Глава 2
Солдат, продолжай маршировать дальше.
Не опускай голову, пока работа не будет закончена.
В ожидании этого утреннего солнца
Солдат, продолжай маршировать дальше.
Гермиона никогда не смела ставить под вопрос приказы своего командира. Своего директора, учителя, профессора. Их воспитывали так, что есть задание — его нужно выполнить. Без вопросов, без возражений, без возмущений. Дурмстранг был военной академией, в которой было и правда не так просто выжить. Если ты не солдат, ты здесь никто.
Грейнджер откинула одеяло со своих худых ног и тут же съёжилась от холода. По утрам в замке всегда было намного холоднее, чем обычно. Пэнси любила шутить, что это делалось для того, чтобы ученики развивали силу воли и вставали, несмотря на желание остаться в постели. Это было не так, конечно. Но такие выходки были действительно в духе Каркарова — он любил поиздеваться над студентами.
К тому моменту, как прозвучал гул горна, что заставлял всех подняться со своих постелей, Гермиона уже заплетала волосы в плотные косы. Это было последним и самым нелюбимым этапом в утренних сборах — собрать без магии все кудрявые непослушные пряди в одну ровную косу, из которой не выбивался бы ни единый волосок.
В конце концов Гермиона, как и всегда, сдалась и наложила одно из заклинаний, которым её научила Пэнси. Она одёрнула вниз чёрный мундир, выданный ей накануне, ещё раз оглядела отражение в зеркале и невольно вздохнула. С аккуратным макияжем, залёгшими от легкого недосыпа синяками под глазами и в полностью чёрном наряде Грейнджер напоминала себе вдову на похоронах. Не хватало только чёрной сеточки на глаза и слёз. Увы, плакать она не умела.
Они все здесь не умели. Тебе больно — плевать. Тебе грустно — всем всё равно. У них не принято было говорить о боли, а слёзы были признаком слабости. Гермиона ненавидела это, но по-другому жить уже не умела.
Когда вчера Астория принесла список, единственное недовольство, вырвавшееся у Драко, было тихое «блять». Тихое «твою мать» от девушки прозвучало уже позже, когда в порыве ярости она сбросила со своего рабочего стола тетради и учебники, зарываясь пальцами в распущенные волосы. Они были соперниками так долго, как она вообще себя помнила. Все девять лет здесь Малфой не упускал возможность подколоть её за «чистоту» крови, за статус «заучки», за любую неудачу. Они находились в одной компании, но оба знали, что только потому, что так было комфортнее, и едва ли взаимодействовали друг с другом.
За её пределами Драко становился паршивым ублюдком, который точно знал, куда бить. Как бы Гермиона не вырабатывала против него иммунитет, как бы не ставила стены вокруг больных мест — он находил новые. И всё пытался докопаться, дёргая за косички. Сначала Гринграсс говорила: «Ты просто ему нравишься». Когда с его губ слетело первое «твоего мнения никто не спрашивал, поганая грязнокровка», это мнение рассыпалось в прах. Уж лучше бы он был влюблён...
Потом, конечно, что-то всё равно изменилось. Возможно, Малфой повзрослел, его подколы стали носить менее обидный характер, стали меньше похожи на травлю. И Гермиона не могла назвать чувства к нему ненавистью. Это было какой-то их старой игрой — насмехаться друг над другом, пока злые фразочки не превращались в улыбки обоих.
Грейнджер шагала в сторону общего зала на завтрак. Желудок неприятно ныл от того, что девушка уже сутки не ела. Вчера в горло ничего не лезло после новостей, голова была занята тем, как им работать вместе, если всю жизнь они только и делали, что давили друг на друга.
Гермиона зубами подцепила кожу на губах и потянула слишком сильно, там мгновенно выступила крохотная капелька алой крови. Результат долгих раздумий. Она провела языком по губам и тут же сглотнула, уловив металлический привкус.
В конце концов, возможно, именно их соперничество даст старт способностям обоих, ведь желание утереть нос будет сильнее, чем желание просто вырасти в своих умениях.
Она провела завтрак в давящем молчании. После коротких переглядок с Пэнси, Грейнджер сдалась в своих попытках выразить кому-то свои чувства и желание поговорить. А потом и вовсе решила, что ей это не нужно. Драко был особенно молчалив и серьёзен, перечитывая что-то из своих заметок на пергаментах. Гермиона зажмурилась на секунду, делая глубокий вдох и выдох. Всё должно пройти нормально. Она не должна была трястись, как осиновый лист на ветру.
Плечи подрагивали перед первым занятием так сильно, что пришлось сжать кулаки в карманах, чтобы унять эту дрожь хоть на секунду. Тео нервно глянул на неё, приподнимая брови, молчаливо спрашивая «все в порядке?». Лёгкая улыбка на губах дала ему лживый ответ.
Они стояли в шеренге на арене в ожидании профессора по тёмным искусствам. Мадам Руссо никогда не была пунктуальной, но ей это было и не нужно. В короткую лекцию она могла уложить не одну книгу знаний, а заодно не одного ученика в больничное крыло. Пострадать на уроках было обычным делом, тут это тоже уже совсем никого не смущало.
Весь день проходил в необычном для академии молчании. Им не позволяли вести светские беседы на уроках и собраниях, но в остальное время школа буквально кипела от слухов, шуток, разговоров, а сегодня «святая тридцатка» была мертвенно нема. И кожа у Астории была чересчур бледна. Гермиона одна не знала того, что знали остальные?
Профессор появилась ровно в 10:00 и это пугало. Она никогда ранее не приходила вовремя. Брови её были сдвинуты на переносице, что выдавало излишнюю напряжённость. Дафна рядом втянула воздух и Грейнджер почувствовала, как она на самом деле волнуется.
— Не будем терять ни минуты. На пары вас уже распределили, форму вы уже получили, — взгляд женщины с длинными чёрными волосами пробежался по всей шеренге подготовленных студентов.
У неё были глаза удивительно-яркого зелёного цвета и глубокие черные зрачки, как у кошки. Гермиона нередко думала, какими бы они были в темноте, могли бы они светиться? Мадам Руссо производила впечатление исключительно жёсткого преподавателя, который не даёт форы, и в действительности это так и было. Она ходила по школе в чёрном костюме, всегда в каком-то трауре и всегда необычайно серьезная.
— Моей задачей будет познакомить вас с основными принципами использования боевой магии на турнире. Научить вас всем заклинаниям, которые могут вам понадобиться на испытаниях. Когда я говорю всем — я имею в виду абсолютно всем. Мы с вами опробуем и защитную магию, и светлую, и тёмную, в воде и в открытом поле, — она завела руки за спину и шагнула в сторону, ветер подхватил пару прядей её волос и разнёс по угловатым плечам.
— Профессор Монфис расскажет вам о правилах поведения на Турнире. Познакомит с теоретической частью, чтобы вы не вылетели с испытаний из-за нарушений. Профессор Блант расскажет, как можно использовать трансфигурацию в свою пользу, а Мадам Мартекс расскажет о травологии и первой медицинской помощи. Как можно использовать растения для превращений и выжать максимум из того, что у вас будет. Профессор Бона же займётся вашей физической подготовкой. Верховая езда, коньки, лыжи, бег, прыжки, полёты на метле. За эти пять месяцев вы пройдёте ускоренный курс подготовки любого Аврора, — Мадам Руссо застыла на месте и сложила руки на груди, ещё раз пристально оглядывая всех своих студентов.
— С этого момента для вас имеют значения только перечисленные дисциплины. Я курирую вас от начала до конца. Я слежу за исполнением домашних заданий, достойной подготовкой и вашим рвением. Замечу, что будете халтурить — вылетите. Этот курс создан, чтобы максимально прокачать ваше умение соображать в сложных ситуациях, спасаться в нечеловеческих условиях и в конечном счёте победить. Я не собираюсь готовить тех, кому это не нужно, — её глаза остановились на Гермионе, и девушка сжала челюсти от того, сколь пронзительным он был, проникал прямо под кожу, выискивая хоть тень сомнения. Её там не было.
Да, звучало это правда страшно. Ужасающе, Гермиона бы сказала. Речь профессора заставляла мурашки бежать вдоль позвоночника, потому что серьёзность была на уровень выше, чем при обычных занятиях. И это восхищало и завораживало. Грейнджер слушала, как загипнотизированная, внимательно следя за губами преподавательницы, укладывая каждое её слово в голове. Чёрт, этот нездоровый интерес ко всему новому однажды сведёт её в могилу. Не иначе.
— Ваше первое правило на этом уроке — никаких посохов. Никаких луков. Мечей. Никакого оружия, кроме волшебной палочки, — женщина сделала пару шагов к началу шеренги и остановилась прямо напротив Гермионы, вытягивая руку вперёд. — Даже если ваше оружие трансфигурировано, на турнире на вашу палочку будет наложено заклинание, не позволяющее придать ей другой вид, — Гермиона сжала губы и вытащила из подвязки на ноге палочку, протягивая Мадам Руссо.
Она провернула её трижды по часовой стрелке, превращая в посох, а затем взмахом руки уничтожила второй вид оружия девушки. Он буквально рассыпался на щепки у их ног, оставляя после себя лишь древко из виноградной лозы, которое Руссо протянула назад Грейнджер.
— Мы никогда не знаем, какие испытания нам дадут распорядители турнира. Это может быть ориентировка в лесу, бег по лабиринту, — она пошла вдоль ряда студентов, внимательно проверяя палочки каждого. Пока не остановилась напротив Малфоя и повторила такую же манипуляцию с его волшебной палочкой. — Испытание под водой, лазание по скалам или сражение с горным троллем. Но вы должны быть готовы ко всему. С этого момента вы изучаете по десять заклинаний в неделю. К концу курса, вы обязаны знать всё.
Драко приподнял подбородок, забирая свою волшебную палочку из рук женщины и убрал её под ремешок, спрятанный в рукаве. Блейз рядом тихо усмехнулся, бросая короткий взгляд на друга.
— Сегодня вы работаете с мишенями. Следующий раз по парам, как распределены. Вашим первым заклинанием будет Фере Цониште. Язык сломаешь, не правда ли? — бровь женщины приподнялась, как только она задала этот насмешливый риторический вопрос.
— Придумано венгерским волшебником во времена Первой Магической войны. Это заклинание, вырывающее из вашей волшебной палочки струю огня, как если бы вы стреляли из маггловского оружия, — она погрузилась в объяснение техники, а затем продемонстрировала выполнение на одном из манекенов.
Гермиона была в восторге, но не спешила себе в этом признаваться. Она была восхищена и силой, и действием заклинания, и ей не терпелось выяснить все детали турнира, хотя она и так знала уже слишком много. Будто наконец-то нашлось то, в чем она разбиралась недостаточно, и настало время стать еще лучшей версией себя.
~*~
Первое занятие было отмечено в расписании галочкой «успешно». Ни одной работы с Малфоем, даже пересечения, ни единого подкола, да ещё и похвала от Мадам Руссо за превосходное исполнение заклинания. Что могло быть лучше? Гермиона была чересчур воодушевлена почти весь оставшийся день и даже на довольно скучной лекции о правилах турнира, из которых она заключила разве что ей нельзя было принимать помощь ни от кого, кроме соперников. И еще несколько других правил: выбор чемпионов будет произведён через кубок огня и по правилам их должно быть трое. Не то чтобы она и так всё это не знала, просто повторить материал лишним не было.
Перерыв на обед разделил теорию и практику. Едва закончилась трапеза, профессор Бона вызвал их к себе на арену. Ноги Гермионы и так ныли после продолжительной тренировки с Тео ранее, а ещё одну она никак не хотела переносить. Но Руссо права, у них не было возможности сделать шаг назад от турнира, они подписали контракт ещё до того, как узнали о соревновании.
Это напоминало нездоровый мазохизм, и Блейз сказал ей об этом в лицо, пока его девушка усиленно пыталась поймать его губы своими, а в итоге получила лишь короткие объятия.
— Ты сумасшедшая, Грейнджер. Я всегда это говорил.
Позже они с Пэнси шли по дорожке к арене, переговариваясь о том, как прошла Теория Турнира с профессором Монфисом. Они обе чувствовали себя гораздо лучше, чем за завтраком, и Грейнджер решила не поднимать вопрос внутренней тревоги из-за пары с Малфоем. Она была в состоянии справиться с этим вопросом самостоятельно, и нужды нагружать подругу своими проблемами она не видела.
Паркинсон дёрнула рукав девушки, чем заставила перенести внимание на себя.
— Надеюсь, что сегодня обойдёмся без мётел, — мечтательно произнесла Пэнси, вглядываясь в небо. Ни облачка, такое девственно-голубое, что сама Гермиона, панически боявшаяся мётел, не упустила бы возможность поучить студентов полётам. Она ненавидела этот предмет, и подруга тоже. Парни обожали квиддич, пока большинство девушек предпочитало ему фигурное катание.
— Вот и я... — тихо протянула Гермиона.
Они дошли до арены довольно быстро и сразу же замерли, как перед ними открылся невероятный вид. Шесть прекрасных лошадей стояли в самом центре арены рядом с таким же количеством стоек для луков и стрел. Профессор, а точнее, как его вернее было бы называть, тренер, разговаривал с одним из будущих выпускников, сложив руки на груди.
— Не полеты, — протянула Пэнси рядом, на что Гермиона только едва поджала губы. Она неплохо ладила с лошадьми, но была уверена, что на турнире им не позволят воспользоваться такими навыками, это было бы слишком просто. Пустая трата времени.
Гермиона уже начала замечать, как студенты становились в ровные ряды, дернула подругу за рукав и поспешила к остальным. Она успела коротко пробежаться глазами по арене в поисках знакомых лиц. Помимо Астории, что уже во всю щебетала с Дафной у стойки с посохами, она нашла лишь Драко. Замкнутого и нахмуренного. Вопрос, которому суждено было остаться без ответа, вырвался сам собой.
— Почему он так напряжён?
— Думаю, все дело в отце, — Грейнджер вздрогнула, поворачивая голову и тут же улавливая легкую улыбку на губах Тео. Мерзавец подкрался со спины и напугал её, поэтому заслужил свой легкий удар ладонью по плечу. Нотт подавился воздухом, но все равно снова усмехнулся.
— И что с его отцом? — она чуть свела брови на переносице, переводя взгляд обратно на Малфоя. Гермиона плохо знала Люциуса, точнее, она не знала его совсем. Не была тем человеком, с которым Драко мог бы делиться такими подробностями, а друзья, знающие о тонкостях, были слишком верными, чтобы раскрывать его секреты.
— Он прессует Малфоя с тех пор, как по миру пробежал слух о том, что будет Турнир. Раз он не смог сам завоевать мировую славу, вся надежда упала на сына, — Тео подбородком кивнул на него и пожал плечами.
— Если так подумать, это зависит не от него, — Грейнджер чуть наклонилась вперед, хмурясь сильнее.
— Конечно, но ты попробуй объясни это ему. Драко обязан быть на высоте, а уж тем более, когда у него в противниках ты, — парень подцепил всё-таки выбившуюся из причёски кудрявую прядь, что кружила на ветру прямо у скулы, и аккуратно уложил её за ухо.
Гермиона нахмурилась, не совсем понимая, что это значило. Он ответил ещё до того, как она задала вопрос.
— Хочешь ты того или нет, принцесса, ты магглорожденная. А если он проиграет тебе... отец его просто закопает.
— Это что выходит, повод теперь ему поддаваться? — Гермиона скептически приподняла одну бровь. Тео закатил глаза, почти шепча ей в ответ — «дурочка».
— Это ему повод серьёзнее задуматься над подготовкой. Дело не в том, какие у тебя силы. Главное, чтобы он всегда был лучше.
— И что, ему это всегда твердит отец?
Нотт кивнул, и Грейнджер только сильнее нахмурилась в непонимании и легком возмущении. Давить на сына на тему того, что зависело совсем не от него? И чтобы он всегда превосходил всех в любых начинаниях? Это вряд ли возможно даже физически. В её душе проснулось чувство жажды справедливости, желание как-то восстановить баланс во вселенной. И немного жалости.
Профессор окликнул их, и Малфой повернулся в сторону звука, предварительно мазнув взглядом по Гермионе. Он чуть дольше задержался на ней, прищурился, но потом почти сразу одёрнул себя и потерял всякий интерес. Она едва не задохнулась от такой наглости, но потом отбросила от себя все предыдущие ощущения. К чёрту, жалеть его ещё. Грейнджер должна думать только о том, как это можно было бы использовать себе во благо его слабости, но никакие способы в голову почему-то не шли.
— Попрошу внимания! — несмотря на внешнюю суровость, профессор Бона вообще никогда не был жестоким человеком. Он с теплом относился к студентам, а иногда и с пониманием к некоторым страхам, его голос внушал доверие, поэтому Гермиона по-особому любила его уроки.
— Думаю, Мадам Руссо уже успела вас всех напугать, как строго за всеми вами будут следить и что от вас требуют. Но я попрошу вас всех выдохнуть. Никто не собирается пытать вас тренировками. Вы нам нужны на Турнире живыми, — он улыбнулся, и по группе пробежался нервный смешок.
— Но всё-таки поблажек тоже не ждите. Сегодня, как многие из вас уже заметили, мы займёмся ездой на лошадях и стрельбой из лука, — тренер наклонил голову и многозначительно посмотрел перед собой. — Одновременно.
Гермиона засунула руки в карманы как раз, когда кончики пальцев стали неметь от холода, на котором они стояли. Даже в конце марта в Дурмстранге было холодно. Даже в августе. Просто всегда.
— Для чего это нужно? — он завел руки за спину и шагнул в сторону, — безусловно, на турнире вам вряд ли попадется возможность влезть на лошадь. Но вполне возможно удастся прокатиться на драконе, а может и на ком-то из водных существ. Ваша задача — уметь держаться без седла даже тогда, когда высок риск соскользнуть. А также ловко и быстро попадать по всем целям, которые будут попадаться вам по пути.
Профессор махнул рукой на арену, где уже стояли упомянутые лошади и стойки для луков, а потом и на мишени по всему периметру, которые Гермиона сначала не заметила.
— Это задание будет на одном из ваших экзаменов, советую воспринимать его всерьез, — что ж, все было не так плохо. Гермиона неплохо стреляла, так что проблем быть не должно. Единственное, что её волновало... Малфой. — А и еще, — профессор словно прочел её мысли, — на этом уроке вы всегда работаете парами. Никаких смен местами без моих указаний. Вы должны привыкнуть к своему противнику, изучить его сильные и слабые стороны. С этим человеком вы сдаёте экзамен. В ваших же интересах знать, с какой ноги он делает выпад и выдыхает ли перед ударом.
Грейнджер повернула голову, и их взгляды с Драко снова столкнулись. Он нагло блуждал по ней глазами, и, если бы она знала его плохо, решила бы, что этот взгляд скорее раздевающий. Но она знала достаточно, чтобы сказать, что это нечто граничащее с чем-то вроде изучения. На щеках вспыхнула тонкая дымка румянца, но взгляда девушка не отвела, встречая его с таким же безразличием, с каким он смотрел на неё.
— Здесь вы одновременно команда и соперники. Помните, что потенциально ваш противник может забрать ваше место в конечных пятнадцати избранных. Но при этом ему, как и вам, нужна помощь, нужна поддержка. Если ваш соперник проседает в борьбе на посохах, это не повод его давить и дальше. Это повод ему помочь. Помните об этом. А теперь — прошу. Не теряем время, — профессор заставил Гермиону вернуть ему своё внимание. Мужчина махнул рукой вновь, кончики его пальцев обвели арену по кругу, и студенты на мгновение замешкались. Куда кому идти. Но сообразили быстро, разбредаясь первой шестеркой к лошадям.
Грейнджер вопросительно подняла брови, улавливая взгляд Драко, а он только махнул на стойку с луками. Она кивнула. Чем раньше они начнут, тем раньше закончат. Сильнее всего Гермиона боялась мётел. И уже заранее решила, что ей нужно будет заниматься отдельно от своего соперника, чтобы не упасть перед ним в грязь лицом.
Она сделала несколько шагов вперёд и подхватила невероятно лёгкий лук с основой из слоновой кости. Малфой оказался рядом через секунду, забирая второй. Они переглянулись, и по его губам наконец скользнула привычная усмешка, что заставило что-то внутри Гермионы расслабиться.
— Выдохни, Грейнджер. Я не собираюсь стрелять в тебя.
Она улыбнулась уголком губ, забирая стрелы из стойки.
— Это что, вежливость? Ты аккуратнее, а то с неба лепестки роз падать начнут.
Драко вернул ей лишь ухмылку, двумя пальцами натягивая тетиву лука, проверяя его на пригодность к стрельбе.
— Такое личико, как у тебя, грешно портить.
— Зато мне твоё не жалко, — Гермиона оскалилась, переводя взгляд на мишень и прикидывая силу, с которой ей нужно выпустить стрелу так, чтобы она попала ровно в цель с любой точки арены. — Дождись тренировки на посохах или врукопашную. Я тебя уделаю.
— Спорим? — он не выглядел удивлённым, скорее просто насмехался и почему-то это веселье казалось девушке напускным. Она повернулась к нему и протянула ладонь, даже не потрудившись возразить.
— На что спорим?
— На желание, конечно. В лучших традициях Дурмстранга.
Гермиона чересчур явно сглотнула, когда Драко дернул ладонью, чтобы пожать её руку, почти срываясь на смех.
— Трусишь?
Она прищурилась, улыбнулась и не отступила. Резко поймала его кисть своей, хватая в рукопожатии.
— Я обойду тебя везде. А потом ты будешь целый месяц драить коридоры школы.
В его позе, в его глазах, действиях мелькнул хищный огонек. Он прикусил нижнюю губу, так и говоря ей «это мы посмотрим».
— Даже в твоих самых страшных снах тебе не снилось, как я воспользуюсь своим желанием, Грейнджер.
Они оба сжали пальцы почти синхронно, а потом повернулись к девочкам на курс младше, которые были рядом, чтобы разбили им спор. Тёплая кисть молодой девочки прошлась прямо между их двумя, тем самым окончательно закрепляя договорённость.
Ну держись, Малфой.
Гермиона не знала, на поводу кого она пошла, заключив такую сделку. Она же знала, что проиграет ему в одном единственном испытании, а значит не победит. Быть должной желание Драко Малфою? Черт. Она начала осмысливать свой поступок уже после того, как совершила его.
В остальное время он оказался удивительно молчалив и сосредоточен, даже слишком. Грейнджер не имела привычки наблюдать за ним на занятиях, возможно поэтому его чуть нахмуренные брови и чересчур сильно сжатые кулаки на поводьях заставляли её нервничать.
Наверное, если бы она могла сравнить Малфоя с кем-то, она могла бы выбрать кого-то вроде опасного хищника, что готовится к атаке. И ей самой стоило бы поступить также, но все, что она могла — просто очерчивать мысленно его профиль в лучах дневного солнца.
В конце концов, Гермиона переключилась на задание и стала ждать команды профессора.
~*~
Следующие пару недель были более насыщенными, чем вся учеба Грейнджер до этого. Им едва ли позволяли спокойно вдохнуть, не говоря уже о такой роскоши, как отдых, свободное время и полноценный сон. К концу третьей недели вся группа была достаточно измотана, чтобы засыпать на истории турнира, и профессора не могли винить своих студентов в этом.
Гермиона, однако, держалась довольно стойко, её распорядок дня не особо поменялся, если не учитывать постоянную ноющую боль во всём теле и назойливые напоминания о существовании Драко в её жизни. Он вообще заметно потеплел к ней с момента их диалога перед распределением, когда он попытался задеть её своими глупыми шуточками.
— Дай угадаю, любимый предмет — верховая езда, — его голос был с издёвкой, когда он обошёл своего коня и поправил седло. Грейнджер закатила глаза, а лошадь, как бы подтверждая, фыркнула и уткнулась носом в её ладонь.
— Сразу после фигурного катания. Всегда любила коньки.
— Дурацкое маггловское изобретение, — вся неприязнь отразилась на лице парня, но почему-то показалась фальшивой. Гермиона присмотрелась к нему, не сумев сдержать улыбки.
— Как же нагло ты врёшь!
— Это не враньё, Грейнджер, это факт, — Малфой засунул ногу в стремя, руки обхватили седло, а потом он, резко оттолкнувшись от земли, приземлился на лошадь.
Она погладила лошадь перед собой обеими ладошками.
— Ты ни разу даже не ходил на моей памяти, чтобы судить.
— Мне не обязательно ходить, чтобы сказать, что это даже выглядит глупо.
Девушка обошла своего скакуна, поправила седло и по той же схеме влезла наверх, сразу чувствуя себя чуть более уверенно.
— Тебе просто стоит попробовать.
Драко промолчал, дёргая лошадь за поводья и разворачивая в сторону леса. Трасса проходила на скорость по лесной тропе, что вела высоко в горы. Выигрывал тот, кто доберётся первым, соответственно. Гермиона продолжила разговор, буквально насмехаясь в качестве мести.
— Или ты просто боишься выглядеть глупо, ведь на коньках стоять не умеешь.
— Завязывай с этим, Грейнджер, — Малфой вздохнул устало, несколько часов выматывающих занятий давали о себе знать. Самой девушке уже тоже не терпелось приземлиться в кровать и ни о чём не думать, видя только сон. День клонился к концу, а она и не заметила, как он прошёл за лекциями и тренировками. А впереди ещё домашние задания и подготовка к завтрашнему уроку травологии и зелий.
Гермиона кивнула и подвела лошадь к старту прямо за парнем, осматриваясь вокруг. В целом, она знала эту дорогу, знала, что от неё требовалось, но перед глазами уже всё плыло. Она растёрла запястья, размяла плечи и посмотрела на одного из младшекурсников, кто стоял секундантами на этом участке.
— На счёт три, — коротко бросил парень в коричневой форме, беря в руки обычные маггловские часы. Драко цокнул, и это заставило Гермиону подавить желание ляпнуть ему что-нибудь обидное. Солнце на севере всегда садилось рано, а потому и лес выглядел весьма угрожающе. Тёмный, тени деревьев создавали свои иллюзии. Если они вернутся живыми — им очень повезёт.
— Раз, — девушка сильнее сжала поводья, наклонилась чуть вперёд всем корпусом.
— Два, — Малфой рядом выдохнул, и облако тёплого пара растворилось в ледяной прохладе вечера.
— Три! — они рванули почти одновременно, он с небольшим опозданием. Грейнджер решила воспользоваться этим как преимуществом, разгоняя лошадь сильнее и обходя препятствия. Тропа была короткой, силы копить было не для чего, а потому она выжимала из своей кобылы максимум, что могла.
Всё вокруг смешалось в одну картину красочных пятен и силуэтов, Гермиона то и дело заставляла свою лошадь прыгать через отдельные препятствия, и сердце замирало каждый раз. В такой темноте на такой скорости вероятность зацепиться копытом за ветку и упасть была ближе к сотне процентов, чем к единице. Она обернулась на Драко, который был едва ли в полуметре позади, ещё раз хлестнула поводьями по шее лошади и сжала челюсти. Ей нужна эта фора, именно эта победа.
До сих пор они шли рука об руку во всех занятиях. Еще нигде девушка ему не проиграла, всегда заканчивая тренировку с идентичным ему результатом, но хоть один выигрыш ей был нужен. Профессор уже на утро обещал полет на метлах, а если Гермиона свалится в воздухе с метлы, она потеряет свое положение в их соревновании.
— Давай, давай, давай же!
Её крики походили на что-то совершенно сумасшедшее. Грейнджер подняла голову и поймала край поднимающейся из-за горизонта луны. Холм заканчивался, а значит и победа была близко. Девушка привстала и наклонилась вперёд, плевав на то, как сильно ветки могут задеть её косы. Это была игра на выживание, а не только на победу.
И ровно в момент, когда показалась алая лента конца трассы, со стороны к ней нырнул Драко и они снова одновременно пересекли чёртову линию. Гермиона громко выругалась в воздух, останавливаясь. Драко рассмеялся так, что она с трудом удержалась, чтобы не кинуть в него Силенцио. В ней горела такая ярость и злость за то, что он снова не позволил ей выиграть. Не то чтобы ей нужна была снисходительность, но тот факт, что они постоянно финишировали вместе, просто выводил её из себя.
Она отшвырнула поводья и подалась вперёд, забирая у секунданта часы. Всего 40 секунд на такую тропу — хороший результат, но это совсем не означало, что он её радовал. Гермиона отдала секундомер и, просто выдыхая, положила лоб на шею лошади, а руками погладила её по сторонам.
— Выдохлась? — Малфой оказался рядом с ней, чуть наклоняясь, чтобы проверить, жива ли она вообще.
Грейнджер вздохнула.
— Устала, как чёрт.
— Ну ты всегда можешь отказаться от полёта на метле завтра... и мы признаем, что я победил.
Девушка повернулась к нему и одарила таким взглядом, что он снова тихо рассмеялся. Это было необычно. Слушать его смех. Он часто смеялся в её присутствии, но именно вместе с ней, а не просто над ней. Сначала он казался издевательским, да, но искренним в какой-то мере. Он не пытался вести себя с ней как закрытый эгоист, которому страшно к ней даже прикасаться. Как будто слово «грязнокровка» окончательно потеряло для него смысл. Хотя почему как будто. Оно потеряло и просто стало её прозвищем. А вот его ненависть оставалась, а последние недели их работы вместе, кажется, стала угасать...
Он подцепил с седла красную бутылку с водой и протянул ей, а Гермиона с радостью её приняла и сделала желанный глоток, еле слышно выдыхая от облегчения.
— Не дождёшься такой форы, Малфой.
— Ну как скажешь. Я тебя с метлы ловить не буду, — он забрал бутылку, отпил из неё и вернул назад на седло, после чего развернул лошадь. — Поехали назад.
Поездка назад прошла снова в тишине, но она не была давящей. Никто из них не пытался вбросить какую-нибудь неловкую шутку, чтобы разрядить обстановку, просто каждый думал о своём и это было комфортно для обоих.
Гермиона не могла отделаться от чувства, что что-то определённо изменилось в поведении Драко по отношению к ней. Если раньше он боялся даже прикоснуться к ней, потому что «грязная кровь может быть и заразна», то сейчас он спокойно разговаривал, смеялся, пусть подкалывал, но это не звучало как оскорбления. Она тайком посматривала на него, а потом снова погружалась в свои раздумья.
Спрашивать она не решалась, да и не была уверена, что наверняка хотела знать ответ. Может быть, дело было в каком-нибудь дурацком соглашении, о котором она не знала. Или просто Малфой смирился, что рядом с ней он проведёт ближайшие полгода, и решил упростить задачу.
В конце концов, она пришла к мысли, что так действительно проще и лучше. Чем больше вопросов она станет задавать, тем больше вероятность, что такое адекватное отношение к ней рассыплется прямо в ладонях. Если Грейнджер придется терпеть еще и его выходки, её моральное состояние точно пошатнется.
Они благополучно добрались назад к арене к моменту, когда луна уже сменила солнце. Гермиона подняла руку, чтобы глянуть на отцовские часы на своём запястье, и прикусила щёку изнутри. 6 вечера, а по ощущениям уже как будто ночь.
Грейнджер слезла с лошади и заметила, что тренер направляется к ним, отвлёкшись от разговора со студентами. Он не выглядел взволнованным или злым, так что девушка расслабилась, поправляя после себя седло. Земля под ногами была скорее похожа на море, также колебалась и пыталась уронить Гермиону на колени.
— Мисс Грейнджер, Мистер Малфой. Ваши результаты впечатляют, вы проделали прекрасную работу, — он похлопал Драко по плечу, выражение его лица вызвало у девушки легкую улыбку. — Вы свободны на сегодня. Мисс Грейнджер, не уделите мне минутку?
Гермиона покосилась на Драко, который отвесил короткий военный поклон тренеру, и едва бросив на неё короткий взгляд, пошел к замку. Девушка же обхватила себя за плечи и сосредоточилась на тренере.
— Ты действительно хорошо поработала, Гермиона, — начал он издалека, будто боясь задеть её.
— Профессор, давайте перейдем сразу к делу, прошу, — она валилась с ног и боялась, что еще пара минут на холоде, и она точно приляжет поспать прямо в ближайший сугроб. Мужчина перед ней кивнул, хмурясь, махнул рукой в сторону выхода с арены.
— Я хотел поговорить с тобой об общей тактике. Каркаров возлагает на тебя большие надежды, — Грейнджер приподняла брови в немом удивлении. — Ты хрупкая и тебе не хватает силы.
Она едва сдержалась, чтобы не фыркнуть. Да, Гермиона не отличалась мускулами или высоким ростом, она в целом гораздо лучше бы вписалась в атмосферу Шармбатона с их изящными аккуратными платьями и предметами, что редко затрагивали физическую активность.
— Прошу, не обижайся на меня, я не пытаюсь тебя задеть, — он бросил весьма многозначительный взгляд на свою студентку и что-то внутри нее все-таки подсказало, что он правда хочет помочь, — тебе нужно делать упор не на физическую силу, а на ловкость, хитрость, скорость и на умение применять свои параметры себе на пользу.
— Но тренировки на посохах у меня получаются лучше всего! — тихо возмутилась Гермиона, профессор кивнул.
— Именно. Смысл той подготовки, которой мы занимаемся сейчас не в том, чтобы довести до идеала тот единственный навык, который у тебя и так есть. А чтобы иметь на хорошем уровне все, — они остановились возле трибун арены. — Что у тебя с полетами на метлах?
Грейнджер медленно опустила голову вниз и закусила губу.
— Я назначу вам с Малфоем тренировки, — она резко вскинула на него взгляд и открыла рот, чтобы возмутиться, но он поднял руку прямо перед ее лицом, не позволяя вставить даже слова. — Ты хотела на турнир не один год. Не пройти отборочные просто потому, что твоим учителем какое-то время будет он? Это даже звучит глупо.
— Сэр, Тео очень хорош в полетах, я могла бы потренироваться с ним или с Блейзом...
— Малфой — лучший ловец, которого видел Дурмстранг последние пару десятилетий. Он обладает именно теми навыками, которые нужны тебе. Нотт и Забини загонщики, это не та сфера.
— Но... — Мужчина покачал головой и Гермиона замолчала, кивая. — Хорошо, сэр. Спасибо за вашу помощь.
— Свободны, мисс Грейнджер, — он отпустил её, и девушка поплелась обратно в замок, расстроенная и с чувством пожирающей изнутри тревоги. Мало ей было на каждой тренировке работать с ним в паре, теперь будут еще и дополнительные занятия.
Гермиона заперлась в своей комнате на остаток вечера, так и не выйдя на ужин или к друзьям, и легла спать раньше, забыв о домашнем задании. Просто сбежала туда, где не было его. Хотя бы на один вечер.
~*~
Её ждали утомительные три дня ожидания чертовой тренировки с Драко. И вопреки всем её домыслам, ни записки от профессора ни насмешки от Малфоя она так и не услышала. Будто идея, высказанная ей, потерялась среди бюрократии, общей суеты и так и не была реализована.
В общем, так тоже было в разы легче. Ученикам дали немного отдыха от выматывающих физических занятий и отправили целиком на теорию, изучать травологию и магию из-за парт огромных аудиторий.
— Эй, Грейнджер, — он снова напомнил о себе самым оригинальным из всех способов, кинув в нее кусок пергамента. Гермиона упрямо выждала 15 секунд, дописывая предложение и обернулась.
— Чего тебе, Малфой? — она звучала раздраженной, потому что последние трое суток только и делала, что переживала, а вся ее паника пока что оказывалась беспочвенной.
— По слухам завтра занятие по метлам. Еще не хочешь сдаться в нашем споре? — Драко усмехнулся слишком нагло, опираясь на обе руки на своем столе. Блейз рядом закатил глаза и фыркнул, возвращаясь к теме занятия.
— Хочешь закончить спор, так и скажи, — она вернула ему легкую улыбку уголком губ. — Хотя, не думала, что тебя так пугают полеты.
— Всего лишь не горю желанием ловить тебя, когда ты будешь падать с метлы.
— Не лови, — Гермиона пожала плечами. — Думаю, что во всей группе найдется предостаточно тех, кто попробует не дать мне упасть и погибнуть.
Тео с другого ряда тихо рассмеялся, поддерживая скорее подругу, Грейнджер поиграла бровями и развернулась, встречаясь со строгим взглядом профессора.
— Простите.
~*~
— А могла бы сдаться, — Драко завел руки за спину, слегка высокомерно оглядывая девушку перед собой.
— И отдать тебе победу? Ну уж нет! — Гермиона развернулась на каблуках и почувствовала некое воодушевление перед предстоящим поединком не на жизнь, а на смерть. Гермиона надеялась, что хотя бы не грохнется с метлы на этой полосе препятствий. И что на землю наложено заклинание на случай падения.
О частных тренировках все еще ничего не было слышно, но профессор сегодня наблюдал за ними особенно пристально. Так что Грейнджер, стараясь сохранять максимальное спокойствие, прошла к метлам и провела по древку одной из них.
Нет, это определённо было худшим решением — влезть на метлу. На новые молнии, которые завезли в Дурмстранг к началу года, было даже страшно смотреть. Они буквально летали быстрее, чем ударяли молнии в землю. Гермиона вытащила метлу со стойки, отошла немного, крепко обхватила метлу ногами и взмыла в воздух.
Не было ничего невозможного, верно? У нее всего лишь дыхание сбивалось, а сердце билось о грудную клетку как сумасшедшее. Она сильнее сжала ладони на дереве и глубоко вдохнула — холодный воздух отрезвлял.
Драко играл в квиддич так, будто был для этого рождён, в этом тренер был прав. Грейнджер бывала на тренировках ради Тео чаще всего. Она видела его результаты, да и то, что с ним сделал магический вид спорта, было не описать словами. Он держался на метле лучше, чем стоял на ногах, а потому его ухмылка сейчас была шире, чем когда-либо. Мерзавец знал, что у него преимущество.
Её коленки дрожали от ужаса.
— Давай так. По скорости я всё равно выиграю. Но если сумеешь хотя бы дойти до финиша, оставим ничью.
Гермиона громко фыркнула и пробежалась по полосе препятствий. Её искренне задевало, что он пытался перестроить условия игры для нее. Если уж проигрывать, то с достоинством, а не после его «уступок».
— Мне не нужна твоя снисходительность.
— Не плачь, когда проиграешь тогда, ладно?
Его наглость зажгла в ней огонёк азарта вновь, так что на пару с воодушевлением девушка получила горячее желание дойти до конца. Ничья хуже, чем выигрыш, но лучше, чем проигрыш. Гермиона кивнула с недовольной гримасой и полоснула его поперёк груди своим убийственным взглядом. Он только пожал плечами. Спокойствие выводило из себя. Мог бы хоть сделать вид, что ему страшно или волнительно.
Но нет, боялась она одна. Внизу уже собрались зрители, которые подняли глаза к паре и стали наблюдать за тем, как закончится этот поединок. Ещё один секундант с земли поднёс свисток к губам. А когда они услышали свист, сразу рванули вперёд. Ветер вплёлся в волосы, напрочь уничтожая косы, захватывая дыхание. Грейнджер задохнулась, подняла голову. Только бы не смотреть вниз, только не знать, как много метров до земли.
Одна из самых талантливых учениц Дурмстранга боялась... высоты. Казалось, всё в ней было идеально: знания, умения, физически Гермиона могла уложить половину школы на лопатки, переиграть в любом споре. Ей не занимать было ни хитрости, ни логики, ни силы. Но вот высота и полёты приводили её в состояние ужаса. Никакая целеустремлённость и храбрость не могли это исправить.
Это лечили. Грейнджер прыгала с самой высокой башни головой вниз, потому что это должно было помочь. Но нет, после того, как она у самой земли упала на подушку заклинания, страх остался. Она всегда панически боялась мётел. На лбу выступили маленькие, едва заметные капельки холодного пота.
Не отступай. Тебе по силам всё. Никогда не сдавайся.
Драко замедлялся, и Гермиона не понимала, почему он поддаётся ей в испытании, где мог бы выиграть при любом раскладе. Но нет, он аккуратно держался на её скорости. Одно кольцо, второе, третье, она едва не соскользнула после резкого поворота. А потом подалась вперёд, набирая скорость. Ничего хорошего это не сулило совсем. Нет... ничего хорошего.
Малфой уловил это изменение и увеличил скорость, скоро равняясь с девушкой. Она посмотрела на него. Его холодные, похожие оттенком на ртуть, глаза сверкнули в свете солнца.
А потом почувствовала лишь удар с правой руки и соскользнула с метлы.
Полетела вниз.
Вниз на землю, хватаясь лишь за Драко и его мундир руками в чёрных перчатках.
Примечание к части от автора:Буду оставлять вам после каждой главы несколько слов о том, чем я вдохновлялась, какой музыкой, какая одежда для меня на героях и тп.
Начнем с простого. Черные мундиры для тренировок - https://pin.it/7dK21Q0
Идея с Ареной вдохновлена отчасти Перси Джексоном и их лагерем. Если вы смотрели фильмы, то наверное можете себе примерно представить, как это выглядит. Что-то вроде мини Колизея.