008
Я неумело работала вязальными спицами, мой язык был зажат между зубами, пока я была сосредоточена на стежках и узелках. Толстый узор начал вырисовываться у меня перед глазами, когда я правой ногой перевернула страницу "Дружбы для Чайников".
После случая с кошмаром прошлой ночью Гарри был исключительно терпеливым и даже как-то по-своему игривым со мной.
Он не давил на меня, прося рассказать, что заставило меня плакать во сне, и я не рассказывала.
Я никогда никому не рассказывала.
Я тихо мычала рождественскую песенку себе под нос, пока мой телевизор был включён на канале с какой-то рекламой. Я замерла, поднимая в воздух вязаный белый свитер, который делала для Гарри.
Ну, по крайней мере, я думала, что это был свитер...
O, святые сладкие пятнышки, я что, и правда сделала три рукава?
Я решила дать Гарри перерыв, не желая донимать его, учитывая, что мы были друг с другом уже ровно три дня, именно поэтому сегодня он был предоставлен самому себе, так же, как и я.
Правилом номер #109 в Дружбе для Чайников было пространство.
Я продолжила вязать и читать книгу перед тем, как подняла глаза, удивляясь, почему ворчание от телевизора замолкло, только чтобы обнаружить его выключенным.
Забавно, я ведь не помню, чтобы выключала его, может, я случайно села на пульт.
Я заёрзала на полу и, не найдя нигде пульт, отложила вязальные спицы в сторону, поднялась на ноги и, приблизвшись к телевизору, нагнулась перед ним, начав переключать кнопки.
Выключенный экран был полностью чёрным, когда я взглянула на своё озадаченное лицо в отражении перед тем, как вновь посмотреть на кнопки.
А затем я ощутила его присутствие, внезапно знакомое чувство нахлынуло на меня, вынуждая всё моё тело напрячься. Я снова взглянула на чёрный экран телевизора, только чтобы встретиться глазами с отражением маленького мальчика, стоящего у меня за спиной.
Это был он.
Я быстро развернулась: шестилетний мальчик стоял передо мной, выглядя так же, как и во всех тех ночах, когда я видела его. Его тело, лицо и волосы были лишены всех цветов, кроме, разве что, разных оттенков серого на его одежде или коже.
Он выглядел, как персонаж старых чёрно-белых фильмов, так сильно не вписываясь в мою яркую гостиную, пока мне оставалось лишь глядеть на него огромными глазами.
Все его цвета исчезли.
Единственный цвет, которым обладал маленький мальчик, был в его глазах, и они менялись каждый раз, когда мы встречались.
В этот раз его глаза были знакомого, пронзительно-зелёного оттенка.
- Ты здесь... что ты... что ты здесь делаешь? - дрожащим голосом выдохнула я, быстро подходя к мальчику и вставая перед ним на колени - так, чтобы мы были на одном с ним уровне. Я заботливо взяла его маленькое, нежное личико в свои ладони, убрав его непослушную кудрявую чёлку с лица.
Он просто смотрел на меня своими зелёными глазами, слабо улыбаясь и копируя мои движения, когда положил свои маленькие ладошки мне на щёки, чем заставил меня улыбнуться.
- А знаешь что, это не важно. Здесь ты в безопасности и я не позволю им добраться до тебя, - обещала я, говоря те же слова, что и каждый раз, когда мы встречались. Мои глаза быстро осмотрели его серую униформу перед тем, как вернуться к лицу.
Безымянный мальчик обнял меня и я ответила на жест, поглаживая его маленькую головку и стараясь привести в норму дыхание, пока изо всех сил пыталась не заплакать.
- Ну же, здесь не безопасно, - осторожно прошептала ему я, зная, что мальчик не ответит.
Он никогда ничего не говорил.
Он всегда оставался немым.
Я взяла его маленькую руку в свою, поднимаясь на ноги и направляясь в свою комнату, где я могу закрыть дверь и держать его в безопасности, подальше от них.
- Ну же, сладкий, ты будешь в безопасности, - начала я, уже шагая по коридору перед тем, как резко остановилась, разворачивая голову, только чтобы обнаружить, что маленький мальчик исчез.
- Нет, - прошептала я, в ужасе оглядываясь вокруг, пока не услышала его сдавленные, наполненные болью крики с кухни.
- Отпустите его! - закричала я, немедленно побежав на источник всхлипов маленького мальчика, поворачивая за угол, где должна быть моя кухня, только чтобы обнаружить себя в тёмном, сером коридоре, который был знаком мне слишком хорошо.
Я постаралась выровнять дыхание, оглядываясь по сторонам и рассматривая серые стены вокруг себя перед тем, как опустить взгляд на свою одежду; мои яркие носки и свитер исчезли, заменённые такой же, как у маленького мальчика, униформой.
Очередной вскрик послышался в коридоре, эхом отскакивая от металлических стен, от чего волосы у меня на затылке встали дыбом.
- Я иду! - воззвала я к нему, побежав на полной скорости по серому коридору, который, казалось бы, не имел конца, расширяясь и вытягиваясь до бесконечности. Внезапно свет отключился, заставив меня остановиться, и мои тюремные ботинки скользнули по кафельному полу.
А потом появился единственный прожектор, освещающий маленького мальчика на полу в нескольких шагах от меня, он сжался в комочек, плача в углу.
- Я здесь, сладкий, я здесь, - запаниковала я, подбегая к мальчику и прижимая его трясущееся тело к своему. Его тёмно-серые кудряшки исчезли, ведь теперь его голова была гладко побрита, глаза покраснели и опухли, когда я начала стирать слёзы с его щёк, заметив тонкую ленточку дыма, поднимающуюся от затылка мальчика.
Он взвизгнул, когда я прикоснулась к его затылку, и тогда я аккуратно развернула его голову, чтобы обнаружить штрих-код, выжженный на коже у основания шеи маленького мальчика.
Он был официально принят в агенство.
- Хей, хей, чшшш... чшшш, всё хорошо. Смотри, у меня тоже есть такой, - сказала я ему, наблюдая, как его нижняя губа тряслась, а опухшие глаза были полу-закрыты от слёз. Я взяла его маленькую ручку в свою, притягивая к идентичной отметке под линией своих волос, и кивнула, глядя на его печальное, круглое личико.
- Ты всё ещё хранишь то, что я тебе дала? - мягким голосом спросила я, прижимая мальчика ближе к себе и вытирая его носик рукавом своего костюма, после чего он надул губы, вытаскивая ожерелье из макарошек, которое я сделала и отдала ему.
Я в ответ вытащила своё собственное, с небольшим щелчком сцепляя ракушки наших ожерелий вместе, и улыбнулась, когда мне удалось немного его успокоить.
- Пойдём, - сказала я, мой голос прозвучал неожиданно пискляво и по-детски, когда я взяла его за руку. Мои глаза расширились, когда я поняла, что моя ладонь была почти такого же размера, как его маленькая ладошка.
Маленький мальчик посмотрел на меня большими зелёными глазами, полными надежды и восхищения, теперь уже прекратив плакать, и я взглянула на собственное отражение, которое увидела в его глазах.
Я была уже не женщиной... но маленькой девочкой.
Я снова была маленькой девочкой.
- Куда эти двое делись. - Жёсткий голос, от которого мурашки побежали у меня по спине, эхом прозвучал в коридоре, и это вынудило маленького мальчика сильнее сжать мою ладонь, с тихим вскриком спрятавшись у меня за спиной. Я взглянула на него, подняв указательный палец к губам.
Мы оба побежали в направлении, противоположном от голоса, наши маленькие ножки стучали по серому, кафельному полу, а воздух резко вырывался из лёгких, пока мы не врезались в большого, сильного, как скала мужчину.
Безликого мужчину в костюме.
- Оу, только взгляни, они держатся за руки, - с ценичным смехом прорычал мужчина, и тогда я спрятала маленького мальчика у себя за спиной в попытке защитить его от большого зверя.
- Ты не заводишь друзей, будучи Наёмным Убийцей, эти двое должны это понять, - добавила женщина с таким же размытым, как у мужчины лицом, надвигаясь на нас с мальчиком.
Маленький мальчик вскрикнул, когда мужчина резко схватил его, стараясь отстранить его от меня, пока мы продолжили держаться друг за друга и тогда я встревоженно закричала.
Нет! Он мой друг! Не бейте его! - прокричала я, отчаяние и ужас пронизывали мой тоненький детский голос, когда женщина внезапно схватила меня. Двое взрослых начали отдалять нас друг от друга, и тогда маленький мальчик испуганно дёрнулся, он покачал головой, по-прежнему держа меня за руку и говоря на иностранном, непонятном мне языке сквозь сдавленные всхлипы.
Я в ужасе наблюдала, как наши маленькие, потные ладошки выскальзывали из крепкой хватки друг друга, пока каждый из наших крошечных пальчиков не был разъединён, и тогда моего друга оттащили от меня раньше, чем я успела бы потянуться к нему.
- Друзья, - выплюнула женщина, её дыхание обвевало мое ухо, когда я заёрзала, пытаясь выбраться из её хватки. Она схватила меня за подбородок, вынуждая смотреть, как её сообщник привязывал ко стулу моего плачущего и взывающего ко мне друга.
- Вы двое - Наёмники, обученные убивать и заботиться только о себе. Что случится, когда твой маленький дружок вырастет мужчиной, киллером. Думаешь, его рука дрогнет, когда он пустит пулю тебе в лоб? - усмехнулась женщина, её наманикюренные ногти врезались в кожу моего лица, пока она держала плачущую меня на месте.
- Нет. Нет, он этого не сделает, - с вызовом бросила я, даже несмотря на очевидный страх, который пульсировал в моём дрожащем теле. И тогда женщина взяла моё маленькое запястье своей большой холодной ладонью, вынуждая меня обхватить пистолет, который она держала.
- А как насчёт тебя... - произнесла она, притягивая меня к себе и сжимая мои руки на пистолете, вынуждая мой палец зависнуть над спусковым крючком. Она двигала мною, как марионеткой, поднимая мои руки вместе со своими и направляя оружие на привязанного перед нами ко стулу маленького мальчика, чьи глаза тут же расширились.
- Нет! Нет, вы не можете! Вы не можете... Пожалуйста! Пожалуйста! - запаниковала я, понимая, что она делала, и её хватка усилилась, когда я начала в ужасе отбиваться и крутиться. Мой взгляд переместился на маленького мальчика, его зелёные глаза смотрели прямо в моё сердце и душу, и тогда мужчина рассмеялся.
- Вот что происходит, когда у тебя бывают друзья в агенстве, - прошипела женщина и, раньше, чем я смогла бы остановить её, она положила свой палец на мой, вынуждая меня нажать на спусковой крючок пистолета...
Бам!
Я резко проснулась от громкого звука и села на твёрдом полу с незаконченным вязаным свитером Гарри, всё ещё лежащим у меня на коленях. Я немедленно вытерла слёзы с лица, моё сердце билось анормально быстро, когда вновь послышался стук в дверь.
Я оглянулась вокруг, мой телевизор по-прежнему был включён, а "Дружба для Чайников" открыта на последней оставленной странице, когда я быстро встала на слегка трясущиеся ноги, всё ещё не отойдя от своего кошмара.
- Иду, - позвала я, прочистив горло, и надеясь, что мой голос не звучит слишком хриплым. Проходя мимо зеркала в коридоре, я взглянула на своё отражение, похлопывая себя по щекам и молясь, чтобы не выглядеть так, будто только что плакала.
- Да? - спросила я своим обычным, весёлым голосом, просто счастливая тому, что смогла пережить очередной ужасный кошмар с его постоянным посетителем. Я открыла дверь, удивляясь, а может там стоит дружелюбный сосед, желающий поздороваться со мной.
Даже несмотря на то, что я живу здесь восемь лет, и ни один сосед так и не постучал в мою дверь.
Это всё ещё не позволит мне потерять надежду.
К счастью, моим нежданным гостем был кое-кто намного лучше, чем просто обычный милый сосед, думала я, пока смотрела на стоящего у меня на пороге Гарри. Он прислонился к дверной раме, скрестив руки на груди и глядя на меня с пустым выражением.
- Ну, приветик...
- Захвати свой жакет. Анджело хочет увидеться с нами в баре внизу улицы, поговорить о нашем временном отстранении, - уверенным тоном отрезал Гарри, выглядя как сама серьёзность. Я моргнула, понимающе кивнув, и уже намереваясь закрыть дверь, когда он вытянул руку, останавливая меня.
- О, прости, ты, наверно, хотел бы зайти? - спросила я, посылая ему дружелюбную улыбку, но начала медленно наклонять голову назад, когда Гарри придвинулся вперёд, до тех пор, пока наши лица не были всего в миллиметрах друг от друга. Его глядяшие на меня зелёные глаза слишком сильно напоминали мне маленького мальчика из моих постоянных кошмаров.
- Ты что, плакала, bambina... - протянул Гарри неожиданно мягким тоном, всё ещё буравя меня взглядом. Он наблюдал за мной с нахмуренными бровями, словно пытаясь найти ответ на свой вопрос, когда мои глаза слегка расширились.
- Нет, нет, конечно, глупенький. Я просто зевнула, - быстро соврала я, слабо рассмеявшись и качая головой, когда игриво ударила его по твёрдой груди. Это вынудило его нахмуриться, взглянув туда, где только что была моя ладонь перед тем, как он с бесстрастным лицом посмотрел на меня.
- Я просто... пойду захвачу жакет, - с нервной улыбкой произнесла я, неловко потирая заднюю часть шеи и развернулась. Это было до того, как Гарри внезапно схватил меня за запястье, притягивая к себе, и тогда я почувствовала, как его руки оборачиваются вокруг меня в очень коротком, но очень тёплом объятии.
Я позволила своим глазам закатиться от полнейшей эйфории, чувствуя, как его запах наполняет мои ноздри и наслаждаясь обнимашками. Я улыбнулась, удовлетворённо вздыхая, и прильнула ближе к нему перед тем, как он отстранился.
Я была слегка ошеломлена, мою кожу всё ещё покалывало от изумительно-замечательных обнимашек Гарри, когда я удивлённо затрясла головой, глядя на него.
- Спасибо, но я же говорила тебе, что не плакала. Мне не были нужны обнимашки, хотя я полностью насладилась ими, - убедила я его, просто на случай, если у него всё ещё были подозрения насчёт моего слегка красного лица.
Я никогда не стану жаловаться на то, что получаю обнимашки, особенно, если это будет от Гарри.
- Кто сказал, что это объятие было для тебя, neonata, - фыркнул он, тень улыбки была на его губах с пирсингом, после чего он шагнул обратно в холл.
- Прихвати жакет, буду ждать тебя внизу, - произнёс Гарри, закрывая дверь и оставляя меня одну в моей квартире даже раньше, чем я успела бы ответить.
Это было официально.
Гарри дарит лучшие обнимашки.
Подумать только, он побил меня даже в этом, а я ведь вкладываю всю себя в обнимашки.
И всё же, я, как ни странно, была вовсе не против этого.
- Какая по-твоему любовь на вкус?
Гарри поднял глаза от яблока, которое разрезал до этого своим карманным ножом, откинувшись назад на стуле. Он отправил мне странный взгляд, в котором так и читался вопрос, известно ли мне, насколько я идиотка, пока мы сидели за столом в уютном баре.
- Ну, знаешь, как некоторые люди говорят, что еда вкуснее, когда она приготовлена с любовью? - с интересом пояснила я, сжимая в руках кружку горячего какао и подгибая под себя ноги на стуле.
- Нет, - сказал Гарри, уже не обращая на меня внимания, когда начал поедать яблоко прямо с кончика ножа, от чего его крепкая челюсть ещё больше выделялась. Затем он продолжил нарезать фрукт, его кольца поблёскивали на татуированных пальцах.
Так вот, мне любопытно, какой вкус у любви? Возможно, тёплый или сладкий... - протянула я, мягко улыбаясь этой мысли и оперевшись подбородком о ладонь, пока глядела вдаль.
- Или дерьмовый, - произнёс Гарри, возвращая меня в реальность, после чего я взглянула на его незаинтересованное выражение.
- Я всегда стараюсь добавлять любовь в свою еду...
- Чтож, это многое объясняет, - вставил он, взяв свою чашку с кофе и притягивая её к губам. Отпив немного, он медленно облизнул губы, и тогда я скорчила рожицу.
- Ты любишь горячее какао? - спросила я Гарри, сдерживая улыбку и по-прежнему наслаждаясь его компанией.
Парень пробормотал что-то себе под нос, избегая моего взгляда, что вынудило меня наклониться вперёд, пока я не растянулась через весь стол, выжидающе наклонив голову набок. Взгляд Гарри встретился с моим и он злобно зыркнул на меня, очевидно раздражённый такой близостью.
- Я сказал что никогда его не проб... Один сверхэнергичный взвизг и клянусь богом, - предупредил он, указывая на меня, когда я уже было открыла рот, чтобы шокированно закричать. Его слова вынудили меня сжать губы и приложить ладонь ко рту, я послушно закивала с огромными глазами, медленно садясь обратно на стул.
Гарри продолжил пялиться на меня, сузив глаза, перед тем, как вернул внимание к своему фрукту, медленно разрезая яблоко. Я же задержала дыхание, надув щёки, и отправила парню отчаянный взгляд, когда моё лицо начало медленно краснеть.
Затем я стала неистово извиваться на стуле, испуская сдавленный визгливый крик, но по-прежнему держа всё в себе и даже не вдыхая, чем заставила парня прикрыть глаза и медленно вздохнуть.
- Отлично. Выпусти это, - пробурчал Гарри, раскрывая глаза, чтобы взглянуть на меня. Он поверженно отложил яблоко с ножом в сторону, и тогда я открыла рот, вдыхая целую уйму кислорода перед тем, как заговорить.
- Не могу поверить, что ты никогда не пробовал горячее какао! - выплюнула я, вероятно, пугая своим голосом всех в зоне слышимости, что, должна сказать, было очень грубо с моей стороны, но я была просто обязана выразить свои чувства.
Гарри ущипнул себя за переносицу, выглядя так, словно мысленно считал до десяти, после чего я с тёплой улыбкой протянула ему свою кружку.
Затем я с полными нетерпения глазами потрясла кружкой у него перед носом.
- Да, я вижу твоё горячее какао, - заявил он монотонным голосом, выглядя сытым по горло.
- Просто попробуй. Обещаю, ты не пожалеешь, - мягко убедила я Гарри, держа перед ним своё какао, когда его неуверенный взгляд переместился от чашки к моему лицу.
- Если я выпью это, ты перестанешь мне надоедать... - прохрипел он, наклоняясь вперёд и встречаясь со мной взглядом, после чего я закивала.
Тяжело вздохнув и слегка закатив глаза, он положил свою руку поверх моей, держащей ручку кружки. Его пальцы обхватили мои собственные, притягивая к себе кружку вместе с моей ладонью.
Я наблюдала более увлечённо, чем должна была, как Гарри сделал небольшой глоток и облизнул губы. Он взглянул на чашку перед тем, как посмотреть на моё ожидающее выражение, пока я прикусила костяшки свободной руки в нетерпении.
Он долго глядел на меня, потом на чашку, а потом снова на меня; абсолютно нечитаемое выражение было на его лице.
- На вкус это не как дерьмо.
- Да! Я знала, что тебе понравится. - Я не могла ничего поделать с собой, когда воскликнула это, поднимая кулак в воздух; наши ладони всё ещё держали чашку между нами, пока Гарри наблюдал за мной с хитрой ухмылкой.
Воспользовавшись моим отвлечённым состоянием, он вырвал чашку из моей хватки, отталкивая мою руку, после чего наклонил голову назад, выпивая ещё какао и вынуждая мои глаза расшириться от этого зрелища.
- Оу, я рада что тебе нравится, - я улыбнулась, отстранившись, и позволяя ему насладиться горячим какао, ведь была вовсе не против поделиться. Но было это до тех пор, пока, через несколько минут, я не поняла, что Гарри во всю опустошал мой вкусный напиток.
- О, подожди... подожди пожалуйста, я тоже хочу немного, - робко заговорила я со внезапным беспокойством, желая тоже попробовать какао, однако Гарри лишь проигнорировал меня, разворачивая стул в другую сторону и продолжая пить.
- Погоди, мне тоже. - Я встала с места, подходя к парню, только чтобы он поднял руку, игриво отталкивая меня, и тогда я засмеялась и потянулась за чашкой.
Он прекратил пить и протянул руку, убеждаясь наверняка, что какао было вне зоны моей досягаемости. Гарри тихо засмеялся, глядя на меня, чуть ли не падающую на него в попытке достать до своего напитка.
- Ну же, жадный мужчина, поделись, - рассмеялась я, стараясь дотянуться до его руки.
- Cosa? Scusi bella io non parlo una parola di inglese (Что? Прости, красавица, но я не знаю ни слова по-английски), - заговорил Гарри, переключаясь на итальянский, и я остановилась, чтобы шутливо нахмуриться, но всё равно расплылась в улыбке, когда увидела его игривый взгляд.
- Ты говоришь по-английски. Тебе не провести старушку Малу дважды, мистер, - заявила я, неодобрительно качая головой, на что он фыркнул и, сделав ещё один глоток, вновь открыл рот.
- Non si sa mai che cosa io sto parlano, stupida. Io portei dirti come cute si sto guando il tuo volto diverent a rosso, e si continua a persare che io ti insulto (Ты даже не знаешь, что я говорю, глупая. Я могу сказать, как мило ты выглядишь со своим румяным личиком, и ты всё ещё будешь думать, что я оскорбляю тебя), - сказал Гарри с тихим смешком, скучающе глядя на меня, когда я внезапно замерла от его слов.
- Ты считаешь меня милой, - прошептала я, мои руки безвольно упали по швам, пока я смотрела на него огромными глазами; Гарри понадобилась секунда на переваривание моих слов перед тем, как всё его тело застыло.
- Когда к чёрту ты успела выучить итальянский, - прорычал он, выглядя исключительно рассерженным на то, что я поймала его скрытый комплимент, пока я улыбалась.
- Ну, я, вообще-то, знаю много языков. У меня уходит день на то, чтобы выучить весь язык, просто я никогда не хотела учить итальянский, потому что знала, что ты всё равно будешь меня оскорблять. Я не хотела быть оскорблённой одновременно и на английском, и на итальянском, ведь это ранит моё сердце, - объяснила я с глуповатой улыбкой, прижимая руки к груди и радостно улыбаясь ему.
Это весьма странно, но так уж работала моя фотографическая память.
- Гарри, это было очень мило с твоей...
- Я с тобой не разговариваю, - пробормотал он, отворачиваясь от меня на стуле, словно обиженный ребёнок. Я тихо захихикала, решая, что не должна ещё больше смущать его.
- И тебе вероятно стоит больше заниматься, потому что я определённо не назвал тебя милой, manichina, - сказал Гарри, глубоко нахмурившись, и я приложила руку к сердцу, едва сдерживаясь от того, чтобы атаковать его обнимашками.
- Прости, ты прав. Наверно, это просто было другое слово, которое я перепутала, - соврала я своим самым убедительным тоном, притворяясь ради Гарри, после чего он осторожно взглянул на меня.
- Да-да, так и есть, - произнёс он, отводя взгляд.
Было очень сложно не улыбаться, когда я находилась рядом с Гарри, действительно сложно.
Малу? - внезапно произнёс знакомый, нежный вельветовый голос, заставляя меня дёрнуть головой на источник звука. Мои глаза расширились при виде её, улыбка дрогнула от шока перед тем, как я быстро исправилась.
Тут, передо мной, стояла Жасмин, со струящимися тёмными волнами волос, одетая в чёрную водолазку и подходящие узкие штаны, которые красиво выделяли изящные изгибы её тела. Я собралась и дружелюбно посмотрела на неё, встречаясь взглядом с её светло-карими глазами.
- Давненько тебя не видела, - произнесла она, её лицо и голос, заставляющий меня покрываться мурашками, всегда напоминали мне ту мультяшную женщину по имени Джессика Рэббит, пока я старалась сдержать улыбку.
- Да, и правда давно, как ты? - вежливо спросила я, заметив, как её глаза метнулись к Гарри, сидящему на стуле рядом со мной; его руки были скрещены на груди, когда он отправил ей незаинтересованный взгляд перед тем, как посмотреть обратно на меня.
- Я - хорошо. Ты собираешься представить меня своему маленькому другу? - спросила Жасмин низким, томным голосом, удерживая свой взгляд на мне.
- О, точно, конечно, - я моргнула в понимании перед тем, как посмотреть на Гарри, который уже вопросительно пялился на меня, терпеливо ожидая; я сделала глубокий вдох.
- Гарри, это моя бывшая девушка, Жасмин.