ФАНТОМ

Гермиона довольно долго стояла перед дверью, не зная, что делать. Стоит ли вообще уделять Пэнси время? Встретив ее прошлый раз, она застала ее в весьма недвусмысленной позе со своим мужем, и даже если со стороны Драко это было вполне безобидно, то по поводу Пэнси того же сказать было нельзя. Она хотела получить Драко сколько себя Гермиона помнила, и у нее было смутное ощущение, что желание Пэнси после их с Драко свадьбы никуда не исчезло. Если уж на то пошло, скорее наоборот, оно только усилилось. Пэнси была как раз их тех женщин, чье желание только усиливается, если они не могут получить, что хотят. Гермионе было знакомо это чувство. Порой она чувствовала то же самое.

― Грейнджер, ты меня тут весь день собралась держать что ли?

Гермиона невольно улыбнулась – настолько предсказуемой была грубость Пэнси и обращение по девичьей фамилии.

― Что тебе нужно, Пэнси?

― Мне... мне нужна твоя помощь. У меня серьезные проблемы. Пожалуйста, ты должна меня впустить.

Гермиона внимательней посмотрела в глазок и вздрогнула. Почти половину лица Пэнси занимал огромный кровоподтек, на губе красовался порез, из которого все еще текла кровь. По всей видимости, ее избили, причем сильно. Она невольно ощутила острую жалость к Пэнси и обнаружила, что уже снимает заклятия, отпирает дверь и распахивает ее, впуская девушку. Обессиленная Пэнси буквально ввалилась внутрь.

― Боже, Пэнси, что случилось? ― воскликнула Гермиона.

Она бросила палочку приставной столик недалеко от двери, чтобы подхватить падающую без сил Пэнси.

― Долго рассказывать, ― пробормотала она. ― Драко здесь?

― Нет, он на работе сегодня.

― Вот и хорошо. ― Гермиона удивленно изогнула бровь, и Пэнси поспешила объяснить: ― просто не хочу, чтобы он увидел меня в таком виде.

― Думаю, Драко был бы слишком обеспокоен твоим состоянием, чтобы критиковать внешность, ― ответила Гермиона, захлопнув ногой и заперев дверь, и обхватила рукой тощую талию Пэнси.

Женщина казалась хрупкой, костлявой и настолько легкой, что Гермиона могла чуть ли не внести ее на руках на кухню. Гермиона попыталась усадить Пэнси за стол, но не успела она до него дойти, как ноги Пэнси подогнулись, и она соскользнула на пол, прислонившись головой к спинке стула.

― Что произошло? ― настаивала Гермиона. Она присела рядом с ней, чтобы посмотреть той в глаза. ― Пэнси, кто это сделал?

― Пожалуйста, прости, ― слабо прошептала она. ― У меня не было выбора.

У Гермионы внутри все похолодело.

― В каком смысле у тебя не было выбора, Пэнси?

Но прежде, чем Пэнси успела ответить, из гостиной раздался негромкий хлопок. Звук явно свидетельствовал о том, что кто-то трансгрессировал в квартиру, и тут Гермиона осознала, что она, спеша помочь Пэнси, совсем забыла заново наложить на квартиру защитные чары. Она вновь перевела внимание на сидящую рядом девушку, но та лишь уставилась на нее, широко распахнув глаза.
Это была ловушка.
Была ли она посвящена в план, или просто являлась в нем пешкой, Пэнси послужила приманкой для Гермионы, чтобы она сняла заклинания, пусть и ненадолго, но чтобы незваный гость успел бы проникнуть в квартиру. Гермиона про себя прокляла свою собственную глупость. Не раз в своей жизни она была на волосок от смерти, но кто знал, что погубит ее в конце концов собственная сострадательная натура?
Внезапно свет замигал и погас, и вся квартира погрузилась в темноту. Гермиона потрясла головой, пытаясь привести мысли в порядок. Сейчас соображать нужно быстро. Самое главное – суметь вооружиться. Подумав об этом, она чуть не взвыла от досады, осознав, что незваный гость сейчас находится как раз между ней и ее палочкой, которая все еще покоилась на столике недалеко от входной двери.
Никогда не выпускать из рук волшебной палочки.
Это урок она быстро усвоила, когда обучалась работе аврора, но видимо, со временем забыла о нем. В конце концов, Драко был прав. Она слишком долго не была на поле боя. Она совершила ошибку, достойную новичка, позволила поймать себя безоружной.
Гермиона слышала, как кто-то тихо шагает по квартире, обыскивая комнаты. Не пускаясь в размышления, она быстро проползла по полу и спряталась за барной стойкой. Медленно, стараясь не шуметь, она протянула руку, открыла ящик со столовыми приборами и достала оттуда острый кухонный нож. Она прикинула свои шансы.
Кричать о помощи бесполезно, Драко давно наложил на квартиру Заглушающие чары. У нее промелькнула мысль попытаться подбежать к двери, но она почти сразу отмела эту идею. Скорее всего, незваный гость только и ждет того, что она попытается к ней пробраться, и если она попытается это сделать, тут же угодит прямо ему в лапы.
Нет, лучше пока оставаться на месте и ждать, пока он сам к ней подойдет. К тому же, в квартире сейчас темно, хоть глаз выколи, а она ориентируется в ней лучше, чем кто бы то ни было, не считая, разве что, Драко.
Когда у твоего врага есть все преимущества, которые только возможны, используй последнее оставшееся у тебя преимущество: элемент внезапности. Этот урок Гермиона не забыла.
Долго ждать ей не пришлось.
Его шаги послышались в кухне – Гермиона слышала, как ботинки ступили кафельную плитку. Пэнси издала приглушенный всхлип, и на какое-то мгновение Гермиона невольно забеспокоилась о ней. Однако больше никаких звуков не последовало, и стало ясно, что на Пэнси нападать у него никакого намерения не было. Гермиона была его единственной жертвой.

― Я знаю, ты где-то здесь, Гермиона. ― раздался тихий голос. ― Больше тебе негде прятаться.

Гермиона замерла. Голос прозвучал странно знакомо, но только она не могла понять, где его раньше слышала... Шаги приближались, и она сосредоточилась на поставленной задаче, крепко держа наготове нож. У нее только один шанс. Упустить его – верная смерть.

― Гермиона, ― снова раздался голос. ― Мне уже надоели эти игры.

И вот он уже был совсем близко, и, наблюдая за ним из укромного места, она видела, как пара ног в черных брюках и ботинках огибает угол домашнего бара. Она увидела его раньше, чем он ее, и получила возможность отпрянуть в сторону и таким образом избежать пущенного в ее сторону заклятия. Затем в какой-то неуловимый момент, набросилась на него и воткнула нож прямо в ахиллово сухожилие его правой ноги. Мужчина взвыл от боли, раненная нога подогнулась, и он рухнул на пол рядом с ней.
Гермиона попыталась воспользоваться недолгим замешательством нападающего и метнулась к двери, но он пришел в себя гораздо быстрее, чем она ожидала. Как только она попыталась подняться, он схватил ее за ноги и потащил обратно на пол. Она боролась с ним, прилагая все свои силы, попыталась вцепиться ногтями ему в лицо, но пальцы задели лишь металлическую маску. В конце концов, после непродолжительной борьбы, ему удалось прижать ее к полу, но ненадолго.
Отчаянно пытаясь успокоиться и использовать каждый урок своей боевой подготовки, Гермиона дернула ногой и заехала коленом нападающему прямо в пах... напряженный от возбуждения. Незнакомец зарычал от боли и снова упал на пол, а она, воспользовавшись возможностью, вырвалась на свободу и с сумасшедшей скоростью метнулась к гостиной. Вот только бы достать палочку...
Но пока она со скоростью молнии бежала по скользкому кухонному полю, Гермиона чувствовала, что двигается замедленно, словно воздух, став густым, словно клей, вдруг стал удерживать ее. Она знала, что ее разум всего лишь затуманил адреналин. Она не раз переживала подобное, когда была аврором, но сейчас это сбивало с толку. Она пробежала мимо Пэнси, которая все еще тихо всхлипывала, сгорбившись на полу и закрыв лицо руками. Но Гермиона ни на секунду не остановилась, отчаянно желая создать между собой и нападающим как можно большее расстояние.
«Почти», ― подумала она, но как раз в тот момент, когда она уже почти выбежала из кухни...

― Петрификус Тоталус!

Тело Гермионы тут же застыло на месте, и она обнаружила, что беспомощно падает вперед. Раздался тошнотворный хруст, когда она, упав лицом на твердую плитку, сломала нос. Она лежала, в ловушке у собственного тела, слушая, как к ней, прихрамывая, приближается нападающий. Черный ботинок скользнул ей под бедро, ее перевернули на спину, и она почувствовала тепло от стекающей к губам крови. Подняла взгляд на маску: подобной она никогда до этого не видела. Маска пугала и западала в память. На ней было лицо человека, открывшего рот в безмолвном крике.

― Обязательно было все усложнять, да, Гермиона? ― протянул он с видимым разочарованием. И снова что-то в голосе показалось ей знакомым. ― Не хотел причинять тебе боль. Но теперь это просто неизбежно, правда?

Гермиона бездвижно лежала, а сердце бешено колотилось, будто знало, что это последний день ее жизни.
«Слишком рано», ― промелькнула мысль. Она еще столько всего хотела сделать. Она хотела завести детей, отметить с Драко золотую годовщину, а теперь ничего из этого уже никогда не произойдет. Она только-только нашла его, и теперь, после короткой ночи счастья, все пропало. Она успокоила себя мыслью, что это не больно. Гарри так говорил. Когда Волдеморт в Запретном лесу пустил в него Убивающее Заклятие, боли не было – лишь вспышка зеленого света и темнота.
И вдруг, ее страх и горе растаяли, сменившись на чувство, которого она никак не ожидала в такую минуту: смирением.

― Мне жаль, Гермиона, ― сказал мужчина.

Но слова, которых она ждала, так и не последовали. Он просто поднял палочку твердой рукой и прошептал:

― Империо!


* * *

Трансгрессировав в гостиную, Драко споткнулся и с трудом удержался на ногах. Голова кружилась, в желудке что-то трепетало, и на несколько секунд для него все смешалось. Наконец, он собрался с мыслями и осмотрелся, сжимая в руке палочку в ожидании нападения. Но никаких нападений не последовало. Гостиная выглядела как обычно, все вещи на месте, ни следа борьбы. Но вздохнуть с облегчением он пока не мог.
Медленными осторожными шагами он спустился вниз по коридору к спальне. Толкнув дверь, он чуть не уронил палочку от удивления.
Комната была наполнена светом от сверкающих свечей, в воздухе висел запах благовоний. Он перевел взгляд на огромную кровать, усеянную лепестками роз.

― Какого черта? ― пробормотал он.

― Драко?

Он развернулся и выхватил палочку, но затем снова опустил, увидев жену, которая зашла в комнату и с негромким щелчком закрыла за собой дверь. На ней была изумрудно-зеленая ночная сорочка, подчеркивающая ее соблазнительные формы, с идеальным декольте, открывающим ровно столько, сколько нужно. На ногах красовались черные чулки, соединенные подвязочками к кружевным трусам.

― Ты рано вернулся, ― радостно улыбаясь, сказала она.

― Слава Мерлину, Гермиона! ― Он в два шага пересек комнату и заключил ее в объятия. ― Я думал, что снова тебя потерял. ― Он отстранился и заглянул в ее обеспокоенное лицо.

― Драко, что такое? Что случилось?

― Я нашел у тебя на столе письмо от Симуса. Ты была права. Он невиновен. Убийца все еще на свободе, и сейчас мы все в опасности – ты, я, мои родители. Нам нужно срочно уехать в безопасное место.

― Но, Драко, я несколько часов все это готовила, ― и беспокойство на ее лице сменилось мрачностью. Она указала на кровать, затем на сорочку. ― Я купила это все сегодня, для тебя. Твой любимый цвет.

Драко сконфуженно моргнул. Гермиона никогда так себя не вела, особенно, когда ее близкие были в опасности.

― Послушай, милая, у нас будет еще много времени для всего этого. Но сейчас, нам нужно...

― Драко, пожалуйста, ― умоляюще проговорила она.

И прежде чем он успел остановить ее, она обвила руки вокруг его шеи и притянула к себе в поцелуе. Ее поцелуй был отчаянный, жадный, и удивление Драко постепенно сменялось на страх. Он знал поцелуи Гермионы наизусть, хранил в памяти вкус ее губ, их чувственные движения, и мог сказать точно – это был не ее поцелуй. Что могло означать лишь одно: женщина, которую он сейчас сжимает в объятиях не его жена. Он замер, осознав, что вполне вероятно, что его целует мужчина, или, возможно даже сам убийца.
Однако усилием воли Драко расслабился и ответил на поцелуй. Сейчас лучше всего будет подыграть, чтобы самозванка не заподозрила, что он о чем-то догадался. Это даст ему преимущество.
Наконец, самозванка (или самозванец) прервала поцелуй и, предвкушающее улыбнувшись, взяла его за руку и повела к кровати. Драко позволил притянуть себя на ложе с лепестками роз.

― Драко, ― прошептала она, проводя рукой по его волосам, ― займись со мной любовью.

― Как пожелаешь, дорогая, ― прошептал он бархатным голосом, прильнув к ней. Он заставил себя проделать дорожку поцелуев по ее шее, чтобы она совсем успокоилась. ― Ты создала потрясающую атмосферу. Лепестки роз – прекрасное дополнение.

― Ммм, думаешь?

Самозванка закрыла глаза, лицо наполнилось наслаждением.

― Знаю, розы – твои любимые цветы.

― Да, всегда больше всего любила именно эти цветы.

Драко победно отстранился.

― Любимые цветы Гермионы – маргаритки, ― сказал он холодно, ― она всегда считала розы слишком вычурными.

Самозванка удивленно распахнула глаза, но не успела никак отреагировать, Драко прижал ее к кровати, одной рукой сжимая горло, а другой направленную на нее волшебную палочку.

― Кто ты? ― прорычал он. ― И что, черт возьми, ты сделала с моей женой?

― Я... я ничего не делала ей.

― Врешь! ― прошипел он, сильнее сжимая ей горло. ― Немедленно говори, иначе, клянусь...

― Драко, прошу тебя! ― с трудом выдавила она. ― Не причиняй мне боли!

Драко удивленно моргнул и ослабил хватку, чтобы женщина могла говорить.

― Пэнси!?

― Драко, пожалуйста, прости, но у меня не было выбора. Он заставил меня это сделать, а я...

― Он? Кто он?

― Не знаю! Я никогда не видела его лица! Драко, ты должен мне верить.

― Я верю лишь в то, что ты меня гнусно предала, ― выпалил он. ― Если ты была во всем этом замешана против своего желания, зачем было устраивать весь этот цирк и пытаться меня соблазнить?

― Драко, пойми, ― сказала она, слезы струились по ее щекам. ― Я так долго тебя хотела... и когда он дал мне возможность, я просто не смогла отказаться. Он в любом случае собирался ее похитить. Он сказал, что заберет ее куда-нибудь подальше, где она больше не сможет оказывать на тебя влияние. Тогда я бы ут-тешила тебя. Помогла бы справиться с потерей.

― Дура! ― закричал Драко. ― Никуда он ее не заберет! Он убьет ее!

Она открыла было рот, чтобы ответить, но не успела вымолвить и слова, как громко распахнулась дверь.

― Малфой, убери от нее свои поганые лапы! ― заорал Рон, бросившись к нему через комнату. Гарри не отставал.

― Уизли, погоди! Это не то, о чем ты подумал!

Но Рон не обратил внимания на его слова и ударил со всей силы Драко в лицо. От столь сильного удара Драко пошатнулся, свалился на край кровати, и Пэнси, освобожденная от его хватки, быстро вскочила на ноги. Драко неловко дернулся, пытаясь принять сидячее положение, хватаясь за простыни, чтобы держаться ровно. А затем Рон оказался на нем, изо всех сил сжимая огромной рукой его горло.
Пэнси попыталась под шумок выскользнуть из комнаты, и Драко понял: если она сейчас сбежит, он потеряет единственный шанс найти Гермиону. Он умоляюще повернулся к Гарри и попытался что-то сказать сквозь мертвую хватку Рона.

― Пэнси, ― прохрипел он, ― Оборотное зелье.

К его облегчению, в глазах Гарри промелькнуло понимание. Глава Аврората развернулся и схватил готовую сбежать Пэнси. Она попыталась вырваться, но безуспешно. Гарри Поттер уже не был тем костлявым мальчишкой. С удивительной силой, он прижал ее к полу, достал из кармана пузырек с зельем и заставил ее проглотить.

― Какого черта, Гарри? ― взвизгнул Рон, увидев, как Гарри грубо борется с их лучшей подругой.

А затем подействовало зелье, и эффект Оборотного зелья начал спадать. Каштановые кудри сменились темным прилизанным каре, аппетитная фигура – костлявой, и где только что была Гермиона Грейнджер Малфой оказалась дрожащая и всхлипывающая Пэнси Паркинсон.
Рот Рона принял форму пораженного «о», и он наконец отпустил шею Драко.

― Отвали! ― проворчал Драко, отпихнув рыжеголового в сторону.

Он вскочил на ноги, прошествовал через комнату и навис над все еще дерущимися на полу. Однако Пэнси быстро сдалась, поняв, что сбежать не удастся, когда Гарри поставил ее на ноги и защелкнул на запястьях пару волшебных наручников.

― Прости, что ударил тебя, приятель, ― сказал Рон, подойдя к ним.

― Не важно, ― ответил Драко. Сейчас для него ничего не имело значения, кроме того, чтобы успеть найти Гермиону. Он снова повернулся к Гарри и произнес хриплым надломленным голосом: ― Он похитил ее. Похитил Гермиону.

― Знаю, Малфой, ― мрачно ответил Гарри. ― Знаю. Они с Роном многозначительно переглянулись, и по спине Драко пробежал холодок.

― Поттер, что еще тебе известно?

― Гарри, нам лучше сразу ему сказать, ― сказал Рон, когда его друг замешкался.

Гарри вздохнул и, смирившись, объяснил:

― Малфой, как только Рон показал мне письмо Симуса, мы сделали в точности, как ты сказал и трансгрессировали в Мэнор. Двое... авроров, охраняющие твоих родителей были мертвы. И нет никаких следов магии, но ворота открыты.

― Гермиона, ― прошептал Драко, ― Гермиона – Малфой. Убийца мог использовать ее, чтобы пройти через ворота.

Гарри кивнул.
― Это многое объясняет. Мы с Роном вошли внутрь. Все домашние эльфы были мертвы...

― А мои родители? ― слабым голосом спросил Драко, не уверенный, что хочет знать ответ.

Их там не было, ― ответил Рон. ― Судя по тому, что мы увидели, мы опоздали буквально на несколько минут. Кто бы ни похитил Гермиону, твоих родителей он прихватил с собой.


* * *

Когда Гермиона очнулась, голова пульсировала от боли, а мышцы, о существовании которых она и не подозревала, болезненно ныли. Она медленно открыла глаза и с трудом села, пытаясь различить, что находится вокруг нее. Было холодно и сыро, под ногами был пол из грубоколотого камня. Слабый лунный свет падал на прочные стальные прутья. Она была в какой-то тюремной камере.

― Ты очнулась, ― послышался все тот же знакомый голос.

Она повернулась и увидела стоящую у камеры фигуру в темной мантии. На нем все еще была та странная, серебряная маска.

― Что тебе нужно? ― прохрипела она. Когда мужчина ничего не ответил, она прочистила горло и повторила, уже тверже: ― Что тебе нужно?

― Ты, Гермиона. По крайней мере, я так думал. Но теперь уже не уверен в этом. Теперь я думаю, мне не нужна женщина, опустившаяся до того, чтобы выйти замуж за Малфоя, а потом еще и принять его обратно, даже после того, сколько боли он ей причинил.

― Да какая тебе разница? ― выпалила она. ― Какое тебе дело до того, что я приняла Драко обратно?

― О, мне есть дело, Гермиона. Мне далеко не все равно, поверь. Я влюблен в тебя долгое время, еще со школьных лет. Но ты выбрала его. Дважды. Дважды, ты выбрала этого заносчивого, двуличного ублюдка... вместо меня.

― Т-ты о чем? ― пролепетала она, голова пошла кругом. ― Кто ты? Покажи лицо, трус чертов!

Несколько минут мужчина молча стоял, будто обдумывая ее требование. Затем, по всей видимости, принял решение. Медленным, осторожным движением он снял с лица маску.

― Не стоит называть меня трусом, Гермиона, ― тихо произнес он. ― В конце концов, я-то был гриффиндорцем.

Маска была сброшена, и Гермиона невольно ахнула, увидев, чье за ней было лицо.
Это был Деннис Криви.


* * *

Драко уставился в двустороннее зеркало, наблюдая, как дрожащая Пэнси садится и замирает в ожидании допроса. Он заметил, что левая сторона ее лица покрыта синяками, и ощутил легкий приступ сочувствия. По всей видимости, ей пришлось через многое пройти. Но осознав это, он тут же подавил в себе это чувство. Он не собирался сочувствовать человеку, который предал его семью и отдал его жену прямо в руки хладнокровному убийце.

― Возможно, они еще живы, Малфой, ― сказал вошедший с Роном в комнату Гарри.

― Да, но надолго ли? ― прошептал Драко.

― В поместье явные следы борьбы. Не знаю, что там произошло, но твои родители без боя не сдались. Да и все мы знаем, какая у нас Гермиона буйная.

Драко повесил голову и кивнул. Сейчас ему не хотелось тратить время, выслушивая утешения.

― Давайте начнем. Чем быстрее выведаем все у Пэнси, тем быстрее найдем мою семью.

Гарри согласно кивнул, и трое авроров направились в комнату допросов. Рон и Гарри сели за стол напротив Пэнси, но Драко держался в дальнем углу комнаты, не решаясь подойти ближе к Пэнси, зная, что наверняка потеряет самообладание. Пэнси осторожно взглянула на Рона и Гарри, а затем перевела взгляд на Драко. В темных глазах была мольба, но Драко заставил себя отвести взгляд.

― Перейдем сразу делу, Пэнси, ― сказал Гарри. ― Что ты знаешь о том, что произошло сегодня вечером с Гермионой, Нарциссой и Люциусом Малфоями?

― Н-не так много, ― запинаясь, сказала Пэнси. ― Я даже не знала, что хозяин собирается напасть на Люциуса и Нарциссу.

― Но ты знала о его плане похитить Гермиону.

― Да, ― прошептала она, закусив губу и опустив взгляд. ― Ты должен понять, Поттер. С тех пор, как закончилась война, ну... моя семья так и оправилась. Бизнес отца потерпел крах, и я... я должна была как-то помочь...

― И ты начала торговать Морфеумом.

Пэнси молча кивнула, ее глаза наполнились слезами.

― Несколько месяцев назад в «Дырявом котле» ко мне подошел какой-то парень. Его звали Ленни Мичим. Он и познакомил меня с этой работой. По началу это была просто подработка. Я думала, что в этом ничего особенного нет, да и платили хорошо. Я начала снимать квартиру в Лютном переулке, чтобы быть ближе к клиентам. Но потом... я... я тоже стала употреблять Морфеум. Выпив зелье, я чувствовала, что все проблемы исчезают. Я начала употреблять все больше и больше, пока не...

― Подсела на него, ― закончил за нее Гарри. Пэнси снова кивнула.

― Из-за своей... зависимости, я задолжала хозяину больше денег, чем могла заработать, распространяя Морфеум. Тогда он стал требовать взамен другие услуги. Каждую встречу, он перемещал меня куда-нибудь с помощью порт-ключа, так что я никогда не знала заранее, где окажусь. Каждый раз было что-то новое. И он каждый раз надевал маску, чтобы я не видела его лица. Он просил оказывать ему ...услуги. ― Она замолчала, и на ее лице промелькнуло отвращение. Драко снова невольно почувствовал всплеск жалости. ― Вчера он попросил достать образец волос Драко. Но я понятия не имею, зачем. Он никогда мне рассказывает о своих планах.

― Он сделал Оборотное зелье и под моим видом попытался пробраться в Мэнор, ― прорычал Драко, и Пэнси в ужасе расширила глаза.

― Драко, прости, пожалуйста, я не знала...

― Давайте продолжим наш разговор, хорошо? ― сказал Гарри, раздраженно взглянув на Драко, чтобы тот замолчал. ― Скажи, Пэнси, что произошло сегодня.

― С-сегодня я должна помочь хозяину пробраться в квартиру Гермионы. Он ударил меня, чтобы на лице остался синяк. Я должна была убедить ее, что у меня проблемы, чтобы она сняла защитные чары и впустила меня. Я не думала, что это сработает, но хозяин был в этом просто уверен. ― Пэнси заколебалась, и на ее лице появилось выражение, которое до этого Драко редко приходилось видеть: вина. ― Думаю... думаю, хозяин как-то знает Гермиону. Он, казалось, знал наверняка, что она пожалеет меня и потеряет бдительность, чтобы помочь мне.

Драко закрыл глаза, почувствовав во рту привкус желчи. Именно доброта и сочувствие всегда восхищали его в Гермионе, даже когда он еще был слишком юн и уверен в убеждениях отца, чтобы оценить эти качества. А теперь оказалось, что именно то, что он в ней больше всего любил, привело к ее похищению. Он открыл глаза и подошел к столу, склонился и заглянул Пэнси в лицо. Она попыталась отстраниться, но он схватил ее за плечи и удержал на месте.

― Ты должна знать, куда бы он мог их забрать, ― настойчиво произнес он. ― Должен быть хоть один раз, когда он совершил ошибку и как-то намекнул тебе, дал какую-то зацепку...

― Ничего, ― покачала головой Пэнси. ― Он умен, Драко. Он всегда был очень осторожен, никогда не упоминал подробностей в своих планах. Мне и вспомнить нечего.

― Думай лучше! ― гневно сказал Драко. Гарри успокаивающе положил ему руку на плечо, но он ее сбросил.

― Я думаю, как могу! ― всхлипнула Пэнси. ― Все затуманено.

― Ты хоть знаешь, как дорого мне может обойтись твоя тупость? ― прошипел Драко, тряся ее за плечи. ― Хоть представляешь, что ты натворила?

― Драко, п...

― Только не надо опять извиняться! ― Драко уже кричал, и Пэнси была на грани истерики. ― В этот раз твое «прости» не поможет. Если что-нибудь случится с Гермионой – или с моими родителями – клянусь, ты пожалеешь.

― Малфой, это не поможет! ― сказал Гарри. Драко все так же не обращал на него внимания, и он сказал: ― Рон уведи его, пока он не успокоится. Я сам закончу допрашивать Пэнси.

Драко почувствовал, как его буквально вытаскивают из комнаты допросов. Он попытался вырваться из цепкой хватки Рона, но мысли перемешались, и сопротивляться он как следует не мог. К тому же, хоть его навыки в борьбе были отточены немного лучше, чем у Рона, рыжеголовый был крупнее и крепче, и умело этим пользовался. Наконец Драко сдался и позволил увести себя в соседний кабинет.

― Сядь, ― скомандовал Рон, толкнув его к стулу.

Драко посмотрел по сторонам: на стенах плакаты квиддичной команды «Пушки Педдл», по столу разбросаны пустые пакеты из-под еды на вынос. Да, они явно в офисе Рона Уизли.

― Отпусти меня, ― потребовал он. ― Я должен слышать, что там еще скажет Пэнси.

― Никуда ты не пойдешь, Малфой, пока не возьмешь себя в руки. Я понимаю, ты переживаешь за Гермиону, но ей никак не поможешь, если у тебя вот так съедет крыша.

― Ты не понимаешь, Уизли. Если с ней что-нибудь случится, это убьет меня, я знаю, убьет. Я только-только ее вернул. Я... я не могу ее снова потерять.

Голос Драко дрогнул, и он почувствовал, как слезы жгут глаза, но сейчас ему было плевать, что он фактически плачет на глазах у Рона Уизли.
Удивительно, но даже Рон, казалось, не удивился слезам Драко. Он открыл ящик стола и достал оттуда бутылку Огневиски и рюмку. Вытер рюмку краем рукава и, плеснув туда щедрую порцию, протянул Драко.

― Выпей, ― сказал он, ― поможет.

Драко осушил виски одним глотком, слегка вздрогнув, когда он обжег горло. Вскоре появилось покалывающее ощущение алкоголя в крови. Страха за свою семью в нем не уменьшилось ни на йоту, но он все же немного успокоился.

― Спасибо, ― сипло сказал он. Рон кивнул.

― Малфой, я знаю, у нас всегда были разногласия, но кое-то общее у нас тоже есть – мы оба любим Гермиону. ― Драко бросил на него подозрительный взгляд, и Рон закатил глаза. ― Не в этом смысле, идиот. Я счастливо женатый человек, и не думал о Гермионе как о ком-то большем, чем просто друг с восемнадцати лет. Я люблю ее как сестру, и Гарри тоже. И мы сделаем все, что в наших силах, чтобы ее вернуть, так? ― Драко кивнул. ― Хорошо, ― продолжил Рон, ― я сейчас пойду помогу Гарри закончить с Пэнси. А ты пока оставайся здесь, соберись. Не совершай опрометчивых поступков. Понял?

При любых других обстоятельствах Драко нашел бы серьезный вид Рона весьма забавным. Но сейчас он просто снова кивнул. Рыжий направился было к двери, но тут, к изумлению Драко, остановился, ободряюще положил руку ему на плечо и только потом вышел.
Оставшись один, Драко задумчиво взглянул на остатки Огневиски Рона, в голове появилась заманчивая мысль о том, чтобы напиться до оцепенения, но потом он передумал. Нужно быть трезвым и готовым ко всему, что придется сделать, чтобы найти Гермиону – вдруг Гарри удастся что-нибудь еще выяснить у Пэнси. Однако надежды почти не было. Убийца все время был на шаг впереди них и отлично заметал следы. Никаких улик не останется к тому времени, как они надут – если найдут – и его семья уже будет...
Драко встряхнул головой. Он не мог об этом сейчас думать. Если он будет думать об этом сейчас, что потеряет остатки рассудка.
Вдруг раздался неуверенный стук в дверь, и Драко встал и пошел открывать. За дверью стоял молодой человек, который, судя по бэйджику, являлся одним из стажеров в отделе.

― Мистер Малфой? ― пискнул мальчишка, видимо, напуганный мрачным видом аврора. ― Нигде не мог вас найти.

― Чего тебе? ― рявкнул Драко, и стажер сглотнул, испугавшись еще сильнее.

― В-вот, это пришло вам, сэр, ― пролепетал он, протягивая Драко конверт. ― Пришло по почте. Помечено «срочно».

Выхватив конверт у стажера из рук, Драко удивленно расширил глаза и, пробормотав короткое «благодарю», хлопнул дверью у него перед носом. Вернувшись в кабинет Рона, он сел и вскрыл конверт. Из него выпал небольшой предмет и лист пергамента. Драко узнал в этом предмете обручальное кольцо Гермионы, и частота его сердечных сокращений тут же возросла. Послание было явно от того, кто похитил Гермиону, но только вот никакой записки вложено не было; пергамент был абсолютно чист. Драко изумленно уставился на него. Затем еще раз прочитал короткую надпись на конверте: «Срочно: совершенно секретно, лично в руки Драко Малфою.»
И тут Драко понял, что должен сделать. Он быстро открыл ящик стола Рона и принялся лихорадочно рыться там в поисках канцелярского ножа. Провел быстрым движением лезвием по пальцу, и несколько капель его крови упало на чистый пергамент. Это было сложное заклинание, которое объединяло магию крови и трансфигурацию. Письмо было написано невидимыми чернилами, которые трансфигурировались в видимые только после того, как заклинание получало доказательство, что перед ним нужный адресат. Как только кровь Драко коснулась пергамента, на нем стали появляться отчетливые жирные буквы:

ЕСЛИ ХОЧЕШЬ УВИДЕТЬ СВОЮ ЖЕНУ ЖИВОЙ, СЛЕДУЙ ПРИВЕДЕННЫМ В ПИСЬМЕ УКАЗАНИЯМ. КОЛЬЦО – ПОРТ-КЛЮЧ. ОН АКТИВИЗИРУЕТСЯ РОВНО В СЕМЬ ЧАСОВ. ТЫ ДОЛЖЕН ПЕРЕМЕСТИТЬСЯ В НУЖНОЕ МЕСТО. НЕ ПРИБУДЕШЬ В НАЗНАЧЕННОЕ ВРЕМЯ – ОНА УМРЕТ. ЯВИШЬСЯ НЕ ОДИН – ОНА УМРЕТ.

Драко уставился на кольцо, все еще покоящееся у него на ладони. Он знал, что должен рассказать об этом Гарри, но интуиция подсказывала, что лучше этого не делать. Гарри попытается придумать какой-нибудь способ, чтобы пойти с ним, а он не может сейчас рисковать, не подчиняясь требованиям похитителя. Он еще раз перечитал записку: Явишься не один – она умрет.
Нет, он не может сказать Гарри. Он должен сам со всем этим разобраться.
Дрожащей рукой Драко скомкал пергамент и поджег его волшебной палочкой. Пергамент вспыхнул, почернел и обратился в горстку пепла на крышке рабочего стола Рона.
Он взглянул на висевшие на стене часы. Без десяти семь. У него не так много времени. Он решительно встал и штормом вылетел из офиса в коридор. Нет так много времени на разработку плана, но он должен использовать каждую минуту, каждую предоставленную возможность.
Неудачи быть не может.


* * *

Гарри Поттер всерьез задумался, сильное ли это вызовет недовольство, если он уйдет на пенсию в возрасте двадцати шести лет. Он вздохнул и зашагал по коридору к кабинету Рона, устало потирая виски. Он только что закончил допрос Пэнси Паркинсон и искренне надеялся, что Драко за это время уже успел успокоиться. Попытка выведать у Пэнси что-нибудь еще оказалась бесплодной. Никакой ценной информацией она не обладала, и, следовательно, никаких шансов отыскать Гермиону у них пока не было.
От одной мысли, что что-то может произойти с его лучшей подругой, сердце Гарри болезненно сжалось. Но он встряхнул головой, усилием воли подавив в себе отчаяние. Он не сдастся, пока не найдет ее... живой или мертвой.
Как только они закончили допрашивать Пэнси, к Гарри и Рону подбежал вахтер и сообщил о каком-то «чрезвычайном положении» где-то на нижних этажах Министерства, и, отправив Рона разобраться, Гарри направился к Драко. Он сам не заметил, как оказался у кабинета Рона.

― Малфой? ― позвал он, входя в кабинет.

Ответа не последовало. В комнате никого не было, и все было как обычно, кроме...
Гарри быстро пересек комнату и склонился, чтобы рассмотреть горстку пепла на столе Рона. Он достал волшебную палочку и, бормоча заклинания, принялся выполнять ряд сложных движений. Заклинание сработало спустя несколько минут, и пепел превратился в лист пергамента. Он взял его и стал вчитываться в текст, в ужасе расширив глаза, когда до него дошел смысл написанного.

― Черт! ― прорычал он.

Он посмотрел на часы, которые показывали четверть восьмого, и снова выругался. Затем ринулся из кабинета и, пробежав по коридору, заскочил в первый свободный лифт. Он нашел Рона в зале суда на нижнем этаже Министерства, где пятнадцатилетним подростком был осужден за использование магии, когда спасал от дементоров двоюродного брата. Рон слушал одного из вахтеров, который быстро о чем-то говорил, размахивая руками. Оба подняли головы, увидев приближающегося Гарри.

― У нас неприятности, Рон, ― сказал Гарри, протянув Рону записку, которую нашел у него в кабинете. ― Малфой ушел.

― Забудь о Малфое. У нас здесь проблемы посерьезней.

Рон указал на что-то между кресел, которые обычно занимали члены Визенгамота во время суда. Гарри несколько минут не сводил глаз с предмета, не веря своим глазам.
Это была взрывчатка со спутанным клубком из синих и красных проводов и часами с дискретным счетом времени. Гарри неотрывно наблюдал, как стрелка минует цифру 20 и движется дальше.

― Я нашел это, когда пришел мыть помещение, всего несколько минут назад, ― дрожащим голосом объяснил вахтер.

― Гарри, пожалуйста, скажи, что это не то, о чем я думаю, ― сказал Рон.

― Именно это. Думаю, это C-4 – его достаточно, чтобы снести все это здание.

Гарри подумал о тысячах волшебниках и волшебниц, работающих этажами выше, не говоря уже о людях, которые просто приходили в Министерство на ежедневной основе. Они никак не успеют эвакуировать всех, только панику разведут. У него даже появилась идея просто уничтожить бомбу, но он передумал. Он понятия не имел, как магия будет взаимодействовать с магловской взрывчаткой, а выяснять это по ходу дела как-то не хотелось. Он судорожно обдумал еще несколько вариантов, но так и не придумал безопасный или просто пригодный способ избавиться от устройства.

― Черт, ― пробормотал Рон. ― Ну почему Гермиона всегда права?

Гарри просто покачал головой, не в силах найти подходящий ответ, наблюдая за тем, как цифры на таймере неизбежно приближаются к нулю.