Глава 25.
До ушей проходившей по коридору Элизабет донесся шёпот пуффендуек, стоящих у входа в библиотеку: «Как вы думаете, а взрыв котла на последнем занятии по зельям она тоже предвидела?». Едкие хихиканья прекратились, стоило слизеринке бросить в их сторону угрюмый взгляд.
Ей и так было стыдно перед Снейпом за этот взрыв. Однако допустила она его не из-за простой невнимательности. Перебинтованная и ноющая кисть, недосып (спасибо видениям), постоянные тренировки и общее изнеможение организма. Девушка редко появлялась в Большом зале на приемах пищи, а если и приходила, то ела так мало и так быстро, что заметить ее худую фигуру удавалось далеко не всем.
Блейз, Пэнси и Драко бросали обеспокоенные взгляды на подругу каждый раз, стоило той выплыть из тени книжных шкафов библиотеки или самых дальних коридоров Хогвартса. Ситуацию на факультете они попытались остудить. После того злополучного вечера прошло порядка полутора месяцев, нападки в сторону рыжей прекратились хотя бы со стороны змей. Конечно, в своих компаниях и обсуждениях все продолжали над ней подшучивать, но открыто выводить ее на конфликт перестали.
Гарри, также озабоченный состоянием сестры, регулярно предлагал ей сходить в Больничное Крыло, за что впоследствие стал получать пару колющих заклинаний в область мягкого места. Рон так и не извинился, избегая даже взглядов Элизабет и получая порции нравоучений со стороны Гермионы, которая в свою очередь также обращалась к слизеринке с предложениями об обращении к врачу.
Вот и в этот раз гриффиндорка быстренько пересела за стол Поттер в библиотеке. Последняя сжала челюсти, устало глядя на однокурсницу. Болезненно бледный цвет лица и огромные круги под глазами заставили Гермиону нахмурится и набрать воздух в легкие, чтобы начать говорить.
- Если ты хотя бы заикнёшься о Больничном Крыле, я отравлю тебя,- опередил ее голос слизеринки. Грейнджер захлопнула рот, закатывая глаза.
- Вовсе я не о том,- буркнула гриффиндорка, вызывая на лице слизеринки ехидную усмешку. - А о ЗОТИ,- уже заговорщицки склонилась она через стол, заставляя Элизабет заинтересованно прищурится.- Если эта жаба не хочет нас учить, то мы сами научимся!
- Вы собираетесь организовать тайное общество ненавистников женщины-жабы?- одобрительно хмыкнула рыжая. Грейнджер кивнула.
- И учить нас будете ты и Гарри!- радостно завершила девушка. Поттер же нахмурилась.
- Гермиона, если ты забыла, то поспешу напомнить: мы с Гарри - изгои,- слизеринка сложила руки на груди.
- Поверь, лучше учится у изгоев, чем у неё,- удрученно произнесла гриффиндорка и тут же спохватилась о смысле сказанного, боясь обидеть рыжую, но та лишь залилась звонким хохотом, привлекая внимание присутствующих в библиотеке.
Элизабет, пораскинув мозгами, все же согласилась на эту авантюру. Все таки в чем-то эта гриффиндорская звучка была права: хуже Амбридж преподавателя найти было сложно. Слизеринка попрощалась с Грейнджер и направилась к выходу из библиотеки, уже у самых дверей до ее ушей донеслось «А доктору показаться все же стоит!», на что Поттер лишь закатила глаза.
В коридоре девушка столкнулась с Блейзом, который только и успел передать ей просьбу декана. И вот теперь девушка шла в направлении кабинета зельевара, нервно прижимая к груди стопку книг по зельеварению и Темным искусствам.
Замерев у дубовой двери, Элизабет с трудом и тихим шипением от боли постучала. Раздалось глухое «Войдите». Кое-как плечом открыв дверь, девушка споткнулась, выронила книги и, даже не взглянув на преподавателя, начала собирать их в стопку. Мужчина поднял одну из них. Как назло это был справочник по Тёмной магии и артефактам.
- Для чего вам эта книга?- холодно произнес Снейп, пристально глядя в лицо ученице, которая настойчиво не смотрела на преподавателя. Мужчина заметил другие учебники по данной дисциплине в огромной стопке, что заставило его нахмурится.- Мисс Поттер?
- Я понимаю, как это может выглядеть, профессор,- залепетала девушка, здоровой рукой прижимая книги. - Но это все мне необходимо для приготовления одного зелья, рецепта которого, к сожалению, я найти не смогла. Поэтому решила попробовать составить его самостоятельно.
Зельевар прищурился, забирая у девушки книги и складывая их на преподавательский стол, подспудно читая названия томов. Элизабет напряжённо теребила края рукавов мантии, разглядывая носы своих туфель, как вдруг в поле ее зрения попали чужие. Декан факультета остановился прямо перед ней. Испуганными, как у дворового котёнка, глазами Элизабет уставилась на учителя.
- Вы ведь понимаете, что я выписал вам разрешение для посещения Запретной секции библиотеки не для того, чтобы вы готовили вредоносные для учащихся зелья,- спокойно начал он, видя испуг Поттер, прижимающей перебинтованную руку к груди. Зельевар вновь нахмурился.- Что с рукой?
- Все в порядке, ожог после сегодняшнего взрыва,- начала было отмахиваться Элизабет, но длинные пальцы уже ухватили запястье, разматывая бинт. Поттер попыталась было вырваться, но Снейп сжал руку и бросил короткий решительный взгляд на девушку, продолжая манипуляции с бинтом.
Вскоре кусок побагровевшей ткани упал на пол, а профессор с ужасом в глазах читал кровоточащую надпись на посиневшей от бинтов руке. «Я не должна лгать». Буквы, в точности повторяющие почерк девушки, чьё запястье они оскверняли, будто пульсировали. Мужчина едва коснулся их пальцами, как Поттер дернулась и сквозь зубы зашипела, пытаясь сдержать крик боли.
- А это как раз причина моих исследований в сфере Тёмных искусств,- стыдливо опустила глаза на руку девушка.
- Кто это сделал?- тихо спросил Снейп, все ещё не отпуская запястья девушки. Он будто боялся, что она сбежит, а он так и не сможет ей помочь.
Элизабет молчала. Она не поднимала на учителя глаз, скрывая лицо за рыжими кудрями. Зельевар ждал ответа. Он не отпустит ее вновь прятаться в коконе изоляции от общества. Он видел ее состояние, ее недомогания. Видел исхудавшее лицо и отстранённый вид на занятиях, наблюдал за изнуряющими тренировками сборной Слизерина, которые она же и составляла. Видел, как с каждым днём ее взгляд становится все отстраненней.
- Элизабет,- тихо проговорил Снейп, вглядываясь в лицо волшебницы, чей поражённый взгляд встретился с его обеспокоенным. Зельевар впервые назвал ее по имени и это было неслыханной фамильярностью в его понимании взаимоотношений учителя и ученицы. - Я хочу помочь.
- Это наказание профессора Амбридж,- грустно отозвалась слизеринка. - За то, что я вступилась за Гарри и за правду.
Снейп сжал челюсти, а на его скулах заходили жевалки. Он вытащил из шкафа большую банку с чем-то напоминающим мутную болотную воду, однако стоило снять крышку и Элизабет увидела серебристо-серую жижу. Она опустила раненную руку в банку и почувствовала сперва пощипывание, а затем удовольствие от снятия напряжения в кисти.
По прошествии десяти минут, проведённых в давящей тишине, рука была извлечена из банки. Тоненькие буквы - единственное, что напомнило о раненной кисти. Счастливо поблагодарив декана, девушка выпорхнула из кабинета. Она не знала о его походе к Амбридж и яростном обращении к «ее гуманности». Не знала и о его долгом разговоре со старостами Слизерина о насмешках над Поттер. Не знала, но не могла не замечать его снисходительных усмешек на зельеварении, когда она подсовывала свои экземпляры зелий, выдавая их за приготовления брата; или игнорирование ее прогулов ЗОТИ; или ее побеги в Хогсмид с Малфоем и Забини...