4.
"Это происходит так
Быстро, так неправильно".
~ ~ ~
Некоторые девушки любят наряжаться.
Им нравится накладывать макияж, они любят проводить часы в поисках подходящей блузки или туфель, они любят красоваться перед зеркалом, завивая свои волосы. Так или иначе, они хотят хорошо выглядеть.
Но лично мне не нравилось наряжаться.
Не поймите меня неправильно, я не была замкнута в себе. Меня устраивала моя внешность, просто мне всегда не хватало терпения и не хотелось тратить столько времени на внешность. Это было похоже на то, как мама не могла на чём-то сконцентрироваться. Я всегда была такой, когда дело доходило до внешнего вида.
Я знала, что если бы я прикладывала больше усилий для ухода за внешностью, я могла бы выглядеть прекрасно. Если бы я использовала карандаш для глаз, то мои глаза выглядели бы выразительнее, а если бы я завила свои длинные ресницы, то они стали бы просто удивительными.
Однако, я просто... не делала этого.
Но я пользовалась тональным кремом, потому что мои щеки имели одно удивительное свойство — краснеть. Если я была смущена, то мои щеки розовели. Если злилась или много смеялась — краснели. Я ненавидела это. Но я нашла выход, и им был тональный крем.
Я нанесла его преимущественно на скулы; причесав волосы, я собрала их в низкий хвост. Я была готова: на мне была простая белая футболка с логотипом «Imagine Dragons» и джинсы. Мне осталось обуть ботинки и проверить не написал ли мне Уайетт.
Я вышла из ванной и направилась в комнату, останавливая взгляд на своих Vans, которые стояли на полке для обуви. Я взяла пару чистых белых носков и надела их, после чего надела и обувь. Затем я взяла свой телефон, который лежал на кровати; сообщение от Уайетта высветилось на экране, он написал, что уже едет.
Я стояла посередине комнаты, думая: «не забыла ли я чего-нибудь?»
Ох.
Хорошо, что я вспомнила.
Я взяла книгу с полки над столом и засунула её подмышку. Теперь я точно готова.
Сегодня у мамы был выходной, и она практически смогла приготовить завтрак.
Но это было лишь его небольшой частью.
У неё не подгорели блины.
Они были слегка сырыми и мягкими, но я была не против. Я имею в виду, это лучше, чем они были бы хрустящими, как чипсы, так ведь? Остальную часть дня я потратила за домашней работой. Да, моя жизнь такая захватывающе интересная, правда? Я не знала, что сейчас делала моя мать, потому что дома было тихо; всё, что я слышала — шум работающего кондиционера.
Однако, когда я оказалась в гостиной, я увидела парня мамы (и босса, не нужно забывать), сидящего на диване; на его коленях лежал iPad. Его глаза были сужеными, а взгляд сконцентрированным; наверняка, он что-то читал. На нем был деловой костюм и галстук — полный комплект. Парень поднял взгляд своих темно-зеленых глаз на меня, когда услышал шаги.
Я встала в дверном проходе, чувствуя себя неловко. Я понятия не имела, что он делал здесь. Сколько времени он провел у нас дома?
— Привет, Шарлотта, — поприветствовал он меня бархатным голосом; его губы изогнулись в кривой ухмылке. — Как дела?
— Отлично, — медленно ответила я. — Ты давно здесь?
— Около часа, — он положил iPad обратно на колени, обхватив рукой одно из них.
— Где мама?
— Она в душе, — он вдруг заметил, что я собираюсь куда-то, и улыбка сползала с его лица. — Куда-то собираешься?
— Домой к другу.
Теперь на его лице не было даже намека на улыбку. Я неловко переминалась с ноги на ногу, поглядывая на телефон и ожидая сообщения от Уайетта. Но ничего не было. И я стояла здесь, чувствуя себя дискомфортно рядом с парнем и по совместительству боссом своей матери.
Кем он был сейчас?
Её парнем?
Или её боссом?
— Что планируешь делать, — медленно спросил Гарри. — В доме друга?
Я улыбнулась, показав книгу.
— У нас читательский клуб.
Он расслабился, и я не поняла почему, но это было именно так; он усмехнулся, и выражение его лица стало удивленным. Он положил iPad на столик перед собой и наклонился вперёд; его локти покоились на коленях.
— Дай мне взглянуть на книгу, — он указал на неё в то время, как я колебалась. Он ведь был взрослым, и книги читал взрослые. А эта была для подростков, и он, наверное, сочтел бы её... глупой?
И почему я беспокоюсь об этом?
Тем не менее, я подошла к нему и протянула книгу. Взгляд его изумрудных глаз упал на обложку, и парень пробормотал:
— «Кошмар в середине лета»?
— Мы выбираем одну книгу, которую все читаем, — пробурчала я, засунув руки в карманы, — и когда заканчиваем, то просто обсуждаем её.
Как я и говорила, моя жизнь интересная.
Но эй, я любила читать. И некоторые из книг, которые мы читали, были неплохими.
Я просто молча стояла, пока Гарри читал содержание. Я чувствовала себя немного глупо, наблюдая за тем, как босс моей матери изучает книжку для подростков. Но разве я могла сделать что-нибудь?
— Интересно, — пробормотал он, закончив читать описание. Его взгляд вернулся ко мне, и радушная улыбка украсила его лицо. Он протянул мне книгу, чтобы я не стеснялась взять её сама.
Я слегка усмехнулась.
— Я знаю, это звучит глупо, но...
— Это книга для подростков, — прервал меня Гарри, откинувшись на спинку дивана. — И она в твоей возрастной категории.
— Да, это так.
— Значит, любишь читать? — будто отметил для себя Гарри с улыбкой.
— Да, — ответила я снова, не зная, что добавить. Я еще раз посмотрела на экран своего телефона в ожидании сообщения.
— Какие книги ты любишь читать?
И как раз в тот момент, когда Гарри задал вопрос, я почувствовала, как телефон завибрировал, а с улицы доносился звук работающего двигателя. Я коротко улыбнулась парню и сказала:
— Извини, мне пора.
Я тут же поспешила к выходной двери. Я не знала, что делал Гарри, но он должен был быть счастлив, что я ушла, предоставив ему больше «частной жизни» со своей матерью.
Уайетт ждал меня в своем белом автомобиле, он помахал мне рукой, пока я шла к нему быстрым шагом. Я не чувствовала себя неловко после нашего свидания. Уайетт был хорошими и спокойным парнем, с которым я чувствовала себя действительно комфортно, так что я была очень рада.
Мы поехали домой к Кейтлин, который находился в нескольких минут езды от моего. Когда мы, наконец, доехали, казалось, мы были единственными отсутствующими.
Кейтлин раньше очень увлекалась спортом, особенно ей симпатизировали баскетболисты, но она не хотела играть в баскетбол.
Наверняка, в душе она была самым обычным ботаником и любила литературу, это доказывало ее страсть к классическим произведениям; она играла в баскетбол, скорее всего, только из-за отца. Но девушка все-таки осмелилась уйти из спорта и организовала книжный клуб в своем доме.
Кейтлин была красивой девушкой с загорелой кожей и спортивным телосложением, и было странно видеть на ней очки, которые заставляли ее выглядеть в десять раз умнее, чем на самом деле. Она была похожа на спортсменку, которая пришла в костюме ботаника на Хеллоуин. Я все еще пыталась привыкнуть к ее новому образу.
Еще была Моника, которая любила веселиться. Она казалась такой крошечной, и именно это вместе с ее игривостью и беспечностью нравилось в ней парням. Моника разговаривала очень громко и встречалась с парнем, который был ниже меня, но выше нее. Они встречались уже примерно год, и даже я могла признать, что они выглядели мило вместе. Зейн был очень тихим парнем; раньше я побаивалась его из-за специфической внешности. Но, как оказалось, он был дружелюбным, и стал более открытым, когда начал встречаться с Моникой. Они отлично дополняли друг друга, она говорила — он слушал. Но должна отметить, что, когда говорил он, слушали все, потому что Зейн всегда говорил по существу.
— Я сделала пирожные, — сообщила Кейтлин, протягивая маленький поднос. Я нетерпеливо взяла два и села на мягкое кресло в ее гостиной. Моника, конечно же, села с Зейном; они держались за руки. Зейн молча печатал кому-то SMS в то время, как Моника рассказывала Бейли какую-то историю, без конца жестикулируя.
— Итак, что вы думаете об этой книге? — спросил Уайетт, садясь рядом со мной. Его голос заставил всех отвлечься от своих дел. Моника заговорила первой.
Шок.
— Я думаю, она прекрасна, — сказала Моника, слегка наклоняясь к Зейну. — Мне нравится персонаж Нэйтона.
И я знала, что это послужило началом беседы. Я видела, как Кейтлин, сидящая на стуле, собиралась возразить ей.
— Мне он не очень понравился, — пробурчала она. — Да ладно. Уайтли и Нэйтон? Их отношения, честно говоря, показались мне странными, учитывая, что их родители встречаются.
— Но ведь это не противозаконно, — возразил Уайетт.
— Я знаю, но это странно. Просто они живут в одном доме и все такое.
— Если ты помнишь, — я перевала её, — она провела ночь с Нэйтоном, прежде чем узнала, что её мать встречалась с его отцом.
— Вы только посмотрите! Она провела с ним целую ночь! — воскликнула Кейтлин. — И потом просто кинула Нейтона, помните? Поговорим об этом?
Она откинулась на спинку стула; мне показалось, ей вообще не понравилось книга.
— Я думаю, Уайтли эгоистична и опрометчива, — продолжила она.
— Эй, у нее были не лучшие времена, — сказала Моника, защищая главную героиню книги. — Подумайте, каково ей было, когда она пришла в гости к отцу, которого видела лишь летом, а у него появились новые знакомые, новая девушка. Как бы вы себя чувствовали?
Кейтлин ничего не ответила.
Зейн молчал, пока все обсуждали книгу. Каждый раз, когда кто-то что-то говорил, он смотрел куда-то вглубь комнаты. Наверное, он даже не читал эту книгу, просто Моника заставила его идти с ней.
— Вы забыли часть, где она оставила сестру Нейтона одну на вечеринке? И ему пришлось повозиться с ней, потому что та впервые напилась? — парировала Кейтлин, скрестив руки на груди.
— В этом нет вины Уайтли. Сестра Нейтона все равно бы не послушала её, — ответила Моника.
— Достаточно, — сказал Уайетт. — Скажите ведь, ребята, её отец полный придурок?
— Да, он был придурком, — согласилась Кейтлин; я кивнула в знак согласия, а Моника пожала плечами, облокачиваясь на грудь Зейна.
— А ты что думаешь о книге? — спросил меня Уайетт в это время.
Я взглянула на книгу, слегка слегка плечами.
— Отличная книга.
Она была восхитительной.
Я прочла её за один день. Она не была большой, всего лишь двести девяносто одна страница, поэтому на неё не ушло много времени. Да и заняться мне было нечем. И, чёрт возьми, я думала потом о ней весь день.
— Ладно, — добавила я, немного улыбаясь. — Она была потрясающей. И я прочла её за один день.
— За один день? — медленно повторил Уайетт, его губы искривились в улыбке. — Срань Господня.
— Я не могла оторваться от неё, — сказала я. — Думаю, часть меня действительно была удивлена, узнав, что она была первой у Нэйтона. И когда Уайтли сказала это, я чувствовала себя ужасно.
— Да, то же самое, — проворчала Кейтлин, вставая с мягкого кресла.
— И я знаю, это не одна из самых удивительных и судьбоносных книг, — пробормотала я, — но, знаете, бывают книги, которые просто захватывают. Она одна из них.
— Лотти, — сказала Моника с легким хихиканьем, — любая книга кажется тебе захватывающей. Вы, ребята, заметили, что Лотти называла каждую книгу удивительной?
— Это правда, — заметил Уайетт, улыбнувшись.
— Я просто очень люблю читать, — пробормотала я, пожимая плечами. Мой взгляд мельком прошелся по страницам книги.
— Кстати, ребят, моих родителей нет дома, — осведомила нас Кейтлин, ухмыляясь; в ее руках была бутылка виски. Мои глаза расширились; все разворачивалось так быстро. — Кто-нибудь хочет провести время здесь?
Все люди в комнате положительно отнеслись к этому, включая Уайетта, в то время, как я покусывала внутреннюю сторону щеки. В прошлый раз, когда я напилась, мне было жутко плохо на следующее утро, и я решила, что не буду пить еще очень долгое время. Я имею в виду, что я не хотела бы делать это в ближайшее время, но мало ли что. От простых размышлений о выпивке живот скрутило.
— Хочешь немного? — спросил Уайетт и сел рядом со мной, делая глоток из бутылки. Он даже не поморщился.
— Нет, — сказала я. — Я в порядке.
Я не знала, что они собираются напиться.
Это происходило каждый раз, когда мы собрались для беседы о книге. Мы проводили примерно десять минут, обсуждая книгу, а потом без конца трещали о фильмах или о чем-нибудь, что не имело никакого отношения к той книге, которую мы выбрали. Я думала, что, может, мы хотя бы один раз будет говорить исключительно о книгах.
И я знала, что Кейтлин любила читать, она была именно из таких людей. Каждую книгу она впитывала в себя, как губка, но ей не нравилось обсуждать это в отличие от меня. Она просто читала и все.
Я съела еще около пяти пирожных и отправилась в кухню в поисках напитка, пока все пили спиртное. Я взглянула на время; мы потратили на болтовню о книге ровно десять минут, остальные два часа мы просто смеялись и разговаривали.
Так или иначе, вернувшись в гостиную, я хотела присоединиться к ребятам, но, конечно, пить не собиралась. Уайетт хотел остаться здесь, потому что был не в состоянии вести машину; мне нужно было написать маме чуть позже, чтобы она забрала меня.
Моника включила музыку, но не слишком громко; она была просто приятным фоном нашей беседы. Девушка была уже достаточно пьяной и лежала на груди своего парня, а Зейн, хоть и выпил немного, казался совершено трезвым; он, вероятно, не собирался напиваться.
Кейтлин была уже на третьем стакане, но я знала, что ей нужно больше времени, чтобы опьянеть. Уайетт смеялся, хлопая ладонью по колену, над чем-то, что она сказала.
И еще была я, которая просто наблюдала за всеми, держа в руках книгу. Я не знала точное время, но на улице уже темнело. Моника и Кейтлин пошли в спальную, пока Зейн переписывался с кем-то.
— Хэй, Лотти, — позвал меня Уайетт, сидящий рядом со мной; взгляд его карих глаз встретился с моим.
— М?
— Ты знаешь, что нравишься мне? — он выпустил озорной смешок, будто это было чем-то забавным.
Я облизала губы, чувствуя дискомфорт. Я знала, это ничего не значило; может, я действительно нравилась ему, но он точно не хотел говорить это.
— Это... мило, — ответила я, запнувшись.
— Я тебе нравлюсь?
— Ох, Уайетт, ты хороший друг, — мне показалось, что это могло бы быть грубо, поэтому я решила немного смягчить свою речь. — И ты очень классный, но я не заинтересована в отношениях сейчас. Извини.
— Но мы так похожи, — уверял он меня; парень встал на колени прямо передо мной. Я посмотрела на Зейна, который выглядел очень удивленным, после чего вернула взгляд на Уайетта. — Н-неужели ты не видишь, Лот? Мы с тобой можем стать чертовски хорошей парой. Ты любишь читать, и я люблю читать. Ты любишь спать, и я люблю спать. Ты любишь есть — я люблю есть.
Он снова улыбался, как полный идиот.
— Видишь? Мы идеально подходим к друг другу.
— Это выпускной год, — тихо сказала я в том же тоне, что и до этого. — И, как я говорила, ты очень милый, но я не заинтересована.
— О, давай, — попросил он, но теперь без улыбки. — Это не так. Разве у тебя есть кто-то ещё, кому ты нравишься так же, как мне?
Ладно. Похоже, это уже выходит из-под контроля.
— Я думаю, мне пора, — сказала я, вынув телефон из кармана, чтобы написать маме. Не успела я и слова написать, как Уайетт сел на мои колени и положил свою руку мне на плечо. От него жутко пахло потом, а из его рта несло алкоголем.
Отвратительно.
— Ты не можешь уйти, — хихикнул парень, он коснулся грязной рукой моей щеки. — Ты такая красивая, ты знаешь, Лотти? Ты не похожа на других девушек, которые носят короткие юбки, и не красишься. Хм, косметика такое дерьмо, а ты и так красивая. И, если бы ты стала моей девушкой, я бы любил тебя.
— Пожалуйста, слезь с меня, Уайетт. Мне нужно написать маме.
— Нет, — настойчиво сказал он. — Ты останешься здесь. И ты будешь пить столько, сколько выпил и я.
Он начал смеяться, словно сказал что-то смешное.
— Итак, сейчас я задам тебе вопрос, а ты просто скажешь «да». Сделаем все быстро.
— Уайетт, слезь с меня, — я попыталась скинуть его со своих колен, но тот лишь склонил голову, выдыхая мне в лицо; меня тошнило от мерзкого запаха алкоголя.
— Я слезу только тогда, когда ты согласишься стать моей девушкой.
Я знала, он был пьян.
Я знала, что он не понимает, что делает.
Но серьезно, какого черта? Неужели он действительно хотел заставить меня сделать это?
— Все, с меня достаточно, — я прокашлялась и попыталась надавить на его бедра, но парень крепко схватился за мое плечо; он смеялся мне в лицо.
— Все, что ты должна сделать — стать моей девушкой, — пропел Уайетт.
Мое самочувствие ухудшалось с каждый секундой.
— Уайетт, я должна идти, — мой голос сорвался на крик. — Уайетт!
И вдруг кто-кто столкнул его с меня; это был Зейн. Он возвышался надо мной; взгляд его карих глаз встретился с моим, и он пробормотал:
— Он становится очень раздражающим, когда пьян.
— Да, я заметила, — я не теряла ни минуты, быстро встав с кресла и набрав маме сообщение, особенно я выделила пожалуйста и как можно скорее.
Я могла слышать голос Уайетта из гостиной, и я знала, что Зейн теперь оказался в том же состоянии, что и я. Ох. Я приехала сюда, чтобы побеседовать о книге, а в итоге потратила время впустую. Какого хрена?
Я стояла около окна и ждала, когда приедет мама, но я была удивлена, когда какой-то темный автомобиль заехал во двор.
И в том момент мой телефон завибрировал и на экране высветилось сообщение, в котором говорилось, что меня заберет Гарри. Я тяжело выдохнула.
Это что, шутка?
Несмотря на то, что я ненавидела саму мысль о том, что мне придется провести время с парнем мамы, я понимала, что это мой единственный выход. Так что я просто сжала книгу в руках и пошла к машине.
Его машина была завораживающей; воздух был немного прохладным, но я уже замерзла. Кожаное сиденье, на котором я сидела, казалось ледяным. Я закрыла дверь за собой и пристегнулась, перетянув ремень безопасности; Гарри нажал на газ.
Он не улыбнулся мне, парень смотрел на дорогу.
Он сердился?
Честно говоря, Гарри выглядел странно. Он злился, что именно ему пришлось забирать меня?
— Что произошло?
Два слова.
Но он произнес их с таким гневом, что я была ошарашена. Его челюсть была сжата, руки крепко держали руль; я не могла выдавить и слова, ошеломленная его злостью.
И тогда он повернулся ко мне, его зеленые глаза казались темнее, чем обычно. Он повторил:
— Что произошло?
— Оу, я просто... хотела уехать, — ответила я. Просто я подумала, что, если расскажу о том, что мои друзья напились, он расскажет маме. Я понятия не имела, как она отреагировала бы на это. Я только начинала налаживать отношения с ней и мало чего знала о ней. Было неизвестно: будет она ругаться или просто... ей будет все равно?
Но я не собиралась рисковать.
— Не ври мне, Шарлотта, — с усмешкой сказал Гарри, посмотрев назад, чтобы проверить движение. — Расскажи что, блять, случилось?
Он сейчас сказал слово на букву «б»?
Вау.
— Почему ты думаешь, что что-то произошло?
— Ты написала: «забери меня, и как можно скорее», — Гарри процитировал мои слова; он взглянул на меня, приподняв бровь.
— Ладно, я сожалею, что тебе пришлось оторваться от прекрасного времяпровождения с моей мамой, — быстро поговорила я, чтобы успокоить его. — Но у вас будет ещё много времени, когда мы вернемся. Я же не знала, что она попросит тебя забрать меня. Я думала, что мама сама заберет меня. Ладно?
Гарри горько усмехнулся, и я снова затихла, осторожно наблюдая за ним.
И я была потрясена, когда он завернул на какую-то заброшенную стройплощадку. Парень убрал руки от руля и повернулся ко мне, возвратив взгляд темно-зеленых глаз на меня.
— Ты ведь не понимаешь, — сказал он, — да?
— О чем ты говоришь?
Что мы вообще потеряли здесь?
— Такая невинная, — пробормотал он без капли гнева в голосе. — Ты такая невинная, Шарлотта.
И почему-то то, как он произнес мое имя, заставило меня нахмуриться. Он сказал это медленно и с излишней нежностью, отчего живот скрутило, а ладони вспотели.
Здесь что-то было не так.
Я не понимала, что происходило.
— Что ты пытаешься сказать? — медленно спросила я; мой голос снизился почти до шепота, я боялась его ответа.
Он прикоснулся своей большой холодной рукой к моей, но я была слишком ошарашена, чтобы отдернуть ее; кожа его ладони была грубой. В глазах плясали бесы; я никогда раньше не видела его таким. Мои глаза расширились в удивлении, а сама я замерла не в силах произнести ни слова.
— Я не хочу твою маму, Шарлотта, — пробормотал он. — Я хочу тебя.