Искусство жизни

  Было раннее утро, когда молодая девушка открыла глаза, она осмотрелась по сторонам и увидела, что находится в просторной комнате, ей незнакомой. Девушка привстала с кровати и мысли в ее голове закружились. Воспоминания вчерашнего дня накрыли ее полностью и, не выдержав этого, она рухнула обратно на кровать. Все это казалось ей сном, и она не могла сказать плохим или хорошим. Все же встав, Гермиона посмотрела на себя в большое зеркало, находящееся около старинного трюмо. С отражения на нее глядела очень уставшая, с темными кругами под глазами и запутанными волосами, девушка. На ней была одета чья-то мужская рубашка, как поняла Грейнджер, это была рубашка Гарри, от этих мыслей на ее щеках заиграл румянец. Оглянувшись в поисках своей одежды, она заметила свадебное платье, мирно лежавшее на старом кресле. Решив, что ей будет легче остаться в том, в чем она есть, девушка вышла из комнаты. Только она вошла в коридор, как около нее очутился домовой эльф.
- Мисс Грейнджер, - обратился он к ней с поклоном, - друзья хозяина – наши друзья, - улыбнулся он. Гермиона удивилась его поведению, там, где она росла, эльфы вели себя как рабы и даже в мыслях не могли себе позволить вести себя там с волшебниками. Но, решив, что она сможет к этому привыкнуть, девушка решила узнать у существа о том, где ей найти Гарри. Когда Гермиона задала вопрос эльфу, он с радостью схватил ее за руку и перенес в спальню хозяина.
Очутившись около кровати, на которой лежал Поттер, Грейнджер усмехнулась, поняв всю двойственность положения. Вот она, в одной мужской рубашке, стоит в его спальне, когда он сам спокойно спит. Девушка улыбнулась и потянулась рукой к парню, чтобы его разбудить, как он неожиданно схватил ее за эту самую руку и повалил на постель, прижимая к себе. Гермиона вся аж покраснела от такой фамильярности с его стороны, но он только сильнее прижал ее к себе.
- Гарри, - позвала она его тихо. – Гарри! – поняв, что реакции с его стороны не наблюдается, крикнула она сильнее, от чего он заворочался и приоткрыл глаза. Сначала он не мог понять, что происходит, но протерев глаза и нащупав на тумбочке очки, он быстро слетел с кровати, бормоча различные извинения.
- Гермиона, о Мерлин, прости, я не знал, что ты так....Ох, - остановился он, заметив, во что одета его подруга. – Наверное, тебе стоит надеть что-то более закрытое, - промямлил парень и, быстро подойдя к своему шкафу, взял оттуда халат. – Вот, возьми, - протянул он его ей.
- Спасибо, - поблагодарила его смущенная девушка, надев сей предмет одежды. – Ты можешь повернуться, - сказала она спине волшебника.
- Хм, да, хорошо, - повернулся он к девушке. Сам парень был в пижамных штанах и футболке, так что, стесняться ему было особо нечего.
- Мне кажется, ты мне должен кое-что объяснить, - намекнула ему Гермиона, кутаясь в слишком большой для нее халат. – Я мало что помню со вчерашнего дня после того, как произошел взрыв, что тогда случилось, Гарри? – привстала она с кровати и подошла к окну.
- Даже не знаю с чего начать, - провел Поттер рукой по своим волосам. – Может, будет легче обсудить все за чашкой кофе и завтраком? – попытался разрядить атмосферу волшебник. Гермиона сощурила глаза на это предложение, но ответила согласием.
Спустя несколько минут они уже сидели за столом на кухне, а домовики подавали сытные блинчики с повидлом. Отпивая из чашки горячий кофе, Грейнджер повторила свой вопрос:
- Так что вчера произошло? – спросила она с нетерпением.
- Это долго рассказывать, - начал Гарри, но осекся под пронизывающим взглядом Гермионы. – Я начал задумываться над таким исходом событий уже давно, как только стал замечать отношение моей семьи, да и людей, в общем, к окружающему миру.
- В смысле? – не поняла девушка.
- В прямом, - усмехнулся Поттер, - я заметил, что моя семья ни во что не ставит мое мнение, хотя и пытается доказать обратное. Я понимал, что они просто не примут тебя у себя, особенно в свете последних событий...
- Каких событий? – удивилась Гермиона и откусила еще кусочек от блинчика, заботливо пожаренного домовиком.
- Моя сестра сильно пострадала при недавнем пожаре, - пояснил Гарри, отводя глаза.
- Прости, - лишь вымолвила Грейнджер, вмиг потеряв аппетит, - я не хотела, чтобы так вышло.
- Я знаю, - успокоил волшебницу парень. – Просто мои родители, да и остальные родственники совсем не доверяют людям с меткой, думаю, они бы постоянно докапывались бы до тебя, даже зная о том, что ты не хотела всего этого.
- Ты пошел против семьи ради меня? – удивилась Гермиона и ее щеки в очередной раз за сегодняшний день покрылись румянцем. – Не стоило этого делать, Гарри, ведь, по сути дела, я тебе никто и я вообще была шокирована, узнав о том, что ты решил помочь мне, но не таким же способом...
- Ты мне не никто, - остановил ее Поттер, - ты – мой друг, я не мог бросить тебя в беде.
- Мы знаем друг друга всего ничего, - буркнула девушка, которую покоробили слова о «просто друге».
- Не важно, - улыбнулся ей парень. – Меня воспитали так, что я не бросаю своих в беде, плюс, у меня такое ощущение, что я знаю тебя всю свою жизнь.
- И так, что ты хотел сказать дальше? – улыбнулась ему печально девушка и отпила немного уже остывшего кофе, заметив при этом, что Гарри практически ничего еще не съел, в то время как ее тарелка была практически пуста. – Извини, я мешаю тебе завтракать...
- Ничего, - усмехнулся Поттер, - оно того стоит. Так, после всего этого я решил, что нам обоим будет легче просто исчезнуть из этого мира, но это было бы слишком странно, нас стали бы искать и ни к чему хорошему бы это не привело, - Гермиона кивнула в знак согласия. – Так же, я подумал о том, что нам обоим было бы выгоднее оставаться в самом центре событий или хотя бы наблюдать.
- Но это тогда невозможно! – перебила его девушка.
- Слушай дальше, - остановил он ее. – Тогда я нашел оптимальный выход из ситуации.... Нам нужно было умереть, - с воодушевлением заявил волшебник.
- Что?! – подавилась кофе девушка. – Повтори еще раз, что ты сказал, Гарри Поттер?!
- Нам нужно было умереть, - повторил спокойно парень. – Но не по настоящему, конечно, лишь так, чтобы все подумали, что мы мертвы. Тогда возникла новая проблема, как это все провернуть, но с этим мне помогли родственники...
- Какие родственники? – удивилась Грейнджер, вспоминая геологическое древо рода Поттеров, заученное когда-то вместе с другими наизусть по настоянию Беллатрисы.
- Они уже мертвы, но с их портретами ты можешь познакомиться как-нибудь на днях. Они находятся в этом доме.
- Значит, - огляделась Гермиона, - это и есть старый особняк Поттеров.
- Да, так и есть, - утвердительно сказал Гарри, жуя при этом блинчик.
- Но, почему здесь не живет остальная семья?
- Вход был закрыт всем поколениям после Родерика и Маркуса, но, так как они меня сюда и принесли когда-то, то здесь я и поселился, - улыбнулся он.
- Родерик и Маркус, - задумчиво прикусила губу Грейнджер. – Некроманты?
- Откуда ты знаешь? – подавился парень.
- Все старинные рода об этом знают, - буркнула девушка. – Теперь ясно, как ты выжил.
- Да, с их помощью, - все еще немного шокировано кивнул ей парень.
- Значит, теперь все считают нас мертвыми, - продолжила Гермиона.
- Угу, - промычал парень.
- Но мы должны быть в центре событий...
- Было бы неплохо...
- Ты думал о том, как это осуществить? – поинтересовалась она, глядя на волшебника, который уже спокойно попивал остывший кофе.
- Нет, времени не было, - отмахнулся он.
- Зато, я, кажется, знаю, что нам нужно сделать, - улыбнулась в предвкушении Гермиона, будто новость о собственной смерти ее совсем не волновала.
- И что же? – осторожно спросил парень.
- Создать нам новые личности! – хлопнула в ладоши Грейнджер, чем ошарашила Поттера. – Ну, или своровать у кого-то старые, что, кстати, более разумно.
- Ну и как же ты планируешь это сделать? – задал логичный вопрос Гарри, глядя на радующуюся девушку.
- Ну... - задумалась она, - думаю, это мы решим позже, ведь нам надо каким-то образом добыть мне одежды, - кивнула она на глубокий вырез халата, Гарри тяжело вздохнул.
***
В это время в доме, который находился в Годриковой Лощине, царило безумие. Пришедший недавно Сириус Блэк был просто напросто растерзан сошедшей с ума Лили. Снейп старался не высовываться. Остальные же члены семьи сидели с понурыми головами и старались не обращать внимания на крики матери и жены.
- Как ты посмел заявиться в этот дом после того, что произошло, Блэк?! – восклицала в слезах Лили, показывая при этом только что пришедший номер газеты. – Множество тел, среди которых так же двое подростков! Подростков, Блэк! Это все твоя вина, если бы ты не стал ему помогать, то он был бы жив! – все не успокаивалась Поттер, не давая вставить и слова Сириусу. – А ты! – показала она на Снейпа, - тоже не лучше! Ты должен был следить за ним, оберегать его! Идиоты! Бездари! Мужланы, не знающие даже как проследить за ребенком!
- Да заткнись ты уже! – неожиданно резко завопил Блэк так, что Лили даже остановилась. – Молчи! Твой сын жив! Он жив, я тебе говорю!
- Так что ты мне раньше не сказал?! – заикаясь, спросила Лили, буквально падая в кресло от неожиданности и смятения, слезы все еще текли по ее щекам. Она не могла поверить в обрушивающиеся на нее новости, одна за другой...
- Так ты мне и слова не дала сказать! – буркнул Сириус и скрестил руки на груди. – Мы не знали о его плане раньше, поэтому не могли предупредить, узнав все во время церемонии, было уже невозможно пытаться что-то изменить!
- О чем ты? – влез в разговор Джеймс. – Что за план? – все в непонимании воззрились на Блэка.
- У Поттера был собственный план, который он скрыл ото всех нас, - произнес раздраженно Северус. – По его плану он и его подружка должны были исчезнуть, все должны были думать, что они мертвы, в прочем, так и вышло.
- Но на самом деле они живы, - утвердительно сказал Ричард, который все время разговора пытался осмыслить произошедшее, но теперь все снова перевернулось с ног на голову. Все в удивлении посмотрели на парня. – Что я такого сказал? – спросил он у родственников.
- И все таки он жив, - блаженно улыбнулась Лили, растянувшись на кресле.
- А мы тебе о чем пытаемся сказать? – саркастично произнес Сириус, уже вызывая домовика для того, чтобы тот принес виски. – К черту правила! С вами никаких нервов не наберешься!
Джеймс облегченно вздохнул и приобнял жену за плечи. Ричард и Кристиан лишь радостно улыбнулись, зная, что их брат жив.
- А я знал, что этот засранец просто не может так просто умереть! – воскликнул Кристиан и дал пять своему брату.
- И что теперь делать? – спросила Поттер, глядя на Снейпа и Блэка. – Нам нужно его найти!
- Не стоит, - остановил ее Сириус. – Все считают, что они мертвы, так им будет и лучше, вы сами знаете, какая сейчас нестабильная ситуация в стране, - развел руками маг. – Если они хотят оставаться в безопасности, пусть так и будет. Рано или поздно мы получим весточку от нашего Гарри и девушки.
- Девушки, - буркнула Лили. – Было бы лучше, если бы он вообще в это не лез...
- Прекрати, - оборвал ее Снейп. – Дело уже сделано, поздно что-то говорить. Это только его решение, если он хочет, чтобы все было так, пусть все так и остается.
- И что же, мы совсем ничего не будем делать? – удивленно спросил Джеймс.
- Почему же? – усмехнулся Сириус. – Как было сказано ранее, ситуация в стране очень напряженная. То, что произошло вчера, еще больше раззадорило Лорда. Война неминуема. Нам нужно готовиться к бою.
- Ты уверен? – неожиданно по-взрослому спросил мужчину Ричард. – Нам с Кристианом нужно подготовиться лучше. Мы примем во всем этом участие.
- Ричард! – возмущенно заверещала Лили. – Только этого мне еще не хватало!
- Молчи, мам, - остановил ее сын. – Я уже достаточно взрослый, чтобы принимать такие решения. Я должен защитить свою семью, при этом Кристиан должен быть по максимуму подготовлен на случай моего поражения.
- Ричард, - обратился к парню отец. – Твоя мать очень волнуется за тебя, но я могу сказать, что рад, что у меня вырос такой ответственный сын, я не ожидал от тебя таких слов.
- Все когда-то случается впервые, отец, - улыбнулся мужчине парень, взмахнув при этом своими темными волосами и подмигнув осторожно Сириусу.
***
Большой зал был полностью разгромлен, одной из стен не хватало, а люстры уже давно были на полу. Беллатриса верещала как сумасшедшая, гоняя эльфов, чтобы те привели все в порядок. Лорд стоял около стены и наблюдал за происходящим.
- Прекрати, - остановил он женщину. – Они смогут все сделать и без твоего вмешательства. У нас есть проблемы и посерьезней.
- Милорд, - остановилась ведьма около Темного, заранее готовясь к порции болезненного заклятья. – Я понимаю, это моя вина, видимо, я плохо воспитала эту наглую девчонку и готова понести за это наказание...
- Не переживай, милая Белла, - улыбнулся он ей. – Мисс Грейнджер уже мертва, ее попытка к бегству оказалась очень неудачной. Тебе не за что себя винить. Плюс, так же все оказалось не слишком хорошо для молодого мистера Поттера.
- Поттера? – удивилась Лестрейндж, стараясь не думать о погибшей Гермионе, все же ее коробило то, что Грейнджер мертва, ведь она воспитывала ее столько лет, она практически стала для нее дочерью.
- Да, то тело, что сейчас уже унесли, было Гарри Джеймсом Поттером, - усмехнулся Лорд. – Знаешь, я думал, что мальчишка погиб еще очень давно, но недавно из достоверных источников узнал, что он все еще жив. Видимо, когда-то произошла ошибка, но хорошо, что теперь она исправлена, - Беллатриса внимала каждому слову мужчины.
- Хозяин, - неожиданно появился домовик.
- Чего тебе? – раздраженно спросил Лорд.
- Диадема так и не была нами найдена, - пискнуло существо.
- Ищите лучше, - разозлился мужчина. – Вы обязаны ее найти, иначе...
- Мы найдем, хозяин, - в испуге начал говорить эльф, - мы сделаем все, что в наших силах.
- Сгинь, отрепье, - взмахнул рукой маг и существо испарилось.
- И что же нам теперь делать? – осторожно, стараясь не вызывать гнева волшебника, спросила Лестрейндж.
- Что же, - ухмыльнулся Темный, - вчера авроры показали себя и то, на что способны, фактически, они приняли наш вызов, моя дорогая Белла. Теперь можно не думать о неодобрении толпы, война неминуема.
- Значит... - продолжила Беллатриса.
- Пора начать новый этап нашей маленькой игры, - усмехнулся Лорд.

  Молодые девушка и парень шли по направлению к Косому Переулку, в руках у парня была небольшая спортивная сумка, куда они уже загрузили множество пакетов с одеждой, ведь сумка была зачарована. Эти подростки являлись магами и в данный момент решили разведать обстановку в одном известном магическом месте. В стеклянных витринах отражались русоволосый паренек с яркими голубыми глазами и его подруга – очаровательная зеленоглазая брюнетка. Девушка явно волновалась, хоть и старалась держаться спокойно, парень же может и разделял ее беспокойство, но выглядел при этом абсолютно невозмутимым. Он был уверен в правильности их решения наведаться в Косой Переулок, там они смогут получить необходимые сведения, а оборотное зелье успешно делает их неузнаваемыми для старых знакомых.
Наконец, пара добрела до старенького бара, скрытого чарами незаметности. Гарри надавил на уже повидавшую виду трухлявую дверь, и они прошли в помещение под звон колокольчика. Если кто и обратил внимание на вошедших, то ничего не сказал и не сделал. Сегодня у всех было и так достаточно новостей для обсуждения, и подростки, зашедшие в бар, никого не привлекли.
Гермиона прошла следом за Поттером и через пару секунд они очутились у кирпичной стены, вытащив палочку, Гарри постучал ей по нескольким кирпичам, производя необходимую комбинацию. Стена разъехалась в разные стороны, образуя небольшой проход, и открывая вид на магическую улочку.
Повсюду сновали волшебники в различных мантиях, новости о случившемся у Темного уже распространились по всей магической Британии. Старушка в оборванной мантии протянула газету Гермионе с милой улыбкой.
- Всего кнат, - улыбнулась она беззубой улыбкой. Грейнджер обернулась к Поттеру, у которого хранились сегодня все их деньги, а точнее просто деньги Гарри, ведь Гермиона оставила все свои пожитки и наличные в резиденции Лорда.
- Конечно, - буркнул парень и протянул монету старушке, которая, быстро отдав газету, с небывалой для ее возраста скоростью отправилась на поиски новых покупателей.
Гарри развернул газету, с колдографии на них смотрел раздраженный Рабастан Лестрейндж. В статье под громким заголовком рассказывалось о сорванном мероприятии, происходившем в Малфой-Мэноре. Говорилось о том, как пострадали пришедшие на праздник волшебники, о разбое, устроенном «бандой Дамблдора», а также гневе и растерянности неуспевшего жениться вдовца. Хотя если Рабастана и можно было назвать гневным, то явно не растерянным. Лестрейндж в своем заявлении громогласно высказал мнение Лорда о том, что просто так это людям Дамблдора с рук не сойдет и Темный планирует лично разобраться с нарушителями.
- Как тебе это? – после минутного молчания спросил Гарри.
- Ужасно, - буркнула Грейнджер, - и во что мы только вляпались...
- Все к тому и шло, - «успокоил» ее парень. – Мы просто подтолкнули две стороны к более активному сопротивлению, неизвестно сколько бы еще они мялись...
- Возможно, все улеглось бы само собой, - возразила Гермиона, глядя на фотографию человека, который чуть не стал ее мужем.
- Нет, все стало бы еще хуже, Лорд готовился все это время, собирал армию, в то время как Дамблдор думал больше о защите.Теперь, когда Темный еще не готов полностью, светлой стороне будет куда проще, - уверил ее в своей правоте Поттер.
- Надеюсь на это, - вздохнула девушка и, мельком глянув на заметку о пропавших учениках Хогвартса, положила газету в сумку.
Подростки направились к магазину волшебных палочек. Пройдя всего пару метров, они оказались у цели. Там, в тени стеллажей, их уже ожидал сам хозяин.
- Простите, - обратился к нему Гарри. – Мы бы хотели купить новые палочки, наши старые пострадали при пожаре, - выдал выдуманную на ходу мысль он. Олливандер придирчиво осмотрел волшебников и кивнул им.
- Хорошо, - произнес он. – Где вы покупали ваши предыдущие палочки? Явно не здесь, я бы вас запомнил...
- Мы жили в Болгарии и покупали палочки там, - улыбнулась старику Гермиона, надеясь, что их не раскроют.
- Конечно, - как-то странно усмехнулся владелец магазина и скрылся среди стеллажей. – Вы не могли бы сказать мне, - раздался голос из глубины здания, - из чего были сделаны ваши прошлые палочки? Так нам будет проще найти вам новые.
- Виноградная лоза и жила дракона, - откликнулась Грейнджер и улыбнулась при этом Поттеру.
- Остролист и перо феникса, - буркнул Гарри, вспоминая о палочке, которая находилась сейчас в невидимой кобуре. Когда-то эта палочка принадлежала одному из его предков, но потом, когда он по традиции начал выбирать себе подходящую палочку из сохранившихся в особняке, то она сама прыгнула ему в руку, с тех пор они не расставались. Теперь же Поттеру не хотелось иметь еще одну, но выбора не было.
- Интересно, - пробормотал себе под нос Олливандер и продолжил копаться среди стеллажей. Спустя несколько минут старик вынес около десятка коробочек и положил их перед покупателями. – Пробуйте, - только сказал он.
Поначалу Гарри взглянул на волшебника недоверчиво, но ничего не сказал. Он все пробовал и пробовал, многие палочки либо не хотели его слушаться, либо имели слишком «слабый потенциал», и вот, наконец, одна их палочек пришлась по душе парню, в тоже время Гермиона и сама определилась с выбором.
- Прекрасно, просто прекрасно, - улыбнулся старик, радуясь, что палочки, наконец, нашли своих владельцев. – Итак, вам мисс досталась палочка из вяза, знаете, говорят, что вяз выбирает только особ знатных кровей, конечно, мы, создатели палочек, считаем это лишь сказкой, но кто знает, видимо в вас течет поистине благородная кровь, - Гермиона немного побледнела, она не любила, когда кто-либо затрагивал тему ее родни. Она не знала, кто были ее родители, но они бросили ее, а Беллатриса подобрала, теперь же, Грейнджер было немного стыдно за такое предательство по отношению к человеку, который спас ей жизнь. – Сердцевиной же является жила дракона, как и в вашей прошлой палочке. Интересно то, что точно такую же палочку из того самого дерева и дракона одной породы, я продал около двадцати лет назад, тогда еще совсем молодому, но перспективному волшебнику.
- И что же в этом такого? – удивилась Гермиона, глядя на свою палочку. – Разве это странно, что у нескольких волшебников могут быть похожие палочки?!
- Нет, что вы! – улыбнулся ей мастер. – Просто чаще всего люди с такими палочками состоят в родстве, - замолчал он, - за редкими исключениями, - коротко взглянул старик на Поттера и отвернулся.
Гермиона только хмыкнула.
- Так, а теперь, что качается вас, молодой человек, - обратился он к Гарри. – Кедр и перо Гиппогрифа. Интересно, видимо, не стоит никому стоять на вашем пути, мистер...
- Джонс, - соврал Гарри. – Сколько с нас?
- Двадцать галеонов, - улыбнулся Олливандер, отдавая палочки их новым хозяевам.
- Хорошо, - кивнул Поттер и отсчитал нужную сумму. – Пойдем, - обратился он к Гермионе и повел к выходу из магазина.
- Извините, - окликнула она мастера прямо у выхода.
- Мисс, - кивнул он ей.
- Кого вы тогда имели в виду? – с любопытством спросила девушка, Гарри уже вышел и ждал ее возле двери.
- Думаю, если вы встретитесь с мистером Люциусом Малфоем, то вы найдете общий язык, - усмехнулся старик и исчез среди стеллажей.
- Странно, - буркнула Грейнджер и вышла к Гарри.
- Не думай об этом, - произнес Поттер, - эти сумасшедшие, что только не выдумают, возможно мистер Малфой и имеет такую же палочку, но это явно к нам не относится.
- Да, думаю, ты прав, - все еще в удивлении кивнула Грейнджер и, взяв Гарри за руку, трансгрессировала. Когда они очутились недалеко от дома, то заметили вдалеке горящее здание, что странно, люди просто обходили его стороной, даже не стараясь хоть что-то сделать и вызвать пожарных.
- Нужно узнать что там, - удивился парень происходящему, Гермиона лишь кивнула.
***
В небольшом, но довольно уютном и дорогом на вид кабинете находился мужчина. Он склонился над бумагами и тщательно осматривал их на предмет ошибки, но нет, все было правильно. Люциус тяжело вздохнул и откинулся на спинку обитого бархатом кресла. У него в голове царил полный бардак, спустя столько лет он, наконец, узнал правду. Тяжело вздохнув, волшебник встал с кресла и обратил свой взор на открывающийся ему из окна вид. Его мысли бродили где-то далеко, в данный момент ему было абсолютно плевать на то, что происходило вокруг него. Политические распри, Темный, так быстро обосновавшийся в его доме, все было таким мелочным и ничтожным, что просто не заслуживало его внимания. Сейчас во главе всего для него была семья, его род, который стараниями Лорда наверняка вымрет в этой войне. И вот, перед ним лежало доказательство. Доказательство того, что Малфои не так просты, что их семья не настолько мала, как может показаться на первый взгляд. Люциус взмахнул головой, будто очнувшись ото сна. Ему нужно было действовать. Немедля. Тотчас. Волшебник щелкнул пальцами и спустя мгновение перед ним появился домовик.
- Найди Сириуса Блэка, - без предисловий приказал Малфой. – Сообщи ему, что нам нужно встретиться, прямо сейчас. В «Кабаньей голове». Живо!
***
Девушка и парень довольно быстро очутились на месте. Старый маггловский дом горел, крыша уже обвалилась, и только кое-где проглядывали остатки черепицы. Огонь был силен и пожирал все вокруг, но никто не замечал этого. Над зданием виднелась черная метка, которую волшебники не заметили ранее.
- Чары отвлечения внимания для магглов, - прошептала девушка самой себе. Гарри невольно согласился.
- Вдруг там кто-то есть? – спросил он и,не дожидаясь ответа , отправился прямо в дом.
- Стой! – схватила его за руку Гермиона. – Если там и был кто-то, то за это время они наверняка погибли.
- Ты права, - согласился с ней Поттер. – Но не можем же мы оставить все так!
- Ты волшебник или кто? – буркнула девушка и начала тушить здание с помощью заклинания. – Так мы, возможно, сможем узнать больше. - Парень кивнул и стал помогать в этом деле.
Спустя несколько напряженных минут огонь был потушен, и подростки ринулись в дом.
- О, Мерлин! – воскликнула девушка, видя масштабы произошедшего. – Чем они не угодили Темному?
- Вряд ли мы когда-нибудь об этом узнаем, - сообщил Гарри, перешагивая через обгоревшие трупы хозяев дома.
- Мне кажется, я слышала голос, - неожиданно сказала Грейнджер и побежала в сторону жилых комнат. – Это оттуда!
Когда волшебники проникли в одну из комнат, все жители дома уже были мертвы. Голова кричавшего опустилась и сердце остановилось. Гарри пощупал пульс и с грустью посмотрел на Гермиону.
- Поздно, - только и сказал он. – А ведь они были так молоды, на вид наши ровесники...
- Не только на вид, - неожиданно удивленно произнесла девушка. И под шокированным взглядом Поттера полезла за сегодняшней газетой.
- Что ты имеешь в виду? – не понял парень.
- Вот! – ткнула она пальцем в заметку о пропавших подростках. – Николас и Александра Флеминг. Их семья пропала около недели назад, поиски пока ничем не увенчались.
- И что ты хочешь этим сказать? – осторожно поинтересовался Поттер, с грустью глядя на погибших волшебников.
- Чистокровные аристократы, переехавшие в Британию несколько лет назад, угасающий род, дети были последней надеждой. Близких родственников нет. Ученики Хогвартса. Факультет Когтевран. Наши ровесники. Ты понимаешь, как нам сейчас повезло?
- Но ведь пожиратели поймут, что это обман, - буркнул Поттер, сразу же заметив изъян.
- Нет, мы сделаем так, что ни у кого даже вопросов не возникнет, уж я-то знаю людей, которые смогут об этом позаботиться, -коварно улыбнулась девушка, отрезая локон волос погибшей девушки. – Не стой как истукан! – прикрикнула она на Гарри. – У нас много работы!
***
В старом баре собралось на удивление много народу. Повсюду сидели волшебники в черных мантиях и обсуждали насущные проблемы, двое за дальним столиком не стали исключением.
- Что тебе нужно, Люциус? Не думал, что у нас теперь есть общие темы для разговора, - заказав огневиски, спросил Сириус, с подозрением глядя на своего собеседника.
- Мне удалось кое-что узнать, и это важно нам обоим, - начал Малфой издалека, стараясь не спугнуть Блэка. Ему был важен этот разговор.
- И что же это? – прищурился волшебник. – Говори быстрее, у меня тоже есть дела.
- Мне удалось добраться до информации, которую от нас хотели скрыть, - отпил из принесенного стакана Люциус и поморщился. – Это касается Каролины.
Глаза Блэка на мгновение расширились, но он быстро принял довольно равнодушный вид, хотя Малфой все равно успел заметить эти изменения.
- Какое мне дело до твоей сестрички? – усмехнулся Сириус и скрыл свое раздражение за стаканом спиртного.
- Можешь не притворяться, - Люциусу надоело это представление. – Я знаю, что вы встречались.
- Это было давно, - тихо пробормотал волшебник, опустив взгляд в пол.
- Да, давно, - согласился блондин.
- Зачем тебе ворошить прошлое, Люц? – с грустью спросил маг. – Она мертва, и ничего с этим не сделаешь.
- Знаю, - кивнул Малфой, стараясь не выдавать тех чувств, что кипели в нем на данный момент. Он знал, что новость ошарашит Блэка и не хотел добавлять к этому что-то от себя.
- Так что ты хотел сказать? – допивая огневиски, спросил Сириус.
- Каролина скрыла от нас одну очень важную деталь в ваших отношениях, - посмотрел Люциус прямо в глаза собеседнику. – За некоторое время до своей смерти она родила тебе дочь, Сириус.
Блэк застыл. Он поднял свой взгляд прямо на Малфоя и его зрачки расширились.
- Ты лжешь, - упрямо заявил мужчина. – Это невозможно! Столько времени...Я бы знал, если бы у меня появился ребенок! Родовое древо...
- Девочка родилась вне брака, Блэк, - сообщил блондин. – Бастарды не отображаются на древе семьи, и ты это прекрасно знаешь.
- Откуда у тебя эта информация? – все еще шокировано произнес Сириус.
- Не важно, просто у меня много связей. Я искал следы Каролины все это время, пока не узнал о том, что она мертва.
- Все знали это и раньше, - буркнул маг.
- Не было никаких доказательств! – отчаянно воскликнул Люциус, привлекая внимание посетителей, но стоило ему лишь взглянуть на них, как они отвернулись. – Но все же ты прав, она мертва, а у тебя есть дочь.
- Когда ты узнал об этом? – устало спросил Сириус.
- Вчера, но мне нужно было удостовериться в правдивости документа.
- Документа? – удивился маг в очередной раз.
- Да, свидетельство о рождении, - кивнул ему Малфой. – Видимо, Каролина успела оформить его до своей смерти.
- Где все это время была моя дочь? – взглянул Сириус в глаза блондину.
- Прямо у меня под носом, - опустил взгляд в пол Люциус.
- Что ты имеешь в виду?
- Шестнадцать лет назад Беллатриса нашла младенца в сгоревшем доме, недалеко от места, где предположительно умерла Каролина.
- Беллатриса нашла около того места, значит...
- Да, Каролину убили по приказу Лорда, - застыл Малфой. – Теперь мы знаем это.
- Так, - начал догадываться маг, - девочка все это время находилась на воспитании Беллатрисы и носила фамилию...
- Данную ей матерью в честь дальнего родственника, когда-то ушедшего в мир магглов, - остановил его Малфой и подал свидетельство о рождении.
- Гермиона Грейнджер, - прочел со слезами на глазах Блэк.

   

  В доме Поттеров в этот день была на удивление радостная атмосфера. Целители Мунго, наконец, выпустили Роуз Поттер под надзор родителей, хоть девушка все еще не пришла в сознание, с организмом ее все было в полном порядке и колдомедики решили, что держать ее в больнице и далее нет смысла, оставалось лишь ждать, пока Роуз очнется.
Ричард только что вышел из комнаты сестры и прошел в библиотеку, где его уже ждал брат.
- Кажется, Роуз не попадет на пир по случаю начала учебного года, - с грустью в голосе произнес Кристиан, пялясь в учебник по зельеварению.
- У нее еще есть время, - возразил старший брат, сам не веря в свои слова.
- Осталось от силы неделя, - буркнул Крис. – Она не успеет. Только если случится чудо... Но такого не бывает, признай.
- Давай лучше поговорим на более отвлеченные темы, не хочется нагнетать обстановку, - отнял Ричард учебник у парня. – Брось эту муть, если Снейп захочет тебя завалить, то он это сделает в любом случае.
Кристиан с неохотой отложил книгу, понимая, что брат прав.
- И что же за тему ты предложишь? – не без раздражения спросил волшебник.
Ричард задумался.
- Ты давно видел Сириуса? – неожиданно задал вопрос Поттер.
- Хм, - замялся удивленный Крис. – А ты прав. Он давно к нам не заглядывал. Но, может, у него просто появились дела... - попытался оправдать Блэка парень.
- Может, - кивнул волшебник. – Но это же Сириус! Он всегда находил на нас время.
- И то верно, - согласился Крис. – И все же, не стоит придираться к мелочам. Кто знает, что твориться в жизни у Сириуса? И вообще, о чем ты хотел поговорить в действительности? Это все лишь предлоги.
Ричард лишь тяжело вздохнул и облокотился на спинку дивана, прикрыв глаза.
- Мать с отцом. Их отношения в последнее время сильно накалены, ты не замечал? – осторожно начал Поттер. – Мне кажется, они на грани того, чтобы разойтись.
- По моему скромному мнению, они уже давно перешли эту грань, но все еще вместе, так что не о чем волноваться, - взял книгу обратно Кристиан. – Если это все, то будь добр, не мешай.
- Тебе что, действительно наплевать на то, что происходит в нашей семье? – разозлился Ричард. – Вся наша жизнь рушиться как карточный домик, а тебе все равно!
- Почему же? – буркнул Кристиан. – Мне не все равно, просто я не воспринимаю это так яро как ты. Вся наша «семейная жизнь» давно уже превратилась в сплошной фарс.
- С чего ты взял? – не понял брата Ричард. – Все было хорошо.
- Вот именно было, - вставил свое слово Крис. – Но все изменилось с приходом Гарри. Не подумай, что я имею что-то против брата, но сам посуди, как только он объявился, все встало вверх дном, причем не только в нашей семье, но и в магическом мире.
-Не думаю, что Гарри как-то связан с событиями, происходящими в мире, - буркнул Рич. – Это глупо.
- Я сопоставил все факты и глупостью это не считаю,- возразил Кристиан. – А теперь, прошу, не мешай мне, - окунулся Поттер в мир зельеварения.
Ричард лишь взглянул на него и, все еще в раздражении, вышел из библиотеки. Ему нужно было серьезно подумать над словами брата. Слишком многое было непонятно. Тут он неожиданно врезался в кого-то.
- Ауч! – послышался возмущенный возглас.
Поттер не поверил своим глазам. Неожиданно он подскочил на месте и набросился с объятьями на сестру.
- Ну вот, - прошептала Оливия, слышавшая весь разговор, и теперь наблюдавшая за Поттерами. – А ты говорил, что чудес не бывает, - обратилась девушка к Кристиану, который все равно ее не слышал.
Все в доме зашевелились, поздравляя Роуз с пробуждением, и лишь Оливия спокойно прошла к своей комнате и тихо скрылась за дверью. Это не было ей интересно, в этом доме ничто не было ей интересно, это не ее место.
***
Гермиона сидела на большом кресле в гостиной, перед ней, на журнальном столике, стоял большой флакон с зельем. Грейнджер улыбнулась своим мыслям и счастливо вздохнула, до учебного года оставалось всего ничего, но ей удалось раздобыть такое важное снадобье.
- Ты уверена, что это лучший вариант? – протянул Поттер, учуяв противный запах оборотного. – Не подумай ничего плохого, дорогая, - поддразнил он ее, - я, конечно, не сомневаюсь в твоих талантах, но твои усовершенствования точно подействуют?
- Идиот, - буркнула с презрением девушка. – Я уже готовила такое пару лет назад, никто все равно ничего не подозревал о моем увлечении зельями, Северус не в счет. Так вот, я уже делала это, и все прошло хорошо.
- Но тогда ты готовила с самого начала, а тут пришлось подстраиваться к готовой основе...
Гермиона с недовольством посмотрела на парня и пробормотала что-то о тупоголовых магах.
- Основа всегда одна и та же, придурок, - отрезала она. – Раз ничего в зельях не понимаешь, тогда не стоит что-то тут гавкать!
- Воу! – осторожно поднял руки вверх Гарри. – Тише, я не хотел тебя обидеть, но своя жизнь мне дороже твоих навыков, уж прости.
- Ты невыносимый! – раздраженно заявила Грейнджер, опустив взгляд в пол.
- За это ты меня и любишь, - улыбнулся Поттер, ожидая увидеть реакцию на свои слова. Волшебница что-то буркнула и покраснела.
- Не бери на себя слишком много, - произнесла она, кутаясь в одеяло. – Почему в этом доме всегда так холодно?
- Здесь никогда не получалось сильно отапливать помещения, не могу сказать почему так, но хорошо прогреваются только хозяйские спальни, но со временем и это стало роскошью, сейчас домовикам удается прогревать полностью только мою комнату...
- И что мы будем делать зимой? – возмутилась Гермиона.
- Мы будем в Хогвартсе к тому времени, так что проблем не возникнет, - в тайне огорчился парень, ведь пропала такая возможность позвать девушку ночевать у себя. Тут ему показалось, что в его голове усмехнулся Сириус. Гарри хмыкнул на это и уставился на Гермиону, которая уже что-то говорила.
- ...и рождество мы вряд ли будем праздновать в замке, - закончила она, вопросительно глядя на мага.
- И вправду, - согласился Поттер. – Ну, может, придется ночевать у меня в комнате, я могу поспать на полу? – предложил он, радуясь такому стечению обстоятельств, но, конечно, было бы лучше на кровати. Гермиона будто услышала его мысли.
- Думаю, что твоя кровать...- замялась она, - достаточно велика для того, чтобы мы поместились на ней вместе, - покраснела она пуще прежнего. Гарри всегда удивляла эта ее особенность – быть такой холодной на людях и такой живой наедине с ним, хотя это было даже приятно.
- Неплохая идея, - улыбнулся парень. – Мы обсудим это ближе к Рождеству, - Гермиона кивнула.
- Так у нас есть зелье, поддельные личности и вера в будущее, - усмехнулась пришедшая в себя девушка, глядя на мага и зелье. – Осталось только разобраться, что нам делать со всем этим.
- Ну, с зельем и личностями все вполне ясно, - встал Поттер со своего кресла и подошел к Грейнджер, присев около нее на колени. – А что нам делать с будущим решать только нам самим, - взял он ее руку в свою и улыбнулся. – В конце концов, как не обернется эта война, мы ведь есть друг у друга и это самое важное.
- Ты прав, Гарри, - только и сказала Гермиона, чувствуя тепло его рук.
Тут неожиданно послышался голос того, кого они услышать не ждали.
- Прошу прощения, что прерываю такой момент, - поперхнулся Родерик. – Но сейчас кое-кому нужна поддержка и помощь, и вы самые лучшие кандидатуры, чтобы ее оказать.
- Что нужно делать? – привстал с пола Гарри, потянув Гермиону за собой.
***
Драко в последний, как он надеялся, раз поклонился Лорду и вышел из зала. В раздражении парень пнул попавшегося под ноги домового эльфа и прошел дальше, не замечая обиженного взгляда существа. Маленький Добби шмыгнул носом и испарился.
Малфой старался избегать попадавшихся на его пути людей и пытался как можно быстрее добраться до места, где ему никто не помешает подумать. Наконец, парень дошел до старинной части Мэнора и остановился. Он прошептал пароль и стена начала сдвигаться в бок, спустя пару секунд Драко уже брел по подземным коридорам. Плюс этих помещений был в том, что о них было известно лишь представителям рода Малфой, другие же не допускались к «хранилищу секретов» замка.
Волшебник дошел до небольшого помещения, включавшего в себя своеобразные апартаменты для попавшего в беду представителя семьи. Парень присел на небольшой диван и уставился на весящий над декоративным камином портрет. На нем был изображен старик, волшебник, никогда не принадлежавший роду Малфой, и в этом был его главный секрет. Драко не мог точно сказать, почему же Родерик оказался здесь, но парень все же был рад, с этим человеком можно было спокойно поговорить.
- Ты снова пришел навестить меня, Дракониус? – улыбнулся ему с картины старик. – Не ожидал увидеть тебя тут так скоро. Что же привело тебя ко мне?
Малфой с некоторым равнодушием смотрел на портрет и не начинал говорить. Родерик же терпеливо ждал, пока наследник рода соизволит поведать ему очередную тайну.
- Я устал, просто устал, - выдохнул волшебник. – Мне не нравиться служить Лорду, но я обязан это делать, меня пугает все это. Порой мне кажется, что я безнадежный эгоист.
- Глупо, знаешь, если я что-то и уяснил за годы общения с твоим родом, так это то, что Малфои никогда никому не служат. Запомни эти слова, мальчик. Как когда-то поведал мне твой дед: «Служить для Малфоев – значит расточать себя». Конечно, он очень нагло переделал фразу у какого-то философа, но не думаю, что это важно, - усмехнулся Поттер.
- По-моему, дед ошибся, - буркнул Драко. – В данной ситуации и я, и мой отец, именно служим Темному, а он, в свою очередь, постепенно сходит с ума.
- Ты думаешь? – удивился Родерик. – Когда ты рассказывал о нем в последний раз, то показал его волшебником эксцентричным, но вполне в своем уме.
- Многое переменилось, думаю, такое неожиданное рушение его планов вывело Лорда из колеи. У него всегда все шло идеально, пункт в пункт...
Рик задумался, по крайней мере, так показалось Малфою. Пару секунд старик провел в одном и том же положении, но неожиданно встрепенулся и, дав знать парню, что скоро вернется, покинул полотно.
Драко с минуту смотрел на пустой холст и уже хотел покинуть комнату, ведь старик так и не сказал ему ничего путного, как внезапное появление мага заставило парня застыть на месте.
- Я поговорил с людьми, которые могут тебе помочь, - улыбнулся волшебник.
- И кто же это? – саркастично спросил парень. – Не думаю, что есть кто-то, кем ты сможешь меня удивить.
- Тогда разуй глаза, Малфой, - ухмыльнулся появившейся на портрете Гарри.
- Что за черт?! – воскликнул Драко, заметив еще и Гермиону. – Крестный говорил, что вы выжили.
- По моему, об этом знает чересчур много народу, - заметила Грейнджер. – Я рада видеть тебя, друг, - улыбнулась она.
- И да, они живы, - произнес тихо Родерик. – Это просто специальное заклятье, позволяющее живым «путешествовать» по портретам мертвых.
- Никогда о таком не слышал, - все еще удивленно сказал Малфой.
- А что ты хотел, - буркнул Гарри. – Мы находимся в одной комнате со стариком-некромантом, пора привыкать к такого рода неожиданностям.
- Как вам вообще пришло в голову вмешаться? – наконец отошел парень. – Вам опасно здесь находиться!
- Рик оповестил нас, что именно это место вполне надежно, так что не нужно разводить панику, - усмехнулся Гарри. – Мы ожидали такого поворота событий, и готовы к определенным действиям. Остается лишь один нюанс – примешь ли ты сам нашу помощь? – Гермиона умоляюще взглянула на старого друга.
- А у меня есть выбор?

  

  Вокзал Кинг-Кросс был переполнен, повсюду сновали люди, спешащие на поезда и провожающие своих близких. Стена между платформами девять и десять была особенно популярна в этот день. Первое сентября – важный день для всех учеников, а для тех, кто учился в Хогвартсе тем более. Заклятье, наложенное на проход, не давало обычным людям заподозрить что-либо неладное. Молодые волшебники и их родители спокойно проходили сквозь стену, чтобы попасть к Хогвартс экспрессу. Большой красный поезд уже ожидал своих пассажиров.
Около экспресса стояла многолюдная толпа. Среди всех волшебников особенно выделялось рыжеволосое семейство. Миссис Уизли давала последние наставления к школе своим детям, правда, в этом году на поезд садились лишь Рон и Джинни, ну и близнецы, конечно же, все остальные же, уже закончили все семь курсов Хогвартса и просто сопровождали семью. Не смотря на то, что отправлялись лишь четверо, семейство все равно производило такой галдеж, что проходящие мимо спешили уйти от места скопления Уизли подальше.
Неподалеку от рыжеволосых уже стояло семейство Поттеров в полном составе, так же их сопровождали Блэк и Люпин. При этом было видно, что Сириус очень озадачен и все время пытается найти кого-то в толпе, но у него ничего не выходило. Ричард Поттер уже шел на шестой курс, тогда как его брат и недавно оправившаяся сестра лишь на пятый. Ричард с нетерпением ждал того времени, когда он с близнецами Уизли снова сотворит что-нибудь, но старался не показывать этого родителям, что, впрочем, не особо у него получалось. Вскоре к семейству Поттеров присоединились и Лонгботтомы, а так же Оливия Снейп, которую было решено отправить в этом году в Хогвартс.
Вдалеке ото всей этой шумной компании стояла серебреная четверка Слизерина, как их называли: Драко Малфой, Дафна Гринграсс, Панси Паркинсон и Блейз Забини. Родители не стали провожать детей, что, в принципе, было не впервой. Они стояли отдаленно от всех, даже от остальных учеников змеиного факультета. Рука Малфоя обвилась вокруг талии Гринграсс, создавая видимость отношений, им не нужны были проблемы с Темным. И пусть, их обоих не устраивало такое положение дел, но так было лучше для всех. Дафна лишь радовалась тому, что Виктор уже уехал обратно в Болгарию и ему не приходится на это смотреть. Блейз и Панси же держались отстраненно, будто не замечая друг друга.
Так же отдаленно ото всех стояла пара учеников, многие, проходя мимо, останавливались, чтобы выразить свои соболезнования относительно утраты родителей. Николас и Александра Флеминг лишь печально кивали в ответ на это и уходили от вопросов, заданных чересчур любопытными. Никто не знал, как они выжили, и никто не узнает, это только их секрет. Красивые на вид подростки с грустью и интересом глядели на происходящее вокруг них. Их темные волосы развивались на ветру, а темные карие глаза выражали ничем не прикрытое горе.
Вдруг прозвучал гудок экспресса, и ученики ринулись занимать места. Поттеры старались не отставать и побежали вперед. Ричард Поттер уже собирался забраться на лесенку, когда столкнулся с темноглазым брюнетом.
- А, Флеминг, - буркнул он. – Проходи, - пропустил он волшебника вперед, за что получил лишь странный взгляд и ухмылку. Сразу за братом в поезд протиснулась и Александра. Следящий за всем этим Драко лишь усмехнулся, он-то точно знал, с кем на самом деле сейчас повстречался Ричард. И эта ситуация его очень веселила.
Найдя купе, Слизеринская четверка расселась по местам. Рядом с Драко присела Гринграсс, а напротив них Блейз и Панси.
- Простите, - произнес Малфой, когда поезд тронулся. – Мне нужно отойти, - его друзья лишь кивнули и ничего не сказали, все они были будто в прострации. Драко лишь ухмыльнулся и вышел в коридор, он медленно проходил мимо различных купе, пока не добрался до нужного.
- Прошу прощения, - улыбнулся он, заходя, - я немного припозднился.
- Все нормально, Драко, - улыбнулся в ответ парень. – Мы с Гермионой как раз вспомнили о тебе.
- Рад слышать, что обо мне не забывают, - с сарказмом протянул парень. – И так, что вы планируете делать дальше, мои дорогие соратники-когтевранцы? Думаю, нам стоит наладить отношения в школе, не все поймут, если вы просто так начнете общаться со Слизеринским принцем.
***
Пока новоявленные когтевранцы и слизеринец строили свои планы относительно тактики в учебном году, в другом купе проходило нечто подобное, с той лишь разницей, что это напоминало больше дружеские посиделки, нежели собрание тайной организации.
В самом начале вагона гриффиндорцы уже заняли себе купе. Роуз, Джинни и Кристиан решили отделиться от остальных и встретиться с однокурсниками. Рон и Невилл вскоре тоже оставили близнецов и Ричарда, и пошли прогуляться по вагонам, там спокойнее. В итоге, оставшиеся были лишь рады такому стечению обстоятельств.
Когда они расселись с полными удобствами, то начался оживленный разговор. Было придумано множество различных шуток и приколов, которые они хотели опробовать в школе. Близнецы поделились с Ричардом своим новым изобретением: веселые тянучки, «развязывающие» язык кому угодно. Поттер с нескрываемым восхищением посмотрел на новинку и попросил себе побольше.
Вскоре обыденные темы закончились и начались философские. В принципе, что-то подобное происходило каждый год, но в этот раз все обещало быть интереснее, в связи с последними событиями. Происходящее в резиденции Темного Лорда всколыхнуло общественность, а на тех, кто знал больше посредственных магов, вообще произвело эффект взорвавшейся бомбы. Наконец, разговор зашел на тему о Гарри Поттере.
- Рич, твои предки собираются искать Гарри? – задал вопрос Джордж, который, как и его брат, давно уже был в курсе всех событий. Все члены Ордена Феникса знали правду, и, конечно же, приближенные к ордену тоже. Как информация до сих пор не дошла до народа и Темного непонятно.
- Думаю, они хотели бы, - подхватил разговор на интересную тему Поттер, - но пока им не стоит этого делать. Темный может узнать обо всем, сами понимаете.
Ричард бы и сам занялся этим делом, но пока не знал как. В Хогвартсе было не так уж много возможностей поиска пропавших. Исчезновение брата стало ударом, но не настолько серьезным, чтобы впадать в отчаяние. Поттер считал, что его близнец поступил просто героически, показав себя истинным гриффиндорцем и ему было жаль, что сегодня он едет в школу без него.
- Да, понимаем, - согласился Фред. – И поэтому считаем, что нужно все делать аккуратно...
- Самим, - закончил мысль брата Джордж.
Ричард растерялся, глядя на Уизли.
- Что вы имеете в виду? – спросил он осторожно.
Близнецы переглянулись.
- Знаешь, Рич, эта история нас сильно заинтересовала...
- И нам хотелось бы
- Очень сильно
- Попробовать найти Гарри
- Он наверняка крутой парень
- Хотя, не сказать, что мы с ним много общались, но
- Мы уверены в одном
- Нужно помочь тебе и твоей семье
- А у нас есть связи...
- То есть, - обрадовался Поттер, - вы собираетесь помочь мне найти Гарри?
Уизли одновременно усмехнулись.
- А до тебя только сейчас дошло? – сказали они в один голос.
- Даже не знаю, что сказать, - запутался парень.
- Ничего не говори
- Хотя нет
- Лучше скажи «спасибо»
- Нам будет приятно...
- Спасибо, ребята! – накинулся на Уизли Ричард, обнимая братьев.
- А вот это не стоит делать, - ухмыльнулся Джордж.
- Нас могут неправильно понять, малыш, - захлопал ресницами Фред.
Ричард лишь закатил на это представление глаза и улыбнулся.
- Не волнуйтесь, дорогие, никто не узнает о наших милых шалостях...
Яркий смех распространился по купе.
***
Вскоре красный поезд начал приближаться к конечной точке пути. Школьники начали собираться. Через пару минут они уже прибыли на платформу. Двери отворились, и множество людей в различных мантиях выбежали из вагонов. Среди остальных фигур особенно выделялся Хагрид, он стоял немного отдаленно, ожидая первокурсников.
Еще в экспрессе новоявленные когтевранцы и слизеринец разделились, чтобы не вызывать подозрений. Брат и сестра Флеминг тихо вышли из поезда и отделились от основной толпы, проходя сразу в сторону карет, о которых им уже успел рассказать Драко.
Фестралы показались Гарри интересными существами, он уже видел человеческую смерть, но с этими животными столкнулся впервые. Гермиона же лишь окинула их своим печальным взглядом и прошла дальше, за свою довольно насыщенную жизнь она повидала и не такое.
Пара подошла к каретам. Поттер протянул руку девушке, чтобы ей было легче взбираться на ступеньку. Это было очень мило, как она про себя заметила, но ничего на это не сказала. Помимо них на небольшом диванчике уже сидела забавная девушка с длинными белоснежными волосами. У нее были сережки в виде редисок и смешное ожерелье из крышек от сливочного пива.
- Не ожидала, что вы сядете сюда, - сказала она после минутного молчания. – Раньше вы даже близко не подходили ко мне. Возможно, всему виной мозгошмыги, их слишком много вокруг вас, странно...
Гарри переглянулся с Гермионой. Он осторожно положил свою руку на ее.
- Времена меняются, - спокойно произнес он, глядя прямо на девушку.
Незнакомка промолчала. Поттер подумал о том, что было бы неплохо узнать ее имя, но спрашивать сейчас странно, лучше позже узнать обо всем у Драко.
Всю дорогу до замка троица ехала в тишине. Гермиона удивилась и, даже, крайне возмутилась тому, что девчонка не стала приносить им соболезнования. С одной стороны, это было довольно неплохо, так как ей жутко надоели все эти лживые слова, но с другой... Ее аристократическая сторона вопила о неуважении.
Вот, наконец, карета остановилась.
Троица ступила на землю. Все еще незнакомая девушка спокойно побрела вместе со всеми к замку. Флеминги же остановились, им доводилось видеть Хогвартс вживую впервые. Это было потрясающее зрелище. Огромное сооружение из камня, будто достигающее своими вершинами неба...
Пара, как зачарованная застыла на месте. Но вскоре это заметил Малфой. Он быстро подошел к ним и прошептал:
- Это выглядит странно, для всех вы здесь уже не первый раз! – и быстро прошел дальше.
Гарри будто очнулся и, взяв Гермиону за руку, прошел в сторону здания, влившись в толпу.
- Знаешь, - прошептал он ей на ухо, - слово «странно» слишком много звучало сегодня.
- Полностью согласна, - шепнула Грейнджер в ответ.
Вот, они, вслед за толпой, вошли в помещение. Их окружало прекрасное сооружение. Все было так возвышенно... Неожиданно, прямо перед их лицами пролетело приведение. Поттер засмеялся, это было так обыденно, что никто даже не обратил внимания. Прав был Маркус, когда говорил о том, что это место полностью пронизано волшебством.
Большие створчатые двери распахнулись, и их взорам предстал огромный зал. Подняв глаза вверх, можно было увидеть красивейший закат.
- Я читала об этом, - внезапно прошептала Грейнджер, - потолок был зачарован под небо самими основателями!
Кто-то толкнул пару. Как и ожидалось, этим «кто-то» оказался Драко.
- Ваш стол слева, - кивнул он на когтевранцев.
- Благодарю, - улыбнулась ему Гермиона и прошла в сторону своего факультета.
Когда они уже сели за стол, то заметили, что их новая знакомая тоже здесь и ждет начала праздника.
- Чувствую, этот год будет веселым, - усмехнулся Гарри.

  

  Праздничный ужин прошел на удивление спокойно. Гарри и Гермиона присматривались к тем, с кем им придется жить и учится на протяжении следующих месяцев, а может и года. Их план не был настолько продуман, чтобы точно знать даты, но долго скрывать свои личности было неудобно и даже проблематично. Зелья было достаточно на первое время, но только на пару-тройку месяцев, дальше же нужно было готовить новую партию.
Гермиона на протяжении всего пира осторожно присматривалась к директору, у нее никогда не было возможности видеть его вживую, но она слышала о нем много интересных сведений, которые, честно говоря, далеко не всегда были светлыми. Пока впечатление о Дамблдоре складывалось двоякое, личность, сложившаяся с различных упоминаний других людей совсем не вязалась с образом милого дедушки, поедающего с удовольствием сладости. С этим Грейнджер решила разобраться позже, все же часто получается так, что внешность не совпадает с внутренним содержанием.
Гарри в это время оценивал своих будущих однокурсников, многие из них были просты до банальности, но некоторые личности его заинтересовали. В числе первых стояла сидящая недалеко от него блондинка. Луна Лавгуд была странной снаружи, как он определил, но что же было у нее внутри – загадка, которую он намерен разгадать. Его семья и Уизли тоже не оказались в числе банальных, Гарри было очень интересно наблюдать за ними, он уловил, что близнецы и Ричард обсуждают его скромную персону, это его позабавило, вряд ли они догадаются, что мистер Флеминг и их брат – одно и тоже лицо.... Было несколько интересных слизеринцев, правда, они не привлекли слишком большого внимания, но парень взял на заметку приглядывать за ними. Плюс их с Гермионой положения был в том, что к ним лезли разве что с соболезнованиями, но скоро это прекратится и они смогут беспрепятственно разведывать информацию. Пока они не обнаружили особых друзей в своем кругу, была даже надежда, что таких нет, но Драко сказал, что, скорее всего, они просто еще не показались. Флеминги, может, были не слишком популярны в рамках школы, но на факультете имели некий вес. Новая жизнь в Хогвартсе проходила в режиме ожидания.
Спустя некоторое время после окончания ужина ученики были уже в своих гостиных. Очутившись в обители дома Когтевран, Гарри и Гермиона были приятно удивлены. Никто не подозревал, как выглядят помещения этого факультета, но они оказались вполне комфортабельными. Просторная комната, отделанная в синих тонах, окно во всю стену с видом на красивейшую местность, все это способствовало вдохновению. По обе стороны от окна расположились лестницы, ведущие в спальни мальчиков и девочек.
Флеминги кивнули друг другу и разошлись по своим спальням.
***
На следующее утро первой парой у них стояла трансфигурация, которую вела Минерва МакГонагалл, женщина с определенно сильным характером. Как бы студенты этого не хотели, но поговорить во время урока им не удалось. После звонка Грейнджер взяла за руку Поттера, и они пошли прогуляться по коридорам, со стороны же это смотрелось как семейная беседа двух бедных сирот.
-Как твои сожители? – осторожно спросила Гермиона, идя рядом с парнем на допустимо близком расстоянии.
- Одиночки в большинстве своем, некоторые явно были с нами в дружеских отношениях, - отметил Гарри, - попытались поговорить, но я остановил их, сказал, что еще не отошел, больше они не подходили.
- Похожая ситуация, - вздохнула Гермиона и облокотилась на ограждение на Астрономической башне. – А тут красиво.
- Полностью согласен, - повторил ее движения Поттер.
Им открывался прекрасный вид – сочетание неба и живописной долины вдалеке.
- Знаешь, - неожиданно прервал тишину Гарри, - я никому еще об этом не рассказывал, но я до сих пор помню ту ночь, частично и лишь вспышками, но помню.
- Продолжай, - осторожно прошептала девушка, зная как это важно для рядом стоящего волшебника.
- Несколько лет назад я начал расследовать тот случай и узнал много, даже слишком.... Это был Хэллоуин, все веселились, родители отсутствовали дома, когда пришел он, - голос парня был сейчас довольно хриплым. – Он был не один, вместе с ним был его слуга – Питер. Видимо, он очень был предан своему Лорду, либо не знал, в чем заключается его роль. За некоторое время до всего этого Темный узнал о существовании пророчества, в котором было сказано, что я смогу его победить, или же мой брат, тут не было точного указания. Он решил, что будет намного благоразумней забрать нашу силу с помощью одного ритуала. Питер должен был служить своеобразным передатчиком, некой жертвой, так как в конце его ждала смерть. Но все пошло не по плану, произошла ошибка, сведения были неверными, - Поттер замолчал.
- И что же произошло? – тихо спросила Гермиона.
- Сила, которая шла от меня (а я был первым) просто разорвала Петтигрю, это его кровь позже обнаружили в детской. Лорд решил, что я мертв и ушел, чтобы позже выяснить, что было не так, и отнять силу у моего брата. Правда, не только Темный сделал неправильные выводы, на следующий день все уже были в курсе, что ребенок Поттеров мертв. Меня похоронили, но я был на пограничном состоянии, что-то между жизнью и смертью. Разбирающемуся во всем этом человеку не составило бы труда оживить ребенка, что и сделал Родерик, я благодарен ему за это.
Пара стояла не шевелясь, пока Гарри не почувствовал, как сзади его обвивают теплые руки. Звонок уже давно прозвенел, и все ученики разбежались по классам, не было слышно ни звука.
- Ты меня не оставишь? – внезапно спросил парень, разворачиваясь и глядя прямо на Гермиону.
- Никогда, - прошептала она и поцеловала его со всей нежностью, на которую была способна.
Этот поцелуй оба в тайне ждали уже давно. Гарри обнял девушку так сильно, как только мог, он больше никогда не собирался выпускать ее из своих объятий. Гермиона отстранилась от него и улыбнулась, все становилось на свои места.
***
Прошло уже несколько дней, все шло спокойно. Гарри и Гермиона не афишировали своих чувств на людях, для всех они оставались братом и сестрой Флеминг, и если бы их увидели, например, целующимися, то это бы имело необратимые последствия. Пара пыталась уделять друг другу столько времени, сколько возможно. Они постоянно бросали пламенные взгляды, что не укрылось от вездесущего Драко, который хоть и отругал их за неумение скрывать чувства, но все же поздравил и пожелал удачи.
В это же время другая пара во всю строила планы. Северус и Регина, которые теперь могли спокойно жить вместе, так как оба преподавали в Хогвартсе, полностью занялись друг другом. Ученики перестали узнавать своего профессора, который ходит с улыбкой, признаться, некоторых это доводило до сумасшествия. Определенную роль во всем этом сыграла и внезапно появившаяся дочка Снейпа – Оливия, которая тоже имела вполне счастливый вид, и даже наладила свои отношения с Региной. Сама рыжеволосая мисс Снейп, которая к ужасу отца попала на Гриффиндор, завоевала уже не одно сердце, сама того не заметив. Одним из ее поклонников уже стал молодой мистер Малфой, все видели постепенно развивающуюся между ними химию, кроме них самих. Гриффиндорка и слизеринец, счастливый Снейп – эта школа начала сходить с ума, а тихони Флеминги незаметно для всех это сумасшествие развивали.
Близнецы Уизли вместе с Ричардом Поттером были поглощены поисками и практически не замечали, что твориться вокруг. Их близкие друзья наблюдали за всем этим с изрядной долей иронии. И если сначала вся эта кутерьма лишь веселила Гарри, то теперь стала напрягать, «тройка сыщиков», как он уже успел окрестить некоторых личностей, успела зайти намного дальше, чем он думал, и пока он не знал, как это остановить.
***
Буря нагрянула внезапно. Драко, в очередной раз вернувшийся с собрания Темного, был сильно взволнован и сделал, по мнению Гермионы, большую ошибку. Он собрал вместе Флемингов и Северуса Снейпа, который, конечно же, привел с собой Регину. Собрание проходило в Выручай-комнате, которая стала для многих неожиданным и приятным открытием. Когда Северус узнал, кто скрывается под маской Флемингов, он был вне себя, но вскоре успокоился и начал мыслить здраво. Конечно, пришлось предоставить доказательства, чтобы он поверил. Когда Регина вновь увидела свою ученицу в истинном облике, то не сдержала чувств и накинулась на нее с объятьями. Гермиона же полностью ее в этом поддержала, поведя себя точно также. Мужчины лишь взглянули на это с неким тайным одобрением.
Спустя некоторое время все успокоились и приготовились слушать Малфоя.
- Темному надоело ждать, - была его первая фраза, но все поняли какой ужасный смысл за ней скрывается. – Он собирает армию, которую я должен буду возглавить. Пока мне удавалось еще держать ситуацию в своих руках, но теперь начались особо серьезные тренировки, Лорд готовится к атаке на Хогвартс.
Никто не произнес ни слова, все были погружены в свои далеко не радостные мысли.
- Как много у нас времени? – задал решающий вопрос Гарри.
- Пара месяцев, не больше, Темный не намерен тянуть с этим, - сказал Драко, прикрыв глаза.
Северус с грустью посмотрел на Регину.
- Прости, что все вышло именно так, - взял он ее за руку.
- Ничего, у нас будет время и после битвы, - ласково улыбнулась она ему. – Мы собирались пожениться, - сказала она, увидев растерянные лица подростков.
- Думаю, - улыбнулась Гермиона, - вы можете пожениться раньше, чем планировали, в связи с такой ситуацией.... На вашем месте я бы не стала ждать, и уже была на дороге в Хогсмид.
Гарри на этом моменте поперхнулся.
- Надеюсь, вы понимаете, - продолжил за Гермиону Поттер, - что мы все вас поддерживаем в этом решении, - Драко на это кивнул,- и полностью одобряем.
- Вот только твое одобрение мне и нужно, - буркнул Северус, все же проявив свою саркастическую натуру.
- Северус, - с укором произнесла Регина, но сама не сдержала улыбки. – Я рада все это слышать, возможно, мы прислушаемся вашему совету.
- А теперь поговорим о Лорде, - поставил окончательную точку в теме со свадьбой Снейп, которому не хотелось выставлять свою личную жизнь на показ так явно.
- Каков план? – спросил Гарри, обнимая Гермиону за талию, что не укрылось от Регины и Северуса.
- Я скажу Дамблдору, чтобы он усилил охрану замка. Скорее всего, прибудут авроры, - заметил Снейп, посмотрев прямо в глаза Гермионе.
Девушка заволновалась.
- Они же не будут проверять метки? – осторожно спросила она, Драко тоже интересовал этот вопрос и он уставился на зельевара.
- Мы распорядимся, чтобы этого не произошло, - сказал он, но в голосе его звучало что-то еще, будто он хотел о чем-то рассказать, но не решался.
- Хорошо, - ответила на это Грейнджер, не понимая, к чему такое внимание со стороны Северуса.
- Думаю, Альбус оповестит Орден Феникса, в стране будет объявлено военное положение, - заметил зельевар.
- К сожалению, сейчас это лучший выбор, - произнес Драко тихим голосом.

  

После шокирующих новостей от Драко прошло уже больше месяца. Как и было ранее предположено, Дамблдор не стал медлить, в стране было объявлено военное положение, многие родители забрали своих детей из школы, чтобы уберечь. Но вопреки этому в Хогвартсе осталось достаточно учеников, которые были готовы защитить себя и других детей. Многие курсы были объединены из-за недостатка учащихся. Младших практически не осталось, маленькая группка, состоящая из учеников, которых некому было забрать, теперь ходила вместе, под защитой старшекурсников. Вражда между факультетами набирала новые обороты, ни один день не обходился без стычки между слизеринцами и гриффиндорцами. Пуффендуйцы и когтевранцы старались держаться в стороне, но некоторые из них все же обозначили свои позиции, из-за этого их можно было увидеть с одним из враждующих домов чаще, чем с их собственным.

В это неспокойное время Гарри и Гермиона, под видом Флемингов, старались держаться подальше и наблюдать, незаметно к ним присоединилась и Луна Лавгуд, которая оказалась прекрасным собеседником и очень наблюдательной девушкой. Пара сочла эту дружбу довольно выгодной, Лавгуд, сама того не замечая, порой говорила очень важные вещи и даже предсказывала события. Рядом, также, старался держаться Драко, но ему часто приходилось исчезать по зову Темного, после этих вылазок он приходил ужасно усталым и приносил нерадостные вести. Армия Лорда росла с каждый днем и Малфой, который стал ее предводителем, должен был выглядеть спокойным и хладнокровным,но это у него зачастую не получалось. У Драко была лишь одна радость – Оливия Снейп, рыжеволосая гриффиндорка, ставшая, наконец, его девушкой. Этому уже был не очень рад Снейп, но, как сказала ему его новоиспеченная жена, Регина, здесь у него нет власти, профессор же на это замечание только хмыкнул. В это время расследования близнецов Уизли и брата Гарри, Ричарда, видимо, сильно продвинулись вперед. Теперь Флеминги часто замечали на себе взгляды этой компании и не знали – радоваться им или огорчаться. В любом случае, им было интересно, что из этого всего выйдет.

Сегодня был знаменательный день. По официальному распоряжению авроры прибыли в Хогвартс, дабы обезопасить учащихся в случае нападения. Ученики ждали этого со скрытой надеждой и даже с неким недовольством, ведь с этого дня каждый их шаг будет прослеживаться, и творить шалости будет уже не так просто. Вот начался завтрак, многие студенты уже были на местах и во все глаза смотрели на дежуривших по всему залу авроров. За столом преподавателей уже сидел глава аврората – Сириус Орион Блэк. Зашедший в зал Ричард Поттер с улыбкой отметил присутствие друга семьи и подмигнул ему. Сириус не оставил Поттера без ответа, послав ему шальную ухмылку. За столом факультета уже сидели младшие брат и сестра Поттера - Кристиан и Роуз, которая мило шушукалась с Невиллом. Вскоре Ричард заметил пожирающий его взгляд Джинни Уизли и постарался больше не смотреть в ее сторону, ему нужно было срочно с этим разобраться, пока все не зашло слишком далеко.

Вот в зал хлынуло множество сов с почтой. Поттер быстро прочел присланное ему от матери письмо и улыбнулся, видимо, сегодня Лили прибывала в хорошем настроении, письмо было довольно оптимистичным, хоть и с легким налетом беспокойства, отец тоже добавил от себя несколько слов, призывая быть храбрым и не забывать про веселье. Ненароком взгляд Ричарда упал на стол Когтеврана. Там знакомый филин Малфоев прилетел прямо к Александре Флеминг. Это было как минимум странно, особенно если учесть их с близнецами подозрения насчет этой семейки. Ричард заметил, что в посылке была некая книга, увидев которую, Флеминг очень сильно обрадовалась, но быстро убрала ее в сумку. Поттер еще раз взглянул на Флемингов и наткнулся на странный взгляд, посланный ему Николасом. Да, здесь явно что-то не чисто.

***

Гермиона быстро вышла из зала, ведя Гарри за собой. Наконец-то все начало налаживаться! То, чего она так долго ждала, свершилось! Гермиона была просто на седьмом небе от счастья, ей хотелось петь и танцевать, но сначала нужно все объяснить Поттеру.

Она завела его в небольшой старый класс и заперла дверь, поставив при этом заклинание, чтобы их никто не услышал. Улыбнувшись, Гермиона подошла к своему парню.

- И что тут происходит? – усмехнулся Гарри, прижимая ее к стене. Сейчас их никто не увидит, и он может воспользоваться моментом. Он провел рукой по ее талии, спускаясь все ниже к бедру, на что его избранница лишь ухмыльнулась и легко поцеловала его, после чего вырвалась из объятий. – Так что? – немного обиженно спросил он.

- Я не хотела тебе говорить раньше времени, так как не была уверена в успехе, - начала Грейнджер, Поттер кивнул на это, мол, продолжай. – Несколько лет назад я узнала, в чем заключается сила Темного Лорда... Это крестражи. Артефакты, в которых заключается душа человека... – Гарри на удивление спокойно отреагировал на слова девушки, лишь кивнул. – Ты знал? – удивилась волшебница.

- Можно сказать и так, - серьезно произнес парень. – Я проводил свое собственное исследование об этом.

- Ладно, - согласилась Грейнджер.- Так вот, когда-то мы с Люциусом Малфоем заключили соглашение, по которому я должна была узнать все о крестражах – что это, где находятся, чем можно уничтожить...

- С Малфоем? – протянул Гарри. – Почему с ним?

- Не перебивай, - буркнула Гермиона. – На тот момент это был единственный возможный вариант. Именно он подтолкнул меня на это дело. Так вот, относительно недавно я нашла последний крестраж, и мы договорились, что как только все они будут уничтожены, он даст мне знак. Сегодня он прислал мне эту книгу, - достала она из сумки маленький томик с названием «Дары Смерти».

- Это... - замолчал Гарри, - очень неожиданно. Вы выполнили огромную работу! – удивился он. – Как ты смогла скрывать все это такое количество времени? Как вы вообще смогли все это провернуть? Знаешь, это звучит просто нереально.

- А ты когда-нибудь во мне сомневался? – усмехнулась девушка, проводя пальцем по его губам.

- Нисколько, - с придыханием произнес он и начал целовать ее шею. – Но как Темный не заметил уничтожения своих крестражей? – остановился Гарри.

- Пфф, конечно, заметил, но Люциус провернул все так, чтобы выйти на нас не представлялось никакой возможности, - приподняла его кофту она.

- Ты слишком умна, ты знаешь об этом? – протянул Поттер, освобождая ее от мантии.

- Ты мог бы повторять это чаще, - потянулась она к его губам.

***

Темная комната. Свет практически не проникает в окна. На большом троне посреди зала сидит мужчина. Его кожа сморщилась, волосы теперь не обладают таким блеском, как раньше, в них появилась седина. А в голубых глазах уже совсем нет огня. Он поднимает руку с палочкой и смотрит на сидящего около трона Рабастана. Этот волшебник уже совсем сошел с ума – думает Лорд и усмехается, - как, впрочем, и я сам.

- Что тебе нужно? – тихо спрашивает Повелитель, но голос его разносится бурей по помещению.

- Мне нужна месть, - хрипло произносит Лестрейндж.

С тех пор, как девчонка якобы умерла, прошло уже много времени, но Лорду известно, что пламя в груди его помощника все еще не угасло. Пожиратель же знает, что где-то Гермиона живет и здравствует, пока он, Рабастан, чахнет здесь.

- Ты получишь ее совсем скоро... - протягивает в излюбленной манере Темный. – Она полностью твоя, - усмехается он. – Но запомни, мой глупый раб, мальчишка мой.

- Конечно, мой Повелитель, - целует подол мантии Рабастан и, разворачиваясь, пытается выйти из зала, но его молниеносно настигает Круциатус.

- Не смей поворачиваться ко мне спиной, - буквально шипит Темный, глядя на то, как бьется в судорогах его верный слуга.

- Да, Повелитель, - выползает из помещения Рабастан лицом к Лорду, на что тот лишь ухмыляется.

Все время за всем этим наблюдает Беллатриса, находящаяся позади трона. Она содрогается от мысли, что стало с ее Темным. В какую пучину безумия он падает с каждым днем...

- Белла, подойди ко мне, - шелестит его голос. Она покорно падает на колени перед ним. – Моя душа разрушена, милая Бель, ты - моя единственная отрада.

- Да, мой Лорд, - шепчет она, боясь его разозлить.

- Я стал стар и слаб, я чувствую свое угасание, Белла. Мое величие длилось недолго, мое счастье было таким мимолетным...

- Мой Лорд, - снова шепчет.

- Обещай мне, обещай, что будешь со мной до конца, до нашей победы!

- Обещаю, - целует подол его мантии.

- Совсем скоро мы нападем на Хогвартс, на их последний оплот защиты, и тогда, моя Бель, мир снова увидит мою власть!

- Да, мой Лорд, - произносит она, и в его чертах ей видится нечто дьявольское.

  ильный поток магии просто разрушил ворота школы. Обломки полетели в разные стороны, шум был слышен на несколько миль. Темный и его свита надвигались на Хогвартс, они представляли собой большую черную тучу с волшебными палочками наготове. Среди них можно было выделить несколько знакомых лиц. Вот, по правую руку от Лорда идет Белла Лестрейндж, в ее глазах видна готовность к бою, стремление убить всех во имя повелителя и... толика сомнения? Нет, не может быть, Беллатриса никогда не сомневается, это не в ее правилах. Неподалеку от нее шагает Рабастан, безумие в его глазах буквально ощутимо, он идет убивать, и, в первую очередь, мстить, мстить девушке по имени Гермиона, его несостоявшейся дерзкой жене. Сзади бредет Сивый, он готов вонзить свои зубы в любого, попавшегося на его пути, и не сомневайтесь, он это сделает.
Пожиратели смерти – вот те слова, что сейчас разносятся по коридорам величественного замка. Преподаватели пытаются укрыть детей в факультетских гостиных, ученики старших курсов уже взялись за волшебные палочки, ожидая грядущую битву. Повсюду царят напряжение и беспокойство за ближнего. Каждый может пасть жертвой в эту ночь.
Теперь Гарри и Гермиона не скрывают свои истинные лица, это бессмысленно, идет игра по-крупному. Пара сидит на парте в заброшенном классе, где совсем недавно волшебница поведала Гарри о крестражах. Парень обнимает любимую за талию и смотрит в окно, туда, где шагают их враги. Он неприязненно оглядывает довольное лицо Рабастана, которое Гарри узнает из тысячи, даже в темноте. Грейнджер с грустью смотрит на Беллу - когда-то их можно было назвать почти подругами, сегодня же они будут сражаться на разных сторонах.
- Как ты думаешь, мы переживем этот день? – тихо спрашивает девушка.
- Иначе и быть не может, - шепчет Поттер, вглядываясь в лица врагов из окна. – Мы победим, он не устоит, его же безумие сожрет его живьем.
Гермиона лишь кивает и кладет голову на плечо Гарри.
- Пора, - говорит она, пара встает с парты и выходит из помещения навстречу крови.
***
Драко Малфой в это время уже направлялся к разрушенным воротам, встречая пожирателей. Его светлые волосы разворошил ветер, и теперь они были в полном беспорядке. Волшебник подошел к Лорду.
- Мы готовы, милорд, - произнес он шепотом, стараясь не смотреть в красные глаза, а ведь когда-то они были голубыми...
- Я знал, что на тебя можно положиться, Драко, - шипит Лорд, а Малфой лишь поворачивает голову, чтобы не было видно отвращения на безупречном лице. Ему не страшно, он сделал так, что враги не доберутся до Оливии, а остальное уже не важно. Снейп бы им гордился.
- Эти грязнокровки поплатятся, - улыбается, обнажая клыки, Сивый.
Компания будто застыла на секунду, представляя себе размеры будущих разрушений и смертей. Главная приспешница Темного Лорда смотрит на замок, который когда-то стал ей домом и сомнения разъедают ее душу. Но ради любимого она пойдет на все, не сомневайтесь.
- Этот день войдет в историю, - тихо произносит Белла, а Драко думает: "Что же стало с его тетей?"
- Да начнется битва, - смеется Темный, а верные пожиратели подражают ему.
***
Гермиона бежит по коридору одна, они с Гарри разделились в пылу битвы. Повсюду летят заклятья, пожиратели уже ворвались на территорию замка. Она пробегает мимо сражающихся однокурсников и уклоняется от летящего прямо в нее проклятья. Вот она замечает удивленные взгляды, направленные в ее сторону, но не обращает на это внимания. Бессмысленно думать о своей «популярности», когда в любую минуту можешь умереть.
Вдруг она поворачивает голову и натыкается на чью-то фигуру, в темноте невозможно определить личность волшебника. Он поднимает палочку и целится в нее. Гермиона не успевает сориентироваться, ее рука только собирается схватить свое оружие, как незнакомца поражает красный луч, летящий из-за ее спины.
- Урод! – пинает лежащее тело Сириус Блэк. На нем темная мантия, на щеке виден глубокий порез от Секо, из него сочится кровь, окрашивая благородное лицо в красный цвет.
- Мистер Блэк, - лишь успевает пропищать Грейнджер, глядя на волшебника.
- Гермиона, - улыбается мужчина, глядя на девушку. – Не нужно так официально, ты можешь называть меня папа, - говорит он, а девушка выпадает в осадок.
***
Снейп направляет палочку на Рабастана. Тот в непонимании смотрит на брюнета.
- И что это должно значить, Снейп? – рычит он, смотря на бывшего союзника.
- Держи друзей близко, а врага еще ближе, Басти, - ухмыляется Северус, посылая Аваду Кедавру.
- Северус! – слышит он голос Регины сверху и аппарирует к ней. Это значит лишь одно – защита Хогвартса окончательно пала.
- Как ты смеешь! – успевает он услышать крик Беллатрисы.
***
Гарри стоит в Большом зале. Вокруг уже собралось много людей. Огромное количество трупов лежит вдоль стен.
- Гарри Поттер, - шипит Темный и ухмыляется, глядя на парня.
- Здравствуй, Том, - спокойно произносит волшебник, глядя на своего злейшего врага.
- Не смей называть меня так, ты, жалкое отрепье! - произносит свирепо Лорд, с презрением смотря на мальчишку.
- Но это твое настоящее имя, - улыбается Поттер. Они будто играют в кошки-мышки, бродят по кругу и ждут, когда кто-то из них нападет первым.
- Тебе не понять, - говорит Лорд, с пренебрежением глядя на Гарри.
- С чего бы это? – спрашивает волшебник. – А если и так, то это – твоя вина. Это же ты умудрился подпортить мне жизнь еще в младенчестве, Том.
- Смешно, - улыбается Темный, выглядит это отвратительно. – Но пора приступить к делу, Гарри Поттер. Я не смог разобраться с тобой тогда, сейчас же мне ничего не помешает.
Два ярких луча встретились в воздухе, оба они были зеленого цвета.