Глава 10
Новый день в совершенно новой форме. Зато, как заметила Ксюша, цвета Слизерин подходили под её глаза. Смотрится просто замечательно. Да и она чувствует, что прониклась духом этого факультета. Не понимает, почему Аверин считает его настолько плохим. Это ведь объективно не так.
Ксюша неспешно расчесала волосы, придав им опрятный вид, оделась, разгладив новую одежду. Даже лучше себя почувствовала, как будто второе дыхание открылось. Такое предвкушение от ожидания. Хотя казалось, те же занятия, те же преподаватели, просто другой класс.
С Астрид они успели найти общий язык за ночь, поэтому уже утром шли на занятия как закадычные друзья. Ну не друзья, конечно, Ксюша все прекрасно понимала и осознавала, но приятно знать, что есть человек, с которым можно не чувствовать себя чужой в Слизерин. К ней обязательно будет приковано внимание, хотя бы потому что не было такого прецедента, чтобы кого-то переводили из факультета в факультет.
— Ты же из СССР, да? — идя рядом с Ксюшей, спросила Астрид.
— Верно. А что такое?
— Да нет, ничего, — как-то уклончиво отозвалась девушка. Ксения пожала плечами и спокойно пошла дальше. Наверное опять всякие странные русские стереотипы лезут в голову иностранцам.
А ведь она вернулись на столько лет в прошлое, кто знает как сейчас обстоят дела в русском магическом мире. Следует быть ещё более осторожно в словах, чтобы не выдать свой секрет. А то упомянешь что-то не из этого времени и будет совсем плохо. Меньше разговоров о себе — верный путь не влипать в неприятности.
Путь студенток пролегал прямиком к столовой, где должен был вот-вот быть завтрак. Ксюша не была голодна с самого утра , но перекусить хотя бы немного стоило, потому что до обеда ждать долго. Сейчас главное произвести хорошее впечатление на одногруппников и вообще присмотреться с кем можно сблизиться, а кого лучше остерегаться.
— Астрид, доброе утро, — улыбнулась им показавшаяся на горизонте брюнеточка. У неё была ослепительная улыбка идеальных зубов, которая сразу же перетягивала на себя все внимание. — А кто это с тобой?
— Доброе утро, Кэтрин, — без особо энтузиазма поздоровалась девушка. — Это Ксения, моя новая соседка. Ксения, это Кэтрин.
— Приятно познакомится, — протянула руку Ксюша.
— У тебя и соседка? — удивилась Кэтрин. — Да, очень приятно, Ксения, — ответила на рукопожатие студентка.
— Сама вчера в шоке была, — усмехнулась Астрид и продолжила идти. К ним присоединилась Кэтрин.
— Почему же я раньше тебя не видела? — свела брови к переносице новоиспеченная знакомая.
— Я вчера перевелась. До этого училась на Гриффендор. Ну а прежние годы жила и училась в СССР. Поэтому мы и не встречались ранее, — объяснила Ксюша.
— Стойте, — произносит приказным тоном Астрид. Кэтрин тут же останавливается, будто послушная собачка. Но Ксюша не среагировала также быстро, да и не ожидала подобного тона от соседки.
Сделав несколько шагов вперёд, Ксения замедлила ход и остановилась, вопросительно обернувшись на Астрид. С какой стати она решила встать посреди коридора? Но та в свою очередь напряжённо смотрела за спину Ксюши. Она поняла это и медленно повернулась обратно, чтобы узнать причину ступора Астрид. Перед самым её носом стоял Том в окружении своей "свиты".
— Какие люди, — обронил он, с ног до головы оглядев сначала Ксюшу, а потом и Кэтрин со спутницей. Редл встретился глазами с Астрид и между ними словно произошёл какой-то немой разговор, после которого девушка отвела взгляд, вскинув голову в попытке показать собственную силу и гордость.
— И как же так выходит, что бы раз за разом сталкиваешься со мной? — Ксюша перевела внимание парня на себя.
— Думаю это стоит спросить у тебя, Ксения, — давая понять, что прекрасно помнит её имя, ответил Том.
— Может быть ты преследуешь меня?
— Ещё чего, — хмыкнула Шипова. Но не признать, что Том будоражит её сознание нельзя. Она чувствует шарм и собственную тягу к нему. Не ощущая давления и протеста со стороны Аверин и Рейчел, девушка осознает, что хотела бы узнать Тома получше, потакая собственным желаниям. Зачем отказывать себе в таком интересном знакомстве? В конце концов сейчас Редл не является своим пугающим будущем.
— Раз так, то прошу меня более не задерживать. Дела, сама понимаешь, — выпрямился молодой человек, став на полторы головы выше Ксюши. Не задерживаясь более ни секунды, Том бесстрастно обошёл девушек и направился в противоположную от обеденного зала сторону. Видимо он и его припевалы уже позавтракали.
Каждый разговор с Томом вызывал у Ксюши прилив странных мурашек в районе живота. Легкий дискомфорт там приносил тянущее чувство удовлетворение. Никогда ранее Шипова не ощущала ничего подобного. Хотя, нечто похожее она испытывала много лет назад, когда была впервые влюблена.
Тряхнув головой, Ксюша очистил свою голову от лишних мыслей и продолжила идти, не дожидаясь, когда то сделают новые знакомые. Пусть догоняют. А то ещё возьмут в привычку приказывать, что делать. Сейчас Ксюша в полной мере осознает странность поведения Астрид. У неё явно есть какая-то связь с Томом. Узнать бы какая.
Зайдя в столовую, Ксюша первым делом огляделась в поисках друзей. Рейчел сидела отрешенно, чуть поодаль от основной массы студентов Когтеврана. С социализацией на новом месте и в новом обществе к неё всегда были проблемы. Аверин же было легче, она уже была знакома с некоторыми людьми своего факультета, поэтому время от времени вставляла свое слово в общий разговор за столом. Шипова помахала обеим подругам, но кажется её не заметили на таком расстоянии. Ну ничего, в полуденное время они встретятся и всё обсудят. Утвердившись в этой мыслей, Ксюша сосредоточилась на собственных делах. Ей нужно познакомится с одногруппниками.
* * *
На практике оказалось, что на Слизерин довольно много приятных и интересных людей, с которыми есть о чем поговорить. Ксюша со многими познакомилась, общалась за завтраком, но не забывала и следить за каждым из них, чтобы примерно понимать чего ожидать от того или иного человека.
Пока что ей нравилась её новая временная (как она надеялась) жизнь. Даже то, что они с подругами разошлись по разным факультета казалось ей довольно комфортным, потому что она понимала : Рейчел и Аверин не нашли бы общий язык с слизеринцами. Ксюше же очень нравится общаться с ними, она черпает новую информацию, расширяет свой круг общения. А её верные и любимые друзья всегда есть у неё и она чувствует себя в комфорте рядом с Рейчел и Аверин, они могут встречаться в приватной обстановке и становится самими собой, ничего не скрывая. Потому что такая жизнь выматывает. Тебе приходится скрывать абсолютно всё и постоянно следить за тем, что вылетает из твоего рта.
Время приближалось к полудню. На занятиях Ксюше было не очень интересно, потому что программу она уже изучила и ей не требуется её повторять. Поэтому она спокойно могла считать ворон и вариться в собственных мыслях.
— Ксения, — наклонилась к девушке Кэтрин, вырывая ту из раздумий, — можешь уделить мне пару минут после Астрологии?
— Если только пару минут, — спустя непродолжительную паузу ответила Ксюша. Она должна будет встретиться с друзьями, но ничего страшного не случится если она немного задержится. И что только Кэтрин могло от неё понадобиться?
— Договорились, — кивнула Кэтрин и отдалилась от девушки.
От скуки Ксюша обводила взглядом аудиторию, скользя по спинам студентов, пока не наткнулась на Тома. Её внимание сосредоточилось на нем. Он выглядел спокойным, но если приглядеться, то в теле чувствовалось напряжение. Тёмные короткие волосы лёгкими волнами лежат на затылке, открывая вид на уголок уха. Оно у Тома слегка заостренное, отчего кажется, что ухо имеет эльфийскую форму. Красивые ушки у Волан-де-Морта.
Том, почувствовав изучающий взгляд на себе, повернулся назад, выискивая любопытного однокурсника. Ксюша резко отвернулась, отводя взгляд, чтобы не выглядеть глупо. Но Том всё равно понял и лишь усмехнулся, вернувшись к уроку.
До конца Астрологии Ксюша выводила какие-то узоры пером без чернил, чтобы не портить бумагу. Предмет интересный, а вот учитель нет. Хотя если бы сейчас рассказывали нечто новое, Ксюше было бы куда интереснее тут находиться.
Кэтрин ждала Шипову у выхода из аудитории. Когда девушки поравнялись, они отделились от основного потока студентов, следуя за ним в самом конце.
— О чем ты хотела поговорить? — приступила к делу Ксюша, не желая затягивать.
— Не сближайся с Астрид, — продолжая смотреть исключительно перед собой, сказала Кэтрин. — Не переходи дорогу Тому и вообще старайся не разговаривать с ним. И не водись ни с кем с других факультетов, если хочешь быть тут своей, — напоследок бросила взгляд девушка на Шипову.
Это ещё что такое? Ксюша свела брови к переносице. Поведение одногруппницы отличается от того, как она вела себя при их первой встречи.
— Обойдусь без чужих указаний как мне жить, — спокойно ответила Ксюша и ускорила шаг, обгоняя и отдаляясь от слизеринца.
— Моё дело предупредить, — кинула напоследок девушка, прежде чем пропасть из поля досягаемости Ксюши.
Странная она. Чего ради ей раздавать подобные "советы" новенькой? Лучше просто выкинуть из головы. Если всех так слушать, можно потеряться в том, чего ты сам хочешь.
— А ты задержалась, — заметила Аверин, ожидающая подругу вместе с Рейчел на условленном месте.
— Да так, поговорить нужно было кое с кем, — сказала Ксюша и обняла друзей так, словно не видела их по крайней мере неделю. — Ну что, как вы устроились?
— Немного грустно стало одной, — вздохнула Аверин. — А так нормально, ничего страшного не случилось за эту ночь. Хотя все засыпали вопросами куда это вы пропали. Странная вообще ситуация получилась, никогда не было такого, чтобы переводили студентов из факультета в факультет.
— Ой да, меня тоже каждый встречный спросил об этом. У меня такая классная соседка. Строит из себя много, но прикольная девчонка, скучно не станет с такой. Я ещё пока присматриваюсь, что и как в Слизерин, но на первый взгляд мне всё нравится. Ребята классные и вовсе не такие ужасные, какими пытаются казаться, — сказала Ксюша, скользнув глазами по Стронг. Та подняла глаза к потолку, но в её взгляде Шипова прочитала некое беспокойство. — Рей, а ты как устроилась, всё в порядке?
— Ну... да. Просто непривычно на новом месте, но там довольно комфортно. Все спокойные, не шумные, что-то постоянно читают и обсуждают, — приподнял уголки губ Рейчел.
— Приятная тусовка, — кивнула Аверин.— Надеюсь ты найдёшь с кем там подружиться. У кого какие планы на вечер?
— Я думала зайти к Дереку и узнать как продвигается дело с маховиком. Не хочу тут надолго задерживаться. Пусть все закончится раньше, чем меня покинет надежда вернуться в будущее, — опустила глаза на свои сцепленные на коленях руки Рейчел.
— Я пойду с тобой, — накрыла рукой ладонь подруги Аверин, стараясь поддержать ее и придать сил.
— Я тоже, — присоединилась Ксюша. — Тогда соберёмся в шесть возле входа в башню.
— Хорошо, — за обеих ответила Рейчел.
***
В назначенное время у входа было двое: Рейчел и Аверин. Ксюша, конечно же, не спешила, поэтому опоздала примерно на десять минут, что было не так уж плохо в ее случае. Ожидаемо так сказать. Никто такому раскладу уже не удивляется, привыкли.
— Ну что ж, вперед, будем выпытывать из парня информацию и подгонять с работой, — улыбнулась Ксюша, обнявшись в подругами.
— Нет, лучше не торопить, — покачала головой Рейчел, — а то еще ошибется, и тогда неизвестно где мы можем оказаться. Застрянем еще в каком-нибудь временном коридоре.
— Тоже верно, — признала Аверин.
Неспешно подруги поднимались по винтовой лестнице вверх, обсуждая события прошедшего дня. Ксюша чувствовала связь с домом, когда была рядом с друзьями. С другой стороны, прошлое, в которое они попали, становилось всё более интересным. Не прошло и дня, а Ксения уже поняла, что все ее окружение имеет какие-то секреты, с которыми хотелось бы познакомиться поближе.
— Надеюсь нас там ждут, — пробормотала Рейчел, пока Аверин открывала тяжелую дверь рабочего пространства юного исследователя.
— Дерек, привет, это мы, — с дружелюбной улыбкой привлекла внимание Стронг.
Парень тряхнул темными волосами, собранными в замысловатую прическу. Часть на затылке была собрана в небольшой хвост, передние пряди опущены у лица. В прошлый раз Ксюша не заметила, что его волосы были достаточно длинные, чтобы хоть как-то их закрепить. И ему вообще удобно? В глаза же лезут... Но это его дело, может ему комфортнее так работать.
Дерек поднял голову на визитеров, потер переносицу, прикрыв глаза, под которыми пролегли глубокие тени. Кажется бедняжка давно не спал. Темный балахон, который висел на его тощем теле заканчивал образ мрачного и потрепанного ученого.
— А... — наконец вспомнил лица девушек парень и разогнулся над столом, на котором что-то кипело в котелке. — Да, точно, маховик, верно? — Дерек так невнятно и тихо говорил, что сложно было сразу разобрать что именно. Хотя может просто мысли вслух и их вовсе не нужно разбирать.
— Верно, мы пришли, чтобы узнать как продвигается работа, — согласилась Аверин.
— Работа идёт. Не кипит, конечно, как это зелье, но продвигается, не беспокойтесь.
— И чего конкретно ты успел добиться?— вовсе недовольная таким размытым ответом с нажимом уточнила Стронг.
Дерек вздохнул так, что могло показаться, будто его утомила столь короткая беседа.
— Маховик времени непростой артефакт, вы сами должны это понимать. Сейчас я изучаю древнюю литературу, чтобы понять принцип его работы. Перевод и осмысление не самые быстрые процессы.
— И насколько ты преуспел в своем занятие?
— М-м, примерно процентов на десять. Это только одна из трех книг.
В комнате повисла тишина, нарушаемая разве что только кипящей жидкостью в котелке. Рейчел шумно выдохнула, опустив голову. Её можно понять. Кажется они влипли очень сильно и не факт, что есть надежда вернуться назад.
— Что ж, понятно, — заключила Аверин, — постарайся всё-таки поторопиться в изучении и перейти уже к практике.
— Как прикажите, миледи, — усмехнулся Дерек и отвесил шутливый поклон. Клоун. Как в нём может сочетаться ехидство и безразличие? Не самый приятный тип.
— Пошлите, — решила прервать бессмысленный разговор Ксюша, развернувшись в сторону двери.
— Вы идите, а я немного задержусь. Спрошу, может смогу чем-то помочь и ускорить процесс, — неожиданно сказала Рейчел, приподняв уголки губ.
— А... ну ладно, — неуверенно протянула Аверин.
— Тогда встретимся завтра, — кивнула Ксюша, внимательно разглядывая подругу.
— Ага, до скорой встречи. И сразу спокойной ночи вам, — ответила девушка и пошла в сторону Дерека.
— И тебе, — пробормотала вдогонку Аверин и посмотрела на Ксюшу, которая лишь пожала плечами и вышла из кабинета с спертым воздухом, где было почти невозможно дышать.
Ксюша вернулась в общую комнату, где кажется проходила какая-то местная вечеринка. Зажжённый камин, несколько свечей, какой-то парень играющей на гитаре и множество разнообразных напитков. Студенты разбились на группки, с разных сторон доносились редкие смешки. В целом уютная атмосфера. Но непривычно. Засмотревшись на общую обстановку, Ксюша не заметила, как к ней кто-то приблизился.
— А ты поздно, — заметил Том, окинув девушку с головы до пят. — Не стоит выбиваться из общей массы, если хочешь стать тут «своей».
— А может я сама решу где мне быть и что делать, — скрестила руки на груди Ксения. Каков наглец. Такой юный, а уже чувствует себя королём мира.
Редл усмехнулся, но как-то угрожающе.
— Здесь я устанавливаю правила, так что будь добра им следовать.
— Ещё чего. Я вообще-то ценитель свободы и личного пространства. Если мне что-то не нравится, я этого не делаю. В частности ненавижу подчиняться. Уж прости.
Томас по-змеинье сощурил глаза, в которых мигнул недобрый огонек и слегка склонил голову в бок.
— Смотри не пожалей потом, свободолюбивая принцесска.
— И не подумаю, — хмыкнула Ксюша, откинула волосы за спину и с гордо поднятой головой прошла мимо местного авторитета в свою комнату. Если честно, она хотела поприсутствовать на празднике и узнать хотя бы в честь чего он, но из принципа не желала идти на поводу у Тома. Надо бы поставить его на место, а то сильно зазнался. Сейчас он никто, абсолютно. Так что пусть не выпендривается.
***
Астрид вернулась в комнату лишь глубокой ночью, изрядно пьяной. Интересно, как студенты протащили на территорию школы столько алкоголя? Вот видимо, когда он закончился, все и разошлись по местам. Как быстро пройдет похмелье, в каком состоянии они будут наутро и что подумают учителя, увидев помятых учеников? Ксюше любопытно будет понаблюдать со стороны за всем.
— В честь чего такое веселье? — поинтересовалась девушка у соседки, наблюдая за тщетными попытками той раздеться.
— А для вечеринок нужен повод? — приподняла уголки губ Астрид в хмельной улыбке. — Ну а если серьезно, то сегодня отстранили от работы препода по лётной практике. Достал этот старый козел. Всех успел заставить ненавидеть себя. Чем не повод для праздника?
— А-а, — понимающие протянула и кивнула Ксюша. Сама она успела побывать на двух из трех занятий в этом году, просто потому что одно из них пропустила, так что не близко знала учителя. Ну, не велика потеря.
При теплом свете лампы, Ксюша читала книгу, найденную в библиотеки по психологии магов и различиях от обычных людей. Разместившись под теплым одеялом в пижаме, девушка чувствовала себя просто прекрасно. И не нужны ей никакие тусовки с незнакомыми ребятами. Но как бы хорошо сейчас не было, ей нужно было отойти в уборную. Раз все уже разошлись, то можно будет спокойно пройти.
Положив в качестве закладки старый календарь, который был найден в глубинах шкафа, Ксюша отложила книгу в сторону, спустила ноги с кровати и проникла в мягкие тапочки. Прохладный воздух обжег изнеженную теплом одеяла кожу. Оставив позади запыхавшуюся Астрид, девушка вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь.
В общем зале витал запах перегара и прошедшего веселого времяпрепровождения. Хорошо хоть окна открыли, а то можно было бы задохнуться от запахов и спертого воздуха. Ксюша вышла в коридор и повернула в сторону уборной. Сделав, что нужно, девушка стала мыть руки, глядя в свое отражение в зеркале. Ополоснула лицо. Вода помогает расставить мысли по полочкам.
Действительно ли Том может начать ей угрожать, желая переманить на свою сторону? Но зачем ему нужна какая-то неизвестная студентка по обмену? Ради того, чтобы потешить гордость, на которую посягнула Ксюша своими отказами неповиновения. Возможно. Но вероятность не стопроцентная. Но стоит быть готовой к такому повороту событий.
Протерев влажную кожу, Ксюша вышла и прикрыла дверь. Но стоило ей повернуться, как кто-то схватил ее за руку сзади. Её напугал подобный жест, потому что она никого не видела еще секунду назад. Она резко обернулась и почти нос к носу столкнулась с кем-то, кто прятался в полутьме коридора. Сфокусировав взгляд Ксюша разглядела перед собой Редла.
— Что тебе нужно? — холодно спросила Ксюша. Неужели пьян? Но запах не чувствуется. — Ты преследуешь меня?
Том сохранял поистине гробовое молчание. Лишь сверлил взглядом. Какой же странный тип. А когда вот так пристально смотрит еще и выглядит пугающим.
— Отпусти мне больно, — потребовала Ксюша, но не последовало никакой реакции. Попытки вырваться вызвали лишь еще более сильный хват. — Да почему ты так себя ведешь? — начав выходить из себя, вопросила она.
— Может потому что ты мне нравишься... — выдохнул парень ей в лицо.
Сердце Ксюши пропустило один удар. Но это единственное, что выдало ее волнение от внезапных слов. Смотрящие на нее из тени глаза Тома кажется заставляли ее утонуть в вязком болоте, не позволяя даже пошевелиться.