Часть XI.
Том уже неделю не мог отойти от произошедшего. Он мало ел, всё больше замыкался ото всех. Рождественские каникулы уже подходили к концу, в Блэк-хаусе, где они находились было как всегда шумно. Тому казалось будто все вокруг не замечают проблем, нависших над обществом. Лукас был похож на тень себя. В тот вечер, когда он напросился пойти с Томом на приём, в его глазах мелькало множество пылких искр, скорее всего вызванных общением с Меланией и Снейпом. Сейчас же Лукас часто молчал, провожая печальным взглядом своего отца и крестного, которые загружали себя аврорскими заданиями, чтобы хоть как-то отвлечься.
Том и Лукас часто оставались одни на каникулах в большом доме. Они много времени проводили в библиотеке, но редко о чем-то разговаривали. Было сложно подобрать хоть какие-то слова. Лука прервал тишину:
- Том? - тихо позвал он, отрываясь от книги.
- А? - голос парня был потерянным.
- Я спросил, может поужинаем вместе?
- Мы, вроде, и так каждый вечер ужинаем вместе, разве нет? - чуть удивленно посмотрел на Лукаса Том.
- Я про другое. Ну, как летом... Может, сходим, погуляем? - жалобно взглянул на Тома Лука.
- Ты ведь понимаешь, что если взрослые узнают об этом, то за каждым нашим шагом будут постоянно следить? - отложил в сторону фолиант он.
- Да брось, отец и Сириус ушли около часа назад. У нас полно времени. Пожалуйста, - взмолился парень. Том сдался.
На улице было морозно. Завывал ветер, кружа белые хлопья снега. Были сумерки, и улица, в тусклом свете фонарей, выглядела завораживающе.
Том плотнее укутался в пальто и протянул руку Лукасу. Тот вложил свою ладонь в ладонь Тома и слабо кивнул. Перейдя через дорогу, Реддл потянул парня в сторону центра Лондона. Магглы до сих пор праздновали Рождество, так что все улицы ярко сверкали в свете разных гирлянд и огней, отовсюду звучала музыка.
Минут через пятнадцать Том чуть насмешливо улыбнулся Поттеру и рванул за угол, ловко лавируя между домами. Спустя треть часа их своеобразной погони Том в поражении поднял руки, задыхаясь от бега и смеха. Лукас тоже пытался отдышаться, но смешки, вылетавшие из его груди, то и дело вновь сбивали дыхание.
Наконец разогнувшись, Лукас еле сдержал восторженный вскрик.
- Это Трафальгарская площадь, - пояснил Том, вставая возле Лукаса, неотрывно разглядывающего гигантскую ёлку, стоящую в центре площади. Люди на улицах бродили, напевая песни, дети, смеясь, убегали от родителей, торговцы радостно протягивали какао, поздравляя с прошедшими праздниками.
- Тут так... Тепло, как будто по-семейному, - ёжась, потянул Лукас, ещё раз обводя взглядом площадь.
- Это же магглы, они любят такое. Для них праздники - это нечто настолько необыкновенное в жизни, что они стараются урвать от них как можно больше, наконец расслабляясь от шума и суеты, они все просто наслаждаются, - пожал плечами Том, утягивая Лукаса в сторону одной из палаток с едой.
Теплый кофе с карамельным сиропом приятно согревал, и, хотя Лукас и сомневался, что подобная маггловская сладость может быть вкусной, он приятно удивился. Было уже достаточно поздно, когда они брели в сторону площади Гриммо.
- Слушай, Том, - вдруг начал диалог Лукас. - Что ты будешь делать с Тем-кого-нельзя-называть? - Том удивлённо взглянул на парня. Тот отвёл глаза, но на лице была решимость. - Я долго думал о том приёме, практически всё время, что мы находимся здесь, на Гриммо, и... Я понимаю, что это только твой выбор и твой желание, но если ты вдруг решишься присоединиться к нему, ты же не будешь скрывать это от меня, верно?
Том рассмеялся и нежно обнял Лукаса.
- Конечно нет, - он стряхнул снежинки с его волос и плотнее подтянул шарф. - Вся эта ситуация... Я не говорил, но лорд предложил мне стать его полноценным учеником, как было в семидесятых. Я не уверен ещё в своем решении на эту тему, но, скорее всего, я соглашусь. Ты просто представь - быть учеником настолько сильного волшебника! Это открывает невероятные возможности. Он наверняка знает множество вещей. Но с другой стороны, это откровенное безрассудство, потому что меня приравняют к его Пожирателям... - уже тише добавил Том.
- Том, - начал был Лукас, но тот коротко поцеловал его, обрывая невысказанные слова.
- Не сейчас, давай не сейчас, пожалуйста, - Том нежно упёрся лбом в лоб Поттера, вдыхая пряный запах, оставшийся от горячего напитка. - Давай просто насладимся нашим вечером. Я слышал, Сириус по секрету сказал отцу, что каким-то образом установил в Блэк-хаусе маггловский телевизор и купил пару кассет для него с фильмами.
Том задорно улыбнулся, утягивая Лукаса в тёмный коридор дома под скрипящий голос Кричера о глупых хозяевах. Но слова домовика не волновали парней - те были увлечены сказочной атмосферой этого вечера, пусть и с горчинкой предстоящего будущего, но они были друг у друга, чтобы выстоять грядущие трудности.
***
- Реддл! Реддл! - окликнул чей-то голос Тома. - Там что-то с твоим Поттером!
Том оглянулся, услышав фамилию Лукаса, и наткнулся на взволнованных близнецов Уизли.
- Миона попросила нас найти тебя, - пояснил один из них.
- Где? - лишь задал вопрос Том.
- Коридор возле кабинета трансфигурации. Мы не знаем подробностей, но...
- Мы надеемся, что с ним всё хорошо...
- Он славный малый! - Том не слышал последних слов этой парочки. В ушах начинало звенеть, когда он резво вскочил на лестницу, начинавшую отъезжать к другому пролёту. Он едва не свалился с неё, потому что запрыгнул на ступеньку едва ли не в последнюю секунду, когда та была уже в воздухе. Том не заметил этого. Сердце гулко стучало где-то в висках, в горле что-то сжималось. Он даже не думал, что может так переживать о ком-то, очевидно, - мог.
Уже на полпути к нужному коридору Тома остановил чей-то потусторонний шёпот:
- Мальчиш-шка... Жертва... Кровь...
Том замер, как громом поражённый. Прислушавшись, он ничего не услышал, лишь шум, который издавали десятки детей. На какое-то мгновение ему показалось, что голос почудился, но спустя секунду тот повторился где-то вдалеке. Встрепенувшись, словно сбросив с себя наваждение, Том вновь рванул к Лукасу, внутренне молясь, чтобы с тем было все хорошо. В спешке он чуть было не налетел на профессора Снейпа, вовремя остановившись перед черными полами мантии.
- Вам стоит быть внимательней, мистер Реддл, - обратился он к Тому. Тот лишь сдавленно что-то пробормотал, пытаясь найти глазами Лукаса. - Всё в порядке с вашим Поттером, просто неудачное задание по трансфигурации вкупе с истощением. Пара зелий и денёк отдыха, и он будет в порядке. Что не скажешь о вас, мистер Реддл. Как давно вы высыпались? - отводя в сторону от учителей и студентов, начал более личный разговор Снейп. Том нахмурился, перебирая в голове события недели. Когда они вернулись с каникул в Хогвартс, Том наивно предполагал, что можно будет хоть минутку отдохнуть. Но зельеварение, которое с нового семестра было сдвоенное у Рейвенкло с Хаффлпафом, перетянуло всё свободное время на себя. Поскольку и Том, и Лукас собирались сдавать экзамены СОВ по зельям на «превосходно», Снейп изъявил желание поставить их работать вместе над итоговым проектом, по которому будет выставлять итоговую оценку. Амбридж, в свою очередь, заваливала детей по защите от темных искусств ненужной переписью учебника, а Гермиона любезно попросила Тома составить план занятий кружка Невилла. В то время как сам Том отчаянно пытался выкроить время, чтобы изучить книги, которые ему подарил Лукас на Рождество. Это были ценные издания по зельям и ритуалам, об их взаимосвязи, от самых простых до сложных.
Снейп, заметив выпавшего из реальности студента, горестно покачал головой и, с тяжелым вздохом достав из кармана мантии очередной флакончик восстанавливающего зелья, протянул Тому. Он даже не сразу заметил такой жест профессора, и, когда тот для вежливости кашлянул пару раз, извиняясь и благодаря, принял его.
- Постарайтесь выспаться на выходных, Том, - покровительственно положив руку на плечо, попросил Снейп. - И, даже если я кажусь строгим и нелюдимым, вы можете обратиться ко мне за помощью, всё-таки, я чувствую за вас свою ответственность, так что я буду рад вас выслушать и поддержать.
- Спасибо, профессор, - хрипло, но с искренней благодарностью ответил ему Том.
С Лукасом действительно всё было хорошо, но Тома не отпускало неприятное предчувствие чего-то опасного. Он всё также отчетливо помнил чей-то шипящий голос, пугающе завораживающий своей неизвестностью.
Том спускался в подземелья к Снейпу, когда услышал его вновь. Голос жаловался на противных детей, вечно шумящих вокруг. Том прислушался, отчетливо улавливая слухом тихие ругательства. Любопытство победило осторожность, и Том, решительно настроенный выяснить, кому принадлежит столь чарующий голос, двинулся в его сторону. Ноги сами принесли его к заброшенному женскому туалету на третьем этаже.
- Мистер Реддл? - окликнул кто-то парня. Наваждение будто бы спало, и Том, обернувшись встретился с сурово-встревоженным взглядом профессора Макгонагалл. - Вы в порядке? Выглядите не очень, - покачала она головой.
- Извините, профессор. Кажется, я забыл, куда шёл, - смущенно потупил взгляд Том. Женщина лишь ещё раз качнула головой, поправляя рукой очки, и, окинув Тома оценивающим взглядом, удалилась. Том, обхватив голову руками, сполз по стене, садясь на холодный пол коридора. Мысли сбивались, путались. Такого никогда не происходило с Томом. Бывала слабость, когда ему нездоровилось, присущая всем людям, случалось, когда он был чересчур уставший, что ему необходимо было побыть одному. Но это жгучее чувство неопределённости и непонимания было с ним впервые. Со стороны женского туалета вновь послышался голос:
-<i>С-страх, я чувс-ствую его. Иди ко мне...</i>
Как завороженный, Том резко вскочил, оглядываясь в поиске людей. Но коридор был пуст, лишь издали слышались голоса школьников. Коротко выдохнув, Том тенью просочился в незапертую дверь туалета.
Какое-то неведомое чутье внутри мальчика кричало о том, что ему немедленно нужно уходить из этого заброшенного места. Но любопытство, подстёгиваемое уставшим разумом, пересилило страх перед опасностью.
Том с нежностью огладил кран одной из раковин, замысловатым образом стоящих в центре комнаты. Вдруг с другой стороны туалета послышался смешок.
- Кто здесь? - тут же вскинул палочку Том. Из дальней кабинки, будто бы стесняясь, выплыл силуэт девушки. Призрак нервно поправил очки, съезжающие с носа.
- Моё имя Миртл, а ты собираешься тоже умереть здесь? - Тома передёрнуло от вдохновлённо-томного тона девушки-призрака.
- Нет, нет, конечно, - сбивчиво вскрикнул Том. - Ты давно э-э... - он странно повёл рукой, не желая произносить этого слова, боясь испугать её. Миртл подлетела к Тому, опускаясь на раковину и театрально складывая подбородок на скрещенные руки.
- Лет пятьдесят назад. Сначала было очень страшно - оказаться призраком. Но потом я поняла, что влюбилась ещё сильней, - снова мечтательный взгляд, от которого Тома передёрнуло.
- Эм, и кто же объект твоей влюблённости? - Том сам не понимал, почему продолжает вести диалог с Миртл.
- Ох, он прекрасен. Он был умным, самым красивым парнем в нашей школе. Его многие не любили, но остальные возносили до божества. Я собиралась ему признаться в тот день, когда умерла. Было очень грустно на самом деле, - всхлипнула Миртл, но тут же счастливо улыбнулась. - По школе ходили слухи, что он - наследник Слизерина. Я подслушала одних его друзей. Те рассказывали, что он нашёл способ жить вечно, и моя смерть - это лишь ошибка одного из его экспериментов. Ах, это так прекрасно - он хотел разделить со мной вечность, но боялся сделать первый шаг и хотел принести мне такой подарок! - Миртл рассмеялась, и в этом смехе проскальзывали истеричные нотки.
- Послушай, Миртл...
-Ты, как и другие люди, будешь говорить, что он - отвратительный человек, - вновь всхлипнула девушка. Том совершенно не знал, что ему сейчас делать. Желание искать странный голос исчезло, а пелена, до этого момента сковывающая разум, на какое-то время отступила.
- Нет, нет, послушай. Кто был этот человек? - он хотел было положить руку на плечо девушки, но та прошла насквозь.
- О, это был Гарольд Поттер, младший сын. Я была на два курса младше него. Я замечала, как он бросает на меня изучающие взгляды в последние месяцы своей жизни. Это было так... волнительно. - Том сидел как в воду опущенный. Темный Лорд совершил первое убийство ещё в школе. Наверное, он был едва ли старше его самого. От такой информации бросало в холод. - Если ты думаешь, что он зверски убил меня, то ты не прав. Я стояла здесь и никого не трогала, а потом одна из раковин начала громко скрипеть. Я обернулась и умерла. Последнее, что я запомнила, были два огромных желтых глаза. Потом он приходил сюда один раз. Он сильно злился из-за чего-то, я не знаю. Я хотела показаться ему, но почему-то передумала. Ты чем-то мне напоминаешь его, - она окинула Тома задумчивым взглядом, отчего тому стало не по себе. - Но в тебе нет такой искринки, которая была в Гарольде. Он прямо настоящий принц, - Миртл хихикнула и, резво взлетев, растворилась в воздухе, оставляя Тома одного. Тряхнув головой и решив подумать над этим разговором позже, Том решил спуститься к Снейпу.
***
Лукас не виделся с Томом пару дней. Конечно, это не значило ничего страшного, но ему не нравилось расставаться с парнем. Он вообще очень любил их общение. Оно с самого начало было чем-то большим, чем просто их шутки и подначки. Между парнями словно была какая-то нить, которая связывала их вместе. И, когда Лукас узнал, что Том - не просто случайный знакомый-маггл, а волшебник, он несказанно обрадовался, в мечтах представляя, как они вместе будут исследовать что-то необыкновенное. И сейчас, когда их дружба перешла на доверительный уровень поцелуев и романтических свиданий, было очень странно проводить вечера поодиночке.
Поттер не знал, как поддержать парня, чем ему помочь, но в одном он был уверен - он пройдет через все их испытания вместе с Томом. И сейчас Лукас терпеливо выискивал в библиотеке Хогвартса книги, которые могли бы помочь Тому. Конечно, Поттер вряд ли бы нашёл что-то, чего не нашёл бы Темный Лорд в плане случая Тома, но хотелось хоть как-то обезопасить друга, возлюбленного. Мысли с каждым потраченным часом становились все менее утешительными.
- Поттер? - окликнул его высокомерный голос. Лука поднял голову и встретился с надменным взглядом серых глаз.
- Чего тебе надо, Малфой? Разве ты не задираешь только гриффиндорцев? - оскалился Лукас. Малфой не нравился ему с самого начала, он не мог понять мотивов его общения с Томом, не верил в их искреннюю дружбу.
- Заткнись, - просто бросил он, взмахом руки отпуская громил позади него и падая на соседний стул. - Я хочу спокойно поговорить. Это важно, - добавил он, видя напряженный взгляд Лукаса. Тот кивнул, откладывая в сторону раскрытую на середине книгу, откидываясь на спинку стула и складывая руки на груди. Малфой лишь закатил глаза.
- Последнее время Лорд очень интересуется Томом. Отец просит меня постоянно писать ему в письмах, что делает Том, как себя ведет, что его интересует и каких взглядов он придерживается. Я знаю, что Том не с проста был на том приёме, но это не должно быть так, - Драко напряженно потёр переносицу. - Ты что-то знаешь, и я должен понять, что именно.
- С чего ты решил, что я буду тебе говорить? Я не верю ни тебе, ни твоему отцу. Я лично видел, как он нападал на таких же детей, как ты. Зачем мне помогать тебе, Малфой? - Лукас злился. Его раздражало, что хорёк пытается что-то вынюхать.
- Если Том вдруг не говорил тебе, то я скажу: как бы вы сейчас не были близки, первым его другом был, есть и буду я. Это мой приоритет - защищать близких. Пары распадаются, Поттер, а друзья остаются друзьями на много лет, - он фыркнул, протягивая руку к одной из книг. - Информации на проблему Тома нет ни в одной библиотеки Англии. Даже у Малфоев ничего не нашлось на эту тему. Думаешь, я не заметил бы его проблемы? - он покачал головой. - Ты похож на Лонгботтома - свято веришь, что ты один знаешь правду. Раскрой глаза - люди вокруг не дураки.
- И что ты хочешь, Малфой? Чтобы я присоединился к Лорду? Чтобы шпионил за Томом, потому что ты боишься за него? - Лукас вскипел.
- Я просто хочу, чтобы ни ты, ни Том вслед за тобой не совершали опрометчивых поступков. Том часто идёт на поводу у людей, с которыми близок. Так было всегда: когда на первом курсе Лонгботтом искал философский камень, когда на втором курсе Уизлетта нашла какой-то тёмный артефакт и устраивала хаос похуже Пивза, когда на третьем курсе Лонгботтом и Грейнджер решили, что воспользоваться маховиком времени ради спасения гиппогрифа - это хорошая идея, а нарвались на сбежавшую из Азкабана Лейстрендж и сотню дементоров. Том Реддл - человек, который ради близких людей пойдет на всё. Так что, раз он выбрал тебя себе, то, пожалуйста, оберегай его, - голос Драко чуть дрогнул на последних словах. Лукас отчетливо видел это у него в глазах - Малфой любил Тома, как члена своей семьи, по-своему заботясь о нем.
- Я постараюсь, - лишь кивнул Лука.
После этого короткого разговора Лукаса переполняли смешанные чувства. С одной стороны, он мог бы понять мотивы Малфоя - защитить своего друга, но с другой стороны, он совершенно отказывался понимать, что Малфой способен на что-то такое. Ведь отец с матерью часто рассказывали о Малфоях - всё их семейство, по мнению отца, и гроши ими заработанной не стоило. Проросшие фальшью, готовые на всё ради собственной выгоды - так описывал их отец. Но в тоже время, должен ли Лука верить отцу, когда тот так остервенело отстаивает идеалы света, что ненавидит сына за успехи в темной магии, используемой под контролем учителей?
В смутных чувствах Лукас захлопнул очередную книгу и со стоном опустил голову на сложенные руки. В голове было откровенно пусто, словно думы сжалились над парнем и тревоги покинули его. Понемногу Поттер всё глубже погружался в своё сознание, как когда-то на уроках медитации в Шармбатоне, и чем дальше он уходил в себя, тем меньше его волновали его страхи и переживания. По телу расползалось расслабляющее тепло.
Внезапно перед глазами появился образ каракала - гибкое тело степной рыси с блестящими золотистыми, как у Лукаса, глазами. Дикая кошка, издав звук, похожий на гортанное мурлыканье, подалась навстречу парню. Тот протянул руку и осторожно огладил забавные уши с длинными кисточками. Рысь обвела головой его ладонь, легко мазнув по ней языком. Внезапно тело Лукаса прострелило резкой болью - тот мгновенно вынырнул из своего сознания и обнаружил себя лежащим под столом. Весь мир ощущался по-другому: вокруг было слишком шумно, сотни запахов и звуков давили на сознание. Лукас даже не сразу понял, что именно произошло.
- О, Лука, а я всё думала, когда твой зверек вырвется наружу, - заглянула под стол Полумна. - Хм, - она нахмурилась, о чем-то серьёзно размышляя. Затем засунула руку в карман своей сумочки и аккуратно протянуло что-то Лукасу. Всё это время парень прибывал в прострации, до конца не понимая, что с ним случилось. - Ну же, попробуй, - Луна разжала ладошку, и в нос Лукасу ударил терпкий запах свежего мяса. Повинуясь инстинктам, парень сделал робкий шаг, но тут же распластался на полу. Девушка хихикнула, тут же залезая к нему под стол. Зверю Лукаса не понравилось такое сближение, и он отрывисто рыкнул, на что получил ещё один смешок Луны. Та вновь протянула ручку Лукасу, и тот, недоверчиво обнюхав её содержимое, стараясь сдерживаться, осторожно взял предложенное Луной мясо с руки. Девочка тут же запустила руку в короткую шерсть на затылке Лукаса.
Едва кусок был прожеван и проглочен, Луна достала из сумочки ещё один, а затем ещё. Она смеялась, когда Лукас с рыком набрасывался на каждый следующий.
- Ты что, последнее время голодаешь? - отстранённо поглаживая Лукаса по загривку, размышляла она. Не получив никакого ответа, она опустила взгляд на зверя - тот дремал, сложив голову на вытянутые лапы. Вытащив палочку, девочка едва слышно прошептала заклинание, и на месте гибкого каракала появился растрепанный Лукас. От преображения тот проснулся и выглядел слегка озадаченным.
- Что... Что произошло? - растирая лицо руками, поинтересовался он.
- Ты видимо был настолько уставшим, что магия решила, что для тебя будет проще пережить какой-то момент в анимагической форме. А так как ты до этого усердно тренировался, то преображение получилось и не было слишком болезненным, так что я тебя поздравляю, - она тепло улыбнулась и протянула Лукасу бутылку с водой. - ты наверняка хочешь пить, мясо слишком тяжелое блюдо, - пожала она плечами. - Думаю, ты захочешь поделиться впечатлениями с Томом, он сейчас у Снейпа, но уйдет минут через двадцать, так что поторопись, - она загадочно подмигнула ему, вылезая из-под стола и отряхивая платье. Лукас ещё пару минут смотрел в то место, где недавно стояла Луна и не мог определиться: радоваться ему или волноваться. Решив, что лучше что-то сделать, а потом думать, правильно это или глупо, он решительно выскользнул следом за Луной и, оглядевшись по сторонам, двинулся в сторону подземелий.
Том выглядел не менее потрёпанно, чем сам Лукас, но его глаза буквально засияли, когда он увидел парня, идущего в его сторону по коридору. Будто бы в миг забыв об усталости, Том рванул к Лукасу, едва не сбивая его с ног. Это настолько отличалось от обычного поведения парня, что Лукас опешил, поглаживая Тома по спине. Тот всё бормотал извинения, что не уделял времени ему, занимаясь делами, шептал, что успел соскучиться за эти пару дней.
Вдруг Том отстранился, напряженно во что-то вслушиваясь.
- Что...?
- Тихо! - шикнул на него парень, хватая за руку. - Идем, - широким шагом он повёл Лукаса по темным коридорам. Прическа Тома была взъерошена, волосы чуть сальными прядями падали прямо на лицо, хотя обычно парень укладывал их в аккуратную прическу. Под глазами Лука заметил темнеющие круги, а на губы то и дело сползала безумная улыбка.
Наконец Том остановился, нервно переводя дыхание. Лукас огляделся - они были в заброшенной части третьего этажа, возле закрытого туалета.
- Что мы здесь делаем? - одернул он Тома, до сих пор сжимавшего его руку. У того в глазах на мгновение промелькнуло что-то, что Лукас не успел разобрать.
- Я уверен, тебе должно понравиться. Это наше маленькое приключение, - он игриво улыбнулся и утянул Лукаса в приоткрытую дверь.
- О, Том, - тут же раздался писклявый девчачий голос. Лукас оглянулся в поиске его источника и наткнулся взглядом на призрака, застенчиво прижимающегося к одной из кабинок.
- Заткнись, Миртл, - едва не зашипел на неё Том. - мне нужно подумать.
- Ах, когда ты злишься, ты становишь ещё больше похож на моего принца, - томно вздохнула Миртл, с заливистым смехом взлетая в воздух. Том облокотился на раковину, прикрыв глаза и наморщив брови.
- Это должно быть где-то здесь... Что-то особенное, - бормотал он, обводя руками умывальник. - Вот оно! - резко распахнул глаза Том, схватившись за фигурку змеи на кране.
- Том, - предупреждающе начал Лукас, но Том его прервал резко развернувшись и крепко хватая парня за руки, заглядывая в его золото-карие глаза.
- Пожалуйста, послушай. Тогда, на приёме, я каким-то образом понял змею Учителя, - глаза Тома бегали от глаз Лукаса к его губам. - А сейчас уже месяц, как я слышу странный голос, постоянно что-то говорящий по всей школе. Я долго думал, что бы это могло значить. И недавно наткнулся в библиотеке на вырезку из дневника одного из директоров Хогвартса, который был потомком Салазара Слизерина. Тот в пятнадцатом веке стал директором и помогал улучшать школу, это на самом деле не так важно... - голос сбивался, Лукас видел, как сложно даются Тому слова. - Вот! Это он первый провёл в Хогвартсе канализацию, чтобы потом у людей была возможность пользоваться туалетом и всем остальным. Он построил трубы! Но это всё не так важно, потому что я долго не мог понять, как перемещается голос, почему никто не замечает чужого человека в замке? И тут до меня дошло. Трубы! Я думаю, этот потомок точно нашёл Тайную Комнату и мог соединить канализационные трубы с проходом к ней...
- Том, ты же понимаешь, что это звучит, как бред, - покачал головой Лукас, осторожно снимая с себя его руки и чуть сжимая их, пытаясь прояснить разум Тома.
- Ну, нам же ничего не мешает пойти и проверить это, верно, - Том резко развернулся, вновь наклоняясь к раковине и едва слышно что-то шепча. В то же мгновение композиция из раковин пришла в движение, открывая проход. Том обернулся, и его глаза сияли восторгом. Он не раздумывая сделал шаг назад, падая прямо в тоннель. Лукас похолодел - в этих катакомбах с ними могло случиться всё, что угодно. Сконцентрировавшись, парень отправил патронус Снейпу - в этом профессоре Лукас был уверен больше, чем во всех остальных, и надеялся, что тот вытащит их, если они попадут в неприятности. Снизу раздался крик Тома, что тот мягко приземлился на что-то, а затем ещё один напугано-восторженный, что этим чем-то оказалась чья-то сброшенная шкура. Коротко выдохнув, Лукас сделал шаг в темноту.
Мир перед Лукасом закрутился, будто бы он попал в аппарационную воронку. Приземление было не слишком мягким, но он определенно ничего себе не сломал, чему, безусловно, очень обрадовался. Том тут же подскочил к нему, взволнованно протягивая руку.
В практически нерушимой тишине, прерываемой пугающим хрустом чьих-то костей, они брели по широким коридорам. Остановившись перед высокими дверьми, Том вновь что-то зашипел. Это действие пугало Лукаса, хотя он и не считал, как родители, что парселтанг - опасный дар темного волшебника, змеиное шипение, вырывающееся из человеческих губ, было действием, от которого расползался мороз по коже.
На дверях по кругу проползла змея, открывая проход в огромный зал с большими бассейнами и множеством статуй в виде змей. Едва они огляделись, самая большая статуя в виде чьего-то лица зашевелилась, открывая рот. Оттуда что-то или кто-то начал вылезать.
Лукас, действуя инстинктивно, обнажил палочку, закрывая Тома собой. Перед парнями появился гигантский змей. Том увлеченно сделал шаг в его сторону, выходя из-за спины Лукаса. Поттер мог бы предположить, что этим змеем является василиск, но они считались скорее легендой, чем кем-то действительно существовавшим. Змей любопытно наклонил голову в сторону, втягивая воздух черными ноздрями. Затем в сторону Тома выстрелил тонкий язык. Лукас дернулся в оборонительном движении, но лишь поскользнулся на влажном полу и растянулся на нем во весь рост. Он тут же вскочил, но Том, очарованный змеем, уже вплотную подошел к тому. Его губы едва заметно двигались, будто бы он говорил что-то змею, но Лукасу было плевать на это. Превозмогая ужасную боль в ноге, которую он, видимо, повредил, запнувшись, Лукас ковылял в сторону Тома.
Змей, почувствовавший ещё одного человека, резко дернул головой в его сторону. Лукас, тут же задержавший дыхание и старавшийся как можно сильней сжаться, только крепче сжал волшебную палочку. Краем глаза он заметил шевеление возле Тома, но обернулся слишком поздно, чтобы успеть - тугие путы змея подхватили парня, отрывая от земли. Том лишь восторженно поглаживал его кожу, что-то шепча одними губами.
- Том! - вскрикнул Лукас, порываясь к парню, но змей предупреждающе оскалился. Лукас гортанно зарычал, метнув на него горящий взгляд. Сам того не замечая, он перетёк в анимагическую форму, поддавшись животным эмоциям, кричащим о защите близких.
Рванув к змею, рысь, с силой оттолкнувшись от пола, хищно вцепилась клыками в кожу. Но змей лишь мотнул головой, будто сбрасывая с себя ненужный груз, вновь притягивая к себе Тома и ощупывая воздух вокруг него длинным языком. Рысь с затяжным рыком снова бросилась на змея, резво вскакивая на его длинное тело, протыкая чешую острыми когтями, вцепляясь в неё, не позволяя змею сбросить её с себя. Змей, окончательно разозлившись, ослабил путы Тома, и тот безвольно рухнул на пол. Змей же полностью раскрыл глаза, выпуская на волю всю свою убийственную силу. Рысь, дико взвыв, запрыгнула на морду змея, впиваясь клыками в его глаз, раздирая орган, разрывая нервные окончания.
Змей, затравленно зашипев, с силой мотнул головой, отчего ослабленная рысь полетела в стену и, тяжело ударившись о неё, отчего с потолка засыпалась крошка, перетекла обратно в человеческую форму, оставаясь без сознания.
Змей будто бы на мгновения стал прозрачным, растворяясь в воздухе, принимая человеческую форму. Седовласый, но молодой мужчина, одетый лишь в рубашку, с шипением схватился за глаз. Пальцы не находили его, на его месте сияла выгрызенная дыра. Сплюнув кровь на пол, мужчина двинулся в сторону Тома, сидевшего на мокром полу, обхватив голову руками.
- Василиск? - хриплым голосом спросил он, отрывая взгляд от пола.
- Ты умный мальчик, не зря хоз-сяин просил приглядеть за тобой, - обманчиво-сладким голосом протянул он.
- Ты едва не убил дорогого мне человека! - вскрикнул Том, вскакивая на ноги и без опаски смотря на мужчину.
- Он сам виноват, что полез на меня. Я бы не сделал тебе ничего плохого, - надув губы, сложил на груди руки василиск.
- Ничего плохого? Ты сжимал меня в кольцах, рассказывая о том, как любишь, когда хозяин разрешает тебе съесть его врагов! И я не мог выбраться! - вскрикнул Том, сжимая кулаки, отчего-то боясь прямо сейчас ринуться к Лукасу. Василиск лишь скривился, выражая своё отношение к этой ситуации.
- Ничего не будет с твоим диким кошаком! Я его не слишком сильно приложил, в отличии от него, он съел мой глаз! - всё так же наигранно возмущался василиск.
Том не выдержал и ринулся к Лукасу. Тот слабо дышал, от виска тянулась тонкая струйка крови, ребро разорвало кожу и торчало наружу.
-Упс! - услышал Том сзади и едва сдержался, чтобы не метнуть в змея что-нибудь неприятное. Он с нежностью убрал со лба золотистые пряди волос, мокрые от воды и крови.
- Он такой необыкновенный, - тихо пробормотал Том, любовно гладя его волосы, закусывая губу от осознания собственной никчемности.
Тишину момента прервал влетевший в зал профессор Снейп.
- Леви? - вдруг затормозил он, ошарашенно разглядывая полуобнаженного мужчину.
- Ох, Снейпушка, как я соскучился по тебе! Ты не представляешь, в Индии и Бразилии нет ни одного мужчины, который сравнился бы с тобой! - названный Леви василиск подлетел к профессору под удивленный взгляд Тома.