Глава 32, Эффект домино. Начало пути
Раздался звонок в дверь. Нам Джи А, недоумённо выгнув бровь, встала и прошла к источнику звука – домофону. Кто мог прийти к ней поздно вечером, если она никого не ждёт?
Изображение на небольшом экране домофона показало, что за дверью стоит обычный курьер, с заспанными глазами, ожидающий, пока его отпустят домой. Джи А, пожав плечами, вышла из дома и открыла калитку, обращаясь к молодому парню:
- Добрый вечер.
Парень лишь кивнул и протянул ей небольшую коробку:
- Посылка для Нам Джи А.
- Но я ничего не заказывала, - нахмурившись, сказала репортёр. Но коробку всё же взяла. – Известно, кто отправил посылку?
- Простите, но нет. – курьер отрицательно покачал головой. – Посылка уже была в пункте выдачи, я просто доставщик...
В скором времени их диалог был окончен. Курьер поехал куда-то в сторону города. Было бы интересно, поехал он доставлять очередной заказ или всё-таки спать, но сейчас Нам явно не до этого. Сосредоточенно читая надписи на упаковке, направилась обратно к дому.
Уже в гостиной упаковка была содрана. Через пару секунд открылась коробка.
Джи А с интересом разглядывала очки, которые сжимали её пальцы. В деревянной оправе, без стёкол, они казались очень старыми.
- Кто и зачем мог мне их прислать? – прибывая в потоке своих мыслей, спросила себя девушка. Подойдя к зеркалу, она немного подумала, после чего всё же надела очки.
***
Остров Чеджудо. 1389 год, эпоха династии Чосон.
Год рождения А Ым – седьмая потерянная принцесса и дочь Короля Чосона. Она была изгнана из дворца без веской причины, по крайней мере, так думала она. А её отец на самом деле был одним из благороднейших людей на земле – изгнав её из дворца, он обеспечил дочери шанс на спокойную жизнь. А сам отдал себя в жертву коварному королю драконов.
Остров Чеджудо. 1398 год, эпоха династии Чосон.
Уже несколько лет концепцией гор Пектудеган владеет молодой господин – Ли Ён. Его сила велика, не безгранична, но велика. Он честен, справедлив и по-своему жесток. Ходят слухи, что те люди, которые пришли оставить подношение, покормить птиц или животных, или просто помолиться, видели эти горы во всей красе: им открывались восхитительные виды на окраины острова, на океан, горизонт; слышались прекрасное пение птиц и рычание дичи. А те люди, что пришли порубить дров или, не дай Бог, поохотиться, возвращались все в синяках, укусах и порезах, с запинками рассказывая о своих неведомых приключениях и страданиях, подобных тем, что в Аду.
Ли Ён отдыхал, присев у большого дерева у обрыва с красивейшим видом на окружавшую горы местность. Прикрыв глаза, он дышал ровно и медленно. Как так случилось, что горный дух не услышал, как к нему приблежалось неугомонное человеческое чадо?
Лис открыл глаза сразу, как только почувствовал, что по его шерсти – вернее, по волосам, - скользила маленькая детская ладошка. Прикосновения невесомые, но никаких злых помыслов у пока ещё неразумного существа просто не могло быть.
- Смерти ищешь? – немного погодя, грубо спросил Ли Ён, слегка дёрнув головой.
- Странно. Мой пёсик любит, когда ему так делают, - недоумённо нахмурилась девочка. Лиса оскорбило такое высказывание:
- Маленький ребёнок, ты хоть знаешь, с кем говоришь?
- Ты ведь лис, да? – воодушевлённо спросила девчушка и, поправив подол ханбока, который явно был ей великоват, притянула ладошку для рукопожатия. – А я А Ым, приятно познакомиться!
Лис смотрел на неё несколько секунд, после чего, вздохнув и закатив глаза, всё таки взял детскую ладошку.
Так свершилась первая встреча. Упала первая фишка нашей домино-дороги.
Остров Чеджудо. 1403 год, эпоха династии Чосон.
А Ым приходила на гору всё чаще. Она и девятихвостый Горный Бог стали чуть ли не самыми близкими друзьями друг другу: девочка радовалась, что нашла того, с кем ей интересно и безопасно, а лис – тому, что можно хоть с кем-то поговорить. Деревья и животные тоже разговаривают, но дичь обычно занята своими делами, а растения разговорчивы только ближе к лету.
Девчушке уже четырнадцать. Ли Ён учит её обороняться: учит обращаться с ножом и мечом; с луком и стрелами; с таким тяжёлым оружием, как топор. Ён сказал, что приличный человек должен хоть что-то уметь.
И А Ым умела. Стрелы летели быстро и метко, она стреляла точно в цель. Её сердце не было чёрствым или гнилым, она любила животных и растения, уважала божеств и – чаще всего, - разговаривает вежливо.
Остров Чеджудо. 1405 год, эпоха династии Чосон.
- Ты не могла бы мне объяснить? – вдруг спросил Ён, указав на колчан со стрелами.
- Что? – спросила она, прицеливаясь.
- Почему именно стрелы?
Выстрел. Снова в цель.
- Я хочу убить своего отца. – ответила она. Ни один мускул не дрогнул на её лице: А Ым сказала это уверенно, даже если и знала, что вряд ли выживет после осуществления своих планов.
- Из ума выжила? – Ли Ён Подошёл к пню и, подняв яблоко, в которое вонзилась стрела, вытащил стрелу. Он вытер её о ткань своего ханбока и передал её девушке, после чего откусил кусок от красного спелого плода.
- Может быть, - А Ым убрала стрелу в колчан. – Тело моего отца захватил змей. Я иду туда не ради мести, а ради народа. Не может на престоле сидеть имуги. Не может.
- Тут я с тобой согласен. – пожал плечами лис. – Но ты ведь не убьёшь его. По крайней мере сейчас. Он вёрткий, скользкий, внего попасть трудно.
- Знаю.
Девушка вновь прицелилась. И снова попала в цель.
Остров Чеджудо. 1420 год, эпоха династии Чосон.
А Ым явно к чему-то готовилась - Ли Ён видел, как она нервничает. Она постоянно убирала надоедливую прядь волос за ухо, сжимала руки в кулаки, вздыхала.
- Ты считаешь, что готова. – интонация была скорее утвердительной, чем вопросительной, но девушка решила ответить лису:
- Да, решила.
- Я думал, ты бросила эту затею. Ты уже не ребёнок и должна понимать, что разборки между духами – не твоя проблема.
- Что ж ты тогда её не решаешь? Мой народ в опасности! – вдруг повысила тон принцесса, но тут же сменила гнев на милость. – Прости.
Лис смерил её терпеливым взглядом.
- Я не считаю, что это хорошая идея и не одобряю её. Не ходи во дворец. – сказал Ли Ён, положив руку ей на плечо. Но девушка была непоколебима.
- Я пойду. Я должна.
Она умерла от его руки. Придя во дворец, она нацелила стрелу на собственного отца.
- Выйди из его тела. – коротко потребовала она, на что змей лишь рассмеялся. Смех этот слушать было невыносимо, но она упорно натягивала тетиву.
- Наглая девчонка, - сквозь смех протянул имуги. – Я не стану тебе подчиняться.
Он, взяв со столика кинжал, поднёс его к своему горлу. Глаза А Ым расширились, она быстро откинула стрелу и лук в разные сторона и припала к полу в умоляющем жесте.
- Не делайте этого! Что вам нужно? Я всё отдам! Мой отец не заслужил этого! – взмолилась она.
- Если по-честному, мне нужно тело твоего дружка, - вздохнул змей, сев прямее. Он указал пальцем на девушку. – И только ты можешь меня к нему привести...
- Возьмите моё тело! – сама предложила А Ым. Она была отважна, но глупа. Была готова погибнуть, но не знала, как это скажется на Ёне.
И она отдалась змею. Повела его сквозь дебри и поляны, к своему возлюбленному. И была убита. Была убита Ли Ёном.
Вытащив свою когтистую лапу из окровавленного женского тела, Ли Ён по-настоящему осознал, что натворил. Убив имуги, он убил А Ым, свою первую и единственную любовь. «Кумихо влюбляются лишь раз в своей жизни» - гласила легенда. Припав к земле и обхватив голову девушки руками, зарывшись пальцами в волосы, он прижал её к себе.
Позже он осознал, что слышит крик. Ещё позже осознал, что кричит сам. И плачет. И тоскует.
Ли Ён знает, как вернуть А Ым к жизни. И знает, чем ему это окупиться. Поднявшись, он побежал, зажмурившись. Бежал быстро, в считанные секунды преодолевая огромные расстояния.
Стоя у реки Сандзу, он наблюдал, как Дацуе-ба перевозит через реку его любовь и смысл.
Конечно, он уже не мог уйти. Не мог и просто смотреть, как теряет её.
Глаза его окрасились в янтарно-жёлтый цвет. Вдохнув побольше воздуха, он стал пожирать глазами ту часть земли, что была у его ног. Земля стала замерзать, позже лёд добрался и до реки, а потом и до лодки, заставив её остановиться. Дацуе-ба, разъярённая, как голодный дракон, обернулась и воскликнула:
- Как ты посмел?! - её крик, вероятно, был слышен на другом конце реки.
Лис не отрывал взгляда от земли. Он сделал шаг, потом ещё, и ещё... Опустившись на колени, он склонил голову перед Хранительницей. Старуха смерила его гневным взором, но лишь отвела голову и посмотрела в сторону другого берега. А лис, медленно поднявшись, посмотрел в глаза А Ым. Она ничего не говорила, но это и не было нужно. Её глаза, наполненные слезами, говорили сами за себя. Присев рядом, лис медленно приблизился к её лицу.
- Переродись, - шептал он онемевшими губами. – Переродись, и я найду тебя.
Поцелуй был недолгим. Лис просто хотел передать девушке свою лисью бусинку – так он узнает, переродилась А Ым или нет.
Узнает, но будет уже поздно.