жемчугом нюдовый корсет переходил в длинную шифоновую юбку нежного персикового оттенка.

Образ дополняли серьги-цепочки, нюдовый клатч с жемчужной застёжкой и такого же цвета туфли-стилеты на высокой шпильке, которые скрывали лишь носок и пятку. Но на неё смотрела потрясающая девушка, в целом. Джинни преобразила её столь играючи, этим нельзя было не восхититься, и было бы глупостью не научиться делать то же самое. Крупные локоны роскошной волной покрывали её обнажённую спину, лицо будто сияло, взгляд больших карих глаз стал более выразительным, щеки зарумянились от удовольствия. Впервые за день она искренне улыбнулась.

- Ты лучше всех!

- Знаю, - фыркнула подруга. - Но ты ещё не видела декольте Лаванды. Можешь передумать.

Весело смеясь, они поспешили на церемонию.

*

Гермиона по привычке проснулась рано. Можно было ещё понежиться в кровати и подремать, но запланированные дела сами себя не сделают, к тому же вечер теперь занят. Девушка потянулась всем телом и встала.

Завершив все утренние процедуры, она заварила большую чашку ароматного кофе с корицей и выбрала из стопки "Ежедневный Пророк". Пролистывая страницы, Гермиона задумалась, когда именно достаточно авторитетное издание стало жёлтой прессой. Наверное, это начало происходить, когда они ещё учились. А сейчас.. Сложно было выудить с этих страниц хоть сколько-нибудь ценную информацию. Сплошь сплетни и статьи о знаменитостях. Мирное время однозначно не самым лучшим образом сказалось на прессе. И очевидно, главный редактор "Пророка" неравнодушен к Малфоям, почти в каждом выпуске, который просматривала Гермиона, ей попадалась статья об этой семье. Именно из газеты она узнала, что Люциус Малфой погиб в Азкабане, а вскоре за ним последовала и миссис Малфой, её здоровье после войны было серьёзно подорвано. Кроме того, примерно год назад Гермионе попалась статья о грандиозном благотворительном аукционе, который Драко Малфой организовал на 15-ю годовщину смерти своей жены - Астории Малфой. Похоже, он остался совсем один. Однако Гермиона не смогла толком посочувствовать его печальной судьбе, потому как в следующем же номере на первой полосе красовалась его фотография с какой-то знойной блондинкой, а кричащий заголовок не оставлял больше никаких иллюзий: "Кому снова удалось растопить сердце самого завидного холостяка страны?! Топ 20 за последнее десятилетие - выбор наших читателей!" Гермиона это даже читать не стала, сразу вышвырнула в помойку.

Так что у Малфоя всё было отлично. Вот и в этом выпуске описано, как выросло его благосостояние за прошедший год, приведён список мероприятий и ценных вложений, которые несомненно строили его имидж. Со страницы на неё взирал молодой статный мужчина. Тёмно-синяя мантия удивительно гармонировала с серыми глазами, платиновые волосы уложены гораздо более небрежно, нежели в школьные годы. Это добавляло его образу обманчивой расслабленности, он то и дело открыто улыбался в колдо-камеру, обнажая ряд идеально ровных белоснежных зубов, лишь взгляд неизменно оставался холодным и расчётливым. Взгляд хищника. Насколько глупыми пустышками надо быть, чтобы вестись на это? Девушка хмыкнула и отложила газету. Хватит прохлаждаться, пора приниматься за дела.

Она переоделась в рабочий комбинезон, сунула в один из карманов волшебную палочку, собрала волосы в тугой пучок на затылке, чтобы ни одна волосинка не мешала сосредоточиться, и зашла в кладовую - её крохотную домашнюю лабораторию, к которой совсем малость были применены чары незримого расширения. Посередине комнаты находился высокий круглый стол с котлом, рядом барный стул с удобной спинкой, вдоль стен стояли стеллажи, занимавшие практически всё пространство от пола до потолка: один из них был наполнен прозрачными контейнерами с различными ингредиентами для зелий, на другом стояли склянки с готовыми снадобьями, все - любовно подписанные аккуратным почерком, на третьем располагались книги по зельеварению, подшивки журналов, а также необходимая экипировка и инструменты - пустые колбочки, защитные очки, перчатки, непромокаемый халат, коллекция ножей, пинцетов, черпаков, горелка, дощечки из разных материалов, весы и гирьки, а в самом низу - пара запасных котлов. Отдельное место на полке занимал контейнер с безоаром.

Она положила рядом с рабочим котлом список зелий, которые необходимо приготовить, и выкинув все прочие мысли из головы, принялась за работу.

Девушка по-настоящему прикипела к зельеварению лишь после окончания Хогвартса. Отчасти в этом был виноват профессор Снейп, с презрением относившийся к студентам, в целом, и с едва скрываемой неприязнью - к ней, в частности. А отчасти - то, что она как одержимая пыталась изучать всё и сразу, разрывалась на части, не зная, в какую область углубиться, на чём заострить внимание. Использовала Маховик Времени, чтобы успевать посещать все выбранные занятия. Тогда ей казалось, что в этой жизни нет ничего невозможного: она всё знала и умела, думала, что готова ко всему. Однако... Умнейшая ведьма поколения оказалась самой большой идиоткой. Теперь для Гермионы это было предельно ясно.

Тот постоянный стресс, через который она добровольно проходила, обучаясь в школе Чародейства и Волшебства, не дал ей разглядеть главную истину - она была никем, она не знала этого мира, она была прожорливой гостьей за чужим столом. И не замечала этого, наивно полагая, что будет здесь со всеми на равных.

По окончании Хогвартса она хотела строить карьеру в Министерстве и, по сути, не было никаких препятствий - Героиня Войны с блестящим образованием, она могла выбрать практически любой отдел. Никаких препятствий, кроме одного.

Гермиона настолько увлеклась работой, что опомнилась лишь тогда, когда на маленьких наручных часах была уже четверть третьего. Она быстро закупорила баночки, наклеила этикетки, расставила всё по полкам и, включив вытяжку в помещении на максимум, плотно закрыла за собой дверь.

Стараясь не паниковать, девушка перекусила сэндвичем и отправилась в ванную, время ещё было. Осознание того, что её ожидает, накрыло её во время укладки волос. Руки ощутимо затряслись, во рту пересохло. Она прекрасно помнила, во что для неё превратился визит в Нору в последний раз – 3 года назад. «Дыши, Гермиона», - приказала она сама себе, возобновляя движения волшебной палочкой. Однако кудри укладывались не совсем так, как она хотела. Не идеально, но ладно. Она перешла к макияжу. Выходило дольше, чем она рассчитывала, но не критично. Внимательно посмотрев на себя, она сочла результат вполне приемлемым. На часах половина пятого, и ей осталось только одеться. Остановив выбор на трикотажном платье тёмно-бордового цвета, она покрутилась перед зеркалом. В меру скромное и тёплое, платье приятно облегало её фигуру, длинные рукава и высокий воротник не дадут ей замёрзнуть, пока она будет добираться до дома семейства Уизли. Пара тонких золотых колец на изящных пальцах, наручные часы с чёрным кожаным ремешком и лёгкий ненавязчивый аромат её любимых духов дополнили образ. Она прошла в прихожую, надела замшевые сапоги, накинула пальто и шарф, и, в последний раз взглянув в зеркало, погасила свет.

Девушка глубоко вдохнула и выдохнула, концентрируясь и готовясь к аппарации. Она не делала этого уже приличное время, нужно быть осторожной. Стиснув в ладони древко палочки, она мысленно представила себе безлюдный тупик неподалёку от торгового центра в Лондоне, в котором периодически бывала.

Вдох, поворот, рывок.

В Лондоне было гораздо теплее, чем в пригороде, снега почти не было. Гермиона вышла на оживлённую улицу, ощущая лёгкую тошноту, аппарировать после длительного перерыва было тем ещё «удовольствием». Она взглянула на часы и направилась к торговому центру, у неё был час, чтобы совершить покупки и аппарировать к семейному дому Уизли.

Обратно к тупику девушка почти бежала, на локте левой руки висели объёмные пакеты с подарками, не могла же она прийти в гости с пустыми руками. Остановившись у неприметной двери, очевидно чёрный выход одного из заведений, она огляделась, перевела дыхание и сосредоточилась. Она чувствовала себя уже более уверенно, хотя предстоящая встреча порядком действовала на нервы.

Как она и ожидала, у границы антиаппарационного барьера Норы был такой сильный ветер, что её едва не сбило с ног. Она стиснула зубы и, аккуратно ступая, двинулась в сторону дома, ноги утопали в снегу по щиколотки.

По мере приближения её всё больше охватывало волнение. Правильно ли она поступает? Что они думают о ней? Миссис Уизли сама пригласила её, возможно, это означает, что всё забыто, и они снова хотят видеть её близким человеком?

На занесённую снегом дорожку упала полоска жёлтого света. Гермиона подняла голову, из дома к ней выбежала Джинни. В распахнутой куртке, кое-как повязанном шарфе, капюшон слетел с головы, волосы огненной волной развевались за спиной. Гермиона остановилась, чувствуя, как замерло её сердце. Через несколько секунд она оказалась в горячих объятиях подруги и чуть не расплакалась. Она так давно не ощущала себя нужной, счастливой. Тяжёлые мысли отпустили её.

- Дорогая! Как же я рада, что ты пришла! – Джинни чуть отстранилась и взяла её лицо в ладони. - Мне тебя так не хватало!

Гермиона лишь кивнула, сдерживая эмоции, и, как смогла, широко улыбнулась.

- Ну, пойдём же в дом, не будем тебя морозить. Что это ты набрала? Гарри! - вдруг крикнула она, оборачиваясь. - Ты взгляни, Гермиона весь Лондон скупила, чтобы задобрить этих ненормальных Уизли.

В дверном проёме, прислонившись к косяку, стоял Гарри Поттер и с улыбкой наблюдал за ними. Гермиона неловко втянула голову в плечи и захихикала. Её накрыло осознание, что она пришла повидать людей, некогда бывших ей семьёй, и она с радостью шагнула им навстречу.