Глава 1. ДЕВОЧКА, КОТОРАЯ РЕШИЛАСЬ
1980 год
Ребекка Майклсон всю жизнь чего-то боялась, и это что-то не давало покоя её мятежной душе. Сейчас же, сидя в машине, она размышляла о своём поступке, вспоминая истоки её становления той, кем она является сейчас.
Она была дочерью богатого землевладельца в одной европейской деревне. Единственной, но у неё было шестеро братьев.
Родители Ребекки, Эстер и Майкл Майклсоны, только поженились, когда в деревушку, где они жили, пришла чума. Они потеряли своего ребёнка, старшего брата, которого девушке не пришлось встретить. Они решили уехать, чтобы защитить свою будущую семью от такой судьбы.
Знакомство с ведьмой Аяной позволило Эсер узнать о существовании земель, о которых никто даже и не догадывался. Духи поведали, что на этой таинственной земле все люди были здоровы и одарены. Скоростью и силой.
Именно это привело их в Америку, где они обзавелись домом и дружелюбными соседями. Семья девушки жила с ними в мире более двадцати лет, за которые у них появились дети. В том числе и Ребекка.
В то счастливое время они все были обычными, но раз в месяц им приходилось прятаться. Не от болезни, но опасность таилась в ночи, когда полная луна предъявляла свои права. Убежищем служили пещеры под деревней, которые защищали от волков, снующих вокруг, а к утру семья девушки возвращалась домой.
Её передёрнуло от отвращения. Тогда обращение её соседей казалось ей чем-то противоестественным, но теперь, после стольких столетий жизни, она понимала только одно. Они родились такими, а омерзительной была она. Но даже если бы не последующие события, рано или поздно её матери пришлось бы сделать выбор.
В одно полнолуние Клаус и её младший брат, Хенрик, сбежали посмотреть, как люди обращаются в зверей, что было под строжайшим запретом. Майкл ясно дал понять, что тому, кто нарушит это правило, не поздоровиться, и он был прав. Хенрик доказал это ценой своей жизни.
Как тогда убивался Клаус! Он винил себя, что не уберёг младшего братишку. Он любил его всем сердцем, но... Его человечность недолго мучила его.
Смерть младшего сына разожгла в Майкле огонь, который никто не мог загасить. Он понимал только то, что обязать сделать что-то ради защиты своей семьи, положив конец миру с ближайшими соседями.
Но он не мог сбежать, гордость давила на него, заставляя Майкла давить на всех, включая свою жену. Он хотел бороться и победить волков.
Они кусали и терзали – его семья должна была делать это сильнее.
Волки были быстрыми, что ж, Майклсоны должны были стать ещё быстрее. Ловкость, сила, обострённость всех чувств – вот что могло защитить его семью от зверей, которых они когда-то считали своими соседями.
После того, как ведьма Аяна отказала им в помощи, не решаясь нарушить равновесие природы, чьей слугой она была, Эстер, владеющая теми же силами, пошла на это кощунство над природой. Но это всё было ради своей семьи.
Становление вампиром поначалу приносило радость Ребекке, потому что дарило ощущение свободы, но после того, как умерла её мать, а жажда крови превышала человеческие инстинкты, она сдалась. Ребекка жалела о том бессмертном подарке, преподнесённым матерью. Это разрушило их семью, а именно о ней она и мечтала все эти годы.
Можно подумать, что бросив своих двух братьев, Клауса и Элайджу, единственных живых родственников, она сама поломала свою мечту, но нет. Ребекка верила, или пыталась верить, что только так сможет освободиться и наконец-то обрести желаемое, хоть о полноценной семье она и не могла мечтать.
О расставании с Клаусом она не жалела, ведь если бы не Элайджа, то она бы до сих пор лежала заколотая в именном гробу, вместе с двумя другими братьями, Финном и Колом, которых, как и её, Клаус не жалел. Девушка провела в гробу не одно десятилетие, пока её не выпустил Элайджа, от которого Ник отвернулся ещё до того, как она уснула на несколько десятилетий.
И вот, в попытке сбежать от прошлого, она вновь в Европе, в тихом городке Литтл Уингинг, графства Суррей. Тисовая улица, так привлекшая её, не имела ни одного пустующего дома, который девушка могла бы приобрести, однако, дом четыре, на который она смотрела уже несколько дней, хранил в себе особое очарование. И дело было не в людях, потому что столь странных персон она давно не встречала.
Мистер и миссис Дурсль, проживающие в этом милом домике, оказали на неё непонятное впечатление. Они на всех углах заявляли, что являются самыми обыкновенными людьми, будто кто-то ждал от них чего-то другого. Судя по тому, что Ребекка заметила, пока наблюдала за ними, так это то, что они крайне неодобрительно относились к любым странностям, которыми девушка была полна.
Глава семьи был полным мужчиной с неимоверно короткой шеей и очень пышными усами. В отличии от него, миссис Дурсль была тощей блондинкой с шеей почти вдвое длиннее, чем положено при её росте. Эта особенность очень помогала, поскольку большую часть времени она проводила за слежкой за соседями и подслушиванием их разговоров.
Крайне неприятные личности, думала Ребекка, однако, вспомнив о своём старше брате, она поняла, что их капризы не столь ужасны.
Единственное, что немного нравилось девушке, так это наличие сына у мистера и миссис Дурсль. Немного, потому что это семейство сделало из малыша копию родителей, что только делало его лучше в глазах умиляющихся родителей.
Дадли Дурсль часто впадал в ярость, после чего начинал метать в родителей всем, что только под руки попадалось. Но если учесть, что мальчику был только год, то, в основном, это была каша, которую он ловко выуживал из тарелки, после чего заляпывал ею стены.
В то утро мистер Дурсль сел в машину и выехал со двора, направляясь на работу. Других вариантов у Ребекки не было после того, как она понаблюдала за этим семейством.
Это было сигналом, что пора осуществлять свою затею. Она хотела этот дом, и готова была немало отдать за него. Когда машина мистера Дурсль скрылась за поворотом, затормозив на несколько минут перед ним, Ребекка, посмотрев в зеркало, поправила причёску. Выйдя из машины, она, не спеша, направилась к дверям интересующего её дома. Быстро постучав, она начала прислушиваться к шагам.
- Дадлик! – Заворковала миссис Дурсль, останавливаясь возле сына.
- Дай! – Закричал малыш единственное слово, которое знал. Возможно, он как раз указывал на предмет своего желания.
- Доешь кашу...
- Дай! – перебил её сын, повышая голос.
Девушка догадывалась, что мать знала, чем закончится история с отказом. Когда же крик перерос в громкий плачь, миссис Дурсль засуетилась.
- На мой хороший, не плачь.
Дадли затих, а женщина направилась к двери. Ребекка натянула приветливую улыбку, хоть и понимала, что в этой семье она не сработает.
Миссис Дурсль открыла дверь с надменным взглядом. Когда же она увидела на своё пороге молодую девушку, то стала разглядывать её с любопытством.
- Добрый день, Петунья. – Поздоровалась Ребекка, без разрешения входя в дом.
- Кто вы? Как смеете? – Подняла было шум миссис Дурсль, но Ребекка не обращала на него внимания, внимательно осматривая прихожую.
Приподняв руку, она довольно кивнула и обернулась к изумлённой женщине. Считая, что нет смысла разговаривать с этой дамой о переезде, она произнесла:
- Во сколько вы оцениваете свой дом?
- Что? – заикаясь, переспросила Петунья.
- Я утрою сумму, - медленно произнесла девушка, внимательно смотря в глаза женщины, принуждая её повиноваться ей. – И вы сегодня же покинете этот дом.
- Но куда мы поедем... - безразлично спросила та, поддаваясь внушению.
- В хорошую гостиницу, которую я уже вам оплатила. Через час приедут грузчики, так что вам пора паковать ваши вещи.
- Хорошо... - Пробормотала Петунья.
Ребекка призадумалась. Для того, чтобы ничего не обременяло её жизнь, необходимо было обзавестись документами, но этим она намеревалась заняться завтра.
- И ещё... - произнесла она, приблизившись к женщине, поспешно пакующей вещи. – На чьё имя записан дом и где документы?
Как узнала Ребекка от миссис Дурсль, которая рассказывала всё, не имея возможности и желания остановиться, этот дом подарили её родители на свадьбу, так что записан он был на её имя. Пройдя в кабинет, а именно это место указала женщина, она порылась в письменном столе, обнаружив ключ от закрытого ящичка, где и хранились все документы. Открыв, она достала лишь документы на дом, и забрала, спрятав их в сумочку.
Не желая больше иметь ничего общего с этим семейством, она решила помочь с упаковкой вещей, потому что она могла сделать это за пару минут. Не хотелось, чтобы эта капуша, каковой являлась Петунья, заявилась через пару дней, забыв что-то.
К приезду машины всё было собрано, Дадли переодет, а миссис Дурсль уже оповестила мужа о переезде, которому, к сову, он не обрадовался.
- Э... Петунья, дорогая... - Нервно прокашлялся он на том конце телефона. – К чему столь поспешное решение? И с чего бы?
Мистер Дурсль никого и ничего не боялся в этом мире. Никого и ничего. Кроме жены. Ребекка видела, как миссис Дурсль изобразила удивление, а потом на её лице появилась злость.
- Поспешное? – Возмутилась она. – Понятно теперь, что ты не слышал ничего из того, что я говорила тебе всю прошлую неделю. Я не хочу жить в доме, в который в любую минуту могут наведаться они.
Бросив на Ребекку нерешительный взгляд, она отвернулась, а вот девушка задумалась, кто такие «они» и чего могли наведаться. Не слушая, что лепетал муж Петуньи, она вышла во двор, зная, что ничего лишнего та не скажет.
Через несколько минут миссис Дурсль вышла, держа на руках вырывающегося сына. С недовольным видом она подошла к Ребекке.
- Всё в порядке, было приятно иметь с вами дело.
Ребекка кивнула, ничего не ответив неприятной особе, покидающей её дом.
Наконец-то, когда та уехала, она зашла внутрь и закрыла дверь. Прислонившись к ней, она испытала огромное счастье от того, что она была одна, без осуждающе-напрягающего взгляда братьев, без указаний Клауса, но так же без понимания Элайджи. От этой мысли ей стало немного грустно, но она улыбнулась другой мысли. Теперь начиналась её новая жизнь, которую она не позволит никому разрушить.
Остаток дня она провела изучая район, в котором теперь жила. Так же она узнала, где сможет достать всё необходимое для обустройства дома. Миссис Дурсль оставила мебель, как приказала ей Ребекка, но она не совсем подходила ей, на первое время хватит, а потом девушка сделает ремонт и приобретёт всё необходимое.
Вернувшись домой, Ребекка посмотрела немного телевизор, изучая новости той страны, в которую занесла её жизнь.
«И в завершение нашего выпуска о странном поведении сов по всей Англии. Хотя совы обычно охотятся ночью и практически никогда не показываются днём, сегодня поступали сотни сообщений от людей, которые с самого рассвета в разных точках страны видели беспорядочно летающих сов. Специалисты не могут объяснить, почему совы решили изменить свой распорядок дня. – Тут диктор позволил себе ухмыльнуться. – Очень загадочно. А теперь я передаю слово Джиму МакГаффину с его прогнозом погоды. Как ты думаешь, Джим, Не будет ли сегодня вечером новых дождей из сов?»
«Не знаю, Тед. – На экране появился метеоролог. – Однако сегодня не только совы вели себя необычно. Наши зрители из таких отдалённых уголков Англии, как Кент, Йоркшир и Данди, звонили мне, чтобы сообщить, что вместо дождя, который я пообещал вчера вечером, у них был настоящий звездопад! Возможно, кто-то устраивал фейерверки по случаю приближающегося праздника. Хотя до праздника ещё целая неделя. А что касается погоды – сегодняшний вечер обещает быть дождливым...»
Ребекка выключила новости, понимая, что всем этим происшествиям есть только одно объяснение. Ведьмы что-то празднуют. Однако, причём тут совы она не совсем понимала. Хотя на них так могли повлиять сумасшествия, которые устраивали ведьмы во время своих празднеств. Хотя какой мог быть повод, она и не догадывалась. Неужели что-то с Клаусом?
- Забудь о нём, - прошептала девушка. – Он больше не твоя проблема.
Ребекка легла в постель, однако долго ещё лежала без сна, думая о своих братьях и радости ведем. Она отгоняла от себя эти мысли другой, радующей её: в этом тихом городке её точно никто не побеспокоит. Никлаусу Майклсону ни к чему появляться на Тисовой улице.
Долгожданный сон принял девушку в свои объятия, но спокойным он не был. Всю ночь ей снились родные, а особенно Клаус, находящий её и закалывающий.
А в это время в дальнем конце улицы появился человек. Появился бесшумно,будто вырос из-под земли или возник из воздуха. Это был высокий седой старец,который не намеревался беспокоить Ребекку, о которой он тогда не знал. Однакоименно он изменит всю её жизнь, о чём он пока не подозревал.