Глава 5
Джанан
У меня складывается впечатление, что Веспер слетел с катушек. Хотя я не могу утверждать это с полной уверенностью, так как он избегает встреч со мной, но его поступки говорят сами за себя.
В тот момент, когда я решаю выйти из дома, чтобы немного прогуляться и насладиться свежим воздухом, Влад преграждает мне пусть со словами:
- Тебе запрещено покидать свою комнату до самой свадьбы, Джанан. Веспер велел мне следить за тобой.
Эти слова вызывают у меня бурю эмоций, потому что Веспер раньше никогда не ограничивал мою свободу. Что ж, теперь он может не скрываться и показывать свое истинное «Я» во всех отношениях.
Мало того, с самых похорон Влад действительно начал следить за мной, словно я - маленький ребенок, которого оставили на попечение няне.
«Какой же он мерзавец, этот засланный казачок, который пляшет под дудку своего хозяина! Привез меня на похороны по приказу Веспера. И я уверена, что он прекрасно знал, что мой жених, этот подлец, тоже появится на этом траурном мероприятии, чтобы снова напомнить мне о своей истинной натуре».
А-р-р-р.
Веспер решил контролировать каждый мой шаг в этом доме, словно я заключенная в тюрьме.
Стала ли я сопротивляться этому? Нет. Возможно, если бы я была той Джанан, в сердце которой еще несколько дней назад теплилась надежда на лучшее будущее, то попыталась бы выбраться из этого кошмара. Но теперь я — лишь тень самой себя, с огромной дырой в груди, вынуждена выйти замуж за настоящего монстра.
«У меня нет выбора», - думаю, осознавая, что слишком многое зависит от некоей сделки с Веспером, в которой я стала разменной монетой. - «Моя жизнь и жизнь членов моего клана буквально зависят от его поддержки, как мне поведал мой брат».
Эти мысли терзают меня, и я понимаю, что нахожусь в ловушке, из которой не знаю, как выбраться. Каждый день до свадьбы становится все более темным и безысходным, и я не могу не чувствовать, как меня сжимает невидимая рука, лишая свободы и надежды.
«Хотя я более-менее понимаю, почему мой брат решил сотрудничать со Смертью, мне совершенно непонятно, зачем Веспер продолжает играть роль моей второй половинки. Почему он хочет жениться на мне? В какую игру он снова играет? Я потеряла бессмертие, и, похоже, он добился своего, но не убил меня, как моего отца. Почему он поступает именно так? Почему я оказалась "седьмым номером" в этой запутанной истории, и какую роль в этом всем сыграл мой папа, Уилл Хардинг?»
Уверена, что и Пол, и мама знают, как ответить на мои вопросы, но они вряд ли захотят мне помочь. В их глазах я, как однажды сказал Веспер, являюсь карой Божьей, а с такой лучше не делиться истиной.
- Почему ты не ешь, Джанан? Напоминаю, что ты больше не бессмертна. Ты вполне можешь умереть от голода, - снова пытается завести со мной разговор дворецкий, но я продолжаю молчать, сидя на кровати и глядя в окно.
За ним, к моему удивлению, сегодня светит солнце, что необычно для местности в районе побережья.
- Мисс, у нас есть несколько моделей платьев, которые могли бы вам подойти... - произносит дизайнер, но я едва улавливаю ее слова, так как моим вниманием все еще овладевает пейзаж на окном. - Мисс, вы меня слышите?
В голове звучит только одна мысль: «Нет, не слышу. Последнее, чем я хочу заниматься в данный момент, так это участвовать в подготовке нашей с Веспером свадьбы. Разве мертвые организовывают собственные похороны?»
Я оглядываюсь вокруг, и замечаю, что Влад уже ушел. Совершенно выпала из реальности, словно оказалась в каком-то мрачном тумане, заполоняющем мои мысли.
- Джанан, что с вами происходит? - спрашивает девушка, которая пытается накрасить мои губы, пока я сижу в одном нижнем белье на высоком стуле. Она явно обеспокоена моим состоянием. - Почему вы не выспались перед собственной свадьбой?
«Черт, зачем она напомнила? Я уже и забыла, что наступил тот самый злосчастный день».
На протяжении этих трех дней я не могла спокойно спать, находясь под одной крышей с этим мерзавцем. Мысли о том, что он может появиться в любой момент, даже если я запру дверь на несколько замков, не давали мне покоя.
Верно, в моей голове уже сложилась логическая цепочка, но от этого мне не стало легче. Очевидно, что той самой тенью, которая мучила и преследовала меня, был Веспер. Правда, без красных глаз — это уже плод моего воображения. Тем не менее, он без труда проникал в мои сны, чтобы внушить мне страх, оставляя...синяки на моей шее.
Что мешает ему сделать это снова? Правильно, ничего.
«Я просыпалась буквально от каждого шороха в комнате. Даже несчастная ветка дерева, по воле ветра скользнувшая по наружной стороне окна, заставляла меня подскакивать с кровати, сжимая подушку в руках, как будто она могла меня защитить. Я смеялась над своей собственной глупостью, понимая, как нелепо это выглядит, но в тот момент это казалось единственным способом справиться с нарастающим страхом. Затем, снова ложилась в постель, но сон не шел. Я пыталась успокоить себя, но мысли о Веспере не покидали меня. Каждую ночь чувствовала его присутствие, даже когда его физически не было рядом. Это было мучительно, и я не знала, как с этим справиться»
Но визажист не знает ни о природе моего будущего мужа, ни о его ужасных поступках в отношении меня, ни о наших с ним тяжелых отношениях в принципе. Поэтому, решаю ответить достаточно просто, но правдоподобно:
- Переволновалась... с невестами часто такое происходит.
Она отрывается от своего занятия и смотрит на меня с широкой улыбкой, мягко взяв за плечи.
- Моя то вы дорогая, ну это действительно нормально. Я, конечно, еще не была на вашем месте, но, когда буду, надеюсь, что не свалюсь в обморок, - смеется она, снова приступив к макияжу моих губ.
«Я не против упасть в обморок, а после не проснуться».
- Кстати, мы с вами отлично замаскировали синяк под глазом. Выглядите так, будто и не падали.
«Ага, упала на руку брата».
Когда девушка заканчивает с моими губами, я провожу взглядом по небольшому помещению, наполненным естественным светом и зеркалами, в одном из которых отражается мое свадебное платье.
Так как я отказалась участвовать в подготовке свадьбы, предпочитая находится в прострации, то до сегодняшнего дня не знала в чем пойду под венец.
Как оказалось, мне выбрали элегантное платье светлого оттенка с ажурными и полупрозрачными элементами, украшенные цветочными деталями. Оно имеет открытый верх с декоративными вырезами и нежным кружевом. Возможно, если бы я выходила замуж при более счастливых обстоятельствах, то сейчас бы не смотрела на этот наряд так угрюмо.
- Алекс, оставь нас, - слышу я знакомый голос, заставивший меня вздрогнуть на месте.
Оборачиваюсь и резко вскакиваю со своего места, когда вижу Веспера, стоящего в дверном проеме.
В элегантном черном смокинге и с аккуратно уложенными волосами он смотрит на меня своими яркими голубыми глазами, которые выделяются на фоне темных бровей. Его проницательный взгляд вызывает у меня мурашки, и в этот момент я осознаю, насколько была слепа.
«Совершенно другой Веспер стоит напротив меня: опасный и властный. Как же хорошо он все это время играл свою роль, изображая из себя влюбленного в меня, чтобы заманить в свою паутину».
- Алекс, - строго повторяет Веспер, чтобы вырвать девушку из оцепления, возникшее в результате его неожиданного прихода.
«Надо же, он знает имя моего визажиста. Интересно, откуда оно ему известно?»
Хотя, если подумать, это не так уж и странно. Не удивлюсь, если и она оказалась в его постели хотя бы раз. Зная всю правду о Веспере, нельзя даже на мгновение предполагать, что ему, Смерти, которая существует уже миллионы лет, могут быть интересны чувства к какому-то одному живому существу. Он просто бродит среди нас, наслаждаясь жизнью, развлекаясь и пробуя на вкус все, что движется.
Я бросаю умоляющий взгляд на девушку, стоящую рядом, надеясь, что она не оставит меня наедине с этим подлецом. Но тут же вспоминаю, что она не в курсе всей ситуации и, что еще важнее, на кону ее безопасность.
- Вы уверены? Вообще-то, жениху запрещено видеть невесту до свадьбы – такая примета, - говорит она с улыбкой, но в её голосе слышится нотка укоризненности.
- Не переживай об этом. Нашему союзу никакие приметы не страшны, - с усмешкой отвечает Веспер, делая несколько шагов вперед.
Чувствую, как меня касается его смертельный холод, заставивший все мое нутро мгновенно сжаться. Кажется, что перед этим мужчиной я всегда буду обнажена, даже если на мне будет тона одежды.
Алекс переводит взгляд на меня. Сначала она улыбается, но затем ее выражение лица становится тревожным.
«Черт бы побрал мои актерские таланты»
Я беру ее руку в свою, стараясь улыбаться, хотя внутри меня все сжимается от страха. Мы с Веспером не на равных, чтобы храбриться. Действительно, кто такие две девушки против самой Смерти?
- Я буду за дверью, - шепчет она, бросая короткий взгляд на моего будущего мужа, и выходит из комнаты.
Веспер даже не смотрит на нее. Его безразличный взгляд полностью фокусируется на моем недовольном лице. Следом проходит им по моему сексуальному белью, которое он должен снять с меня в нашу первую брачную ночь, но это произойдет только через мой труп. Так и быть, позволю ему убить меня, лишь бы не ощутить его мерзкие руки на своем теле.
- Зачем приперся? – злобно цежу я, представляя, как душу его своими собственными руками.
«Но куда мне до самой Смерти?»
- Проверить, что ты находишься в более-менее адекватном состоянии, - отвечает он с полным безразличием.
Больно ли мне? Конечно, да. Каждый раз, когда смотрю в эти когда-то любимые голубые глаза, меня охватывает волна эмоций, и слезы подступают, готовые вот-вот вырваться. Это чувство не покидает меня, потому что всего месяц назад я даже не могла представить, что кто-то сможет причинить мне такую боль. Теперь, когда я осознаю, как сильно ошибалась, мне хочется выколоть свои глаза, чтобы больше не видеть его – того, кому я доверила свое сердце, и того, кто, в итоге, безжалостно прошелся по нему.
- Не переживай, клоун во мне сегодня отдыхает, - говорю я, не переставая с чувством гнева смотреть на своего жениха.
Веспер останавливается в двух шагах и продолжает также безразлично смотреть на меня. Это его истинное отношение ко мне. Такое, какое всегда скрывалось под маской благосклонности, а я, слепая дура, не могла его разглядеть.
- Ты и в красивом белье можешь выглядеть, как клоун, Джанан.
Глубоко вдыхаю.
«Неважно, Джанан, оскорбление это или нет. Держи спину прямо, а голову высоко.
Не падай духом перед этим ублюдком. В тебе еще есть силы, чтобы противостоять ему, пусть и совсем немного»
- Что тебе надо? Если что, я свой супружеский долг исполнять не собираюсь.
Он усмехается, поправляя запонку на своем пиджаке.
- Не переживай, я от этой задачи тебя уже давно освободил. Ей есть с кем справляться.
«Подонок»
- Еще раз, что тебе надо? Говори или проваливай нахрен!
- Прикуси свой язык, Джанан, пока не стало слишком поздно, - говорит он, бросая на меня угрожающий взгляд.
Скрещиваю руки на груди и делаю к нему смелый шаг, хотя внутри вся дрожу
от страха, но осознаю, что ничего ужаснее, кроме, как лишить меня жизни, этот мужчина уже сделать не сможет.
- Ублюдок, - плюю я ему в лицо оскорбление. - Убийца. Бессердечная тварь, калечащая жизни. Только этих слов ты достоин, никаких больше.
Веспер холодно смотрит мне в глаза, но в следующую же секунду хмурится, бегая взглядом по моему лицу. Его рука поднимается, собираясь коснуться его. Я вздрагиваю, но не отхожу. Стою, как замороженная, не в силах пошевелиться. Меня одолевает страх от движения его рук, ведь еще совсем недавно они душили меня.
- Что это такое? – недоуменно спрашивает он, проводя пальцем по синяку, который скрыт под слоем косметики на моем лице.
«Будто и не падала да, Алекс? Хотя, возможно, что у нашей Смерти просто глаз-алмаз»
Я невольно шиплю, когда он слегка надавливает на поврежденный участок кожи подушечкой пальца. Как жаль, что я больше не бессмертна. Ссадины и синяки больше не станут заживать с быстрой скоростью.
- Это не твое дело, - резко огрызаюсь я, собираясь отойти от него, но он не позволяет мне сделать это, крепко удерживая меня за руку. - Отпусти меня, - настойчиво требую я, чувствуя, как внутри нарастает гнев.
- Джанан, мать твою, не выводи меня из себя. Кто это сделал? – шипит он, стиснув зубы и продолжая в упор смотреть мне в глаза.
Я не могу сдержать свой ответ и спрашиваю его с такой же яростью:
- И что ты собираешься сделать? Отомстишь за меня, потому что любишь? Или что? Почему тебе это так важно знать?
В этот момент Веспер вздрагивает, и неожиданно отпускает мою руку, словно она обожгла его. Я даже успеваю заметить в его взгляде нечто странное... страх? Нет, вряд ли, мне, наверное, просто показалось. Этот мужчина, обладая такой властью и авторитетом, не может испытывать подобные эмоции. Он всегда был уверенным в себе, контролирующим каждую ситуацию.
Прошло несколько секунд прежде, чем Веспер одевает маску своей привычной холодности.
- Я никогда не любил тебя, - произносит он без всяких эмоций. - Странно, что ты до сих пор этого не поняла.
«Он влюбил меня в себя, чтобы затем сломать. Как же этот замысел пересекался с моим бессмертием? В конце концов, меня сломало не только его предательство, но и убийства Глена и Кревана, а также то, что я сама взяла в руки оружие, намереваясь убить, хотя поклялась себе, что никогда не пойду на поводу у Смерти».
Едва могу дышать, словно воздух застрял в горле. Сжимаю челюсти, пытаясь подавить слезы, и с трудом выдавливаю улыбку в ответ на его колкое замечание, потому что это единственное, что мне остается делать.
Я сама по своей глупости произнесла это болезненное слово «любишь», как будто это имеет для меня значение, хотя, на самом деле, это не так. Я испытываю ненависть к Весперу за все его поступки, и о любви здесь не может быть и речи.
- Ты хотел поговорить, - произношу я, отступая на шаг назад, стараясь сохранить дистанцию. В моем голосе слышится подавленность, но я не могу позволить себе показать страх. - Говори, но потом катись отсюда.
Веспер, не отрывая взгляда, продолжает изучать меня, словно пытается понять, что у меня на уме. Его холодные глаза сканируют каждую деталь моего лица, и я чувствую, как от его пристального взгляда у меня по коже пробегают мурашки.
Наконец, он поправляет запонку на своем смокинге и делает шаг назад, словно тоже осознает необходимость дистанции.
- Мы улетаем в Лондон сразу после свадьбы, - произносит он с ледяным спокойствием, его голос звучит так, будто он сообщает о чем-то совершенно обыденном.
- Что?! Нет! - восклицаю я, не в силах сдержать возмущение.
- Да, и еще раз да, - отвечает он без всяких эмоций, словно это не касается меня. - Пока твой брат не разберется со всеми проблемами в Шотландии, которые возникли в результате твоего фиаско, мы не вернемся в Глазко. Советую тебе не сопротивляться, иначе...
- Убьешь еще кого-нибудь из моих близких? - резко бросаю я ему в лицо, понимая, что это именно то, что он и хочет услышать.
Веспер усмехается, его губы растягиваются в холодной улыбке, обнажая верхний ряд зубов.
- Да, с удовольствием, - говорит он, и в его голосе слышится зловещая нотка. - Буду смаковать каждого, достойно его прожитой жизни. Но могу тебя заверить, твою сладость никто не переплюнет. Так что ты будешь моим первым блюдом в случае, если я решу перейти к изыску.
От его слов меня все же охватывает волна страха, но я стараюсь не показывать своих эмоций. Продолжаю стоять на месте, даже когда Веспер медленно приближается ко мне, словно хищник, выжидающий момент для атаки.
- Я забираю души людей, высасывая их из них, - произносит он угрожающе, его глаза сверкают, как острые лезвия. - Весьма опрометчиво для тебя забывать, с кем ты говоришь.
- Тебе не запугать меня, - нагло вру я.
Его пальцы, ледяные и жесткие, сжимаются на моей шее, не причиняя боли, но вызывая невыносимое напряжение. Я чувствую, как его дыхание, холодное и влажное, касается моего уха. Запах его одеколона – терпкий, мужской, с ноткой знакомого морского бриза – заполняет мои ноздри. Это запах опасности, запах Смерти.
Я пытаюсь сглотнуть, но горло пересохло от волнения. Мы стоим в тишине, прерываемой лишь тиканьем часов где-то вдалеке – тиканье, отсчитывающее секунды, оставшиеся до... чего? До моего конца? До нашего отлета в Лондон?
В его глазах – ледяной океан без единой волны сочувствия, лишь бездонная пустота, заполненная безжалостной решимостью. Веспер смотрит на меня, словно рассматривает редкий экспонат в музее, ценимую вещь, которую он собирается уничтожить. Я ощущаю себя игрушкой в его руках, хрупкой куклой, судьба которой целиком и полностью зависит от его прихоти.
Его рука скользит вниз по моей шее, к ключице, оставляя за собой след леденящего холода. Я чувствую, как дрожат мои руки, как учащается сердцебиение, но продолжаю стоять неподвижно, стараясь сохранить хоть видимость спокойствия. Внутри меня бушует ураган, но снаружи я – ледяная глыба, отражающая холод его взгляда.
Он отпускает мою шею, и я делаю резкий вдох, жадно втягивая воздух. Мои легкие горят, а в голове – каша из страха и гнева. Пытаюсь осмыслить происходящее, понять, что происходит, но мысли путаются, словно нити, запутавшиеся в клубок. Он не просто угрожает, он играет со мной, наслаждается моей беспомощностью.
- Чего ты хочешь? - спрашиваю я, голос срывается, но я стараюсь сделать его тверже, более убедительным.
Он улыбается, и эта улыбка – хуже любой угрозы. В ней нет тепла, лишь холодный расчет и мерзкое предвкушение.
- Тебя, - отвечает он, и его глаза блестят каким-то неестественным блеском. - Твою абсолютную покорность. Твое полное подчинение. Все это — цена твоей жизни и жизни твоих близких. Советую сделать мудрый выбор.
Веспер поворачивается боком, собираясь уйти, но я останавливаю его вопросом:
- А после ты исчезнешь из моей жизни? - спрашиваю, слегка дрожа от переизбытка гнева, что продолжает заполнять мое тело только от одного присутствия этого мужчины рядом со мной.
Он усмехается, слегка покачивая головой. Глаза прикрыты. На щеке красуется ямочка.
- Навсегда.
- И я должна тебе поверить? - спрашиваю уже на повышенных тонах. - После всего того, что ты сделал?
- А что я сделал, Джанан? - с самодовольной улыбкой спрашивает он, смотря прямо на меня. - Не поделишься... подробностями?
«Знаю, чего ты хочешь добиться. Чтобы я оступилась, рассказав тебе все, что узнала из того послания, но этого никогда не случится. Ты не заслуживаешь моих откровений после всей своей лжи».
- Ты убил моего отца.
«Изменил мне. Предал меня».
- И ничуть не жалею об этом, - тут же отвечает он, продолжая улыбаться мне. - Даже пропускаю стаканчик каждую годовщину его гибели от моих собственных рук. Постарался я тогда, конечно, на славу. Ну... ты сама видела.
Снова начинаю дрожать, опять же, не от холода, что исходит от Веспера, а от боли, что овладевает мной. С трудом сдерживаю слезы. И не из-за страха испортить макияж, а потому что, благодаря им, могу окончательно пасть перед этим мужчиной.
- Да... видела, - повторяю я, но мои слова звучат, как осколки разбитого стекла.
Горло перехватило, дыхание участилось, но я держусь, стараясь не показать своей слабости. В его глазах, холодных и пустых, как зимнее небо, не отражается ни капли раскаяния. Только наслаждение. Наслаждение властью, наслаждение победой на до мной.
Он приближается, и я чувствую его дыхание на своей коже – ледяное и, к моему глубочайшему разочарованию, приятное. Я все еще помню то время, когда, находясь в состоянии сладкой эйфории, наслаждалась им.
- Ты сильна, Джанан, - шепчет он, его голос, низкий и бархатистый, словно ласкает мои уши, но в этой ласке таится угроза. - Настоящая бабочка, которая готова делать взмахи своими крыльями до последнего вздоха. Но ты не сможешь противостоять мне. Моя сила – это нечто большее, чем просто грубая физическая мощь. Это сила, которую ты не можешь понять, сила, которая подчиняет твой разум, твою волю... которую, как показала практика, всегда можно сломать.
Веспер протягивает руку, и я инстинктивно отшатываюсь, но он не делает резких движений. Его пальцы, длинные и изящные, словно принадлежат не убийце, а пианисту, невероятно холодны. Он проводит ими по моей щеке, словно изучая меня, и я чувствую, как по коже пробегает волна ледяного озноба.
- Ты можешь бороться, можешь кричать, можешь пытаться убежать, - продолжает он, его голос звучит, как монотонное пение змеи. – Но все это будет бесполезно. Ты уже в моей сети. И я буду плести ее все плотнее, пока ты полностью не подчинишься мне.
Стискиваю кулаки, пытаясь найти в себе силы, чтобы противостоять ему.
- Я никогда не поддамся тебе.
Его холодный и безжизненный смех разносится по комнате, создавая атмосферу напряжения и тревоги. Он делает шаг назад, и в его глазах появляется нечто, что можно охарактеризовать, как раздражение.
- Увидим, - произносит он, и в его голосе слышится угроза. Затем он продолжает: - Но сейчас тебе нужно узнать от меня кое-что важное.
Веспер встает перед зеркалом и аккуратно поправляет воротник своего пиджака, словно это действие придаст ему больше уверенности.
- У меня есть сестра, - начинает он рассказывать мне с совершенно серьезным выражением лица, без намека на иронию. - Ее зовут Жизель, но люди величают ее Жизнью — тем самым понятием, от которого зависит их счастье.
Я не могу сдержать удивления и недоумения, когда он произносит это имя.
«Жизнь?»
- Жизель... ненавидит меня. И это, на самом деле, мягко сказано, - продолжает он, теперь уже глядя мне прямо в глаза, что делает его слова еще более угрожающими. - Так вот, она постарается добраться до тебя, и я настоятельно рекомендую тебе не поддаваться ее манипуляциям.
«Жизнь и Смерть? Сестра и брат? Что за абсурд!» - в голове у меня возникает множество вопросов, и в этот момент я вспоминаю о том, что он говорил ранее.
-Тогда, у реки, ты упоминал о друге, которого убила сестра. Ты имел в виду себя, не так ли? - не сдерживаю раздражения, которое возникло в результате очередного раскрытия его лжи.
- Да, - усмехается он, как будто это не имеет для него никакого значения. - Мне нужно было как-то выкрутиться из сложившейся ситуации, но я не во всем тебе солгал. Сестра действительно желает моей погибели, что, конечно, звучит не совсем... смешно, учитывая ее рвение осуществить задуманное.
Внутри меня начинает клокотать мысль: «Но разве можно убить Смерть? Если это возможно, то я могла бы избавиться от влияния Веспера на свою семью. Он бы навсегда исчез из моей жизни, и, что самое главное, я перестала бы быть марионеткой в его игре».
- Ты могла бы облегчить мне работу, рассказав, как узнала всю правду, - говорит Веспер, все еще надеясь на мою откровенность.
- Еще чего! - тут же возмущенно восклицаю я.
Веспер усмехается, спрятав руки в карманах брюк.
- Так и думал, - самодовольно произносит он. - Что ж, придется вытягивать из тебя информацию другим способом.
Одарив меня еще одной фирменной усмешкой, он разворачивается и направляется к двери.
- Кстати, - оборачивается он на мгновение, - Если будешь себя хорошо вести всю церемонию, то получишь от меня свадебный подарок. И, поверь, он тебе понравится.
Не успеваю ему ответить, чтобы катился к черту со своим подарком, потому что дверь зза ним закрывается, и в комнату тут же входит довольная Алекс.
- Пора одеваться! - радостно произносит она, но я не разделяю её энтузиазма. - За дверью уже ждет ваш брат. И выглядит он каким-то... хмурым, словно не на свадьбу младшей сестры собирается.
«Да, и именно этот "хмурый" поведет меня к алтарю вместо отца. Человек, поднявший на меня руку, считает, что имеет право на это».
Как же мне хочется, чтобы вместо него рядом был Креван или... Джери. Черт возьми, мой друг, наверное, сейчас с ума сходит из-за моего молчания. Я ведь осталась совершенно одна и без связи с внешним миром. Скорее всего, он уже в курсе о смерти Глена, но не знает, кто за ней стоит. Возможно, только догадывается.
Я тяжело вздыхаю, чувствуя, как застегивается молния на моем дизайнерском платье.
«Как можно выйти замуж за Смерть? Особенно, учитывая, что именно ее руками был убит мой отец. В каком же ужасе... я принимаю участие».
- Она готова? - слышу я голос брата за спиной.
Оборачиваюсь и громко ахаю при виде его недовольного лица, украшенного огромным синяком под глазом и разбитой губой.
- Боже, мистер Хардинг, что же с вами произошло?! - восклицает Алекс, в панике роясь в своей косметичке, пытаясь найти что-то, что могло бы помочь. - Это нужно срочно замазать...
- Нет, - резко отвечает Пол, поднимая ладонь вверх, как бы останавливая её. - У нашего клана свадьбы с пролитием крови уже, как традиция.
- Ну, теперь вы точно брат и сестра, - смеется девушка, глядя на них обоих. - Оба побитые.
«Смелая ты, Алекс, раз решила пошутить над моим братом».
- Смеяться над Хардингами — последнее, чем вы должны заниматься на своем рабочем месте, - произносит Пол с легкой угрозой в голосе, тем самым напоминая девушке, с кем она имеет дело.
После этих слов Алекс тут же теряет свою уверенность, ее улыбка исчезает, и она, смущенная, делает несколько шагов назад, осторожно поглядывая на моего брата, который недовольно смотрит на неё из-под своих светлых бровей.
Видимо, ее шутка не пришлась ему по душе. Девушка, поджав губы, с дрожащей рукой достает из косметички салфетку и, нерешительно, протягивает ее Полу.
«М-да, если сердце моего брата когда-нибудь и покорит девушка, то она явно не будет его бояться».
Пол, коротко взглянув на салфетку, лишь усмехается, а после разворачивается и уходит, заставив девушку замереть с салфеткой в руке.
Закатываю глаза и поворачиваюсь к Алекс.
- Не обращайте внимания. Он всегда такой, - психую, взяв со стола дурацкий букет невесты и направившись за братом, придерживая одной рукой подол платья.
Застою его, стоявшего ко мне спиной напротив выхода к пляжу, на котором, среди цветов и различных украшений, и произойдет «торжество из моих кошмаров».
- Мог бы быть немного добрее в такой день, - не могу сдержать сарказм, вставая рядом с Полом. - Папа, наверное, с небес наблюдает за нами и в шоке от того, что происходит, - решаю я подлить масла в огонь.
Плевать. Пусть он снова возмущается или говорит, какая я бестолковая в его глазах. После того, как он меня ударил, я уже ничего не боюсь. В том числе и смерти от его руки. Даже лучше, в таком случае, не выйду замуж за Веспера. Перестану быть разменной монетой.
- Ты права, - отвечает он, не отрывая взгляда от горизонта, и подает мне локоть. - Думаю, он в ужасе.
Как и я. От того, что брат впервые согласился со мной.