Глава 14.
Время, когда я заметил изменения.
Это было почти Рождество, поэтому мы с Луи устроили рождественскую вечеринку у нас дома - это также было в честь его дня рождения, который через три дня.
Я, конечно, пригласил Эстер, а также Кэролайн.
Было много предположений относительно того, встречались ли мы с Кэролайн или нет, и вместо того, чтобы подтверждать или опровергать, мы оба предпочитали просто молчать и работать вместе, чтобы посмотреть, что из нас может получиться.
Она мне искренне нравится, а я ей. СМИ много внимания уделяют нашему возрасту, но для меня это не вопрос и никогда не будет о возрасте.
Было около 8 вечера, когда все начали прибывать, Эстер в тот момент не было, но я ожидал этого, она всегда любила ждать, пока вечеринки будут в самом разгаре, чтобы появиться, таким образом люди действительно не замечают тебя.
Но я замечу Эстер в любой людной комнате.
Когда Кэролайн вошла, я улыбнулся и тут же поприветствовал её, поцеловал её в щёку, зная о блуждающих любопытных глазах, и взял у неё пальто.
-Ты в порядке?
Она кивнула.
-Морозно, но я рада, что я сейчас здесь.
Снова поцеловав её в щёку, я улыбаюсь.
-Я тоже.
...
Было около 9, когда пришла Эстер.
Я чуть не узнал её, было что-то совсем другое в том, как она ходила, улыбалась, действовала.
Это была не моя Эстер.
Когда я подошёл к ней, она слегка подпрыгнула от моей руки, задев её спину.
-Не думал, что ты появишься.
Она улыбнулась, но натянуто, как будто ей было некомфортно и она не хотела быть там.
Её скулы были более заметными, я знаю, что она изучала макияж в колледже, но я не думал, что это может так сильно выделить её щёки.
Я протянул ей выпить, но она покачала головой.
-Воду, я в порядке.
Я киваю и исчезаю за водой.
Когда я возвращаюсь, она смотрит на свой телефон, кладёт его в клатч, когда видит меня.
-Я скучал по тебе.
Она снова натянуто улыбается мне.
-Я тоже по тебе скучала.
Я оглядываюсь в поисках Кэролайн и, когда замечаю её, представляю её Эстер.
-Я так много о тебе слышала, — вежливо улыбается Кэролайн.
Эстер застенчиво отводит взгляд, ещё одно странное действие.
Эстер не самый уверенный в себе и экстравертный человек, но она никогда не была застенчивой до такой степени.
Я должен выяснить, что происходит.
Кэролайн ушла примерно в 23:30, я ждал её такси снаружи с ней, прежде чем вернуться на вечеринку, я хотел разобраться, что на самом деле происходит с Эстер.
Когда я её нахожу, я вывожу нас на балкон и закрываю за нами дверь.
-Что происходит, Эс?
Она смотрит в сторону, на лондонский горизонт.
Нам повезло с нашим видом, Биг-Бен, Лондонский глаз, Осколок - всё в поле зрения.
-Ничего.
-Не лги мне, — огрызаюсь я.
Она отпивает воду.
-Прошу, — шепчу я.
-Я в порядке, Гарри.
-Ты выглядишь иначе.
Она фыркает и что-то бормочет себе под нос, но я не могу расслышать.
-Да ладно, Эс, мы всегда говорили друг другу обо всём, просто скажи мне, и я могу помочь тебе, что бы это ни было. Я не буду тебя осуждать или расстраиваться.
Эстер закусывает губу и качает головой.
-Мне нечего тебе говорить, а если бы и пришлось, ты бы не понял.
Ой.
-Что? Что ты имеешь ввиду?
Она поворачивается, чтобы посмотреть на меня впервые, слёзы застыли в её глазах.
Она выглядела по-другому, но я не знал, как, может быть, дело было в платье или каблуках, я всегда привык к джинсам и болтовне, но то, как она стояла и как реагировала, говорило мне, что дело не только в её одежде.
-Мы не то же самое, не так ли?
Я хмурюсь.
-У тебя... у тебя есть это, — она обводит вокруг пальца.
-Это твоя жизнь, я имею в виду, что ты встречаешься с кем-то из телевизора...
На минуту я подумал, что она ревнует нас с Кэролайн, но в глубине души знал, что это не так.
-Ты так часто уезжаешь, каждый раз, когда я пишу или звоню, ты не можешь ответить, а потом, когда ты отвечаешь через несколько дней... Я как бы вообще не хочу отвечать.
Мне больно, что она так себя чувствовала. Я имею в виду, да, трудно пытаться сбалансировать группу, семью, Эстер, фанатов, отношения... но я могу это сделать.
Как-то.
-Когда я на днях зашла в свой Твиттер, множество твоих фанатов написали мне это оскорбление, рассказывая мне всевозможные злые вещи, я не могла представить, что когда-либо расскажу кому-то половину того, что они сказали мне, это просто заставило меня .. Я не знаю, — разочарованно вздыхает она.
-Ты больше не хочешь, чтобы мы были друзьями?
-Ты сказал, что останешься в Лондоне на год, — перебивает она меня.
-Скоро январь, почти год.
Я глотаю.
-Так ты возвращаешься в Холмс-Чапел?
Я смотрю вниз.
Для меня было бы невозможно попытаться работать и жить дома. Лондон теперь был моим домом, здесь всё было для меня.
Да, поначалу я скучал по дому - кто бы не хотел, но теперь... теперь я был полностью влюблён в Лондон, я никогда не хотел уезжать.
-Я не могу, Эс.
Она смотрит вниз.
-Я не могу вернуться... теперь моя жизнь здесь.
-А я? — тихо спрашивает она.
Она выглядела такой потерянной и уязвимой.
-Ты моя лучшая подруга, — я прижимаю её к груди.
-Ты всегда будешь моей лучшей подругой, неважно, где я и где живу.
Она всхлипывает.
-Я просто скучаю по тебе.
Я чувствую вину, вину за то, что меня не было рядом, вину за то, что живу этой жизнью, пока она живёт в моей старой.
Но что мне делать?
Мне уйти из группы, чтобы вернуться домой? Мне остаться и смотреть, как Эстер страдает больше?
Я был в тяжёлом положении.
-Я приеду домой через два дня, меня не будет две недели в Лондоне.
Я чувствую её улыбку на своей груди.
-Ты у меня на целых две недели?
-Конечно, — я успокаивающе глажу её по спине.
-Потом что?
Я закрываю глаза.
-Потом... потом я снова в Лондоне, у нас в следующем году тур Up All Night.
-Да.
-Ты идёшь к этому, верно?
Она кивает.
-Я еду с твоей семьёй в Манчестер.
-Идеально.
И хотя теперь она была довольна, обнимая меня, я знал, что всё ещё далеко от совершенства.