Глава 20.
Близилось Рождество. Снег лежал огромными шапками на чёрных ветках деревьев, когда Элизабет пряталась в Запретном лесу, прогуливая очередное занятие по танцам. Чертов Святочный бал! «Мерлин, я даже из-за Гарри так сильно не нервничала во время испытания!»- ругалась на ситуацию девушка, вновь увязнув в сугробе.
По поводу переживаний за брата она преувеличила: за время его полетов вокруг Хогвартса рыжая была готова рвать на голове волосы, рыдать от страха в мантию стоящего рядом Блейза и гневно орать на организаторов этого мероприятия и требовать с них компенсацию за моральный ущерб себе и физический Гарри. Но вместо всего этого она просто издевалась над слизеринским шарфом, теребя края озябшими пальцами, и до крови кусала нижнюю губу и внутреннюю сторону щек.
А сейчас она просто хотела исчезнуть. Танцевала она отвратительно. Настолько, что даже окрылённый возможностью Драко взял в партнерши на занятия Пэнси. Всех девушек приглашали на бал. Кто-то красиво, как старшекурсники Слизерина или гости из Дурмстранга, кто-то нелепо, но мило, как сверстники Поттер.
Всех, кроме самой Элизабет. Ее никогда не тянуло на подобные светские мероприятия, а пышному платью она предпочла бы спортивную форму для квиддича. Да и мальчиков она всегда воспринимала как друзей: с детства ее единственной поддержкой и опорой был Гарри. А поступив в Хогвартс рыжая сдружилась с Блейзом и Драко. О внимании в свою сторону волшебница даже не задумывалась. А сейчас по ее самолюбию невероятно сильно бил тот факт, что вероятность пойти на бал в одиночку растёт с каждым днём.
Вот и сейчас вся мокрая и со слипшимися от снега волосами слизеринка шла на дополнительный урок по зельеварению, где ее уже ждали гриффиндорское трио и недовольный Снейп.
- Проклятье!- выругался Рон, привлекая внимание друзей.- Гарри, такими темпами только мы останемся без девчонок!
- Самое время из-за этого пострадать, Рон,- усмехнулась слизеринка, продолжая выписывать свойства зелий из учебника.
- Тебе- то не надо заморачиваться,- раздраженно продолжил Уизли.- Небось, Малфой в первый же день пригласил!- щеки Поттер залила краска, потому что Драко действительно намекал на то, что собирается пригласить именно ее, но после занятий танцами его желание быстро улетучилось.
- Пригласил,- кивнула рыжая, вызывая мрачную ухмылку на лице Уизли.- Но не меня.
- Гермиона!- лицо рыжего мальчишки озарило просвещение.- Ты же девочка!
Слизеринка подавилась воздухом и прыснула в кулак, поражаясь бестактности этого гриффиндорца. Грейнджер же напротив, была оскорблена до глубины души, побагровев в цвет львиных гобеленов.
- Как ты догадался?- с сарказмом достойным змеиного факультета ответила отличница.
- Ну, просто если парень придёт один, то ещё ничего,- продолжил свою бестактность Рон, оскорбляющую Грейнджер ещё сильней и ещё больше поражающую слизеринку. - А вот если девчонка...
- Чтоб ты знал, меня уже пригласили!- вспылила Гермиона, вскакивая со своего места.
- Она ведь шутит?- непонимая своей ошибки спросил у Элизабет Уизли, на что девушка лишь пожала плечами.
- Элизабет,- внезапно начал Гарри. «Мерлин, только не также позорно, прошу тебя. Тебе я не смогу так громко отказать»,- взмолилась остолбеневшая слизеринка.- Если ты не против, мы могли бы пойти на бал вместе, как брать и сестра. Конечно, если ты не занята!- тут же смущенно добавил гриффиндорец.
- Даже если бы была занята, то послала бы этого остолопа к мерлиновой бабушке, лишь бы станцевать с великим Гарри Поттером!- ехидно ухмыльнулась девушка, вызывая улыбку на лице брата.- Но должна предупредить! Я ужасно танцую.
***
Праздник пришёл внезапно. Совсем недавно Элизабет вместе с Гермионой бегали по Хогсмиду в поисках платья, а уже она сидит в своей спальне и ждёт, пока Пэнси сделает хоть что-то с ее непослушными рыжими кудрями.
- Мерлин! Поттер, это что-то с чем-то! - ругалась Паркинссон, укладывая очередной локон девушки в дом на ее голове.- Проклятье, это отвратительно!
- Вот уж спасибо,- с мрачным сарказмом ответила рыжая, глядя на себя в зеркало. Ее волосы выглядели как воронье гнездо, в которое попала молния. Пэнси жалостливо закусила губу, пытаясь поправить этот «дом» магией, но получалось слабо.- Ладно, иди собирайся, что-нибудь придумаю,- выдохнула рыжая, оставаясь в комнате в одиночестве.
Кое-как распустив этот ужас Элизабет решила надеть платье, в надежде, что так ей спасительная мысль придёт в голову сама. Наряд был простым: блестящая ткань бело-серебристого цвета создавала впечатление, будто волшебница завернута в белое золото. Открытые плечи с заострёнными уголками на руках акцентировали внимание на тонкой шее и кулоне в виде полумесяца, а длинные обтягивающие рукава практически до середины кисти делали руки ещё более худшими и изящными. Блестящий атлас обтягивал фигуру, собираясь небольшими складками подобно жидкому металлу, а юбка добавляла пышноты лишь в самом низу у коленей, позволяя хозяйке свободно двигаться.
Из зеркала на Элизабет смотрела не девушка, а драгоценный камень в дорогой огранке. Рубин в шикарном кольце из белого золота. Кудри очаровательно легли на голые и плечи, что сподвигло Поттер уложить их красивыми волнами. Добавив белых и блестящих теней на глаза, слизеринка направилась в сторону Большого зала.
- Шикарно выглядишь, сестренка,- поражено выдохнул Гарри, встречая Элизабет у самого входа в подземелья.
- Ты тоже сегодня неотразим,- растянула губы в улыбке слизеринка, оглядывая парадную мантию брата и его весьма успешные попытки уложить свои непослушные патлы.
- Ты не знаешь, с кем идёт Гермиона? Я до сих пор ее не видел, а бал вот-вот начнётся!- обеспокоено оглядывал толпу гриффиндорец, высматривая подругу-отличницу.
- Мерлин, какая она красивая!- поразилась партнерша Мальчика-который-выжил, глядя в сторону главной лестницы, по которой спускалась невероятной красоты девушка в небесно-голубом платье.
К Грейнджер подошёл Крам, осторожно привлекая ее в сторону Большого зала, чем вызвал ещё большее удивление у слизеринки.
Чемпионы выстроились в ряд. Поттеры замыкали эту процессию. Ладони Элизабет вспотели от волнения, а губы непроизвольно подрагивали в предвкушении вальса чемпионов, когда абсолютно все взгляды будут прикованы к ним.
Конечно, Поттеры тренировались в искусстве танца, ночами сбегая из спален и встречаясь в одном из заброшенных классов 5 этажа. На первом же занятии девушка поняла, что отсутствие таланта к танцам у них семейное, потому что в соревновании по количеству отдавленных ног они с братом шли ноздря в ноздрю.
Со временем у них стало получаться. Выглядело это очень забавно: слизеринка и гриффиндорец неуклюже вальсируют по классу в пижамах. Через две недели ежедневных тренировок Элизабет изрекла:
- Теперь даже не стыдно людям показаться! Хотела бы я посмотреть на лицо Малфоя, когда он увидит мои успехи!
Высокие дубовые двери открылись, впуская главных действующих лиц турнира и их спутников. Белое освещение и ледяные скульптуры добавляли образу Элизабет сказочности, делая ее похожей на эдакую снежную принцессу с пламенными волнами на плечах. Восторженные возгласы в толпе, среди которых можно было расслышать «Поттеры», «Грейнджер», «Крам», говорили о произведённом фуроре.
Заиграла музыка. Пары закружились в вальсе, сопровождаемые аплодисментами. Гарри и Элизабет, хоть и не без лишних волнений, справились с поставленной задачей, ни разу не столкнувшись с другими чемпионами и друг другом. Вскоре среди чемпионов начали кружиться и другие участники Святочного бала, а музыка стала активней. Гарри уже уверенней вёл партнершу, подхватывая не и приподнимая над землей, чем вызывал улыбку на лице сестры.
Вальс закончился. Пары, поблагодарив друг друга за танец, направились в сторону фуршета, где к смеющимся Поттерам подошли Пэнси с Малфоем и Крам с Гермионой. Обменявшись недовольными взглядами, Гарри и Малфой придвинулись к рыжей, вызывая раздражение у последней.
- Что-то хотел, Малфой?- сурово начал Гарри, цепляясь за локоть сестры.
- Да, отметить успешный танец твоей сестры, Поттер,- с неменьшей неприязнью ответил блондин, вкладывая руку Элизабет в свою.- И хотел бы пригласить ее на танец.
- Спокойно, мальчики,- вклинилась в перепалку Элизабет, высвобождая руки и складывая их на груди.- Мне танцев хватило...
Не успела волшебница договорить, как к их группе приблизились Рон с Парвати и Блейз с Дафной. Образовавшееся столпотворение не могло не привлечь внимание. Поэтому по залу вновь разнесся голос Дамблдора.
- Вальс преподавателей и гостей Хогвартса!- все взгляды вновь устремились в сторону пространства для танцев. - Северус, это обязательно,- уже тише произнес директор, вызывая ряд смешков среди учеников.
К столпотворению гриффиндорцев и слизеринцев приблизился раздражённый зельевар, быстро сменивший недовольное выражение лица привычно бесстрастным. Напрягшиеся ученики расступились. Мужчина остановил взгляд холодных глаз на Элизабет, почтительно склоняясь перед ней и протягивая руку.
- Мисс Поттер, позвольте пригласить вас на танец,- низкий баритон пробежал молнией по позвоночнику Элизабет, заставляя ее часто заморгать. -Если мистер Поттер не против,- уже процедил мужчина, глядя на Гарри. Парень криво кивнул, а Элизабет протянула руку декану.
Мужчина подхватил девушку и начал кружить ее по паркету. Изумрудные глаза поражено смотрели на преподавателя, который вёл ее между пар. Среди учителей девушка заметила Диггори, вальсирующего со своим деканом и несколько когтевранцев. Вдруг земля ушла из-под ног слизеринки. Снейп подхватил ее и начал кружить над паркетом.
Когда музыка стихла, Элизабет наконец выдохнула. Профессор вновь поклонился ей, а она опустилась в реверансе. Мужчина повёл ее к фуршету, где ее ждали Гарри и Драко.
- Профессор, я забыла вас предупредить! Я не очень уверенно танцую,- смущенно улыбнулась девушка, вызывая лёгкую тень улыбки у декана.
- Тем не менее, вы прекрасно справились со своей задачей,- снисходительно ответил Снейп, передавая Элизабет в руки ее партнера.
Вечер плавно перетекал в ночь. Элизабет, устав от танцев и гомона голосов, направилась на прогулку по Хогвартсу в сопровождении Блейза. Они молчали, наслаждаясь тишиной. Как вдруг девушка вцепилась в оконную раму и тяжело задышала. Ее глаза заволокла пелена, а уши наполнились ледяным шёпотом.
Вода начала заливаться в уши и нос девушки, которая отчаянно пыталась ухватиться хоть за что-нибудь. Вокруг неё закружили люди, лиц которых она не могла разглядеть, а цепочка, на которой висел кулон, резко сдавила горло.
-Элизабет!- тряс девушку Забини. - Поттер, ты слившись меня?- он влепил ей пощечину.
- Проклятье, Забини!- испуганно зашептала Поттер.- Я устала, мне нужно в спальню...
- Ты белая как смерть! Тебе нужно к мадам Помфри!- засуетился парень, помогая девушке подняться на ноги.
- Нет!- уже жестко произнесла Элизабет, холодно сверкая глазами в сторону друга.- Мне просто нужно поспать.
Блейз поджал губы, но спорить не стал. А Поттер знала, что ее ждёт долгая ночь, полная видений.