Глава 1 Странная гостья
- Как голова болит, даже заснуть не могу, - морщится девушка, шаря по тумбочки рукой, ища лекарство, - Да где это зелье, - ругается Маргарита и приподнимается на локтях.
Грейт берёт небольшую склянку с тёмно-фиолетовой жидкостью¹ и выпивает.
- Наконец-то, - шумно выдыхает девушка и закутывается в одеяло, погружаясь в царство Морфея.
- Очень скромная обитель для такой девушки как вы, Леди Маргарита, - Грейт резко просыпается, слыша незнакомый мужской голос.
- Кто вы такой? Как вы сюда попали? - обеспокоенно спрашивает Марго, вставая с кровати.
- Очень просто, Леди, - будничным тоном ответил человек. Был он маленького роста, пламенно-рыжий, с клыком, в крахмальном белье, в полосатом добротном костюме, в лакированных туфлях и с котелком на голове. Галстук был яркий.
- Кто вы такой? - повторила свой вопрос Маргарита, пытаясь вспомнить мужчину, который казался ей смутно знакомым.
- Бросьте, Леди Маргарита, - улыбнулся рыжий, - Какое это имеет значение?
- Вы непонятным образом попали в мою комнату! - возмутилась Грейт, поражаясь наглости этого человека, - К тому же вам известно моё имя, а я вас не знаю.
- Очень даже понятным образом. А между тем я к вам послан по одному дельцу, - улыбнулся коротышка, - К тому же я думаю, что вы меня знаете и знаете притом очень недурно.
« Да не знаю я его, хотя как будто и знаю. Но это неважно, важно, что он на Гриммо!» - решила девушка.
- Не волнуйтесь вы так, Леди Маргарита, - мягко улыбнулся мужчина, - Дело касается исключительно вас, до других обитателей этого дома мне нет никакого дела.
- Ничего не понимаю, по какому ещё делу? - сказала Грейт, смерившись.
- Меня прислали, чтобы вас сегодня пригласить в гости.
- Что вы говорите, какие гости?
- К одному очень знатному иностранцу, - значительно сказал рыжий, прищурив глаз.
- Вы с ума сошли? Какой ещё иностранец? - воскликнула девушка, - Это каким же наглецом нужно быть, чтобы предлагать такое, находясь прямо в моей комнате?!
- Что вы заладили то про комнату? Я здесь ничего не украл же и не собираюсь, - обиделся мужчина и буркнул себе под нос, - Дура...
- Это я то дура? - услышала Маргарита, вконец разозлившись, - Мерзавец!
- Тьма, пришедшая со Средиземного моря, накрыла ненавидимый прокуратором город. Исчезли висячие мосты, соединяющие храм со страшной Антониевой башней... Пропал Ершалаим, великий город, как будто не существовал на свете... Так пропадите же вы пропадом с вашим медальоном и воспоминаниями! Плачьте ночами, виня себя в его смерти! Думайте, что он погиб из-за вас! Старайтесь создать ритуал, чтобы его воскресить, но больше никогда я не приду к вам!
- Невозможно... - прошептала девушка и села на кровать. Затем она встала и медленно подошла к мужчине, смотря ему в глаза.
- Как знать, как знать, - улыбнулся человек.
- Азазелло... - сказала Грейт и слабо улыбнулась.
- Вижу вам всё известно, Леди Маргарита, - сказал Азазелло, а когда получил согласие девушки, продолжил, - Так вы согласны?
- Да, - уверенно проговорила девушка.
- Тогда вам нужно выпить это, Леди Маргарита, - Азазелло достал из кармана небольшую склянку с немного мутной жидкостью.
- Хорошо, - с готовностью сказала девушка и залпом выпила зелье. Грейт закрыла глаза и прикусила губу, когда её голову пронзила невыносимая боль. Она слышала в голове все свои мысли, размышления, связанные с Дьяволом и его свитой, со всеми его похождениями и балами. Когда же боль прошла, оставив только лёгкий осадок, Маргарита открыла глаза.
- Что это было? - пораженно спросила девушка.
- Лишь небольшой пунктик, Леди Маргарита. Он нужен во избежание недоразумений, - улыбнулся Азазелло, - А теперь раздевайтесь и намажьтесь этим кремом. Вы очень юны, в вас ещё присутствуют отголоски детской внешности. Этот крем сделает вас женщиной в самом красивом её возрасте.
Маргарита лишь кивнула, она не знала почему, но послушалась и сделала всё как сказал этот человек. Грейт с удивлением заметила как изменяется её тело, становясь женственным. Но так же девушка отметила изменения в её характере, она прикрыла глаза, стараясь прислушаться к себе и поняла, что внутри неё появилась иная сущность! Хотя нет... Она не появилась только что, она была в Грейт всегда! С самого её рождения, только сейчас она стала более явной, более дерзкой, более могущественной... Маргарита Грейт стала настоящей ведьмой.
- Ахаххаха! - рассмеялась девушка, радуясь своей догадке, - Я свободна!
- Всё верно, Леди, - усмехнулся Азазелло, который всё это время наблюдал за Маргаритой, - А теперь отправляйтесь за мной, Леди. Вас ждёт незабываемая ночь.
- Моя Леди, проходите, - Азазелло открыл дверь перед девушкой и поклонился, пропуская ту внутрь. Они зашли в обыкновенную квартиру, обыкновенного дома, обыкновенного англичанина, только было два, совершенно не обыкновенный момента. В квартире было темно, только горело пару свечей, благодаря которым Грейт поняла, квартира была просто огромных размеров, она никаким образом не могла здесь находится, но она здесь была! Вдруг Маргарита заметила необычного человека, он был во фрачном наряде, белела только его грудь. Любой, кому не посчастливилось встретить за несколько дней пребывания этого человека в городе, сразу же узнал его. Но Маргарита, видела его впервые, поэтому, лишь кивнула в знак приветствия. Коровьев, а это конечно же был он раскланялся и, широко поведя лампадой по воздуху, пригласил Маргариту следовать за ним. Азазелло исчез.
Коровьев и Маргарита прошли в молчание несколько минут и в конце концов зашли в тёмную комнату. Коровьев предложил Грейт сесть, та с удовольствием согласилась.
- Разрешите мне представиться вам, - заговорил Коровьев, - Коровьев. Думаю, вас интересует вопрос почему нет электричества. Всё просто, мессир не любит электрический свет, предпочитая свечи и лампы. Так же думаю вас интересует вопрос о размере помещения.
- Нет, почему вы так решили? Это же очевидно, - удивилась девушка, перебивая Коровьева, - Очевидно, разумеется для тех, кто знаком с пятым измерением.
- Разумеется, госпожа! Вы конечно же правы! - поражаясь словам Маргариты, воскликнул Коровьев, - Хотя, я знавал множество людей, которые не имели никакого понятия о существовании пятого изменения, и тем не менее проделывавших совершеннейшие чудеса в смысле расширения своего помещения.
- Но давайте преступим к делу, Леди Маргарита, - посерьёзнел Коровьев, - Вы женщина очень умная и должно быть догадались кто наш хозяин.
Грейт лишь улыбнулась уголком губ и кивнула.
- Ну, вот и отлично, - говорт Коровьев, - Каждый год мессир проводит один бал. Так вот-с: мессир холост, как вы, конечно, сами понимаете. Но нужна хозяйка, - Коровьев развел руками, - согласитесь сами, без хозяйки...
- Разумеется, - кивнула девушка.
- Я рад, что вы понимаете меня, госпожа. Приятно разговаривать с умными людьми, а то этот Бегемот, скоро последние мозги растеряет. Хотя о чем это я! Установилась традиция, - говорил далее Коровьев, - хозяйка бала должна непременно носить имя Маргариты, во-первых, а во-вторых, она должна быть местной уроженкой. Мы обнаружили в Лондоне 132 Маргариты, но - Коровьев раскинул в недогование руки, - не одна не подходила. Если совсем коротко, вы согласны оказать эту услугу?
- Согласна, - уверенно ответила девушка.
- Прекрасно! - радостно воскликнул Коровьев, - Тогда пройдемте за мной.
Коровьев протянул Маргарите руку и повёл её в другое помещение.
Они зашли. В просторной и тёмной комнате приятно пахло травами, а мягкий свет от свечей придавал какую-то романтическую атмосферу. В комнате Маргарита увидела, уже знакомого ей Азазелло, но уже в красивом фраке. Он играл в шахматы. Противник его был ещё более необычен. Это был кот. Но он был просто огромных размеров, да ещё и с бантом. Маргарита окинула его лёгким взглядом, даже не удивившись: она как будто бы знала, что он будет здесь. Вместо этого девушка посмотрела на мужчину, сидящего на большой кровати. Он смотрел в глаза Маргарите и улыбнулся уголком губ, когда девушка не отвела взгляд. Волонд широко раскинулся на кровати. Одну голую ногу он поджал под себя, другую вытянул на скамеечку. Колено этой темной ноги натирала какою-то дымящейся мазью обнажённая женщина - Гелла.
- Добро пожаловать, королева, и прошу простить вас мой домашний наряд, - Маргарита только сейчас заметила, что Волонд был в домашнем халате синего цвета.
- Прекращайте партию, гостья пожаловала! - рявкнул Волонд, ударив кота Бегемота шпагой.
- Ни в коем... - начал было по-суфлёрски шептать Маргарите Коровьев, как Грейт заговорила сама.
- Ни в коем случае, мессир, - улыбнулась девушка, - Я умоляю вас не прерывать партии. Зачем же лишать удовольствия, столь разносторонних личностей. Уверена, создатели чатуранги² были бы очень удивлены, если бы имели возможность увидеть эту партию.
Маргарита услышала за спиной тихой одобрение Коровьева, а Волонд лишь криво улыбнулся, обращаясь скорее к себе, чем к кому то вокруг:
- Не дурно, Азазелло. Очень даже не дурно. Как же всё же интересно тасуется колода.
Волонд протянул Маргарите руку. Грейт медленно подошла, ступая босыми ногами по холодному полу. Волонд положил свою тяжёлую ладонь на обнажённое женское плечо, из-за чего у Маргариты побежали мурашки - ещё не один человек, а тем более мужчина, кроме Теодора, не смел прикасаться к столь интимным участкам тела, но девушка, лишь кивнула про себя, чтобы успокоиться.
- Раз наша любезнейшая королева просит, - начал Волонд, смотря ровно в глаза Маргариты, - Я не могу отказать ей в столь незначительной просьбе. Значит, обойдёмся без церемоний.
- Куда ты залез, Бегемот?!- гаркнул Волонд, шаря шпагой под кроватью, - Вылезай не медля, шут!
- Уже, уже, мессир, - донеслось из под кровати, но судя по отсутствию шороха, Бегемот вылезать не планирует.
- Бегемот, выходи сейчас же! - ударил шпагой по полу Волонд.
- Я уже здесь, мессир, - растянулся в кошачьей улыбке Бегемот.
- Ладно, - обвёл Бегемота, задумчивым взглядом Волонд, - Итак, - обратился уже к Маргарите Волонд, - смею предложить вам свою свиту: Этот, вечно валяющий дурака кот Бегемот, с Азазелло и Коровьевым вы уже знакомы. А это служанка Гелла, очень её рекомендую, сделает всё что захотите.
Красавица Гелла коротко улыбнулась и взяла горячую мазь, принялась растирать ею ногу Волонду, из-за чего тот поморщился.
- Шах королю, Бегемот, - сказал Азазелло, не отрываясь смотря на доску, - В этот раз ты точно проиграешь и твои трюки не пройдут, - нахмурился Азазелло, когда заметил как король хотел уже перейти на другое поле, но заметив, что его заметили, остановился.
- Нету без выходных ситуаций, - сказал Бегемот, подняв лапу, размером с голову обыкновенной кошки вверх.
- Вот это и есть без выходная ситуация, Бегемот, - сказал Коровьев, разглядывая положение фигур, - Сдавайся.
- Зачем же сразу же сдаваться? - удивилась Маргарита, - Если и есть без выходные ситуации, то эта точно не она, - девушка продолжила, когда на неё воззрились четыре пары, удивлённых глаз.
- Я не хочу спорить, королева, - аккуратно заметил Коровьев, - Но у Бегемота нет и шанса.
- Как знать, как знать, - загадочно улыбнулась девушка, - Советую пойти пешкой на D-пять.
- Но после Азазелло пойдёт конём на С-три, потом ферзём и там мат, - вступил Коровьев, удивлённо смотря на Грейт.
- И всё же я советую пойти пешкой на D-пять, - повторила Маргарита, - Если конечно Бегемот не видит другого выхода.
- Я пойду, как вы скажите, моя королева, - глубоко поклонился Бегемот, пока пешка переходила на клетку вперёд.
Коровьев и Азазелло переглянулись и пожали плечами.
- Конь на С-три, - сказал Коровьев.
- И что теперь, королева? - подал голос Волонд, в ожидании смотря на Маргариту.
- Тут есть только один ход, - просто сказала девушка, - Слон на G-четыре, если Бегемот конечно не против.
- Конечно же не против, моя королева! - воскликнул Бегемот, когда понял, что это мат, - Слон на G-четыре!
- Быть того не может! - схватился за волосы Азазелло, поражённо уставившись на доску.
- Очень не дурно, королева, - улыбнулся Волонд, - Правда зря вы помогли Бегемоту, он воспримет победу на свой счёт и будет хвалиться ей ещё лет 200, не меньше.
- Сожалею, мессир, - слегка склонила голову Маргарита, - Но я и поднятия не имела о последствиях. К сожалению, шахматы являются моей одной из немногих слабостей, когда я просто нет в силах пройти мимо.
- Я прекрасно вас понимаю, королева, - мягко улыбнулся Волонд, - Подобная слабость есть и у меня, я бы с удовольствием сейчас поиграл, только нога в последнее время очень сильно разболелась, а тут ещё и этот бал.
- Позвольте мне, мессир, - попросила девушка, когда Волонд отослал Геллу.
- Конечно, королева, - согласился Волонд, - Должен признать, что вы единственная женщина на моей памяти, которая играет в шахматы, - начал Волонд, пока Маргарита начала аккуратно массировать больную ногу Волонда, не используя мазь, а лишь шепча какие-то слова себе под нос.
- Простите, мессир, но признаться я сомневаюсь в ваших словах, - сказала Маргарита спустя пару секунд, когда закончила говорить слова заклинания, а теперь выводила рёбрами ладоней на ноге Волонда какие-то знаки, - Я вынуждена утверждать, что многие женщины не просто умеют играть в шахматы, но и могут соревноваться в мастерстве с мужчинами.
- Возможно, возможно, королева, - хрипло протянул Волонд, наблюдая за действиями Маргариты, - Но мне к сожалению такие особы не попадались, а иначе я бы с удовольствием сыграл с одной из них. Но, королева, - перевёл тему Волонд, - Что вы делаете? Почему не используете мазь?
- Эта мазь мне знакома, мессир, - спокойно ответила девушка, - Моя... - Маргарита на секунду замолчала, справляясь с эмоциями, - Моя мама с помощью этой мази лечила моего отца от проклятия, нанесенного ему одной назойливой ведьмой. Она ведете ли была обижена, когда мой на тот момент уже женатый отец отказал ей. Но что-то я отвлеклась, - опомнилась девушка, - Как я уже говорила, моя мама, - в этот раз слово «мама» далось Маргарите проще, - сначала лечила боль моего отца точно такой же мазью. Но это помогало плохо. А когда о проблеме своего сына прознала моя бабушка Серафима, она начала лечить моего отца с помощью магии слов и жестов.
- Ваша бабушка, должно быть была советской волшебницей, - предположил Волонд, заинтересовавшись рассказом Маргариты, - Магия слов и жестов в своёй первоначальной вариации сохранилась сейчас только там, ещё несколько лет назад СССР, а сейчас в России.
- Вы конечно же правы, мессир, - улыбнулась девушка, - Так вот, моя бабушка начала лечить ногу моего отца своим способом и представьте себе, отец поправился буквально через несколько дней!
- Очень интересно, - задумчиво сказал Волонд, - Посмотрим, что выйдет из вашего метода, но должен отметить уже сейчас, что этот способ намного приятнее, чем с мазью.
Маргарита на это промолчала, продолжая выводить на ноге Волонда символы и произносить слова.
¹ Сонное зелье. Позволяет пьющему быстро погрузиться в глубокий, но временный сон.
² Чатуранга - древнеиндийская игра, считающаяся прародителем шахмат.