Глава 18
«Сириус Блэк мертв! Сириус Блэк мертв!»
Эти мысли не могли покинуть головы Касси. Всю следующую неделю, в течение которой она сдавала экзамены, Малфой не могла ни о чём другом думать. Десятки писем были отправлены домой. Содержание их было идентичное - девушка спрашивала у родителей, правда ли это.
Даже грустный вид Гарри не мог её переубедить, но именно он поднимал Касси настроение. Видеть Поттера настолько подавленным было забавно.
Было. Пока она не вспоминала о своём отце.
«Папа в Азбакане», - сообщала Нарцисса в последнем письме.
Касси не могла поверить. Её отец - преступник. Не то чтобы она не знала, что он служит Лорду. После возрождения тёмного волшебника Касси перестала отрицать тот факт, что её отец - Пожиратель Смерти, что девушка делала почти всю жизнь.
Но сейчас каждый заголовок Ежедневного пророка кричал:
«Разоблачение Люциуса Малфоя. Как Пожиратель Смерти обманывал Министерство пятнадцать лет».
В письмах Нарцисса предупреждала своих детей о возможных рейдах Министерства в Малфой-Мэнор, о допросах в Визенгамоте.
Семейство Малфоев теряло влияние. Но Касси и Драко не стали не уважать в Хогвартсе. Как раз наоборот.
Страх. Вот что испытывали студенты.
Они считали, что Малфои-младшие тоже служат Лорду, как и их отец.
Стоило Касси или Драко достать волшебную палочку из кармана, как первокурсники разбегались кто куда.
Шепот, взгляды, сплетни - в окружении этих вещей были брат с сестрой. В то время, как Драко постоянно закатывал глаза при виде кучки учеников, которые открыто обсуждали его и смеряли взглядами, то Касси вовсе не замечала происходящего. Девушка старалась не думать о том, как себя чувствует отец в окружении дементоров. Чтобы хоть как-то поднять себе настроение, Малфой вспоминала о тётке Белле.
Она уже считала дни до возвращения домой. Ей не терпелось встретиться с тёткой Беллой, расспросить о всех подробностях убийства Сириуса.
Впервые за свою жизнь Касси начала восхищаться родственницей, а не бояться её. Хотелось быть такой же сильной и бесстрашной волшебницей.
«И безумной», - повторял внутренний голос.
Нет, точно не безумной. Никто уже не называл её безумной. Все узнали, что она не бредила о Тёмном Лорде.
Люциус в тюрьме был доказательством того, что и Касси со своим братом замешаны в тёмных делах. По крайней мере, так считал почти каждый студент в Хогвартсе.
Также она не могла выкинуть из головы то, что услышала, стоя возле кабинета Снейпа. Казалось, что ещё несколько лет назад девушка всё изучила о Патронусе. Но нет.
Сидя в библиотеке в перерывах между экзаменами, Касси от корки до корки прочла самую толстую книгу в жизни: «Волшебная связь» Игнатиуса Поука.
Только в самом конце автор уделил несколько страниц связи с помощью Патронуса:
«Патронусы могут передавать короткие голосовые сообщения. При этом звучит голос волшебника, пославшего Патронус...»
Малфой думала, что после прочтения информации вопросы отпадут. Нет. Их появилось ещё больше.
Кому Снейп отправлял сообщение? Что именно он говорил? И главное: зачем использовать заклинание Патронуса Пожирателю Смерти, если передать информацию Лорду можно с помощью метки?
Летом Касси иногда видела, как Люциус касается Чёрной метки палочкой, а затем произносит какие-то слова. После этого в Малфой-Мэноре появлялся Тёмный Лорд.
Перечитывая страницу о Патронусе в книге Игнатиуса Поука вновь и вновь, сидя в кресле в гостиной Слизерина, Касси даже не заметила, как уснула.
- Кас, вставай. Просыпайся, - кто-то прошептал. Девушка почувствовала руку на своём плече. Постепенно она открыла глаза. В размытом силуэте она узнала Драко.
- С днём рождения, - добавил он и сделал шаг назад. За ним стояла целая толпа: сестры Гринграсс, Пэнси, Блейз, Крэбб и Гойл. Они держали большой торт с пятнадцатью свечками.
Трехъярусный, голубого и белого цветов, с красивой надписью на верхнем ярусе.
- Кассиопея, - прочла Малфой и посмотрела на лица друзей.
Все улыбались и с добротой в глазах смотрели на Касси. Будто и не было никакой ссоры, никаких недоразумений.
С днём рождения тебя,
С днём рождения тебя,
С днём рождения, милая Касси,
С днём рождения тебя, - запели слизеринцы, а после - захлопали в ладоши.
Пока они пели, Касси пыталась понять, кого не хватает.
Тео. Где он?
Малфой открыла рот, чтобы задать вопрос о Нотте, но Драко перебил её:
- Загадывай желание.
Касси огляделась по сторонам, ожидая увидеть Тео. Только девушка зажмурилась, чтобы загадать желание, как на лестнице послышался голос:
- Где моя девочка? Где моя именинница?
- Тедди! - крикнула Касси и подбежала к парню, крепко обняв его.
- С днём рождения, солнце, - прошептал Нотт. - Извини, я разговаривал с отцом.
Малфой отстранилась, посмотрев в глаза Тео. Они были грустными, хоть парень улыбался.
С.О.В. юноша сдал не наилучшим образом. Касси знала, как к этому отнесётся мистер Нотт. Он мечтал, чтобы его сын работал в Министерстве, возможно, в будущем, стал бы Министром Магии.
Первые экзамены Тео почти завалил. Сейчас нужно надеяться, чтобы его перевели на следующий курс, что ужеэ говорить о карьере.
- Тедди, не расстраивайся насчёт...
- Касси, - Нотт перебил девушку и перехватил её ладонь. - Сегодня твой день. Я не хочу тебе портить настроение.
Парень посмотрел на торт позади Малфой.
- Я вижу, ты ещё даже не загадала желание, - добавил Тео и повёл Касси к друзьям.
Слизеринцы громко засвистели и захлопали в ладони, когда Малфой задула свечи. Затем все поочередно начали обнимать девушку, шепча на ухо слова поздравления.
Касси ждала объяснений друзей. Почему вдруг они начали нормально к ней относиться?
- Я... Я уже думала, что буду праздновать день рождения в компании Драко и Тео, - неуверенным голосом сказала Касси, опустив взгляд вниз.
- Мы решили забыть все обиды и ссоры, - ответила Астория.
- Раз и навсегда. Мир? - сказала Дафна и протянула Касси мизинец.
Малфой замешкалась. Она искала подвох.
Друзья казались Касси неискренними. Будто всё идёт по какому-то плану.
- Мир, - всё же ответила девушка и протянула мизинец в ответ.
Девушки налетели на неё с объятиями. Касси решила откинуть подозрения. Она тоже устала от этих недоразумений. Устала делать вид, что не знает их.
Но изменят ли они своё мнение, когда узнают о решении Касси? Прошло уже несколько месяцев, а девушка не передумала: она присоединится к Тёмному Лорду. Даже если придётся пойти против семьи. Касси надеялась на поддержку только одного человека - тёти Беллы.
Вечером, отдыхая в углу гостиной после двух экзаменов, Касси заметила Блейза. Попытки стать единым целым со стеной, чтобы Забини не заметил её, оказались тщетными.
- Касси, нужно поговорить, - произнёс мулат и занял место возле подруги.
Девушка простила его ещё утром. Как и всех. Но она не была готова дружить с ним как раньше.
- Я так не думаю, - коротко ответила Малфой, делая вид, что занята чтением книги.
- Я нужен тебе, признай это. Не многие поддержат тебя, когда ты станешь Пожирательницей Смерти.
Касси замерла. Об этом знала она, и только она.
- Откуда?
- Я долгое время наблюдал за тобой. Но были сомнения. Сейчас они исчезли, - совершенно спокойно ответил Забини. - Значит, ты всё-таки решила.
- Только никому не говори, - прошептала Касси.
- Значит, тебя теперь можно шантажировать, - улыбнулся мулат и сразу же получил в бок от Малфой.
- Хорошо, молчу, молчу.
- Ага, когда-то ты тоже пообещал молчать, а потом...
- Могу дать Непреложный обет, если хочешь, - перебил её Блейз.
Касси закатила глаза и цокнула языком.
- Не выдумывай, - ответила девушка и протянула другу руку. - Мир?
Блейз сначала удивился. Он не думал, что всё произойдёт так быстро. Парень был готов к долгим монологам, крикам, ссоре, но не к протянутой руке.
- Мир, - ответил Забини и обнял подругу за плечи. - А насчёт Тёмного Лорда - ты окончательно решила?
Касси, не задумываясь, кивнула головой.
- Ты сделала правильный выбор, - парень улыбнулся и похлопал Малфой по плечу.
- Угу, но я не уверена, что моя семья это одобрит, - Касси тяжело вздохнула и поднялась на ноги.
- Почему? Твой отец сел в Азкабан, потому что служит Лорду. Он один из самых преданных Пожирателей.
Касси фыркнула.
- Знаешь, он не очень гордился мною, когда узнал, что я сделала в прошлом году. А вдруг он жалеет, что сделал такой выбор в молодости.
- Даже если так, то ты всегда можешь рассчитывать на меня, - ответил Блейз и посмотрел на подругу таким взглядом, что она не сдержалась и обняла парня.
- Спасибо, - прошептала девушка, пытаясь сдержать слёзы то ли от радости примирения с Блейзом, то ли от безысходности.
***
В Большом Зале собрался весь Хогвартс. Пир по окончанию ещё одного учебного года. Экзамены закончились.
Результаты Касси нравились. Девушка не была старостой, от неё не требовали высоких оценок. Чего не сказать о Тео.
Нотт никогда не был отличником, хотя всегда учил материал усерднее когтевранских старост.
Пятый год был важен для него. Высокие результаты С.О.В. должны были стать первым шагом к карьере в Министерстве, как хотел мистер Нотт.
Но Тео не разделял желаний отца. Он просто следовал его указаниям.
В Большом Зале Касси даже не увидела улыбки на его лице. Не сказать, что и она радовалась, опять слыша голос Дамблдора или думая о том, что ждёт её дома, но Нотт выиграл в этом «состязании».
- Почему ты не хочешь мне ничего рассказать о твоём последнем разговоре с отцом? - спросила Касси и сделала глоток тыквенного сока.
Тео молчал. Как и предыдущие несколько дней. Он не хотел рассказать о разговоре с отцом, который произошел в день рождения Касси.
- Тедди, я же просто...
- Он хочет отдать меня на службу Лорду, - отчеканил Нотт и кинул вилку и нож на тарелку. На громкий звон обернулись несколько учеников.
- Что? - прошептала Касси.
- Он помешан на моём будущем. Результатов С.О.В. ещё нет, но я уверен, что с такими оценками дорога в Министерство мне закрыта, - разочаровано ответил Тео.
Касси не интересовали оценки парня.
«Его отец хочет отдать его на службу Лорду»
Она мысленно повторила это ещё раз. И ещё. Ещё.
Касси почувствовала зависть к Тео.
Мерлин правый, как же она бы радовалась, если так случилось бы с ней.
Девушку больше не пугали мысли о том, что она отчаянно хочет стать одной из тех, которые убивают магглов и грязнокровок. Касси верила, что это - правильно. Что им не место в мире, где существуют волшебники.
- Касси, ты уснула? - Тео толкнул Малфой в бок. Девушка быстро заморгала, пытаясь откинуть мысли и вернуться в реальный мир.
- Нет. Я... задумалась.
- Так что ты думаешь поэтому поводу? - спросил Тео и сделал глоток тыквенного сока.
- По какому? - Касси нахмурилась. - А-а-а, точно. Ну, объясни отцу, что ты не хочешь этого, и...
- Он и слушать меня не будет. Папа даже уже поговорил с Лордом насчёт меня. Он хочет, чтобы сам Сама-Знаешь-Кто меня обучал.
После последних слов Касси чуть ли не подавилась куском торта. Девушка закашлялась, обращая на себя внимание друзей.
- Вот, возьми, - сказал Тео и дал Малфой стакан воды.
Касси ещё несколько раз похлопала себя по груди и сделала глоток. Но не прекращала думать о том, что услышала.
«Тео будет обучать сам Лорд.
Тео.
Который этого не хочет.»
Зависть всё больше руководила девушкой. Она уже считала минуты до окончания праздничного пира. Касси хотела побыстрее приехать домой и поговорить с Тёмным Лордом.
- Ты не можешь разговаривать с ним когда захочешь, - ответила Беллатриса Лестрейндж.
На платформе 9¾ Касси и Драко встретила только Нарцисса, за которой наблюдал каждый. Она с гордо поднятой головой подошла к своим детям и, не теряя времени, сразу же трансгрессировала в Малфой-Мэнор.
Малфои-младшие даже не успели попрощаться с друзьями. Но они тотчас о них забыли, ведь в гостиной их дома был ещё кто-то.
- Драко, мальчик мой, как же ты вырос, - писклявый голосом произнесла Беллатриса Лестрейндж.
- Кассиопея, ты так похожа на свою мать, но... Почему ты такая худая? Цисси, твои эльфы не умеют готовить?
Драко и Касси стояли, не произнося ни слова. Они видели тетю Беллу только на фотографии, но в жизни она была совсем другой.
Рваная чёрная одежда только подчеркивала достоинства женщины. Кучерявые волосы такого же цвета, что и одежда, были растрёпанные и запутанные, будто их не расчёсывали несколько лет. Но всё же от Беллатрисы приятно пахло. Правда, до тех пор, пока она не откроет рот. Зубы сгнили за четырнадцать лет в Азкабане.
Казалось, что никакой магией им не вернёшь прежний вид. Да и саму миссис Лестрейндж это не смущало.
Касси еле дышала, расспрашивая тётку о Тёмном Лорде, но старания не были тщетными.
- Хорошо, я сообщу Хозяину о тебе, когда он освободится. И знаешь, я очень рада, что ты сделала правильный выбор, - ответила Белла и улыбнулась.
- Только прошу, не говори сейчас маме, - сказала Касси и сложила руки в замок. - Я не знаю, как она отнесётся к этому.
- Да, ты права. Цисси никогда не проявляла особого интереса... Но ты - настоящая Блэк. Твои бабушка с дедушкой тобой бы гордились, - произнесла Белла и провела рукой по лицу Касси.
Девушка почувствовала себя особенной после слов тётки. Она нашла поддержку в родном человеке.
Белла сдержала слово. На следующий день, когда Нарцисса покинула Малфой-Мэнор по делам, в комнате Касси появилась эльфийка Минни. Низко поклонившись, она пропищала:
- Миссис Лестрейндж ждёт вас в гостиной, мисс Малфой.
И, хлопнув в ладоши, исчезла.
Касси не теряла времени. Она отложила книгу и спустилась вниз. В гостиной был кто-то ещё, кроме Беллы.
- Здравствуй, Касси. Давно мы с тобой не виделись, - произнёс Волдеморт, а на его лице появилась жуткая улыбка.
Его вид отталкивал Касси. Она боялась его, но в тоже время понимала, что сделать шаг назад не может.
- О чём ты хочешь со мной поговорить? Белла говорила, что это срочное, - добавил волшебник, пока Малфой медленно подходила к нему.
Касси кивнула и нервно сглотнула.
- Я хочу присоединиться к вам. К Пожирателям Смерти, - тихим голосом произнесла Касси, склонив голову.
Белла тихо хихикнула. Но это не звучало как насмешка. Она была горда своей племянницей.
- Я рад, что ты одумалась, Кассиопея, - ответил Тёмный Лорд. - Несколько месяцев назад ты говорила совсем иначе, помнишь?
«Я никогда не примкну к Пожирателям Смерти, не стану одной из вас. Это я обещаю.»
«Я никогда, слышишь, никогда не пойду за Лордом.»
Касси улыбнулась собственным воспоминаниям.
- Я была в заблуждении, мой Лорд. Простите за мои слова.
Волшебник хмыкнул и сделал шаг к Касси.
- Я не хочу зря терять время на пустые разговоры. Уже завтра ты начнёшь обучение. Белла, я доверяю её тебе, - произнёс Волдеморт.
«Папа даже уже поговорил с Лордом насчёт меня. Он хочет, чтобы сам Сама-Знаешь-Кто меня обучал.»
Касси вспомнила слова Тео. Она не хотел быть хуже него. Не хотела, чтобы Тео был ближе к Лорду, чем она.
- Я бы хотела попросить, чтобы вы обучали меня. Ведь вы будете учителем для сына мистера Нотта. Так чем я хуже?
Лорд посмотрел на девушку с недоумением.
Касси стало страшно. А вдруг ему не понравилось её слова. И сейчас он запустит в неё пару-тройку заклинаний.
- Мой Лорд, простите её. Она сама не знает... - тихо произнесла Белла и подошла к Касси, будто хотела защитить племянницу от гнева волшебника.
- Молчать, - Волдеморт перебил женщину и подошёл ещё ближе к Малфой.
Касси начало трясти от страха. Она опустила голову, готовая к любому наказанию за дерзость.
- А ты смелая, но глупая. Тебя не должно беспокоить, кого я буду обучать. Если я сказал, что твой учитель - Белла, то это не обговаривается, - строго ответил Лорд.
- Но я доказала вам свою верность в прошлом году. Мне казалось, что я даже заслужила Чёрную метку. Но я прошу только об обучении. Разве я не могу удостоиться такой чести? - не переставала Касси.
Она хотела любыми способами добиться своего. Зависть руководила ею опять. Девушка даже не думала сейчас о Тео как о своём парне. Теперь он стал ей соперником.
- Мой Лорд... - опять прошептала Белла.
- Молчать! - волшебник сделал паузу на несколько секунд. - Ты слишком высокого мнения о себе. Всему нужно знать меру. Мои слова не обговариваются. Ты знаешь о моём решении. Либо так, либо никак.
Касси смотрела в глаза Лорда. Его слова разожгли в ней ненависть, которая поглотила страх.
Дёрнув рукой, девушка вырвалась из крепкой хватки тётки Белли и поднялась в свою комнату. Она ничего не сказала Лорду. Даже не поклонилась. Касси еле сдержалась, чтобы не плюнуть ему в лицо.
«Слишком высокого мнения о себе.»
Да кто он такой?!
Малфой захлопнула за собой дверь.
До конца дня она ни с кем не хотела говорить. Даже её кошка начала раздражать.
Касси не понимала эту несправедливость. Она всем сердцем желает служить Лорду, но ей позволено меньше, чем Тео!
На утро ей стало легче. И правда, сон лечит.
Но «болезнь» её вернулась вновь, стоило Касси только спуститься в гостиную.
Посреди комнаты стоял Тёмный Лорд. Перед ним - Драко с протянутой левой рукой. Рукав рубашки он закатал.
Затем Волдеморт прикоснулся концом палочки к руке Драко и начал шептать какие-то заклинания. Малфой скривился от боли, но не вскрикнул.
Нарцисса стояла позади сына и грустным глазами наблюдала за происходящим. Белла стояла за спиной Лорда и была самой радостной из всех присутствующих в комнате.
После нескольких секунд Волдеморт убрал палочку, а на левом предплечьи Драко появилось чёрное пятно.
Касси сжала кулаки от злости. Опять несправедливость. Её брат принял Чёрную метку, никак не доказав своей преданности Лорду. Её парень будет учеником самого Волдеморта, ничего не сделав для этого!
- Кассиопея, доброе утро. Иди поздравь своего брата, - радостная Белла подбежала к племяннице и потянула за руку вниз по лестнице.
Но Касси даже не стала слушать её. Она развернулась и вернулась в свою комнату под крики матери и брата.
- Кас, дорогая, открой дверь, - Драко стучал к сестре. - Я тебе всё объясню.
- Что ты мне объяснишь? - сквозь зубы произнесла Касси и открыла дверь, но не впустила брата в комнату. - Как ты просто так получил метку? Ничего не сделав? Может, ещё скажешь, что тебя будет обучать сам Лорд?
- Касси, успокойся. Ты о чем? - испуганно спросил Драко и схватил сестру за плечи.
Девушка выдохнула и рассказала брату весь вчерашний разговор с Лордом. Но после реакции Драко она об этом сильно пожалела.
- Ты совсем спятила? Я был вынужден принять метку из-за отца. Но ты... Как ты можешь хотеть этого сама?! Это же верная смерть, Касси!
- Ты ничего не понимаешь, Драко! С Лордом я могу стать могущественной волшебницей. Он верит в меня, как никто другой. Я, - она положила руку на грудь. - Я достойна этой метки, а не такой трус, как ты!
Драко замолчал. Необдуманные слова сестры, сказанные в гневе, его ранили.
Он сделал шаг назад. Малфой смотрел на Касси как на душевно больную, а в её глазах горел огонь.
Ничего не сказав, Драко поспешил спуститься вниз. Касси захлопнула на ним дверь, но уже спустя несколько минут она открылась. На пороге стояла Нарцисса.
Касси посмотрела на мать вопросительным взглядом, но Нарцисса ничего не сказала. Только замахнулась на дочь и дала пощёчину.